Текст книги "Демоническая Кость. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Фомин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Какую же силу надо иметь или насколько её желать, чтобы вот так сразу осознанно надрывать не затянувшийся мозоль?! А ведь он ещё юнец и мира совсем не видел, да и не помнил, к тому же… Вероятно, врал, хотя, что там, она тоже далеко не идеальная и сама нет-нет, да «чуть-чуть» лукавила ему. Кто не без греха?!

Отбросив возмущение, волчица наблюдала, как волк, совсем ещё младенец, приняв вторую ипостась, погрузив свои руки в твёрдую древесину, крошил массивный ствол, подобно мягкому мху.

Опасаясь падения, Тиа спешно начала трясти увязшего в воспоминаниях волка, но долго делать этого не потребовалось.

Пристально смотря, как тот, по виду ругаясь на неизвестном ей наречии, выдёргивал руки из дерева, она задумалась:

– А ведь его сила находится за пределами привычной формы полукровки, но до пиковой мощи второй ипостаси ему ещё далеко.

* * *

Страх.

Страх повторно пережить утрату близких, любимых людей, для Вардана являлся квинтэссенцией этого чувства.

Тяжёлые воспоминания сделали своё дело и когда юноша открыл глаза, то сильно удивился погруженным в недра дерева собственным кистям.

Вытаскивая их из плена, юноша ругался на родном языке настоящего Вара. Парень это понял, когда пересёкся с удивлёнными глазами волчицы. Её уши стояли торчком, а хвост пытался обвить ствол, на котором они сидели.

Несмотря на личный успех, в душе мальца остался осадок и сейчас он бы хотел побыть один, но… этому не бывать.

Обстоятельства решили его судьбу без личного участия Вара, потому он, взбодрившись, попытался унять ту бурю чувств и эмоций, что до сих пор разрывала его изнутри.

– Ты как? – осторожно поинтересовалась вульфгера.

– Жить буду, – отмахнулся он.

– Теперь у тебя есть понимание перехода во вторую форму, в этом я не сомневаюсь, – попыталась улыбнуться оборотнесса, но вышло это весьма натянуто. – Серебро.

– Что серебро? – не понял малец.

– Опасайся ранений серебром. Раны заживают значительно дольше, а если останется хоть частичка в теле, то и вовсе не затянется, пока её не вытащишь.

– Ты же сказала, что на меня оно действует многим меньше? – Вардан прекрасно помнил их предыдущий разговор.

– Всё так, – вновь натянуто улыбнулась волчица. – Если у тебя в три, а может, и в два раза дольше, то у меня в десять, а то и больше. К тому же, в отличие от тебя, я испытываю сильнейшую боль даже от простого касания к этому прокля́тому металлу, когда у полукровки это вызовет разве что щепотку и покраснение на коже.

Кивнув, юноша принял информацию к све́дению.

– Ты кого-то потерял? – не выдержав, волчица всё-таки задала этот вопрос.

Резкая смена разговора выбила парня из колеи.

– С чего ты взяла?

– Вижу твою боль, – она беззаботно пожала плечами. – Если не хочешь говорит, то…

– Это не мой секрет, и я действительно потерял память, – смекнув, что прокололся, юноша решил сразу пояснить.

– Как знаешь, но если что… Я всегда тебя выслушаю.

– Хорошо, спасибо тебе, Тиа.

– А теперь посмотрим, на что ты способен, – хлопнув по коленям, волчица стремительно слезла с дерева. – Давай не отставай, до поселения путь неблизкий.

Глава 13

Два оборотня, находясь во второй – волчьей форме, разрезая пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев солнечные столбы, бежали в обозначенном вульфгерой направлении.

Тиара на ходу рассказывала Вардану об основах охоты в личине волка, используемых приёмах, встречающихся зверях и опасных видах химер. Как те, охотятся стаями и способны создать проблем, даже ей в третьей ипостаси. Именно поэтому она, самонадеянно поверив в себя, чуть не была загнана стаей псоглавых.

Парень внимательно слушал оборотнессу, подмечая для себя особенно важные све́дения о съедобных растениях и наиболее легкодоступной дичи.

Волки, как ни посмотри, всегда были и будут хищниками – охотниками. Неудивительно, что Тиа всовершенстве знала принципы охоты в различных местностях, умела изготавливать и ставить капканы, читать следы, ориентироваться на любой территории.

Вопреки собственному опыту, юноша смог для себя сделать ряд открытий из познавательной лекции Тиары.

– Привал, – в третий раз за всё время пути скомандовала наставница.

Оба волка остановились на опушке внезапно обнаруженной поляны. Как и прежде, говорила она негромко, но благодаря полученным способностям, парень её отчётливо слышал.

– Устал?

Юноша отрицательно качнул шевелюрой.

– Уже полдень, – запрокинув голову, определила девушка-волк. – До заката прибудем в деревню.

– Ты со мной пойдёшь в поселение?

– Да, – кивнула волчица. – Решила познакомить тебя с одним сородичем, что осел в нём.

– А ты успеешь нагнать племя?

Собеседница отмахнулась.

– Назад побегу в третьей ипостаси. За половину дня догоню их.

– Это насколько ты быстрее меня? – Вар удивился подобной разницы в скорости передвижения.

– В несколько раз, – склонив голову набок, волчица, улыбаясь, продемонстрировала клыки.

За её спиной раздался треск сухих веток.

Оба оборотня мгновенно пригнулись и прислушались.

– Вот тебе и практика, – тихо прорычала оборотнесса, указав в сторону источника шума. – Вяленое мясо закончилось, это будет нашим обедом. Сам справишься?

– Угу

Полукровка, практически не издав шума, исчез с глаз своей наставницы. Та, несмотря на уверенные слова, взобралась на высокое дерево и стала наблюдать за потугами новообращённого волчонка.

Вар, тем временем, лёгкой поступью, обойдя эпицентр шума и подветренную сторону, стал аккуратно приближаться к источнику звуков.

Полукровка был тих и осторожен. Отодвигая ветки, пригнувшись, юноша через двести ударов сердца вышел к ещё одной поляне, где саблезубый олень утолял свой голод плотью пойманной химеры.

Достигая в холке двух метров, парнокопытное порождение хаоса, весило не меньше тоны. Ни грамма подкожного жира и мышцы, что вились вдоль туши подобно канатам, могли сообщить случайному зрителю о немалой силе изменённого зверя. Мощные остроконечные рога, заставляли задуматься, перед тем как в открытую вступать в бой с химерой. Не остался без внимания юноши и серый, дымчатый шлейф, источаемый выродком природы, что, напоминая вуаль, зависал позади химеры в нескольких сантиметрах от земли.

Вардан уже слышал о таких разновидностях изменённых зверей. Энергия Хаоса извратила истинное начало животных, превратив его в воплощение одушевлённого оружие, источник погибели лесных жителей и путников.

– Уку-уку… уку-уку.

Парень повернул голову в сторону птицы, однако вместо неё увидел на дереве, издающую странные звуки, Тиару.

Девушка на пальцах показывала ему знаки немедленной остановки и опасности.

Юнец смекнул, что все её действия касаются обнаруженного им хищного оленя.

Уверенность в глазах парня прочитала и сама волчица, после чего, показав тому необходимость действовать в паре, определила себя, в качестве основного номера в предстоящей охоте. Рождённому войной более ничего не оставалось, как отвлечь монстра на себя, что он и решил выполнить.

Саблезубая химера трапезничала на противоположном краю лесной опушки. Не желая жариться на солнце, клыкастый олень затащил тушу поверженного животного под широкие ветки ближайшего дерева.

Вар использовал это наблюдение в качестве основы, после чего, собрав под ногами пару желудей и увесистый камень, стал бесшумно приближаться к опасному хищнику.

К сожалению, незаметно приблизиться к химере не представлялась возможным – рядом с деревом было достаточно открытое пространство.

Поднявшись по стволу отдалённо стоя́щего исполина, юноша начал перебираться с ветки на ветку. Перемещаясь по деревьям, он всё ближе продвигался к своей цели и вскоре завис над острыми рогами химеры.

Метнув жёлудь в противоположную сторону от саблезубого, молодой волк ожидал реакции, но та не последовала – подобный шум не привлёк никакого внимания химеры.

Собрав все имеющиеся плоды в охапку, он повторил свои действия.

На этот раз уши изменённого зверя дёрнулись, и рогатый кратковременно повернулся в сторону россыпи звуков, но и этого было недостаточно.

В ту же сторону полетел камень.

Вздрогнув, олень стал разворачиваться, поворачивая свою мускулистую тушу в направление возможной опасности.

В этот миг, юноша, спикировав вниз, вонзил обе когтистые руки в беззащитную шею цели.

Хлынула тёплая, бордовая кровь и запахло металлом.

Издав гортанный рёв с примесью булькающих звуков, химера, выгнув морду, попыталась насадить возмутителя спокойствия на свои рога, но и этому не судьба было сбыться: выпрыгнувшая из кустов чёрная волчица, подобно тёмной молнии, врезалась в передние копыта раненого порождения леса.

Свирепый хищник стал заваливаться набок.

Не теряя безопасных секунд, Вар, действуя обеими руками, полосовал уязвимую морду, пока грозные клыки волчицы не сомкнулись на шее подрагивающей химеры.

Кровь хлестала полноводной рекой, ревел в предсмертной агонии зверь, а малец, превратившись в кровавого мясника, наносил один удар за другим. От каждого взмаха на землю падали окровавленные ошмётки и полоски срезанной кожи с шерстью.

Парень услышал глухой хруст шейных позвонков, после чего монструозная голова чудовища была отделена оборотнессой от остальной туши некогда грозного оленя.

Прихрамывая, волчица, находясь в своей третьей ипостаси, скрылась за ближайшими кустами. На её спине красовались кровоточащие последствия атаки рогами.

Полностью покрытый кровью, на поляне, расставив руки в стороны, стоял выигравший свою первую, но не последнюю битву, юноша. С него крупными каплями стекала бордовая, вязкая жидкость, воняло мокрой шерстью, его сердце никак не могло унять свой бешеный ритм, однако Вар был рад. Рад, что ещё один самостоятельный шаг сделал в этом жестоком мире, где ему посчастливилось потерять память и встретить слугу высших сил. Теперь юноше будет что вспомнить, ведь именно такие моменты, способны повлиять на его дальнейшую судьбу.

* * *

Пока молодой волк, отрезав кусочек посочнее, сооружал из подручных материалов (веток) подобие вертела, к нему подключилась уже вполне здоровая вульфгера.

На спине Тиары ещё были заметны следы от свежей, затянувшейся раны, но та никак не демонстрировала собственную боль или переживание по поводу очередного шрама, коих оказалось на теле девушки великое множество.

– Приятного аппетита.

Юноша впился своими чуть увеличившимися клыками в сочное мясо химеры.

– И тебе, – Тиа не стала от него отставать.

Как только голод был повержен, и оба волка насытились, волчица собралась продолжить свой экскурс в основы местной флоры и фауны.

– Ты заметил чёрную дымку, что исходила от химеры?

– Ага, – парень в отличие от девушки, продолжал вкушать жареное мясо.

– Некоторые виды химер хуманы не употребляют в пищу. Не могу сказать точно, но слышала – всё дело в их мутации.

– К нам же это не относится?

Оборотнесса отрицательно помотала головой.

– Вообще, я должна тебя поздравить с первой успешной охотой, – кивнула вервульф на остывающие остатки сочного куска мяса, – но ты ослушался меня и подверг свою и мою жизнь необоснованной опасности.

– Мы же справились. Или я чего-то не понимаю?

– Не понимаешь. – с нажимом ответила наставница. – Это молодой самец Олрога. Он мог бы нас запросто порвать, действуй мы поодиночке.

– Понял, принял, – юноша примирительно продемонстрировал открытые ладони. – Прошу меня простить.

– Будь одна, я бы его за две сотни деревьев обошла, – казалось, волчица не собиралась останавливаться на достигнутом. – А ты, ты… одного взгляда на тебя, твердолобый мальчишка, мне хватило, чтобы понять, что ты не отступишь. Вот кому теперь нужна эта туша? – девушка показала больши́м пальцем себе за спину.

Там лежала обезглавленная туша мутанта.

– Будем зверьё подкармливать, химер?! – под конец перешла она на крик.

– Я уже понял, что был самонадеян. Больше не повторится.

– Надеюсь.

* * *

Передвижение остатков сводного отряда нельзя было назвать бесшумным. Бренча и звеня доспехами, воины, привыкшие к открытому сражению, в лесу, мягко говоря, находились не в своей тарелке. Однако во славу демонической выносливости, группа быстро преодолела необходимое расстояние, не сделав ни единого привала.

Ушлый Сикр, как заметила новоявленный декан – гера Шелд, отличался от своего брата в хорошую сторону. Умело ведя за собой сводный контуберний, он в аккурат привёл всех к предыдущему месту стоянки отступников, после чего, подобно гончей, взяв след, отправился по незамаскированному пути следования цели.

Ещё долго суккуба будет вспоминать сладковатый запах смерти витавший в покинутом демонами лагере. Разорванные, растерзанные, замученные тела хуманов со следами пыток и запретных экспериментов, были разбросаны по всей поляне. Ранее она никогда не видела тела женщин, чьи детородные органы были порваны, по виду, негабаритными животными или инородными предметами.

Не обращая внимания, что убитыми являются хуманы, Кирана поклялась истребить отступников, чего бы ей это не стоило.

Сейчас же, затаившись в низине, декан со своими легионерами дожидалась самого юркого представителя рогатых из ныне имеющихся в отряде.

Старый Сикр, подобно заправскому охотнику прощупывающему подступы к жертве, рыскал вдоль ущелья, добывая ценную развединформацию.

– Декан-с.

Появившись спустя час, зеленокожий вояка припал на одно колено.

– Глум, поднимайся и докладывай.

Для нормальной коммуникации со своими бойцами Киране пришлось разузнать имена всех воинов. Тяжелее всего было с молчаливыми Мортами, но и те сдались под натиском харизмы молодого командира.

– Гера Шелд-с, в лагере находитс-ся всего-с один-с контуберний (8–10 бойцов). В дозоре стоят-с четверо низших и один-с Дарк хаосит-с. Адорк в своей палатке с хуманс-скими женщинами. Трое Сикров и ещё один-с серокожий хаосит-с сношают двух рабынь-с. Одна из них, возможно-с, уже мертва. Вооружение-с стандартное: копья, мечи и луки-с с арбалетами.

– Почему их так мало? – задумавшись, со злостью прошипела суккуба. – Где остальные выродки?

– Есть-с свежие следы, как минимум-с пяти демонов: трёх Сикров и двух Дарков-с. Это судя по размеру-с, глубине и характерус-с следа.

– Направление их движения?

– Юго-запад-с.

Достав артефакт связи – «симин», что представлял собой обрамленный полоской золотистого металла, красный кристалл овальной формы, Кирана передала его одному из Дарков.

– Нергхал, активируй кристалл и свяжись со всадниками.

Облачённый в доспехи бронзового цвета серокожий демон, имеющий увесистые дугообразные рога, что выступали из отведённых для этого отверстий в шлеме, без лишних вопросов выполнил полученное указание.

– SPIRITUS MOVENS, – после произношения активационных слов, обе татуировки – круга, на его предплечье налились угольно чёрным цветом.

Выпустив из пальца сла́бо заметную дымку, что сразу же впиталась в симин, легионер, проверив связь, протянул артефакт обратно командиру.

Гера Шелд отдала приказ двум всадникам проверить юго-западное направление от ущелья, после чего, получив через некоторое время све́дения о малочисленном, пылающем поселении, скомандовала воинам на вивернах уничтожить дозор отступников.

Когда контуберний возглавляемый Шелд, не скрываясь (в полный рост) уже выходи́л из леса, подобно падающим стрелам, виверны рухнули на головы ножидавших нападения демонов, нёсших службу на вершинах каменных гор.

Повезло тем, кого, зацепив когтями, летающие ящеры сбросили с высоты, потому как остальных они буквально разрывали на части.

– Всех отступников, а тем более хаосита – к праотцам. Нет, троих Сикров нужно взять живыми для предстоящей казни, – задумалась ставленица Атар. – Атакуют Морты, Дарки в оцеплении, Глум со мной и да… Адорк мой, – от вида её кровожадной улыбки, подчинённые решили переосмыслить своё отношение к начальству.

– Есть-с.

– Астна, вперёд, – голос старшего воина Морта был глубок и звучал приглушённо.

– Иду, – не считая декана, ему ответила единственная девушка в контубернии.

Если не знать заранее, то в легионере великане, ничем не отличающимся от своих собратьев, никак было нельзя распознать обладательницу столь приятного голоса.

– Во славу Императора! – прикрикнули Дарки, рассредотачиваясь по периметру лагеря.

Не успели серокожие разойтись, как, оставляя за собой шлейф серой дымки, Астна уже разрезала по диагонали плоть единственного Дарка.

Никто из Дарков колонии "Рассвет" не мог даже представить, каким уровнем силы располагают демоны расы Мортов.

Воткнув перед собой в землю чёрный меч, девушка любовалась проделанной работой: плоть замершего демона, разъехалась на её глазах спустя пять ударов сердца.

Оставив зачистку на плечи вверенных бойцов и шепнув пару слов отличившемуся полурослику, гера Шелд, без тени страха, отодвинула полог шатра и вошла внутрь.

Чуть не зацепив подвешенный на входе артефакт (полог тишины) и вспомнив слова Центуриона о ненужности в бою демонической кости (рогов), Кирана наблюдала за работой главаря отступников.

Адорк не ведая о нападении, под звуки собственного мурлыканья, стоял спиной к входу.

Демон, склонившись над высушенными остатками, судя по виду, совсем ещё юной девушки, что-то искал в её внутренностях.

– Жаль, жаль… очередная неудача. НО! Не сто́ит отчаиваться! О, вот и кристаллик.

Подняв руку с небольшим кристаллитом над головой, демон осматривал его целостность под тусклым светом артефакта-светильника.

– Надо же… нет никаких повреждений.

Обладатель совсем уж скромных рогов, был несказанно поражён увиденному.

– Кхм… – кашлянув, демонесса привлекла к себе внимание.

– Оу! – экспериментатор удивился неожиданному визиту. В глазах Адорка промелькнула тень страха, но тот быстро взял себя под контроль. – Я так понимаю, моих подчинённых уже нет в живых?

Суккуба, смотря на отступника, как на какую-то диковинку, пожала плечами.

– Тебя сейчас действительно это волнует? – декан не собиралась особо миндальничать с демоном.

– Ты же из центурии геры Атар? Нет, не отвечай, – взмахнул он пальцем перед собой, – это и так очевидно. Задавай свои вопросы. Ты ведь за этим пришла?

Адорк рассказал про его опыты над людьми и демонами, причины дезертирства, оставшуюся часть отступников, что направилась в ближайшее поселение для пополнения припасов и за новыми рабами.

Ответив на все вопросы голубоглазой демонессы, человекоподобный представитель рогатых, воспользовавшись фоном непринуждённой беседы, уже было попытался воззвать к силе татуировок, коих насчитывалось аж целых пять, но, по незамысловатому жесту гостьи, был вырублен ударом основания кинжала. Обошедший палатку Сикр, верно истолковав условный сигнал начальницы, быстро отправил хитреца в царство Морфея.

* * *

По достоинству оценив предусмотрительность суккубы, Адорк медленно открывал глаза.

Его голова раскалывалась, на шее запеклись ручейки крови, а руки, как и ноги, были растянуты.

Предводитель демонов был распят между двух мощных стволов деревьев, что под влиянием силы Мортов, оказались изогнуты и зафиксированы в натянутом положении.

Встретившись взглядом с хищно улыбающейся, безрогой демонессой, он, было уже разомкнул губы, чтобы что-то произнести, как из его рта вырвался нечеловеческий крик, что не продлился и пары ударов сердца.

Единовременное перерубание толстых пут, сдерживающих силу само́й природы, инициировало процесс жестокой казни.

Спружинив и разойдясь в разные стороны, мощные стволы деревьев разорвали на две неравномерные половинки привязанную к ним жертву.

Обильно поливая кровью потрескавшуюся от жажды почву, на землю упала куча внутренностей демона.

Кирана отделила безвольно болтающуюся голову Адорка от свисающих кожных лоскутов и повернулась лицом к подчинённым.

По спинам членов сводного отряда прошёлся миномётный холодок опасности. Всего на долю секунды, но многим из демонов показалось, что на них обратила свой взор сама смерть.

Собравшиеся вокруг казнённой жертвы легионеры, услышали приказ выдвигаться и уничтожить остатки отступников.

Глава 14

Дневное время суток уже близилось к своему исходу, когда кроваво-красные лучи солнца, объяли небосвод.

Вардан вместе со своей спутницей – волчицей, стремительно приближался к заветному поселению хуманов, как неожиданно, Тиа, учуяв запах гари и подав ему условный знак, остановила молодого полуволка.

– Что-то не так?

Малец, за непродолжительное время, сблизился со своей единственной собеседницей и умел легко отличать встревоженность девушки от иного видимого проявления эмоции.

– Ты разве не заметил? – вульфгера, принюхавшись, подобно зверю, водила аккуратным, прямым носиком из стороны в сторону.

– Пожар?! – юноша также уловил витающие нотки гари в воздухе. – Деревня про которую ты мне рассказывала в том направлении?

Вар пальцем указал в сторону откуда, как он считал, доносился неприятный флёр.

– Рогатые мрази! – проигнорировав слова подопечного, Тиара, пылая неприкрытой ненавистью, понеслась в обозначенный юношей квадрат.

Она уже не в первый раз резко высказывалась в присутствии юнца в отношении иномирян – захватчиков, потому Вардан был уверен, что с рогатыми у девушки связана очень личная и неприятная история.

Быстро смекнув что к чему, полукровка присоединился к волчице.

Тиа летела подобно свирепой птице в своей атакующей, пикирующей атаке. Юнцу, чтобы догнать наставницу, пришлось выкладываться на полную.

Доставляя болезненный дискомфорт, многочисленные, свисающие ветки деревьев больно хлестали по его лицу и отрытым частям тела. Выжимая из себя все соки, Вар не успевал их огибать или как-то уклоняться.

Марш-бросок продлился недолго, буквально через пару тысяч ударов сердца, пара вервульфов достигла лесной опушки. Запах гари постепенно усиливался, а острый слух новообращённого оборотня начал фиксировать чьи-то крики. Как только они остановились, в янтарных глазах Тиары парень увидел компиляцию боли, переживания и злости.

Справедливости ради, было отчего…

Втянув когти, сжимая до белёсых костяшек свои кулаки, девушка взирала на горящие остовы домов и хаос, что творился в поселении хуманов.

Жадные языки пламени, прямо на глазах путников, пожирали развалины дюжины лачуг.

Всего в деревне Вар насчитал, навскидку, чуть более сотни жилых строений.

Всюду были слышны женские беспомощные крики и визги насилуемых новоиспечённых рабынь. Бездыханными телами местных жителей оказались усеяны малочисленные, тонущие в крови улочки. Выжившие дети в слезах пытались убежать от гоняющихся за ними зеленокожих, непропорциональных демонов.

Внутри юнца всё вспыхнуло, ярость била через край. Ей был необходим выход и он был прямо перед глазами парня.

Не считаясь с разумом, Вар был уверен, что его долг – спасение мирных жителей, ведь так будет правильно, так бы поступил Вардан из иного мира.

Насмотревшись на чуждый мир в унаследованных воспоминаниях, мальчишка, в настоящий момент, отчётливо видел то, с чем он всю жизнь боролся.

– Чего же мы ждём? – парень было дёрнулся, но в его грудь, останавливающе, упёрлась ладонь вульфгеры.

– Я привлекаю внимание, ты действуешь вторым номером. Как на охоте, – срывая с себя одежду, безапелляционно заявила злая волчица. – Берегись Дарков, особенно тех, у кого имеются чёрные татуировки в виде иероглифов. Они сильны и могут обладать ужасающими способностями. Сильнее тебя, – дополнила наставница, – а может и меня, – последнее она произнесла уже совсем тихим голосом, но грязнокровка, обладая своими новыми способностями, без труда её расслышал.

Удержав себя от мимолётного интереса к обнажённой, привлекательной самке, Вар кивнул, соглашаясь с озвученным планом действий.

В чуждых воспоминаниях ему посчастливилось много раз наблюдать, как создаётся план внезапной атаки, но то был другой мир, потому, не имея достаточного количества данных, парень не стал лезть и изображать из себя гениального тактика.

– Я пошёл.

Сорвалось с его уст, перед тем как, вздымая под ногами грунт, он помчался навстречу своему врагу в этом, новом для него мире.

* * *

Небеса, будто отвечая на повисшее настроение обречённости и отчаяния, в мгновение ока, затянулись тёмными, тяжёлыми тучами. Последние, одним своим видом, давили на эмоциональный фон любого смертного.

Начался проливной дождь.

Крупные дождевые капли ритмично тарабанили по крышам домов, увлажняли сухую землю, бесследно исчезали в очагах пламени и растворялись в лужах крови на утопающих в ней улицах деревни.

Огибая ближайшие к лесу дома, Вар приближался к источнику криков – сеновалу.

Полуоткрытое строение находилось от него в каких-то ста метрах и было похоже на построенный из сруба огромный ангар.

Внезапно, мимо мальца, тенью промелькнула чёрная волчица и скрылась во дворе соседнего дома, где сразу же зазвучали звуки борьбы и мужские стоны.

Времени на принятие решения практически не было.

Парень понимал, что ему прямо сейчас нужно срочно подстраховать соратницу, но тогда… тогда что будет с теми, кому прямо в этот миг нужна помощь?! Его помощь.

– Нечего здесь думать! – переходя на рык, огласил свои мысли Вардан.

Подбежав к краю стены сеновала, полукровка, без сомнений, нырнул внутрь него.

Сердце стало биться чаще, организм «высвобождал» очередную порцию адреналина, а янтарные глаза пылали ненавистью.

На деревянном настиле лежало несколько связанных детских тел.

Со стороны было заметно, что ребята ещё живы и, скорее всего, лишились сознания.

Рядом с пленёнными детьми, грязной ногой упирая голову женщины в грубо сложенный дощатый пол, пристроившись сзади и задрав подол длинной серой юбки, мерзкий Сикр насиловал плачущую женщину. Бедняжка к этому времени не могла кричать, а только горестно всхлипывала. Ногтей на её окровавленных фалангах не было: женщина их поломала, об деревянный настил, когда у неё ещё были силы сопротивляться рогатому насильнику.

Незнакомка, мокрыми глазами, смотрела прямо в оказавшиеся сбоку от неё ярко-жёлтые глаза.

В кромешной тьме, кроме хищных жёлтых точек, больше ничего видно не было.

Этот, чуждый этому миру, инородный, неправильный взгляд пугал её: внушал ужас, страх, но…

Господи…

Она молилась всем богам, о которых когда-либо слышала, но никто не откликнулся, никто не помог ей в час нужды и горя.

И если этот дьявол, сущее зло, потомок первой ведьмы или сама тьма поможет ей…

Она будет благодарна, будет рассказывать о нём истории и навсегда запомнит своего благодетеля.

Вар смотрел на то, как деревенская беззвучно открывает рот.

– «Спаси!» – по губам прочитал он безмолвный крик о помощи.

Мать троих детей видела, как из тьмы вынырнула когтистая рука и указательный палец прикоснулся к появившимся из тени устам.

Женщина сжалась и расплакалась пуще прежнего. Слёзы текли по её щекам.

Вервульф, бесшумной поступью, проскользил за спину качающемуся в такт, подобно маятнику, зеленокожему ублюдку.

Не успел Сикр высунуть, чтобы как-то среагировать на смертоносное движение за своей спиной, когда острые семи сантиметровые когти проткнули его височные впадины.

Хлынула мерзкая кровь и демон издал совсем несвойственный мужчине полувизг, полувсхлип.

Зеленокожий остановился во время очередного толчка, после чего, безвольной куклой, рухнул на подрагивающую спину женщины под ним.

Находясь под влиянием несвойственных эмоций, парень скрылся в темноте.

Дама, быстро вылезшая из-под окровавленного, мёртвого тела демона, ловко разувшись, с несвойственным остервенением, твёрдым каблуком собственной обуви, стала проламывать череп иномирянина.

Чвяк!

Чвяк!

Чвяк!

Чавкающие звуки разлетались по пустому помещению сеновала, когда, орудуя подручным средством, бывшая жертва вымещала всю внутреннюю боль на мёртвом теле насильника.

Тем временем Вар уже вбегал во двор соседнего домика. Туда, где на усеянном мужскими трупами подворье, билась оборотнесса с рослым представителем расы Дарков.

Как и говорила спутница, серокожий демон был совсем не так прост, как могло показаться на первый взгляд: на его предплечье имелась одна угольно-чёрная татуировка. Имея форму круга с вплетёнными в него иероглифами, она огибала его руку и будто подсвечивалась изнутри.

Орудуя сразу двумя копьями, тот, взявшись посередине, подобно мельнице раскручивал опасное древковое оружие перед собой.

Волчица скалилась.

В чистой силе она незначительно, но превосходила своего оппонента, однако одно её неверное движение и вместо охотника, Тиа могла стать добычей.

Это понимал и Вардан, что внимательно наблюдал за стилем боя демона.

Анализируя движение противника, он, имея базис нескольких сотен чужих сражений, пытался выявить пробелы во вражеской технике.

– Быстр, очень быстр. Трудно уследить за движениями, – сделал вывод юноша.

Глаза парня упёрлись в собственные увеличенные когти.

– Отлично… – пробормотал он, – и как мне с такими ноготками что-то держать в руках?

Пришлось успокаиваться.

Чудо-ли, но в этот раз боли юнец практически не испытывал. Может тому виной обстоятельства и кортизол в крови, юноша не стал на этом зацикливаться, ведь острые когти хищника уменьшались прямо на его глазах, а черты лица приобретали более привычный стороннему взгляду форму. Всего за восемьдесят ударов сердца Вардану удалось убрать все видимые эффекты оборотня и вновь ничем не отличаться от обычного человека или, как говорят демоны, хумана.

Выдернув из соседнего догорающего остова длинную, увесистую палку, часть которой всё ещё пожирали языки пламени, молодой полукровка, привлекая к себе внимание, понёсся на копейщика.

– Убью, демон! – орал он, отлично изображая умалишённого.

Прекратив очередной манёвр не увенчавшийся успехом, демон пропустил ход движения горящей оглобли мимо груди и, оскалившись, отскочил в сторону.

На его груди мгновенно появился ожог: кожа покраснела и запузырилась.

– Псш… – зашипел от боли Дарк.

Угрожающе демонстрируя наконечники обоих копий, рогатый осматривался по сторонам в поисках других противников, но нет: глупый хуман пришёл насмерть один.

Демон не мог поверить, что на него осмелился напасть всего лишь подросток.

– Я сожру твоё сердце! – выпучивая свои исторгающие гнев глаза, прорычал рогатый на демоническом наречии.

На звуки крика юноши и рычания демона, размахивая своим обнажённым причиндалом, из соседнего дома выбежал зеленокожий «гоблин» с палицей в руках.

Воспользовавшись мимолётным ступором низшего визитёра, вульфгера, в один прыжок сократила разделяющее расстояние до Сикра.

Всего пара ударов сердца и огромная волчья пасть раскрылась над полуросликом.

Миг и голова мелкого оказалась поглощена лютующим хищником.

Созерцание этого, безусловно, жутковатого процесса, за малостью не стоило Вардану жизни.

Прижав одним копьём горящий дрын, Дарк пошёл в наступление. Жалящим ударом отправив древковое оружие прямо в череп, бывший легионер ожидал наступление сиюминутной смерти нерасторопного хумана, но…