Текст книги "Последний храм. Наследник (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

   Лут со змеи откровенно разочаровал. В лавке его забрали всего за 20 медяков и зуб, и кожу. Колечко за 3 серебрушки, хотя такое же, в самой лавке стоило 12. Спекулянты, ёлки-палки.

   Вечер мы, уже по сложившейся традиции, встретили на облюбованном месте. Только в этот раз Кир, подробно расспросив меня как все было, скопировал мою позу у дерева. И стал пялиться в костёр. Решил никуда не уходить, пока не получит и себе заклятие. Я не особо верил в успех, но с чем черт не шутит.

   Ночь уже подходила к концу, когда Кир вскочил и начал исполнять дикие и невообразимые движения, с сумасшедшими криками. У него получилось. С меня снесло весь сон. Я ведь тоже прикорнул слегка.

   Умение Кира было ещё бесполезнее моего. У него над ладонью возникал огонёк, как от зажигалки. Заклятие так и называлось. Но, парень светился от счастья ярче этого огонька. И тут же припустил к деревне, объяснив на лету, что система уже давно требует покинуть вирт. И вот-вот принудительно его разбудит. Заодно сказал, что бы завтра, я его не ждал. Пора делать отсыпной, не то система просто откажется пускать его в игру. Я пожал плечами и пошёл с удочкой к берегу. Скоро рассвет и утренний клёв. Может повезёт и ещё пару серебряных заработаю.

   С утра я начал нарезать круги вокруг деревни, постепенно расширяя зону поиска. Травы из второго набора почти не попадались. Зато первые, я уже замечал гораздо чаще. Благо запомнил ареал произрастания и уже автоматически отмечал места, где они могут быть. С грибами тоже повезло. Помимо маслят, нашёл ещё два вида. Хотя, один из них по всему видно ядовитый. Но, мало ли. Не возьмут на харч, купят для яда. Может его можно выварить и нож смазать. Эх, котелок бы ещё. Но топор важнее. Закончив с поисками, я направился в деревню. Сдавать добычу и считать барыши. Жаль тайничков больше не нашёл. Да и мобов успешно избегал.

   Деревня галдела голосами сотни игроков. По моим ощущениям на локации находилось игроков до трёхсот, но не постоянно. Кто-то уходил, кто-то приходил, кто-то бегал по лесам и долам. Локация была около пяти квадратных километров по площади. Так что в деревне, за раз я видел не больше трёх десятков игроков. Сейчас же их было больше сотни. И все суетились, спорили, махали руками, что-то друг другу доказывая.

   На меня поначалу не обратили внимания. И я, не торопясь вникать в столь бурное движение, проскользнул в трактир. Сдал Дядьке рыбу и десяток маслят. Эх не судьба грибочков поесть. И то повезло, что ещё шесть штук нашёл. Рыба уже надоела, но топор... Другие грибы Инг не взял, тот что я и подозревал, сразу забраковал, а второй вид недовольно покрутил в руках, но пообещал взять и их. Если наберу десяток. А у меня было всего три. По итогам, до топора мне осталось 8 серебряных. Посмотрим, что скажет травница. С этими мыслями я вышел на улицу.

   – Да вот же он!!! Точно он – Арториус!!! – И тут толпа захлестнула меня. Стадо игроков, по-другому и не скажешь, окружило меня, прижав к дверям трактира. И начали наперебой что-то орать и спрашивать. Даже требовать.

   – Молча-а-а-а-ать!!! – Заорал я. Пусть голос и не остался, как в реале, но командные обертоны выдали достаточно отрезвляющий рёв. Подействовало. Задние ряды все ещё гомонили, но те, кто был поближе, замолчали. – Кто-то один объясните, что происходит!

   Ваша харизма повышена на 1 единицу! Вот даже так бывает.

   Все оказалось просто. Кирилл, не долго думая, залез на форум и выложил инфу, о том, как мы с ним заработали заклятие в нубятнике. Поначалу его высмеяли. Но, оказывается, у него было видео со мной, где я демонстрировал ему своё приобретение. Через время тема получила резонанс, и куча игроков кинулась в игру искать меня. Несмотря на то, что Кир достаточно подробно объяснил технологию получения, всем нужно было потрясти первоисточник на предмет информации. Вот и ринулись все искать некого Арториуса.

   Честно говоря, я сомневался, что я был первооткрывателем. Но учитывая специфику игры, которую я уже успел почувствовать, все кто что-то сумел открыть, стараются не кричать об этом на весь мир. А как раз наоборот, говорят об этом шёпотом и только за деньги. Все, что произошло, было на поверхности и я не понимал ажиотажа. Скорее всего, эти простенькие бытовые заклятия были вложены в систему для удобства новичков. В большом мире их за 10 золотых можно было купить в любой лавке магических предметов. И множество других, удобных в повседневной жизни.

   Я два часа убил на то, чтобы прояснить ситуацию и объяснить игрокам все тонкости. Постепенно народ успокоился и разбрёлся по округе. Вспыхнули костры. Чувствую, скоро в этой локации, огниво станет совсем не в моде.

   Глава 4

   Этим утром все не задалось. И вот я сидел на краю священной рощи богов, смотрел на стоящую невдалеке церквушку и рефлексировал.

   Сегодня я умер в первый раз, и было это больно и страшно. Меня до сих пор трусило. И поделать с этим я ничего не мог.

   Началось все с мелочей. Поутру на моё привычное место, на берегу озера, начали подтягиваться игроки. Всем опоздавшим, ну просто необходимо было меня увидеть и подробно расспросить. У многих появились теории, что успех ещё и от места зависит. Так что вокруг образовалось несколько маленьких лагерей. Не смотря на то, что я почти каждому подробно объяснил суть, до многих в силу человеческой глупости не дошло. Потому часто возле костров был слышен смех и галдёж. Уже под утро раздался радостный вопль. Какая-то девица таки получила заклятие. Это снова вызвало бурю эмоций. Боюсь, что если никто в других местах не смог добиться эффекта, то завтра этот берег озера станет Меккой для всех здешних жителей.

   Я, распсиховавшись, решил даже рыбалкой не заморачиваться, а рвануть за травами. До топора не хватало лишь трёх серебрушек, а травница оказалась более чем щедра. Сделав пару кругов, я решил ещё больше углубиться в лес и навестить водопад, что питает озеро. Из второго комплекта трав, сребролист любит именно такие места. Это растение уже оказалось магическим и встречалось крайне редко. Не знаю что тому виной, толи шум низвергающейся воды, толи просто кипевшее во мне раздражение, но я не обратил внимания на шум впереди. А так как я старался делать сразу несколько дел и качать все что можно, на поляну я влетел пулей.

   И даже мяукнуть не успел, как здоровый секач 12-ого уровня врезался в меня всем телом. Все, что я успел, это увидеть его бешеные красные глаза и троих игроков рассредоточенных на поляне. Видимо, я попал в разгар схватки, так в кабане торчало с десяток самодельных стрел, да и здоровье его было почти в красной зоне.

   От боли я чуть не потерял сознание и хорошо, что она быстро прошла. Но даже воспоминание о ней бросало меня в дрожь. Перед глазами все покраснело, а затем краски поблекли, а очертания предметов размылись. Я оказался в кустах и не видел продолжившуюся схватку. Система предлагала покинуть мне место, столь бесславного боя и отправиться на перерождение. Я подтвердил.

   И вот я здесь. Сижу в серых подштанниках и с сумкой на плечах. Размышляю о жизни. Деньги я не потерял, да и в сумке ценностей особых не было, а те, что были, остались на месте. А что теперь делать с одеждой? Хотя в лавке можно скупится. Но опять топор откладывается. И самое обидное. Нож я носил в кармане. Так было удобней его доставать. Вот и доигрался. До конца дебафа разумнее было пересидеть тут, возле рощи. Непривычная слабость и медлительность раздражала, а мне ещё в деревню идти в не совсем пристойном виде.

   – Привет, Арториус! – Раздался незнакомый голос рядом. Со мной говорил парень, с ником Ромдан Быстроног. Он без спросу присел рядом. – Первая смерть? Ещё и на полных ощущениях?

   – Угу. – Буркнул я. Настроения вести беседы не было. Да и сидеть в одних подштанниках рядом с игроком, в пусть плохонькой, но кожаной снаряге, было дискомфортно.

   – Вот. – На землю рядом со мной упали мои вещи. Все вещи, включая нож. – Нам чужого не нужно, тем более от тебя. Ты и без того, всем тут сэкономил по 10 золотых. Ну, по крайней мере, тем, у кого ума хватит воспользоваться подарком. – Ромдан улыбнулся.– Будешь в большом мире, может ещё свидимся. – Парень протянул мне руку и искренне улыбнулся.

   – Спасибо. – Я столь же искренне пожал её.

   Одевшись, я сразу повеселел, но дебаф никуда не делся. Он был не критичен, но тащится в пол силы и скорости не хотелось, это здорово раздражало. Я усмехнулся. Во всем есть свои плюсы. С меня снесло 33 процента опыта, теперь я смело мог сдавать гербарий травнице, не боясь получить уровень. Вот спинным мозгом я чувствовал, что рано делать это.

   Осталось придумать, чем себя занять. Желательно с пользой и для тела, и для кошелька. И тут меня осенило. Озеро. Я ещё не видел, чтобы в нем кто-то серьёзно нырял. Плавали многие, да и ныряли у берега. Охотились на жаб и прочую камышовую живность. А оно большое. И глубокое. Это ведь игра, а значит, там может быть что угодно... или ничего. Но что мешает попробовать? Как минимум, прокачаю подводника, как максимум, найду что-нибудь интересное.

   Я решил не затягивать с выполнением задуманного, пусть дебаф ещё действует, но пока доберусь до озера, пока соберу дров. Хоть на улице лето и время уже за полдень, длительные ныряния охлаждают организм. А тут и шкала комфорта присутствовала, и доводить ее до крайних величин не рекомендовалось.

   Как я и предполагал, наше с Киром место, ранее безлюдное, превратилось в крайне популярное теперь. Народу там явно прибавилось, что не способствовало моим планам. Пришлось делать крюк и выбирать новое, полукилометром восточнее. Быстро собрав дрова, я сложил их в одну кучу, и рядом, шалашиком, сложил будущий костёр. Благо теперь с его розжигом не было никаких проблем. Перед заплывом решил поймать себе будущий ужин. Греться у костра и зажаривать рыбу, можно одновременно. А пока наловлю и дебаф закончиться.

   Ещё через час я мощными плавными гребками выплыл ближе к центру озера. По привычке сделал гипервентиляцию лёгких, хоть и не был уверен в ее эффективности. Подводные погружения в виртуале отличались от реальных. Как только заканчивался приток кислорода, перед глазами появлялся таймер обратного отсчёта. При активных действиях время истекало быстрее, но никаких негативных ощущений не возникало. А вот когда таймер доходил до ноля, начиналось привычное кислородное голодание, а шкала здоровья стремительно уменьшалась. Моих 700 единиц здоровья хватит секунд на 15, не более. Нужно не увлекаться.

   Первый пробный нырок не принёс никаких результатов. Вода была очень чистой, дно песчаным с редкими кустами водорослей. До дна навскидку метров пять.

   На пятом нырке бодрость тревожно замигала и я, расслабившись, откинулся на спину, помогая себе лёгкими гребками держаться на плаву. Сумка за плечами совсем не мешала, но и не помогала. Я ее практически не ощущал. А вот дотянуться и получить доступ к инвентарю, мог свободно. И там ничего не промокло. Магия-с.

   Бодрость восстановилась, а вот шкала комфорта медленно, но уверено ползла к синей снежинке. Ещё полчаса и придётся вылезть. Я уже чувствовал некое одеревенение конечностей и лёгкий озноб.

   Ещё пять нырков без особого результата. Решив сделать последний заход, я начал шарить руками по дну и вкидывать в сумку все, что отличалось от песка. Камни, сучья, водоросли. Все, что смог сгрести или оторвать от дна. Потом разберусь, где сокровище, а где мусор.

   На берег я выскочил как пробка. Ощущения холода стали совсем реальными. Зубы выбивали дробь, а тело потряхивало. Приятное ощущение тепла привело меня в неописуемый экстаз. Через 10 минут, в симфонию блаженства вплёлся ещё и аромат запекаемой рыбы. Красота.

   Пока доходил мой, не то обед, не то ужин, я разбирал сокровища. Нет, всё-таки мусор. Ничего ценного тут не нашлось. Из полезного, пара речных мидий и какая-то травка среди водорослей. Определить ее не смог. Все те же вопросительные знаки. Но это уже прогресс. Если ее нужно таскать со дна, значит она достаточно дорогая. Нужно с травницей перетереть. Она, конечно, свои гербарии выдаёт, но мало ли прокатит как у трактирщика с грибами.

   Да и отчаиваться рано. Не может дно озера не хранить никаких плюшек. Почти квадратный километр игровой локации. Ну не верю я, что система могла так бездарно истратить впустую столь огромный ресурс. А то, что тут никто не нырял каждый день, было понятно. Площадь большая, шансы найти маленькие, а ощущения ещё те. Это мне скучно, а молодёжь и тут во всю развлекается. Начинали на моем месте вроде как магию изучать, а теперь уже там целая вечеринка. Даже музыка была. Наверное, скинулись и купили в лавке пару часовой кристалл дрим-ФМ. Занятная штука, кстати, этот кристалл. Местное радио с музыкой и новостями. Берет в любой глуши, но стоит достаточно дорого. Месячный кристалл, по цене варьировался от 30 до 120 золотых, в зависимости от станции вещания. Хотя в лавках у НПС можно было купить и часовой кристалл. Активированный, он создавал из магии воздушную мембрану, которая работала как динамик. Вот ее ребятки там и открутили на всю катушку. Молодёжь, что с неё взять.

   Отогревшись и пообедав, я решил продолжить подводную одиссею. Время до заката ещё есть, а занятий особых и нет. Разве что травы опять начать собирать, но я рассудил, что на сегодня мне приключений достаточно. В этот раз я, ныряя, поступал, как в последний заплыв. Разгребая песок и донный ил все, что попадало под руку, я скидывал в сумку. На третьем нырке вспугнул достаточно большого обитателя. Слава богам, не агрессивного. Что это было, я не разглядел. Длинное, вытянутое тело, похоже, сом. Интересно сколько бы Инг за такого денег отвесил? Хотя такую зверюгу на мою хлипкую удочку не вытянешь. В нем длины, на глазок, метра полтора. С перепуга я наглотался воды. Да и бодрость уже почти на исходе. Пора на берег.

   На берегу меня уже ждали. Трое игроков. Две девицы в лёгких платьицах и плетёных босоножках, и парень. Все третьего уровня. Они заинтересовались, чем я тут занимаюсь, заодно и приглашали к себе на вечеринку. Я вежливо отказался. Но заметил, что парень задумчиво рассматривает, то кучу хлама, оставленного мной у костра, то поверхность озера. Вот незадача. Похоже, успех с заклятием привлёк ко мне излишнее внимание. И теперь все будут наблюдать за тем, что же я ещё задумал. Не сомневаюсь, что завтра уже не только я буду ползать по дну озера. Если же кто-то вдруг что-то там накопает, от меня тут вообще не отлипнут.

   Нет, завтра с Киром пойдём за гербарием. Незачем привлекать излишнее внимание.

   Ребята ушли, а я сел с удочкой на берегу. Заодно и перебирая озёрные богатства. К сожалению, ничего ценного я снова не нашёл. Хотя десяток мидий порадовал. Какое никакое, а разнообразие в рационе. Запечённые с солью и перцем, они были достаточно вкусны. Только уксуса явно не хватало. Специи подходили к концу и это напрягало. Чувствую, завтра снова придётся дрова колоть. Да и каши хочется. А то все рыба, да рыба.

   Осталось только мотнуться в деревню, сдать улов и проведать травницу. В этот раз дядька Инг совсем расщедрился. Накинул по медяку на каждую рыбёшку. Я сразу и не понял в чем дело. Только выйдя из трактира, хлопнул себя по лбу. Харизма. Она ведь влияет на репутацию. Значит и уважение всех нейтральных НПС теперь слегка приподнято по отношению ко мне. Травница тоже стала приветливее, а может это я так себе навоображал. Водоросли она опознала, но со мной информацией делиться не стала. Вот когда принесу десяток, тогда и научит. И то хлеб. Я сдал собранный ещё поутру урожай и стал обладателем пятидесяти одной серебрушки. И призадумался, брать топор или не брать? Остаться с одной медью в кармане как-то не хотелось. Стратегический запас обязательно нужен. Соль вот кончается. Ещё на пару дней хватит, а там придётся покупать. Перец ещё есть, но и он не бесконечен. С другой стороны, топор это лес. А лес, это и травы, и грибы. За бревно дядька платит 2 монеты серебром. За день мы с Киром можем брёвен десять притянуть. Все жители деревни дрова берут у трактирщика, так что, сколько не принеси, все заберёт. Вот только топор не по карману мелко уровневым игрокам, а тем, кто выше пятого, дрова уже не интересны. Они топором предпочитают крушить черепа мобов, а не валить деревья. Так что конкуренции особой не будет. Решено, беру топор.

   И тут я застыл, уже занеся ногу на ступеньку. Стоп. А почему сразу в лавку? Тут же есть кузнец. В лавке спекулянты. Но у производителя товар всегда дешевле.

   Где кузня я не знал. Но деревушка не большая, так что найти не проблема. Так и оказалось. Следуя логике, кузня всегда стояла на отшибе, потому как крытые дранкой дома могли вспыхнуть от малейшей искры. В дриме, конечно, это вряд ли возможно, но все же общую логику разработчики сохранили. Кузню я нашёл быстро. И кузнеца тоже. В дупель пьяного.

   Здоровенный, бородатый битюг спал на лавке и самозабвенно храпел. То, что он был пьяный в дым, говорил качественный густой перегар и перекинутый кувшин браги под лавкой. Гавр-кузнец, 39 уровень. Кузнеца я нашёл, а что дальше делать? Ждать завтра? Не хочу, да и интересно. Пьяный НПС это ж неспроста. Я достал кожаное ведёрко, доставшееся мне вместе с удочкой. Набрав воды из бочки, что стояла возле кузни, с размаху вылил его на спящего. Особо я не переживал, непись меня не тронет, тем более у меня всего первый уровень. Даже если захочет, не сможет.

   – Изыди, тварь, я жену свою люблю... – кузнец вскочил с безумными, красными от перепоя глазами. Кулаки, размером с мою голову, описали дугу и безвольно опали. Сам кузнец мгновенно потерял запал и плюхнулся на лавку смотря в никуда. Очень интересно. Особенно про жену.

   – Добрый вечер, уважаемый! – Я вежливо поздоровался, предварительно спрятав ведро в сумку.

   – А... тебе чего? – Кузнец с трудом сфокусировал взгляд на мне.

   – Да вот, топор хотел купить у вас, уважаемый Гавр.

   – Какой топор? – Хмель явно ещё не выветрился из его головы.

   – Обычный такой, которым деревья рубят.

   – Так это... нету. – Кузнец развёл руками.

   – А когда будет?

   И тут кузнец зарыдал. Я обалдел. Передо мной сидел медведь, с руками как моя нога и кулаками растирал по бородатому лицу слезы. И что делать? Когда мужик плачет, как дитя это всегда выглядит крайне нелепо.

   Я присел рядом и участливо похлопал его по плечу.

   – Что случилось, уважаемый Гавр? Может я смогу помочь вашему горю?

   Из последующих, невнятных из-за всхлипов и причитаний, объяснений, я понял суть происходящего с кузнецом.

   Неделю назад, когда кузнец пошёл искупаться после работы, на берегу ему встретилась, горько плачущая, красивая девушка. Его даже не озадачило, что девушка голая. Кузнец, не смотря на свой звероподобный вид, был очень добродушным. И сразу же ринулся на помощь беззащитной красотке. Та горько плакала и жаловалась. Мало того, что одежду украли, пока она купалась, так ещё и гребешок ее, подарок от матери, прихватили. А у неё все волосы спутались. Кузнец, недавно женившийся на Любаве, первой красавице соседнего села, последнее время следил за своим внешним видом. Потому и купался теперь каждый вечер и бороду расчёсывал. Вот и отдал ей свой гребень для бороды. Девушка так обрадовалась, что сразу же полезла благодарить наивного бородача. И что-то с ним произошло. В этот момент из головы выветрилась и Любава, и все остальное. Дальше стало ещё хуже. Как только солнце садилось за горизонт, Гавр начинал слышать зов. И не мог ему сопротивляться. Он бросал все и безвольной куклой плелся на берег, в объятия красотки. А после этого он уже не мог ничего. Сил едва хватало, чтобы ходить, не то, что работать. Кузнец и вправду выглядел вялым, редкие всплески активности заканчивались почти мгновенно. И Гавр оседал кулём. По всем приметам, его бодрость просто скатывалась в ноль.

   – Так может я смогу помочь чем? – Задал я вопрос. Я не я, если это не квест.

   – Дык, мал ты ещё... – Кузнец недоверчиво посмотрел на меня. – Чем ты сможешь мне помочь?

   – Мал золотник, да дорог! – Нравоучительно поднял я указательный палец вверх.

   Кузнец проследил за моим пальцем, задумчиво икнул.

   – Не справишься. Вон ты какой, маленький да хилый. Тут нужен кто-то посильнее. – Я разочаровано вздохнул.

   – Как будто у тебя есть выбор?!

   – И то верно. – Согласился кузнец.

   Вам предложено необычное блуждающее задание «Избавление от русалки». Принять: «Да/Нет».

   Конечно же, да!!!

   Внимание! По условиям задания вы должны освободить кузнеца от влияния русалочьей магии любым доступным вам способом в течение этого дня. Если русалка снова выпьет жизненную энергию кузнеца, он погибнет. Награда: необычный предмет, вариативно, + 5 к репутации с Гавром-кузнецом. Штраф: нет.

   Нет, наверное, Кир прав. Вип это сильная штука, да и этот самый коэффициент, которым меня наградили админы. Ну не может так часто везти человеку. Найти блуждающий квест в песочнице. Это сильно.

   Ладно, восторгаться будем потом. А сейчас нужно решать что делать. Как бы я не откусил кусок, который не проглочу. Итак, во врагах у нас русалка. Причём, не голливудская, а славянская, с нашим колоритом. Я точно знал, что это нежить. Не добрая, не злая. Просто девушки, утопившиеся от неразделённой любви. И тянутся они как раз к мужикам в поисках это самой любви и человеческого тепла. Кузнец попал к ней в плен, когда отдал ей гребень. А у русалки ничего нельзя брать и ничего давать. Иначе она обретёт власть над тобой. Так как пантеон в Руоле был нашим древнеславянским, то и русалка была отечественного производства.

   Так, чего боится нежить? Вроде бы серебра. Я покрутил в руках монетку. Нет, не пойдёт. Из рогатки, что ли, нею стрелять? Дороговато будет. Что ещё? Травы. Вроде, был целый набор трав, которые отпугивали нежить, но я помнил только полынь. Ее точно нежить не любит.

   Я рванул к бабке травнице. Хоть бы эта вредная старуха помогла. С водорослями обещала помочь вне очереди, если соберу десяток одинаковых. Может, ради Гавра подсобит и с полынью, ну, а я наобещаю ей мешок счастья, лишь бы уложиться. До заката часа два, не больше.

   К бабке Варваре я вошёл вежливо постучавшись.

   – Добрый вечер, бабушка! – Чуть ли не в пояс поклонился я. Все знали про ее склочный характер. Потому, наверное, на локации и не любили травничество. Но меня бог миловал. Со мной старушка была более-менее уравновешена.

   – Снова ты? – Она недовольно уставилась на меня – Ну чего тебе надо? Опять мусор какой-то принёс?

   – Нет, бабушка, за знаниями пришёл. – Я опустил голову, приняв самый виноватый вид, какой мог. – Простите, что потревожил, но человек в беде. И я вот за советом к вам. Только вы мне помочь сможете.

   – Какой такой человек? – Старушка уставилась на меня с подозрением. Как бы участкового не вызвала. Я поёжился.

   – Да у Гавра кузнеца проблемы с нежитью. Работать не может, еле ноги переставляет. Изведёт его русалка.

   – Так вот почему Любава такая злая ходит. – Хихикнула старушка. – Так ей и надо, пигалице.

   Вот, блин. Если у этой ведьмы с Любавой тёрки, то может и не захотеть помогать.

   – Так помрёт Гавр, и как потом деревне быть, без кузнеца? – Продолжил я наступление.

   Похоже, проняло. Кузнец в деревне должность важная, всем нужная. И его так просто не заменишь. Это пастуха можно прибить, все равно их двое.

   – И чего ты от меня хочешь? Я не ворожея тебе, русалок отваживать! – Сварливо спросила травница.

   – Бабушка моя мне рассказывала, что нежить всякая полынь-траву не любит. Мне бы ее опознать, а ещё лучше сразу у вас взять десяток. Я заплачу.

   – Так бы и спросил у бабки своей, что да как! – Вот ведь зараза. Верно, говорят, стерва она жуткая.

   – Померла бабушка моя, некого спрашивать больше. Теперь только на вас надежда. Нет больше мудрых людей в деревне. – Я чуть поддал в голос дрожи. Думал ещё и нос рукавом утереть, да решил не переигрывать. Бабка хоть и стерва, но не дура.

   – Ладно уж. – Сдалась старуха. – Помогу я вам, охламонам. Но что бы потом, мне два десятка этой самой полыни и принёс. И продать я тебе ее не продам. Нет ее. Сам ищи.

   Вами изучена трава полынь! Есть, сработало.

   Я поблагодарил, снова поклонившись в пояс, и метнулся на улицу. Солнце уже скатилось вниз и почти касалось верхушек деревьев. Ещё час-полтора и все.

   Я бегло просмотрел инфу. Черт ничего особенного. Степная трава. Любит сухие места. Ищи, где хочешь. Главное, я не ошибся, полынь действительно является ядом для нежити.

   Осталось найти ее. Я бегом помчался по близлежащему лугу, пригибаясь почти к земле. Народ стянулся на все нарастающую вечеринку. Так что мои суетливые телодвижения не привлекали особого внимания. Через 15 минут мне повезло. Нашёл сразу три травинки. Причём, довольно больших. Попетлял безрезультатно ещё минут 20. Больше тянуть нельзя. Время поджимает, а ещё нужно приготовиться.

   Я снова галопом рванул к кузне. Гавр сидел все так же на лавке и безучастно взирал на мир полупьяным взглядом.

   С оружием у меня был полный швах. Из всего арсенала нож и деревянное подобие копья. Не густо.

   Я быстренько настрогал ножом полынь. Большую часть размешал в ведре с водой и залил во флягу. Затем, подумав, сделал расщеп на острие кола. Набил в него остатки травы и засунул монетку. Теперь если бить прямо, монетка не выпадет, но если вытянуть кол из тела, то должна остаться в ране. В моем случае нельзя пренебрегать ни малейшим шансом.

   Кол я засунул в один карман, флягу в другой. Предварительно я разделся и спрятал вещи в сумку. Защиты, они ни какой не дают, а на перерождение теперь лететь совсем не страшно. Кол ещё выстругаю, а фляга не критична. Да и купить ее не долго.

   Едва я закончил, Гавр поднялся с лавки и, как сомнамбула, пошагал к озеру. Я пристроился к нему в хвост, внимательно оглядывая берег.

   Русалку я заметил быстро. Солнце ещё не совсем закатилось, и край неба все ещё алел, давая достаточно света.

   Мать моя женщина! Восьмой уровень. Ну все, точно мне лететь на перерождение! Я хоть и поднял статы не плохо, но не до такой же степени. Она меня с одного удара сложит.

   Тем не менее, я не отступился. А наоборот вышел из-за спины кузнеца, обогнав его, приблизился.

   – Ой, а кто это у нас такой маленький? – Русалка уставилась на меня холодным взглядом. – Мальчик, подари девушке подарок!

   – Давай меняться! – Ухмыльнулся я, разглядывая ее. Девка как девка. Ну да стройная, симпатичная. Но ничего особенного.

   – На что? – Ее глаза округлились, а она плавно приблизилась ко мне на шаг.

   – Да вон, друг мой тебе гребешок подарил. Ты его мне верни. А я тебе рубаху справную подарю. – Я достал из инвентаря рубашку и помахал ею. – А то ходишь голая, мёрзнешь, наверное.

   – Ой, мёрзну! – Согласилась нежить. – Очень мёрзну. Иди ко мне мальчик. Согрей меня.

   Тут меня как обухом по голове ударили. В штанах явственно зашевелилось мужское естество. Русалка на глазах похорошела. Хоть сейчас на обложку журнала. Был бы моложе, точно бы плюнул на квест, и просто бы покувыркался с ней. Она хоть и непись, но ощущения-то вполне реальные.

   Я тряхнул головой. Вот накрутили разработчики.

   – Так гребешок отдай. И согрею.

   – Не-е-е-т! Хитрый какой. Твой друг большой и горячий. А ты маленький, как свечка. Пусть лучше он меня согрет. – И русалка шагнула на встречу к подоспевшему кузнецу.

   Ну, не получилось по-хорошему, будем по-русски.

   Я достал флягу, набрав в рот настой, остаток вылил на спину и голову нежити. Та, взвизгнув, отпрыгнула. И куда подевалась красотка. Сейчас передо мной стояла сто процентная нежить. Синюшная кожа, блеклые глаза, губы почти черные, а волосы спутанные с кусками тины и какого-то мусора. Бросив флягу, я схватил двумя руками кол, выставив острием перед собой.

   Есть, подействовало. Я видел, пусть небольшой, но урон идёт. Интересно, как у неё распределены статы? Восьмой уровень, это 40 очков характеристик. Жизни у неё полторы тысячи, значит 15 в выносливости. Остаться 25. Против моих 8 силы, 7 выносливости, 4 ловкости и 3 духа. Остальное не в счёт. В этом бою другие характеристики мне мало чем помогут. Разве что удача улыбнётся на единичку. Если считать по голым цифрам, она превосходит меня всего вдвое. Шансы есть.

   – У-у-у! – Дико взвизгнув, русалка прыгнула ко мне. Я выставил свою импровизированную рогатину и с силой выплюнул настой полыни изо рта ей навстречу. Нежить напоролась на острие животом. Но силы были не равны, меня просто швырнуло на землю, крепко приложив. Четверти здоровья как небывало. Тем не менее, ДОТ повесился на неё. И сейчас постепенно снимал очки жизни. Но медленно, очень медленно. А руки с отросшими ногтями, похожими на когти, все ближе мелькали от моего лица. Я изо всех сил старался удержать рогатину, ползая по земле как червяк. Если подпущу ее на расстояние удара, я труп без вариантов. Так мы боролись ещё с минуту. Кол вошёл ей в живот довольно глубоко, и пока мне везло, что она его не сломала. Или просто не додумалась по нему ударить, а все тянулась руками ко мне.

   Больше от отчаяния, чем по здравомыслию, я мысленно ткнул в иконку "Лепестка пламени", направив его на лицо нежити. Есть, прошёл крит. У неё здоровье сильно просело, да и ДОТ не переставал ослаблять. Я даже смог подняться на одно колено. Теперь все зависит от того, насколько быстро у меня кончиться манна. Я, не переставая, жал на иконку заклятия. Как же сразу не додумался. Русалка водяная нежить. У них у всех повышен иммунитет к магии воды и смерти, и повышен урон от магии жизни и огня. Даже такое слабое заклятие наносит ей удвоенный урон.

   – Хват-и-и-и-т! – Взвыла та, когда ее здоровье уползло глубоко в красный сектор. Правда и у меня бодрость начала беспокойно помаргивать. Да и манна была на исходе. – Хватит!!! Пощади! Я тебе расскажу про клад на дне озера! Только не убивай!

   Ух ты! Значит, есть там что-то на дне. Э нет, подруга. Коль пошла такая пьянка, валить тебя надо. Мне ещё в этом озере долго купаться придётся. И такие враги мне даром не нужны. А проверять твою злопамятность себе дороже. А клад я и сам найду! Мне тут ещё недели три ошиваться. Успею это озеро ситечком просеять. Главное теперь есть смысл искать.

   Бодрость вот-вот закончиться, а русалка все ещё трепыхалась. Все, либо пан, либо пропал. Я упёр копье в песок, а сам, достав нож, на последних крохах бодрости прыгнул вперёд.

   Нет, все-таки любят меня боги этого мира. Я лежал и улыбался.