Текст книги "Приграничное владение 2"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Артем Матюшенко
Приграничное владение 2

Часть 1 Развлекательная прогулка.

Глава 1

На следующее утро Серый прилетел на своем «сарае-ласточке» чуть свет. Пока Саша умывался из-под уличного крана, он разложил на столе все принесенные лэром владетелем часы.

–Ты чего, опять полюбоваться на сокровища короля решил?

–Слушай, Сань, а задари мне одни часы? – выдал неожиданно его друг. – Лэр вроде сказал, что это нам, мол, сами разберетесь.

–С чего бы? Ну, я в смысле почему, я задари? Это вроде как не совсем мое, ты правильно сказал, разберемся. Вот и надо Клима дождаться, как он решит, так и сделаем. Может, они ему нужны или к оценщику отнесем и потом слитками отдадим, – начал разглагольствовать Саша.

–Оценщик все одно пятую часть от цены максимум даст, а котлы-то жуть дорогие. Ну я так думаю. Швейцария, все ж таки. – пояснил Сергей и напялил на одну руку уже третьи часы. – Во, смотри, какие побаче смотрятся?

–Хватит херней страдать, там мясо для шашлычников должны уже принести. – Саша знал наверняка, что уже принесли, он с некоторых пор чувствовал, когда срабатывал переход, но объяснять это Сергею не стал. – Передадим армянам и по делам поедем. Давай, снимай часы.

–Ну-у, Са-ань! Ну-у хоть поносить дай, пока Клим не появился. – Загнусавил его друг.

–Черт с тобой! Бери одни, только если про… ну потеряешь короче, с четырех слитков твоя доля в общак уходит.

–Хренассе! – выпучил глаза Серега. – Не жирно? Больше сотки ведь выходит?

–Ну, во-первых, в общее – не жирно, а во-вторых, – ткнул он пальцем в часы,– это Омега, она я, думаю, раз в пять дороже в магазине стоит, а то и в десять. Губа у тебя не дура. Да, ладно не скисай! – Подбодрил он сникшего друга. – Клим придет, может, тебе эти конкретно подарит.

–Ладно, покрасуюсь. Светке вечером покажу.

Саша усмехнулся и похлопал друга по плечу.

–А если она такие же попросит купить? Ну, только женский вариант?

–Да нее, Светик не такая… и вообще я скажу, что ты дал на время, ну там с костюмом на деловые переговоры одеть, – нашелся Дубровин.

–Надо, надеть говорить, ща так принято. – Поправил его Саша.

–Ага, Светка меня тоже все поправляет. – Серый засмеялся. -Только я тогда говорю, раз кофту, к примеру, надеть, то и ботинки надо набуть.

–Гы, смешно. Шутки– огонь! – Скорее покривился, чем усмехнулся Саша и начал разглядывать кофту друга. Вернее кофта как раз была его, но сейчас в ней сидел Дубровин.

–Чего? Ты мне сам ее отдал, а Светланка состирнула. -Уловив на себе пристальное внимание, пояснил Сергей.

Саня только махнул рукой – не бери, мол, в голову. Но он ясно помнил, что на локте он зашивал протертую дыру и манжет рукава был изрядно обремхавшийся, а теперь кофта, привезенная из Египта лет шесть назад, выглядела совершенно новой. Как говорил Штирлиц– информация к размышлению. А он еще удивлялся, с чего бы Серый, у него так, рваную старую кофту выпрашивал.

Когда они пошли в подвал, он прихватил из своего пристанища– вагончика старую рубашку и порвавшиеся носки и сложил все это на стеллаже у портала, где раньше лежала его кофта. Решил сам провести эксперимент, пока Клима не было и спросить о произошедшем чуде было не у кого. Не спрашивать же у Гюнтера или Борка, что каждое утро через переход доставляли рыбу, мясо, икру и другие продукты. Он вообще не понимал ни слова по-русски. Хотя Саша был уверен на все сто процентов, он и другие языки этого мира совершенно не понимал.

А вот сам Саша уже выучил более пяти десятков слов, общаясь с Климом, ветеранами или даже с неразговорчивым опасным эльфом. Значения многих из этих слов он знал, а некоторые просто запомнил, как произносятся. Саша сам порой поражался, как улучшилась его память, он запоминал все слова с первой попытки, стоило только раз услышать и хотя бы разок повторить услышанное про себя. Саша многое вспомнил из того, что встречалось ему в жизни ранее, но он попросту потом позабыл об этом.

Он даже был уверен, что возьми сейчас учебник математики, химии или, скажем, истории, в общем, те предметы, что он когда-то изучал, и он сможет практически многое там вспомнить и решить контрольную работу, пусть не совершенно все и не на отлично, но на четверку точно, пусть даже с небольшим минусом. Да хоть сейчас.

Такое впечатление, что мозги прочистились, скинув дымчатую завесу непонимания и забывчивости. Да и его тело просто дышало здоровьем, чего стоят только вновь выросшие зубы. Он даже пару раз осторожно спрашивал о самочувствии у Серого, но с ним никаких глобальных изменений не происходило. Да уж… снова информация к размышлению. С одной стороны, отменное здоровье, исчезнувшие шрамы, полностью сама излечившаяся нога и вновь выросшие зубы радовали, но невольно вспоминались фильмы про разные инопланетные вирусы и мутантов.

Когда они привезли мясо армянам, один из братьев сказал Саше:

–Тебя искали тут. Человек один.

–Что за человек? – удивился Саша. – Что спрашивал?

–Тебя и спрашивал, – ответил Самвел. -Вернее, их двое в машине было.

–Блин, братья, чего из вас все клещами тянуть надо? Рассказывайте все сами, от начала и до конца.

Братья армяне смущенно переглянулись и Самвел начал говорить:

–Подъехали на машине и про тебя спросили.

Саша уже хотел вспылить, но Самвел продолжил:

–Ну спросили, кто тут хозяин в кафе и на рынке.

–И про вчерашнюю встречу с бандитами и драку тоже спросили, – опустив голову, пробормотал второй брат.

–Ты думаешь, мусора уже прознали? – повернулся он к Сергею. – Чего им надо тогда, просто инфу собирают?

–Нее, не милиция это, – замотал головой Алик. – Я его мельком уже видел, это тот самый бандит Партизан, чьи бандиты вчера приезжали.

–Ну приехали, блин! Опять разборки пошли, – зло сплюнул на землю Саша, – че им не имется? Давай, Самвел, рассказывай. Дальше чего было-то? И откуда ты его знаешь?

–Они как-то бухие за шашлыком приезжали, ну тогда еще, -неопределенно мотнул головой Алик, – так вот, он в машине сидел, я и запомнил.

–И что, ну сидел в машине? Сам сказал, что он Партизан?

–Один, ну тот молодой его так назвал, а он раскричался, я, говорит, для тебя Сергей Иванович.

–Ну ладно, тут прояснили. Так чего этому партизану – Сергею Иванычу, от нас надо?

–Приехали и про вас спросили, про Сашу то есть. Но мы ничего им не сказали, только подтвердили, что кафе и рынок ваши.

–Партизан за рулем сидел, а спрашивал совсем другой человек. Солидный и на бандита вроде не похож, – опять вмешался в рассказ брата Алик.

–Это да. – Поддакнул Самвел. -Тот на бандита не похож, пожилой уже, почти старый совсем– седой.

–Ясно, ну и чего хотели, и что сказали-то в конце-концов? – не выдержал Александр. -Чего этому седому-то надо?

–Хотели телефон твой, но мы не дали.

–Прямо-таки и не дали? – Усмехнулся Серый. – Прям этого самого Партизана, которого боялись так, лесом послали, да?

Самвел замялся, а Алик продолжил:

–Партизан этот говорит, давай, говорит, его телефон, нам переговорить надо, а второй, ну еврей старый, тот говорит, что не надо телефон, я, мол, вечером в семь часов к стройке подъеду, если Александр сможет, то пусть подойдет. И еще «пожалуйста» сказал, пусть, пожалуйста, подойдет.

–Ты сказал он еврей? Почему? – удивился Саша.

–Похож на еврея, да. Но вежливый, в костюмчике и седой, совсем пожилой, седой совсем еврей, картавил еще.

–Ну, еврей, так еврей. – Пожал плечами Саша. – Чего только надо?

–Чего надо, да наезд опять! Опять денег захотели. Мало ты Славика ихнего отбуцкал, и правда не имется все им! – Вскинулся Сергей.

–Ладно, Серый, не гоношись, подойдем узнаем чего хотели.

* * *

Прошлой ночью, поселок Ключи.

-Ну вы и дебилы! Чего вы полезли туда, если вам ясно сказали, что они с другими сейчас работают?! – За массивным столом, развалившись в кожаном кресле, сидел мужчина лет сорока-сорока пяти, с черными, но уже с небольшой проседью, короткостриженными волосами, тяжелой челюстью и вставными железными зубами. Напротив стола, метрах в трех переминались с ноги на ногу два юных рэкетира.

– И этот урод, еще на стреле за нож схватился?

–Так, это… Сергей, ты же сам говорил, что наше никому не отдадим? – пробурчал парень с оттопыренными ушами и шмыгнул носом.

–Че щас сказал? То есть это я виноват, что вы по полной на стреле ложанулись?! – Почти проорал сорокалетний мужчина.

Он даже привстал со своего места от такого наглого заявления. – Совсем рамсы попутали? Вы забыли, под чьим флагом ходите, напрямую же лбом с городскими столкнули, уроды! И ты мне тут еще в ответ блеять вздумал? Мол это я вас такому учил?

Сказавший это невысокий парень на этот раз решил промолчать, беря пример со своего стоявшего рядом товарища, который только слушал, свесив голову.

Железнозубый еще пару минут посверлил взглядом двух стоявших напротив него молодых парней и потом уже почти спокойным тоном спросил:

–Марат так и сказал, что мне предъява?

–Ну. – Ответил тот, что пониже ростом и покосившись на промолчавшего товарища снова громко шмыгнул носом.

–Гну! – Передразнил его железнозубый. – Кто с вами еще был?

–Репа был. Только он убег от нас сразу, сказал что бабушка болеет и на электричку рванул. Ссыкло короче!

–Ссыкло. – Подтвердил слова парня Сергей. – Да только он, хоть и малолетка, а поумнее вас будет. Вас Славик втянул в блудное, а он сразу просек тему плюнул и ушел. Я вот удивляюсь, почему они вас так отпустили.

–А чего им? И так деньги отобрали и цепуру у Славяна, и поломали его не слабо.

–Де-еньежки у них отобрали. – Опять передразнил Сергей говорившего. – Они свое забрали, дебилы. Колян, они же не только Славика, но и вас изломать могли и машину забрать тоже могли. Тем более говоришь, все заряженные на стрелу приехали.

–Ага, все взрослые, ну почти как ты и с пистолетами. Ну, Марат и предлагал, этому… ну Саше который дрался, машину забрать. – Опять зашмыгал носом Колян, понизив голос и как-то воровато оглянувшись.

–Ясно. А Саша, этот что?

–Рукой махнул, мол пусть едут. У него кстати тоже пистолет в кармане был, он его вытащил, когда Славян за перо схватился, до драки еще.

Сергей задумался на минуту и, сверкнув глазами из-под кустистых бровей,опять повысил голос:

–Понятно, все с волынами, значит. Правильно, кто с вами и этим отморозком чего решать будет, придется мне опять разруливать да разгребать! Где, мля, это вонючий ветер?!

–Славян, что ли? – спросил до этого молчавший высокий парень в плаще.

–Нет, мля! Мать Тереза! Ну, а кто еще, Гена? Где он, там и тухляк. Ну, так где? Не пошел с вами?

Оба стоявших напротив только помотали отрицательно головами.

–Значит налажал, нас с братвой лбами столкнул и в кусты? А вы, значит, заявились на доклад, красавцы. Так?

–Так это… Партизан, мы за тебя. Мы же со стрелы не сбежали, вот сразу к тебе поехали. А Славика сильно Саша этот отделал. Рука точно сломана и пальцы. – Показал Колян свою правую руку.

–Ему ее ваще могли нахрен отрезать, чтобы нож не вынимал. Понимаете? Да там сколько ихних было? Считай ему уважение выказали, что один на один махались. А если бы его по разу каждый пнул? Костей бы не собрали. Еще и вы бы огребли, ссали бы потом кровью неделю, если бы выжили! -И, внезапно переменив тему, рыкнул. – И для тебя, Колек, я Сергей Иваныч. Понял? А то буду тебя Соплей звать.

–Ну я че… вот че сразу дразниться! – Пробубнил обиженно Коля и опять зашмыгал носом.

–В общем так. Ничего еще не кончилось. Говорил вам, аккуратнее надо, с городской братвой шутки плохи, у них денег, что у дурака фантиков. Под Маратом считай щас пол города. Так нет же, встряли по полной! Не девяностые на дворе, башкой думать надо. Попытаюсь, конечно, разрулить ситуацию.

Парни синхронно, словно китайские болванчики, закивали головами.

–В общем, так, – повторил Партизан, – Колян и Геша, потихоньку следите за домом Славяна, как появится, так мне цинканете. Если узнаете, куда он машину отогнал, то совсем хорошо. У него говорите рука поломана? Значит ближайшее время рулить не будет.

–Че, у него машину забирать будем?

–А на хрена нам этот дуролом нужен? На стрелу они, мля, поперлись! Он-то мне позвонить заранее мог? Так нет, хотел денег себе срубить с этих шашлычников. А теперь с меня спросят, а я вас покрывать не буду, скажу – они накосячили без моего ведома, их и забирайте. – Потыкал он в парней прокуренным пальцем. – И я хрен знаю, что они с вами сделают.

Увидев, что юные рэкетиры побледнели, начали озираться, как бы ища причину для побега подобно малолетнему Репе, уже успокаивающе махнул рукой:

–Ладно, не бздите. Славян накосарезил, вот пусть он и отдает. Машину у него заберем и пусть катится на все четыре стороны. Тем более, у меня на его девятку генералка есть. А с братвой и Сашей этим я сам порешаю, так и быть. Поняли, что за домом следить надо? Но аккуратно, так, чтобы он раньше времени не сдриснул. – И, дождавшись кивков со стороны парней, небрежно махнул рукой в сторону двери, мол, скройтесь с моих глаз.

Когда за неудачливыми членами бригады закрылась дверь, он громко спросил в сторону противоположной двери.

–Ну, Абрамыч, все слышал? Чего скажешь?

В кабинет вошел немного пухлый невысокий человек, лет шестидесяти с большим гаком. Седой, с большой лысиной, что как бы была продолжением мощного лба, мясистым носом и всем остальным лицом ярко выраженной семитской наружности.

–Слышал, слышал. А вот ты меня, Сегежа, никогда не слушаешь. А я давно говогил тебе завязывать надо с бандитизмом вашим. Лучше тогговлей займитесь, как все порядочные люди. В кафе наше лучше денежек вложите. Вон видите, умные люди и кафе большое стгоят и гынок открыли, а вы все копейки сшибаете, как мелкая гопота с привоза. – Картавя, выдал он свою отповедь.

Партизан поморщился, но проглотил сказанное и лишь махнул рукой.

–Ладно, Семен Абрамович, чего посоветуешь? Думаешь отделаемся малой кровью?

–То есть малой суммой, ты хотел сказать? А вот ты, Сережа, как бы лет пятнадцать назад поступил? – Вопросом на вопрос ответил седой.

–С валыной бы выследил Марата или Сашу этого и грохнул. Ну, это если бы совсем глухо, если бы совсем нас развести на бабло братва городская решила. Только ни хрена это не выход!

–Да? -Заинтересовался Абрамыч. -А почему, позволь полюбопытствовать?

–А чего мне сейчас терять? Старую машинешку этого дебила Славика и свой старый джипарь? Кафе-то на тебя оформлено. Да и сколько бы я после этого прожил, неделю? Или бегал бы всю оставшуюся жизнь и от ментов и от братвы.

–Хех, поумнел значит? – Удовлетворенно закивал седой. – Сколько там денег не отдали?

– Да там скорее из принципа все закрутилось. Денег с гулькин нос. То ли сорок, то ли пятьдесят должны. Тут главное дипломатично подъехать. Понимаешь, Абрамыч, если я деньги привезу, скажут прогнулся совсем, со счетов спишут. Мол, никто теперь и звать его никак, можно ноги вытирать. Тем более со статусом этого Саши не совсем понятно, блатной он, фраер козырной или вообще коммерс ихний, только чересчур борзый? Хотя, как я понял из разговора, Марат к нему прислушивается. Может типа нас, братва в том поселке обосновалась. Но все одно, мне Марат предъяву кинул, с ним вроде как мне и решать и надо. Но тут зехер какой, если я им стрелу забью, то еще хуже будет, дерзостью с моей стороны что ли? А сидеть и дожидаться от моря погоды, когда они с предъявой нарисуются или снова жизнь на узкой дорожке столкнет совсем не выход, навроде косяк за мной из-за дебилов этих.

–Ну и чего же ты хочешь, Сережа? – Недоуменно пожал плечами пожилой.

–Съездил бы ты сам, Абрамыч, а? Пробил почву. Может, отвезешь ему этот полтинник гребаный и само собой все уляжется. Инцидент исчерпан будет. Чего тогда Марату воду мутить и ради чего, главное?

–С Сашей, этим мне встретиться предлагаешь? Опять старого еврея под танк кидаешь.

–Абрамыч, он кафе строит и у тебя кафе есть, может вы с ним общий язык на этой почве найдете. Да и сам понимаешь, лучше ты съездишь, чем я нарисуюсь. Еще и боком выйдет. А со Славиком, скажешь, сами разберемся. Погнали его, скажи, из бригады если вопрос возникнет. Мол, луканулся к вам без спросу, сам по себе и накосарезил. Вот, Сережа Партизан его за это и погнал. Если что, так и скажи.

–Ну ладно, выручит тебя снова старый Абрамыч. Давай деньги, отвезу, – и седой протянул руку.

–Так это… Абрамыч, у меня-то откуда? Мы вон пацанам в этом месяце еще подогрев в зону не засылали. Ты из кассы в кафе возьми, потом с моей доли спишешь. – Смутившись, развел руками Партизан.

–Эх, Сережа! – Только и махнул рукой седой. – Когда там столько твоей доли набежит? То на одно надо, то на другое. Ладно, съезжу, поговорю.

И, поднявшись из кресла, пожилой Абрамыч пошел на выход, но перед самой дверью остановился и спросил:

–Сколько твоим еще чалиться у хозяина?

–Почти два года и удо, мля, ни разу не светит. Придется от звонка до звонка оттарабанить.

–И сидят в разных местах? И каждому раз в месяц подогрев шлешь? – покачал он головой.

–А что делать прикажешь, Абрамыч? Кореша, это святое. Да и если бы не они, я бы еще надольше уселся, так что не думай, я их не брошу.

–Думать, Сережа, раньше надо было. А, что не бросишь, это хорошо. Только придут твои товарищи беднее церковной мыши и чем ты им тут поможешь?

–Да мы с ними, Абрамыч ого-го! Такие дела воротили в свое время. – Вскинулся Партизан.

–Ваши времена, Сережа, давно ушли! Через месяц же, твои кореша, по новой в зону загремят и ты с ними на этот раз, если за старое возьметесь. И первоначальную помощь людям оказать ты, Сережа, не сможешь. У тебя дом в поселке небольшой и машина старая и ничего больше за душой нет. Ну дернешь опять по полтишку из кафешки для своих корешей и все на этом. Больше уже я не позволю, тогда просто кафе можно закрывать со спокойной совестью. Я скорее тогда тут кафе продам и перееду в другое место. Это я так… чтобы потом недопонимания между нами не возникало. Так я к чему говорю-то, прогуляете вы эти копейки за пару недель, ну разве что штаны новые они себе купят, ну может еще куртку к зиме. А потом что?

Партизан как-то сразу сник.

–Опять ты, Абрамыч, на больную мозоль давишь. Что делать предлагаешь, скажи? Понятно, что с трассы уже не прокормишься, времена и правда не те. Может, делюга какая серьезная подвернется, для первоначального капитала. Я вон читал, что весь первоначальный капитал заработан не честным путем. Грабежами банков, да пиратством. Что в Европе, что в штатах.

–Читал он. -Хмыкнул еврей. -Ты еще, Сережа, удумай банк ограбить или лучше того– купи лодку парусную и пиратствовать начинай с твоими сопливыми подручными. Только попугая говорящего на плечо не забудь.

–Да ладно, тебе, Абрамыч уже глумиться. Ты по-делу совет дай.

–Ага, хоть тут понимаешь, что усядешься тогда надольше своих парней. -На эти слова Партизан поплевал через левое плечо и постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице. -А то пиратство ему. Думать надо насчет расширения. Может, тоже рынок крытый построить?

–А давай! – Оживился Сережа. -Рынок сейчас живая тема.

–Давай, – передразнил его еврей, денег на это надо. Мало того, что ты свою долю дергаешь всю из кафе, на развитие не оставляешь, на ремонт тоже денег нет. Мне еще и твои проблемы разгребать. Когда ты поумнеешь, Сережа? Так и останется наша кафешка дешевой забегаловкой у трассы. А построит кто рядом хорошее кафе и все, считай кончился наш бизнес.

–Кто тут построит? – Вскинулся Партизан. – Пока мы тут мазу тянем.

–Ага, то-то и видно. Слышал я как твои ребятки мазу, эту самую тянут. – Усмехнулся старый бизнесмен. – Я тебе серьезно говорю, Сергей, развиваться надо или совсем загнемся вместе с нашей забегаловкой. Ладно, давай твою проблему порешаем. А уже потом сядем и подумаем, что делать и где денег взять. Лезть в кредиты или, может, так получится насобирать, а сейчас выспаться надо. Мало мне своих проблем, еще и ты подсуропил.

Он в сердцах махнул рукой и, качая головой, вышел из просторного кабинета.

* * *

По мощенному тракту споро катила большая черная карета, больше похожая на почтовый дилижанс времен дикого запада. Четверка вардосских лошадей, запряженная в нее, шла довольно резво, отдохнув ночь в конюшнях Одинокого стража. Сидящий на козлах пожилой широкоплечий возница, одетый в синий потертый гамбезон и легкий кожаный подшлемник, лишь изредка поддергивал вожжи, вскрикивая что-то наподобии индейского – «Хау!»

Его обветренное лицо, перечеркнутое наискось шрамом, выдавало в нем старого солдата. На широком кожаном ремне с большой медной бляхой, крепился внушительных размеров тесак, а рядом лежал взведенный армейский арбалет. Земли вокруг хоть и имперские, но самая окраина – всяко бывало. Черную карету сопровождала полудюжина гвардейцев и, хоть на дверях не было герба, было несомненно, что по имперскому тракту следовала титулованная особа.

Гвардейцы все, как один были в полном кольчужном костюме, который сверху прикрывало сюрко, как и гамбезон возницы– темно-синего цвета с вышитым гербом владения Вэллор на груди. На головах всадников также были легкие подшлемники, зато сами стальные шлемы были приторочены к седлам. Каждый гвардеец, помимо длинного и узкого кавалерийского меча на перевязи, был вооружен луком и небольшой пикой, которые были также приторочены к седлам, а также каждый имел небольшой треугольный щит прикрывавший спину.

Проезжая сверток на очередную деревушку, Климент приоткрыл занавесочку на окне и вгляделся в указатель на покосившемся столбе.

–Через две лиги гномьи территории начнутся, – объявил он первому министру барону Эр-Ризу.

Верхушки Трехгорья уже некоторое время виднелись на горизонте. Гномья автономия располагалась вокруг большой горы с тремя вершинами, поэтому и гору и земли вокруг называли Трехгорьем. Сама гора и на лигу вокруг нее прилегающие территории были землями гномов.

–Это хорошо. Значит, Ваша Светлость, к Трехгорью до полудня прибудем.

–Ты уверен, Гридо, что их самопровозглашенный король-под-горой нас сегодня изволят принять?

Министр поморщился:

–Будем надеяться, лэр регент, что их Величество проявит уважение и примет нас сразу по прибытии. Впрочем, нам от него нужно лишь принципиальное согласие, ничего больше. Сам вопрос я мог бы проработать с представителем банка.

–Ну что ж, будем, будем, – кивнул Климент. Он обратил внимание на вместительный кофр, стоящий у ног министра. – Позвольте поинтересоваться, господин барон, что вы там везете? Надеюсь, не всю казну нашего владения, чтобы сделать вклад в гномий банк и продемонстрировать недоросткам нашу платежеспособность?

Министр вновь поморщился:

–Осмелюсь дать вам совет, милорд, не употребляйте этого слова среди гномов, это может вылиться нам международным скандалом. А в кофре правительственная печать и все присланные в свое время из имперской канцелярии законы и указы в отношении гномов и их автономии на территории Великой империи. Все-таки мы едем заключать международный договор и это все нам может понадобиться. А деньги, конечно, тоже есть, -кивнул он. – Но, как предписано уставом по международным сношениям нашего государства, всего тридцать имперских крон, треть из которых разменной медной монетой.

–Ого, всего! – присвистнул Клим. – Это довольно большая сумма.

–Никто не говорит, что мы должны ее потратить полностью. Но запас карман не тянет. Всякое в поездках бывает.

–Это да, – согласился с ним молодой лэр. – Что там у нас с казной, барон?

–Серебро поступает из иномирья постоянным потоком, вы же сами в курсе, лэр, – удивленно посмотрел на него Эр-Риз.

–Да я не то имел ввиду, Гридо. То, что в хранилище замка больше тридцати фунтов чистого серебра, я знаю. Что у нас с монетой?

–С монетами затруднительно, Ваша Светлость. Весь запас серебряных монет ушел на закупку коней для гвардии и армии. Каждый из двух дюжин дестриэ для тяжелой конницы обошелся нам в среднем… – барон вынул из широкого кармана бархатного камзола небольшой блокнот из плотной бумаги и, найдя нужную страницу, продолжил, – …в среднем две целых, две десятых серебряной кроны. Он виновато развел руками и объяснил:

–Тяжелых жеребцов согласились продавать только за серебро, да и то с трудом удалось выбить в империи две дюжины. Зато четыре десятка вардосских объезженных лошадей нам обошлись по одной золотой кроне. Даже вышло дешевле, чем мы думали. Но запас серебряной монеты в казне истрачен полностью. Остался небольшой запас золотой монеты. Запас меди чуть больше, но все равно эквивалент не превышает двух сотен крон.

–Ну ладно, зато дело архинужное с конями провернули, – пожал плечами Клим, – армию намного усилили.

–Я, конечно, извиняюсь, лэр Климент, но у меня есть собственные накопления. Почти семь сотен крон в серебряной монете. Я с радостью предоставлю их для нужд нашего владения, правда не на долгий срок и естественно безо всяких процентов.

–Не на долгий? -Спросил с усмешкой Клим.

–Сказать по правде, эти накопления моей семьи мы передадим в приданое за Маргарет. Но судя по тому, что она еще ни с кем даже не обручена, то время позволяет использовать эти средства для общих нужд.

На этот раз Климент сдержался от улыбки, намек старого лиса был очень прозрачным. Семьсот крон серебром! Да на такие деньги можно за пару лет отстроить от и до большой собственный замок.

–Спасибо, Гридо, но я спрашивал о состоянии нашей казны. При крайней необходимости я займу у вас деньги, хотя не забывайте про собственные накопления моей семьи. Мы тоже не голодранцы какие, – посмотрел на него Клим.

–Совершенно ничего такого не имел ввиду, лишь напомнил, что вы всецело можете рассчитывать на меня, – смутился Гридо.

–Будем надеяться, что с гномами все срастется, и тогда постоянный приток монет будет идти через филиал банка. Да и вассальный налог на днях начнет поступать в казну из баронств. Кстати, раз уж о гномах идет речь, и к ним путь держим, просветите меня в одном вопросе, Гридо.

–Да, Милорд? Я весь внимание, – заинтересовался министр.

–Вот насчет гномов и хотел узнать. Как мне помнится, в указе Императора Конрада 1 почти трехсотлетней давности их именовали недоростками? А официальное опровержение было? Ну скажем какой новый указ, что их теперь так звать нельзя?

–Вы затронули интересную тему, Ваша Светлость…

–Гридо, зовите меня наедине, просто по имени. Раньше-то звали? – перебил его владетель.

–Гм… – немного смутился барон, – сколько лет назад это было, тогда вы были несовершеннолетним подростком, не исполняли обязанности регента, а я был одним из ваших наставников.

–Наедине можно, – отмахнулся лэр.

–Гм… Хорошо, лэр Климент… Так вот, официального опровержения не было, но гномы очень обижаются на это прозвище. Так что это вопрос этикета, что ли. Хотя безродным гражданам за это грозит порка или штраф на гномьих территориях. Все ж таки автономия. А вот если на их территориях так скажет человек из дворян? Даже не знаю, чем это закончится. Думаю, создастся прецедент, – пожал плечами барон, – хотя чисто формально, если так назвать гнома вне земель автономии, ничем, кроме проявленного неуважения это не будет. Причем как со стороны простолюдина, так и со стороны любого другого фигуранта.

–Однако, – рассмеялся Клим, – выходит, обзывай их так, сколько хочешь, никакого правонарушения нет?

–Выходит так, лэр Климент, – согласно наклонил голову министр, – формально нет.

Через некоторое время показались башни форта, расположенного на въезде в автономию. Дорога шла в городок гномов, раскинувшийся у подножия горы.

–Тпрууу! Стоять, сказал! Кто такие? – остановил их басовитый голос перед каменной аркой форта.

Клим вылез из кареты. Вокруг собралось, по крайней мере, с десяток вооруженных топорами и пиками гномов. Скорее всего, гномий сержант, возглавлявший это низкорослое воинство, направился в его сторону. Как и все гномы – небольшого ростика, но довольно широкоплечий, с черной бородой, достигавшей верхней части живота. Одет он был в коричневую кожаную бригантину и стальной шлем с полумаской и бармицей.

–За карету два фартинга. За каждого конного по фартингу, за пешего три сантима. Вооруженным отрядом нельзя. Только по согласованию с королевской канцелярией, – безапелляционно заявил он.

–Владетель Вэллора с дипломатической миссией к его Величеству королю-под-горой, – ответил ему Эр-риз, вслед за лэром выбравшись из кареты, – это не вооруженный отряд, а почетный эскорт и личная охрана лэра.

–Да мне по барабану, кто вы и к кому. У меня тарифы, утвержденные как раз таки нашим королем. Так что деньги на бочку, то бишь мне! – Повысил голос гном-сержант. – Или проваливайте восвояси, откель прибыли.

Клим заметил, как над аркой каменных ворот показались еще несколько гномов с большими осадными арбалетами в руках. Однако! Не дружелюбно совсем они их тут встречают.

Он пожал плечами и кивнул министру, который принялся отсчитывать медные деньги.

–Весь отряд не пропущу. Двоих конных токмо и то ежели разоружатся, – мотнул головой старший страж в сторону гвардейцев.

–Но как же? Мы же с дипломатической миссией… – начал было возражать Эр-Риз, но Клим перебил его.

–Подождите Эр-Риз. Нам в городе грозит какая-нибудь опасность? Думаю, нет.

–Нет. В центре есть гостиница прямо напротив дворцовой площади.

–Ну и замечательно, – кивнул Клим, – дайте три ливра.

Взяв деньги, он подошел к сержанту своих гвардейцев и протянул ему три монеты:

–Амвар, возвращаетесь к тракту, встаете лагерем недалеко от свертка к гномьим территориям. Я думаю, мы, скорее всего, завтра поедем обратно. Один ливр вам докупить продуктов у местных крестьян, второй решить дело миром, если появится разъезд имперских всадников дозорных. Не конфликтовать, в пререкания не вступать. Объясните, кто вы и кого ждете. А один ливр вам про запас. Все ясно? Дождавшись, пока сержант повторил его указания, он вернулся к карете.

–Эр-Риз, выдайте этому вояке два фартинга и поедем уже.

Пока ехали к центру города, Клим с небольшим удивлением разглядывал дома вокруг. Он был в Трехгорье всего один раз, когда его на совершеннолетие возили представить его Императорскому величеству Конраду 2. А на обратном пути они с отцом в качестве ознакомительной поездки заскочили на денек и в Трехгорье. Тогда столица гномьей автономии не произвела на молодого лэра никакого впечатления. По сравнению с Ронбургом это был весьма заштатный серый городок.

Теперь же, по истечении почти двух десятков лет, город явно разросся. Перед двух– и трехэтажными каменными домами были разбиты ухоженные цветники. Все увиденные им сейчас улицы были мощеными и освещались масляными фонарями. Множество вывесок торговых домов, салонов модной одежды и продуктовых лавок. Навстречу попалось несколько экипажей с едущими в них гномами. В коляски были впряжены пони. Также пара гномов попалась им навстречу, верхом все на тех же неизменных пони веленской породы. Клим и раньше знал, что гномы в качестве гужевого транспорта и для поездок верхом предпочитают пони вместо больших для них коней.