Текст книги "Что может вольный ветер (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

Надо сказать, что наш совместный побег оказался весьма успешным. Я освободила не только демонов, но и ещё троих людей-магов. Мне как-то было без разницы, что это за маги и в чём провинились. А дать лишний след и дополнительное время для поиска королевским ищейкам не помешает. Люди были так слабы, что еле добрались до выхода из катакомб.

Кстати, я сильно удивилась тому, как, оказывается, ярко освещали коридоры светильники первого этажа. Несколько часов пребывания под землёй, и моё зрение стало воспринимать свет совсем по другому. То, что раньше казалось тусклым, теперь буквально слепило глаза.

Я поднималась по лестнице и изумлялась. Отчего мы спускались буквально на ощупь, не видя ничего под ногами? Всё прекрасно видно. Правда, бывшим заключенным было плохо. Для них эти масленые светильники сверкали, как солнце. Хорошо, что на улице уже ночь. Даже не представляю, как бы мы их повели, и так пришлось разделиться на пять групп.

Каждый из моих спутников вёл за собой цепочку бывших заключенных. Хотя маги и заверили меня, что никто не ослеп окончательно и скоро восстановят свои силы и здоровье, но первые несколько сотен шагов дались с трудом. То и дело кто-то отставал. Хорошо, что ночью в этом районе действительно нет случайных прохожих. Всё же, репутация у Палат соответствующая. Одно дело прийти днём для экскурса в историю, и совсем другое двигаться в темноте по узкой улочке, что образуют тёмные скальные громады. Но, в целом, прилегающий к Палатам квартал прошли без проблем. Потом Эжени отыскала пустующее жильё каменотёсов.

Как и где разместилась вся толпа, я не проверяла. У меня были другие заботы. Оказалось, что Зорий, как представился мне «главный» демон, немного слукавил. Да, действительно, демоны владеют магией порталов. Но не все. Он, как потомок правителя, такую магию знал. Но кроме него магов, обладающих такими навыками, не оказалось.

Первые шесть портальных камней я сразу отдала Лоллиану. Уточнила у Зория, как активировать и продолжила ждать.

– Женщина, ты не уходишь? – удивился демон.

– Уйдём все вместе.

– К чему тебе рисковать из-за демона? – недоверчиво спросил Зорий.

– Я вас выпустила, я в какой-то мере за вас отвечаю.

Про то, что ночью нам сложнее будет ориентироваться в месте переноса, говорить не стала.

– Впервые вижу человека, который не выражает открытую ненависть к демонам. Мой долг перед тобой растёт.

– Наверное потому, что я не человек.

Демон отвлёкся от очередного камня и поднял голову.

– Не человек? Извини, я пока плохо вижу. Назовёшь своё имя?

– Эфалия. Дочь Владыки стихий.

– Вот оно что. Эфалия. Если я помню перевод с первородного языка, то это вроде «Вольный ветер». Мг. В детстве любил читать древние легенды. Но никогда не думал, что встречу живую сильфиду. Именно так принято у вас называть магов этой стихии? – уточнил Зорий.

– Лия нимфа, – вклинился Линь.

– Неужели? – приподнял бровь демон.

– Эм… там не все так просто. Я рассказать не могу. Клятва молчания.

– О! У меня сегодня просто великий день. Столько событий, столько необычных знакомств. – хмыкнул демон.

– Да, событий сегодня в избытке.

– Милая Эфалия, если мы с вами выяснили вашу стихию, то не хотели бы вы попробовать это плетение. Порталы – это магия воздуха, чем огня. Думаю, что мы так управимся быстрей.

А у меня буквально отвисла челюсть. Вот это да! Какая удача!

– Хочу, – с жаром выпалила я.

Заклинание оказалось заковыристое, но особых сил от меня не требовалось. На землях стихийников такое плетение не знали. А ведь всё так элементарно! Уже на третьем камне я плела, не задумываясь.

Зорий же стал постепенно отправлять демонов порталами. Они о чём-то договорились на своём языке, и демоны стали покидать пещеру. Когда Зорий вплёл последнее заклинание, на востоке стало розоветь небо.

– Вот и всё. Я твой должник, Эфалия. Не скажешь, как достичь твоих земель, чтобы я вернул долг?

– Не скажу, – буркнула я.

Только демонов нам не хватало! Похоже, что они не самые дружелюбные создания. С людьми воюют. Хотя… мы тоже воюем с людьми. Пока я размышляла насчёт расовых различий, демон продолжал терпеливо ждать.

– Извини, Зорий, не приглашаю.

Демон кивнул, сжал в руках свой камень и исчез. Да и нам пора. Лоллиан уже давно решил, куда нам перемещаться. Поскольку Зорий заверил, что алмазы обладают большей мощью, чем остальные камни, то Лоллиан предложил вернуться в город артефактчиков.

Правда, Эжени почему-то не верила и ворчала, что не стоит доверять демонам. Они мол, коварны. Неизвестно, куда этот хитрющий демон нас зашлёт. Я только отмахнулась. Вот не знаю почему, но людям я доверяю меньше. А Линь с Лоллианом вообще впервые видели демонов, так что своего мнения не имели.

У нас была другая забота. Дядю я не «будила». Так и принесла его воздушной петлёй. Почему-то мне подумалось, что так ему будет легче. Даже сильные демоны с трудом поднялись на первый уровень катакомб. Человеческие маги вообще еле выползли. Рисковать здоровьем дяди я не стала. Но перемещать его порталом нужно было. Хорошо, что Зорий дал дельные советы и даже пристроил мой камень при помощи крови к портальному камню дяди. Поскольку мы близкие родственники, то нить силы задаст одно направление.

Лоллиан ещё раз уточнил, как мы помним то место, где вышли к городу и кивнул. Линь шёл первым, за ним магички, потом Лоллиан и я с дядей была последней. Оказалось, что то место не все хорошо представили. Или ребятам, выросшим в мире, где не знали магии, было трудно поверить в реальность происходящего. Но Линя и Лоллиана выбросило отчего-то далеко в поле. Но всё же никто не промахнулся глобально. Хорошо, что уже рассвело и мы могли видеть друг друга. Через несколько минут все собрались на повороте дороги.

Идти всем вместе в город смысла не было. Потому я с Силикой и дядей остались ждать в укромном месте. А Эжени повела ребят за покупками. У меня осталось всего два камня голубого цвета. В принципе, как пояснил демон, таких камней для портала в порт хватало. Оставалось купить ещё четыре камня и заодно припасов в дорогу. Я выгребла последние запасы. Безусловно, драгоценностей и золота уже не осталось. Но у меня было два шикарных платья. Эжени заверяла, что продать их можно очень выгодно. В любом случае, если не сможем раздобыть ещё камни, то отправимся в порт пешком.

Настроившись на долгое ожидание, мы с Силикой спрятались в придорожных кустах. Со стороны дороги нас не было видно. К тому же, магичка что-то вспомнила про отражающие щиты. Они применялись для отзеркаливания заклинаний. Но иногда их использовали в качестве прикрытия. Правда, магов, кто бы пользовался этим в течении долгого времени, было мало. Подобное «зеркало» забирало много сил. Вот только для меня это проблемой не стало. Главное, чтобы наши нас отыскали. А то такой щит прикрывал полностью от взглядов, не разбирая – друг или недруг.

Ребята вернулись где-то в обед. Парни тащили огромные мешки, да и Эжени была нагружена каким-то свёртками. Мы сразу решили, что как только раздобудем камни для артефакта, то переместимся в порт. Другой вопрос, что так рано, в смысле днём, появляться не стоило. Потому отошли от дороги ещё дальше в глубь лесочка. Силика ещё раньше разведала одно местечко рядом с ручьём, и теперь мы дружно расположились на берегу.

Эжени выдала пироги и мы наскоро перекусили. Есть, конечно, хотелось. Но запах от тела дяди стоял такой, что лишал напрочь всякого аппетита. Потому следующим делом предстояла помывка моего родственничка. Хорошо, что Линь с братом без возражений взялись за это дело. Я решила, что «разбужу» дядю, когда мы будем в не опасности. Лишние вопросы нам не нужны. Да и мыть в ручье такую обездвиженную тушку было проще.

Одежду ребята сразу выкинули. Отстирать или как-то использовать ту трухлятину, что прикрывала дядино тело точно не получилось. В городе парни прикупили что-то из вещей себе на замену, да и про дядю не забыли. Те тёплые плащи, что были у нас на корабле, забрал с собой патруль. А у нас ТАМ (за магической стеной) дело шло к зиме. Не самое тёплое время года. Так что пришлось основательно потратиться на покупку тёплой одежды.

Но больше всего меня волновали запасы еды. То, что принесли друзья из города, хватит от силы дня на три. И хотя Эжени убеждала, что сможем что-то раздобыть в порту, я сильно сомневалась. Просто помнила, сколько мы нагрузили продуктов, когда покидали империю. И тогда рассчитывали на троих. Теперь же нас в два раза больше. А еды чуть-чуть. Сразу решила, что не буду я будить дядю до дома. Так меньше припасов потратим.

Такая мысль мне понравилась. Вдумчиво посмотрела на магичек. Вот если и их ещё усыпить… Но нет. Линь и Лоллиан мне такое не простят. Они явно к девушкам неравнодушны. Вот как кругами ходят.

То, что магички летят с нами, ни у кого сомнений не было. После всего, что мы натворили (а охранники в катакомбах наверняка вспомнят всех участников), оставлять девчонок на этих землях – это всё равно что посылать на верную смерть. Не спрячутся. Такого приметного мага, как Эжени, отыщут.

– Всё готов. Чистенький, как младенчик, – прервал мои размышления Линь.

Я пошла смотреть, где там тот «младенчик», заодно поделилась соображениями, что в целях экономии продуктов буду держать дядю в таком состоянии до дома. Затем мы ещё раз пересмотрели принесённые ребятами мешки. Мало. Эжени пересчитала наличность и порадовала. Так что пока позволяло время, парни решили ещё раз сходить в город. Вернее хотели идти. Но я настояла, чтобы меня взяли с собой. Дядя тут под кустиком полежит спокойно, магички его посторожат. А вот нести припасы воздушной петлёй гораздо проще, чем на своих плечах.

Рынок продуктов располагался очень удачно. Практически сразу, как мы вошли в город, можно было по запаху определить, что рядом рынок. Вначале купили готовые лепёшки. Я решила, что когда достану из кольца паруса, то освобожу место. А в магическом Кармане продукты сохранятся. Затем закупили копчёности и сыры. Потом уже мы с Линем стояли в сторонке с нашими мешками, а Лоллиан притаскивал корзины с овощами. Наконец мы решили, что больше не утащим. Вернее, деньги закончились. Я подхватила самые тяжёлые мешки петлёй и прикрыла щитом. Парни же прихватили оставшееся.

Издали мы смотрелись немного странно. Линь шёл впереди, потом я на небольшом расстоянии. А передо мной двигался невидимый кокон. Но особых подозрений ни у кого не вызвали. Правда, уже на выходе из города повстречали странную процессию всадников. От неожиданности и я, и парни буквально застыли. Десятка полтора всадников на кошках(!) въезжали в город. Странные, громадные кошки тоже обратили на нас внимание и одна даже сделала попытку обнюхать, но тут же была возвращена седоком в общий строй.

– Эжени, что за странные коты, на которых ездят люди? – задал вопрос Линь, когда мы вернулись в укрытие.

Девушки как-то разом побледнели.

– Где вы их встретили? – нервно сглотнув, уточнила Эжени.

– На выходе из города. Забавно так. У нас крестьяне иногда заводят похожих животных. Только они маленькие. Но хорошо охотятся на грызунов, – продолжил Линь.

– Вы встретили Королевских ищеек, – мрачно сообщила Эжени. – Они всегда на пантерах.

– Это маги?

– Не просто маги. Они ментальной магией владеют. Да и воины сильные.

– Пора уходить, – вклинился Лоллиан.

– Наверное, не стоит спешить, – возразила Эжени. – Ищейки сейчас город обыскивают. Можем здесь так и сидеть до ночи. А днём в порту мы точно будем заметны.

– Странно, почему на нас пантеры внимания не обратили? – продолжил удивляться Линь.

– Вообще-то, обратили, – напомнила я. – А люди отчего-то не поверили обонянию животного.

– Они, скорее всего, ищут магическую пару, – просветила нас Силика. – А в вас магии не видно.

Похоже, что нам в очередной раз повезло. Вот только такая оперативность ищеек удивляла. Но девушки просветили, что скорее всего это был ближайший отряд. Даже таким мощным животным за день не удавалось преодолеть то расстояние, что мы пересекли порталом.

– Оповестили всех вестниками. Наверняка дороги перекрыли.

– А чего нас кошка нюхала?

– Магию искала.

– То есть они не запах наших тел ищут, а магию?

– Да, – успокоила меня Эжени. – Вероятно, всем отрядам переслали установку, что сильные необычные маги проникли в Палаты.

В общем, до ночи мы сидели в укрытии и обсуждали то, как ведутся наши поиски. Я даже немного поспала. Девушки уверяли, что в порту особо искать не должны. Реально деться оттуда некуда, магический заслон преграждал путь. Это только я могла поднять так высоко корабль и пролететь через портал. Обычным здешним магам это было недоступно. Так что, дождавшись полуночи, мы приготовились к новому перемещению. Самым сложным оказалось не растерять при переходе все запасы. Но в целом всё прошло удачно. Никто не потерялся и не оставил ношу при переходе. Уже в порту я опять собрала самые тяжёлые предметы, включая дядю, и подцепила воздушной петлёй.

Силика активировала зеркальный щит и мы двинулись вдоль причала. Как мы и надеялись, кораблик наш был целым. Вроде бы патруль поставил где-то метку о том, что это собственность королевства, но потом к этому имуществу интерес потеряли. Я первой взобралась на борт и тщательно проверила все углы. Никого постороннего не обнаружила. Водная установка тоже была на месте. Так что ничто не мешало мне уже через четверть часа отправиться в путь.

Зеркальный щит над нашим кораблём удерживала Силика, хотя честно предупредила, что на час мы можем рассчитывать, а потом её силы иссякнут. Я же думала, что за час уйду так далеко, что потребность в щите исчезнет. Больше всего волновалась о том, как отыщу портал. Чувствовать направление я могу. Но если портал слегка сместился, а Эжени утверждала, что он постоянно двигается, то отыскать его будет не просто.

Опасения мои оказались напрасными. Ночь только перевалила на вторую половину, когда я обнаружила проход.

Все замерли в ожидании. Да и мне, честно говоря, было немного боязно, но отступать было некуда. Я послала корабль вперёд.

Ожидаемо, погода с той стороны «порадовала». Шквальным ветром меня чуть не отбросило обратно в портал. Как-то я не ожидала, что попадём в настоящую снежную метель. Тут же подняла корабль выше облаков и устремилась на запад. Пока я разбиралась со своими проблемами, друзья занимались перегрузкой припасов в трюм. А я с удивлением разглядывала заходящее солнце. Похоже, что не только время года отличалось от того, что было на другой стороне Заслона. Там приближалось утро, а здесь был поздний вечер.

Впрочем, это пока меня волновало меньше всего. Влила сил по максимуму в паруса и погнала корабль на запад. Парни примерно знали, что я буду делать и потому старались меня не отвлекать.

В таком ускоренном темпе летела всю ночь и только утром я перешла на обычную магию паруса. Приняла от Линя чашку с горячем напитком. Как хорошо иметь на борту магов, кроме себя. Мне даже отвлекаться не пришлось. Магички как-то сами разобрались. Если я поджигала металлические пластинки для подогрева воды, то Эжени пользовалась своей магией.

Силика потом сварила вкусную похлёбку. И вообще, девушки активно занимались хозяйством. Периодически Силика ставила защитный купол. Но надолго её сил не хватало. Я же не расходовала свою магию на поддержание тёплого кокона. Так что на палубе было холодно. Меня укутали в несколько плащей, да ещё Эжени прикрепила какой-то огненный шарик рядом, где я отогревала руки.

После обеда я опустилась пониже, чтобы оценить океан. Мда. Штормило. Легкая тень беспокойства промелькнула на лице Лоллиана, но высказываться он не стал. И так понятно, что никто не ожидал, что наше путешествие будет лёгким.

– Лия, по-моему, волны стихают, – поделился наблюдениями Линь, когда солнце уже коснулось горизонта.

– Мне тоже так показалось. Но буду лететь до утра. Днём вам проще следить на кораблём.

– Продержишься? Вторые сутки пошли.

– До утра точно. Только мне скучно.

– Сейчас Силику пришлю. Она как раз интересовалась полётами.

С магичкой мы проболтали до середины ночи. Затем её сменила Эжени. Окружила меня несколькими огненными шариками и внимательно следила. Стало значительно теплее. Но я действительно опасалась за сохранность корабля. Видя мою нервозность, Эжени оставила только два огонька. Один опустила к ногам, а второй был где-то у меня за спиной. В общем, если бы ещё не ветер в лицо, то можно сказать, летели с комфортом. На рассвете Лоллиан выбрался из каюты. И, судя по тому, что он нацепил на себя все имеющиеся тёплые вещи, он был решительно настроен дать мне отдых.

Возражать не стала. Опустилась и осмотрела море. Волны, конечно, были, но в половину меньшие, чем в предыдущий вечер. Потому уже смело опустилась на воду и передала управление кораблём Лоллиану. Спать мне такая качка совсем не мешала. А ребята решили не будить меня до вечера. Вот только после обеда я проснулась сама. Мысленно возмутилась, что меня не разбудили и выбралась на палубу.

Глава 22

Пока шла на палубу, поняла, что качки почти нет. Похоже, что Лоллиан был прав. В этой части океана сезонов штормов не бывает.

Не успела я переступить порог, как меня подхватил и закружил Линь.

– Лия, смотри, риф впереди! – закричал он.

Действительно вдалеке просматривалась полоска суши. Не раздумывая, подняла корабль в воздух. Уж очень хотелось быстрей достичь рифа.

И через час я была над рифом. А вот потом случилось что-то странное. Я хотела лететь вдоль побережья рифа. Но только не со стороны океана, а со стороны моря стихийников. Однако пересечь риф не удалось. Я даже сразу не сообразила, почему мой корабль стал отклоняться на север. И только спустя четверть часа поняла, что невидимая воздушная стена не пропускает. Стена эта сильно напоминала тот магический заслон, что был у людских магов. По крайней мере, другого объяснения этому явлению я не находила.

Выбрав ровный участок суши, опустилась на риф. Кратко пояснила друзьям, с чем столкнулась. Магички только пожали плечами. Для них это было привычно. Линь же в очередной раз восхитился могуществом магии. Я же снова подняла корабль и теперь полетела вдоль рифа. В принципе, меня всё устраивало. Я точно знала, где есть проход. А полёт на север не должен был доставить особых хлопот. Теперь я могла опускаться на сушу и отдыхать в любой момент. Да и Лоллиан настоятельно не рекомендовал возвращаться в океан. Мелкие подводные скалы могли повредить наш корабль. А уходить от рифа в открытые воды мне не хотелось.

Так что до ночи я летела вдоль заслона.

Мы с Лоллианом уже высматривали место для ночёвки, когда из каюты раздался оглушительный визг Силики. Отвлекаться на происходящее я не могла и стала резко опускаться вниз. Но несколько минут пришлось потратить на то, чтобы приземлиться. Лоллиан же за это время успел разобраться с ситуацией и вернулся ко мне.

– Дядя проснулся, – сообщил он.

О! Дядя! Я за всё время нашего полёта так и не обновила ему заклинания. Парни его положили где-то в закуток и успешно забыли. А эфир проснувшись, пошёл пугать девушек. Честно говоря, пугаться было чего. Худющий. С бледным лицом, да и ещё почти слепой. Он на ощупь попытался определить своё местонахождение и щупал костлявыми пальцами всё вокруг. Схватил за ногу спящую Силику. А та от неожиданности заверещала.

В общем, разобрались мы быстро. Пояснила родственнику ситуацию. Мучительно пыталась вспомнить имя дяди. Но похоже, что при мне эфира тьмы не называли по имени.

А дядька у меня оказался вполне вменяемым. В ситуацию вникнул мгновенно. И даже внёс коррективы в наши планы. Я собиралась лететь в строну Рыбачьего и оттуда посылать вестник. Дядя стал просить, чтобы мы высадили его на родном острове. Мол, так у него мертвецы почти год без присмотра гуляют. Да и делать во дворце ему было нечего.

Снова усыплять дядю я не стала. Силика ещё днём наловила щитами рыбы. Так что наши скромные запасы продуктов значительно пополнились. Голод не грозил. Могли прокормить ещё одного едока.

За время нашей беседы дядя выпил большую кружку рыбного бульона и даже съел немного филе. Много еды мы не рискнули ему давать. Да он и сам понимал, что после тюремного рациона набрасываться на еду не стоило.

А с утра мы продолжили полёт. Где тот остров с мертвецами эфира тьмы, я не представляла, но если лететь вдоль рифа, то наверняка можно отыскать. Хорошо, что на четвёртый день дядя уже что-то видел. Правда, днём на палубу он не рисковал выходить. Но вечером разглядывал ландшафт, над которым мы летели. Уверенно заявлял, что таких очертаний рифов не помнит.

Я же изредка проверяла, не исчезла ли магическая преграда. И только на восьмой день нашего полёта вдоль полоски суши смогла попасть на строну моря. Теперь моя радостная улыбка не сходила с лица весь день. Практически мы уже над нашими водами. Потому на следующий день летела очень низко над рифом. С воздуха было видно, как постепенно риф уходит под воду. И только самые высокие скальные выступы образовывали цепь островов. Дядя как-то сразу разволновался. Он наверное, в сотый раз пересказывал мне, что его остров напоминает по форме серп. Но пока крупных участков суши нам вообще не попадалось. А вот с середины следующего дня мы достигли искомого места.

– Лия, это то, что ищем, – поделился впечатлениями Линь.

Я зависла над южной частью острова в форме серпа, и разглядывала его. Чтобы отыскать дом эфира, пришлось опуститься совсем низко. Зато кроме дома, мы обнаружили небольшой участок обработанной земли. Вот только работающие крестьяне выглядели странно. Мало того, что одежда их была потрёпана, так ещё и двигались они странным образом.

– Дядя. Вон те люди, они что, мертвы?

– О да! Все мертвецы, – с умилением разглядывал маг свои творения.

Я к тому времени уже опустилась на землю.

– Они у меня и землю пашут, и засеивают по два раза в год.

– И что выращиваете? – деловито поинтересовался Линь.

– Да всё, что мне нужно для пропитания. Климат тут, как вы заметили, тёплый. Да мне одному много и не нужно. А этих, как вы понимаете, кормить не нужно. Идеальные работники.

– А откуда они?

– Кто как. Обычно со стороны океана.

– Мг…, дядя. Ты их убиваешь?

– А как же, – радостно сообщил эфир. – У меня даже сокровищница имеется.

– А сокровищница при чём? – не уловила я связи.

– Так разбойники обычно приплывают на поиск сокровищ. А я их тут и встречаю.

– А если им не нужны сокровища?

– Те, кому не нужны сокровища, по острову не рыскают. Наберут в ручье свежей воды и уходят. Ты же не думаешь, что я сокровища на берегу держу. Ох жаль, меня столько времени не было. Наверняка те, кто посещал остров, уже испортились.

– Это как? – продолжал любопытствовать Линь.

– Так у меня тут зверюшки есть, что людей ловят и умерщвляют. Только чтобы тело лучше сохранилось, к нему магию нужно в первые десять часов применять. Ну ничего, я давно хотел скелетики подрессировать. Сейчас косточки все соберу, обработаю, – продолжал «мечтать» дядя.

– Милый родственник у тебя, – поделилась впечатлениями Эжени.

Силика же вообще стояла молча. А её лицо зелёного оттенка было красноречивее всяких слов.

– Ну, что пойдём. Дом покажу, – радостно продолжил дядя.

– Не… Мы полетим дальше, – ответила я за всех.

Как-то оставаться в гостях не хотелось. Мало того, что по острову мертвецы бродили, так ещё и какие-то «зверюшки» ходят. Да и дядя особого доверия не внушал. Вдруг решит, что мы за его сокровищами.

– Ну, да, ну да. Летите. А уже пойду, – пробормотал эфир и скоренько так поспешил прочь от корабля.

– Лия, взлетай, – зашипел мне на ухо Линь.

Взлетела. Мда. Эфир тьмы производит впечатление.

– Что-то мы у него не спросили, как он с такими стражниками в плен попал? – пробормотал Лоллиан, когда я уже летела на север.

– Он что-то рассказывал, как его с воздуха арканом подцепили, – припомнила Силика.

– Точно, те маги использовали воздушные шары, – припомнила Эжени.

– Далеко их, однако, от островов занесло, – удивился Линь.

– Эти шары практически не управляемы, – продолжила пояснения Эжени. – Если нет рядом сильного воздушного мага, то развернуть такую громаду не просто. Скорее всего, попали в шторм. Ветром их снесло к заслону.

Так за разговорами незаметно прошло время. Я хотела и ночью продолжить полёт. Но друзья отговорили. Тем более, что под нами оказался довольно симпатичный островок.

– Эжени, следите внимательно, – дала я наставления. – Эти места уже могут быть обитаемыми. Хотя полукровки и живут в основном на Северном Архипелаге, но и здесь можно встретить людей.

Магички меня дружно заверили, что поставить примитивные следилки они смогут. И вообще на во время практики им приходилось посещать какие-то ужасные леса на землях людей. Так что навыки дежурства и охраны лагеря у них имеются.

Честно говоря, я не особо-то и волновалась. На таких островах дикие звери не водятся. Я же, прежде чем приземлиться, облетела островок по кругу. Причаливших кораблей тоже не обнаружила. Так что легла спать совершенно спокойно. А вот пробуждение было нерадостным.

Первое, что я услышала, это характерное шипение огненного шара Эжени. А затем крик Лоллиана:

– Лия, скорее, на нас напали!

Выскочила на палубу с такой скоростью, что чуть дверь не снесла. Тут же выставила один из щитов, которым научила меня Силика. Сама же магичка сидела на палубе, под прикрытием борта. Капельки пота над верхней губой выдавали то, с каким напряжением она удерживает свои щиты.

– Силика. Я поставила заслон.

Магичка меня услышал и кивнула. Я же поспешила к Эжени.

– Кто там. Маги?

– Не знаю. Трудно сказать. Вначале я подумала, что звери. Но на них явно одежда. Может, управляемые магами или дрессированные?

– А кто нам бок подпалил? – заметила я повреждения корабля.

– Не видела. Деревья скрывают. Но маги там были.

Такое сообщение совсем не порадовало.

– И сколько их?

– Зверей или магов?

– И тех и других.

– Чудовищ я вроде с десяток насчитала. А магов не видно. Говорю же, деревья закрывают обзор.

– Я тоже видел только этих существ. Людей не заметил, – подал откуда-то голос Линь.

Мне же оставалось только злиться на саму себя. Это надо же так приземлиться! Выбрала, называется, чудесную поляну. Ещё Эжени давала наставления, как правильно нас охранять. А сама пренебрегла элементарными условиями безопасности. Понятно, что мы теперь для тех, кто в лесочке, видны как на ладони.

Ещё раз укрепила щит и осторожно высунулась наружу.

– Эжени покажи, где в последний раз видела зверей?

Магичка кивнула в сторону зарослей. Присмотревшись, я тоже заметила какие-то силуэты. Но понять, кто это, не получалось. Зато меня удивила стрела, торчащая в мачте. Выдернула её и уже спокойно пошла на нос корабля.

Похоже, что нападавшим стало меня хорошо видно. А раздавшийся громогласный рык оповестил, что я не ошиблась в своих предположениях.

– Эжени, спокойно. Не применяй магию, – крикнула я магичке.

– Кто это? – с ужасом в голосе задала вопрос Силика, рассматривая появившиеся из зарослей фигуры.

– Орки, – сообщила я.

– Орки разумны? – почему-то шёпотом уточнил Линь, встав рядом со мной.

– Обычно да, – я с сомнением посмотрела на приближавшегося Маттурра, – но ты лучше отойди от меня. Вон то, самое крупное чудовище – мой муж. И он сильно волнуется.

Впрочем, ждать мужа я не стала и сама выпрыгнула за борт. А буквально через мгновение оказалась в любимых объятиях.

– Людей не убивать! – успела сообщить оркам.

А Маттурр буквально сошёл с ума. Он меня прижимал к сердцу, ощупывал, тискал и целовал. Какое-то время я не могла вымолвить ни слова. Хотя честно говоря, и не смогла бы. От волнения горло сжало спазмом. Да и глаза предательски щипало от слёз. Наверно, прошло не менее часа, пока муж стал более адекватным.

– Откуда ты? – смогла задать я вопрос.

– Тебя искал, гыррр.

– А почему здесь?

– Мы все острова осматривали.

– Я далеко была.

– Гы-рр-р-р.

– Эфалия. Какое счастье, что ты жива, – услышала я сбоку знакомый голос Чамарра.

– Ага. Иначе это сумасшедший орк сравнял бы все острова, – вклинился в разговор Рреас. – Что там за люди попрятались?

– Друзья, – коротко ответила я.

– Люди? Друзья? – хмыкнул Равн.

Маттурр же угрожающе зарычал.

– Люди разные бывают.

– Гы-рр.

– Эй! Лоллиан, выходите. Здесь все свои, – крикнула на языке людей юга.

Вообще-то друзья уже поняли, что произошло недоразумение. Никто нас убивать не будет. И, похоже, все ждали, когда первые эмоции Маттурра утихнут. Парни первыми перепрыгнули через борт и подождали магичек.

– Линь, Лоллиан, Эжени, Силика, – представила я людей. – А это мой любимый муж Маттурр и его свита.

Пока орки и люди продолжали рассматривать друг друга с недоверием, я продолжила расспросы.

– Маттурр, зачем вы на корабль напали?

– Гы-рр.

– Перестань рычать и скалить клыки. Люди никак не поверят, что ты разумный и разговаривать умеешь.

Маттурр с виноватым выражением лица, потёрся носом о мою макушку, но промолчал.

– Эфалия. Я же говорю тебе, совсем он одурел. Который месяц тебя ищем. И никаких следов. Заодно подчистили побережье от разбойников и работорговцев.

Я понимающе кивнула. И в этот момент раздался такой оглушительный рык Маттурра, что даже орки присели от страха.

– ГДЕ БРАСЛЕТ?!!Это что? – вцепился в часы муж.

Кажется, Силика сейчас упадёт в обморок. Да и парни как-то побледнели.

– Маттурр! Тихо! – рявкнула я. – Это не браслет другого самца. Это часы.

– Р-р-р.

– Браслет с меня шаман снял. Но вот, смотри, на ладони по-прежнему знак нашего супружества.

Муж продолжал громко сопеть, но явно успокаивался. Я же кратко пересказала людям суть проблемы. Орочьего наречия друзья не понимали, а мой орк мог произвести самое устрашающее впечатление.

Самое интересное, что я даже не заметила, когда Маттурр успел распорядиться и послать гонца к Парусу. Потому появившийся над верхушками деревьев корабль вызвал моё недоумение. Огромный парусник опустился рядом с моим корабликом.

Опять мне пришлось убеждать магов и орков, прибывших на корабле, что стоящие рядом люди мои друзья. Уже потом, сидя за столом в кают-компании, я пересказала все свои приключения. Говорить мне пришлось много. Иногда переводить вопросы и ответы. Получилось, что только я знала все языки.

За всё это время Маттурр так и не выпустил меня из своих объятий. А красноречивый взгляд друзей явно говорил, что наличия ТАКОГО мужа от меня никто не ожидал.

Лететь домой решили с утра. Вернее, Маттурр дал только указания и, грозно рыкнув, заявил, что если кто потревожит нас раньше середины дня, то может сам прыгать за борт. После этих слов муж перехватил меня поудобнее и унёс в свою каюту. Надо сказать, что на палубу мы выбрались сами и раньше обеда. Предсказуемо, мой любимый орк оголодал и выбрался из каюты.