Текст книги "Все обо всем. Том 2"

Автор книги: Аркадий Ликум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Что такое броненосец?

Знаете ли вы, что такое «броненосец»? Это небольшое млекопитающее, покрытое костяным панцирем, напоминающим броню. От юга Соединенных Штатов до юга Южной Америки живет десять видов броненосцев. Сверху броненосцы покрыты костяным панцирем, который состоит из пластины на голове и двух – на спине. Эти две части соединены гибкой центральной частью, состоящей из подвижных полос. Это позволяет броненосцу крутиться и поворачиваться. Количество этих полос по центру панциря иногда используется для классификации этих животных. Так, есть семиполосные, восьмиполосные, девятиполосные броненосцы.

В Соединенных Штатах водятся только девятиполосные броненосцы. У всех броненосцев хвост тоже полностью покрыт броней, кроме одного вида – и вполне естественно, что этот броненосец называется мягкохвостым! Довольно любопытно, что зубами броненосцу служат простые отростки без эмали. Это одно из тех противоречий, на которые так щедра природа. Броня на теле – и мягкие зубы! Большинство животных имеют одни и те же зубы на всю жизнь.

Имея такие зубы, броненосец вынужден питаться мягкой пищей – муравьями, термитами, личинками, червями и жуками. Как вы знаете, такую пищу можно найти среди листьев или в мягком грунте, и поэтому, чтобы добыть ее, броненосцу надо ее выкапывать. Природа компенсировала броненосцу мягкие зубы тем, что дала ему крепкие когти и сильные передние лапы. Броненосец может копать быстрее, чем собака!

Кроме того, он использует когти и передние лапы для того, чтобы выкапывать норы, в которых он может быстро спрятаться от своих недругов. Большинство броненосцев спасаются от своих врагов бегством или зарываясь в норы. Только один вид, трехполосный броненосец, спасается, сворачиваясь в клубок. У него гораздо более прочный панцирь, чем у других, и поэтому для него это вполне надежный способ защиты.

Съедобны ли броненосцы?

Когда человек голоден, а запасы пищи ограничены, кажется, что он способен съесть все что угодно! Броненосец – неплохое тому доказательство. Как бы отталкивающе ни выглядели эти создания, тем не менее жители Центральной и Южной Америки, как известно, их едят. Броненосец – все равно что поросенок с панцирем. Его спина и бока покрыты костяным панцирем, состоящим из соединенных между собой пластин. Наличие этих пластин объясняется просто. Они защищают броненосца в минуты опасности и от нападений недругов.

Некоторые разновидности броненосцев могут сворачиваться в плотный клубок, когда на них нападают. При этом виден только панцирь. Как ни странно, броненосец – очень пугливое создание. У него настолько слабое зрение, что он вынужден полагаться на свое обоняние и слух, чтобы понять, что происходит вокруг него. Ножки у броненосца очень коротенькие, но, если его напугать, он может убежать с удивительной скоростью.

Кроме того, у него очень мощные когти для копания, и если он решит закопаться в землю, то кажется, что он исчезает у вас прямо на глазах. Броненосцы обычно имеют черно-коричневую окраску с желтоватыми пятнами и бело-желтое подбрюшье. Они постоянно роют землю и живут в норах, сделанных в сухой почве засушливых регионов. Некоторые броненосцы встречаются в Техасе, и места их проживания простираются до южных областей Аргентины.

Тело крупного броненосца достигает 1 метра в длину, а хвост у него – почти такой же. Но есть и совсем небольшие – 13–15 сантиметров. Найдены окаменелые останки броненосцев, достигавших в длину около двух метров, и напоминали они по виду, наверное, гигантских черепах. Броненосцы питаются в ночное время насекомыми, червяками, корешками и плодами.

Как прыгает кенгуру?

Кенгуру – один из самых странных и древних видов животных на Земле. Нам известно, что сотни тысяч лет тому назад существовала разновидность кенгуру размером почти с лошадь! Сегодня кенгуру можно встретить в Австралии, которую иногда называют «Страной кенгуру», а изображение кенгуру есть даже на гербе этой страны.

Кенгуру – самое известное животное из сумчатых. Мама-кенгуру носит своих детенышей в меховом мешке, расположенном между ее задних ног на животе, и там же их и выкармливает. Кенгурята живут в этом мешке довольно долго. При рождении кенгуренок представляет собой крошечный, розовый, безволосый комочек размером немногим больше дюйма! Мама укладывает его в сумку сразу же после рождения, и детеныш еще некоторое время совершенно беспомощен. Но к шестимесячному возрасту он уже достигает размеров щенка. Он повсюду передвигается в мешке, высунув оттуда только голову.

Когда мама останавливается полакомиться веточками деревьев, юный кенгуренок тоже срывает листья и сам ест. Даже после того, как кенгуренок научится ходить и бегать, ему нравится оставаться в теплом, безопасном мешке. И когда угрожает опасность, мать подскакивает к нему, хватает его губами, не останавливаясь, и аккуратно опускает его в мешок. Взрослый кенгуру бывает до двух метров высотой. У него короткие передние лапы и очень длинные задние. Эти мощные задние лапы позволяют кенгуру прыгать от 3 до 4,5 метров в длину! Для опоры и поддержания равновесия во время прыжка кенгуру пользуется своим большим, длинным хвостом.

В Австралии на кенгуру охотятся, потому что они уничтожают урожай. Их мясо употребляют в пищу, а из шкуры делают хорошую, прочную кожу. Защитой от опасностей для кенгуру служит их скорость и острый слух, позволяющий услышать издалека приближающегося врага. Когда кенгуру травят охотничьими собаками, он может схватить собаку передними лапами и убить одним ударом задней лапы!

Что такое лемур?

Лемуры – самые примитивные члены отряда приматов, который включает в себя и обезьян. В наше время лемуров можно встретить на Мадагаскаре, в Африке и в некоторых странах Азии. Когда-то они жили в Америке и Европе, где находят их окаменелые останки. Лемуры отличаются от других приматов длинной мордочкой, напоминающей лисью, а также тем, что вместо ногтей у них на пальцах ног – когти. Все лемуры живут на деревьях. Не очень часто удается встретить лемуров в зоопарке, потому что они плохо выживают в неволе.

Лемуры живут на смешанной диете, которая включает в себя плоды, семена, насекомых, птичьи яйца или мясо. Некоторые из них проявляют активность в дневное время, некоторые – в ночное. Существует много разновидностей лемуров, многие из которых довольно интересны. Один вид крупных лемуров живет на Мадагаскаре – «сифака». У него яркая окраска – черно-белая с красными или коричневыми пятнами. Между его руками и телом имеется складка кожи, которая, по всей видимости, позволяет ему делать длинные прыжки с дерева на дерево.

Другая группа лемуров называется «истинными лемурами», из которых тринадцать видов живут на Мадагаскаре. Все они имеют длинные хвосты и очень различаются по цвету. Самый маленький из лемуров – 13 сантиметров длиной, а хвост – целых 15 сантиметров. Это так называемый «мышиный лемур». В сытные времена эти маленькие создания накапливают жир вокруг основания хвоста. Во время засухи они спят в дуплах деревьев, используя для поддержания жизнедеятельности жир в хвосте.

Ай-ай очень отличаются от других мадагаскарских лемуров. У них очень большие уши, длинная грубая шерсть, длинный пушистый хвост и длинные пальцы. На больших пальцах ног у него ногти, но на остальных – когти. Еще у одной разновидности лемура – долгопята – настолько гибкая шея, что он может, не оборачиваясь, повернуть голову на 180°!

Каждый ли год у овцы вырастает шерсть?

На овце растет шерсть точно так же, как у вас на голове растут волосы. Точно так же они служат овце защитным покровом от холода. Один раз в год, обычно в весеннее время, когда становится тепло и овце больше не нужна такая «защита», с нее состригается вся шерсть. Обычно в ней много всякого мусора – камешков, колючек – и жира, который называется «ланолин». Она обычно снимается почти полностью, а затем скатывается и связывается шерстяными бечевками. После того, как шерсть вычищается, она расчесывается, чтобы распрямить завитки. Затем из нее делают пряжу, которая потом идет на изготовление ткани.

Никто не знает, когда человек приручил овцу. Но первобытные люди держали одних и тех же овец для получения и шерсти, и мяса. Затем, в течение многих веков, были выведены различные породы, некоторые из них отличались качеством шерсти, а другие – мяса. Одна из пород, которая называется «мериносом», происходит из Испании или Африки и представляет из себя копну шерсти, из которой торчат лишь глазки и высовываются четыре ножки! В Австралии и Соединенных Штатах существуют разновидности мериносов, которые дают огромное количество прекрасной шерсти. Овцеводство и производство шерсти относятся к старейшим отраслям американской экономики.

Когда Колумб вернулся в Америку в 1493 году, он привез с собой в Санто-Доминго и на Кубу овец. До середины девятнадцатого века в Новой Англии паслись огромные отары овец. Когда был заселен Запад, на огромных территориях появились отары, состоявшие из тысяч животных. В настоящее время Соединенные Штаты производят около 48 000 тонн шерсти ежегодно. Австралия производит шерсти больше всех в мире, что составляет около 700 000 тонн ежегодно. Новая Зеландия – другой крупный производитель шерсти, где ее производится 380 000 тонн в год.

Откуда произошли слоны?

Тысячи лет тому назад по дремучим лесам, покрывавшим Землю, бродили гигантские чудовища многочисленных разновидностей. И даже несмотря на свои невообразимые размеры, они не смогли выдержать трудностей, которые пришли вместе с изменением климата и исчезновением пищи. Они погибали один за другим, пока не вымерли все, кроме двух видов – африканского и азиатского слона.

Предшественниками слонов были огромные чудовища, известные под именем «мамонт». Их скелеты можно увидеть в музеях, а зрелище это устрашающее! Их кости находят в земле в долинах и в руслах рек в Северной Америке и Европе. В далекой Сибири была найдена туша одного из них, вмерзшая в лед, сохранившаяся настолько хорошо, что даже глаза остались нетронутыми! Хотя слоны когда-то населяли многие места на Земле, теперь они встречаются в первозданном виде только в Африке и тропической Азии.

Слоны – самые крупные из животных суши и во многих отношениях наиболее интересные. По характеру они очень мягкие и добрые и довольно умные; они поддаются дрессировке гораздо легче любых других животных, кроме домашних собак. Ноги у слона, похожие на огромные колонны, необходимы для того, чтобы выдерживать его гигантский вес. Его бивни представляют собой выросшие до неимоверных размеров зубы. Эти бивни используются для подрывания корней в поисках пищи, а также в качестве оружия, для защиты.

Мозг у слона – сравнительно небольшого размера по сравнению с размерами животного. Наиболее примечательной частью тела слона является хобот, представляющий собой продолжение носа и верхней губы, и он служит слону рукой, носом и губами одновременно. В хоботе около 40 000 мышц, поэтому он такой сильный и гибкий. Кончик хобота заканчивается чем-то вроде пальца, который настолько чувствителен, что слон может поднять им маленькую булавку!

Когда кошки стали домашними животными?

Когда большинство людей говорят «кошка», они представляют себе небольшого домашнего зверька. Но семейство кошачьих – семейство удивительное и включает в себя леопардов, львов, тигров и ягуаров! Все кошки, большие или маленькие, имеют в основном одинаковые пропорции тела и питаются примерно одной и той же пищей. Все кошки едят мясо и убивают свои жертвы. В зависимости от размеров кошек пищей им могут служить и маленькие мышки, и большие зебры, олени, антилопы и рогатый скот. У кошки на лапах есть мягкие подушечки, которые позволяют им очень тихо передвигаться. Еще у нее есть по пять острых когтей на передних лапах и по четыре – на задних. Кошки могут издавать разнообразные звуки: мяуканье, мурлыканье, вой и визг. Некоторые из крупных представителей семейства кошачьих часто ревут.

Между прочим, из-за строения определенных костей в горле ни лев, ни тигр, ни леопард, ни ягуар не могут мурлыкать. Представители этого семейства встречаются по всему миру с незапамятных времен. Найдены окаменелые остатки кошек, которым миллионы лет! Но одомашнивание кошек началось сравнительно недавно по отношению к истории человека. Сейчас считается, что кошки были приручены 4500 или, возможно, 5000 лет тому назад.

Вероятно, один из видов маленьких диких кошек Европы, Северной Африки или Азии стал предком домашней кошки. Нам известно, что древние египтяне приручали кошек еще 4000 лет тому назад и обожествляли их. Их богиня Баст (или Пахт) изображалась на рисунках с кошачьей головой, кошкам приносились жертвы. Кошка сопровождала и их верховных богов – Ра и Изиду. Когда в египетской семье умирала домашняя кошка, все члены семьи и слуги выбривали свои брови и носили траур. Смерть храмовой кошки погружала в траур целый город. Были обнаружены многочисленные мумии кошек, изготовленные тем же способом, что и мумии фараонов и знатных людей.

Наказанием за убийство кошки была смертная казнь! Домашние кошки появились в Европе около 1000-го года н. э., и с тех пор кошек чаще считают не божеством, а воплощением сил зла!

Есть ли белки в других странах?

Белки – настолько привычное зрелище в наших парках и лесах, что можно подумать, будто наша страна и есть их родина. На самом же деле белки живут во всех частях света, кроме Австралии! Существует множество различных видов белок. Они могут быть размером с кошку или такими же маленькими, как мышки. У них может быть мягкий, пушистый мех или колючие иголки. Они могут скакать с ветки на ветку, а могут и перелететь с верхушки на верхушку с помощью складок кожи, действующих, как парашюты. Некоторые из них живут даже на земле. Но почти все они – добрые суетливые зверюшки с длинными пушистыми хвостами и глазами-бусинками.

Белки образуют особое семейство грызунов. Они разделяются на две основные группы: земляные белки и древесные белки. К земляным белкам относятся сурки, бурундуки, луговые собачки. Наиболее известны среди древесных белок маленькие рыжие белки, серые белки, лисообразные белки и белки-ушаны. Древесные белки проводят зиму, как правило, в каком-либо дупле, которое они выстилают листьями и ветками. Весной они зачастую строят себе другой домик на верхушке дерева. Там они выращивают свое потомство, насчитывающее четыре-шесть бельчат. Вредные рыжие белки часто поедают яйца и птенцов птиц.

Однако, большинство белок питается лишь желудями, сосновыми шишками и орешками. Белкам приходится запасать пищи столько, чтобы ее хватило на холодные месяцы. Белки-летяги отличаются от всех прочих тем, что имеют на боках складки кожи, которые могут расправляться. Когда они растопыривают лапки, складки между ними выполняют роль крыльев планера и помогают белкам перелетать по воздуху.

Белки-летяги живут в теплых местностях в Северной Америке, Европе и Азии. Их нечасто видишь, потому что днем они обычно спят. В Азии есть еще один интересный вид белок, который меняет окраску во время брачного сезона, как птицы-самцы.

Кто первым приручил лошадь?

Немного найдется животных, которые сыграли в истории столь же важную роль, как лошади. Так получилось потому, что лошадь оказалась очень полезной для ведения военных действий. Невозможно даже представить, что делали бы кочующие племена, армии завоевателей, рыцари и солдаты по всему миру за последние несколько тысяч лет, если бы у них не было лошадей! История предков лошади насчитывает миллионы лет. Но кто первым приручил лошадь – животное, которое мы знаем? Это невозможно сказать.

Мы знаем, что доисторический человек использовал лошадь в качестве основного источника пищи. Это было, возможно, задолго до того, как он начал думать об использовании лошадей для верховой езды. Первые рисунки лошадей были сделаны пещерными людьми в Европе около 15 000 лет тому назад. Лошадь на этих рисунках напоминает современного монгольского пони. На рисунках можно увидеть и нечто, напоминающее узду, так что в то время, вероятно, лошадь уже была приручена! Однако не исключена и вероятность того, что первыми лошадь приручили кочевники центральной Азии, а оттуда лошадь попала в Европу и в Малую Азию.

Нам известно, что в Вавилоне около 3000 лет до н. э. уже были лошади. Поскольку лошадь была приручена еще до того, как начали вести летописи, то теперь очень нелегко проследить происхождение любой современной породы. Самая древняя и чистокровная порода верховой лошади – арабская. Их выращивают по меньшей мере в течение последних пятнадцати столетий! Арабские лошади невелики по размерам, у них тонкие ноги и небольшие копыта. Спины у них короткие и сильные. Когда Юлий Цезарь вторгся в Британию, он нашел там лошадей. В то время они были, наверное, небольшими выносливыми животными.

Впоследствии, во времена рыцарей, лошадей выращивали больших и сильных, и они служили для войны. А когда был изобретен порох, скорость стала важнее, чем сила и размер, и поэтому стали выращивать быстрых лошадей. Когда приобрели популярность скачки, в Англию были завезены лошади из арабских стран, из Турции, Персии. Современные породистые лошади появились в результате скрещивания этих скакунов. Между прочим, породистой считается любая лошадь, имеющая право быть занесенной в Книгу родословных лошадей. Она была начата в Англии в 1791 году и прослеживает родословные лошадей, начиная с 1690 года!

Почему на лошадях ездят в седле?

Люди ездят на лошадях в течение тысяч лет. Тем не менее, если вы вспомните, как первый раз пытались прокатиться верхом, выяснилось, что это целое искусство. Научиться ездить на лошади – это значит не только избегать болячек, ссадин и ушибов. Основные приметы хорошего наездника – это легкость и изящество в сочетании с прямой посадкой. Когда на лошади начинают ездить с раннего детства, то все это получается само собой. Ковбои Запада обычно начинают ездить очень рано и могут ездить, не подпрыгивая в седле.

В зависимости от типа седла ездить можно по-разному. Седла для современного родео имеют рог, или высокую луку, спереди и сзади. Армейское седло имеет луки средней высоты спереди и сзади. В этом седле наездник приподнимается в стременах, чтобы избежать тряски на рыси. Для представлений, где участвуют наездники, для наиболее приятной езды используются английские седла или седла типа «почтовые марки». Это легкая кожаная накладка лишь с легким намеком на луки. Такое седло может быть использовано лишь для хорошо выезженных лошадей.

В седле любого типа наездник в основном сжимает бока лошади бедрами, оставляя свои ноги свободно висеть в стременах. Ступни удерживаются вдоль боков лошади. Поводья держат в левой руке, зажав левую постромку между мизинцем и безымянным пальцами, а правую наматывают на указательный палец. Лошадь управляется за счет натягивания той или другой постромки или шенкелями.

Лошадь должна быть обучена одному из этих методов. Поводьями или коленом (со стороны, противоположной повороту) лошади указывается направление поворота. Управление шенкелями считается гораздо более красивым способом, чем уздечкой. Конечно, чтобы научиться красиво ездить на лошади, надо много учиться и практиковаться. Без этого вы скорее всего выясните, что ездить верхом – это не только больно; вы при этом еще и неуклюже выглядите.

Есть ли разница между бизоном и зубром?

Будет трудно, наверное, убедить кого-нибудь в том, что бизон на пятицентовой монете Соединенных Штатов – вовсе не бизон. Тем не менее это так. Так называемый американский бизон – вовсе не бизон, а зубр. Однако он относится к семейству диких быков, а они настолько близкие родственники с настоящим бизоном, что очень похожи друг на друга по пропорциям и наличию 14, а не 13 пар ребер.

Американский зубр имеет огромные плечи и лохматую шерсть, покрывающую голову и переднюю часть туловища. По сравнению с головой и передней частью остальное тело выглядит почти голым. Самцы обычно гораздо крупнее самок. Бык может весить до 900 килограммов. Для индейцев равнин американский бизон – это еда, одежда и крыша над головой.

Бизон дает превосходное мясо, которое индейцы едят не только свежим, но и вяленым. Из шкур делают зимнюю одежду, типи, конскую сбрую, щиты и покрытия для лодок. Используются даже кости, сухожилия и рога. Бизон еле избежал полного истребления в результате избиения, продолжавшегося чуть меньше 20 лет. Когда-то районы между Аллеганами и Скалистыми горами населяли огромные стада бизонов. Но уже к 1800 году к востоку от Миссисипи бизонов почти не осталось. Равнины Запада, однако, все еще были черны от тысяч, а то и миллионов бизонов. Размеры этих стад были почти невероятны. Они покрывали прерию до горизонта. Пароходы на реках иногда останавливались из-за бизонов, переправляющихся с берега на берег, а поезда вынуждены были ждать часами, пока через железную дорогу не перейдут армии этих животных. Целые стада уничтожались охотниками, чтобы прокормить тысячи строителей новых железных дорог, а сотни тысяч бизонов были убиты только из-за шкур.

С 1865 по 1875 год ежегодно продавалось примерно 2 000 000 бизоньих шкур по цене приблизительно 1 доллар за штуку. К 1889 году по всей Северной Америке было всего 835 бизонов, 256 из которых были в неволе! В настоящее время в США и Канаде живет примерно 15 000 бизонов.