Текст книги "Стражи Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

За делом и время летит быстрее, так что рассвет не заставил себя ждать. Макс специально вскрыл запас элитного мяса и запах разнесся по всей округе. Так проще выманить Коменданта из крепости и ненавязчиво допросить за завтраком. Воскрешение дело явно не из простых, так что хороший заряд бодрости он не пропустит, едва сольет все свои резервы.

И он не ошибся. Первыми, как и положено, просыпались хозяйственники и тут же спешили по своим зонам ответственности, но в этот раз все старались навернуть крюк, как бы по делу, но выказать свое уважение Великой Семерке и принести нечто полезное. Хоть охапку плюща для костра. Для таких охотников Макс отдельно приготовил наваристую, но не столь дорогую похлебку с поджаренными гренками из коры хлебного дерева и обильно приправленную маной. Крестьяне и за такое были весьма благодарны, потому старались услужить, как умели. Это решало множество мелких бытовых проблем всей команды.

Комендант и Хранители пожаловал спустя час после того, как «парад вежливого добрососедства» закончился. Выглядели они устало. Можно сказать измотанно. Но все же по глазам видно, что довольны собой, жизнью и всем происходящим. Тут же Сапфирка принесла три могучих миски с элитным супом, щеголяя своим новым нарядом из каптерки.

Скользящий переглянулся с Максом. Они все специально выставили напоказ свои обновки, чтобы оценить реакцию хозяев, но те лишь скользнули по ним взглядом и набросились на еду. Хороший признак? Или расчет пойдет позже? Когда спадет эйфория.

Но вот тарелки опустели, а предводители неписей повеселели еще больше и сыто крякнули, отодвигая от себя тарелки.

– И как там принцесса? – Лукаво улыбнулся Скользящий. – Оживет? Когда мы можем ее увидеть?

– Нужен опыт! – Вернул ухмылку Комендант. – Много опыта! Так же много как вы набрали вещей из наших запасов.

Вот жук! Все же он заметил, отметил и просчитал. Вопрос, во сколько он оценит свои активы, решился быстро. Всплывшим сообщением от системы.

Внимание! Вам предложен квест: Воскрешение принцессы ЭльКрис. Задача: добыть и передать Коменданту Валор ил Дарсу 26000 опыта. Награда: Слово принцессы Элькрис. Принять: «ДаНет»

Макс снова встретился взглядом с Кариусом. Квест нужно принимать – без вариантов. Но что это за награда «Слово принцессы»? И почему цена так высока? Что вообще это значит? Они уже много сделали, а выходит – попали в кабалу. Или их разводят? Или испытывают на возможность развести? Или… вариантов масса.

Макс уже потянулся к своей новой кольчуге, чтобы демонстративно снять ее и бросить на стол. Мол, извините, ребята! Предложите лучшие условия! Но Скользящий движением зрачков остановил его порыв.

– Убедите нас, что это того стоит. – Ровный тихий голос Кариуса заставил вздрогнуть всех присутствующих. Рога же просто положил на стол свой клинок.

Макс постарался не отстать, но не выглядеть суматошно. Его сабля тихо звякнула о столешницу. Следом зазвенело оружие остальной команды. Одно мгновение и прольется кровь. Но Комендант не выглядел испуганным. Скорее довольным.

– Спрашивайте, господа! – Откинулся он на своей лавке, демонстративно убирая руки от рукояти своего меча. Это еще не значит, что он неопасен. Но и они не лыком шиты.

Кто такая ЭльКрис и где она живет? А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет? А мы с такими рожами, возьмем, да и спросим, что за «Слово ЭльКрис»?!

Глава 13

Глава 13

Комендант сам все прекрасно понимал, потому юлить не стал. А может, потому что понял, что игроки настроены серьезно и за его вещички не готовы нестись куда угодно и зачем угодно. Все же они Великая Семерка и с ними придется считаться.

Лиадида по игровой легенде или же по земной аналогии развивалась достаточно стабильно и предсказуемо. Множество государств регулярно собачились между собой, а потом заключали перемирия или временные альянсы против других геополитических игроков. И, естественно, такие союзы закреплялись различными соглашениями, гарантированными кровными узами брака.

Не обошло это и Алистатиду. Принц Арс, средний сын правителя, должен был жениться на третьей дочери вождя соседнего государства – Фараэля. Этот домен не так уж велик или могущественен, но чем-то походил на помесь Швейцарии и Арабских Эмиратов с налетом Силиконовой Долины магического мира. Небольшое государство смогло подмять под себя передовое големостроение и разработку новых пентаграмм. В то время как Алистатида на общей политической доске была средненьким аграрным и торговым королевством.

Этот союз должен был увеличить политический вес правителя Харума и он много лет обхаживал своих соседей ради этого события. Но потом случились некроманты и все планы полетели в тартарары. Тем не менее, помолвка этих правящих домов стала событием века, так что даже пришлый в этом городе Комендант не забыл ее имя. И очень быстро вспомнил, когда руна познания показала, чей это труп.

Во времена Вторжения города и государства исчезали с лица планеты очень быстро. Ранее заключенные союзы теряли силу и все же, если ты хочешь найти помощь, то пойдешь туда, где тебя знают. Видимо так решила и принцесса, когда ее маленькое, но гордое государство разорвали в клочья.

Она выросла во Дворце и вряд ли успела познать жизнь, потому в последний момент прыгнула через пентаграмму туда, где ее мог ждать жених. К сожалению, тогда уже от Харума остался лишь Королевский Дворец в осаде, ключ к порталу которого ей не сочли нужным сообщить родители или кто там этим заведовал. А может он был заблокирован при осаде.

Потому девушка прыгала по известным всем обывателям координатам и так и осталась в полном врагов зале вокзала. По крайней мере, так выглядела предполагаемая версия событий. Это наиболее вероятный исход из расстановки.

Как и на Земле к аристократии был особый подход, так что и труп девушки был защищен заклинаниями и снабжен спасательным маячком, который и услышал Макс. Отсюда и происходил маневр со «Словом принцессы ЭльКрис». Каждый благородный не только привязан к Астралу, но еще должен защищать свою родную страну и волен говорить за свой род или государство. Это некое обязательство, что священно для всех аристократов.

В целом, в сложившихся раскладах появление принцессы почти ничего не меняло. Если они не получат это Слово. Как невесте и будущей жене принца Арса, ЭльКрис требовалось пройти целый курс обучения иностранного этикета, изучить свои обязанности и права. Часть этого курса – знание паролей к базовым объектам. Например, к рядовой защитной Башне внешнего периметра.

Однако есть момент. Аристократия сильно повязана своими традициями и правилами. Тот же Комендант и сам дворянин, пусть и из мелкого рода, но он не имел права войти в Башню и эти скрипты в нем прописаны намертво. Потому ни он, ни Хранители даже не пытались взломать ее за все эти годы. ЭльКрис при обучении и подготовке к свадьбе давала свои клятвы и не допустит на режимный объект чужаков, даже если весь мир рухнул. Особенно если он рухнул. Ведь весь ее мир построен на этих правилах, а подростки больше всех страдают от максимализма.

Потому Комендант и выдал им квест, при котором принцесса будет настолько обязана своим спасителям, что не сможет отказать. И для этого им нужно много опыта. Двадцать шесть тысяч это минимум.

Воскресить принцессу с кристаллом сердца не проблема. Камень души обнулен, но восстановить его относительно просто. Все это время лидеры Крепости ковырялись в пыли, чтобы максимально восстановить личность девушки. Но воскреснет она нулевкой и этот опыт позволит без дополнительных договоров поднять ее уровень выше двадцатки, что уже даст ей доступ в Башню и увеличит долг девушки перед командой и неписями.

Именно потому Комендант не дал ее воскресить прямо сейчас. Он тоже понимал, что принцесса-подросток на вверенной ему территории станет проблемой, которую нужно изначально запереть в рамки правил и обязательств, иначе она устроит тут хаос и свое маленько царство. А пускать женщину с ее тараканами и гормональными сбоями за штурвал не хотели даже неписи.

Все это Комендант прояснил после завтрака, после чего они с Хранителями откланялись. Квест команда приняла, вводные получила, а лидеры Крепости спешили обработать мумию. Похоже, Комендант не сомневался, что такая плевая задача им по плечу. Раз уж они завалили высшего некроса и дотащили его опыт до базы. Это помимо всего прочего.

– Что делать будем? – Нарушил задумчивое молчание остальных Скользящий. – Я открыт к предложениям.

– Опять лезем на лича? – Предположил Чубан, поглядывая на Макса. – С него должно упасть даже больше, чем нужно. Да и первоначальный план был таков.

– Хег? – Окликнул Макса Кариус, когда остальные ребята скрестили взгляды на парне. Все же он лидер и теперь его слово решающее.

– Лич не вариант. – Покачал головой Макс. – Он плотно окопался, так что взять его будет непросто, если вообще возможно. Изначально мы хотели разозлить их и заставить броситься друг на друга. В таком случае они опыт нам не оставят. Пожрут более слабых на месте. А последний выживший будет намного сильнее, чем раньше. Как бы нам такой бой не стоил големов, жизней и нового шмота.

– Что тогда? Дворец? Фиолетовый зиккурат? – Скользящий и сам все это понимал, потому не особо настаивал.

– Хлебное поле. – Ухмыльнулся Макс.

– Вот это по-нашему! – С довольной ухмылкой хлопнул ладонью по столу Буревестник. – Я поддерживаю!

– Ты в своем уме? – Опешил Скользящий. – Мы и в прошлый раз еле выбрались.

– Помню. Но в этот раз мы можем подготовиться, разработать план и действовать с умом, а не суматошно бегать, как обычно. Вместе с опытом получим и запас элитного мяса, что поможет в будущем. Других идей у меня нет, кроме как мотаться по округе в поиске мелких мобов и с риском нарваться на крупную стаю. Этот вариант менее перспективен. А главное мы не сможем контролировать ситуацию.

– А конкретнее. Что за план?

– Вы пока готовьтесь к стандартному походу. Я пока уточню некоторые детали у Хранителей. – Макс поднялся из-за стола.

Топот големов раздражал и нервировал. В бою и защите они незаменимы, но при партизанских действиях это все равно, что пытаться протащить танк через фронт противника. И это не фигура речи.

Макс вытряхнул из Хранителей все, что мог и информация его не обрадовала. Хлебные деревья были аналогом пшеницы для Земли – один из основных ресурсов планеты. Кора на дереве росла от сердцевины и внешняя часть со временем становилась все тверже, после чего начинала крошиться, подгнивать и портить вкус готовой муки. Фермеры специально подсаживали на свои плантации мелких червей, что подчищали внешний подпорченный погодой слой и облегчали сбор качественного продукта. Да и сами черви служили чем-то вроде деликатеса. На Земле тех же улиток перед приготовлением нужно поместить в емкость с мукой, чтобы вывести всю грязь, что те поглощали на своем пути.

Но когда пришли некросы и нарвались на мощный отпор магов, они стали искать новые методы уничтожения очагов сопротивления. Как и колонисты Америки, что отстреливали бизонов, как пищевую базу индейцев, они первым делом начали с мутации червей. Но пошли немного дальше и попытались создать вид, что будет перерабатывать обычную еду в жизненную энергию – опыт. И у них получилось. Те же трехроги ранее были аналогом земных свиней.

В итоге рощи стали недоступны, но некросы перемудрили и дали червям слишком много мощи. Те стали очень сильными в плане ментальной атаки, к тому же на обильной пище порядочно выросли в размерах. Ментальные возможности помогли этим мобам не только стать опасными противниками, но и создать прочную сенситивную связь между собой как у пчелиного роя.

Единственный минус – их кровь стала слишком привлекательной для остального мира некросов, что снедал постоянный голод, который корой не утолить. И едва мобы почуют этот запах, то теряют голову. Как акулы почуявшие кровь. И чуют его так же на далеких расстояниях.

Но и это еще не все. Экскременты червей подходили для рациона других видов – крыс. Точнее аналогов этих паразитов. Игра это или настоящий мир, но биосфера развита тут по аналогии с земной и вездесущие грызуны его часть.

Когда некросы завязли в атаке на последние оплоты, они начали эксперименты с крысами. Их заражали вампирским зомби-вирусом в лучших традициях Голливуда. Одна такая крыса могла заразить и подчинить целую стаю обычных грызунов. Даже на Земле после землетрясений и других катастроф расплодившиеся на трупах и оголодавшие после окончания пирушки крысы выносили все на своем пути. И эти волны до сих пор терроризировали места, где еще теплилась жизнь.

А когда они попадали в рощу хлебных деревьев, происходил некий симбиоз. Количество червей зависело от обилия пищи. Они с радостью пожирали врагов, но основной рацион состоял из коры. Крысы бегали понизу, пожирали дерьмо и служили приправой к основному блюду для хозяев локации. И все же это была своя экосистема, где каждая особь выполняла отведенную ей роль.

Стоит им наступить на хвост грызуна и начнется цепная реакция как при вое баззеров боевой тревоги на авианосце. А эти крысы мелкие и вездесущие. А еще чуткие. Так что они шли к минному полю и топот каменных истуканов раздавался на всю округу.

Однако осведомлен – значит, вооружен. И с этим можно работать.

План Макса был прост. Противопоставь сильным сторонам противника их слабости. Черви шустро передвигаются, отлично ползают по деревьям и издали бьют ментальными ударами, после чего душат и пожирают жертву. Но в прошлый раз они застряли в случайной баррикаде, за что и поплатились. Теперь их задача создать все условия для такой «случайности».

– Стоп. – Скомандовал Макс спустя час пути. – Думаю, это место подходит.

– Наконец-то! – Воскликнул Бур и выпрыгнул на берег ручья, по которому они отмахали пару километров.

Скользящий и Макс аккуратно выгрузили на берег ящик пиротиловыми минами и только после этого позволили себе расслабиться. Это был очень опасный груз который они не доверили никому другому.

– Вы все знаете что делать. – Макс и сам старался не клацать зубами. – Давайте, ребята. Согреемся за работой!

Подготовка к этому действу заняла три дня нудного крафта. Правда большую часть работы они смогли спихнуть на холопов и неписей. Хитрец Макс и Скользящий полезли на деревья с самодельными тросами.

Хлебные деревья просто кладезь полезного материала. Они походили на помесь пальмы и гипертрофированного одуванчика. Верхушка состояла из полусотни отдельных ветвей длиной до трех метров и толщиной в пару пальцев. Все это покрыто пухом и на конце имелся пушистый венчик размером с баскетбольный мяч. Гибкости ветвям не хватало, зато прочность феноменальная и если правильно заплести клубок шерсти можно собрать прочный трос любой длины. Что они и сделали. Осталось из всего этого собрать аналог паутины.

Следом Бур и Чуб, вооружившись пилой «дружба», начали подпиливать мощные деревья. Это тише топоров и заклинаний. Попутно парни вырубали ветви, делая подлесок гуще. Они же закрывали просветы бревнами бурелома.

В это время, Сапфирка, используя руну боевого иссушения, подготавливала материал для будущего пожара и заслона для отступления. Арахис заряжал дополнительные накопители големов, что смогли создать Риус и Алист. Всего по три на каждого истукана. Но больше не получалось. Они слишком быстро протекали и не выдержат больше пяти перезарядок. Слишком примитивное и кустарное производство. В итоге, когда заполняли пятый, первый уже был наполовину пуст. А дриаде просто не хватало маны, чтобы успеть зарядить даже три накопителя.

– Пойдет? – Спросил Хитрец, когда трос закончился. – Вроде довольно густо получилось.

– Лучше уже не сделаем. – Вздохнул Макс. – Чуб, давайте вниз по течению. Создавайте заслон. А мы пока заминируем берег.

– Есть, сэр! – Шутливо козырнул воин и потащил крепыша за собой.

Парни должны создать дамбу, чтобы удержать трупы поверженных врагов и не дать им уплыть в далекие дали. Прям по Лао-Цзы и его «Искусству войны». Максу и Скользящему предстояла более тонкая и опасная работа – минирование противоположного берега ручья. Они смогли создать всего девять мин и их нужно расставить правильно.

Сложнее всего будет заставить нарваться на них противника и не напороться самим. Особенно это касалось громоздких големов, которым в этом бою отведена главная роль. Одно неверное движение и могучий танк превратиться в кучу камня, даже если ему просто оторвет ступню.

– Значит так! – Начал Скользящий, когда они закончили. – Хег тащит мобов на наши позиции. Если они не пойдут толпой, бьем их по одному. Но скорее всего, нам так не повезет. Тогда Сапфирка и Арахис таранят рощу, после чего уводят болванов вверх по течению. В воде, черви, что не увязли в баррикаде, намного беспомощнее, чем на суше. Добиваем тех, кто прорвался или же сбрасываем доступное мясо в воду. После чего поджигаем рощу и дальше действуем по ситуации. Опыт снимаем при любой возможности и передаем его Чубану. Его же бережем пуще собственного ока. Все запомнили, где мины?

В целом план был шит белыми нитками и попахивал авантюрой в стиле Голливуда. Но лучше они ничего состряпать не смогли. Даже аналитики ГБ не сумели предложить ничего лучше. Только давали разного рода рекомендации. Но без полевого опыта это лишь голые теории с разной степенью вариативности действий противника и исхода. Не слишком обнадеживающее подспорье.

– Тогда я поскакал. А вы по местам и кормите варгов. Думаю, мобы медлить не станут. – Кивнул Макс и пополз через специально подготовленные лазы в подлеске.

Он эмпат и лучше всех почувствует опасность и тот момент, когда пора делать ноги. Эта же способность дает некий резист к ментальным атакам. Сравнив ощущения остальных после таких ударов, Макс сделал вывод, что только Арахис чувствует себя лучше, чем он сам. Так что и работать приманкой ему. Да и в беге сравниться с Максом может только Скользящий. Потому рога двинулся следом, но по другому проходу. В случае чего, он должен выступить отвлекающим фактором и дать шанс Максу свалить относительно целым и невредимым. А в идеале разделить массив мобов на два атакующих потока и провести их по более длинному пути с последующим выходом на подготовленные позиции команды.

Лесополоса вдоль ручья всего шагов пятьдесят в самом широком месте. Дальше простиралась степь с частыми вкраплениями небольших рощиц от пяти до двадцати деревьев. И раскиданы они так плотно, что закрывают горизонт во всех направлениях. Неудивительно, что в прошлый раз они не заметили старую ферму с хлебным садом.

Макс упал на пузо и медленно пополз по-пластунски, стараясь вжаться в пожухлую траву. Он точно не знал где объект. Даже Скользящий рассчитал лишь приблизительное местоположение их цели. Тем не менее, она рядом и Макс не зря залег.

Без должного ухода деревья разрослись во все стороны и, едва он обогнул небольшую рощицу, как нарвался на три хлебных одуванчика. Причем они росли на опушке среди других сортов. Но хуже всего, что Макс неожиданно для себя оказался одновременно далеко до фермы и слишком близко к мобу. Тот растянулся на высоте двух десятков метров между тремя стволами. Массивное белесое тело с руками по всей длине свисало уродливой гирляндой.

Макс случайно поднял взгляд и заметил врага. Тот тоже не слишком ожидал гостей и просто отдыхал как мудрый Каа. И все же его уродливая башка, больше похожая на тюльпан с пятью глазами на лепестках, качалась во все стороны и в определенный момент они встретились взглядами. Макса тут же замутило, но ментальный удар работал на расстоянии не более двадцати шагов и сейчас высота, на которую забрался моб, его спасла от пагубных эффектов.

Он кувырком увеличил разрыв и понесся к своим. Треск дерева позади только подстегнул его прыть. Даже оборачиваться перехотелось. Началась очередная авантюра Великой Семерки!

Глава 14

Глава 14

Макс летел на пределе сил, с ужасом наблюдая, как быстро тает шкала бодрости. Оглядываться назад значит потерять фору. А судя по плывущему зрению, червь уже за спиной и едва дотянется своей ментальной аурой, Макс не сможет разобрать, где деревья, а где проходы и на смех всем мобам сам убьется о первое же препятствие.

– Эй, глист! – Раздался сбоку рев Скользящего. – Лови подарок! Хег, бойся!

Макс рыбкой резко прыгнул в сторону и тут же вжался в землю. Скользящий псих и, похоже, все же решился протащить с собой пиротиловую мину. С железом у них проблемы, потому как даже в Крепости нет кузнеца и местные пользуются трофейными вещами. Но они смогли скрафтить толстостенную хрустальную оболочку. Бахнуло прилично и Макса вибрацией слегка подкинуло, а система повесила дебаф оглушение. Потянуло потными носками. Сейчас начнется основной концерт.

Макс подскочил и собрал глаза в кучу. Мина весила килограмма три, потому Скользящему пришлось бросать ее с небольшой дистанции и он оказался намного ближе к эпицентру. Теперь он сам отползал назад, нелепо перебирая конечностями.

Черви двигались постоянно загибая петли из тела и помогая себе руками, потому взрыв разорвал его на четыре неравных части. Тем не менее, кусок метров трех с уцелевшей головой все еще жил и с упорством смертника пытался добраться до контуженого разбойника.

Макс загривком чувствовал, как утекает время и со всей округи к ним устремляются мобы. Порывистый ветер, что постоянно менял направления, быстро разносит едкий запах. Парень разогнался и всем весом прыгнул на голову обрубка, попутно вонзая в пасть свою саблю. Все прошло как по маслу, благо жертва видела только Кариуса.

– Давай! Подъем! – Макс подхватил Кариуса и постарался поставить на ноги. Не вышло.

Тогда он влил ему в рот еще один фиал с эликсиром. Плохо, что еще толком бой не начался, а они уже начали заливаться эликом по самые брови. Но Скользящего дернуло пару раз и он уже смог самостоятельно подняться.

– Хватай за лапы! – Макс кивнул на труп. – Первая жертва и корм для варгов.

А еще плюс восемьсот единиц опыта. Осталось совсем немного. Чертыхаясь и постоянно падая они проползли через заросли а позади нарастал шум драки. Пока только крысиный визг но какофония только нарастала.

Они оставили за собой очень явный и пахучий след. Что, в общем-то, неплохо. Основная волна мелких мобов, едва пожрет останки червя, ринется в проход и они их встретят во всеоружии.

– Готовимся! – Крикнул Кар, едва они вывалились на берег. – Сейчас попрут. Хег, командуй!

Надо сказать, шум свалки стал приближаться через подозрительно короткое время. Даже варги до сих пор жевали свои порции. Это же сколько там тварей собралось? Макс перестал чувствовать отдельные эмоциональные потоки. Его накрыло сплошной волной голода, боли и ярости. В таком бою от эмпатии мало толку. Скорее минус, потому как сейчас больше отвлекает, чем помогает.

– Назад! – Заорал Макс. – Все в воду! На три шага от берега.

Они заняли оборону на берегу у специально подготовленных позиций из толстых ветвей и плюща. Только Арахис и Сапфирка остались на другом берегу, откуда еще могли контролировать своих големов в зарослях. Магия, копья и зубы ликанов должны были удержать здесь мелких и юрких мобов. Однако никто не подозревал, что их будет так много. Никто особо не желал прыгать в холодный ручей, но дисциплину Скользящий вбивал в них с первых дней игры, так что все послушно отскочили назад. Вовремя.

Хлебные крысы оказались куда меньше своих матерых собратьев, зато стремительностью подобны ласкам и с такими же острыми зубами. Они настолько быстро мелькали между веток, что попасть по ним можно лишь площадными заклинаниями. А вот в воде резко теряли свои преимущества и тут же началась мясорубка. Макс махал саблей, словно вентилятор и все равно бедра буквально за секунды покрылись глубокими ссадинами, а кровь с серебристыми блестками смешалась с темно-бордовой кровью и серыми тушками грызунов.

Течение уносило погибших мобов, но слишком медленно и вскоре по трупам, как по понтонам, грызуны стали допрыгивать и до более важных частей тел бойцов. Только Чубан в фул-плейте чувствовал себя превосходно, однако он быстро выдыхался из-за этого же. Упадет в воде от истощения и он покойник.

– Ищите контролеров! – Крикнул Макс, когда понял, что бешенство и сплоченность крыс не может быть продиктована одним голодом и стайным инстинктом. – Их ведут!

– Ты же эмпат! – Возмутился Бур, отступая еще на шаг к другому берегу. – Вот и найди их!

Крепыша можно понять. Из-за своего малого роста он первым начал получать укусы в лицо и шею, что не добавило ему настроения. Макс постарался вычленить из общего фона центр управления, но толком ничего не понял.

– Отходим с боем! – Смирился Макс. – Нужно уменьшить количество фона.

Выпускать големов пока нет смысла. Только энергию сольют. Всего несколько минут боя, а их уже прижали к берегу. Помогло течение и бешенство варгов, ведь теперь они постоянно сыты, хоть и постоянно отвлекаются на перекус. Опыт по капле, но тек рекой. Если так пойдет и дальше, то задачу они выполнят и без контакта с другими мобами. Правда все уже на трети здоровья и это только благодаря эликам. Мелкие укусы и текущая вода вымывали кровь из тел, что замедляло естественный реген.

Фон очистился, но больше ничего явного не происходило. За рощей по-прежнему слышна возня и яростные визги боли.

– Хег, что происходит? – Удивился Скользящий.

– Сам не понимаю! – Отмахнулся Макс. – Возвращаемся на первоначальные позиции.

В пылу боя все смещались вниз по течению, так что пришлось выбираться на берег и бежать шагов сорок. И все это время никто не нападал, кроме остатков крысиной стаи да те действовали как-то вяло.

Позицию Макс выбирал с расчетом на то, что тактика примитивных мобов не отличалась хитростью. Особенно если они почуют кровь червей. Из-за этого они не заморачивались обороной флангов, потому как это слишком трудоемко, а если к бою подключаться более редкие развитые некросы, то никакая фортификация не поможет. Только удача и отвага. Ну, или поспешное бегство.

И вот ловушки расставлены, а в них почему-то никто не торопиться влезать. Бой за лесополосой закончился. Наступила тревожная тишина.

– Хег? – Через минуту спросил рога.

– Не понимаю! – Помотал головой Макс.

– Нужна разведка. – Сделал вывод Кариус. – Работаем как в начале.

В этот раз они пробирались через засеку еще осторожнее и медленнее. Чем ближе к опушке тем сильнее Макс удивлялся. Там точно кто-то был.

– Твою мать! – Выдохнул Скользящий. – Это что за хрень?

Макс сам едва сдержался, чтобы не выругаться трехэтажным матом. Хотя этажей все равно маловато. Несколько десятков червей собрались в плотный клубок и сейчас оставались в таком положении. Эта аморфная конструкция постоянно шевелилась. Скользкие тела помогая себе руками меняли свое положение. Отовсюду торчали головы с ядовито-зелеными глазами и словно охранные камеры сканировали пространство.

Вокруг хватало перепаханной земли и трупов мобов. Но по всему выходило, что они не нападали на червей, а дрались между собой. Более того тут были и разумные некросы просто малых уровней. Пустыши или слаборазвитые и плохо вооруженные бойцы. В остальном уровни мобов тоже не выглядели слишком уж опасными.

– Хег?! – Через «слово» зашипел Скользящий. – Что ты слышишь? Почему они не нападают на нас? Что это за куча навоза с глазами?

Хорошие вопросы вот только ответов нет. Макс чувствовал ментальное давление исходящее от сплетенной массы и бьющее по площади вокруг. Но ничего конкретного. Просто странный зуд. Совсем не похоже на те эффекты, что дают отдельные черви.

– Хег? – Переспросил Скользящий, когда молчание затянулось.

– Кажется, понял. – Хмыкнул Макс, когда ощутил в голове уже знакомый сумбур.

Это подключился Арахис. И в целом вся ситуация может оказаться результатом его действий. Потому Макс поднялся в полный рост и направился к полю боя. Попутно он собрал опыт с ближайших трупов. Зуд в голове усилился, но ничего не происходило.

– Хег, ты чего творишь? – Опешил Скользящий, наблюдая за ним из укрытия. – Совсем умом тронулся?

– Нет! – Хмыкнул Макс через «слово». – Это коллективный разумный организм из червей. Он очень опасен ментальной силой, вот только она подчиняет мобов и управляет ими. Мы же игроки и она нам не опасна. Даже негативные эффекты не проявляются потому как там совсем иной вид атаки. Больше похоже на точечные удары по отдельным участкам мозга.

Черви явно заволновались когда появился Макс но парень «прикрикнул» ментально. Строго но без агрессии. Словно на зарвавшуюся дворнягу. При этом комок тут же еще плотнее сжался а зуд стал сильнее.

Макс усмехнулся. Организм-то может и обрел разум, логику и самосознание, но вот хитростью не обладал. Ведь в связке он гораздо сильнее и пока еще не понял, что для игроков опасен именно по отдельности. Самоуверенность Макса заставляла его еще больше опасаться и выставлять свое самое сильное оружие, на которое у игроков, чей разум находиться в другой плоскости, полный иммунитет.

Потому Макс ходил по полю боя и небрежно пинал тушки мобов проверяя их на наличие опыта или интересных предметов. К сожалению, в этой игре мечи, доспехи и кольца с бриллиантами из задниц крыс не вываливались. Но хватало и костяных пластин, рогов и прочего интересного для крафта материала. Такое поведение врага заставляло червей держаться настороже и все же не предпринимать никаких других действий. Ведь прямой угрозы он не представлял.

Все это он пояснил остальной команде через связь.

– Кар, там еще килограмм семьдесят мяса от червя осталось. Мобов взяли под контроль раньше, чем их доели. Забери и уходи к остальным. – Приказал Макс.

– Может и нам подойти? – Предложил Чубан.

– Не стоит их раздражать. – Отмахнулся Макс. – Не ровен час сорвутся.

Полчаса Макс безнаказанно обирал трупы, но тут со стороны хлебного сада появилась человеческая фигура. А за ней еще десяток. Макс уже собрался делать ноги, но он расслабился, увлекся сбором и оказался слишком близко. Это было странно, потому что эмоциональный фон не изменился.

– У меня проблема! Двенадцать рыл! – Попятился Макс, натянув лук. – Кар, Хит, давайте к зарослям. Ваша задача снять с меня опыт, если сам не сбегу.

Но те не спешили нападать. Они даже двигались как-то странно. Как знаменитые киношные зомби. При более внимательном рассмотрении Макс осознал что перед ним очень убогие и заморенные голодом некросы. Хоть сейчас снимай фильм про заключенных Освенцима. Вместо одежды ветхая рвань сквозь прорехи, которой видны кости скелета и синюшные пятна на почти лишенном мяса каркасе.

– Отставить панику. – Тут же отрапортовал Макс. – Это местные рабы! Или что-то вроде этого!