Текст книги "Что может вольный ветер (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

Обратно в Академию трое горных орков-студентов так и не вернулись. Чамарр просветил меня по поводу кровной обиды кланов и что-то чисто орочье. Я так поняла, что покушение на своего сына Вождь орков не простит. И обычным распитием выпивки для замиривания горные не обойдутся. Рреас добавил ещё про орочью честь. Мол, раньше горные были самыми боевыми, а теперь попрятались, как крысы в пещерах. И вместо того, чтобы напасть на людей, пытаются трусливо предотвратить войну.

Для меня удачным результатом нашей практики стало то, что освободилось три комнаты в общежитии. Я, не раздумывая, переселилась поближе к оркам. Саламандра, правда, обиделась. Но Маттурр так на неё глянул, что Галлея безропотно помогла мне снять книги с полки. А орки тут же перетащили мои вещички на новое место.

Поскольку вечером в парке сидеть было холодно, то мы чаще всего вечерами собирались в комнате Маттурра. Я нахально забиралась с ногами на кровать. А орку, похоже, это нравилось. Он усаживался на полу рядом и вел неспешные беседы с соплеменниками. Иногда даже песни пели. Комендант, правда, возмущался. Так что пели орки нечасто. Но когда такое случалось, мне нравилось слушать. Что-то в их песнях было таким волнительным. Возможно, сама мелодия. Поскольку многие слова в песнях были на древнем языке, то понимала я через раз. Часто просила перевести.

Вообще с орками было интересно. Нравились они мне своим отношением к жизни. А ещё я поняла, что конкретно один орк мне очень приглянулся. Такой большой, выносливый и надёжный, как скала. Естественно, что в дежурства по городу ходила тоже с Маттурром. На занятиях мы стали встречаться реже. Почти всю общую магию мне заменили на воздушную. Куратор не терял надежды, что меня смогут обучить управлению Парусом. Да я и сама этого хотела. Кто его знает, какие планы на моё будущее у опекуна, а с такими навыками меня всегда ждет хорошо оплачиваемое место, хоть на землях Владыки, хоть у орков.

Потому я, сжав зубы, упорно тренировалась. У меня уже получалось поднимать лодку и опускать на землю. Но полёты ещё не давались. Задавать нужное направление и подстраиваться под ветер было непросто. Парус частенько хлопал на ветру, не желая придавать ускорение лодке. Только к середине зимы у меня стало более-менее получаться. Наставник провёл беседу с куратором и пояснил, что простая двухместная лодка для меня – предел возможностей. Но, как говорится, на войне и такие силы могут пригодиться. А потому рекомендовал во время зимней практики потренировать меня, так сказать, в походных условиях.

Вообще-то я не испугалась самостоятельных полётов и предстоящей практики. Реально ничего сложного не было. Лети себе тихонько за головным Парусом. Приземляйся куда и когда покажут. Да и лететь-то всего ничего – два дня.

По плану зимних тренировок боевых магов посылали на восточную часть равнины Лар. Место во всех отношениях чудесное. Пастбища, климат. Множество озёр и небольших речушек, богатых рыбой. Стихийникам нравилось там жить. Вот только зимой на равнину приползала снежная напасть. Маги считали, что эти создания всегда жили на людских землях. Перебраться южнее они не могли из-за жаркого лета, а дальше на западе им проход преграждали горы. Лично я Снежных тварей никогда не видела. Знала только, что огнём они уничтожаются моментально. Хотя и водные маги могли с ними справиться. Нужно только облить водой это создание снега, потом резко охладить и расколоть, как лёд. Получалось дольше, чем у огневиков, но тоже приемлемо.

Понятное дело, что я своей магией такую тварь не убью. Но в паре с орками или стихийниками работать смогу. От меня, как всегда, требовалось только обездвижить.

До равнины нам предстояло добираться по воздуху. Честно говоря, я ожидала, что напарником в лодку мне назначат Маттурра. Орк мои ожидания оправдал. Когда я узнала, что он по положению и родовитости не уступает принцу Санатану, многое стало понятным. И то, как добился перераспределения дежурств, и то, что я ходила в патрули только с ним и Чамарром.

Так что когда орочий принц притащил вещи к моей лодке, только улыбнулась. А вот в следующий момент озадачилась. Вещей с собой орк приволок столько, что сам их с трудом поднимал. Деликатно намекнула, что лодка двухместная. И я не уверена настолько в своих силах. Маттурр что-то рыкнул и продолжил грузить припасы. А я стала вычислять. Вроде бы предел подъёмности Паруса мы не нарушали. Да, орк крупный, но я маленькая. Вообще такие лодки могли и троих поднять. А тут всего лишь вещи и продукты. Даже камень Маттурр взял один, а не целый мешок. В общем, успокоилась. Но на всякий случай взлетела пораньше, чтобы потом не потерять ведущего. Так мы и висели над площадкой, пока студенты грузились на большие суда. Заметила, что все принесли с собой много вещей. А у меня только был один меховой плащ и сапожки. Вообще-то, нам обещали, что ночевать будем в посёлках. Для этого уже послали сообщения. Но похоже, что второкурсники знали ещё какие-то нюансы этой практики.

Первые признаки того, что полёт будет не таким, как я рассчитывала, проявились уже к обеду. Начался снегопад. И если для больших Парусов это не было проблемой, то меня начало слегка болтать. Подняться выше с моим Парусом было нереально. Я упорно следовала за головным, хотя в глубине души понимала, что лучше бы мне переждать непогоду. Защитный тепловой кокон помочь не мог. Ветер всё усиливался. В какой-то момент поняла, что уже не вижу наших Парусов в этой снежной круговерти. Хуже всего было то, что и земли толком я не видела. Метель разбушевалась не на шутку. Определить, как близко или далеко поверхность, не получалось. Полётом уже не управляла. Все силы направила на удержание Паруса в повиновении, и чувствовала, что нас сносит куда-то в сторону. Маттурр тоже понял всю сложность ситуации. Потому он перевесился через край борта и пытался разглядеть что-то внизу.

– Под нами деревья, – сообщил он вскоре.

Деревья – это плохо. Место для посадки не найти.

Уже начало темнеть, когда Маттурр дал команду спускаться. Старалась я как могла. Но нас всё рано хорошенько припечатало к земле. Хорошо, что орк успел меня поймать. Где мы приземлились, понять было сложно. Метель не стихала. И уже через несколько минут с одного бока лодки образовался приличный сугроб.

Но Маттурр чувствовал себя уверено. Спрыгнул прямо в снег и начал наклонять лодку.

– Помоги, – прохрипел он.

И я добавила немного воздушной магии. Наконец, мы завалили лодку так, что ветер стал биться об её днище. Выскакивать за пределы теплового кокона мне не хотелось, но пришлось. Парус сейчас самое ценное, что у нас есть. Отстегнула первый конец от носа лодки, а потом следующие два. Вместе с Парусом исчез и тепловой кокон. Очень боялась, что меня унесёт ветром. Но орк умудрился схватить нас. За считанные мгновения свернул парус и сунул между баулами. Как хорошо, что мы понимаем друг друга без слов.

Потом я только делала то, что показывал Маттурр. Выгрузила часть вещей из лодки в снег, помогала укрепить полог. Полностью переворачивать лодку мы не стали. Но в положении на боку оставалось полностью открытой одна сторона. Вот её мы и стали закрывать. Если я правильно поняла, то это был один из походных шатров. Только Маттурр разрезал его вдоль, а потом крепко привязал к бортам лодки. Пока он возился с бывшим шатром, я выгребала попавший внутрь лодки снег и уже откровенно тряслась от холода. Кокон наполняется магией только от летящего Паруса. Предполагалось, что в тёмное время суток мы будем ночевать не на улице.

С нетерпением ждала, когда орк зажжёт камень. Маттурр же не спешил. Похоже, что решил вначале заделать отверстия и обустроить наше укрытие. Мне даже какое-то время пришлось постоять снаружи. Зато когда забралась внутрь, полностью оценила получившийся приют.

Парус Маттурр постелил вместо лежанки, а на него кинул одно из одеял. Остальные вещи были сложены в дальнем углу, так что в середине было просторно. Треногу под камень орк закрепил подальше от лежанки и зажег. Примерно через полчаса стало совсем тепло. Я даже плащ сняла. Мы выпили отвар и приступили к готовке ужина. Вернее, это Маттурр приступил. Я же помогала тем, что не мешалась.

В баулах Маттурра нашёлся и большой котелок, и приличный запас продуктов. Всё-таки предусмотрительный оказался принц. Да и готовил вкусно. Ожидаемо, от еды меня разморило, и я поползла на лежанку. Маттурр же поправил силу пламени. Сделал какие-то углубления в снегу рядом с пологом и тоже отправился спать. Меня укрыл со знанием дела. Вначале одеяло, потом меховой плащ. А на голову накинул свою меховую жилетку. Сапоги рекомендовал снять. Но оно и так понятно: подогрев у нас как раз в ногах был. Наконец, закончив приготовления, Маттурр лёг сам. Меня прижал к себе, а я не осмелилась возразить. В конце концов, так даже теплее.

– Я волновался, когда ты летела, – шепнул Маттурр перед сном.

Улыбнулась. Приятно, что о тебе беспокоятся. Даже не представляю, как бы я справилась в такой ситуации без Маттурра.

Среди ночи орк вставал несколько раз. Что-то проверял и чем-то шуршал. А утром я обнаружила, что нас полностью замело. Только сила орка помогла прорыть в снегу проход наружу. Метель так и не стихла. Потому Маттурр накинул на себя плащ и отправился делать туннели под снегом. Один мы решили использовать в качестве туалета. А второй нужен был для доступа воздуха. Если бы орк не проверял выход всю ночь, то мы вообще могли задохнуться. Только ближе к обеду погода стала улучшаться. Но лететь я не решилась. А потом стало понятно, что до темноты мы толком и взлететь не успеем.

Особо заняться нам было нечем. Потому просто беседовали. Маттурр спрашивал о моей жизни в Рыбачьем. Я же интересовалась, по какой причине принц орков оказался в Академии. Причина оказалась предсказуемой. Собственно говоря, такая же, как у наследника Владыки: улучшение навыков боевой магии. Если начнётся война, то орки первыми примут на себя удар. Вообще-то, все интересы людей были сосредоточены на орочьих землях. Их интересовали кристаллы. Не владеют люди магией стихий. И только при помощи амулетов могут управлять магическими силами. И если раньше орки ещё продавали кристаллы для изготовления амулетов, людям, то в последние полтора десятка лет торговлю закрыли.

Даже контрабандисты продают что угодно, но только не кристаллы. Это своего рода кодекс чести, а отнюдь не патриотизм. Когда-то «вольные торговцы» не гнушались таким источником дохода. Да вот только люди при помощи этих кристаллов уничтожили всех пиратов-стихийников в Северном море. Да и самим же контрабандистам досталось. Так что можно с уверенностью сказать, что за десяток лет ни один новый кристалл не попал в людские земли. А кристаллы имеют свойство рассыпаться после использования. Два-три года – предел для магического накопителя. Клятвенные же кристаллы вообще рассчитаны на одно использование.

И если для магов-стихийников, элементалей, нимф и орков сами по себе эти кристаллы не особо важны, то для людей кристаллы-проводники необходимы. Имея магический потенциал, ни один человек без амулета не сможет зажечь даже свечу, не говоря о более серьёзной магии. И чем больше лет пройдет, тем меньше кристаллов останется у людей. Похоже, что они уже дошли до какой-то критической точки. Постоянные конфликты на границе с орками демонстрировали серьёзность намерений человеческих магов.

Потому и Владыка, и Вождь орков отчётливо понимали, как важно иметь боевых магов. Да и сыновей отправили на пополнение знаний в Академию. Маттурр рассказывал, что в замке отца он имел хорошую подготовку. Но оказалось, что учёба в Академии оказалась полезной.

– Маттурр, а сколько у тебя братьев? – поинтересовалась я. – Мне казалось, что я слышала о трёх сыновьях Вождя. А ты упоминал только младшего братишку.

– Да, брат один, – ответил Маттурр. – Я средний. Гр-р-р. Старший погиб.

– Вот как? Люди?

– Нет, – кратко ответил орк, но, помолчав, добавил. – Был у горных. Сказали, под обвал попал.

– Я бы этому не поверила. Вернее, могла бы поверить, если бы мы сами не были в качестве жертвы. Ты отцу послал известие?

– Послал. Разберётся.

– Значит, ты был вторым братом, а теперь старший сын и наследник?

– Сестра есть. Гр-рр-р. Она старше.

– Да? А у вас кто наследует?

– Мужчина. Когда нет выбора, то женщина.

– Мне показалось или ты действительно не очень жалуешь сестру?

– Гр-р-р, – повторил Маттурр. – Она хитрая.

– Так может это хорошо.

– Нет. Хитрая женщина – плохо, – рыкнул орк.

Я в орочьих традициях и семейных отношениях не сильно разбиралась. Потому однозначно сказать, хорошо или плохо быть хитрой, не смогла.

– Отец боится, что Аррона захочет Матерью рода стать.

– О! Это что-то вроде Вождя?

– Да, – подтвердил Маттурр и продолжил. – Отец меня наследником объявил. Будет род укреплять.

– Это как же? – простодушно поинтересовалась я.

– Клан Серых волков сильный. Они невесту дают. Летом отец меня женит.

От такого заявления я буквально опешила. Даже не знаю почему, но мне стало неприятно. Но дальше выяснять насчёт женитьбы не стала. В конце концов, у орков свои законы. Какое мне дело до того, что лежащий сейчас рядом орк уже имеет невесту. Только Маттурр молчать не стал. Он вдруг прижал меня крепко к себе и зашептал:

– Не хочу невесту от Серых. Я тебя люблю.

Вот тут я совсем растерялась. И что отвечать?

– Люблю, – продолжил бормотать орк, прижимая к себе всё сильнее.

– Будешь моей любимой женщиной? – спросил он вдруг охрипшим голосом.

– А жена? – пробормотала я.

– Гр-р-р. Жену в замке отца оставлю. У меня свой дом. Тебя хозяйкой приведу.

– Так разве можно? Что сородичи и клан Серых волков скажут?

– Можно. Отец уважение клану показал, невесту для сына взял. А моя женщина только моя, – Маттурр уже касался губами виска и продолжал бормотать, – моя, моя.

А мне вдруг так захотелось стать любимой женщиной! Не удержалась и обняла это любимое чудовище за шею.

– Маттурр, а когда орки с девушками целуются, вам нижние клыки не мешают? – неожиданно для себя, задала я вопрос.

– Гр-р-р.

– Да?

– Не знаю, – буркнул он. – Орки не целуются.

– Точно мешают, – констатировала я.

И тут же мягкие губы обхватили мои. Так нежно и чувственно, что у меня по спине «мурашки побежали».

– Мешают? – шёпотом уточнил Маттурр.

– Нет. Только я никогда не целовалась раньше и совсем не умею.

– Я тоже не умею, – тихо добавил мой орк и продолжил.

Вскоре его губы были почему-то на моей груди, а куда рубашка делась, я не поняла. Водоворот ощущений настолько захватил меня, что опомнилась, когда Маттурр чуть подрагивающими пальцами рук стал пытаться приподнять нижнюю сорочку (а штанов уже на мне не было). А я возражать не стала. Изогнулась, чтобы высвободиться от предпоследней детали одежды и прижалась к волосатой груди любимого орка.

– Я тебя тоже люблю, – прошептала я.

И тут же ни на мне, ни на Маттурре не осталось одежды совсем. От такого напора я слегка испугалась.

– Не бойся. Буду осторожным.

И он был нежным и деликатным. И, кажется, мурлыкал. По крайней мере, по-другому эти трогательные рычания я назвать не могу.

И хотя уснули мы в эту ночь не скоро, утром пришлось заняться насущными проблемами. Лодку во время метели засыпало снегом так, что откопаться удалось не скоро. Маттурр использовал котелок, а у меня ничего из инструментов не было. Так что сидела на упакованных вещах и ждала. Снега было столько, что даже такому сильному орку пришлось нелегко. Где-то Маттурр использовал огненную магию, растопляя снег, где-то просто черпал котелком. В общем, я успела приготовить обед, пока лодка была готова к полёту. Мы покушали и наконец, покинули это место. Поскольку снесло нас ветром далеко, то ещё одной ночёвки было не избежать. А вот припасов осталось не так много. По дороге залетели в один городок. Там я зависла над районом рынка. Пока орк закупал еду, держалась на уровне крыш. Почему-то Маттурр велел не приземляться. Да и потом поспешил покинуть город, хотя и начинало темнеть. И для ночёвки выбрал поляну посередине леса.

– А почему мы не остались в городе?

– Опять Парус крепить? – кратко пояснил Маттурр.

Я мысленно согласилась. И так мы столько времени потратили, чтобы привести лодку в порядок. А возле трактира Парус не бросишь. Вещь магическая, дорогая. Желающих утащить найдется не мало. Опять снимать, да ставить, действительно долго.

Зато на рынке Маттурр прикупил кожаный полог. И теперь закрыл им лодку поверх бортов. Получилось удобно. Плащи и одеяла мы постелили на дно. Одно одеяло оставили укрываться. И конечно, зажгли камень. Несколько камней Маттурр тоже прихватил на рынке. Или не на рынке… Скорее всего от мостовой отковырял. Уж больно форма камней правильная. В корзине же были пироги и ещё тёплая курица.

Я в очередной раз подивилась орочьему аппетиту. Пока я доедала ножку, вся птичка незаметно исчезла. Хорошо, что мой мужчина сам добывает еду. А то я бы не прокормила такую тушу. Кажется, он и кости смолол. Надо же, один день без мяса и вон как всё скушал, вернее, сожрал! Потом ещё закусил пирогами и наконец, решил уточнить, почему я ничего не ем. Я-то ем. Но не в таких же размерах.

После еды Маттурр нагрёб снега в котелок и вскоре мы пили ароматный отвар. В принципе в лесу темнело рано, но время было ещё не позднее. Вот только у орка были определённые планы на ночь. Он дождался, пока я закончу убирать остатки ужина и подтащил меня к себе.

– Моя женщина, – мурчал он.

Я только улыбалась.

В эту ночь Маттурр был более темпераментным, а от его победного рыка думаю, разбежались в округе как крупные, так и мелкие хищники.

Глава 6

В течении следующего дня добраться к месту нашей практики мы всё равно не успели. Зимний день короткий. Оставалось ещё с час лёту, когда стало темнеть. Маттурр рисковать не стал и велел приземляться в небольшой лощине.

Зато рано утром мы были в лагере. Сверху я смогла хорошо рассмотреть место. За два дня, что студенты провели на этом месте, они успели возвести по периметру лагеря снежно-ледяную стену. Да и площадку внутри хорошо утрамбовали.

Поскольку все шатры стояли аккуратными рядами, место для посадки я смогла отыскать только ближе к стене. Не успела сложить Парус, как из ближайшего шатра вылез Рреас.

Поприветствовал нас и повёл к куратору. Надо сказать, что куратора я порадовала. Он действительно волновался, смогу ли я удержать маленькую лодку в метель. Похвалил и ввел в курс дела. На охоту пока не ходили, поскольку тот Парус, что должен привести припасы и щиты для глаз ещё не прилетел. Потому преподаватели «развлекали» студентов другими заданиями. В предыдущий день строили стену. А сегодня планировали устроить помывку. Так сказать «мытьё в зимних условиях, имея минимум возможностей». Причём в ближайшую деревню за подручными материалами ходить запрещалось.

Меня эта идея очень вдохновила. Да и Маттурра похоже, что тоже. Сразу после завтрака он решил заняться постройкой временной купальни. Всех студентов разделили на малые группы. Так что мы с орками изобразили собственную группу и обосновались позади моей лодки. Тот шатёр, что нам с Маттурром выделили, решено было использовать, как помещение для парной. Собственно говоря, я участие в сооружении помывочной не принимала. Вернее, достала полотенце, мыло и села в сторонке.

Каким-то образом наши орки сразу сообразили, что статус мой изменился, и я вроде как уже «любимая женщина». Маттурр точно ничего не рассказывал. Гыркнул пару раз и всё. Но скорее всего то, что он меня чуть ли не на руках носил, было красноречивее любых слов. Потому нас пустили первыми в парную, а сами орки сели у входа сторожить (на всякий случай).

Камней парни с собой прихватили с запасом. Потому парную сделать сложности не составило, тем более, что устройство было самым простым. Горящие камни поливались водой, тут же образовался пар. Ещё меня порадовало, что котелков было достаточно. У каждого орка имелась приличная емкость, которую наполнили водой.

Маттурр что-то там помагичил с камнями, подогрел воду в считанные мгновения и стал меня мыть. Я вроде бы не должна уже стесняться его прикосновений. Но такие ласки заставляли краснеть. Тем более, что по телу раздетого мужчины всегда легко определить, как сильно он тебя хочет. От ласк нас отвлекла промывка моих волос. А затем уже я решила помыть Маттурра. Только начала его намыливать, как он перехватил мою руку.

– Нет, – хрипло произнёс он. – Не сдержусь.

Пришлось отойти в сторону. Зато смогла полюбоваться на фигуру любимого. Ой! А у него даже на спине и…мм… пониже спины волосы растут. Да что там волосы. Шерсть, густая такая! Обязательно потом пощупаю.

Для просушки волос и вообще отдыха после парной орки выделили свой шатёр. У нас с Маттурром пока шатра не было. Я видела, что любимому очень хотелось продолжить ласки. Но в середине дня, в лагере полном студентов это было как-то не совсем правильно.

Зато наша группа доложила куратору, что с заданием справились. А тут и Парус прилетел. Мы самые первые получили щиты, а орки незаметно ещё один маленький шатёр прихватили. В принципе правильно. Жить нам тут почти две недели. Каждый раз сооружать помывочную хлопотно.

В общем, остаток дня мы занимались обустройством. Маттурр решил, что в шатре мне будет холодно. Опять опрокинул лодку на бок, занавесил кожаной накидкой. Устроил внутри лежбище. А сам шатёр поставил впереди. Получилось что-то вроде «прихожей». Вечером все орки там и собрались на ужин. Хорошо, что на зимнюю практику взяли кухонных элементалей факультета. Не нужно самим добывать пропитание. Да и где тут его добудешь? Под снегом только тварей отыскать можно. А в той маленькой деревеньке вряд ли бы обрадовались набегу голодных студентов-магов.

Единственным неудобством в лагере оказалось только посещение туалета. Стихийники сложили из ледяных блоков два строения. Именно ледяных, а не снежных. Да, к тому же, кто-то явно обладал художественным вкусом, придав этим сооружениям вид изящных павильонов. Чтобы туда зайти и не упасть, поскользнувшись на льду, уже требовалась магия. А дальше было самое интересное. Нет. Кто в «домике» и что конкретно делает, видно не было. Но силуэт стоящий или сидящий очень чётко просматривался через лёд, похожий на хрусталь. А по темноте ещё приходилась подсвечивать самому себе, чтобы, так сказать, «не промахнуться». Маттурр сразу сообразил, какое зрелище предстаёт на обозрение всему лагерю и водил меня сам. В паре шагов от туалета он останавливался и, в ожидании меня, обещал самым любопытным студентам свернуть шеи. И кажется, нарушал своим поведением изначальную задумку стихийников. Ещё бы, такое развлечение потерять!

Вечером орки натопили два котелка снега, и мы, не спеша, потягивали ароматный отвар у себя в шатре. Пересказывали друг другу последние новости. Я кратко поведала наши приключения. Маттурр ничего не рассказывал. Он просто усадил меня к себе на колени и слегка поглаживал по руке. Долго друзья засиживаться не стали, проявили деликатность и удалились к себе.

Этой ночью я смогла всё же пощупать, сколько и где волос на теле любимого орка. Кажется, ему понравилось, иначе чего это он так громко мурлыкал.

Утро следующего дня выдалось пасмурным. Те стеклянные щиты, что прислали на Парусе, не пригодились. Снег глаза не слепил. Но как пояснил куратор, теперь Снежных тварей искать будет сложнее. Если при ярком солнце их видно на снегу как более тёмное пятно, то теперь нужно искать специально. Парни дружно наведались в соседний лесок и наломали палок. Этими самодельными посохами предполагалось прощупывать пространство вокруг себя. Я вообще не поняла, почему решили, что в этом месте есть твари. Но как оказалось, Снежные создания уже нападали на деревню. Сожрали что-то из мелкого скота. Наш лагерь потому так и поставили, перекрыв путь к поселению.

В общем, преподаватели выстроили всех в шеренгу и велели идти вперёд. В нашей группе шеренги не получилось. Орки, не сговариваясь, поставили меня сзади. Я не возражала. Хотя бы потому, что снег мне порой доходил до пояса. А так я могла идти по протоптанной дорожке.

До обеда боевые маги прошли до конца поля и ничего не обнаружили. Затем нас разделили и велели возвращаться в лагерь, но чуть в стороне. Кому-то из второкурсников повезло. Я видела, что сверкали огненные шары. Скорее всего, саламандры резвились. На нашем же пути Снежных тварей не попалось.

Отдохнув и пообедав, мы снова вернулись к прочёсыванию снежной пустоши. И опять ничего. Я немного разочаровалось. Скучно. Не то чтобы я рвалась погеройствовать. Просто было интересно глянуть, как эти снежные создания выглядят.

Куратор потом сказал, что именно потому, что было пасмурно, мы и не нашли тварей. Вроде так им проще затаиться. Ещё два дня прошли в таком же пустом блуждании. Мне казалось, что мы истоптали весь снег в округе. Где там прятаться тварям, было не ясно.

А вот на третий день светило солнце. Подмораживало тоже сильно. Маттурр нацепил на меня свою меховую жилетку и сверху плащ. В такой одежде я еле пыхтела позади всех. А по сторонам вообще не смотрела. Хорошо, что глаза закрывали щиты с утемнителем, а иначе от такого слепящего снега вообще можно было потерять ориентацию. Мне и так казалось, что перед лазами солнечные зайчики пляшут. Или это не от солнца? Я ещё раз всмотрелась в то, что было прямо подо мной. И тут же бросила заклинание обездвиживания. Может я и ошибусь, но такой странный силуэт уж больно похож на распластавшуюся фигуру двуногого существа.

Мой жест не остался незамеченным. Все орки среагировали моментально. Раз. И я на руках у Маттурра. Два. И в то место, где я только что стояла, летят огненные шары. Три. И на проталине видно как скручивается и выгибается в судорогах фигура чего-то лохматого и в грязных потёках.

Всё закончилось благополучно. Только у меня создалось впечатление, что Маттурр вообще передумал опускать меня на землю. Волновался. Орки прошли, не заметили. А я буквально наступила. Еле удалось уговорить любимого, что я буду осторожнее и идти стану след в след. Но и орки стали внимательней. За полдня удалось прижарить ещё пять Снежных тварей. Всё же при солнечной погоде отыскивать на порядок проще.

Похоже, что и преподаватели это поняли. Теперь в пасмурные дни мы сидели в лагере. Толку от блуждания по снегу не было. Зато всем, кто владел огненной магией, дали другое задание – прочертить защитный круг вокруг деревни. Небольшая проталина должна была защитить от нападения. Хотя при обильном снегопаде такая защита снова исчезнет. Но как временная помощь она годилась. Я в этой «забаве» участия не принимала. Хотела просто посидеть в лагере. Но Маттурр так нервничал, оставляя меня одну, что я пошла вместе со всеми. Пока маги плавили снег, наблюдала за процессом.

Собственно говоря, тех, кто владел огненной магией, было не много. Орки с нашего курса, саламандры, принц Санатан и его дружок Намаскар. Понятное дело, что сын Владыки Стихий мог подчинить себе любую магию. А вот почему с нами пошёл стихийник Намаскар, я сразу не поняла. Как выяснилось, он пользовался специальным амулетом. Реально его сила, как мага, была такова, что при помощи амулетов он мог управлять даже огненной стихией. Похоже, что у парня это наследственное. Не зря же его отец первый помощник и придворный маг у Владыки. Я понаблюдала за ним и за принцем, и пришла к выводу, что «мой принц» лучше. Или я просто люблю? Всё-таки красивый мужчина – это слишком хлопотно. То девушки табунами вьются, то сам смотрит на сторону.

Уже ближе к вечеру дошли до небольшого оврага. Пока студенты совещались, как обойти препятствие, я подошла к самому краю. И поразилась тому, сколько в овраге снега. Наверно мне с головой будет. А мысль о том, что на такой глубине спрячется, кто угодно, пришла одновременно с тем, как на меня прыгнул снежный сугроб. Обездвижить его я успела. Но краем глаза заметила, что слева летят ещё два. И их я заморозить не успевала. Вернее я только начинала разворот, как меня успела оттолкнуть и закрыть собой Галлея. Натолкнувшись на саламандру, Снежные твари без всякой магии зашипели и скрючились. А к нам уже бежали остальные студенты. Больше никуда мы не пошли. До темноты орки выжигали снег в овраге. А принц с саламандрами контролировали, чтобы ничего не вылезло наружу. Когда же на месте оврага образовалось небольшое озеро, решили, что можно возвращаться. Маттурр взял меня за руку и подвёл к Галлее.

– Спасибо, – буркнул он. – Но женщина моя.

Галлея только пожала плечами. А я ничего не поняла. Но тоже поблагодарила.

Уже вечером за ужином, попробовала расспросить своего немногословного орка. Хорошо, что пояснениям присоединился Чамарр. Ему язык стихийников давался лучше, потому он разговаривал больше и не такими короткими фразами, как мой любимый.

– Эфалия, ты в школе расы изучала? – задал он мне тот же вопрос, что и когда-то куратор.

– Нет, – честно призналась я.

– Угу. Значит ты не в курсе, что у саламандр нет пола?

– Это как? – опешила я.

– Галлей, когда пришёл в первый день в Академию, был парнем. Потом решил, что студентов мужского пола и так хватает, и стал девушкой.

– И… ик, – не смогла я сформулировать и произнести вопрос.

– Да ты не переживай. Огневик в саламандру часто не может обращаться. Один раз в год.

Теперь мне стали понятны взгляды Галлеи, когда я порой выходила из душа в одной сорочке. Да и комендант вроде не совсем хотел меня селить с ней, предлагая вначале соседство других девушек.

Маттурр, заметив моё состояние, только глухо прорычал и унёс в нашу лодку. Из невнятного бурчания орка я всё же вычленила фразы о том, что нимфам иногда полезно читать учебники. Но я же не виновата, что на наших землях этих саламандр проживает всего несколько сотен. Раса настолько малочисленная, что достоверно и них мало, что известно. Вернусь в Академию, обязательно проштудирую расы. А то кто его знает, каких ещё неожиданностей может преподнести общение с теми же орками.

Последние три дня снежной практики пролетели незаметно. Похоже, что все твари обитали на дне оврага. Уничтожив их укрытие, мы обезопасили округу. Но прошлись ещё несколько раз по полям вокруг деревни. Особое внимание уделяли низинам и ямам. И даже отыскали ещё несколько штук.

В день отлёта погода была вполне приемлемой. Пасмурно, но без снега. Я пристроилась позади последнего Паруса и летела спокойно. Но через несколько часов начался небольшой снегопад. Маттурр тут же велел мне приземлятся. Рисковать он не собирался. Да я и сама понимала, что лучше переждать в тихом месте, чем опять нас несёт метелью неизвестно куда.