Текст книги "Вор понарошку"

Автор книги: Артем Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Когда он вернулся за Кастором, то еле вытащил его из горячей перестрелки на какой-то затерянной в прерии железнодорожной станции, где тот, приковав к левому запястью чемоданчик с долларами, один отстреливался от банды Кидда, от местного шерифа и от целой стаи свирепых шайенов.

Вернувшись в Антибор, Кастор загрустил. Его больше не радовали прогулки на любимых мустангах. Он уже не носился вихрем по улицам, паля в воздух из «кольта» и перепрыгивая через крыши встречных автомашин. Теперь Кастор сидел дома, играл в компьютерные игры да осаждал Файрмена просьбами захватить его еще раз на Дикий Запад, если знаменитый путешественник опять отправится в те времена и в ту сторону. Однако Файрмену все было недосуг. Средств же, добытых на Диком Западе Кастором, для самостоятельного путешествия не хватало. Конечно, он мог бы продать свое ранчо и, как делали некоторые, отправиться жить на Запад молодых Соединенных Штатов Америки навсегда. Но, видимо, Кастор был не совсем уверен, что долго продержится там в полном здравии. Так что ему нужна была даже не элементарная услуга временной транслокации, а настоящий спейстаймшип. Но даже самые простые, не такие, как у Рута и Файрмена, стоили дорого.

Створка ворот, ведущих на территорию ранчо Кастора, была слегка приоткрыта. Рут отворил ее пошире и вошел внутрь, Файрмен шел следом. Их встретил бешеный лай черного Бинго, который, распознав близких знакомых хозяина, тут же замолк и удалился к себе в конуру. Но стоило им сделать несколько шагов по направлению к дому, как Бинго опять выскочил и с глухим ворчанием загородил дорогу.

– Вот черт! – выругался Рут, вернулся к воротам и набрал свой код. Однако верный Бинго продолжал стоять насмерть, а из дома никто не появлялся.

– Нету его, что ли? – раздраженно произнес Рут. – Ну-ка ты попробуй.

Файрмен тоже набрал свой код, но и ему никакого ответа не последовало.

– Скачет где-то, что ли? – предположил Рут.

– Не-а, – возразил Файрмен, указав в сторону загона, в котором паслись все шесть мустангов.

– Где же он? Оглох? – Рут рассердился. – Шлепнуть его пса, что ли? – мрачно произнес он, положив ладонь на рукоятку бластера.

– Не надо, – остановил друга Файрмен. Его вдруг посетило смутное и нехорошее предчувствие. – Не надо, поехали ко мне домой, Рут. Нужно кое-что проверить.

Глава V. ВЕРСИЯ ФАЙРМЕНА

Костя даже не расстроился, что получил двойки сразу по двум предметам: по химии и биологии. Ведь он прогулял уроки и вообще не знал, что было задано. «А чего волноваться, – думал он, – родителей все равно не вызовут, они в Америке, а до конца года я эти двойки исправлю».

Уроки он отсидел почти безучастно, лишь немного оживая на переменах – стучал среди луж футбольным мячом. На Машку в классе и при встречах во время перемен старался не смотреть: дурацкий сон, приснившийся позапрошлой ночью, веколыхнул в нем уже задремавшее было чувство. А может быть, это просто весна, как утверждала сегодня биологичка, упрекая класс за разговоры на уроке и повышенное настроение.

Он и сам себе удивлялся. Все по фигу, общаться ни с кем не хочется. Поймал его после уроков учитель «изо», Константин Ростиславович, и говорит:

– Что-то ты, тезка, давно не заглядываешь. Совсем живопись забросил?

Костя молчит.

– А зря. У тебя неплохо получалось, и дуб вы с Сашкой к Пушкинскому вечеру хороший отмалевали.

Костя опять молчит. Раньше ему нравилось, когда его Константин Ростиславович хвалил. А сейчас и это ему все равно. Тем более что и дуб тот к Пушкинскому вечеру, говоря по правде, Сашка Чернецов раскрасил в одиночку.

Что ж такое?.. С Димкой поссорился, Машка на него не смотрит, клуб скаутов закрылся. Разве к Лехе Вербову?.. Но у него компьютер старый, тройка, и все игры его Костей давно переиграны. Он еще немного попинал мячик с ребятами и уныло поплелся домой. Уроки, что ли, выучить?

…У деда были гости. Открыв дверь, Костя узнал доносившийся с кухни голос соседки по лестничной площадке, одинокой доброй старушки Элеоноры Витольдовны. Еще осенью Костя выгуливал по утрам и вечерам ее собачонку Руту, тоже особу весьма преклонного возраста. Но зимой старая псина простудилась да так уж больше и не оправилась. Элеонора Витольдовна осталась совсем одна.

«Как я», – подумал вдруг Костя. Он хотел незаметно прошмыгнуть в свою комнату, как до него донеслись слова деда, заставившие его замереть на месте.

– Вот я и говорю, Элеонора Витольдовна, – распалялся пожилой подводник, – все это суррогат, подмена ощущений, ничего хорошего в этом нет. А главное, главное, все это телевидение, видео и тому подобное убивает у них живое воображение. И больше всего – компьютер! Они не умеют мечтать – значит, и жить тоже не научатся.

– Вы так говорите, – мягко и с хрипотцой возразила соседка, – будто сами в детстве в кино не бегали и телевизор не смотрите.

– Я бегал, бегал, – согласился дед, – и телевизор смотрю. Но мне это только помогало мечтать, а потом воплощать мечты. В жизнь. Хотел плавать вокруг света и плавал. А в детстве мы играли в футбол, в хоккей, в войну…

– И они играют, – опять перебила Элеонора Витольдовна.

– На компьютере! – чуть ли не вскричал дед. – От наших игр было здоровье, а от этих – один геморрой!

– Фу, прекратите немедленно! – возмутилась чопорная соседка.

– Извините, но это правда. Вот у меня внук, на кого он похож?

– Костя очень симпатичный мальчик, – вновь не согласилась соседка.

– Да ну-у, – протянул дед, – могу поспорить, что он не отожмется от пола и три раза. А тут еще этот компьютер пьет из него последние соки. Я очень недоволен, что Таня и Виктор завели эту штуку!

– Зато он будет умнее вас! – не сдавалась соседка.

«Чушь! – подумал про себя Костя, уходя в свою комнату. – Делать им нечего, вот они и несут чушь».

Чтобы окончательно утереть деду нос, Костя опустился на пол и отжался двенадцать раз. «По крайней мере, больше трех», – успокоил он себя, хотя полгода назад легко отжимался двадцать.

…В Лимонном зале Замка Огня Файрмен убедился, что его догадка оказалась правильной. Адрес Кастора отсутствовал и в справочнике жителей Антибора, и в книге абонентов E-mail. Даже имени его там не упоминалось.

– Ну и что с того, Файр, – возразил ему Рут, – Кастор просто наконец решился и отправился осуществлять свою голубую мечту. Сейчас он странствует где-нибудь на Диком Западе.

– Ты же сам знаешь, Рут, что это не так. Адреса отправившихся в путешествие не стираются, по крайней мере, до тех пор, пока антиборид не станет колонистом и сам не сменит адреса или не сгинет вовсе.

– Ты думаешь, Кастор уже успел нарваться на пулю какого-нибудь бандита, или воин из племени дакотов носит его скальп у себя на поясе?

– И это вряд ли, Рут, и ты тоже об этом знаешь. Имущество вычеркнутых из справочников по такому поводу исчезает без следа, а мы с тобой видели и ранчо, и мустангов, и Бинго на нас рычал.

Действительно, как только кто-нибудь из жителей «Антиюни» по каким-либо, обычно самым трагическим, причинам оканчивал свое существование, его имя и адрес исчезали из всех справочников, будто там ничего и не было. Полностью исчезало и все его имущество, а на карте города появлялся вакантный участок земли, который имел право приобрести кто-нибудь из вновь прибывающих. Но имущество Кастора было в наличии.

– Значит, – подвел черту Рут, – Кастор просто путешествует. Может, он отправился куда-нибудь недалеко добывать средства для переселения на Дикий Запад. Ты же знаешь, что это его голубая мечта, Файр.

– И нового адреса у него еще просто нет? – понял мысль своего друга Файрмен.

– Именно, – радостно подтвердил Рут.

– Нет, не проходит, – Файрмен отрицательно покачал головой, – тогда в Антиборе все равно должен сохраняться его прошлый адрес. Тут что-то другое, Рут. Но на всякий случай мы можем запросить справку из Бюро Путешествий, не отправился ли куда-нибудь Кастор, проживающий в Антиборе по адресу III/16ST/9.

Так Файрмен и поступил. Минут через десять он получил ответ, что за прошедшие три месяца в Бюро Путешествий не зарегистрировано никого похожего на Кастора. Правда, очень давно был такой, он отправился к Южному полюсу в 1912 год, ему хотелось опередить не только Роберта Скотта, но и Амундсена. Но увы, этот Кастор из путешествия не вернулся. Адреса его стерты. Судя по всему, он разделил печальную судьбу участников английской экспедиции.

– Нет, это не тот, – уверенно заключил Рут. – Наверное, наш Кастор воспользовался услугами частного извозчика.

И такое практиковалось в «Антиюни». Многие из очень известных спейстрапперов не гнушались подрабатывать извозом на своих спейстармшипах в промежутках между собственными путешествиями. Или захватывали пассажира, когда им было по пути. Платили за это неплохо. А в «Антиюни» баксы никогда не бывают лишними.

– Все равно адреса не могут быть стерты, Рут, – упрямо возразил Файрмен.

Рут только развел крепкими лапами.

Файрмен отключил справочный монитор, погасив надоевшую за последние дни рекламу: «Если вам трудно, если вам плохо, если у вас просто не хватает средств… Замок Полтергейст исполнит любые ваши желания. Добро пожаловать!» Дальше следовал адрес этого самого замка, расположенного где-то в восьмом квадрате, у черта на куличках. Последние дни эта абсолютно не нужная ему реклама высвечивалась на мониторе чуть ли не после каждого сеанса общения. Впрочем, по антиборской сети гуляло изрядное количество всякого мусора. А вот где сейчас гуляют Васька с Кастором? Увы, на этот вопрос друзья не знали ответа.

– Ладно, Файр, – уныло произнес Рут, являя всем своим видом растерянное недоумение, – на сегодня, наверное, хватит. Пойду домой ковыряться в «Дракаре» и насчет Васьки с Кастором тоже подумаю. И ты подумай, Файр. А может, жизнь сама что-нибудь подскажет? Так ведь тоже бывает.

Слова Рута оказались пророческими. Через полчаса, когда Файрмен уже занимался созданием нового костюма супертраппера, он позвонил и сообщил известие, которое потрясло Файрмена.

– Файр, – спокойным голосом сообщил Рут, – у меня в башне побывал Взломщик.

– Ты в этом уверен?

– На все сто. Он угнал мой «Дракар» и подвесил на стенке свой мерзкий автограф.

– Тогда это он, – согласился Файрмен.

– Да я уж и сам догадался, – печально усмехнулся его друг.

– Дело не терпит отлагательства, сейчас я у тебя буду. – Файрмен отключил связь.

Через пару минут он уже вошел в Бронебашню. Рут находился в мастерской, где еще совсем недавно Файрмен застал его за переоборудованием «Дракара». На месте похищенного спейстаймшипа светилась до отвращения знакомая роспись Взломщика.

– Ничем не выводится, – мрачно заметил Рут.

– У меня в гараже сегодня погасла, – хоть в этом успокоил друга Файрмен и тут же опять подлил масла в огонь: – А оружие?

– И оружие тоже пропало, оно ж в корабле было. Только бластер и остался, потому что он всегда на поясе.

Рут в отличие от Файрмена не пользовался оружейным сейфом. Впрочем, это ничего не значило – Взломщик мог взломать и сейф.

– Да я его и без бластера на части разорву! – горячился Рут. – Мне бы только поймать эту паскудину.

– В моем-то костюме, Рут? – остудил его пыл Файрмен. – Не-ет, тут мы и с бластером ничего не сделаем. Надо придумать что-то другое.

– Да нечего тут думать, надо его отловить и прикончить. Или ты не со мной, Файр?

– С тобой, с тобой, – заверил друга Файрмен. – Только давай все ж сначала подумаем. Мы же даже не знаем, где искать этого Взломщика.

– Ну давай подумаем, – согласился Рут.

– Давай попробуем вспомнить все по порядку, – начал рассуждать Файрмен. – С чего все началось? Когда ты в первый раз услышал о Взломщике?

– Первым мне рассказал о нем Нумизмат. Я останавливался у него на Фобосе, возвращаясь из системы Мерака. Это было дней пять тому назад, может, с неделю, точно не помню. Он же мне показал роспись Взломщика, которую тот оставил на месте похищенных коллекций.

– А потом?

– А потом ты рассказал мне про Аякса, у которого Взломщик свистнул щит с головой Горгоны.

– Да, Аякс очень расстраивался, ведь это же был подарок Персея.

– А потом, – продолжал Рут, – потом он угнал твой «Сааб». И вот теперь мой «Дракар», пока мы с тобой Ваську разыскивали. Как-то все сразу обрушилось: «Сааб», «Дракар», Васька, Кастор.

– Вот это-то и мне, Рут, кажется подозрительным. Что, если все это неспроста?

– То есть как? Что ты думаешь?

– Я, Рут, – печально произнес Файрмен, – начинаю подозревать самое худшее. Боюсь, что Взломщик не просто вор, но еще и уличный грабитель. Ко мне, к тебе, к Аяксу он заявлялся втихаря, пока мы отсутствовали. Встречаться с нами один на один у него, Рут, кишка тонка.

– Ну да, – кивнул Рут, – и Нумизмат только с виду такой паинька. Я сам видел, что он сделал с тремя спэйспиратами, когда они позарились на его монетки. Их, Файр, стерли изо всех справочников, знаешь…

– Я и говорю, – продолжал развивать свою мысль Файрмен. – У тех, с кем ему не справиться, он ворует, а беззащитного Ваську мог ведь и ограбить.

– Ну ограбил он его. Ну, допустим, под угрозой смерти Васька отдал ему все имущество, но сам-то куда он делся, Васька-то? Ему бы сейчас самое время на Ярмарке зарабатывать.

– А зачем, Рут, этому гаду лишние свидетели? Как только Васька отдал ему все имущество, тут он щенка и прикончил.

И нет больше Васьки в справочниках, а имущество – вот оно, только теперь на Взломщика переписано.

– Ну с Васькой он бы, конечно, справился, Файр, но Кастор! Ты же сам рассказывал, как он вел себя на Диком Западе. Рисковый был малый.

– Ты забываешь, Рут, что в это время Взломщик уже спер мой костюм супертраппера. Это лучший костюм в «Антиюни», Рут. Взломщику в нем не страшны и десять Касторов с их дурацкими «кольтами».

Рут задумался. Возражений против железной логики Файрмена действительно не находилось.

– Что будем делать, Рут? Этого так оставлять нельзя. – Файрмен попытался вывести своего собеседника из молчаливой задумчивости. Его слова возымели действие.

– Мы можем проверить по справочникам, на кого теперь переписаны Васькина избушка и ранчо Кастора, – предложил Рут.

– Я в этом не уверен, Рут. Мне не кажется, что Взломщик такой уж дурак. Что-то мне помнится, что Бюро не дает справок о жителях Антибора при запросе по адресам, а наоборот – выдает адреса по названным именам жителей.

– Давай проверим. – Рут решительно подошел к своему компьютеру.

Файрмен оказался прав. «Bad command, – высветил монитор в ответ на набранные им адреса.

– Ну тогда я не знаю, как отыскать Взломщика, – расстроился Рут. – Наверняка он зарегистрирован в справочниках под совсем другим именем. А имен в «Антиюни» тьма-тьмущая, в одном Антиборе столько, что нам и за год их всех не перечесть.

– К тому же, Рут, – подтвердил его сомнения Файрмен, – пока мы будем искать владельца этих земель, они уже будут проданы и обретут нового хозяина. Любой из вновь прибывающих купит их с радостью.

– Я не знаю, что делать, – еще раз повторил Рут.

– А я знаю, – вдруг сказал Файрмен, – поехали опять к Кастору. Проверим, не расписался ли у него дома Взломщик.

– А чего не к Ваське? К Ваське-то ближе.

Файрмен знал, что по мелочам его друг иногда бывает ленивым.

– У Васьки скорее всего уже все погасло, как и у меня в гараже. Да и ты уже был там. Ведь ты же не видел никакой росписи?

– Не видел, – согласился Рут, – но я специально и не смотрел. Я думал тогда, что Васька где-то на площади свои сальто крутит.

– Ну можем и к Ваське заглянуть по пути. Только пошли уже.

Друзья покинули Бронебашню. Рут ее даже не запер. Теперь похищать там было совершенно нечего.

У дома Васьки их ждало очередное разочарование. Избушки, к которой успели привыкнуть жители пятнадцатой улицы четвертого квадрата, уже не существовало. Вместо нее буквально на глазах, словно каменный гриб, вырастало тяжелое мрачное строение, похожее на крепостной бастион.

Ни слова не говоря, Файрмен погнал к ранчо Кастора так, что особняки, замки, дворцы и небоскребы с головокружительной быстротой замелькали по обеим сторонам дороги.

Ранчо Кастора оказалось на месте. Мустанги так же лениво прохаживались в загоне. Остановив машину прямо у ворот – на сей раз они взяли напрокат «Лендровер», – Файрмен хлопнул дверцей и решительно поспешил к воротам. Однако у самых ворот его опередил Рут – ударом ноги он распахнул сразу обе створки. Бинго с лаем вылетел из конуры.

– Не убивай! – испуганно крикнул Файрмен.

Но Рут уже присел, напыжился, распахнул свою гигантскую пасть и разом заглотил несчастного сторожа целиком. Затем он быстро подошел к конуре, взял ее в лапы, словно картонный ящик, выплюнул туда пса, как в плевательницу, и поставил конуру на место, только входом на землю – так, что задняя стенка теперь стала крышей. Свирепый лай Бинго глухо пробивался наружу, будто из бочки.

– Вот так, – сказал Рут, – пусть посидит в заточении, пока мы закончим наши дела.

– Я думал, ты его шлепнешь, – с облегчением произнес Файрмен.

– Зачем? Хороший пес. Что я, сволочь, что ли, или очень голоден? – Рут улыбнулся страшным крокодильим оскалом. – Пошли в дом, – заключил он.

Дверь главного дома Кастора тоже была незаперта. Они облазили все комнаты и даже чердак, но никаких следов пребывания Взломщика не обнаружили. В «почтовом ящике» было пусто, а на экране монитора Касторовского компьютера висела та же назойливая рекламка про замок Полтергейст.

– Взломщик оставляет роспись на том месте, где берет самый большой куш, – заметил тогда Файрмен. – Рут, ты не знаешь, где Кастор хранил свои доллары?

точно не в банке, – ответил Рут.

– Да, – согласился Файрмен, – он любил, чтобы этот чемоданчик был у него всегда под рукой. Не знаю уж, зачем это было ему нужно. Может, хотел быть всегда готовым к рывку на Дикий Запад?..

– Давай еще поищем, – предложил Рут.

– Да вроде уж все… Стой! Рут, у тебя в Бронебашне есть кровать?

– Зачем? – удивился Рут. – Совершенно ненужная вещь.

– Вот и я так считаю, а Кастор, видимо, думал по-другому. – Файрмен остановился перед широкой деревянной кроватью с высокими спинками.

– Файр, тут кровати у многих есть. И у Васьки была. – Рут подошел тоже.

– Васька – другое дело, – пояснил Файрмен. – Он просто не мог представить себе дом без кровати, она ему была нужна для уюта.

– Ну и Кастору тоже, что ж тут такого необычного?

– Про Кастора я так не думаю, – сказал Файрмен и быстро нырнул под кровать. Вот! Прямо на полу светилась бледно-зеленая роспись Взломщика.

– Есть! – крикнул он. И тут же кровать над его головой заскрипела и улетела куда-то в сторону, а вместо нее он увидел заинтересованную голову Рута.

– Точно! – радостно произнесла эта голова.

– Моя гипотеза подтверждается. – Файрмен тоже был доволен. Он вдруг почувствовал азарт, почти такой же, что испытывал в своих путешествиях, скажем, во время охоты на махайродоса или когда входил в египетскую пирамиду, зная, что в ней хранится неразграбленный клад фараона.

– Значит, Взломщик? – уточнил Рут.

– Значит, он, – твердо сказал Файрмен.

– Теперь, Файр, нам надо придумать, как отловить этого гада.

Глава VI. ОПРОС ПОТЕРПЕВШИХ

– Костя, что случилось? Неужели ты можешь учиться, только если у тебя над душой стоит мама? Когда она, кстати, приедет?

– Не знаю, наверное, летом.

– Но ты понимаешь, что до лета еще будут экзамены и ты можешь их не сдать?

Костя молчит, мрачно глядя перед собой.

– Галина Николаевна, а вы вызовите у него деда, – советует Мишка Павлычев. – Он с дедом живет.

– Да. У него дед адмирал, в форме ходит, – подхватывает Федя Ласточкин. – Он его заставит палубу драить.

– Не адмирал, а кавторанг, – поправляет Мотя Горенко, лучше других разбирающийся в военных знаках различия.

Костя молчит. В прежние времена он бы огрызался, а Машка нападала бы больше всех. Теперь все по-другому. И она молчит, и он.

– Сегодня я тебе ставлю двойку, Костров. Это уже вторая. Не знаю, что ты будешь делать, – подводит итог Галина Николаевна, и тут же звенит звонок.

Урок химии окончился. Сложив в сумку учебник и тетради, Костя поскорее покинул класс. На улице сегодня особенно грязно, даже в «квадрат» играть не хочется. А до конца уроков еще далеко… «Опять, что ли, удрать в лес? – подумал Костя. – Да ну, что там делать в такую погоду».

Больше всего он не любит перемены, во время которых делать вообще нечего. Вот и сейчас так.

– Пошли в «квадрат», – хлопнул его по плечу пробегающий мимо Мотя.

– На фиг, – отозвался Костя уже ему в спину. А за Мотей высыпали во двор оба восьмых класса в полном составе. Даже девчонки. По весне никому не сидится в лицее. И квадрат сейчас кстати, в него ведь можно играть только на улице.

Игры эти – вроде заразы. Например, принесет кто-нибудь трубку, оплюет из нее половину беззащитного класса – на следующий день это пневматическое оружие лежит в кармане у всех мужиков и к доске просто страшно выйти. Заплюют.

А в прежней школе однажды кто-то притащил в класс «сотку». Через пару дней все как взбесились: вся школа на переменах ползала на карачках, играя в эту дурацкую «сотку». Костя тоже играл, но недолго. «Сотка» ему быстро надоела.

А вот «квадрат» – другое дело. Костя рад, что сейчас он в моде и Мотин папаша, их лицейский физрук, выдает им каждую перемену по два футбольных мяча. Только сегодня и в «квадрат» Косте играть неохота. Уж больно грязно.

– Эй, тезка! Костров!

Костя обернулся на густой бас. Ошибиться было невозможно – со стороны художественной мастерской, заполняя своей мощной покачивающейся фигурой почти весь узкий коридор, к нему приближался Константин Ростиславович.

– Костя, тебя мне и надо, – подошел к нему преподаватель изобразительного искусства, в просторечье – «изо». – Ты как, сегодня свободен?

– Когда? – спросил Костя.

– Ну после уроков, конечно. Я. не смею отрывать тебя от общеобразовательного процесса.

– А что?

– Вот какой-ты, Константин, изворотливый. Как уж. Спрашивают тебя прямо: свободен или нет, а ты: «А что?» А вот ничего. Может, я хотел тебе предложить кое-что интересное, а теперь не предложу.

Костя заулыбался:

– Ну правда, чего?

– Ну если правда, опять надо делать декорации к спектаклю «Город Дураков», Елена Михална скоро ставить его будет. Костян, у меня своих дел по горло, вы бы вдвоем с Сашкой заделали бы эти декорации? У вас в прошлый раз так хорошо получилось. Такой дуб! Давай после уроков?

– Н-не знаю, – промычал Костя, – мне уроки делать надо. Я двоек нахватал, конец года.

– Ах, ну если уро-оки, тогда ладно.

Тогда как знаешь, тезка. А то я был на заседании театральной студии, тебя там так Маша Румянцева хвалила. Говорила, в нашем классе есть талантливый художник, он не откажет. Как знаешь, Константин, как знаешь…

И недовольный Константин Ростиславович повернулся, даже не попрощавшись.

– Константин Ростиславович, – окликнул учителя Костя.

– Да?

– Я постараюсь успеть сегодня. Вы будете в мастерской после уроков?

– Там Сашка будет, я ему ключи оставил.

– Я постараюсь.

– А как же твои двойки? Если во вред общеобразовательному процессу, так, может, и не надо?

– Да нет, я успею.

– Ну, Бог в помощь. – Учитель «изо» скрылся за поворотом коридора, и Костя услышал, как тяжко хлопнула входная дверь.

В тот день оставшиеся три урока почему-то прошли гораздо быстрее, чем обычно, пролетели почти незаметно. И хотя Костя получил еще одну пару, но настроение у него все равно стало гораздо лучше. Подумаешь, двойка по алгебре, у кого их только нет, математик в лицее очень строгий.

Сразу после звонка с шестого урока он отправился в художественную мастерскую. Сашка Чернецов уже стоял возле длинного стола, склонившись над какими-то бумагами.

– Здорово, – поприветствовал его Костя.

– А, пришел, – отозвался Сашка почти таким же басом, как главный художник лицея Константин Ростиславович.

– Что делать-то будем?

– Как? Разве Константин Ростиславович тебе ничего не сказал? Декорации к спектаклю…

– Да я знаю, что к «Городу Дураков», – перебил его Костя. – Только я этого спектакля не видел. Что нужно-то?

– А вот тут какие-то эскизы. Елена Михална мне нарисовала. – Сашка засмеялся, указывая на разложенные перед ним бумаги. – Нацарапала как курица лапой. Я в первом классе и то рисовал лучше.

Костя встал с Сашкой рядом. Действительно, то, что было нарисовано простым карандашом на выдранных из тетрадки листочках, могло вызвать только улыбку.

– Кубики какие-то, – усмехнулся Костя.

– Ну, – согласился Сашка.

– Тут что-то написано.

– Ага, только я ни черта не пойму. Она это Константину Ростиславовичу дала. Завтра будет репетиция, можно посмотреть. Давай сходим, может, хоть что-то станет понятно. Елена Михална обещала экземпляр пьесы.

– А во сколько? – спросил зачем-то Костя, хотя точно знал, что репетиции в театральной мастерской начинаются в шестнадцать часов.

– В четыре, – подтвердил Сашка.

– Ладно, давай сходим. А сегодня что будем делать?

– Да почти нечего делать. Давай отберем себе краски и кисти. И все. Чтобы никто их больше не трогал. Мне Константин Ростиславович показал, откуда их можно брать.

Когда Костя вышел из лицея, двор уже не показался ему таким грязным. Подсохло за день, что ли. Жаль, никто в «квадрат» не играет. Вот сейчас он бы поиграл – это лучше, чем плестись домой к деду…

– Файр, – вдруг сказал Рут, – я терпеть не могу роскоши. Всякие там ковры, кресла, стенки, кушетки мне поперек горла, как нож острый. Почему ж тогда мне приятно бывать в твоей Бирюзовой гостиной?

Рут разглагольствовал, удобно развалившись в кресле Бирюзового зала, а его колючий хвост небрежно свешивался до самого пола.

– Это потому, что мы с тобой друзья, Рут. Поэтому вместе нам всегда хорошо. Всегда и везде.

– И у Васьки мне было хорошо, – тихо и задумчиво произнес друг Файрмена. Файрмен в ответ только вздохнул. Ему тоже нравилось бывать в избушке у розового щенка.

– Ладно, Файр, я не за этим пришел. Как будем искать Взломщика?

– Я много думал об этом, Рут. И кое-какие мысли у меня есть.

– Какие, Файр? Выкладывай.

– Чтобы поймать Взломщика, мы должны его сперва выследить.

– Для этого не надо было так долго думать, Файр.

– Не перебивай меня, Рут. Я просто стараюсь все разложить по полочкам.

– Хорошо, Файр, не буду.

– Мы должны понять, по какому принципу работает Взломщик. Случайно ли он выбирает свои жертвы, или сначала получает о них какую-то информацию? Говоря другими словами, есть ли у него наводчик? Или он потрошит всех наобум?

– Мне кажется, наобум, Файр. Аякс, Кастор, Нумизмат, Васька – все разные. Ведь и мы тоже не похожи друг на друга.

– Однако нас объединяет то, что мы все знакомы между собой.

– Точно, Файр, об этом я не подумал.

– И еще одно, Рут. За исключением Аякса и Нумизмата, все ограбленные Взломщиком – соседи.

– Тоже верно. Только это и я заметил.

– Но мы, Рут, ничего не знаем о других горожанах Антибора. Я уж не говорю о колоннах, разбросанных по всей «Антиюни».

– Я не пойму, к чему ты клонишь, Файр. Ты предлагаешь нам объездить Антибор, а потом и всю «Антиюни», расспрашивая каждого встречного? У нас не хватит ни сил, ни средств, ни времени.

– Ты забыл про «ARC», Рут. Мы можем пообщаться с кем только захотим, не выходя из дома, лишь бы его имя значилось в справочнике. Расспросим несколько десятков человек об этом чертовом Взломщике, и многое прояснится. Вдруг мы уловим в его действиях какую-нибудь систему?

– Ну что ж, Файр. Мне всегда нравилось, как ты думаешь. А приступить мы можем хоть сейчас.

– Только перейдем в другой зал, Рут.

Они поднялись из уютных кресел гостеприимного Бирюзового зала и перешли в Лимонный зал общения. Файрмен предложил воспользоваться местной компьютерной сетью «Antibore Realy Communication», или сокращенно «ARC», при помощи которой можно было с глазу на глаз переговорить с любым горожанином Антибора и некоторыми колоннами, в том числе с теми, что обитали и в будущем. С прошлым «ARC» связи не устанавливала, там действовали другие законы.

– Вот ведь достали! – невольно воскликнул Файрмен, едва включив компьютер. На экране опять светилась намозолившая глаза реклама замка Полтергейст.

– И у меня она висит, Файр. – Рут понял его с полуслова. – Только включу, и уже тут как тут. Этот замок с горящим окошечком мне теперь снится по ночам.

На рекламе действительно помещалось изображение средневекового феодального замка. Весь черный, погруженный во мрак замок имел три башни, и лишь в одной из них светилось, словно бойница, единственное узкое окошко с дугообразным верхним краем. Это окошко придавало замку вид еще более таинственный, почти волшебный.

– Понять бы, куда они ее вешают. – Файрмен имел в виду распространителей этой рекламы. – Я понимаю, если бы она шла в каком-нибудь блоке. А то едва включишь, и уже висит. И перед выключением, когда из всех программ выйдешь, то же самое.

– Ладно, не отвлекайся, входи в «ARC», – напомнил Рут.

Файрмен вошел в сеть.

Часа четыре они провели в Лимонном зале, не отрываясь от монитора. Файрмен вызывал абонентов, адреса которых были разбросаны по всему городу. Для этого приходилось поминутно пользоваться справочником. Сначала он выбирал знакомых ему или наиболее известных антиборидов, чьи имена были у всех на слуху. Но вскоре знаменитости и знакомые закончились – не так уж много их оказалось в этом городе. Совсем исчезнуть из справочников в «Антиюни» было куда легче, чем прославиться. К тому же не все отвечали на вызов. Многих просто не было дома. Так что часа через полтора Файрмену уже пришлось работать по методу тыка. Он старался вызывать адреса, разбросанные по всем жилым квадратам города.

Наконец он вышел из «ARC», еще раз ругнулся на рекламу Полтергейста, отключил компьютер и потер усталые глаза.

Конечно, надо было еще обработать полученные сведения. Посидеть над ними, обмозговать – и уж тогда делать выводы. Но уже ясно, что проверка затеяна не зря.

Кое-какие детали в работе Взломщика уже вырисовывались.

Файр и Рут были весьма довольны результатами.