Текст книги "Пять минут до счастья"

Автор книги: Аркадий Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Аркадий Шер
Пять минут до счастья

Глава первая. РАЗГОВОР О СЧАСТЬЕ

У старого лесника Игната никогда не было проблемы с заготовкой дров.

Вокруг огромный дремучий лес. Сам себе хозяин. Хочешь – берёза, хочешь – осина. Но валит он деревья со знанием дела, не без разбору. По правилам и по закону.

Потом пилит на чурбачки и колет топором с одного маху. Оттого на дворе у него всегда образцово-показательная поленница возвышается – на всю долгую зиму запас.

Полешки одно к одному ровненькие, аккуратненькие лежат. Солнышком нагретые, свежей древесиной благоухают.

Ну, как тут удержаться и не взобраться на самую верхотуру!

– Чур, я первая! – воскликнула Машенька и стала карабкаться на поленницу.

– Чур, я второй, – пробормотал себе под нос Васечка и полез следом.

Они уселись поудобнее на тёплые поленья и ножки свесили.

Раньше, когда Васечка забирался к дедушке Семёну на плечи, ему казалось, что выше уже не бывает. А сейчас!..

Весь двор как на ладони. И даже, что за забором творится, видать.

Машенька уже третье лето кряду во время летних каникул гостит у дедушки с бабушкой. Её приятель Васечка, внук дедушки Семёна, живёт за лесом в деревне Поленово. И в школу вообще не ходит.

Дед Семён – знаменитый на всю округу резчик по дереву. Однажды вырезал из волшебной породы дерева фигурку человечка. Всю душу в работу вложил. И человечек ожил! Так появился у Семёна внучек Васечка. Одинокому старику на радость. И в доме помощник.

Пошил ему Семён цветастую рубашонку и штанишки цвета «маренго». (Сам по себе цвет не ахти какой, просто чёрный с серым отливом, а название очень красивое.)

Мальчонка симпатичный и смышлёный. Однако деревенские ребятишки чурались его. Наверное, потому что он не такой, как все.

И вот однажды дед Семён познакомил своего Васечку с Машенькой, внучкой своего друга Игната. Чтобы вдвоём им веселее было.

Сидят они теперь рядышком на поленнице. Высоко сидят, во все стороны глядят.

– Знаешь, Васечка, – тут Машенька мечтательно закатила глаза, – какое это счастье – летние каникулы!

Васечка удивлённо посмотрел на неё.

– А что такое счастье? – спросил он.

– Эх, ты! Не знаешь таких простых вещей! – Машенька погладила приятеля по головке. – Счастье – это… Это когда бывает… Да кто его знает, когда это бывает…

Она махнула рукой и смущённо умолкла.

Но разговор-то о счастье уже завязался.

Пёс Дружок вылез из конуры, вальяжно прошёлся по двору и протявкал:

– Я, например, своё счастье собственными лапами под крыльцом закопал. На чёрный день. – Он зевнул и блаженно растянулся на солнышке. – А главное моё счастье, что я попал к Игнату в хорошие руки!

Машенька тронула Васечку за плечо:

– Дедушка Игнат рассказывал, что наш Дружок в молодые годы, по глупости, браконьерам прислуживал. А как только состарился, хозяева его в лес отвели и на голодную смерть обрекли. Но судьба смилостивилась над ним. Теперь вот живёт у дедушки. Ему все собаки в округе завидуют.

Васечка призадумался. Потом решительно шлёпнул себя ладошкой по коленке:

– Я понял! Чтобы у меня было много счастья, надо сначала прислуживать браконьерам. Потом попасть к Игнату в хорошие руки. На чёрный день закопать своими руками это счастье под крыльцом. И чтобы все собаки в округе мне завидовали!

Машенька от смеха чуть с поленницы не свалилась. А Дружок сквозь дрёму улыбнулся.

Бабушка Пелагея накормила домашнюю живность и выпустила погулять по двору.

Разговор о счастье заинтересовал всех обитателей двора. Поэтому наиболее активные стали подходить поближе, чтобы высказаться по этому поводу.

Первой подошла толстая, в меру измазанная грязью Свинья.

Шумно потёрлась боком об угол поленницы и высказалась так:

– Это, конечно, свинство, что я встреваю в вашу беседу без приглашения. Однако сдаётся мне, что счастье – это когда наешься до отвала, бухнешься в тёплую лужу и дре-е-е-емлешь…

– Дело, конечно, хозяйское! Но лично я в этом счастья не вижу, – решительно сказала Машенька и при этом поморщилась.

Петух громко захлопал крыльями, взлетел на забор и прокукарекал:

– Ку-ка-ре-ку! Нет большего счастья, чем раньше всех встретить восход солнца!

Ему Машенька не возразила. Но ей стало немного обидно. Как это так?! Она привыкла всегда быть первой. И вот, приветик! Обыкновенный Петух первым встречает рассвет.

А солнышко уже поднялось высоко. Оно ярко светило, согревая всех своим теплом. И говорить о том, кто первым его встретил, было просто глупо. Главное – оно ведь светило для всех, не только для одного Петуха.

Здоровенному Индюку тоже пришла в голову мысль взлететь на забор. Да не тут-то было! Зря только крыльями махал и по бокам себя хлопал. В конце концов, тяжело переваливаясь с боку на бок, эта куча пёстрых перьев приблизилась к поленнице.

– Ой! Кто это?! – Васечка вздрогнул и испуганно подобрал ножки.

– Не бойся, это Индюк. Он, наверное, тоже хочет высказать своё мнение о счастье.

Машенька глянула вниз.

– Ну и что ты хочешь сказать? – обратилась она к Индюку.

Тот забормотал что-то невнятное. Никто, конечно, ничего не понял, и Машенька переспросила его. Он повторил то же самое, только очень сердито. Опять никто ничего не понял. Тогда Индюк безнадёжно махнул крылом и, обиженный, ушёл.

Машенька сочувственно посмотрела ему вслед и сказала:

– Счастье, когда тебя понимают, а когда не понимают, какое же это счастье! – И легла на поленья, прикрыв лицо от солнца руками.

А Васечка сидел и только молча поглядывал по сторонам.

Неожиданно он заметил: что-то непонятное движется со стороны Волшебного озера. Одето в красную рубаху, но не человек. Приближается оно не спеша, вразвалочку. Голова, хвост вроде бы волчьи. В огромных лапах несёт большую стеклянную банку.

Васечка как зачарованный смотрел на это явление. Подойдя совсем близко, «пришелец» остановился у калитки. Васечка потянул Машеньку за рукав и шёпотом спросил:

– Что там такое?!

– Где? – спросила Машенька и посмотрела, куда он показывал.

У калитки стоял Волк. Санитар леса, единственный на всю округу владелец собственного лазарета. Бескорыстный помощник Игната в лесном хозяйстве. И просто Машенькин друг.

В руках он держал трёхлитровую банку с водой, в которой плавала Золотая Рыбка.

– Привет, Серый! – радостно крикнула Машенька. – Ты, как всегда, кстати. Заходи.

Волк вошёл во двор, прикрыл за собой калитку и приветливо помахал хвостом своему приятелю Дружку. Старый пёс слегка приподнял голову и вильнул хвостом в ответ.

Волк бережно поставил банку с Рыбкой в тенёк.

Машенька удивлённо посмотрела на него.

– Никак подарочек принёс? – спросила она.

– Да, нет! Несу нашу Рыбку в лазарет. Лечить.

– А что с ней случилось?

– Да, говорят, опять Мормышкин из Верхних Плавников за старое взялся. Бросил в Волшебное озеро динамит, чтобы рыбу глушить. Вот тебе и результат! Прямо-таки оглохла наша уважаемая Золотая Рыбка. Как говорится, ни за что ни про что. Короче говоря, зашёл вот Игнату пожаловаться на этого горе-рыболова. А заодно у Пелагеи спросить, чем глухоту лечить?

– Успеешь и пожаловаться, и спросить. Залезай-ка лучше к нам. Мы тут о счастье беседуем. Ты вот, например, знаешь, что же такое в конце концов – счастье?

Волк удивился вопросу, однако приглашение принял и, кряхтя, влез на поленницу. Стал устраиваться поудобнее и едва не сел на Васечку.

– Гляди-ка, полено как на человечка похоже! – воскликнул он.

– А ты хоть и в рубашке, а человека даже отдалённо не напоминаешь, – обиделось «полено».

От неожиданности Волк чуть не упал и удивлённо посмотрел на Машеньку.

– Оно ещё и говорящее!!!

– Между прочим, это мой приятель Васечка. Прошу не обижать, – погрозила она Волку пальчиком.

– Прости, малыш, не хотел тебя обидеть, – извинился Волк.

– Ладно, прощаю. – Васечка улыбнулся. – Ты лучше скажи мне, что такое счастье?

– По-моему, счастье – это когда волки сыты и овцы целы, – изрёк Серый.

– А чем же волки будут сыты, если овцы будут целы? – рассмеялась Машенька.

Волк задрал голову вверх и шумно потянул носом воздух.

– Пирожками бабушки Пелагеи будут они сыты! – ответил он и облизнулся.

– А у тебя губа не дура, друг любезный, – заметил подошедший Дружок.

– Но мы не только поэтому с тобой дружим, – в один голос молвили Машенька и Дружок, – ты добрый, умный и ещё верный, а это самое главное в дружбе.

– Тогда и я хочу с тобой дружить, – вступил в разговор Васечка.

– А чего это ты вдруг? – удивился Волк.

– А я не вдруг. Просто хочу дружить с другом моих друзей.

– Ну, тогда мне нечего возразить. Будь по-твоему, малыш. И бородавка телу прибавка. Тем более у меня никогда ещё в жизни не было друзей деревянной национальности.

– Ну, что же, неплохая компания у нас получилась!

Машенька даже захлопала в ладоши.

В разговоре наметилось оживление.

И как раз в этот момент на крыльцо вышел дед Игнат. Поглядел в безоблачное небо, какое иногда бывает ранней осенью, потянулся и пробасил:

– Хорошо-то как!.. Тепло, светло, и мухи не кусают.

– Привет, Игнат! – крикнул Волк. – Насчёт мух ты загнул. К осени они как раз злыднями становятся. Спасу от них нету!

– Зато в лесу тишь, да гладь, да божья благодать, – сказал Игнат. – Чего ещё старому леснику надо? Счастье, да и только!

– Не-е-т, Игнатушка! Носом чую, что главное твоё счастье у печки хлопочет.

Не успел Волк слова эти произнести, как «главное счастье» в окошке появилось.

– Пирожки румяные, горячие! – кричит бабушка Пелагея. – Ни один не подгорел. Прошу всех к столу.

За столом было тесно и шумно. Гости дружно уминали пирожки и на все лады расхваливали Пелагею.

У Васечки сложилось такое впечатление, что все были счастливы.

Он тоже отломил кусочек пирожка и положил в рот. «Очень вкусно!» – подумал он и откусил ещё.

– Неужели для полного счастья надо обязательно съесть целых сто пирожков?! – спросил он у сидящего рядом Волка.

Тот, не переставая жевать, молча кивнул.

– А я хоть всю жизнь могу не есть! Стало быть, и счастья у меня никогда не будет?!

Волк вылупил на него глаза.

– Ты чо? – аж поперхнулся он. – Как это – не есть?!

– Правильно рассуждаешь, Васёк, – сказал Игнат. – Как говорят умные люди: «Сытое брюхо к учению глухо». А тебе, малыш, ещё очень многому в этой жизни научиться надо. А счастье – это такая штука… Такая, понимаете ли, штука… – Он покрутил рукой над головой. – Может прийти в любой момент. Может просто с неба свалиться, как снег на голову.

После мужа своим мнением поделилась Пелагея:

– А я вам скажу, что счастье у каждого своё. Так-то! И каждый сам должен найти своё счастье. И всё.

– А где же его найти, это своё счастье, бабушка Пелагея? – поинтересовался Васечка.

– Да разве знаешь, где найдёшь, а где потеряешь! Ищи, внучек, и найдёшь. А уж коли найдёшь, цени его и береги как зеницу ока!

– Хочешь, вместе твоё счастье искать будем? Вдвоём веселее, – предложила Машенька.

Не успел Васечка ответить, как раздался шум, треск и в распахнутое окошко просунула голову Корова:

– Му-у-у-ки ваши напрасны. Счастье искать не надо, оно само приходит.

– Твоя правда, Бурёнушка! – воскликнул Волк. – Вот ты и пришло, счастье моё! – И он чмокнул Корову в нос.

От смущения Корова попятилась, сорвала рогами занавеску на окне и, ещё больше смутившись, начала её молча жевать.

Всё получилось так смешно и быстро, что бабушка Пелагея даже не успела рассердиться.

– Ну и ну! – только и смогла она вымолвить сквозь смех.

Все захохотали.

Игнат жестом успокоил смеющуюся компанию и весело сказал:

– Как я понимаю, совсем без счастья у нас только Васёк остался. Предлагаю: раз счастье искать не надо, соберёмся вечером во дворе и все вместе будем ждать, когда оно к нему придёт. Все согласны?

– Все-е!

– Ну, тогда до вечера.

Глава вторая. ВЕЧЕРНИЕ ПОСИДЕЛКИ

К вечеру во двор вынесли стол с лавками. Дед Игнат поставил на него керосиновую лампу, Пелагея – миску с пирожками, а Волк – банку с Золотой Рыбкой. (Не для еды, конечно, а чтобы ей в компании веселее было.)

Как только вкусный запах пирожков дошёл до всех, свободных мест за столом уже не было.

А когда Пелагея произнесла одно только слово – угощайтесь! – Васечке показалось, что пирожки из миски словно ветром сдуло. Хотя ветра и в помине не было.

Но как бы то ни было, пирожки съедены. Теперь их нет и делать за столом больше нечего. Осталось только терпеливо ждать прихода Васечкиного счастья.

Прошло минут пять – счастья нет. Ещё минут десять пролетело – не приходит. Самые нетерпеливые начали роптать:

– Уже солнце за горизонт завалилось, а его всё нет. Сколько ждать можно? Может, оно вообще не придёт?..

Но вдруг послышались чьи-то осторожные шаги. Сквозь щели в заборе метнулась тень. Волк и Дружок вмиг навострили свои носы и уши. Дружок даже пару раз гавкнул для острастки.

Васечка заёрзал на скамейке.

– Может, это моё счастье идёт? – взволнованно прошептал он.

– Настоящее счастье никогда не крадётся, – тихо проворчал Дружок. – Оно всегда заявляет о себе в полный голос. Понял?!

И в это время чей-то нежный, ласковый голосок из-за забора спрашивает:

– Можно мне к вам?

– Так это же счастье моё просится! – радостно воскликнул Васечка.

Волк с сожалением посмотрел на него:

– Нет, приятель. Кажись, это несчастье моё прибыло. Видать, кума объявилась. – И громко крикнул: – Зачем пожаловала, плутовка?

А Лиса из-за забора:

– Мне тоже захотелось маленько счастья.

– Знаем мы тебя! Твоя птица счастья в курятнике на насесте давно спит, – хихикнул Волк, искоса поглядывая на окружающих.

– Нет, дорогой кум. Счастье не птица, за хвост не поймаешь, – возразила Лиса.

– Заходи, Патрикевна, – позвала Пелагея. – Чего через забор-то беседовать.

Лиса пролезла через знакомый лаз в заборе и осторожно подошла к столу.

– Всем добрый вечерок! – поклонилась она и посмотрела на Волка невинным взглядом: – Прости меня, куманёк, за мои мелкие гадости. – Лиса, потупив взор, скромно присела на краешек лавки.

– Ничего себе – «мелкие»! – возмутился Волк. – А мой отмороженный и ободранный хвост? А моральный, в конце концов, ущерб! Это, по-твоему, мелочи?!

– Да прости ты её, Волк, – сказал Игнат. – Как старый лесник знаю: всё равно она неисправима. Простишь – тебе же легче станет.

Мудрый Волк молча кивнул и слегка подвинулся, уступая Аисе место рядом.

Солнце давно спряталось за горизонт. И сумерки начали быстро окутывать всё вокруг полупрозрачной пеленой. Подул прохладный ветерок.

И только Игнат зажёг керосиновую лампу, как…

В небе над лесом послышался какой-то непонятный нарастающий гул.

– Ну, наконец-то летит оно, счастье моё долгожданное! – заорал во всё горло Васечка. – Сейчас оно как снег мне на голову свалится!

– Да не шуми ты! – Машенька замахала на него руками. – Счастье – вольная пташка: где захотела, там и села. Спугнёшь – сам виноват будешь.

Что – то громоздкое со свистом шарахнулось с неба и плюхнулось невдалеке от стола.

– Приветствую честной народ! – раздался знакомый голос. – Извините за грохот! Что-то двигатель барахлит!

Васечка дёрнул Машеньку за локоть:

– А кто это?!

– Ты чего?! Это же Баба-Яга.

– Ба-ба-ба-Яга-га? – пролепетал мальчонка и от страха свалился под стол. (Он единственный из всех присутствующих, кто много слышал, но никогда не видел настоящую Бабу-Ягу.)

– Игнат, принеси табуретку! – попросила Пелагея, не зная, куда посадить гостью.

– Не суетись, подружка. Я и в ступе прекрасненько посижу. – Баба-Яга плавно подрулила к самому столу. – Рада видеть знакомые лица! – И, приглядевшись, добавила: – И морды тоже.

– Каким ветром занесло тебя к нам? – спросил Игнат.

– Да вот летала на болото. Помогала Кикиморам клюкву на зиму заготавливать. Обратно лечу мимо, ну и решила на огонёк заглянуть. Давно не виделись. – И Баба-Яга ещё раз обвела взглядом присутствующих. – По какому поводу собрались-то?

Тут все хором начали объяснять. Так, мол, и так, у каждого из нас своё счастье есть. И только у Васечки никогда ещё не было никакого счастья. Вот мы и сидим и ждём, когда оно к нему придёт.

– А у вас есть счастье? – раздался из-под стола голос Васечки.

– У меня всё есть, и счастье тоже! Я его в родном лесу нашла. Будет время, расскажу, как это было. – Баба-Яга весело всем подмигнула и заглянула под стол. – Вылезай, Васечка, знакомиться будем.

– А откуда вы меня знаете? – удивился Васечка и уселся на скамейку.

– Это ты меня впервые видишь. А я в округе всех наперечёт знаю. Каждого по алфавиту перечислить могу.

– И дедушку Семёна перечислить можете?!

– Могу и деда! И деда его деда тоже могу.

– Вот это да-а! – воскликнула Машенька. – Мне бы такую память. Я бы таблицу умножения в один миг выучила.

– А у нас, волков, тоже память хорошая! – похвастался Волк.

– Память, говоришь, хорошая, – захихикала Лиса. – Чья бы корова мычала, а твоя молчала. Отчего же ты каждый раз на мою удочку попадаешься?

Тут Дружок не выдержал и вступился за своего приятеля:

– Просто Волк очень доверчивый! А ты, Лиса, хитрюга и обманщица! Уж я-то за свою охотничью жизнь изучил вашу лисью натуру.

– Хватит! – Машенька ласково потрепала пса за ухом. – Будете ссориться, не видать вам счастья как своих ушей!

Дружок весело помотал головой:

– Кому-то, может быть, и не видать своих ушей. А мои уши с утра до вечера перед носом болтаются.

Пока Волк с Лисой судились-рядились, Васечка осторожно пододвинул к себе банку с Золотой Рыбкой.

Ему не терпелось поскорее узнать о своём счастье.

А Рыбка плавает себе туда-сюда и молчит, как будто в рот воды набрала.

Васечка тихонько постучал пальцем по банке. Рыбка вынырнула из воды и вопросительно посмотрела на него телескопическими глазками.

– Я просто хотел спросить, долго ли ещё нам ждать моего счастья? – стал оправдываться Васечка.

Ничего не ответила Рыбка, лишь хвостом по воде махнула и бултых обратно на дно банки. Только брызги в разные стороны полетели.

Васечка молча посмотрел на Волка.

– Это результат контузии, – сокрушённо вздохнул санитар леса. – Будем лечить.

А Лиса тут как тут.

– Ты чего нам принёс?! – возмутилась она. – Твоя Золотая Рыбка на элементарный вопрос ответить не может! Простых вещей не знает! Надо её немедленно съесть!

– Ни в коем случае нельзя этого делать! Это же Золотой фонд Сказочного леса! – сгребая в охапку банку с Золотой Рыбкой, возразил Волк. – Можно сказать, надежда человечества!.. – И, спрятав банку под рубаху, добавил невпопад: – А как известно, надежда умирает последней.

Слабые порывы ветра слегка покачивали пламя керосиновой лампы. Её мерцающий свет тускло освещал сидящих за столом. Разговор о счастье сам по себе сошёл на нет. Но спать никому не хотелось.

И тогда Игнат предложил:

– По-моему, самое время рассказывать интересные истории на сон грядущий.

Все наперебой зашумели, выражая согласие. Громче всех кричала Машенька:

– Чур, я первая! Чур, я первая!

Глава третья. ПРО ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ

Машенька немного подождала, пока слушатели успокоятся, и начала свой рассказ:

– Сидим мы как-то с дедушкой на завалинке. Разговариваем. – Машенька сделала паузу и обвела лукавым взглядом всех сидящих за столом. – Глядим, в гости к нам дед Семён пожаловал. Да не один. На плечах у него деревянный мальчик сидит, улыбается. Опустил он мальчика на землю, и оба поклонились.

«Вот, – говорит дед Семён, – познакомьтесь. Выходит, внука я себе приобрёл, когда из волшебного дерева, которое ты, Игнат, мне указал, деревянную фигурку выстругал. Назвал мальца Васечкой. Хороший паренёк, добрый и к профессии моей способный. Одним словом, радость мне в старости. Только вот друзей у него пока нет. Может, с Машенькой подружится?»

Маша продолжала:

– Смотрю я, парень вроде ничего, хоть и деревянный. Правда, маловат ростом. Зато такого друга ещё ни у кого не было. Ну а Димка Зюзин, думаю, не обидится. Это сосед мой по парте. Он двоечник и хулиган, но зато красивый. Все девчонки в классе мне завидуют, что я с ним за одной партой сижу.

Тут Машу подхватила волна воспоминаний:

– А какой он смешной! Весь класс просто балдеет от его приколов. И только одна учительница говорит: «Как Зюзин рот откроет, у меня уши вянут». А Димка ей в ответ: «Просто вы забываете их вовремя поливать, потому и вянут».

«Остёр ты на язык, Дима, – говорит ему учительница, – только с вежливостью не в ладу. Отца вот вызову, тогда уж ты свои уши поливай. Гореть огнём будут».

Машенька понизила голос:

– Скажу по секрету: когда его из класса учителя выгоняют, я всегда потихонечку плачу. Наверно, влюбилась в него. А он догадался, что я влюбилась, и после школы ранец мой носить стал. Несёт, несёт и вдруг бац им меня по голове. Говорит, что я ему тоже нравлюсь. Мне совсем не больно, поэтому я ему все уроки списывать даю. Ой! Что это я всё про Зюзина, – спохватилась Машенька. – Слушайте дальше.

Она обняла Васечку за плечи.

– В общем, быстро мы с Васечкой подружились и гулять в лес пошли. Я в лесу ничего не боюсь, но, когда рядом верный друг, веселее на душе. Как говорит дедушка Игнат: «Мало ли что в лесу может случиться». И точно! Не успели мы в лес войти, как перед нами бушующее море раскинулось. Волны выше головы. Пошли мы напрямик по волнам.

– Что-то я этого не помню! – Васечка удивлённо посмотрел на Машеньку наивными глазками.

– Не перебивай, дай дорассказать! Идём мы, значит, а навстречу пиратский корабль мчится. Пираты одноглазые и одноногие, как увидели нас, сразу пушки свои зарядили и ка-а-к шарахнут из всех сразу. Мы с Васечкой еле-еле головы пригнуть успели.

– Да и этого я не помню! – недоумевает Васечка.

– Ну, погоди! Дослушай до конца. Значит, ядра над нами со свистом пролетают, а я смотрю, уж больно они на арбузы сильно похожи. «Что-то здесь не так, думаю. Лето только начинается, а уже арбузы спелые летают».

И точно! Бухнулись арбузы в море и превратились в огромных полосатых лягушек. Много их прилетело. Начали они всеми своими лапками по воде шлёпать. И стало море быстро густеть и в болото превращаться.

А пиратский фрегат на всех парусах на нас мчится и палит из всех пушек. Недолго думая, мой деревянный приятель превратился в здоровенное бревно-таран и поплыл навстречу пиратам. Те, конечно, в пылу атаки его не заметили и наткнулись на моего Васечку. Фрегат в щепки, а пираты вверх тормашками бултых в море и на дно! Настоящий морской бой получился.

Васёк гордо поднял голову и молча оглядел окружающих. А Машенька продолжала:

– Тут море совсем тиной затянуло. Не успели мы опомниться, как видим: стоим по пояс в трясине.

– А дальше-то что?! – нетерпеливо спросил Васечка.

– Что дальше делать?! – Машенька перевела дух. – Ну, тут ты опять расти начал. Да так быстро, что я не заметила, как ты в высоченное дерево вымахал. Залезла я на самую верхушку. А ты обнял меня своими ветками, наклонился через всё болото и опустил на твёрдую землю. Потом снова стал маленьким, подошёл ко мне и говоришь:

«Вообще-то раньше был я обыкновенный мальчик, двоечник и хулиган. Поэтому вызвал меня к себе злой директор нашей школы, заколдовал и при этом сказал:

„Будешь ты деревянным, пока не поцелует тебя девочка по имени Машенька“. Вот и маюсь с тех пор как одинокое полено. Надоело мне быть деревянным, поцелуй меня, Маш, а…»

«Нет, думаю, а как же Зюзин?» Потом ещё немного подумала и решила: была не была, надо выручать парня. Закрыла глаза, прильнула к его щеке губами и… слышу Димкин голос: «Чего это ты парту целовать вздумала? Лучше меня поцелуй».

«Размечтался! – говорю ему. – Вот когда наш директор тебя заколдует, тогда и поцелую».

Открыла я глаза и вижу: сижу, как всегда, на последней парте, а рядом сосед мой Димка Зюзин. На листочке в клеточку квадратики рисует. Собирается со мной в «морской бой» играть и говорит: «Чего это ты, заснула?»

– И всё?! – поинтересовалась Баба-Яга.

– И всё, – говорит Машенька. – Тут уж я совсем проснулась.

– А я вот слушала тебя, глядела на огонёк лампы, – хитро улыбнулась Баба-Яга, – и вспомнила свой первый поцелуй. Только их у меня сразу три получилось.

– Как это так?!

– Да очень просто, – засмеялась Баба-Яга. – Первый, с кем я поцеловалась, трёхглавый Змей Горыныч был! Ох, и горячий поцелуй получился, чуть пожар не случился.

И вновь поднялся дружный хохот.

– А подробнее нам про пожар можешь рассказать? – вытирая от смеха слёзы, спросила Пелагея.

– Нет, лучше расскажу, как я счастье нашла.