Текст книги "Путь Становления (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

В общем вот так я и завалился на капитанскую кровать еще хранящую запах свежеспиленного дерева – обнаженным, с трубкой в зубах, инифором в лапках и кривой, несколько безумной улыбкой на лице.

Возврат на остров у нас занял не многим больше времени чем путь в Амалар. Как-никак пусть "трофей" и был быстрее наших кораблей, но отсутствие полноценной команды, знакомой с его оснасткой играло свою роль. Как и то, что в самом узком месте между королевством Тиблис и Эльфийским полуостровом нас поджидало несколько боевых кораблей.

Точнее они поджидали известные проклятые корабли. А на три корабля выглядящих будто собирающиеся в ближайшие часы затонуть – они не обратили должного внимания.

Впрочем сомневаюсь что даже лучшие маги-боевики, которых наверняка было не меньше десятка на каждом из поднятых по тревоге кораблей хоть один из них смог бы обнаружить ту многослойную и тончайшую маскировку, созданную на стыке нескольких школ. Причем учитывая что шаманизм у жителей континента не имел особого распространения, не считая конечно деревенских знахарей, то шансы и вовсе были призрачными.

Так вот – "Веселый Демон", "Кракен" и "Лич" спокойно прошли опасное место в своих вторых "формах" старых лоханок, а "трофей" же и вовсе в очередной раз прошел тест на пригодность своих основных способностей. И надо признать что как корабль-невидимка он был просто прекрасен.

И выйти он как охотник на нас – у него бы были вполне неплохие шансы на выполнение своей миссии.

А это значило... А это значило что вскоре придет время прекращать разыгрывать из себя выходцев из Бездны и искать пути легализации орков как сильного и достойного народа, с которым никто не рискнет лишний раз лезть с какими-либо претензиями или же жаждой поживиться за наш счет.

Так что первым что я сделал, стоило мне ступить на берег, был приказ о подготовке полноценной экспедиции к орочьим островам. Пора было заняться насаждением светлого будущего всем нежелающим и нести добро и прогресс туда, где он не особо-то и нужен.

Знаю-знаю – не особо радужные мысли. Но я-то знаю орков. Они народ простой. Порою даже слишком простой. А потому живут в основном по инерции и своим древним заветам, перемешанным с кодексом воина.

Но к сожалению прошли те времена когда на это можно было закрыть глаза. Слишком мало осталось представителей этой расы, чтобы они продолжали жить в своем большинстве небольшими кланами, связи между которыми ограничиваются лишь общими налетами на прибрежные селения, налетами друг на друга, да поиском супругов в другом клане чтобы не выродиться...

Вторым важным делом был разговор с моими девочками, затянувшийся до следующего утра... начавшего пополудни. А также небольшое задание для них же.

Если девочки и оказались удивлены моей просьбой, то виду не подали.

Как результат – через три дня на мой суд был предоставлен плащ темно-серого цвета с синеватым отливом, сшитым из шкуры одного из морских чудищ. Благо небольшой запас как шкуры, так и костей этих тварей у нас был – как-никак они обладали неслабой магической устойчивостью. Да и физическому воздействию тоже неплохо противостояли.

Сам покрой больше всего напоминал плащ из незабвенной "Матрицы". Разве что воротник был стоячим, да наличествовал капюшон, при необходимости укладываемый в небольшой "кармашек" охватывающий основание воротника.

Правда эта схожесть обещала надолго не задерживаться, так как теперь мне предстояло превратить пускай и имеющую небольшую магическую устойчивость вещь в полноценный защитный артефакт.

А это значило, что мой путь лежал в мастерскую. Куда я собственно и направился, не забыв прихватить с собой Талера.

Кстати по прибытию на Геродота я сильно удивился узнав от моих девочек, что старик Рунг уже неделю не вылезает из лабораторий. Но что более странно – там он засел в компании разве что не половины фей, обитающих на острове.

Узнать у него самого что он там творит (в прямом смысле между прочим) я не решился – отвлекать мага во время создания чего-либо довольно-таки опасно. Причем подчас в первую очередь для самого любопытствующего – можно и цепную молнию или ее аналог схватить на раз. Не говоря уже о том, что сказанное под руку слово может сбить концентрацию. А тогда даже самый простой и безопасный амулет может выкинуть такой фортель... Между прочим на своей шкуре как-то испытал. Хорошо хоть о защите я позаботился заблаговременно и амулет "климат-контроля" носителя, всего лишь проморозил до абсолютного нуля гранитную столешницу радиусом в полметра...

Но вернемся в мастерскую.

Пока Талер разогревал рунный горн, установленный в углу комнаты, я занялся подготовкой нитей, которыми собирался сделать вышивку на плаще.

Идея была проста – взять за основу мантии эльфийских друидов и переделать ее на нечто более удобное для ведения маневренных боев. Что кстати интересно – подобными мантиями пользуются и некроманты.

Но прежде чем объяснять что я собираюсь делать с плащом, мне придется объяснить в чем прикол ношения мантии. Все дело в том, что мантия мага, имеющего хоть какие-то познания в артефакторике, а соответственно в рунах и ритуалистике знает следующее: на классическую мантию можно нанести от четырех до семи рунных кругов. Это манжеты, подол мантии, воротник и капюшон – уже пять. Еще два дополнительные могут охватывать талию наподобие пояса, а также более широкий круг вокруг шеи – через плечи, к лопаткам сзади и на середину грудной клетки – спереди.

И если те же друиды надевают несколько слоев таких мантий, тем самым наращивая защитные слои, то некроманты в основном носят одну мантию, но сшитую из кожи... кого именно объяснять надеюсь не надо?

Моя же идея была таковой. Оставить рунные круги на манжетах. Объединить круги подола и воротника в один большой, благодаря чему цепочка рун станет длиннее, а значит и мощней. Рунный круг капюшона же сделать замыкающим по надобности. Собственно чтобы его замкнуть – Талер сейчас и раскочегаривал горн – ему предстояло отковать набор застежек, несущих на себе также рунные цепочки. Благо все расчеты я успел провести еще в пути.

Но что самое приятное – такой плащик никак не будет конфликтовать с чарами, нанесенными на ту же кирасу.

Почему так? Тут все дело в том, что принципы создания этих двух артефактов несколько отличаются. Что не может не радовать.

Моей же задачей, в отличие от Талера, сейчас было создание нитей, которыми я и буду вышивать руны. После некоторого раздумья я остановился на нити из шерсти Бурана. Как-никак грауды достаточно магические существа, чтобы держать заряд Силы. А то, что он является моим фамильяром – только усиливало требуемый в конце эффект. Также для все того же усиления, нить была вымочена в моей собственной крови и напитанная энергией Земли, грани моего таланта как самой лучшей для работы с артефактами.

И надо сказать что результат восемнадцати часов работы стоил приложенных усилий.

Убравшись в мастерской и вернувшись домой я решил оценить как же вообще буду выглядеть в обновке.

Потому немного покопавшись в гардеробе, натянул на себя сначала белую рубаху со стоячим воротником, потом черные штаны и куртку из очень плотной ткани. Добавил к этому тяжелые берцы все того же черного цвета с толстой резиновой подошвой и окованными металлом носками – между прочим принесенное мною новшество в одежде очень неплохо прижилось среди орков.

Покопавшись в одном из дальних ящиков, достал на белый свет стальные поножи крепящиеся множеством ремешков на бедрах и с рунными кругами по периметру. Так как рунные круги ну никак не могли наложиться друг на друга (все-таки не на полу рисуются один поверх другого), то не было необходимости опасаться резонанса. Немного подумав, надел на руки наручи из того же комплекта.

Потом был широкий пояс с кучей небольших карабинчиков, на которые можно было подвесить все что нужно – начиная ножнами клинка, заканчивая мешочками или каким-нибудь артефактом.

Собственно так я и поступил. А потому на правом бедре у меня сейчас висел полуторник со скалящимся серебряным черепом на гарде. Будь я просто воином – то он бы висел слева. А так как для плетения и направления заклинаний мне удобней пользоваться правой рукой – пришлось учится пользоваться в бою левой рукой. Не могу сказать что результаты были особо впечатляющие... но ведь я маг, не так ли? Да и смею надеяться, что новое состояние моего сознания даст мне кое-какие преимущества при необходимости.

Для увеличения пафосности своего облика прицепил поверх поножей по кобуре, где хранились "флейты" – тоже один из типов артефактов созданных вашим покорным слугой. Представляла из себя "флейта" мою вариацию на тему боевого жезла. Она была достаточно небольшой и удобно ложилась в руку. Спереди располагалось пять "револьверных барабанов". Каждый из таких "барабанов" мог независимо прокручиваться вокруг своей оси, что позволяло задавать параметры генерируемого заклинания. Как результат – "флейта" могла использовать шесть стихий, шесть же типов атаки и имела регулировку как мощности, так и смену режимов ведения огня.

Из шкатулки, стоящей у кровати были извлечены десять массивных перстней, в каждом из которых было закреплено по небольшому, но достаточно вместительному Камню Силы. Натянув их на пальцы, почувствовал себя то ли с латными перчатками на руках, то ли с кастетами. Не удержавшись – хмыкнул. Учитывая если зарядить таким "кастетом" в лоб какому-нибудь рыцарю от него останется лишь фарш в собственных доспехах – то сравнение оказалось неплохим.

И лишь после этого я надел наконец плащ.

Несколько минут я прислушивался к ощущениям от окутывающих меня защитных чар. И должен признать что они были очень приятны. По крайней мере теперь можно было не опасаться всякой низкоуровневой пакости которой всегда поливают противника для отвлечения внимания. А это в свою очередь значило, что те защитные артефакты, которыми я пользовался до этого, и что сейчас болтались на карабинах под плащом – можно было использовать для защиты от чего-то более существенного.

В таком виде я и подошел к зеркалу.

Оттуда на меня глянул неплохой такой шкафчик почти двух метров росту с темными волосами достающими до поясницы и легкой сединой – знаком того, что магическое перенапряжение знакомо для него не понаслышке.

Лицо имело достаточно тонкие черты. Которые тем не менее легко терялись из-за несколько хмурого выражения этого самого лица. Да и кривоватая улыбка тоже не добавляли дружелюбности.

Хмыкнув такому мнению о самом себе, я сунул в зубы трубку. Теперь для конечного довершения образа морского волка, пирата, просто головореза или если ваша душа просит романтики – то Охотника на чудовищ – не хватало лишь широкополой шляпы в стиле Хеллсинга.

– А неплохо выглядишь, – прозвучал несколько насмешливый голос Рунга. Старый шаман стоял на пороге комнаты и хитро щурился. Учитывая же, что он находился в окружении не меньше десятка фей – было понятно что он задумал какой-то сюрприз. Так оно и оказалось. – Думаю это будет неплохо смотреться с твоими одеждами.

Только сейчас я заметил что у него на руке сидит... нечто. Я даже не сразу понял что это такое.

Когда же дошло – почувствовал как мои брови лезут на лоб. На руке орка, держась за рукав его куртки, разместилась крупная сороконожка. Причем настолько, что ей пришлось обвиться вокруг этой самой руки.

Правда я сомневаюсь что в этом мире существуют сороконожки отливающие серебром и имеющие на каждом сегменте своего панциря по рунному кругу, идущему по периметру. Да и с мордой, сильно напоминающей гоблинскую...

Рунг легко стряхнул кадавра на пол – а это ничем другим быть не могло.

"Сороконожка", стоило ей оказаться на полу, начала резво перебирать десятками своих лапок и уже через десяток секунд, взобравшись по моей штанине, обвивалась вокруг талии, пока не закрепилась поверх кожаного пояса. В довершение ее голова провернулась на девяносто градусов, тем самым окончательно став выглядеть как диковинного вида пояс.

На мой немой вопрос шаман хмыкнул:

– Эти крохи... – кивок на парящих фей. -... уж очень хотели отблагодарить лично тебя за ту историю с эльфом. Но до недавнего времени они не знали что тебе подарить.

Вопрос о том, как же они смогли столь хорошо подгадать так и не сорвался с моих губ – старый орк ответил раньше:

– Как оказалось – они порою могут слышать Дух Мира, – вот теперь мои брови полезли чуть ли не на затылок. – Да-да – я сам обалдел когда узнал... В общем когда тебе пришла в голову идея с плащом – они уже через пару часов придумали что тебе подарить.

– Н-да... – только и оставалось мне сказать.

В последнее время у меня складывается такое чувство что я какой-то коммивояжер. Как иначе объяснить то, что приходиться мотаться между островами и материком как наскипидаренный?

Впрочем сам виноват что взвалил на свои плечи так много.

Неприятно другое – теперь нет на кого переложить некоторые обязанности. И если простая администрация и координация осуществляется в основном привычными к полувоенной жизни орками, а значит присутствует какой никакой порядок, то вот с магическими дисциплинами реально затык. Рунг в основном шаман и "классическая" материковая магия воспринимается им со скрипом. Тот же пояс что он презентовал мне вместе с феями – работа в основном последних, а на старике лежала лишь привязка души да обеспечение энергией.

И что делать с этим я не представляю...

Я грустно взглянул на прямо-таки облепленный рабочими трофейный клипер. Причем среди них были видны и сгорбленные фигуры гоблинов. Что не могло не радовать – они постепенно социализировались в нашем небольшом обществе. И пускай на данный момент к ним относились как к чернорабочим, но все-таки надо было признать что среди них были настоящие мастера по работе как с деревом так и с костью. Причем в чем-то они даже превосходили гномов. Чем неимоверно бесили последних...

Эх... Еще пару дней рабочие будут его изучать со всей прилежностью, и заодно вносить указанные мною изменения, а потом придется вновь выйти в море-окиян – подошло время начать работу над просвещением диких кланов орков... Как бы пафосно это не звучало...

Хорошо хоть солары прямо-таки загорелись идеей продвижения веры в Мааркуса в массы. Так что с литературой проблем быть не должно.

Другое дело что попробуй еще наставь "на путь истинный" этих самых орков.

Но все-таки кое-какие идеи у меня есть. Заодно припомнил кое-что из земных технологий зомбирования масс...

Не удержался от слегка истеричного смешка. Мне почему-то вспомнилось, что есть поверье, о том что маг Жизни достигший высшего ранга в своем искусстве, он же Целитель, способен повелевать противоположной Силой – то есть может поднимать нежить. Причем далеко не низкоуровневых зомби, а вполне себе приличных умертвий.

И пускай я пока не имею никакого права зваться Целителем, но похоже вскоре мне придется научиться зомбированию. Хе-хе...

Не могу сказать что это меня радует... Но я понимаю насколько мое появление в этом мире резко повернуло судьбу целого народа. И что может произойти в дальнейшем. А именно вырождение.

Почему? Очень просто – я спросил Мааркуса, а тот в свою очередь задал вопрос Духу Мира о том, каково состояние орков на данный момент. И услышанное мне не понравилось.

Наши разборки с остальными кланами отправили на перерождение большую часть взрослого мужского населения других кланов. Фактически наш клан Ледяного Пламени на данный момент является сильнейшим и крупнейшим только по голой физической силе. О магической и вовсе нечего говорить – тех пяти шаманов или полутора десятка учеников вне нашего клана никак не назовешь магической силой.

Конечно есть дети с Даром которых еще предстоит взять на обучение. Но... это требует изрядного количества времени. Ведь обучение шаманизму начинается не раньше пятнадцати лет – раньше разум может просто не выдержать общения с существами иных планов – все-таки сила воли в детском возрасте не та штука которую можно принимать всерьез.

Что все это значит? Вымирание. Вырождение. Медленное и болезненное.

И чтобы его избежать – оркам придется кардинально изменить свое мировоззрение. И измениться самим. Хотя бы потому что на всех женщин мужчин ну никак не хватит. А значит вскоре даже у рядового орка будет минимум две жены. Не говоря уже о том, что кровь придется смешать с другими народами. В нашем случае – с гномами, как бы парадоксально это не звучало. Радует хоть то, что на генетическом уровне эти два народа вполне совместимы, да и облик друг друга не считается отталкивающим. Учитывая же что гномов на том же Геродоте наоборот намного больше их женского населения раза в три, а организм требует своего – уже начали появляться разнорасовые пары...

Я даже из интереса постарался смоделировать, задействовав для этого дела все доступные ресурсы как Повелителя Печатей, так и артефакта, заменяющего в некотором роде сервер к продаваемым на материке "Химерчикам", облик новой расы, которая обещала через поколение-другое сменить собою орков. И не могу сказать что внешне они были сколько-либо отталкивающие. Скорей даже наоборот.

Общий рост расы должен будет стать чуть меньше двух метров. Практически человеческие мерки.

Другое дело что мужчины должны будут намного шире в плечах. Лица останутся выглядеть будто высечены из камня. Но вот клыков, присущих оркам – уже не будет. По крайней мере столь крупных. Слегка заострятся уши. Кожа также останется очень светлой – все-таки оба народа достаточно бледнокожие. К тому же ее плотность увеличится, а потому можно будет не опасаться мелкого режущего оружия. Кости и вовсе станут невероятно прочными – здесь вновь наложатся друг на друга положительные стороны с обеих сторон.

Фактически в результате такого скрещения мы получим на выходе таких себе Конан-варваров чуть выше человеческого роста, у которых к тому же поголовно должны будут проявится в той или иной степени магические способности. Причем это может быть именно как магический Дар, так и повышенная защита от все той же магии. Главное чтобы разделения на два лагеря потом не произошло.

С женщинами же все обещало быть еще веселей.

Увидев смоделированную внешность предполагаемой представительницы новой расы я впал в ступор.

Кукла. Это была первая мысль что пришла мне в голову смотря на проекцию женского тела.

Кукольное личико, бледная кожа и темные волосы. Стройное, даже можно сказать хрупкое тело с длинными ногами и тонкой талией. Налитая грудь третьего размера, которая из-за плотности кожи, даже после рубежа полторы-две сотни лет не собирается обвисать. А учитывая, что срок жизни представителей новой расы обещал перевалить за две с половиной сотни лет...

В общем просчитанная модель обещала, что женщины новой расы будут выглядеть как какие-то аристократки из рода вампиров...

Но все-таки до этого было еще не одно десятилетие. Такой облик новые орки, если их вообще можно будет так назвать, придут через не одно поколение. Сначала же эти изменения будут не так заметны.

"Хех... Пора кончать маяться дурью и заняться насущными делами, – встрепенулся я. – Например пойти в лабораторию и собрать парочку орудий нового типа, которые впоследствии установить на "трофей". Хм... Заметка на будущее – придумать клиперу название. Чтобы в тему и без особого пафоса".

Так что пришлось вставать с насиженного места и присоединяться к тому муравейнику что образовался вокруг корабля.

А полторы недели спустя новонареченный "Сумрак" на всех парусах несся к исконно орочьим островам.

Полностью переделанные снасти, которые удалось установить за столь быстрый срок лишь благодаря магии, а также серебряные полосы с рунными цепочками опоясывающими корабль на уровне ватерлинии позволяли ему развивать невероятную скорость.

"Сумрак" практически летел над водой подгоняемый ветрами и магией. И это при пассивной работе установленных на его борту артефактах.

С включенными же на полную мощность – он мог действительно взлетать. Пускай и невысоко. Так что теперь у нас появился "воздушный" флот, состоящий и клипера и "Веселого Демона", с которого пускай и демонтировали Хаос-реактор соларов, но взамен установили пару больших и полностью заряженных Камней Силы.

Ведь как показала практика такой "финт ушами" может оказаться очень даже действенным.

Что удивительно – на "Сумраке" уже была установлена система, которая после некоторой доработки позволила ему парить. До этого он должен был по идее его создателей, именно скользить над волнами наподобие корабля на подводных лыжах.

Единственно что меня поистине интересует – что же они собирались использовать вместо источника питания? Ведь его самого на борту не было. Нами было обнаружено лишь место где его должны были установить. Время от времени даже становилось жалко что мы угнали его раньше, чем был установлен источник питания...

Кстати после изучения и внесения изменений в конструкцию корабля, команда, что была нужна для его нормальной работы составляла минимальный размер, несмотря на то, что из-за переделки парусов и всем с ними связанным она наоборот должна была увеличиться. Все дело было в том, что я решил не отказываться от "скарабеев". Так из подкласса "клещ" был рожден новый тип – "водомерка". У них отсутствовала система камуфляжа, а облик перетерпел некоторые изменения, чтобы их уж наверняка нельзя было спутать с живыми существами – в будущем нам не нужны проблемы с тем, что их кто-то опознает.

Вообще Рунг при активной помощи Гара уже начал разработку плана по выводу нас из тени.

И пускай его осуществление произойдет даже не в ближайшие пару лет – но позаботиться заблаговременно о нем нужно.

План подразумевает такие пункты как налаживание торговых отношений как с купцами (жемчуг, различные драгоценности), так и с магическими Академиями (редкие материалы вроде костей и органов морских чудищ). Также создание проработанной легенды о том, откуда нас таких красивых принесло, вместе с материальными доказательствами. Причем есть небольшой шанс что столь глобальное надувательство позволит впоследствии вытащить из Небытия еще одного Древнего.

Ну и как бонусный пункт плана – Эпический Махач с "порождениями Бездны". Проще говоря "проект проклятые корабли" должен будет частично или даже полностью свернут, а мы выступить в роли спасителей. Спецэффекты, которым позавидовал бы любой режиссер двадцать первого века, зрители в большом количестве и очередная легенда для последующих поколений – прилагаются.

Но к этому времени предстоит создать хоть какое-то подобие единого государства. Пускай и жутко закрытого на первых порах.

Пускай это и авантюра чистой воды – но это единственный шанс хоть как-то изменить текущее положение.

Даже несколько жаль, что нельзя хотя бы на полсотни лет, а в идеале на столетие отрезать орков от внешнего мира.

Причем причина тут не только в материалах и инструментах, но и в притоке свежей крови, которую надо будет обеспечить в ближайшее время.

От полуфилософских размышлений меня отвлек вбежавший на верхнюю палубу Джаррел. На моське нашего юного мага Искусства сияла радостная улыбка от уха до уха. При этом он что-то бережно держал в сложенных лодочкой руках:

– Мастер, смотрите! – и сунул мне под нос свои ладошки.

Против воли я резко отпрянул. Все-таки когда впритык к твоему носу щелкает, пускай пока и маленькая, но уже с зубками, пасть – как-то не хочется подпускать ее обладателя слишком близко.

Первый порыв жахнуть чем-то точечным но мощным я подавил с огромным трудом. В следующее мгновение еще пришлось и ловить слетевшую с пояса подаренную "сороконожку, которая уже успела обвиться вокруг моей левой руки и изготовившейся к атаке. Н-да...

Щелкнув пальцем по голове-пряжке "сороконожки", тем самым приказывая вернуться обратно – работать поясом, я присел перед мальчуганом:

– Ну что ж, давай-ка еще разок попробуем посмотреть что же это у тебя такое вылупилось?

Парнишка теперь уже предельно осторожно поднес сидящее на его ладонях существо ко мне поближе и я наконец смог рассмотреть подарок Мааркуса.

Существо было необычным. Очень. По крайней мере ничего подобного раньше я не встречал. О "не читал" пока сказать не могу – надо порыться в памяти (все-таки еще не все "якоря" были перенесены), а во-вторых – заглянуть в свою библиотеку.

Но уже сейчас можно было со всей уверенностью сказать, что на существе есть явные следы образовавшейся ментальной связи, присущей лишь фамильярам.

"Значит импринтингом как минимум это существо обладает, – сделал я логический вывод. – Что ж – это несколько сокращает условия поиска". А еще существа, которые при рождении проходят так называемое запечатление – привязку на первое увиденное живое существо, всегда имеют какое-то полезное качество. "Будет интересно за ними наблюдать" – хмыкаю про себя, вновь рассматривая неведомую зверушку. Особенно учитывая что боги, сколь древними бы они не были, никогда не дарят что-либо бесполезное. Другое дело что еще надо научиться правильно пользоваться этими самыми подарками.

Необычное надо отметить существо.

Внешне оно очень похоже на помесь гориллы и мартышки. Если конечно бывают приматы покрытые серой чешуей с красными полосами и с двумя парами верхних конечностей. А также длинным гибким хвостом, и со сложенным вдоль оного плавником.

Мордочка похожа на морду гориллы. Только вот сама пасть больше напоминает змеиную. Причем уже сейчас в ней есть маленькие, но острые зубки.

"Интересно, а ядовитые клыки как у той же змеи, будут?" – задался я вопросом, наблюдая как новорожденный фамильяр прикрыв черные бусинки глаз, широко зевает, раскрыв свою маленькую (пока что) пасть чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

В общем можно с уверенностью сказать что питомец вызвал достаточно ощутимую волну интереса к себе любимому, а заодно и к Джаррел, так как отдаляться на сколько-нибудь большое расстояние не желал категорически.

И естественно больше всего популярность эта тварюшка, которую в конце концов обозвали Хрипсом, получила среди женского пола, присутствующего на борту корабля в лицах моих несравненных девочек.

Так что наблюдая за очередной попыткой выловить мелкого фамильяра я мог лишь качать головой. Вроде бы уже взрослые, да и "химерчиков" своих уже давно хорошо развили и не забывают. А как увидят какую-то "прелесть", пускай та покрыта чешуей и с когтями-клыками, так все – выноси готовеньких. Н-да...

Так что не может не радовать то, что вскоре новая забава девушкам приелась, а вскоре и вовсе стало не до нее – на горизонте появился остров клана Ледяного Пламени. А это значило что мы почти дома...

Ступив на каменный пирс я облегченно вздохнул. Пускай за годы и привык к морским путешествиям и в какой-то мере могу даже зваться морским волком – но все-таки как маг Земли очень тяжело переношу столь длительный отрыв от родной стихии.

Впрочем не я один испытывал облегчение от того что под ногами твердая почва а не качающаяся палуба. Да и вообще – приятно в конце концов вернуться домой.

Именно домой. Только сейчас я понял что даже Геродот не стал до конца мне родным, несмотря на то, что большую часть времени вне Академии я проводил именно на нем. И именно остров Ледяного Пламени – место где я оказался перенесенный в этот мир – является для меня самым родным. С его холодным климатом и большей частью покрытой снегом и льдом сушей.

"Впрочем последнее можно будет попробовать поправить. Благо кое-какие идеи и наработки есть. Надо будет только кое-что уточнить у Мааркуса" – хмыкнул я мысленно, кивая на очередное приветствие.

Оставив следить за разгрузкой корабля Джокера, которого я назначил своим старпомом и убедившись что девочки правильно управляя четверкой големов-грузчиков направились в сторону нашего дома, потрепал по голове Бурана и в его сопровождении двинул в сторону дома вождя – Шашера-ун-Гаруна.

Орк, старший от меня на добрый десяток лет, обрадовался мне как родному брату. По крайней мере попытка задушить меня, плохо замаскированная под дружеские объятия наводила на определенные мысли.

После этого пришлось делиться новостями. Хорошо хоть о том, чем смочить горло да закусить Шашер как гостеприимный хозяин не забыл.

Правда один момент меня несколько удивил. А если быть точнее – то молоденькая орочка, что расставляла снедь на столе. Ее я не знал. На мой вопросительный взгляд вождь пояснил:

– Клан Черной Воды решил влиться в наш – их и так было не много, а после памятных событий и вовсе осталось сорок орков из которых только шестеро мужчин. Все остальное женщины, дети да старики, – тут он ловко, но осторожно поймал орочку за талию и усадил себе на колени, от чего та густо покраснела и потупила глазки. При этом продолжая елозить вторыми девяносто очень уж выразительно. По крайней мере несколько глупая, но в то же довольная лыба Шашера говорила о многом. – Это Лила – моя младшая жена и дочь последнего вождя Черной Воды.

Я дружелюбно улыбнулся девушке. Но в то же время старался максимально развернуто прочитать ее ауру. Все-таки когда происходит вливание одного клана в другой это не только прилив свежей крови, но и возможные проблемы. Как-никак плачевное состояние ее клана на нашем счету.

Через минуту я позволил себе бесшумно вздохнуть с облегчением. Девушка хоть и испытывала сильную тоску, граничащую с горем по погибшим родным, но не испытывала и грамма жажды мести или других помыслов в этом направлении. Впрочем учитывая что под сердцем была видна искра зарождающейся новой жизни – ничего удивительного. О последнем факте я и возвестил счастливых родителей.

– Причем если судить по яркости искры, – как бы между делом заметил я. – То ребенок обещает родиться с неслабым даром. Так что если захотите – в положенный срок возьму ребенка в ученики.

Улыбка орка стала настолько широкой и яркой, что казалось потуши весь свет в помещении и занавесь окна – все равно будет светло как днем.

– Ну а теперь друг мой нам надо поговорить о не менее важных делах. Пускай и не столь приятных, – обращаюсь к Шашеру, от чего последний тут же посерьезнел и подобрался...

Нельзя сказать что разговор дался легко. Это была бы неправда.

Но все-таки Шашер умел не только слушать но и слышать. Да и думать в первую очередь головой, а не эмоциями. Как результат – он выразил свою позицию следующим образом. Он не будет мешать мне убеждать остальных членов клана. Если у меня выйдет с нашим кланом – он будет помогать с обращением в новую веру другие кланы. Ну а нет – и суда нет.

Такое решение не очень радовало, так как при активной поддержке вождя было бы проще. Но и подобный вариант мною предполагался когда мы только отплыли и я задумался по этому поводу.