Текст книги "Пять минут до счастья"

Автор книги: Аркадий Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава восьмая. ВАСЁК-СУПЕРМЕН

Вместо Кусе-Мусе следопыты притащили домой бабочку в коробочке и целую кучу грибов.

Вконец расстроенная Машенька запихнула сачок обратно за печку и молча уселась на лавку рядом с дедом.

Игнат прижал к себе внучку.

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – сказал он. – Благими мыслями и добрыми делами ценен человек. Надо только, чтобы мысли эти в дела превращались. А то бывает, что мысли в небе витают, а руки-ноги на печке прозябают. Не расстраивайся, внученька. Друзья у тебя хорошие. С ними ты горы свернуть сможешь. Какие твои годы! Вся жизнь у тебя впереди! А характер у тебя мой, так что я за тебя спокоен. – Игнат обнял и поцеловал Машеньку.

Волк отдал грибы Пелагее, распрощался со всеми и отправился к себе в лазарет.

Машенька и Васечка вышли во двор и, пройдя в дальний угол, влезли на поленницу.

Это было самое подходящее место для доверительного разговора.

В голове у Машеньки роились фантазии, которые не в каждой голове и зародиться-то могут. Но она молчала.

Васечка искоса посматривал на неё: ну, что, мол, скажешь, подружка?

Наконец Машенька созрела для серьёзного разговора.

– Знаешь что, Васечка! Не беда, что не нашли мы Кусе-Мусе. Есть у меня ещё одна идея! По-моему, ещё интереснее. Давай мы с тобой станем людей защищать.

– А это как?! – удивился Васёк.

– Да очень просто! Слушай меня внимательно и не перебивай.

Возьмем, к примеру, Димку Зюзина. Парень он неплохой, но балбес! Надо его спасать или нет? Я думаю, что надо.

Учиться не хочет. На уроках хулиганит и учителей изводит! За это его родителей без конца в школу вызывают. А они у него люди занятые. Мать уборщицей где-то на «Трёхставках» работает. Отец с утра до вечера спит, а с вечера до утра народное добро у какого-то бизнесмена сторожит. Поэтому в школу они не приходят и воспитанием сына не занимаются. Вот здесь-то мы и придём на помощь!

Машенька решительно продолжала:

– Рано утром, когда отец только пришёл с работы, а мать ещё не ушла, ты летишь к ним домой, хватаешь их под мышки и тащишь в школу. А дальше с ними пусть директор разбирается.

– А почему я? И как это их «под мышки»?! – Васечка аж подпрыгнул.

– Ой! Я забыла! Сначала сделаем из тебя супермена! Кузнец выкует тебе железные кулаки. Будешь ты у нас сильным. Приделает на спине пропеллер. Будешь летать и защищать стариков и детей от несправедливости.

– А старушек не надо защищать? – уточнил будущий супермен.

– Ты что-о?! Ещё как надо! Вот, например, моя бабушка Пелагея. Напекла она вкусных-превкусных пирожков и решила отнести их мне. А дорога неблизкая, и всё лесом.

Идёт, ничего не подозревает, песенку напевает. Вдруг из кустов на тропинку Волк выскакивает. Не наш, конечно, а какой-то чужой.

Бабушка от неожиданности корзинку с пирожками выронила. А Волк хвать её в охапку и был таков.

– Кого в охапку?! Бабушку хвать?! – испуганно воскликнул Васечка.

– Да, нет! Корзинку, – отмахнулась Машенька. – А ты, супермен, тут как тут. Бац Волка по башке. И пирожки спас, и старушку защитил!

– А что мне с этими пирожками-то делать? – не унимается Васечка.

– Бабушка мне их несла? Значит, мне и отдашь. Понял?

– Понял, – отвечает супермен. – А вот как Зюзина спасать, я пока не понял.

– Этого я и сама не знаю. – Машенька пожала плечами. – Надо подумать.

– Послушай, Маш, – спокойно сказал Васечка, – если мы каждый раз так долго будем думать, ничего у нас не получится. Лучше сразу придумай что-нибудь другое. Тем более у тебя каникулы скоро кончаются. Вот придёшь в школу и спасай своего Зюзина сколько хочешь. А я суперменом больше не буду.

– Не хочешь, как хочешь! – Машенька хотела было обидеться, но передумала.

Друзья так были увлечены беседой, что не заметили, как во дворе появился дедушка Семён. Он подошёл к поленнице и сказал:

– Ну, что, внучек! Совсем про деда забыл?

Услышав родной голос, Васечка обернулся и с криком:

– Вот кого я любить и защищать буду! – бросился дедушке на шею.

От громкого крика проснулся Дружок и вяло затявкал. В курятнике кукарекнул отдохнувший Петух и закудахтали куры. Двор как-то сразу ожил.

– Что за шум, а драки нет?! – громогласно вопросил Игнат, выходя на крыльцо. – Кто посмел нарушить мой покой?!

Машенька спрыгнула с поленницы и опрометью помчалась к деду. С разбега бросилась ему на шею, но не допрыгнула. Пришлось влезть на перила, чтобы обхватить дедушкину шею руками.

– Я буду защищать твой покой! – объявила она. – И бабушкин покой тоже, – добавила Машенька, лукаво глядя на Васечку.

– Ну, Игнат, теперь мы с тобой спокойно можем доживать свой век. Есть у нас защита и опора, – улыбаясь, сказал Семён и опустил внука на землю.

Машенька спрыгнула с перил и подошла к Васечке.

– Ну, а мы с тобой теперь вольные птички, пока мои каникулы не кончатся. Ура! – крикнула она и побежала за калитку, Васечка за ней.

Деды не спеша присели на ступеньки крыльца. Доски под ними легонько скрипнули и затихли.

Оба были большими любителями поговорить. Да и было за много лет дружбы, о чём вспомнить. О житье-бытье и, конечно же, о любимых внучатах.

Глава девятая. ДЕРЧЕЛЫ

А любимые внучата вприпрыжку всё дальше и дальше убегали от дома. Всё глубже и глубже забирались в чащу лесную. А чаща всё гуще и глуше. Лес уже почти непроходимый стал. Деревья вековые, замшелые стоят. Ветвями переплелись, словно обнялись по-братски и со скрипом покачиваются под порывами ветра.

Корни их из-под земли торчат, идти мешают. Ветки свисают, за одежду цепляют. Машенька уже все коленки ободрала, а всё вперёд и вперёд Васечку тащит.

Вдруг слышит скрипучий голос:

– Стой, девочка!

Остановилась Машенька, внимательно посмотрела по сторонам. Никого, кроме них с Васечкой, нет. Только деревья да кусты вокруг. Ни одного живого существа.

И не заметила Машенька, что в развилке столетнего дуба Соловей-разбойник притаился!

Толстый маленький старикашка: усы длинные седые, на голове волос с гулькин нос. Глазки-буравчики, злые, бегающие. Будто он спрашивает: «Чего бы такого сделать плохого? Кому бы ещё насолить, навредить? Подкараулить и посвистом своим ошарашить!»

Но старый разбойник так обленился, что и свистеть совсем перестал. Сидит теперь и ждёт, когда сильный ветер за него это сделает. Как только ветер засвищет, он щёки надувает и делает вид, будто это он свистит. А сам только указывает, куда ветру дуть.

И всё равно хоть сам и не свистит, а сбить с дороги путников ему как-то удаётся. Вот и на сей раз сидит Соловей-разбойник и гаденьким голосочком подвывает:

– Сто-о-й, девочка, дальше дороги не-е-т!

А Машеньке только этого и надо.

– Ура! Мы заблудились! – радостно закричала она.

– Ура-а… – эхом отозвался Васечка. – А что же нам теперь делать? – неуверенно спросил он.

– Сама не знаю! Сейчас отдохнём и тогда решим, что дальше делать будем.

– Ну, давай отдохнём и решим, – согласился Васечка.

Тут Соловей-разбойник опомнился, его аж перекосило от злости.

В старое-то время ни пеший, ни конный здесь бывало не проскочит. А эти малявки-козявки совсем не боятся. На тебе – радость им доставил!

– Ахти, негодники! – завопил противный старикашка. – Ну вы у меня дождётесь! Поднесу вам подарочек, небось небо с овчинку покажется.

Сощурился разбойник, изготовился, вытянул губищи свои да ка-ак свистнет!

Деревья пригнулись, трава полегла, сорванная листва столбом к небу взвилась, темно стало.

Откуда ни возьмись с оглушительным свистом налетел ураганный ветер. Подхватил ребят и стал мотать-болтать.

Однако через малое время стих. Очутились они на небольшой полянке. Красота кругом неописуемая! А злодея нигде не видать…

Не успела Машенька нарвать букетик полевых цветов, как снова подхватил их свистящий вихрь и закружил.

Кружил, кружил и, окончательно закружив, сбросил на поваленное дерево возле здоровенной коряги.

– Вот теперь, Васёк, мы с тобой заблудились так заблудились…

Неожиданно солнце, которое только что с трудом всё же пробивалось сквозь ветви деревьев, совсем исчезло. Небо заволокло грозовыми тучами, из которых водопадом обрушился ливень. Он был такой силы, что казалось, будто упругие водяные струи вонзаются глубоко в землю.

Ослепительно сверкнула молния. И, как бы не торопясь, раскатисто зарокотал гром.

Быстрее молнии шмыгнули Машенька с Васечкой под корягу. Там было очень темно, но зато сухо. Они прижались друг к другу и стали озираться по сторонам, желая понять, куда это их занесло?!

А вокруг что творится! Гроза громыхает. Ливень свирепствует. Темень чернее чёрного.

Посидели немного, отдышались. Машенька уже и понять не может, открыты у неё глаза или закрыты.

«По-моему, закрыты», – подумала она и зевнула.

В неожиданно наступившей тишине что-то зашуршало.

Девочка поняла, что под корягой, кроме них, ещё кто-то прячется. Ей стало не по себе. Не то чтобы она испугалась, просто подумала: вдруг это волчье логово или ещё что-то хуже?

– Ты что-нибудь слышишь? – шепнула она Васечке прямо в ухо.

– Слышу, – прошептал он в ответ, – по-моему, вон там… шевелится…

– Кто здесь?! – как можно строже спросила Машенька.

Раздался щелчок, и подкоряжиое пространство осветилось.

Перед ними стоял небольшого роста, одетый в военный мундир деревянный человечек с деревянным ружьём на плече. В руке он держал фонарь и с любопытством рассматривал незваных гостей.

– Приветствую вас, королевна, и тебя, незнакомый дерчел! – сказал он вежливым тоном.

– Никакой он не дерчел, а просто мальчик Васечка, внук дедушки Семёна, – возразила Машенька.

Васечка посмотрел на неё, одобрительно кивнул и громким шёпотом спросил:

– А что такое дерчел?

– Потом узнаем, – сказала Машенька и в свою очередь полюбопытствовала: – Ну, а вы кто такой?

– Я портупей-прапорщик. Стерегу наше подземное царство от незваных гостей.

Он поставил на землю свой фонарь, отпер потайную дверь, и она со скрипом отворилась.

– Дорогие незваные гости! Позвольте вас пригласить посетить наше уютное, гостеприимное царство! – сказал портупей-прапорщик, взяв на караул. – Если не возражаете, прошу следовать за мной.

При виде открытой двери, ведущей в подземелье, Машенька подумала: «Очень интересно! Но как-то немного боязно».

И всё-таки любопытство взяло верх, и она шагнула в темноту.

Васечка, как всегда, решительно последовал за ней.

Сразу за дверью оказалась лестница. Она была винтовая, довольно узкая, низкая и тёмная. У Машеньки было такое ощущение, будто она ввинчивается в землю, У неё даже голова закружилась.

Но чем глубже лестница уходила под землю, тем светлее становилось вокруг.

Портупей-прапорщик шёл впереди, держа фонарь высоко над головой, и что-то восторженно бормотал себе под нос.

Наконец лестница закончилась. И все трое оказались на небольшой, скупо освещённой площадке, напоминающей театральные подмостки. Вокруг занавеси, драпировки, какие-то перегородки, похожие на кулисы. А своды подземелья такие низкие, что Машеньке пришлось пригнуться, чтобы головой не удариться. Зато Васечке всё было впору.

Портупей-прапорщик подал фонарём условный сигнал, и из-за кулис стали выходить куклы. Это были деревянные артисты, исполнители ролей из разных кукольных спектаклей. Все были одеты в поношенные театральные костюмы. У некоторых даже краска на лице потёрлась и облупилась. Чувствовалось, что каждый из них прошёл огромный творческий путь. А лучше сказать: огонь, воду и медные трубы.

Хозяева и гости с любопытством рассматривали друг друга.

– Смотри, Васёк, как вон тот, с обломанным носом, на тебя похож! – воскликнула Машенька, указывая на Буратино.

– А что тут удивительного? – Портупей-прапорщик положил руку Васечке на плечо. – Ведь дерчел Васечка наш родственник.

– Значит, Дерчел теперь его фамилия? – искренне удивилась Машенька.

– Да что вы, королевна! Это национальность. Сокращённо: деревянный человек.

«Ну, надо же! Откуда Волк-то знал, что у Васечки такая национальность?» – подумала Машенька, вспомнив знакомство Волка с Васечкой на поленнице во дворе у дедушки Игната.

Неожиданно её мысли были прерваны зазвучавшей под сводами подземелья знакомой мелодией. Машенька сразу узнала её. Это был танец маленьких лебедей.

И тотчас из-за кулис на авансцену выскочили четыре мышки. На них были балетные пачки и туфельки-пуанты. Взявшись за лапки, они стали исполнять танец, которому Машенька сама научила их ещё год назад (в подполе у бабушки Пелагеи). Такого сюрприза девочка не ожидала!

Ну, а когда появился следующий исполнитель, Машенька пришла в полный восторг. На сцене выделывала кренделя избушка на курьих ножках. Её Машенька научила этому танцу, когда была в гостях у Бабы-Яги.

– Как же она здесь поместилась? – удивлённо воскликнул Васечка. – Она же такая большая!

– Да погоди ты! – отмахнулась Машенька. – Она ведь кукольная!

Едва успела избушка закончить своё выступление, как вспыхнул свет и торжественный голос объявил:

– Царь Танги Первый! Танец маленьких лебедей из балета «Лебединое озеро». Исполняется впервые!

Дерчелы расступились, и в центре образовавшегося круга появился самый настоящий царь. И несмотря на то, что на голове у него слегка помятая корона, а на плечах старая, заштопанная мантия, осанка его по-прежнему царственная.

Он встал в третью позицию, взял в руки полы мантии, гордо вскинул голову и начал танцевать.

Видно было, что царь хочет станцевать не хуже избушки на курьих ножках. Он старательно скакал на своих деревянных ножках, при этом напевая себе под нос:

 
Пум-па, пум-па, пум, па-парара.
Пум-па, пум-па, пум, па-парара.
Пум! Парарара. Пум! Парарара.
 

Придворные дерчелы вынесли золотой трон и поставили его в сторонке.

Когда музыка закончилась, царь плюхнулся в него, обмахиваясь платочком.

– Господа! – отдышавшись, начал Танги Первый. – Дорогие мои незваные гости! Я рад видеть пред своими очами очаровательную принцессу и её спутника!

Машенька вся зарделась от смущения: ведь так её назвал сам царь.

– Сейчас я расскажу вам историю нашего царства.

Танги Первый жестом предложил Машеньке и Васечке сесть рядом с ним и начал свой рассказ:

– Было это давным-давно. В деревне под названием Ставеньки жил великий мастер по имени Леонтий. Сделал он немало замечательных деревянных кукол, в том числе и меня, для Областного кукольного театра. А жена его Глафира шила для нас театральные костюмы.

Долго мы радовали детишек своими спектаклями.

Но время бежало неумолимо. Леонтий состарился, а вместе с ним постарели и мы. Пришлось ему многие старые куклы заменить новыми. Вот и собралось нас, «старичков», у Леонтия целый чулан. Вроде бы и слишком много нас, а выбросить жалко.

А когда нашего Леонтия не стало, решила Глафира сжечь «старьё», чтобы чулан освободить для солений и варений.

Но, видно, душа мастера уберегла нас. Ожили мы и в ту же ночь сбежали от Глафиры в лес. С тех пор боимся её как огня. Вот и прячемся.

Однажды, во время сильной грозы, мы спрятались под огромную корягу. Там было тепло и сухо. Ну, думаем, не найдёт нас здесь злая Глафира, Но для верности решили выкопать себе подземелье.

Помогали все, кто мог: бобры, кроты, полевые мыши и просто у кого когти крепкие. Получилось прекрасное подземелье с потайным входом. Как могли, благоустроили его, и вот теперь, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Царь встал, развёл руки в стороны и поклонился Машеньке.

– Ну, а теперь, краса-девица, стань моей царицей! – молвил Танги Первый.

– Да вы что, дяденька-царь, совсем рехнулись?! – Машенька опешила.

Но Танги Первый не унимается.

– Я тебе за это полцарства отдам! – говорит.

– А зачем мне полцарства, если я в целом-то еле-еле поместилась!

– Ну, раз так, – рассердился царь, – будешь у меня Золушкой служить! – И три раза хлопнул в ладоши: – Стража! Схватить её и в цепи заковать!

Такой грубости Машенька от царя не ожидала.

– Ну, старикашка, держись!

Она вскочила, но не рассчитала высоту и больно ударилась головой о свод подземелья. Да так больно, что у неё в глазах потемнело…

– Ах, ты ещё и драться?! – закричала Машенька и проснулась от собственного крика.

Перед ней стоял Васечка и растерянно хлопал глазами.

– А зачем с тобой драться? – робко спросил он. – Ты так крепко спала, что я подумал, тебя молнией убило.

– Где это мы?! – озираясь по сторонам и потирая ушибленную голову, спросила Машенька.

– Под корягой. От грозы спрятались.

– Вот это да-а-а!.. А дерчелы куда подевались?

– Какие ещё дерчелы? – удивился Васёк.

– Ты что, с печки свалился?! Это же твои родственники, – возмутилась Машенька.

– Тихо! Не шуми! Кажется, волки рядом! – шёпотом сказал Васечка.

Машенька слегка оторопела:

– Так я и думала, что мы в волчье логово залезли!

И как раз в этот момент под корягу просунулась голова Волка.

– Вот они где! – сказал Волк. – Во куда вас угораздило забраться! Еле нашли! Это же бывшее логово моих дальних родственников. Короче говоря, вылезайте! Пора домой.

Машенька и Васечка вылезли из своего убежища и сразу же попали в объятия дедушек. Дед Игнат и дед Семён просто светились от счастья, что нашли своих внучат.

Дружок вилял хвостом и прыгал от радости: ведь это они с Волком нашли своих заблудившихся друзей.

А Машенька и Васечка были рады, что их нашли. И что живы они и здоровы. И что снова они среди родных и друзей. И что кончилась гроза. И что над головой ясное небо.

Васёк тут же взгромоздился к деду Семёну на плечи и громко крикнул:

– У меня большая радость! Кажется, ко мне пришло счастье!

– И ты на нём сидишь верхом! – хихикнул Волк.

– Нет, Волк! Я понял, что счастье – это когда много-много маленьких радостей собираются в одну большую. И тогда эта большая радость превращается в счастье! И этой большой радостью мне очень хочется с вами поделиться!

– Люблю, когда со мной чем-нибудь делятся, – потирая свои лапищи, обрадовался Волк. – Ну, давай же, Васёк, делись скорее!

– Вот я и делюсь с тобой!

– А где же моя порция? Что-то я её не вижу, – прищурился Волк.

– Счастье надо уметь вовремя разглядеть! – повторил Васечка слова дедушки Игната.

Игнат сделал рукой останавливающий жест.

– Друзья, – сказал он, – хороша верёвка длинная, а речь – короткая. – И добавил: – Торжественная часть окончена, пора домой возвращаться.

Подхватил он Машеньку на закорки и зашагал по направлению к дому.

Васечка похлопал дедушку Семёна по макушке и весело скомандовал:

– Поехали-и-и!

Глава десятая. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ-ПОУЧИТЕЛЬНАЯ

Лес постепенно начал редеть и расступаться. Звери после грозы выбрались из своих нор, лежбищ и радостно приветствовали лесника и его спутников.

Маленькая белочка спрыгнула с ветки Игнату на плечо и что-то шепнула ему на ухо.

Машенька не расслышала её слов, но почувствовала, что дедушка прибавил шагу.

Дружок понюхал воздух и побежал вперёд, Волк за ним.

Вскоре Игнат и Семён вышли на небольшую лесную полянку.

Волк и Дружок сидели возле тлеющего костровища. Вокруг были разбросаны срубленные молодые берёзы. Тут же куча мусора навалена.

Игнат опустил внучку на землю.

– Опять эти туристы-«шашлыкисты»! – в сердцах воскликнул лесник. – Ну, что ты с ними будешь делать! Хоть капкан на них ставь! Мало того, что они лес поганят, они его в один прекрасный день ненароком и спалить могут. Хорошо, что ливень костёр загасил! – Он сокрушённо покачал головой. – Надо же, сколько берёзы загубили!

Неожиданно раздался Васечкин голосок:

– А сами-то, дедушка Игнат, сколько дров сжигаете? Вон какая большущая поленница во дворе!

Тут уж Машенька не выдержала:

– А твой дедушка Семён сколько за свою жизнь всякой всячины навырезал из деревьев?! Да и на себя не забудь в зеркало посмотреть.

– Пожалуйста, не ссорьтесь! – вмешался Игнат. – Я же не сказал, что лес вообще рубить нельзя. Конечно, можно! Но только делать это надо с умом и по за-ко-ну! А теперь – в путь. Бабушка Пелагея небось заждалась.

Довольно быстро добрались до Волшебного озера.

Идут себе вдоль берега. Вдруг озёрная гладь вздыбилась. Что-то захлюпало в прибрежных камышах, забулькало, и из воды, распугав лягушек, появился хозяин озера Водяной:

– Привет жителям суши!

– Здорово, Нептун озёрный! – отвечает Игнат. – Давненько не виделись с тобой.

– Какие дела, Игнат, в твоём сухопутном царстве?

– Пока полный порядок. По-моему, никто не жалуется.

– А я вот к тебе претензию имею!

– Кто посмел обидеть моего лучшего друга? – насторожился лесник.

– Кажется, опять набедокурил твой старый знакомый, Мормышкин. Динамит в озеро бросил и единственную во всём Волшебном озере говорящую Золотую Рыбку глухонемой сделал. Пришлось её в лазарет к Волку на излечение отправить. – И сразу вопрос задаёт: – Когда нам Золотую Рыбку вернёшь, санитар?

– Не торопи. Скоро верну! – отвечает Волк. – Как подлечу, так сразу и верну.

– Какой диагноз? – строго спросил у Волка Игнат.

– Контузия. Все её волшебные свойства куда-то подевались.

– Неужто опять Бредень дырявый сбрендил?!

– Нет, дедуль, – вступилась Машенька, – мне Мормышкин божился, что он этого не делал. Теперь только на удочку ловит.

Волк и Дружок подтвердили её слова.

– Ладно! Потом разберусь и накажу, кого следует, – буркнул себе под нос Игнат. – Ну, бывай, дружище! – сказал он на прощанье Водяному. – Пелагея нас совсем уже заждалась.

– Будьте и вы здоровы! – пробулькал Водяной, погружаясь в родную стихию.

И вся компания двинулась по направлению к дому. Сквозь деревья завиднелась лесникова избушка.

– А вон бабушка нас у калитки ждёт! – крикнула Машенька и побежала вперёд.

Пока бабушка с внучкой обнимались-целовались, подошли все остальные.

– Ну, наконец-то! – сказала Пелагея. – Заждалась я вас совсем.

До позднего вечера в доме лесника царил шум и гам. Обсуждались события прошедшего дня.

Приблизительно то же самое происходило и в курятнике. Только там до ночи куры обсуждали странное поведение Петуха.

Утром следующего дня вспомнил вдруг Игнат, что есть у него волшебный посох, «палочка-выручалочка с ограниченной волшебностью», как он его называет.

Достал он посох из чулана и говорит Машеньке:

– С ним ты никогда больше не заблудишься. Посох всегда покажет в сторону нашего дома. А ещё он обладает волшебными свойствами. Правда, небольшими, но всё-таки… Главное – не переборщить со своими желаниями. Если ты потребуешь от него слишком много, он вообще может сделать всё наоборот. Так что держи, внученька, и действуй только справедливости ради и во благо. Если стукнешь им о землю один раз, он тебя спросит: «Чего хочешь?» Если сразу чего задумала, стукни три раза, и всё тотчас исполнится.

– Вот это да! Что же ты мне раныие-то его не дал, деда?! – воскликнула Машенька.

– Потому что раньше ты маленькая была и могла глупостей наделать, – объяснил Игнат. – А я без него как-то обходился, вот и забыл.

Машенька схватила посох, выскочила с ним во двор и подбежала к поленнице, где спал Васечка.

– Вставай, Васёк! Смотри, какую штуку мне дедушка подарил! – И она стукнула посохом о землю.

В тот же миг послышался голос:

– Чего хочешь?

Машенька от неожиданности опешила. Она случайно стукнула посохом и поэтому не была готова к вопросу.

– Я ещё не придумала, – смущаясь, ответила она и стала внимательно рассматривать посох.

«Ничего особенного. Палка как палка, только разговаривает», – подумала она.

– Слезай, Васечка, пойдём в лес за приключениями. Посмотрим, что этот посох умеет делать… Бабушка! Мы пошли в лес! – крикнула Машенька.

В окно выглянул Игнат:

– Идите, только помни, о чём я тебе говорил.

Машенька взяла посох, как копьё, наперевес и с улюлюканьем помчалась по пыльной дороге к лесу. Васечка еле поспевал за ней.

Дружок с лаем припустился за ними, но Машенька вернула его обратно.

– Теперь, Васёк, мы с этой палочкой-выручалочкой и вдвоём не пропадём. Правда же?

– Правда, – согласился Васечка. (Он почти всегда с ней соглашался, потому что всему учился у неё.)

– Тогда полный вперёд!

Но не так-то просто оказалось Машеньке с таким длинным посохом войти в густой лес. Он в два раза был длиннее её роста и всё время цеплялся за ветки деревьев.

– Так мы далеко не уйдём, – задумчиво сказала она и стукнула посохом о землю.

– Чего хочешь? – спросил голос.

– Не можешь ли ты сделать себя в два раза короче? – вежливо спросила девочка.

– А зачем спрашиваешь? – вежливо ответил голос. – Стукни три раза и узнаешь.

Машенька в нерешительности посмотрела на Васечку и спросила:

– Как ты думаешь, это по справедливости или во благо?

Васечка не понял вопроса, но ответил:

– А ты попробуй и узнаешь.

Тогда Машенька три раза стукнула посохом о землю. Что-то звякнуло, брякнуло, и она чуть не выронила его из рук.

Посох стал в два раза короче!

– Вот это да-а-а! – воскликнул Васечка.

– Я думаю, это во благо! – радостно засмеялась Машенька. – Теперь я знаю, что делать. Пошли дальше!

Первым делом пришли на поляну, где туристы-«шашлыкисты» накуролесили. Зрелище ужасное. Вокруг чёрного костровища белые стволы молодых берёз валяются. И куча мусора, высотой с Васечку.

– Встаньте, берёзки, мои красавицы порубленные, и сгинь ты, куча мусорная! – прошептала Машенька и три раза стукнула посохом.

Звяк! Бряк! И в одно мгновение, как по команде, встали берёзки на свои прежние места. Целые и невредимые.

– Ну, как, Васёк, это по справедливости или во благо?

– Конечно, во благо! – крикнул Васечка. – А если бы поймать и наказать этих «шашлыкистов», было бы по справедливости.

– Каких таких «шашлыкистов»? – Машенька сделала удивлённые глаза.

– Ну, этих! Туристов, которые берёзки загубили.

– Да вот они, берёзки! Все целёхонькие стоят! А раз их не срубили, значит, никаких туристов не было, а раз туристов не было, значит, и наказывать никого не надо. А раз наказывать никого не надо, значит, всё хорошо.

И Машенька весело захлопала в ладоши.

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – сказала она и добавила: – А мои каникулы ещё не кончились. Так что, Васечка, вперёд!

Как говорится, аппетит приходит во время еды. Захотелось Машеньке совершить ещё что-нибудь такое-эдакое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

А Сказочный лес как раз к этому и располагает.

Идут они с Васечкой, навстречу им Волк. Пустой трёхлитровой банкой помахивает и не своим голосом что-то напевает.

– Чего это ты такой радостный? – спрашивает его Машенька.

– Вылечил я Золотую Рыбку, – говорит Волк, – и она мне в знак благодарности голос, как у Козла, сделала. Теперь я двумя голосами владею!

– А зачем тебе это? – поинтересовался Васечка.

– Дело в том, что на окраине деревни Семьяниново Коза-одиночка семерых козлят без отца растит. Хочу помочь ей малышей воспитать.

– А у тебя есть опыт воспитателя? – удивилась Машенька.

– Конечно, есть! – отвечает Волк. – Год назад трёх поросят воспитал. Прекрасные свиньи выросли. Так что у меня с педагогикой всё в порядке.

– Тогда желаем тебе и козлят воспитать!

– И чтобы ты ими гордился не меньше, чем поросятами, – добавил Васечка.

– Спасибо, друзья! – скромно сказал Волк и собрался уходить.

– Слушай, серый, если хочешь, пошли с нами. Втроём веселее будет.

– А далеко ли вы собрались?

Машенька ответила не сразу. Она и сама не знала, куда её занесёт собственная фантазия.

– Думаю, надо сходить на Волшебное озеро, – сказала она. – И узнать, кто всё-таки оглушил Золотую Рыбку?

– Я же только что оттуда! – воскликнул Волк. – А об этом как-то не подумал!

– Вот и пойдём. Посидим на бережку и подумаем, кто же это мог сделать?

Волк согласился, и они пошли.

Если бы Машенька знала, чем это закончится, она бы наверняка пошла совсем в другую сторону.

По дороге Волк поинтересовался у Машеньки, что это за палка у неё в руках? Уж очень от неё запах знакомый идёт и какие-то смутные воспоминания навевает.

Машенька обещала всё объяснить, когда они придут на место, но не успела.

Только расположились на берегу, видят, выходит из леса невысокий человек в куртке-ветровке и с рюкзаком. Капюшон на самые глаза надвинул и по сторонам озирается. Идёт, пустым ведром размахивает.

– Приезжий! – по запаху определил Волк.

– Местные так ведром не размахивают, – подтвердила Машенька.

– Может быть, это он оглушил Золотую Рыбку? – прошептал Васечка.

Друзья притаились в камышах и стали ждать, что будет дальше.

Незнакомец присел на песочек у самой воды. Достал из рюкзака предмет, похожий на кусок хозяйственного мыла.

Из этого «мыла» торчал какой-то шнурок-проводок, который он стал поджигать.

– Это он! – прошептала Машенька и крепко сжала посох в руке. – Смотрите, что сейчас будет.

Как только шнур загорелся, человек встал и размахнулся, чтобы бросить это «мыло» в озеро.

– Замри! – крикнула Машенька и три раза стукнула посохом о землю.

Звяк! Бряк! И поджигатель замер.

А шнур-то горит!!! Вот-вот «мыло» взорвётся!

Машенька посмотрела на Васечку.

– Ну как, по справедливости это или во благо? – спросила она.

– По справедливости! Но, по-моему, слишком жестоко, – ответил Васечка.

– Тогда за мной! – скомандовала Машенька и бросилась к незнакомцу, Волк с Васечкой за ней.

Девочка подскочила к неподвижно стоящему человеку и сорвала с него капюшон.

Батюшки!!!

На неё смотрели полные ужаса глаза Димки Зюзина!

Машенька чуть дар речи не потеряла.

– Отомри, – прошептала она и три раза стукнула посохом о землю.

Звяк! Бряк! И Зюзин ожил!

– А-а-а-а-а!!! – благим матом заорал он, не зная, что делать с горящим бикфордовым шнуром. – Взззор-вётся-а-а-а…

– Погасни, шнурок несчастный, – пробормотала Машенька и… раз, два, три!

Звяк! Бряк! И всё погасло.

– Вот это точно во благо! – радостно крикнул Васечка.

Машенька в изнеможении опустилась на песок.

– Познакомьтесь. Это мой сосед по парте Димка, – сказала она едва слышно.

– Так вот ты какой, Димка Зюзин! – в один голос воскликнули Волк и Васечка.

Машенька окончательно пришла в себя и стала расспрашивать Зюзина, как он здесь оказался.

Димка объяснил, что приехал на несколько дней погостить у дяди Вани. За грибами похилять, из рогатки пострелять. А когда нашёл на чердаке браконьерскую «снасть» – динамит, решил рыбки поглушить и на зиму насушить.

– Первый раз не вышло. После взрыва только одна рыбёшка пузом кверху всплыла, и та несъедобная, – выразил своё недовольство Зюзин, – У меня таких рыбок полный аквариум плавает. Вот и решил я ещё раз счастья попытать. А тут вы!

– Ничего себе счастье! – вскричал Васечка. – Тебе счастье, а рыбке каково?!

– Придётся отвести тебя к дяде Ване, пусть накажет, – сказал Волк.

– А где он живёт? – спросила Машенька.

– Да недалеко! В деревне Верхние Плавники.

– А как его зовут? Я там всех знаю.

– Иван Терентьевич Мормышкин, – сказал Димка.

– Вот так так! – Волк положил свою огромную лапу Зюзину на голову и многозначительно произнёс:

– Яблоко от яблоньки недалеко падает!

Машенька так растерялась, прямо не знала, что и делать.

– Ну, Зюзин! За такие дела тебя из школы выгонять надо!