Текст книги "Флегморий - Красная (СИ)"

Автор книги: Артем Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Когда разлом испустил яркий отблеск, они напряглись, готовые, казалось бы, ко всему, но ничего не произошло. Стуков не появился, а брешь растворилась в пространстве через несколько мгновений.

Жуткие вопли мёртвых обитателей станции давно затихли – до возвращения девушки, если опираться на слова детектива. Так или иначе, отец и дочь решили не терять время зря и с трудом отодвинули массивный шкаф, блокировавший выход из служебных помещений.

Всё вокруг лежало в могильной тишине. Ни хрипов, ни скрежета когтей, ни булькающих звуков – только редкие капли воды, падающие с потолка в лужи застоявшейся крови. Монстры теперь были просто кусками гниющей плоти, расползающейся, как размороженное мясо, истлевая на глазах.

– Они… больше не встанут, – прошептала Катя, на всякий случай оглядываясь.

– Потому что он справился, – Волков сжал её руку, словно боясь потерять девушку. – Алексей.

Она кивнула, но ничего не сказала. В голубых радужках дочери клубилось нечто сокрытое – воспоминание об увиденном в том мироздании. К счастью, для них обоих, сейчас это не имело значения.

Знакомство

Волков заливался настоящим смехом, который рвался из горла, будто пробивая нечто застарелое. Жмакин, стоявший рядом и пожимавший Кате руку, как истинный джентльмен, удивлялся тому факту, что такое чудесное создание могло быть дочерью Александра. Хотя некоторые схожести во внешности он и подметил, но именно об этом решил умолчать.

– Итак, папаша, теперь будешь жить по-человечески? – спросил Глеб, закуривая.

– Буду, – искренне улыбнулся детектив. – Ради неё буду.

Девушка сидела на краю стола и слушала их разговор, изредка вставляя короткие фразы. Её взгляд был осторожным, изучающим, словно она заново узнавала этот мир.

Дровосек, к удивлению Волкова, вёл себя… прилично. Ни матов, ни похабных шуточек, даже голос сделал на полтона тише. Жмакин кивнул Кате, когда та взяла стакан воды, и не возмутился из-за просьбы девушки сесть в его любимое кресло.

– Спасибо, – негромко сказала она, устроившись поудобней.

– Да ладно, – он отмахнулся и явно немного покраснел. – Ты ж теперь почти родня.

– Ого… – Александр округлил глаза. – Какие слова мы, оказывается, знаем.

Глеб резко повернулся к нему, скорчив гримасу, будто желая выдавить что-то едкое, а потом покачал головой и расплылся в широкой улыбке.

Скрипучая добродетель

Калиновка. Это слово звучало сродни спасению после пережитого кошмара. Когда решение о переезде было принято, обнаружилась неприятная правда – денежных средств Кати катастрофически не хватало даже на билеты.

Девушка и раньше планировала покинуть Полесье-5, но из-за заражения Тленником всё изменилось. Сейчас же прямой доступ к большей части денег оказался утерян вследствие повреждения некоторых данных в чипе памяти. Жмакин, конечно, провёл диагностику и по окончании заявил, что восстановление бесполезно, потребуется покупка новой микросхемы, а это не самое дешёвое удовольствие.

Волков нервно поглядывал на пустующий счёт, помигивающий на экране микрокомпьютера, мысленно проклиная собственную несостоятельность. Глеб, в свою очередь, неожиданно и молча достал толстую пачку накопителей, застыл на несколько секунд, словно раздумывая, а потом швырнул флешки на стол.

– Берите, – процедил Дровосек, избегая изумлённого взора Кати.

– Дядя Жма, я… – тихонько сказала девушка.

– Так… Давай вот без этих нежностей, – резко оборвал он, но в его голосе не было привычной Александру злости. Только усталое раздражение. – Это осталось от тех, кто помер у меня в клинике… Не по моей вине, разумеется! Да и ты, детектив, знаешь… Я всё равно найду способ стрясти с вас вдвое больше при удобном случае. Поэтому… Свидимся ещё.

Волков хотел заговорить, но Жмакин указал им на выход. Они развернулись и зашагали прочь, а Глеб бросил на прощание:

– Я проверил… Ближайший челнок отправляется в семь утра. Потом придётся ждать следующего целую неделю. Не улетите отсюда завтра, оба получите по жопам… Проведывать меня можно не чаще одного раза в квартал… Если будет желание.

– Будет, – улыбнулся Александр.

На пути домой

Когда космический корабль отрывался от вечно мокрой поверхности Полесья-5, Катя прижалась лбом к холодному иллюминатору. Внизу остался весь их личный ад – никому ненужные части трупов мутировавших людей, затхлые коридоры станции, воспоминания, скрывающиеся за разломом.

– Ты уверен, что он… что Алексей… – начала девушка, но голос предательски дрогнул.

Волков крепко ухватился за её руку.

– Если кто-то и мог выжить там, так это он, – ответил Александр, хотя в его глазах читались те же сомнения.

Судно набирало высоту, с рёвом пробиваясь сквозь грязно-жёлтые облака. Впереди их ждала Калиновка – не самое идеальное пристанище во вселенной, но знакомое и не такое агрессивное, как Полесье-5. Место, где можно было попытаться начать всё заново.

Возвращение

Бездомный, сгорбленный и периодами кашляющий, подошёл ко входу на станцию Сектора 5, шаркая стоптанной обувью по бетону. Его пальцы, покрытые грязевыми подтёками, с жадностью вцепились в край мусорного бака. Он заглянул внутрь, и в опухший нос ударило кисловатым запахом гнили. Там, среди обрывков упаковок и битого стекла, лежала сумка. Глаза тут же загорелись – бродяга достал вместилище Алексея, но не успел рвануть застёжку.

Пространство внезапно задребезжало. Воздух загустел, и за спиной у бездомного разверзлась трещина в реальности. Из разлома хлынуло ослепляющее белое сияние, и на поверхность Полесья-5 ступила фигура, с головы до ног залитая кровью и дурно пахнущей слизью.

– Это моё, – голос прозвучал хрипло, будто сквозь сжатые зубы.

Бродяга обернулся. Перед ним стояло нечто похожее на человека. Его одежда превратилась в лохмотья, пропитанные тёмными пятнами. Лицо искажала усталая гримаса. В руке он сжимал меч, лезвие которого пульсировало синим отблеском.

– ЧУДОВИЩА! – завопил бездомный, отпрыгивая в сторону, и пронзительно завизжал. – ОПЯТЬ ЧУДОВИЩА!

Бедняга бросил сумку, сорвался прочь, спотыкаясь о собственные ноги, и быстро исчез в переулке, оставив за собой лишь эхо панического крика.

– Дааа… – раздался голос из меча. – Ну и нервы у людей, – Морок хихикнула, а остриё испустило слепящую вспышку. – Хотя, будь я на его месте и если бы увидела тебя в таком виде, наверное, тоже сбежала бы. Тебе не помешает… Ну… Лицо протереть, к примеру. Тем более, выглядишь ты сейчас вполне обыденно, избавившись от отголоска Тленника.

Стуков молча поднял вместилище, стряхнув с него липкий мусор. Пальцы Охотника мигом нащупали застёжку, а потом и знакомые контуры устройств. Алексей резко дёрнул головой, сбрасывая со лба кусочек чьей-то плоти.

– Мы закончили? – спросил он, всматриваясь куда-то вдаль зелёными глазами.

– Если ты не хочешь заскочить ещё в какой-нибудь подмир, чтобы снова рискнуть нашими жизнями… – язвительно подметила Морок. – То, думаю, закончили.

Стуков замер на мгновенье, затем закинул лямку сумки на плечо:

– Тогда идём сдавать работу.

– Ага, конечно, – оружие слегка дрогнуло. – Но может для начала ты всё же приведёшь себя в порядок? А то стыдно как-то… Разгуливать с этими кусками плоти.

– Насколько я помню, тебе это никогда не мешало, – ответил Охотник и зашагал по главной дороге, оставляя за собой кровавые следы, растекающиеся под натиском непрекращающегося дождя.

Где-то в отдалении, за несколькими поворотами, ещё слышался испуганный визг бродяги.

Бюро Специальных Расследований – «След»

Пыльные лучи света пробивались сквозь жалюзи, разрезая дымку от дешёвого кофе. Волков откинулся в кресле, наблюдая, как последний клиент – мужчина с нервно подрагивающей нижней губой – покидает помещение.

– Восьмое обращение за неделю, – пробормотал Александр, глядя ещё раз на пополнившийся баланс счёта на микрокомпьютере. – Я догадывался, что открытие компании стрельнёт, но не думал, что так быстро.

Дверь распахнулась снова, впуская порцию холодного воздуха с улицы. Катя втолкнула внутрь сумку с продуктами, щурясь от резкого света. Часть её голографических татуировок, тех, от которых она не успела избавиться, периодически мерцала, как и при первой встрече с детективом на Полесье-5.

– Опять забыл поесть? – девушка кивнула в сторону нетронутых тарелок. – Если свалишься от голода, кто будет оплачивать аренду этого чуда архитектуры?

Волков хотел ответить колкостью, но микрокомпьютер внезапно завибрировал, издав звуковой сигнал, и вывел на экран уведомление:

– Поступление – 1000 Единой Космической Валюты. Аудиосообщение во вложении.

Александр удивился, а Катя замерла, уставившись, как его пальцы медленно что-то нажимают. Голос Стукова раздался почти мгновенно:

– Я узнал о вашем переезде на Калиновку. Говорят, твои дела в относительной норме, но до полноценной новой жизни ещё далеко. Это тебе для ускорения. В конце концов, ты тоже поработал над моим заказом. Видения, подсказки и тому подобное… Может быть, я выполнил бы работу быстрее без тебя, а может и нет. Уже и не важно… Когда я принёс отрубленные головы наркомана и сводницы к администратору Сектора 7, вместо обещанной добавки в пять сотен ЕКВ удалось добиться получения четырёх тысяч. Знаешь… Мне показалось, что он заплатил бы ещё больше, лишь бы я поскорее ушёл из его кабинета… Так или иначе, по две тысячи за каждую головёшку, которые, кажется, отправили в местный музей, где хранятся ещё более странные вещи. В общем, я получил всё, что хотел изначально, а ты прибавь перечисленные тебе деньги к долгу и жди, что однажды я появлюсь в твоей жизни ещё раз.

Девушка приблизилась и ахнула, заметив, наконец, сумму:

– Тысяча! Это же…

– Солидные цифры… Одна двадцатая частного дома… Если говорить о скромных районах города, – закончил детектив, но его голос звучал глухо. Волков ткнул в экран, пытаясь выяснить информацию об отправителе. Номер был скрыт.

– Так это он? – Катя наклонилась ближе. – Тот самый… который…

– Да.

– А что за долг?

Александр потёр переносицу, отводя взгляд:

– В начале он хотел пойти простым путём… Рассчитывал убить тебя, чтобы уничтожить ту мерзость… Я и сам, если честно, до конца не понимаю, как так вышло, но мне удалось убедить Алексея… Помочь нам… И теперь мы должны ему. Правда, жеста с отправкой денег я не до конца понимаю… Складывается ощущение, что ему нужно, чтобы мы в итоге побыстрее встали на ноги.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась девушка. – Думаешь, он захочет забрать твоё бюро?

– Наше… – прошептал детектив. – Наше бюро, и нет. Мне кажется, его интересует нечто иное, но что именно… Вероятно, когда-нибудь мы об этом узнаем.

Катя похлопала ресницами, переваривая информацию. Затем схватила кружку, допила остатки кофе и направилась в соседнее помещение к раковине.

– Ладно, – выкрикнула она, исчезнув из виду. – Хоть деньги есть. А там… разберёмся.

Волков молча кивнул.

На улице завыл ветер, безостановочно гоняя осеннюю листву. Александр обратил внимание на пробежавшие мимо окна силуэты ребятни и искренне улыбнулся.

* * *

Не конец

Жмакин ковырялся в импланте, рассеянно напевая под нос обрывки похабной песни. Громовой раскат откуда-то сверху заставил его отвлечься и поднять голову. Взгляд тут же скользнул по пыльному устройству на краю стола – этому старому, компактному изобретению, которым Глеб не пользовался уже, наверное, несколько недель.

Дровосек моментально вспомнил нечто важное и округлил глаза. Чип наркомана. Ведь он должен был отправиться в утиль, но так и застрял здесь, забытый и никому не нужный. Жмакин дотронулся до устройства, и микросхема мгновенно коротнула, словно дождавшись подходящего момента.

Резкая, жгучая боль вгрызлась в кончики пальцев, за долю секунды пронеслась до плеча, ударила в голову. Глеб дёрнулся, смачно выругался и мигом замолчал. Что-то щёлкнуло внутри. Не в изобретении – в разуме.

На мониторе перед Дровосеком выскочила ошибка, сообщающая о сбросе настроек. Экран внезапно моргнул и из-за этого мимолётного мерцания должно было отразиться его лицо, но там возникло нечто совершенно другое. Искажённая физиономия, дымчатые очертания, жёлтые провалы на месте глаз и носа – будто кто-то выжег их кислотой.

– Открывай, коновал! – послышался звонкий возглас и стук в дверь. – Меня нужно немного подлатать!

– Сейчас открою, – Жмакин встал и улыбнулся так широко и неестественно, аж до хруста в скулах. Глазницы залились яркой синевой. Густой, колеблющейся, напоминающей бушующее пламя. Голос Глеба моментально изменился, наполняясь вибрирующим тембром и чем-то поистине зловещим. – Мы ждали… именно вас.