Текст книги "Путь Становления (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Ловлю затуманенный взгляд Джаррела – мальчишка держится практически из последних сил.

Что ж – действительно: пора заканчивать.

Несмотря на полутранс он понимает что от него требуется и мелодия шторма подходит до своего пика.

Начался обратный отсчет.

Пять. Схватить все еще пышущий жаром клинок уже окончательно "окостеневшей" рукой за рукоятку.

Четыре. Отключить окружающий нас щит. Жар кузницы исчезает и мы оказывается под ледяными порывами ветра.

Три. Со всей силы метнуть клинок в небеса.

Два. Мой крик, в котором я называю имя тому, кому посвящен клинок, тонет в жутком грохоте. Все те сотни, если не тысячи молний, что до этого были заключены в водяные сферы в одночасье ударяют во все еще летящее вверх оружие.

Один. На остатках Силы дергаю Джаррела на себя и поймав его целой левой рукой, восстанавливаю защитный купол, сразу же переведя его в зеркальный режим, тем самым полностью отрезая нас от окружающего мира. Вокруг, несмотря на практически абсолютную защиту, стоит жуткий грохот. Водяные сферы возвращаются обратно в океан. Земля под ногами разве что не прыгает.

Когда я убеждаюсь, что все более-менее успокоилось – возвращаю щит в стандартный режим. Оглядываюсь. Да уж...

Клинок все еще продолжает парить в небе, а вокруг него спиралями закручиваются воздушные потоки. Он фактически поглощает всю мощь шторма. Небо быстро светлеет. Сквозь тучи пробиваются первые солнечные лучи.

Вот уж действительно эпическая картина.

Оглянувшись, осматриваю сначала как мои товарищи по этому... безобразию.

Рунг сидит прямо на земле и тяжело дышит. Судя по тому, что вокруг него хлопочет парочка духов Жизни – старика все произошедшее неслабо потрепало.

Амелл Вайзар стоит неподвижно и во все глаза смотрит на висящий в доброй сотне метров клинок. Лишь его губы что-то шепчут.

Таллер несколько глупо улыбается. При этом взгляд остекленевший а в руках он механически крутит рукоятку от своего хрустального молота – все что осталось от удивительного артефакта.

Джаррел... Я посмотрел на мальца, которого продолжал придерживать. Паренек безмятежно спал. На губах была улыбка подобная той что у гнома – как от хорошо выполненной работы.

Осторожно передав мальчугана в руки подбежавшему к нам Джокеру, что до этого был с остальными заперт под вторым куполом, я наконец потянулся за своей трубкой.

Легкий магический импульс и я с удовольствием затягиваюсь.

Несколько минут просто стоим и любуемся окончательно стихающим штормом и оглушительной тишиной. Как же оказывается это здорово, когда у тебя над ухом ничего не ревет.

Переведя взгляд с клинка на свою руку я позволяю себе хмыкнуть. Все-таки магов Жизни недооценивают. Ведь прошло всего-ничего, да к тому же почти пустой резерв – а сожженная почти до локтя рука уже начала регенерировать.

– У нас получилось? – голос Вайзара был очень хорошо слышен, несмотря на то что он почти шептал. – Так ведь?

Я вновь задумчиво взглянул на парящий клинок. Хм... И что теперь?

– Не знаю как ребята, но у вас действительно получилось... – раздалось у нас за спинами. Резко обернувшись вижу на том самом месте, где исполнял свой безусловно шедевр Джаррел, незнакомца.

"И похоже это и есть тот кого мы возрождали" – мелькает в голове мысль. На удивление сил просто нет.

На крохах любопытства рассматриваю воскрешенного бога.

Чуть за два метра. Красные волосы и глаза соларов. При этом бледная кожа и заостренные клыки как у орков, но без игольчатых зубов. Уши несколько заостренные. Черты лица на удивление приятные и не рубленные, каковые подсознательно ожидаешь от такого бугая. Одет черную рубашку-безрукавку и такого же цвета кожаные штаны, которые стягивает широкий пояс состоящий из серебряных пластин. На бедрах закреплено нечто напоминающее кобуры или подсумки.

На губах у воскрешенного бога играет несколько рассеянная улыбка.

– А за подарок отдельное спасибо, – он протягивает руку вверх и меч со свистом влетает в нее. Взгляд становится цепким. Теперь он критически рассматривает преподнесенное ему оружие. И судя по тому, что брови начинают медленно подниматься на лоб – он как минимум удивлен. Наконец улыбается. – Мои поздравления. Это действительно Шедевр. Вы поистине Мастера. Причем именно с большой буквы.

И он нам кланяется.

Н-да... Никогда бы не подумал что мне полониться бог. Приятно блин.

– Х кое-что надо изменить, – вдруг хмыкает он... и в его руках оказывается два одинаковых клинка. Чувствую, как несмотря на весь свой хваленый контроль моя челюсть отваливается. – Так-то лучше...

Все же нахожу в себе силы закрыть рот. Судя по тому, что щелчков было несколько – я такой оказался не один.

"Впрочем это вполне логично. Ведь не зря у него прозвище Двурукий".

– Ну что же, – прочистив горло, говорю я. – Раз наш подарок Вам понравился, то теперь позвольте мне первому поприветствовать Вас с возвратом в мире живых, Мааркус Двурукий Кузнец.

Дальнейшее наше общение нельзя было назвать сколько-то длинным. Боги они такие – простые мирские дела их мало волнуют.

Вот и Мааркус уже на третий день куда-то ускакал. В смысле исчез в яркой вспышке.

И кажется я даже догадываюсь куда. По крайней мере северное сияние, которое в этом мире хоть и есть, но все так же далеко на севере – наводит на определенные мысли.

Какие? Ну например на чистку теперешнего пантеона богов.

С чего я взял? Ну наш воскрешенный бог был достаточно несдержанный в своих выражениях (в чем он кстати мастер – что впрочем не удивительно, учитывая чей он покровитель), а потому я смог уловить суть проблемы.

Если коротко то выходит паршивая ситуация.

После той давней эпопеи противостояния соларов и эльфов в утративший разумность мир пришли другие расы, то они также принесли с собой и веру в своих богов. А когда те освоились на новом месте, то достаточно быстро (полторы-две тысячи лет для них не срок), то приложили все усилия чтобы Дух Мира не смог вновь обрести разум. Ведь мало ли как он на них среагирует? В лучшем случае им придется плясать под его дудку. В худшем – их уничтожат как настоящих паразитов...

И вот спустя тысячелетия с этим миром приключились мы.

"Даже страшно что сейчас происходит на местном Олимпе. Третья Мировая на Земле по сравнению с этим игры в песочнице" – я отсалютовав Амеллу бокалом, неспешно сделал глоток вина. Он, как и остальные члены произошедшего действа кроме Джаррела(его банально отправили спать) сейчас сидели на веранде моего домика и любовались тем самым северным сиянием.

– И все-таки Вальер, почему именно Мааркус? За все то время, что мы вели подготовку к его воскрешению, вы так и не объяснили своих причин. Да и Двурукий Кузнец все-таки мне казалось не тот бог, который подойдет вашему народу...

Не выдержав я расхохотался. Все удивленно уставился на меня.

– Вы что не понимаете? – отсмеявшись я вопросительно уставился на гостей. – Что? Никто? Ну вы даете...

– Да объясни ты нормально в конце концов! – первым не выдержал Таллер.

– Ладно объясню. Но сначала задам вам вопрос, в котором фактически и есть разгадка всего произошедшего, – окружающие подобрались и с интересом на меня посмотрели. – Итак – кто такой "мастер"?

– Что?.. – удивился Вайзар.

– Э?.. – старик Рунг приподнял брови.

– О!.. – а гном практически сразу сообразил.

Тяжело вздохнув, принялся объяснять:

– Ну с чего вы взяли что мастером может быть только какой-нибудь плотник или горшечник? Вы слишком цеплялись за вторую часть описания тех кому покровительствует Мааркус.

– То есть... – неуверенно начал солар.

– То есть мастер это звание практически в любом деле. Тот же плотник. Или маг. Или воин. Или музыкант. В конце концов можно быть мастером в плевании в потолок! Фактически "мастер" это разумный который обладает огромным опытом, знаниями и умениями в каком-то деле.

Шаман-орк начал молча стучать себя по голове бубном. Гном хихикать, а солар превратился в восковую фигуру.

– Вот вам и вся разгадка, – хмыкаю на их поведение. – Ведь любое развитие любой цивилизации – это взращивание мастеров в том или ином деле. Ведь даже делая день ото дня каменные топоры в диком племени ты становишься мастером в этом деле...

– Но что нам дает такой бог? От других ясно чего ожидать: бог войны – победы, вор – удачи в темных делишках, шутник...

– Ага, – киваю я. – Все правильно. Но меня очень не устраивает узкая, так сказать, специализация этих богов.

– А Мааркус?

– Ну у меня есть предположения, но давайте пока их отложим до его возвращения.

Остальным ничего не оставалось как принять мое предложение – поняли, что я не отвечу.

Следующая неделя прошла более-менее спокойно. Все это время мы занимались модификацией корабля соларов. Точнее фактически всем занимался я, а Рунг и небольшая группа гномов работала на подхвате, в основном занимаясь изготовлением заготовок. Амелл Вайзар же с одним из соларов по имени Шардушш, изображали из себя консультантов и объясняли где можно безопасно подключиться к внутрикорабельной энергосистеме, а куда руки лучше не совать – целее будут.

Первым делом я все-таки сделал подобие мониторов в рубке управления. Хотя скорей это была проекция иллюзии на стене. А чтобы от нее была хоть какая-то польза – привязал к ней упрощенный инифор, который выводил по углам основные параметры корабля. Проще говоря постарался по памяти сделать что-то вроде игрового интерфейса как в земных играх-симуляторах. С добавлением еще парочки действительно важных показателей. А то солары понимаете ли до этого времени все держали в голове.

Дальше было вооружение. Здесь как и собирался – я занялся переделкой философских камней, встроенных в торпедные аппараты. В результате корабль должен был стрелять уменьшенными по сравнению со стандартными снарядами, но при этом несущими в себе один из нескольких на выбор зарядов (выбор производился через все тот же инифор в рубке), а также имеющие простенький блок самонаведения. Для последнего пришлось использовать уже опробованную схему, когда на металл, или как в нашем случае – в самом металле, во время его создания, остаются пустоты в виде требуемого плетения.

Гномы как раз заканчивали наносить на второй торпедный аппарат свои руны укрепления, когда к нам пожаловал, или точнее вернулся, великий и могучий Мааркус.

Правда выглядел он сильно потрепанным, а лезвия клинков, что висели у его бедер без каких-либо ножен, окончательно стали красными.

Появился аватар Духа Мира в пещере, что еще несколько лет назад была моими стараниями преобразованы в неплохое убежище, основная цель которого – мастерские и лаборатории повышенной секретности (и опасности). Единственный недостаток этого места был в том, что выбраться отсюда можно было только вплавь через незаметный со стороны большой грот, в который спокойно мог бы заплыть и корабль. Последнее нужно было для перестройки и зачарования захваченных кораблей, что требовало много времени и осторожности, а значит и отсутствие посторонних.

Сейчас собственно в этом гроте, занимая его большую часть, находился корабль соларов, который некоторые умники уже успели окрестить "ободранным кальмаром". Ну или просто Кальмаром. Все-таки на этого моллюска он сильно походил, за исключением отсутствующих щупалец.

Кстати в списке улучшений стоял и пункт приделать ему эти самые щупальца. Мне вспомнилась та пакость что атаковала нас в подземельях соларов. Если ее хорошенько модифицировать – штука окажется смертоносной. Кстати я все же выяснил у Вайзара, что же это было. Ответ меня сильно удивил – это был модифицированный погрузчик. Их установили как внешний рубеж защиты.

Не могу не признать, что противником он оказался неприятным. Нам-то удалось его так быстро завалить лишь потому, что я смог на боте взобраться на потолок, и уже оттуда разрушить его управляющий центр.

Правда где именно брать этот самый погрузчик еще непонятно. Тот мы развалили, да и возвращаться пока обратно в подземелья нет никакого желания. К тому же пилить за другим потом все равно придется долго. Так что вся надежда на то, что где-то поблизости есть еще один скрытый в пучинах океана город. И судя попыткам Амелла увильнуть от обсуждения этого вопроса – вполне возможный вариант...

А на восьмой день, или точнее утро, к нашей небольшой бригаде модификаторов, только собравшейся позавтракать, как ни в чем не бывало присел за стол Мааркус. После чего пожелав приятного аппетита, принялся уплетать свою порцию яичницы, которую как раз подали на стол наши женщины.

Пару минут мы тупо вялились на бога, что вот так запросто уплетает нехитрую снедь... после чего присоединились. Все-таки кушать нам тоже очень хотелось. Или даже можно сказать – жрать, ибо вчера засиделись допоздна, доводя до ума первую из четырех ракетных установок на упрощенном шасси бота, что крепились в люках на носу корабля.

– Благодарствую, – улыбнулся бог Ране, что как раз пришла с подносом, полным чашек с отваром, очень похожим на чай. Хотя цвет у напитка при этом был ярко-красным. Приняв свою чашку он стал неспешно его смаковать.

Нам же оставалось только наблюдать за его действиями. Несмотря на то что некоторые из присутствующих были причастны к его возвращению, но особой уверенности в том чтобы первыми с ним заговорить – в себе мы все-таки не ощущали. Смех и грех...

– Ладно парни, надо поговорить, – лицо Мааркуса стало сосредоточенным и даже несколько мрачным. Мы все внимательно на него уставились. – Скажу сразу не все новости у меня хорошие. Далеко не все. Начну пожалуй из самых паршивых. В ближайшее время я буду единственным проводником и аватаром Духа Мира. Эти... паразиты, которые считали себя божками, все-таки смогли ощутимо подгадить – практически вся ментальная сеть моего Родителя закупорена. Из-за этого он не может влиять на свою материальную часть. Остается лишь наблюдение. Да и то почти никакое – с подобной закупоркой любые маломальские сильные заклинания сокрытия действуют и на Его взор. Единственные исключения – подземелья соларов и ваш остров, так как именно здесь меня выдернули из Небытия.

Я внимательно слушая монолог Мааркуса, начал неспешно набивать свою трубку. Рунг и пара гномов во главе с Талером, тут же подоставали свои трубки, которые следуя моей вредной привычке, позаводили и себе. И если у гномов это были искусно вырезанные трубки из дерева и кости морских существ. Причем у двоих из них это была работа гоблинов, чье поселение находилось недалеко от нашего. А вот шаман отличился – его трубка, сильно похожая общей формой на мою, выла выращена Духом Леса или проще говоря – лешим. Даже не представляю чего ему это стоило – ведь для существа Жизни создание предмета, да еще и такого что будет постоянно подвергаться воздействию огня сродни удару молотком себе по яй... кхем пальцам.

Но самое плохое в этой повальной моде то, что курево в основном предпочитают "стрелять" у меня. Ведь считай я единственный, не считая Рунга, кто сможет правильно смешать и наполнить Силой травы, чтобы они оказывали лишь благоприятное воздействие...

Тем временем за нашими действиями очень внимательно следил вдруг замолчавший Мааркус. После чего вынул из воздуха свою трубку, вырезанную не иначе как из кости дракона. По крайней мере только у этих существ есть настолько длинные клыки чтобы из них можно было вырезать цельную трубку. После чего поманил пальцем кисет с травами, что я не успел спрятать и тот послушно поплыл в его сторону.

"Беспредел" – тяжело вздохнул я, наблюдая за тем, как бог с невинной детской улыбкой прячет мой кисет себе в карман.

– Ну-с, продолжим, – заявил он попыхивая своей трубкой. – Второй на очереди проблемой являются эти проклятые... эльфы как вы их называете. Не знаю как, но их Лес окружен не просто непроницаемой защитой даже для меня – уж очень знакомо она фонит, – на этих словах его прямо-таки передернуло.

"Неужто безумный Дух Мира эльфов смог здесь зацепиться? Да нет – бред. Это ведь не клещ... Или нет?" – вот это сообщение было не очень приятным. Если у ушастиков осталась связь со своей родиной или хотя бы сильный божественный покровитель, врага которого мы воскресили... В общем наша участь будет не из приятных если что.

– Вот такие дела, – криво улыбается Двурукий, после чего в его правой руке появляется созданный нами клинок. Полюбовавшись с минуту на ставшее его прямо-таки багровое лезвие, положил на стол, чтобы все могли полюбоваться. Надо отметить что мы сами не представляли какую же красоту умудрились создать. Как на материальном так и на магическом плане. Это было действительно легендарное оружие.

Я внимательно вглядывался в лезвие. Что-то мне казалось в нем неправильным. Будто сам рисунок закалки двигался. Он завораживал и притягивал взгляд...

Привела меня в сознание мощная оплеуха отвешенная Мааркусом, что вдруг оказался рядом со мной.

– Лучше подолгу не смотреть на лезвие Карающего, – качает он головой на мой непонимающий взгляд. – Для смертного, пускай и с такой сильной ментальной оболочкой как у тебя – это путь в одну сторону. В Бездну. Причем в прямом смысле.

– Карающего? – наконец нахожу в себе силы задать вопрос. Еще пять минут полный магический резерв опустел на девяносто процентов. Что же мы создали?

– Его полное имя – Карающий Забвением Души. Имя хоть и достаточно пафосное, но очень хорошо отображает его суть. Он покарал божков-паразитов, что слишком много о себе возомнили. А отправка прямиком в Бездну – есть ни что иное, как Забвение Души. Кстати благодаря именно твоему участию в его создании, а значит и крупице твоего Хаоса, он легко вспарывает любую защиту, – отвечает бог и кладет мне руку на плечо. Резерв вновь оказывается полным. И даже несколько переполненным.

Причем излишки не изливаются во внешний мир как это происходит обычно. Нет – они медленно как бы растягивают мой резерв, тем самым его увеличивая. Причем не слабо так – если я выдержу эту Силу в себе хотя бы сутки, то он станет больше где-то на четверть от того что есть сейчас. Учитывая же что для подобного результата в обыкновенных случаях мне пришлось бы потратить где-то с полгода, а то и весь год – подарок не слабый.

"Судя по всему началась раздача плюшек" – хмыкнул я. И действительно – вот Двурукий Кузнец подходит к Рунгу и касается его бубна. Тот мелко завибрировал, после чего на его кожаной поверхности проступил рисунок трех существ создающих своими телами круг. А вместе с тем я ощутил, как оборвалась тонкая нить завязанная на мою кровь – старая руна что много лет назад была мною поставлена на этот самый бубен для того, чтобы шаман не вздумал меня убить или даже просто напасть. Судя по обалделому выражению его лица – он тоже все понял. Впрочем это не имело особого значения, так как он уже давно работал не за страх, а ради общего дела. Да и пытались мы в одно время удалить эту руну. Другое дело что ничего не вышло – слишком глубоко она въелась в не то что кожу, а в саму энергоструктуру бубна, так как проводилась на месте достаточно крупного побоища, а потому была очень усилена.

Дальше настал черед Талера.

Уж не знаю что с ним сделал Мааркус, но то что после этого гном замер с пришибленно-восхищенным выражением лица – факт.

Вайзар тоже не остался необласканым. Правда что это был за небольшой браслет, который оказался на его руке – я не смог разобрать. Слишком насыщен различными плетениями он был.

– Вот это передашь мальчику, – мне в ладонь легло небольшое, похожее на перепелиное, яйцо. Если конечно бывают яйца из нефрита. По крайней мере цвет и вес были очень похожи. Смотреть же на него Истинным Зрением и вовсе не было смысла – одно сплошное сияние.

Оставалось лишь согласно кивнуть на это.

– А теперь перейдем к плюшкам для всего клана, – заявил он при этом весело посмотрев на него. Я собственно и не сомневался что он может спокойно читать мысли. После этого его лицо стало очень ехидным. – Но просто так я вам ничего не дам. Только парочка подсказок. И вот если сможете их объединить... Итак! Талер – вспомни книжку что читал в детстве – "Сказание о Белом Камне". А теперь вспомни из нее рунную цепочку Преображения, благодаря которой был спасен живой потолок над подземным градом Тар'Мидора.

Пока гном старательно хмурился вспоминая эту самую рунную цепочку, палец Мааркуса ткнулся в Рунга:

– Третий год твоего обучения. Восьмая самостоятельная попытка призыва духа и пришедший на Зов мглистый волк. Во что его заключил твой наставник?

Судя по побледневшему лицу шамана – воспоминание не из лучших.

– Ну и ты Валентин, – теперь бог обратился ко мне. Но что более удивительно – он был первый в этом мире, кто правильно назвал мое имя. Я уже и подзабыл как оно звучит со стороны. – Вторая полка в левом крайнем шкафу. Лабораторный журнал с карикатурой вашего ректора после попойки на предпоследней странице.

После чего исчез так же внезапно как и появился.

Я же почесал в затылке, после чего принялся рыться в памяти. Все-таки в моем нынешнем состоянии энергетического тела и перемещенной в него памяти есть свои плюсы. Один из них – доступ к любому воспоминанию. С условием что ты знаешь что именно ищешь.

А потому уже через несколько секунд этот самый журнал был перед моим мысленным взором. Мои брови поползли на лоб когда я понял по какому именно эксперименте теме он велся.

А именно оборотни.

Или если быть совсем точным – их механизм превращения.

Да-да – я смог его вычленить – все-таки не зря стольких из них разложил на элементарные частицы в Повелителе Печатей. Другое дело что ничего из этого не получилось – что от него проку если у не-оборотней нет второго облика? Ведь у оборотней это в крови. В прямом смысле. Или проще говоря – в генетическом коде. Их гены это смесь двух или больше геномов – в зависимости от количества обликов, которые они могут принимать. А потому смысла в этом относительно сложной энергоструктуре, служащей активатором для смещения доминирующих генов никакого. Ведь не менять же тело для получения способностей оборотня? Хотя бы потому что вырастить такое тело очень тяжело. А экспериментировать с зародышами, и соответствующе с детьми – увольте. Я могу быть жестоким, кровожадным. Но быть тварью наподобие нацистов с их изуверскими экспериментами над детьми как тот же Менгеле? Нет уж – никогда.

"Стоп! Меня куда-то не туда несет, – одергиваю я себя. – Если Мааркус сказал мне об этом журнале, значит это возможно... Но как?". Перевожу взгляд на гнома и старого орка. "Не уж то?!"

– Рунг, что случилось в упомянутый Кузнецом раз?

– Мглистый волк, – шаман раздраженно дернул щекой. – Очень опасный зверь. Причем не столько своей силой, сколько скоростью и внезапностью атаки. А еще он может очень легко захватывать чужие тела. И пускай сил у него немного – изгнать практически невозможно. Потому мой наставник сделал это, – Рунг закатал левый рукав, и сдвинув широкий браслет с кучей костяных бусинок, являющихся домами для духов, продемонстрировал нам тонкую вязь татуировки, охватывающей кольцом запястье. – Это называется Узы Родства. Дух фиксируется в определенной части тела и отрезается от управления не только телом одержимого но и своим.

– И что? Он просто так сидит запертый в твоей... руке? – недоверчиво интересуюсь.

– Не совсем, – на губах старика появилась донельзя ехидная улыбка, демонстрирующая все еще крепкие зубы, а в следующее мгновение его рука окутывается каким-то маревом, отдаленно напоминающем волчью лапу. После чего мы можем наблюдать как полупрозрачный коготь легко снимает стружку с стола. Н-да...

– Сильно и эффектно, – удивленно протягиваю. – А почему ты об этом никогда не упоминал?

– А смысл? Тебе как не-шаману это знание практически бесполезно, так как татуировка не несет в себе не магическую Силу, а Духовную, отданную или же отобранную у самого духа. Тут тебе даже твои артефакты не помогут.

– Я-ясно... – на минуту задумываюсь. Пока что все сходиться. Но не хватает еще одного компонента. – Талер, что там за книжка о которой говорил Мааркус?

– А? А... это... Детская сказка, – пожимает плечами гном.

– А поточнее. Что там с... живым потолком?

– Ну да – есть такое дело, – мастер рун почесал в затылке, пыхнул пару раз трубкой и постарался объяснить. – Наши города в своем большинстве находятся в больших природных пещерах как несложно догадаться. Естественно нам как и наземникам хочется света. Вот его-то и дает живой потолок – огромная колония мха что при достаточном количестве питательных веществ может светиться... Но потом мох слишком сильно разросся, а потому ему стало не хватать этих самых веществ. Тогда-то один из рунных мастеров, которых наняли для решения этого вопроса – предложил выход. А именно рунную цепочку Преображения. Можно сказать, что это наш ответ на человеческий Философский Камень. Пускай такая цепочка относительно медлительна, а также проводит преображения в относительно небольших пределах... но зато она не требует внешней подпитки кроме первичной активации, так как необходимое берет из остаточной энергии что всегда появляется при преображении.

– Хм... У меня смутные подозрения по поводу того что было использовано для преображения, – задумчиво протягиваю. После чего не удержавшись интересуюсь. – И как – хорошая в том городе канализация?

– Лучшая во всех подземных городах, – расплылся в улыбке Талер, тем самым подтверждая мои мысли.

"Да уж вот тебе гномы. Вот же затейники, – мысленно качаю головой. – Это же надо устроить подобную систему подпитки освещения и одновременно избавления от нечистот... Но что-то не сходиться... Или?"

– Талер, ты сказал, что Преображение – это ваш ответ на Философский Камень. А какие у этой цепочки ограничения?

– Практически никаких. Ее еще называют "Туды-Сюды" так как изменить можно все. Главное чтобы материалы хотя бы минимально были похожи.

– А что насчет энергии? Ее тоже может преобразовывать?

– А то! У нас паровые котлы работают от проточной воды.

– Это как?! – при всей фантазии мне было сложно это представить.

– Ну как? Десяток плит в самом быстром месте водной реки и связанных с аналогичными в самих котлах. На последних дополнительно нанесена цепочка Туды-Сюды и руной огня как требуемого изменения...

Мне лишь оставалось кивнуть на подобное объяснение.

"Выходит силу движения потока воды они изменяют в силу ее же нагрева? Надо же так изгаляться... Впрочем учитывая что у гномов практически нет магов – то и выхода нет. Ведь некому заряжать в требуемом количестве Камни Силы."

На несколько минут я выпал из реальности сокрушаясь о извращенной логике подгорного народа, пока до меня наконец не дошло.

"Стоп! Это что же получается?! Преображение любой энергии в другой вид, если они хоть немного родственные – возможен при помощи этой рунной цепочки?! Хм... Это же какой простор для работы! Но сейчас надо посмотреть в призме данных Мааркусом подсказок."

"Впрочем что ту думать? – сам же задаю себе вопрос. – И так все более-менее ясно. Цепочка Туды-Сюды обеспечивает необходимую энергии, скажем преобразовываемую из той же физической. Узы Родства позволят удерживать в своем теле и при необходимости использовать некоторые способности пойманного духа. А найденный мною активатор механизма трансформации оборотней позволит... Стоп! Но ведь механизм запускает трансформацию на биологическом уровне. Что же будет если привязать не к ДНК, а к духу?"

Вопрос был ну очень интересным. И к сожалению – ответить на него можно было лишь проведя эксперимент.

Как известно любой план всегда при столкновении с жестокой реальностью если не разрушается, то уж серьезной корректировки требует уж наверняка.

Так и в нашем случае.

И если рунная цепочка Туды-Сюды вполне неплохо ложилась на вязь Уз Родства, то вот с активатором сразу же появились проблемы. Начнем с того что эту откровенно сложную энергоструктуру еще нужно было перевести в рунный вариант, так как закрепить в любом другом виде на не-оборотне было нереально.

Фактически мы сейчас составляли нечто, что кардинально отличалось от каких-либо магических практик этого мира. Ведь как известно – все делается на стыке нескольких отраслей.

Даже сейчас, смотря на черновой набросок того что у нас получалось мы то и дело выпадали из реальности – переплетения гномьих рун с шаманской вязью создавали поразительный рисунок, который из-за своих особенностей постоянно погружал нас в эйфорию созерцания. Ведь в основе фактически лежала ловушка для духа. Радовало лишь то что мы не будем наполнять Силой подобную штуку до завершения расчетов и нанесения ее на желающих.

Кстати почти сразу встал вопрос как именно обозвать данную конструкцией.

После некоторых раздумий было принято достаточно прозаическое но вполне логическое название – Печать Зверя. Причем если для местных оно просто отображало ее главную функцию, то я еще некоторое время тихо посмеивался:

Ведь на Земле почти также во времена инквизиции назвали тех, кого считали оборотнем. Если быть совсем точным то это была Метка Зверя. Уж не знаю действительно ли были оборотни на Земле или нет (хотя учитывая что самые настоящие маги на момент моего отбытия там водились – то может быть всякое), но истории и суеверия темных веков говорили что именно темные силы давали подобную Метку. И человек был одержим злым духом.

Что мы фактически сейчас и создавали. Так что если для этого мира это было великое (ну или не очень) открытие, то для Земли – "переоткрытие". Ну или как-то так...

Но как бы там ни было – идея захватила нас полностью. Причем настолько что даже модификация Кальмара была несколько приостановлена. Впрочем наши, не побоюсь этого слова, соратники нисколько не были против – их тоже очень заинтересовал результат.

Кто-то может спросить: "мол как это так практически на коленке создать что-то настолько невероятное... бред!". Ну-ну – прапор вам в руки, барабан троллий на шею и дракона в гномьем туннеле на встречу. Ведь в каждом изобретении главное что? Предварительный анализ и накопление статистики. А этого у нас было выше крыши и еще чуть-чуть. Данные по оборотням и их механизму превращения есть? Есть! Данные как по физической, так и энергетической структуре орков – есть? Не так давно мы их хорошенько пополнили. Опыт в обращении с духами есть? Вон сидит старый шаман с многолетним опытом, трубку покуривает. Что еще надо? У нас даже гномий мастер рун и тот есть! Не говоря уже обо мне скромном и вежливом маге Жизни и артефактологе в одном флаконе.

Так что единственное что нам оставалось – это собрать правильную рунную цепочку, поместить духа в жер... подопы... в добровольца и заставить все это работать.

И вот здесь нас ждали не очень приятные сюрпризы.

Спустя неделю после того как Мааркус дал нам подсказку мы наконец создали конечный вид Печати Зверя. Фактически это был целый комплекс татуировок наносящийся на разные части тела. Так это были запястья, которые охватывали "браслеты" рунной вязи, предплечья и лодыжки. Кроме этого на внешней стороне бедер и на подъемах стоп также добавлялись уже просто вертикальные "строчки", предназначение которых было в облегчении трансформации ног. Ведь у подавляющего большинства животных задние ноги даже отдаленно не похожи на человеческие. Ну или орочьи как в нашем случае. Подобное украшение наносилось также и на кожу, напротив таза и повторяли его линии – ведь надо и хвост откуда-то брать... Еще на случай если кто-то пожелает подселить себе существо с большим количеством конечностей (шестилапых существ хоть и было мало в этом мире, но они все же присутствовали – прижившиеся и размножившиеся удачные эксперименты химерологов), то для таких экстремалов можно было нанести дополнительные "строчки" на лопатки (это позволяло легче их ощутить) а также на уровне нижних ребер для уже полноценной материализации этих самых конечностей.