Текст книги "Тайна золотой россыпи"

Автор книги: Аркадий Локерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Новый приятель

Олег Воинов был очень плохо настроен. Скука! Уже три раза он прошел из конца в конец главную улицу. Постоял возле ярко освещенного входа в кино. Такое сооружение вообще освещать не стоит – сарай из почерневших от старости бревен! Говорят, раньше это был лабаз какого-то купца. А фильмы! Один древнее другого.

Олег выпил в ларьке воды. Тьфу, только называется, что газированная!

Больше делать было решительно нечего. Уже третий вечер он марширует тут и не знает, как убить время. Что делать без подходящей компании? Закурить бы! Да денег нет. Тетка оказалась настоящим деспотом.

«А если сесть в поезд и обратно в Харьков? Не выгонит же отец на улицу единственного сына! Впрочем, у него такой характер, что и выгнать может. Сказал же он: или ты станешь человеком, или нет у меня сына».

– Здравствуй, – перебил печальные размышления Олега веселый голос Лени.

Леня был не один, с ним трое ребят и девчонка.

– Привет, – ответил Олег, разглядывая Анку.

Ребята остановились, они с любопытством смотрели на Олега, вернее на его красивый, клетчатый костюм, с большими накладными карманами.

Олег тоже был доволен встречей. Хоть с кем-нибудь поговорить, чем шляться вот так, одному.

Леня перезнакомил его со всеми.

– А мы только что с геологоразведки, – сообщил он, – золото нашли.

– Много? – Олег остановился и с интересом посмотрел на Леню.

– Очень! Впрочем, точно еще неизвестно. Только начали разведывать. Мы помогаем геологам. Может, и ты хочешь?

– А что делать?

– Да что велят. Рыть землю, носить пробы, в общем разведывать россыпь.

– Всю жизнь мечтал! – Олег поморщился. – Я бы согласился, но чтобы так: нашел – твое, как у настоящих золотоискателей. Повезет, сразу станешь богатым. А что, если нам самим попробовать найти золото? Ведь здесь много диких мест.

– Искать надо умеючи, – авторитетно заметил Вовка.

– Ничего особенного. Я читал у Мамина-Сибиряка. Ходят по горам, в ковшике песок промывают. И можно натолкнуться на богатое место, намыть золота до-черта!

– Ну, и что бы ты с ним сделал? – спросил Вася.

– Продал бы, – не раздумывая, ответил Олег.

– Кому?

– Нашел бы кому, можешь не беспокоиться. На него охотников много. Знаешь, какое оно дорогое? А с деньгами, – он задумался, должно быть, вспоминая что-то очень приятное, – с деньгами можно красиво пожить! У нас в Харькове не то, что здесь. Кафе-мороженое на каждом углу, кино столько, что хоть с утра до вечера ходи на все сеансы и то не обойдешь. Да мало ли еще что можно!

– А почему ты оттуда уехал? – спросила Анка.

Олег непринужденно ответил:

– Родителей в командировку послали. Конечно, я не маленький, прожил бы и один, да тетушка прикатила, уговорила к ней поехать. Решил погостить здесь. Все-таки любопытно, как живут люди в таком медвежьем углу.

– За медведями надо подальше ехать, – отшутился Леня.

Они дошли до дома, где жили Анка и братья-близнецы. Попрощались. Олег и Леня пошли назад, остальные еще несколько минут постояли возле калитки.

– Болтунишка и хвастун, – решительно заявила Анка.

– Вечно ты ко всем придираешься, – заспорил Вовка, – парень как парень.

Золотой жеребенок пропал

На следующий день Леня по уговору с Васей должен был остаться дома, заниматься.

Но, разумеется, он поехал со всеми. Ведь сегодня будут мыть золото из проб, добытых его руками. Чего же ради он натер себе кровавые волдыри?

Как ни рано приехали ребята, к промывке своих проб они опоздали. Максимыч еще на рассвете взялся за дело и теперь промывал последнюю из вчерашних проб. Рубашка на его спине взмокла. Лицо было хмуро.

– Дядя Максимыч, а где золото? – спросила Анка.

– В лаборатории ваше золото, – пробормотал Максимыч, не переставая раскачивать лоток.

Лабораторией важно именовался брезентовый навес, под которым стоял стол и ящики с образцами. Ребята ринулись туда.

На столе они увидели миски со шлихом. Ребята уже знали, что так называются остатки после промывки. Сергей Иванович смотрел в прибор, похожий на микроскоп. Костя держал в руке сине-красную подковку магнита.

Вытянув шеи, ребята заглянули в миски. На дне каждой посудины лежала горсточка серо-черного песка да бумажка с номером – больше ничего не было видно.

– Так где же золото? – удивился Вовка.

– Это и нас очень интересует! – ответил Костя, высыпая на лист бумаги содержимое одной из мисок.

– Проба № 6, – прочитал Вася.

– Эту пробу я брал! – Игорь протискался поближе.

Костя разровнял песок по бумаге и приблизил магнит. Черные песчинки вдруг запрыгали, как блохи, и цепочкой повисли на магните, прижавшись одна к другой.

Вовка засмеялся, Анка удивленно раскрыла глаза.

– Откуда взялись в пробе железные опилки? – спросил Вася. Опыт с железными опилками им показывал на уроке учитель физики.

– Магнит притягивает не только опилки, но и многие минералы, в которых содержится железо, – ответил Костя, осторожно счищая налипшие песчинки в бумажный пакетик. – Эти черные зернышки – минерал магнетит. В Магнитогорске, Кривом Роге и во многих других местах он образует громадные скопления и разрабатывается как железная руда. Там ежегодно добывают миллионы тонн магнетита. Носить часы возле таких залежей нельзя, испортятся! А в небольших количествах магнетит встречается почти везде. Он тяжелей, поэтому остается в пробе. Тут он только мешает разглядеть другие минералы, вот и надо его отделить.

Бумагу, на которой остался не притянутый магнитом песок, Костя пододвинул Сергею Ивановичу. Тот положил листок на столик прибора и начал рассматривать, осторожно передвигая песчинки тонкой длинной иглой.

Выяснилось, что прибор называется бинокуляр, что это просто большая лупа, в которую смотрят обоими глазами.

По выражению лица Сергея Ивановича ребята поняли, что ничего хорошего в пробе он не увидел.

Леня попросил, чтобы ему позволили посмотреть в бинокуляр. Под увеличительными стеклами мелкий, желтовато-серый песок стал неузнаваем. Оказалось, что он состоит из самых различных зерен и кристаллов. Каждая песчинка выглядела камнем, а тонкая иголка походила на карандаш. Леня попробовал поворошить кристаллы иглой, как Сергей Иванович. Но ничего у него не вышло. Прибор давал перевернутое изображение, и поэтому иголка двигалась совсем не туда, куда хотел Леня.

Кроме полупрозрачных, похожих на подтаявшие по краям льдинки, зерен кварца, в пробе виднелись желтоватые с перламутровым блеском брусочки полевых шпатов, бурые чешуйки слюды – минералы, из которых состоит гранит. Попадались еще какие-то совсем не знакомые розовые, зеленые и голубые частицы. Золотника была всего одна, да и та очень маленькая.

Подошел Максимыч, поставил на стол последнюю, еще влажную пробу. Она, как и все остальные, оказалась очень бедной.

– Черным-черно, – печально изрек Максимыч.

Сергей Иванович задумчиво посвистывал.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – Костя почесал затылок.

«Может быть, Вовка и в самом деле какой-нибудь особенный счастливец?» – подумал Леня.

– Давайте продолжать работу! – сказал Сергей Иванович.

Весь день ребята и Костя копали шурфы. Анка подвозила пробы к озерку, а Максимыч без устали вел промывку.

Когда Анка во второй раз приехала за пробами, ребята ринулись к ней.

– Ну как? – спросил Леня.

– Черным-черно! – печально сказала Анка, повторяя слова Максимыча.

– А в моей пробе? – Вовка подозрительно посмотрел на Анку. Ему не верилось, что удача изменила.

Было жарко. Солнце золотым самородком сверкало над горой. Стрекозы, неподвижно распластав крылья, замирали в воздухе. Вдали, над степью, стояло марево.

– Пейте! – жалостливо глядя на ребят, сказала Анка, доставая из таратайки бидон.

Костя пить отказался.

– И вам не советую, – сказал он, – только хуже разморит, надо перетерпеть. Настоящие, опытные геологи это хорошо знают. В крайнем случае только пополощите рот.

Жажда мучила всех, но каждому хотелось быть настоящим геологом, и ребята героически ограничились тем, что прополоскали рот. Вовка, впрочем, ухитрился раза три незаметно глотнуть.

За день взяли восемнадцать проб. Тетя Маша приготовила вкусный обед – жирный, с прозрачными рисинками плов, но ели на этот раз без должного воодушевления.

– Похоже, что Вовка посмеялся над нами. Достал где-то золота и подсыпал его в свои пробы! – невесело пошутил Костя.

– А что ж, такие случаи в старое время бывали, – проговорил Максимыч. – Хитрили, чтобы подороже участок продать. Один золотопромышленник додумался – из ружья по забоям стрелял, а ружье заряжал не дробью – золотым песком! Станет покупатель для проверки пробы брать – все в порядке, богатое золото. Вот и купит.

– Сбежал наш золотой жеребенок, – вздохнул Вовка, окончательно разуверившись в своем везении.

– А мы попробуем поймать его за хвост, – сказал Сергей Иванович, вставая из-за стола. – Последуем старинному правилу рудокопов – «ищи руду возле руды». Завтра будем брать пробы рядом с тем местом, где Вова нашел золото.

Богатый Вовкин участок оказался крохотным островком, всего в два квадратных метра, а вокруг него золото как ножом срезало!

Точно такой же каменистый песок залегал и выше и ниже по склону, но в нем встречались лишь отдельные золотинки. А тут намыли почти пять килограммов золота! Было над чем задуматься!

– Наверно, на это место упал метеорит! – высказал догадку Вовка.

– Тогда бы тут были куски золота, а не песок, – возразил Вася.

– Золотых метеоритов еще нигде не видели, они бывают каменные или железные, – сказал Костя.

– Так в чем же дело? – воскликнула Анка.

Костя пожал плечами. В учебнике, который он сегодня ночью перелистал от корки до корки, ничего не говорилось о таких таинственно исчезающих россыпях. Оставалось только шутить.

– Думаю, что тут не обошлось без нечистой силы! – сказал он.

– Что ж, это бывает! – поддержал его Максимыч. – Вот когда-то старались мы втроем недалеко от Байкала. Половина лета прошла, пока ручей в сторону отвели, бревенчатое крепление поставили, убрали насосы. Работали, не разгибая спины. И вот однажды вечером, как сейчас помню, туман по ущелью поднимался, дождь накрапывал, вдруг, откуда ни возьмись, подходит к нам тихонько старичок. Седой, как лунь, глаза зеленые, пронзительные! А кругом безлюдье. Откуда он, думаем, взялся? А он говорит тихо так, внушительно: «Уходите отселе прочь! Нету вам моего согласия землю тревожить, уходите от греха!» «А вы кто будете?» – спрашиваю. – «Я, – отвечает, – Хозяин горы». И пошел, не оглядываясь, будто растаял в тумане.

– Это что-то новое! – усмехнулся Костя. – Про Хозяйку горы я читал, а о Хозяине в первый раз слышу.

– Я тоже сказы Бажова читал, – ответил Максимыч, – это уральские сказы, а у нас, в Сибири, была вера, что у всякой горы, где богатства лежат, есть свой Хозяин, какой-нибудь горемыка-старатель, что кости свои там сложил, или кто другой…

– А дальше что было? – с интересом спросил Леня.

– Всю ночь мы, конечно, не спали, костер жгли, к каждому шороху прислушивались. А утром ушли. Испугались Хозяина горы.

– Этого не может быть, чтобы он был! – решительно заявила Анка. – Неправда это.

– Что ушли – правда! – Максимыч лукаво прищурился. – А вот насчет Хозяина горы – дело другое. После узнали мы, что подослал к нам этого старика один купчина-приискатель. Ловко придумал, на испуг взял и трудами нашими попользовался!

Ребята ждали, что скажет Сергей Иванович. Им казалось, что он все знает. Но Сергей Иванович сказал только:

– Надо продолжать разведку!

Вездесущее золото

Один за другим потянулись однообразные дни. С утра на солнцепеке рыли сухой песчанистый грунт, отбирали каждую третью лопату в пробу и старались не думать о том, что хочется пить.

У Вовки уже второй раз начал лупиться нос, и по этому признаку его теперь можно было отличить от брата.

Ребята привыкли к работе: перестали ныть мускулы, ладони больше не жгло прикосновение лопаты. Незаметно они узнали много нового, запомнили названия минералов и пород, научились промывать пробы, разделять их магнитом, рассматривать под бинокуляром. Оптический обман прибора не мешал теперь добираться иглой до любой песчинки.

Все это было интересно, но такими делами приходилось заниматься лишь урывками, изредка, а в остальном каждый день повторялось одно и то же.

Первые богатые пробы так и остались первыми и последними. «Следы», «редкие знаки золота», «один грамм на тонну» и снова «следы», – такие безрадостные записи заполняли журнал описания проб.

Сергей Иванович стал молчалив, задумчив, а иногда и раздражителен.

Рано утром он и Костя уходили в горы. Вернувшись, они вместе со всеми работали на разведке россыпи, а потом, при свете керосиновой лампы, изучали пробы, делали чертежи. Вечерние веселые сборища у костра почти прекратились.

Братья-близнецы уже несколько раз под разными предлогами не явились на работу. Вася молчал и хмурился, Леня, став вдруг прилежным, через день оставался в поселке, чтобы учить историю. Однако, как он ни старался, даты не лезли ему в голову. Вместо того, чтобы сидеть за книгой, он болтался по поселку с Олегом.

Вероятно, недолго бы еще проработали ребята на разведке, но случилось вот что.

Как-то, окончив работу, они сидели возле озерка. Купание смыло пыль и усталость, но не улучшило настроения. В мягком вечернем свете был хорошо виден склон горы. Черными печатями, через равные промежутки, лежала вырытая земля. Линия шурфов уже протянулась поперек всего склона.

Вася сказал:

– Вон сколько нарыли, а что толку! И зачем нам это золото? Мы же не капиталисты какие-нибудь.

В это время из-за кустов показались запыленные, усталые Сергей Иванович и Костя.

– О чем толкуем? – весело спросил Костя.

– Так, вообще… – ответил Вовка.

– Скажите пожалуйста, Сергей Иванович, зачем нашему государству золото? – спросил Вася. – Ведь это бесполезный металл, из него машин не строят!

– Золото бесполезный металл? Мне даже обидно за себя, за тысячи людей, добывающих золото! – возмутился Сергей Иванович. Потом он поправил очки, как делал всегда, когда собирался начать длинный разговор, и сел рядом с ребятами. – Вам, конечно, известно, что во всем мире в основу всех финансовых расчетов положено золото. Так вот, пока существует капитализм, оно нам необходимо и чем его у нас больше, тем сильнее мы будем! Да знаете ли вы, что, кроме платины, ни один металл не может сравниться с золотом. Оно не ржавеет, не растворяется в кислотах, обладает высокой электропроводностью. Поэтому оно имеет сотни применений: не только как деньги, украшения, но и в медицине, физических приборах, химической промышленности. В будущем его будут использовать так же широко, как сейчас медь или олово.

– Для этого очень много золота надо, – с сомнением сказал Игорь.

– Ничего, хватит! – ответил Сергей Иванович. – Золото странный, загадочный металл! Его называют вездесущим. Уже пробовали добывать золото из моря. Оказывается, в каждой тонне морской воды содержится до пяти миллиграммов золота, гораздо больше, чем многих других металлов. Золото обладает способностью распыляться на мельчайшие частицы, которые даже в микроскоп не видны. Из-за этой способности монеты и другие золотые вещи, если ими пользуются, теряют ежегодно примерно одну десятитысячную своего веса. Поэтому химики всюду обнаруживают следы золота. Оно содержится даже в растениях, больше всего в кукурузе. Как это ни странно, оно есть и в живых существах. Ну, а пока мы не научились добывать золото из воды и воздуха, придется нам искать его в земле. Вот как!

Сергей Иванович посмотрел на Акжал. Сурово и неприступно высились его скалы. Вспомнив про неудачи разведки, Сергей Иванович снова стал задумчивым.

– Заболтался я с вами! – сказал он и ушел, слегка сутулясь.

Ребята молчали. О чем-то задумавшись, тихо посвистывал Костя. Потом и он ушел.

Вдруг Анка наклонилась и подняла с земли скомканную бумажку, бережно развернула её.

– Ребята, смотрите!

Наклонившись поближе, все прочитали: «Томск Политехнический институт директору Обстоятельства требуют продолжения моей работы тчк Путевки России отказываюсь

студент 4 курса Румянцев»

– Костя, Костенька, – жалобно сказала Анка, – он же так мечтал увидеть Москву, Крым, Кавказ, пальмы и кипарисы! А теперь как же?

– Так и надо, правильно! – вполне искренне воскликнул Вовка.

– Вот тип! – развела руками Анка, – ты же сам всех подговаривал бросить!

– Ладно, перестаньте, – пробормотал Игорь.

Ребята долго ещё стояли, молчали, и было ясно, что никто из них даже не заикнется о том, чтобы бросить работу до самого начала занятий в школе!

Обида

Первым, кто увидел подъезжавшую к лагерю «Победу», был Игорь. Он торопливо поставил на землю ящик с пробами, которые нес в лабораторию, и побежал навстречу.

Из машины вылез черноглазый человек с густыми бровями. К нему подошел Сергей Иванович, улыбаясь, протянул руку.

Когда Леня и Вовка спустились с горы, все ребята сидели на бревнышке возле кухни.

Привычный распорядок дня был нарушен. Тетя Маша таинственно сообщила, что приехал очень важный начальник, товарищ Саркисов, самый главный инженер.

Из палатки Сергея Ивановича доносились голоса. Два раза Костя торопливо проходил в лабораторию и возвращался обратно с чертежами и бумагами.

Ребята посидели возле кухни, накололи дров, подошли к «Победе», осмотрели ее со всех сторон, но внутрь залезть не пришлось – там спал шофер, привычно скрючившись на переднем сидении.

Все делали вид, будто их не интересует, о чем говорят в палатке. Но как-то незаметно для самих себя подходили к ней все ближе и, как по команде, сели вокруг на землю.

Сквозь щель в брезентовой двери пробивался сизый табачный дымок.

Говорил Сергей Иванович. До ребят доносились лишь отдельные слова: «…россыпь, сто метров шурфов, перспективы…»

Смысл слов уловить было трудно. Ребята поняли одно: подсчет содержания золота дал печальный результат. Россыпь слишком бедна. А главное, какая-то странная. Богатое золото должно быть в самом низу наносов, а здесь оно попадается то вверху, то в середине, то внизу. Будто черт горох молотил! Но прекращать работу нельзя, ведь один богатый участок уже нашли.

Казалось, Сергей Иванович в чем-то оправдывается. Заговорил приезжий. Сначала тихо, но потом слова стали доноситься резко и отчетливо:

– Взялись за все! Россыпь, коренная жила, а до конца ничего не доводите. И не мудрено! Что может сделать горстка людей, да еще дедовским способом, по старинке, по-кустарному, без машин. Для того, чтобы определить судьбу месторождения, нужен настоящий разворот работ. Техникой поможем, а людей надо найти здесь, на месте! Нужны настоящие рабочие. А этих ваших помощников – пионеров надо бы…

– Ты слышал? А мы то старались, – зашептал Вася.

Игорь свистнул. Вовка сразу полез в бутылку: «Ну и черт с ним!»

Всем было очень обидно. Как будто они мало полезного сделали. От самой трудной работы не отказывались. Леня даже подготовку к экзамену перенес на вечера, чтобы не пропускать работу. А как ему спать вечерами хочется, хоть глаза пальцами раздирай.

Скоро Саркисов уехал. Прощаясь с ребятами, он сказал:

– Желаю успехов, юные разведчики!

Ребята хмуро молчали.

Первая зарплата

После отъезда Саркисова геологи снова ушли в палатку.

Ребята бесцельно слонялись по лагерю, ждали, что будет дальше. Время тянулось медленно. Градусник на столбе под навесом показывал 32°. Небо было бездонно и прозрачно. Все кругом жаждало дождя.

Из палатки выглянул Максимыч, помахал рукой и сказал как-то особенно внушительно, топорща усы:

– А ну-ка, товарищи, пожалуйте сюда!

Ребята переглянулись. Кажется, их опасения были не напрасны.

Сергей Иванович, Костя и Максимыч сидели за столом, как учителя на экзамене.

Близоруко глядя на ребят и протирая очки, Сергей Иванович сказал:

– Сегодня больше работать не будем, займемся хозяйственными делами. Произведем с вами расчет. Как говорят шутники: «Давайте подведем итоги, пока итог нас не подвел!»

Он говорил, как всегда, неторопливо, и чуть заметная улыбка оживляла его лицо.

В другое время ребята дружно рассмеялись бы веселой шутке, но сейчас все уныло смотрели в землю и не поднимали глаз. Вот оно – расчет!

– Степан Максимович, прошу! – Сергей Иванович протянул большой лист бумаги.

Максимыч вытащил из железного футляра очки, – их он надевал очень редко, – поближе подвинул к себе бумагу.

– Стало быть, начнем в порядке списка. Астахов Леонид Андреевич!

При таком необычном обращении Леня невольно вздрогнул и вытянул руки по швам. Взгляд у него был растерянный.

– Шурфов ты прорыл погонных метров двадцать три, – Максимыч наклонился и провел по бумаге пожелтевшим от курева пальцем, – по цене… (цену Леня прослушал), проб отобрал 114 (неужели так много?), в поисковых маршрутах проработал восемь смен да две в кузнице, с оплатой по среднему сдельному. Удержано – подоходный да за питание. Итого к выдаче рублей – 297, копеек – 54. Проверяй, – он пододвинул ведомость Лене.

Мальчик оглянулся, увидел взволнованные лица ребят. Сознание того, что их помощью пренебрегли, у всех вызвало глубокую обиду! Лучше бы Сергей Иванович, вместо того, чтобы предлагать деньги, просто сказал: «Я здесь, ребята, не при чем, мне приказано, надо выполнять!» Было бы не так оскорбительно.

– Ты не сомневайся, тут в ведомости все подсчитано, – внушительно глядя на Леню поверх очков, объяснил Максимыч, – что положено за работу, что удержано за питание и подоходный налог…

– Расписывайтесь, – и Максимыч протянул Лене перо. Леня спрятал руки за спину.

– Не будем получать, если так… – невнятно пробормотал он.

– Да что с вами такое, – рассердился Сергей Иванович. – Мы обязаны рассчитаться. Проверяйте ведомость и получайте деньги.

Вася с несвойственной ему поспешностью сунулся вперед и спросил:

– A-а, если получим деньги, нам позволят работать?

Вася, пожалуй, был огорчен сильнее всех. Он уже собрал коллекцию для школы – сорок три минерала – и решил, что геологом быть, наверное, еще интересней, чем механиком. Он даже написал стихотворение про разведку, которое, правда, никому не показал.

Сергей Иванович пожал плечами.

– А почему возник этот вопрос? Вы хотите работать или нет?

Ребята зашумели:

– Хотим!

– Очень!

– Так в чем же дело? – Сергей Иванович был в полном недоумении.

– А Саркисов сказал… – пробурчал Игорь.

– Эге! – Сергей Иванович насмешливо прищурился. – Оказывается, у вас не в меру длинные уши! Как говорится, слышали звон, да не знаете, где он!

Леня начал было объяснить, как все получилось, но Сергей Иванович перебил его.

– Ладно! И слушать не хочу! Ничего вы не поняли! Просто Саркисов посоветовал больше использовать вас на поисках. Хорошие, говорит, из них поисковики выйдут.

Сергей Иванович улыбнулся ласково и устало.

– Будем считать, что недоразумение ликвидировано!

– Расписывайтесь! – сказал Костя и раскрыл стоявший возле него чемоданчик.

Деньги лежали в нем аккуратными пачками.

– Новенькие, сам напечатал! – засмеялся он, разрывая на одной из них обертку.

Леня наклонился над столом. Теперь, когда все выяснилось, оказалось, что получать деньги очень приятно. Лене захотелось расписаться красиво, с завитушками. Он уже не раз упражнялся, вырабатывая свою собственную подпись. Ему хотелось, чтобы она была всегда одинаковой, как у отца. Однако получалось всегда по-разному, хотя часто довольно красиво.

Наверно потому, что он неудобно стоял, циркулем расставив ноги, на этот раз получилось коряво, куда хуже, чем обычно.

За Леней потянулись расписываться другие. Игорь тоже, оказывается, подписывался, «как взрослый», остальные тщательно, будто на обложке тетради, вывели свою фамилию. Вовка украсил ее кляксой.

Никто из ребят, конечно, не стал проверять ведомость. Максимыч был этим недоволен.

– Трудовые деньги счет любят! – ворчал он.

Все получили почти одинаково, только Васе причиталось на шестьдесят рублей больше.

– Работник! – с уважением сказал Максимыч.

– А теперь обедать! – Костя защелкнул чемоданчик.

Ребятам даже расхотелось есть. Они держали в руках свои первые заработанные деньги и как-то растерялись.

Скорее всех пришел в себя Вовка.

– Анка, давай поменяемся, – предложил он, – я тебе дам две по пятьдесят, а ты мне четыре по двадцать пять!

Ему совсем не обязательно было разменивать деньги, просто пятидесятирублевки оказались старенькими, мятыми, а двадцатипятирублевки – новенькими.

– На, – беспечно согласилась Анка.