Текст книги "Стражи Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Глава 24

Наверное, никогда под серым небом Лиадиды еще не собирали столь разношерстную и взрывоопасную команду. Макс, несмотря на то, что его бесцеремонно отстранили от командования, чувствовал ответственность за происходящее и людей, потому сам определил себя на роль буфера между конфликтными сторонами.

Великая Семерка не доверяла некросам. Если не считать Лехи, что буквально светился, находясь рядом с братом. Сами некроманты зло косились на живых. Особенно безмозглые ездовые мобы, которых прозвали «кошмарами». Уж больно эти лошадки походили на известных юнитов из старой игрушки.

ЭльКрис по большей части молчала и избегала их компании, но ее напряжение можно почувствовать даже без эмпатии. Она занималась големами и вела себя достаточно спокойно. По крайней мере, атаковать не спешила. И все же Макс и Сапфирка подспудно ожидали от нее необдуманных агрессивных действий. И, похоже, это чувство было взаимным. Принцесса видела в них тех, чьи тушки они на себя надели.

Хитрец сменил любовные приоритеты и теперь пожирал глазами Эль и подозрительно поглядывал на Макса. Арктический холод между Максом и принцессой нисколько его не успокаивал. С самого появления Хега-Стрелка в команде их отношения с Сапфиркой начинались так же, но сейчас дриада готова вырезать сердце любой, кто посмеет неправильно глянуть на Макса. Хитрец подозревал, что именно этот прием дает Максу такую власть над женщинами и сейчас пытался скопировать этот подход и спроецировать его на ЭльКрис. Впрочем, не слишком успешно. Только слепой не видел его щенячьих взглядов на белокурую красотку. Да и одета девушка, как и подобает воительнице ее статуса. Комендант открыл свои загашники и подарил ей настоящий кольчужный сет амазонки. На ее фоне все они казались бомжами, что неслабо злило Сапфирку, пусть дриада и не подавала вида.

Скользящий и Тайсон тихо и незримо для остальных мерились лидерскими жезлами. В простонародье это называли несколько иначе, но суть та же. В строю их разделяли десятки метров, но Макс ощущал высоковольтные молнии, что искрили между двумя лидерами. И не только между ними. Чубан и Денвер, как приближенные, тоже с подозрительностью следили друг за другом.

Однако уже спустя час пути Макс сильно удивился. Они, что называется, спелись. Причем именно то, что должно было столкнуть лбами столь разные команды, их же и объединило. Злость и недоверие переросло в некое спортивное противостояние, где каждый пытался доказать другим свою силу и значимость.

Первым шел Хитрец, с напускной деловитостью отслеживая группу Сыча. Он постоянно рисовался и поглядывал на ЭльКрис. Мальчишку охраняли варги всей группы и они же первыми вступали в бой в случае опасности. Парнишка каждые полкилометра спускался со своего голема и проверял наличие следов. А уж как он радовался, когда его ездового истукана заряжала Эль, хотя пытался включить брутального и хладнокровного мачо.

Следом за ищейкой свое войско вел Тайсон. Главный кулак состоял из него и всадников с длинными копьями. Параллельно фланги контролировали бойцы Денвера, а сам рога крутился ближе к Хитрецу. Возможно пытался понять как работают навыки парня.

Замыкала строй Великая Семерка. Тайсону так проще контролировать своих голодных мобов и неписей. Такой порядок устраивал и Скользящего. Он не доверял рыцарю смерти и два десятка копий смотрящих в спину явно не добавят ему уверенности и настроения. И только Макс метался между всеми группировками. Он работал эмоциональным радаром и курьером между фракциями. Хотя новые навыки игроков-некросов здорово глушили его способности.

Сыч двигался заковыристым маршрутом вдоль окраины городских руин. Видимо попутно прокачивал и восполнял свою армию. Хотя, по словам рыцаря смерти, сильно раздуть ее не получится. Количество подавленных мобов зависит от их уровней и природных резистов к менталу. К тому же это жутко неудобно. Каждому из них нужно регулярно обновлять подавляющую волю установку. С интервалом от одного до четырех часов. И сам процесс внушения требует ресурсов маны и времени. Так что если их сильно много, то не останется сил на что-либо другое. А вот прокачать камни душ игроков вполне реально потому Хит проверял каждое отклонение от основного маршрута, а Денвер и его разведчики обыскивали возможные тайники.

Первое поле боя они нашли спустя час пути. Довольно богатый для окраины дом уцелел и его облюбовала свора мобов. Определить вид и уровень не вышло, потому как вездесущие крысы подмели даже крохи мяса павших, оставив лишь пятна черной крови на камнях.

Едва Хит приблизился к руинам, эти крысы его чуть не сожрали вместе с големом. Благо сагрились они раньше, чем тот успел спуститься на землю.

– Назад! – Заорал Тайсон, когда неопрятного цвета потоки тел ринулись из всех щелей здания.

Но его не напугали мелкоуровневые мобы. Он больше переживал за зарвавшегося следопыта, что был единственной ниточкой между ним и Сычом. А вот дальше он показал чего стоит как вожак.

– Кха вок! Кха так. Ката у! – Рыкнул он кастуя две отдельные руны обеими руками.

Когда РС закончил, из него и всех его воинов начал истекать черный дымок, что шлейфом тянулся за скачущими всадниками. Конные бойцы мгновенно среагировали на команды и разделились на три отряда – центр и два фланга.Центр из пяти бойцов отсек поток мобов от Хитреца, а крылья по широкой дуге замкнули круг. Темный шлейф некросов тянулся следом дымными щупальцами, что почти высасывали из крыс жизнь и силы едва касались тела. Мобы если не гибли сразу, становились вялыми и теряли ориентацию в пространстве. Часть мобов оставались бездыханными тушками под копытами кошмаров, но именно щупальца обездвиживали больше всего грызунов.

Всадники закрутили карусель вокруг стаи, а крысы быстро смекнули что попали впросак и постарались так же быстро скрыться в остатках здания, но тут уже подключились варги, роги-разведчики и Семерка. Оказалось, что у Боткина тоже имелись свои подопечные, что ехали отдельно по двое на кошмарах. Они окружили старика и, кастуя руны площадных ударов, перекрывали пути отхода стенами огня или выжигали зажатых в угол мобов. Уже спустя три минуты боя от полутысячи матерых крыс остались лишь растерзанные или поджаренные до хрустящей корочки трупы.

Дальше начался пир смерти. Кошмары и некросы с упоением пожирали свежее мясо и только на лицах игроков проскальзывали тени брезгливости. Однако голод не тетка и даже они вынуждены были вгрызаться в плоть. Варги, впрочем, не отставали от мертвецов.

– Ужас! – ЭльКрис передернуло от отвращения и девушка даже забыла зачем ее позвали.

Делить опыт пришлось по кпд и Семерке остались жалкие крохи, которые и отдали принцессе. Сейчас самое важное закрепить ее. Пусть даже в опасной зоне. Тащить тело обратно и повторять ритуал воскрешения еще тяжелее.

– Сворачиваемся! – Недовольно прикрикнул Скользящий на некросов спустя десять минут. – Пора в путь! Сыч уходит пока вы жрете!

Пока некросы насыщались живые успели дозаправить големов и теперь ждали пока Тайсон восстановит порядок в своих рядах. Зрелище откровенно мерзкое, а неписи как цепные собаки, что могут и хозяина цапнуть, пока в тарелке еда. Вот никто и не рисковал обрывать этот праздник адского чревоугодия. Кариус даже отвел отряд чуть в сторону и принял круговую оборону. Мало ли кого-то потянет на живое мясо.

Рыцарю смерти пришлось заняться рукоприкладством пока он снова сбил строй и они продолжили путь. Спустя еще полчаса они достигли второго поля боя. В этот раз это оказался провал в земле. Судя по всему канализационный коллектор или тайный ход из города. Следы Сыча вели дальше и о случившемся говорили подпалины боевых заклинаний и свежие разрушения. И снова не понять чем все закончилось, но лезть под землю никто не захотел. В тесных тоннелях они теряют массивных големов, быстрых варгов и строевой копейный удар конницы.

– У Сыча стало на три бойца меньше. – Вынес свой вердикт Хитрец и все дружно решили, что и им такие приключения не нужны.

Может тот поменял четырех старых мобов на одного, а может просто проиграл и отступил. Хитрец не мог точно определить – слишком много времени прошло. И без того чудо, что все еще чувствует след. А вот то, что в ямах таится нечто опасное, мог сказать с уверенностью.

До конца дня прошли еще километров двадцать, дважды вспугнув небольшие стайки мобов, но те не рискнули связываться с такой толпой и отступили. Но и отставать не спешили, а преследовали отряд где-то рядом. Макс пару раз под прикрытием Денвера уходил в руины города и чувствовал присутствие мобов. Однако до стычек не дошло. Видать Сыч уже выбил самых смелых. Остались умные… или слабые.

Харум оказался намного больше, чем они представляли и мало чем уступал земному мегаполису средней руки. Под вечер они достигли реки – Брайтаны, что прикрывала северную часть города и впадала в бухту Центрального порта. Истоки она брала где-то далеко, но полноводность набирала благодаря водопадам Арафарского хребта и впадала в лиман Трех Клыков где и находился столичный порт.

– Есть предложения? – Спросил Тайсон, когда они наткнулись на остатки сооружения, которое раньше служило и мостом, и дамбой, и охранным фортом.

РС, Макс и Кариус выдвинулись вперед, завернув основные силы вверх по течению. По словам Хитреца туда и ушел Сыч, что достаточно логично. Вдали от города меньше сильных мобов и проще дорога ведь его цель не простой фарм. А вот им пришла пора расходиться, потому как уже отсюда можно увидеть Арафарский хребет. Хит указал остальным дорогу, а сам увязался за ними. Парень искал способы отличиться и произвести впечатление на ЭльКрис и начинал выходить из-под контроля.

– Нужно провести разведку. – Предложил Скользящий, с подозрением глядя на две внушительных башни на берегах реки. – Я сильно удивлюсь, если там никого не окажется.

– Может просто обойдем? – Предложил Хитрец. – Сыч ведь не зря не полез туда.

– В сараях на берегу могут оказаться лодки. – Не согласился Макс. – Если пересядем на них сейчас, точно достигнем Грота быстрее Сыча.

– А големы? Ведь их придется бросить. – Возмутился мальчишка, которого больше всего расстраивало расставание с ЭльКрис. – Это же потеря семи мощных боевых единиц.

– Они все равно скоро перегорят. – Скользящему явно понравилась идея уже сейчас пересесть на лодки. – Большинство мобов не приспособлены к бою в воде, а если и сунутся туда, то потеряют большую часть своих боевых качеств. Я думаю, риск оправдан.

– Вообще-то у нас есть и подводные зиккураты, иначе бы светляки доминировали на море. – Вмешался Тайсон. – Но там своя специфика. Они специализируются на выведении разумных амфибий и огромных монстров, вроде кракенов и морских драконов.

– Для таких мобов река все же мелковата. – Внес свою лепту Макс. – А амфибиям тут будет голодно. Я не слишком рвусь в эти два замка темного Властелина, но отсюда все выглядит достаточно перспективно.

По берегам реки стояли две громадины из тесаного камня квадратного сечения метров ста в поперечнике и чуть меньше высотой. При этом они довольно неплохо сохранились, пусть и зияли черным пробоинами. Когда-то она служила вынесенной контрольной точкой на дорожной развязке. Тут сходились удобные водные и сухопутные пути и перегружался товар. Пусть миром Лиадиды правила магия, водные артерии оставались самыми дешевыми дорогами во всех смыслах.

Так как башни выдвинуты далеко от городской стены, то имели свой собственный гарнизон и долго держался после падения первых линий защиты.Вот только ранее некросы воевали совсем иначе и мобы не атаковали живых без всякого смысла, а действовали по заранее составленным планам под командованием разумных. Потому, подавив сопротивление светляков, некроманты не разрушили, а даже подлатали оба здания и использовали его как грузовую развязку. Это сразу видно по другому цвету заплат на стенах, а так же дополнительные сараи и склады по берегам. Все собранно из подручных материалов и давно обветшало, но все еще стояло. А значит, есть шанс раздобыть никому не нужные в это время лодки, но вряд ли такое лакомое убежище окажется без хозяев.

– Тут нужно действовать хитростью. – Вынырнул из стелса Денвер. – В лоб даже мы не возьмем такой орешек.

– У нас нет времени на это. – Нахмурился Тайсон. – Пока мы тут мнемся, Сыч уходит.

– Все равно нам нужен привал. – Возразил Денвер. – Это место не хуже другого.

– Хорошо. – Кивнул Тайсон, но Макс заметил заминку и странный взгляд рыцаря смерти. Что-то тут не так и рога явно хочет попасть в эти укрепления. Интересно зачем? И что скрывают эти ребята? У них явно были не простые приключения.

– Тогда ждем темноты и пробуем найти хоть пару лоханок. – Подвел итог сумбурного совещания Кариус. – А пока возвращаемся. Нужен отдых и конкретный план.

Пока они следили за башнями, остальные отошли на пару километров и уже начали разбивать лагерь в одном из широких оврагов. Сразу же стало понятно и расположение форта. Ландшафт вдоль реки начал меняться. Все чаще стали появляться овраги с ручьями на дне и высокие каменные останцы посреди холмистой степи. Вскоре начнутся предгорья и дорога еще сильнее усложниться.

Семерка под руководством Чубана поставила големов в круг и там раскатала свои скатки. Некросы заняли другой край укрытия. У всех уже начали заметно темнеть шкалы, что вскоре приведет к замедлению регенерации. Если в Крепости это не так ужи и важно, то в боевой ситуации лучше пересидеть и отдохнуть. В бою каждая капля может стать решающей.

Хорошо, что это касалось и некросов. Они тоже должны отдыхать иначе дебафы коснутся и их. Солнце они не любили, однако и полноценными совами не были. Ну, кроме изначально заточенных на это мобов. Те даже в серый пасмурный день обитали в темных убежищах и выходили на охоту лишь ночью. Даже Максу приходилось трансформировать глаза под освещение, потому как с ночным зрением днем очень неудобно.

Когда угомонились и остались лишь часовые лидеры команд снова собрались на совещание. Еще пара часов и солнце уйдет за туманный горизонт.

– Значит так. Мы с Чубаном пойдем по реке к… – Скользящий попытался перехватить инициативу но его перебил Денвер.

– Нет. Пойдем только мы с Хегом. – Жестко отрезал рога. А Макс понял, что американец вообще предпочел бы пойти один.

– Это не обсуждается. – Набычился Кариус.

– Я помогу Хегу раздобыть лодки если они там есть. Провести больше людей я не смогу.

– Мы справимся. – Криво ухмыльнулся Скользящий. – Не впервой.

– Не в этот раз. – Покачал головой Тайсон. – Тогда идите сами. А мы с Денвером уже закончим свои дела, когда вы станете трупами.

– Вы хотите нашей помощи в реале. – Жестко отрезал Кар. – А я пока не вижу сотрудничества. Что вы скрываете?

Некросы снова переглянулись и рыцарь смерти едва заметно кивнул. Денвер так же неуловимо пожал плечами и вытянул руку вперед. Из-под его комбинезона потекла черная дымка, но только спустя пару секунд Макс понял, что это очень мелкая мошкара. Это и есть его маскировка? Жуки?

– В мозгу развитых некросов есть определенная железа, что дает им ментальные способности. – Объяснил происходящее Денвер. – Со временем она развивается и возможности усиливаются. Попав в этот мир, Высшие смогли усилить железу с помощью местных технологий, превратив ее в кристалл Владыки.

Эти кристаллы можно поглощать, но только если ты некромант. Я убил уже одну матку муравьев и получил возможность управлять инсектами.

– Это конечно интересно. – Перебил Денвера Кариус. – Но к чему этот ликбез?

– Там, – Денвер кивнул в сторону башен, – сидит еще одна матка. И ей подчиняются обычные рабочие и боевые юниты. Я уже частично Владыка и могу ими управлять. Но не смогу перебороть ее ментальное внушение и прикрыть сразу несколько человек. У Хега же есть резист к менталу. Мы с Тайсоном проверяли. Этого хватит, чтобы он смог увести лодки вниз по течению, если мы их найдем. А дальше мое дело.

– Ты хочешь схватиться с маткой? – Опешил Макс. В их зиккурате тоже сидела такая зараза и им хватило проблем только с одними муравьями.

– Как я и сказал – это мое дело! – Отрезал Денвер.

В этот раз пришлось переглядываться Максу и Скользящему. Кариус поморщился но спустя пару мгновений расслабился и махнул рукой.

– Работайте. Но без лодок не возвращайтесь!

Глава 25

Глава 25

По возвращению в лагерь начали подготовку к походу. Неписи из некромантов разбили отдельный бивуак для безопасности «живых», а вот игроки остались в лагере светляков. Макс отжал все стрелы у отряда Тайсона. Робин, единственный оставшийся лучник, безропотно отдал четыре десятка снарядов. Он и Йорик вообще вели себя почти как нормальные люди, пусть немного угрюмые и туповатые. Серега, похоже, усиленно скармливал этой парочке кристаллы памяти, да и опыта не жалел. Выращивал свою новую гвардию, как они собирались сделать с холопами? Очень похоже.

Робин очень заинтересовался апгрейдом лука, что Макс провел еще в крепости. В обмен на боеприпасы пришлось объяснять, что такое утяжелители на плечах, стабилизаторы из пуха на тетиве и тяжелого цилиндра пониже рукояти. Прицельная планка некроманта не заинтересовала. Он стрелял каким-то своим чутьем или навыком и делал это даже лучше Макса.

Вторым делом Макс приватизировал у своих несколько ножей для метания и постарался распихать их по телу. Денвер в это время что-то мастерил рядом с Боткиным. Старик, тихо переговариваясь с рогой, варил на маленьком костерке нечто дурно воняющее. Посмотрев на потуги Макса, Денвер покачал головой и взял парня в оборот. Для начала он достал связку кожаных шнурков и стал подвязывать одежду и кольчугу Макса. Скользящий недовольно косился, но влезать не спешил.

Денвер заставлял парня приседать, прыгать и даже ползать, после чего добавлял еще пару подвязок. Затем в дело пошли пуки травы какого-то меха и лоскутков. Получилось довольно удобно и, в тоже время, силуэт Макса слегка размылся. Ножи тоже он же разместил по телу, так что и достать удобно, и сами по себе не выпадают. Чувствуется профессионализм. Когда Денвер удовлетворенно хмыкнул и отпустил Макса, тот почувствовал себя на много лучше. Одежда не подстраивалась под носителя и все частенько болталось или натирало, благо реген быстро справлялся с мозолями. Сейчас же ничего не ерзает и не звенит.

– Отправляйся в реал. – Буркнул рога, когда закончил. – Не хочу, чтобы твоя выносливость просела посреди миссии.

Да уж! Все же сильно не хватает новых уровней, а прокачка у них сильно застопорилась. Сейчас им придется весь опыт сливать в дубликаты ЭльКрис.

Реальность встретила Макса неприветливо. Ноги дрожали и болели, голова, словно набита ватой, хотя мысли ясные. Парень, скрипя зубами, сделал несколько упражнений, на ставшим уже родным, табурете. Разогнанная кровь ударило по мышцам ударом тысяч иголок, так что он даже взвыл от жуткой боли.

Входная дверь со стуком распахнулась и в квартиру ввалился сосед с коротким автоматом наперевес. За спиной у него стояли еще парочка парней такой же неприметной наружности.

– Ты какого хрена ревешь белугой? – Вызверился сосед, когда понял, что Макс в порядке.

Он сразу же метнулся к окну и выглянул наружу, слегка отодвинув штору стволом автомата. Голову же держал у стены.

– А вы какого хрена мне дверь ломаете?! – Огрызнулся Макс, у которого от боли и шока слетели все тормоза. – Совсем оборзели?!

– Заткнись! – Зло процедил сосед. – Тут беспредел творится, а командование приказало камеры убрать из твоей хаты.

– Что за беспредел? – Напрягся Макс.

– Что проняло? – Ухмыльнулся оперативник. – Тебе лучше не знать.

– Тих, а может как раз ему и стоит знать? – Спросил незнакомый парень из поддержки. – Его слово чего-то да значит, раз за парня так волнуются.

– Мужики, что вообще происходит?

– Если бы я знал. – Вздохнул сосед. – Режим секретности и все такое, но из тебя, мальчик, сделали живца. И клюют на тебя серьезные ребята. Уже были две попытки тебя выкрасть. Шесть моих ребят лежат в больничке. А я даже не знаю, что за хрень тут происходит. Понятно, что все дело в Лиадиде, но не более.

– Ну, я там...

– Отставить. – Опер легонько ударил Макса под дых. – Мне знать это не положено и опасно. Я хочу, чтобы ты понял и осознал, чего стоит твоя безопасность. Двое из парней могут не выжить или же остаться овощами до конца жизни.

– Я ничего не слышал. – Удивился Макс.

– Только в кино агенты стреляют по-македонски и взрывают машины. – Криво ухмыльнулся сосед. – В реальности все происходит намного тише и буднишнее. И мы, и противник, использовали засекреченное оружие спецназа с глушителями и пламегасителями. Тебе повезло, что ты им нужен живым. Если это изменится, мы тебя не спасем даже при доступных ресурсах.

– И что мне делать? – По спине Макса пробежал озноб. Он так увлекся игрой, что забыл про реал и, собственно, причину из-за которой Лиадида так важна для серьезных дядей.

– Тебе предлагали полноценную защиту на закрытой базе. – Пожал плечам опер. – Нужно было соглашаться.

– На добровольное заключение? – Скривился Макс.

– Как по мне это лучше могилы. Да и тут ты все равно никуда не выходишь, а постоянно сидишь в игре. Что для тебя поменяется?

– А если я соглашусь?

– Не знаю. Тебя сейчас играют в какой-то партии и не уверен, что согласятся оборвать ее. Однако твои пожелания исполняют, о чем говорит снятое видеонаблюдение. Может и тут прокатит. Ладно, мы пошли. Не кашляй.

Когда дверь закрылась, Макс поймал приступ паранойи. Окна его квартиры в спальном районе выходили на лес и противоположный дом более чем в двух километрах, еще и под серьезным углом. Но вот зарядить снаряд из РПГ можносвободно, а потом усвистеть по грунтовкам. ГБ, скорее всего, и там расставило аппаратуру и людей, благо сосновыйлесок популярен у парочек с машинами, так что есть реальное прикрытие. Макс сам регулярно натыкался на такие, когда гулял там. Но смогут ли они предотвратить такую акцию?

Вот только правда ли все это? Или его разводят как мальчишку? Может нет и не было никаких нападений? И его просто заставляют бояться и переехать в некое убежище, из которого уже не выберешься?С другой стороны – они и силой спокойно его увезут, куда захотят. Сфабрикуют дело и все решат, что Макс тихий маньяк, по пятницам пожирающий детей.

Эти мысли не добавляли уверенности перед предстоящей миссией. Макс решил поговорить с остальными членами Семерки в игре. Там хотя бы эмпатия на его стороне.

После серьезной зарядки, горячей ванны и плотного ужина он почувствовал себя лучше. Настолько, чтобы не дергаться от каждого шороха, но окна все же зашторил и завесил их пищевой фольгой. Мало ли, помешают прослушке или прицеливанию сверхсовременных оптик. Тих прав. Это только в кино и интернетах пули поражают цель за метром кирпичной стены или с расстояния более километра. На самом деле, каждый, кто хоть раз стрелял из настоящего оружия, знает насколько тяжело поразить противника. Удар по винтовке при транспортировке смещает прицел на долю миллиметра и это уже десять сантиметров на расстоянии километра. Это без учета стандартных поправок на ветер, температуру, влажность, деривацию и качество патрона. С зарядами РПГ все тоже не просто. Но шкаф лучше переставить!

– Готов? – Когда Макс вернулся в игру, Денвер уже был на низком старте.

– Вроде как. – Кивнул Макс, борясь с остатками плохого настроения.

– Так! – Рога зло зыркнул на парня. – Слюни подбери! Мне не нужен напарник рохля. Мне нужна эта матка и ты сделаешь все для этого. Понял?

– Да. – Под этим взглядом убийцы ответить иначе невозможно.

– Держи. Прикрепи на грудь. – Амер протянул Максу амулет в форме жука из различных веточек, костей и прочей подручной ерунды. Во второй руке он держал запасную балаклаву, аналогом которой пользовался сам.

– Что это? – Напрягся Макс от такого подарка.

– Увидишь. – Ухмыльнулся Денвер. – Шапочку не забудь надеть.

Макс под пристальным взглядом черных глаз роги нацепил брошку на грудь, а балаклаву натянул на лицо. И не зря. Сначала Боткин облил Макса с ног до головы той самой гадостью, что готовил на костре. Впрочем, досталось и Денверу. После этого из-под балахона роги вырвался целый рой мошкары, что облепила парня с ног до головы. Слава богу, тела они не касались, и большая часть вообще роилась вокруг.

– Что за...

– Угомонись. – Цыкнул Денвер. – Фермент, что выделил Боткин, скроет наш запах и обозначит нас как своих для большинства мобов. Особенно твой, так как ты живой, а значит вкусный. Скоро привыкнешь к запаху и перестанешь его чувствовать. Не раздави медальон. Там матка роя. Через нее я могу управлять твоей маскировкой. Но не отходи от меня больше, чем на двадцать метров. Понял?

Макс молча кивнул, боясь, что наглотается мошкары. Хотя если привыкнуть к некоторым раздражающим мелочам, то такая маскировка дорогого стоит. Каждая мошка имела крылья раза в три больше основного тельца, но махала ими не так уж часто. Как будто парила. Через эмпатию Макс слабо, но ощутил влияние матки на свой рой и обратную связь, что создавала единый разум. Именно она считывала цвет окружения и заставляла изменять окрас крыльев всех остальных особей.

Жучки быстро уставали, потому часть из них постоянно садилась на одежду и тут же начинала поедать тот раствор, которым полил парня старик. В это же время новая смена заполняла брешь. Там же они и размножались, потому как слишком уж короток их век. Мерзко! Но эффективно.

Выдвинулись далеко за полночь. Денвер сразу же взял мощный темп, а Максу пришлось обеспокоенно поглядывать на шкалу бодрости. Однако путь рога выбрал по берегу реки, что сильно замедляло движение.

Макс оценил маневр. С Арафарского хребта нанесло много камней и прочего топляка, так что атаковать их могут только с одного фланга и только ловкачи. Даже прокачанный трехрог на каменистом пляже с мириадами глыб не сможет взять разгон.

И все же кое-чего они не учли. Мобы атаковали их неожиданно и со стороны воды. Куча топляка на берегу вдруг ожила и превратилась в тварь размером с маршрутку. Помесь рака, осьминога и угловатого гнилого Буратино. Макс не успел предупредить рогу, потому как отметка в его сознании появилась слишком поздно. Однако Денвер успел среагировать сам. Он скастовал сразу несколько рун подряд, от чего тварь взвыла на ультразвуке и распалась на несколько более мелких единиц.

Макс сразу понял, что тратить стрелы на такого противника нет смысла. Потому слегка замешкался, не зная что предпринять. Ножи тоже не вариант. Сабля?

Денвер подтвердил выбор. Рога уже вовсю орудовал своим тонким и гибким мечом который до этого никому из Семерки не показывал. Даже непонятно откуда он его достал. Тот больше походил на длинную жесткую плеть и некрос с успехом обрезал тварям все, что они посмели протянуть в его сторону. Причем делал это с грацией балерины танцующей посреди карэсансуй. Монстры повторить его маневры и па не могли, потому регулярно спотыкались.

Макс поймал один из таких моментов и, взбежав по хвосту одной твари, вонзил свою саблю между веток, пластин и прочих наростов. Сабля,из-за формы лезвия, вошла недостаточно глубоко и пришлось уклоняться от гибких щупов монстра, что спокойно доставали противников на спине. Зато Макс в неловком прыжке смог приземлиться на рукоять плечом. Что-то противно хрустнуло и клинок почти без сопротивления ушел в тело.Брызнуло чем-то слизким с запахом тины и гниения. Странный кальмар пару раз дернулся и рассыпался кучей хлама. Не успел Макс обрадоваться и пожалеть свое вывихнутое плечо противник снова зашевелился. Мусор собрался стайкой еще более мелких тварей. Да что за …

Макс пнул ногой моба, ставшего похожим на зародыша из фильма «Чужие». Тот, пискнув, отлетел, но не подох, а его место уже заняли другие. Круговая волна воздуха. Кастовал руну Макс уже облепленный этими уродцами. Хорошо хоть заклинание создавало ударную волну сразу же от поверхности тела. Точнее воздух изначально сжимался вокруг кастера, а потом с усилием расходился в стороны. Заклинание боевое, еще и разработанное Арахисом. Потому щупальца разлетелись в стороны ошметками, а на самом парне не дрогнула даже ниточка. Минус в том, что Макс просел по мане до нуля, да и здоровье слегка сняло. Это помимо обычного урона.

В это время рога кромсал остальных врагов. Макс даже залюбовался этим танцем смерти. Внутри что-то екнуло. З – значит зависть. Очень тяжело падать с небес и ощущать себя нубом при виде реального профи. А Денвер поражал.

Даже без специальных знаний в фехтовании становится понятно, что работа с плетью требует невероятной точности движений. Удар наноситься наконечником, у которого наиболее высокая скорость, а тело кнута лишь передает инерцию и разгон. Меч роги едва ли не больше его роста, но он как-то умудрялся крутиться волчком и не просто бить по мобам, а отсекать их конечности. Пока Макс прикончил одного, тот обездвижил троих. Не убил, а именно вывел из строя. И продолжал пляску еще с тремя.

«Сбор. Попытка 1187. Уровень – ???»

Чего?! Кого?! Какого… Реген вернул единицу маны и все, что парень смог себе позволить, так это скастовать руну познания. Хотя бы для того, чтобы понять с кем их свела судьба, но это ни разу не прояснило ситуацию. Все, что Макс мог, это добить тех, кто валялся на берегу и не мог атаковать.

– Не трогай их! – Денвер отсек попытку Макса дотянуться до полутрупа моба. – Отвали!

Вот мудак! Они за опыт готовы друг другу глотки вырвать! Макс зло фыркнул и отскочил подальше от шипящего воздухом меча некроса. Да и подальше от всего этого. «Обрезанные» мобы начали восстанавливать конечности. А это уже плохо.

В это время Денвер крутился как вентилятор и вокруг него летели ошметки лап щупалец и всякой гадости. Он атаковал даже своими мошками хоть не понятно что это дает. Может у него есть и те что кусаются?

Через минуту рога закончил с последним противником. После этого провел странные манипуляции с инвалидами. Он кастовал руну почти касаясь тела моба и ссыпал на них часть своих жуков. Таки есть у него в загашнике другие подвиды, но не все они летают. Интересно. Тела тварей начали подергиваться в конвульсиях и опадать грудой мусора. Снова запахло тиной и тухлятиной.

Макс ожидал справедливого наезда. Мол, чего не предупредил? Тебя для чего брали? Однако рога просто как-то хитро обернул свой меч вокруг тела и тот исчез в складках балахона. В молчаливой задумчивости Денвер собрал опыт с останков и подошел к Максу.

– Жив? – Безучастно бросил он.

– Относительно. – Пожал плечами Макс. – Что это было? Ты видел название моба?

– Видел. – Поморщился Денвер и взглянул на пятно тьмы силуэта крепости очерченное радужными разводами неба. – Это матка чудит. Она не слишком любит открытые пространства вот и засела в этом месте. И, похоже, давно. Теперь экспериментирует с выведением новых тварей.