Текст книги "Испытание на прочность (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Сутки спустя американский челнок доставил на станцию двух специалистов, оборудование и все, что необходимо для лечения Луни. Качмарек, который наблюдал за разгрузкой, сообщил потом Туманскому:

– Не поверишь, уйма ящиков. Наверное, весь челнок завален был ими?

– Видимо дело серьезное, раз понадобилось столько оборудования, и вызвали дополнительно двоих спецов.

– Может наведаться и поинтересоваться?

– Вряд ли Кайт сейчас пустит. Впрочем, попробую узнать.

Однако, как и предполагал Туманский, Кайт сослалась на то, что после осмотра Луни, через час начнется операция, и только после этого её можно будет навестить. Удивительней всего было то, что всё, что происходило с Луни, рассматривалось Туманским в отрыве от того, что она была всего-навсего роботом. Уже находясь у себя в каюте и занявшись фарфоровым зайцем, у которого опять появилась трещина на морковке, Туманский подумал:

– Странно, почему судьба робота неожиданно беспокоит его? Неужели из-за того, что черты лица и фигуры Луни, внешне напоминающие Зою, так подействовали на него, что он воспринял всё происходящее с ней настолько близко к сердцу, что не сам инцидент взволновал его, а именно то, что она пострадала?

Туманский задумался и невольно надавил на кончик морковки, который тут же обломился. Чертыхнувшись, он поставил зайца на место, положив рядом обломок. Тяжело вздохнул и лег на кровать. На этот раз мелодичный звук заставил его обернуться и посмотреть на прибор. Пульс участился до девяносто одного удара в минуту, о чем и предупредила безучастная ко всему аппаратура. Туманский сосредоточился, как его учили еще в школе подготовки астронавтов к медитации, и попытался успокоиться. Закрыв глаза, он представил себе безбрежный океан космоса, с мириадам светящихся звезд вокруг. Но в этот момент где-то всплыла звездочка, которая стала увеличиваться. Не понимая, что это, он мысленно приложил руку ко лбу, словно хотел получше рассмотреть её, и понял, что это была Луни, плывущая ему навстречу. Открыв глаза, он снова взглянул на прибор. Как ни странно, но пульс снизился до восьмидесяти трех. Перевернувшись на бок, он снова закрыл глаза и попытался уснуть.

Утром, он первым делом связался с Кайт и поинтересовался, как прошла операция.

– Все в порядке. Пришлось изрядно потрудиться, но все обошлось. Если есть желание, можете заглянуть ко мне.

– Спасибо, непременно. Вот только проверю, как дела и сразу же к вам.

– Буду ждать.

Повеселев, Туманский принял душ, умылся, на скорую руку перехватил чашку кофе с прессованной, словно туалетная бумага галетой и, поморщившись, отправился в командирский отсек. Выслушав доклад вахтенного офицера, он сообщил, что направляется в медико-биологический отдел, чтобы узнать о состоянии пострадавшего американского стажера.

Осторожно переступив порог лаборатории, он сразу увидел работающих сотрудников, а возле одного из стендов с аппаратурой возвышалось сооружение, напоминающее быстро возведенный больничный бокс. Впрочем, как он вскоре понял, так оно и оказалось. Внутри реанимационного помещения лежала Луни. Она была прикрыта белой простыней, а на голове её была надета маска. Судя по множеству проводов торчащих из-под простыни, она вся была покрыта датчиками.

– Как видите, – нарушила молчание Кайт, – она жива, но требуется время, чтобы она полностью восстановилась.

– Мне сказали, что у неё был порван скафандр. Это правда?

– Да.

– И она выжила в открытом космосе?

– Вы забыли, что Луни робот.

– Я помню об этом. Но, если я хоть что-то понимаю в робототехнике, и немного соприкоснувшись с вашим проектом, мне казалось, что внутри она построена на биологической основе. А раз так, то выдержать в открытом космосе абсолютный холод, вряд ли возможно?

– Она пробыла там в общей сложности сорок восемь минут, прежде чем вы смогли доставить её на станцию. Ей удалось удерживать контроль над функционированием мозга, но при этом, она потеряла порядка сорока процентов своих органов, которые нам пришлось заменить.

– Поразительно.

– Учтите, это информация только для вас. Мне не хотелось бы, что бы о ней знал кто-либо еще, даже ваш помощник.

– Я понял.

Он смотрел на лежащую на постели Луни, и вдруг невольно представил, что точно так же на её месте могла лежать Зоя. Тогда, пять лет назад, когда она погибла на челноке. Впрочем, вряд ли она лежала в реанимации. Ему так и не удалось узнать, что стало с ней. Возможно, она сгорела или настолько сильно пострадала, что её хоронили в закрытом гробу под звуки выстрелов почетного караула? Странно, почему эта мысль пришла ему в голову именно сейчас? События переплелись между собой и в который раз потянули ворох воспоминаний.

В тот последний вечер перед отъездом, они сидели на берегу озера и смотрели на заходящее солнце. Все вокруг было так спокойно и фантастически красиво, что хотелось, чтобы время остановило свой бег и тянулось бесконечно долго. Мысли роились в голове, и ему хотелось сказать Зое: как хорошо, что они встретились, что понимают друг друга, что…. Нет, слово любит, он не произнес, даже мысленно. Он не был готов к этому, хотя возникшие во время отпуска чувства, постоянно заставляли думать о Зое.

А что думала она? Возможно, и у неё были те же ощущения, мысли, желания?

Владимир поднял маленький камушек и кинул в озеро. Тот несколько раз скользнул по водной глади и нырнул в глубину, оставив после себя ряб, которая кругами стала расходиться по спокойной до этого поверхности.

– Как хорошо здесь, даже уезжать не хочется, – произнес Владимир, заломив руки за голову. Он успел за это время загореть, а мускулистое тело, натянуло пуговицы на рубашке так, что казалось еще немного, и они оторвутся.

– Ты прав. Отлично провели отпуск. Представляешь, а я глупая, ехать не хотела. В последний момент ребята уговорили.

– Меня тоже.

– А сколько еще таких мест на Земле осталось!?

– Мало, совсем мало, – слегка с грустью произнес Владимир, – порой летишь на корабле вокруг Земли, а кругом огни. Города, города, без конца и края. А там, где они кончаются, заводы, фабрики, стройки. Таких диких мест, как здесь, скоро совсем не останется.

– Ты так считаешь?

– Конечно. Это раньше города строились ввысь. Небоскребы под сто этажей, а когда поняли, что ничего хорошего в этом нет, стали расползаться по земле, строить малоэтажные дома, или коттеджи, и даже не заметили, как города разрослись настолько, что стали соединяться между собой, образуя гигантские острова, населенные людьми.

– Как здорово ты сказал – острова.

– Скоро и сюда придут люди. Эти места спасает то, что здесь постоянно происходят землетрясения. Последнее было три месяца назад силой восемь баллов. Но даже это не спасет эти места.

– Жаль.

– Почему?

– А куда мы тогда поедем, на Луну? – Зоя рассмеялась и Владимир, скосив взгляд, подумал: Какое красивое у неё лицо, и улыбка, и губы.

Ему вдруг захотелось притянуть её к себе, обнять и поцеловать. Со всей силой и страстью, которая вдруг возникла. Но он сдержался. Привычка, выработанная годами сдерживать порывы чувств, умение владеть собой и оценивать свои поступки, даже в такой момент, дала о себе знать. Он лишь улыбнулся и подумал:

– Интересно, а я ей нравлюсь или нет?

В этот момент к ним подошли Павел с Ольгой.

– Не помешаем?

– Нет-нет, – словно испугавшись чего-то, поспешно произнесла Зоя, и немного отодвинулась от Владимира. Ребята сели рядом, и дальнейший разговор выпал из памяти. Только смех, какие-то обрывки фраз. Кажется, Павел стал делиться впечатлениями от полета на Луну, потом прощальный ужин, и… Зоино лицо, которое словно бы фотография отпечаталась в памяти на фоне костра. Как давно и в то же время недавно это было.

– Вы о чем-то задумались, – тихо произнесла Хелен, – даже не хотелось вас тревожить. Если не секрет, о чем так задумчиво вспоминали?

– Так, о жизни.

– Значит секрет. Что же не стану пытать, видимо что-то сугубо личное.

– Хотел еще раз извиниться перед вами.

– Передо мной? За что! – удивленно спросила Хелен, глядя на Туманского.

– Предложил вам эту идею, а всё так обернулось.

– Напрасно вы себя в чем-то вините. Если бы мне показалось, что в этом может быть доля риска, я бы не колеблясь, ответила отказом. Но кто мог подумать, что китайцы пойдут на такой шаг!

– Между прочим, Глава комитета уже прислал сообщение, что просит считать инцидент исчерпанным. У них на корабле произошла какая-то авария, поэтому все так вышло и всё в том же духе. Вы сами знаете, как обычно бывает в таких случаях. Главное, быстро признать свою вину и наказать виновных. Обещал лично проконтролировать ход расследования, которое проведут китайцы.

– Они мастера интриг, и запудрят мозги в комитете так, что еще окажется, что это мы виноваты в том, что у них корабль отстыковался от станции, а мы, чуть было не погубили астронавта.

– В свете этого, вам не кажется, что имеет место утечка информации? Откуда китайцы могли узнать, что вы на станции проводите эксперимент?

– Полагаю, что утечка где-то в комитете. Я уже доложила своему руководству. Впрочем, сейчас это уже не имеет значение. Раз попытка похитить образец была, значит им известно о проекте. К тому же, они, возможно, знают, что наш специалист и был именно тем объектом, за которым они охотятся, раз они решили его похитить.

– И все же, я не понимаю, как они решились на такое! Неужели международный скандал их не испугал?

– А никакого скандала не будет. Вы что, первый раз сталкиваетесь с такой ситуацией?

– Вообще-то, да.

– Надо же. Счастливый человек.

– А вам, что, приходилось?

– Бывало….

– Надо же. Вот уж никогда не подумал. Наука, и вдруг такое!

– Как раз с наукой и связаны такие скандалы. А вы как думали. Сами видели, на что способен наш образец. И ведь это только начало. А впереди еще масса экспериментов.

– Вы меня пугаете.

– Я. Чем?

– Фразой насчет массы экспериментов. Я считал, что вы ограничитесь тестовыми испытаниями, двумя-тремя экспериментами в реальной обстановке, а вы…

– Вложить столько сил, времени и денег, чтобы ограничиться простыми стендовыми испытаниями? Вы смеетесь? По плану работ, испытания займут как минимум два месяца. Я планирую полет и работу на станции, Луне.

– Даже на Луне!

– Разумеется. Я же говорю. Столь дорогостоящий проект требует всесторонней проверки, чтобы с уверенностью сказать, что все труды были потрачены не зря. Правда, сейчас возникли кое-какие проблемы…

– Вы же сказали, что потребуется всего несколько дней до её полного восстановления?

– Да, но проблемы иного рода.

– Вот как.

– К сожалению, для ё спасения нам пришлось активировать раньше времени часть программных ресурсов, которые мы еще не обкатывали, поэтому теперь придется вносить коррективы по ходу проведения всего комплекса экспериментальных работ.

– Надеюсь, ничего серьезного нет?

– Можете не беспокоиться. Это не взрывной механизм, о котором вы подумали.

– Вот уж о чем не думал, так это о том, что внутри у неё заложен ядерный заряд.

– И правильно сделали. Чтобы уничтожить объект, достаточно просто спалить её мозг. Именно он представляет интерес для наших конкурентов.

– А всё остальное?

– Тоже, но в меньшей степени.

– Ну что же, рад, что все обошлось. Если что-то потребуется, я к вашим услугам.

– Благодарю.

– Удачи.

Туманский еще раз взглянул на безмятежно лежащую Луни, и уверенным шагом направился к выходу.

Глава 10

Прошло три дня, прежде чем Туманский снова наведался в медико-биологический сектор, чтобы узнать, как идут дела, а заодно взглянуть на Луни. Ему не терпелось решить для себя один вопрос, который все эти дни мучил его: насколько изменилась она после того, как ей сделали операцию, и, по словам Хелен, заменили свыше сорока процентов органов. Почему он зациклился на этом вопросе, он и сам не мог понять до конца. И это было не просто любопытство, а что-то другое, но что именно, он не понимал.

Хелен встретила его, как всегда приветливо:

– Добро пожаловать. Мы уже ходим и идем на поправку. Еще два-три дня, и можно снова приступать к программе, – уверенным голосом произнесла она, посмотрев в сторону Луни, которой в это время делали какие-то анализы. Она сидела возле одного из сотрудников лаборатории, а тот в это время убирал пробирку с только что взятыми пробами, а заодно что-то ей говорил. Луни обернулась в сторону Туманского, и, посмотрев, моргнула ресницами. То, как она это сделала, было так неожиданно, что командир буквально остолбенел, и забыл о том, что хотел ответить на фразу произнесенную Хелен. Лишь смех, и нежное прикосновение её руки к плечу, вернули его к происходящему.

– В очередной раз вы меня удивляете. Вы все воспринимаете, словно никак не можете поверить, что Луни робот, не так ли?

– С чего вы так решили? – почти автоматически произнес Туманский, продолжая неотрывно смотреть на Луни. Та, тем временем, распрямила завернутый рукав и, поднявшись со стула, куда-то удалилась.

– Я же вижу, как вы на неё каждый раз смотрите.

– И как же?

– Как сомневающийся человек.

– А разве вы всегда во всё верите, и никогда не сомневаетесь?

– Почему же, бывает, и довольно часто. Но если я в чем-то твердо уверена, то какие могут быть сомнения.

– Тогда почему же я не могу в чем-то сомневаться? В конце концов, то, что Луни робот, я знаю всего лишь с ваших слов.

Хелен неожиданно рассмеялась.

– Вот уж насмешили, так насмешили. А еще говорите, что нисколько не сомневаетесь. Выходит, чтобы развеять ваши сомнения, вам нужны веские доказательства того, что Луни биоробот?

– Нет, это я так, к слову сказал.

– Понятно, и все же сомнения есть, и поэтому вы не прочь были бы иметь доказательства. Что же, пожалуй, я смогу удовлетворить ваше любопытство, чтобы раз и навсегда развеять их.

– Наверное, не стоит.

– Не стоит!? Вы что, испугались?

– При чем тут испугался, – повысив голос, произнес Туманский, – Вовсе нет.

Кайт снова рассмеялась и, взяв командира под руку, тихо произнесла.

– Не бойтесь, это совсем не страшно. К тому же, эту процедуру будут делать вовсе не для вас. Нам необходимо ввести два дополнительных датчика. Заодно и посмотрите, что собой представляет Луни.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, завтра. Слушайте. Я начинаю сомневаться, что я разговариваю с командиром международной станции.

– Что вы ухватили меня за локоть? Думаете, я упаду в обморок, когда увижу процедуру смены мозгов у робота?

– Нет, с вами положительно не соскучишься.

В этот момент из соседнего отсека, а комната была разделена на несколько частей и разгорожена либо перегородками, либо шкафами с аппаратурой, которые возвышались чуть ли не до самого потолка, раздался голос одного из сотрудников:

– Мы начинаем, вы будете присутствовать?

– Да-да, я сейчас иду. Минуту.

– Хорошо, но поторопитесь, оборудование уже включено.

– Идем…. Так что, хотите посмотреть?

– Пожалуй.

Они зашли за перегородку возле которой стояли. На столе, или скорее, специальной подставке, стояло устройство, напоминающее огромный стеклянный цилиндр, в котором проводят различные биологические или химические опыты. Внутри него, спиной вверх, лежала Луни. По бокам цилиндра находились отверстия с закрепленными в них резиновыми перчатками. Это позволяло, просунув руки производить какие-то действия, не входя в непосредственный контакт с окружающей средой. Впрочем, нечто подобное, только меньших размеров, Туманский не раз видел и на Земле и в космосе. Другое дело, что не таких больших размеров.

Два сотрудника лаборатории стояли по обеим сторонам, готовые начать операцию. Только тут до Туманского дошло, что Луни лежит совершенно голая. С тех пор, как он увидел её первый раз, прошло довольно много времени, и поэтому сейчас он хотел найти хоть что-то, что могло однозначно сказать: да, это тело робота, а не человека. Однако со спины Луни производила впечатление полной аутентичности с человеческим телом. Такое соответствие было просто поразительным.

В этот момент мерное жужжание одного из многочисленных приборов, отвлекло внимание Туманского и он увидел, как внутри цилиндра что-то появилось. Оказалось, что это был манипулятор, с помощью которого должна была производиться какая-то процедура. Сотрудник, стоящий на противоположной стороне, взял руками рычаги управления манипулятора и уверенными движениями подвел узкий конус в район позвоночника. В тот же миг луч разрезал ткань. Второй сотрудник с помощью такого же манипулятора осторожно отвернул лоскут ткани, после чего операция продолжилась. Туманский на секунду отвлекся и, скосив взгляд, заметил, что все происходящее, можно наблюдать на мониторах, которые находились рядом. На одном из них картинка была увеличена и в мельчайших подробностях передавала происходящее. Он неотрывно смотрел, как слаженно действовали сотрудники. Отвернув ткань, они обнажили фрагмент позвоночника, на котором были прикреплены какие-то элементы. Было ощущение, что каждый позвонок связан посредством пластины или пружины с тонкой проволокой, которая тянется сверху вниз.

– Что это? – шепотом спросил он у Кайт.

– Что именно?

– Проволока вдоль позвоночника?

– Система стабилизации и контроля. Видите, они сейчас как раз поставят два дополнительных датчика.

И действительно, в этот момент, из ампулы, появление которой Туманский просмотрел, достали две микроскопические капсулы и с помощью инструмента ввели их внутрь, сначала одного, а затем другого, позвонков. Далее были подсоединены провода, и около десяти минут шла проверка каких-то параметров. Понять, что происходило, было трудно, но Туманский не стал спрашивать, затаив дыхание, он просто следил за происходящим.

По завершении операции, ткань зашили, и провели какую-то манипуляцию, которая, как прокомментировала Кайт, позволит шву через несколько дней рассосаться.

– Вот, собственно и все. Убедились?

– В чем?

– Как в чем, в том, что Луни – биоробот.

– Слушайте, Хелен. Я не понимаю, что вы так волнуетесь за меня? С чего мне вдруг сомневаться, что Луни робот, а не какой-нибудь там зомби?

– Все дело в том, что каждый раз, когда вы её видите, у вас такой вид, словно вы в чем-то сомневаетесь.

– Это ваше воображение об этом говорит, но это не значит, что это так.

– Может быть. Но все же я решила, что лучше будет, если вы сами в этом убедитесь.

– Если честно, то этим, – и он указал рукой в сторону Луни, – вы меня вряд ли убедили.

– Вот как, это почему?

– Так ведь такую же операцию можно наблюдать у любого, кто получил тяжелую травму позвоночника, и ему поставили систему фиксации. Может быть, я не очень смыслю в том, как она в действительности выглядит, и ничего общего с тем, что я только что наблюдал, не имеет, но аналогия налицо. А то, что вы воткнули ей в позвоночник что-то, опять же, ничего сверхъестественного в этом нет. Вживление различных имплантантов, и управляющих микрочипов следящих за внутренним состоянием организма, давно используемый прием. Кстати, у нас с вами введены в организм точно такие же. Или я не прав?

– Знаете, вы скептик. Вот уж никогда не думала, что капитан станции из какого-то средневековья.

– Я. Ну уж нет. Наоборот, я современный человек, и достижения науки для меня святы. Но согласитесь, если вы хотели мне что-то доказать, правда, я так и не понимаю для чего, то это было не совсем удачно сделано. Вот если бы я увидел, к примеру, её позитронный мозг, это другое дело, а это. Хелен, не обижайтесь, но уверяю вас, вы напрасно тратите время, чтобы меня в чем-то убедить. Одного того, что Луни смогла остаться в живых, пробыв в космосе сорок восемь минут, достаточно, чтобы сказать, что она робот, а не человек. Никто и никогда не сможет выжить и нескольких минут в открытом космосе, если у него нарушена герметизация скафандра. Поэтому успокойтесь, и занимайтесь своим проектом.

– Вы меня успокоили.

– Я рад.

– Когда мы могли бы обсудить план дальнейших работ?

– Когда вам угодно.

– Тогда, может быть, не будем откладывать на потом, прямо сейчас и обсудим?

– Нет проблем.

– В таком случае, прошу, – и Кайт, рукой показала в сторону выхода. Рядом с лабораторией располагалась небольшая комната. По всей видимости, здесь сотрудники лаборатории могли отдохнуть, по крайней мере, такое мнение сложилось у Туманского от внешнего убранства помещения.

– И каковы ваши дальнейшие планы? – поинтересовался Туманский, удобно устроившись в кресле напротив Хелен.

– Я полагаю, что через пару, максимум три дня, можно снова приступить к активной фазе, поэтому, мне бы хотелось провести следующие работы по испытанию уровня её возможностей. Во-первых, выход в открытый космос для проверки, к примеру, работы защитного экрана над нашей лабораторией.

– После такого инцидента и сразу в открытый космос? Было бы нежелательно.

– Почему?

– Могут возникнуть вопросы.

– Вопросы?

– Да. Только что после аварии, и снова работа в активном режиме. Могут поползти ненужные разговоры.

– Да, но об аварии, точнее последствиях, которые имели место с Луни, никто не знает, или я ошибаюсь?

– Да, но два астронавта, которые принимали участие по её спасению, доложили мне, что, судя по всему, она погибла, так как в области ноги у неё был порван скафандр.

– Вот как. Плохо.

– Я попросил об этом пока никому не рассказывать. Но просьба, это не приказ.

– А….

– Нет-нет, приказывать я не могу. Извините, мне бы и самому хотелось, но статус командира станции не дает таких полномочий.

– Хорошо, я согласна с этим, перенесем этот пункт испытаний на более позднее время, но в любом случае, я хотела бы провести данный эксперимент, ибо он входит в план. А как вы смотрите, если мы начнем с участия Луни в приемке строящегося модуля. Я обратила внимание, что он скоро будет готов к сдаче. Было бы неплохо, чтобы она смогла принять участие. Скажем, поиск возможных неисправностей, дефектов. Что скажете?

– Идея неплохая. Мне нравится, но есть одно но. Сдача объекта произойдет не раньше чем через месяц.

– Я в курсе, но ведь и на стадии завершения готовности можно провести предварительную проверку.

– Хорошо, я согласую это с комитетом, поскольку они заказчики строящейся обсерватории.

– Я со своей стороны попрошу руководство, чтобы они попросили комитет содействовать в скорейшем решении данного вопроса, не возражаете?

– Нисколько.

– Замечательно. Теперь такой вариант. Участие Луни в осмотре реакторного отсека.

– Что! – невольно вырвалось у Туманского.

– Если я не ошибаюсь, реакторный отсек по регламенту работ раз в месяц подвергается дополнительному осмотру. Как говорится, приборы, приборами, а специалисты делают визуальный осмотр внутренних помещений и всего, что там находится.

– Рутинный процесс и ничего более. Не вижу в этом большого смысла.

– И все же.

– Хорошо, это не составит больших хлопот.

– Отлично. Далее, впрочем, пока ограничимся этим.

– Может быть, все же скажете, к чему мне быть готовым?

– Мне бы хотелось, чтобы прошли испытания Луни в качестве пилота транспортного судна, но этот вопрос надо решать, скорее всего, не с вами. Кроме того, в наши планы входит полет на Луну, с целью участия её в каких-то работах непосредственно на поверхности. Думаю, что там будет проведен целый комплекс экспериментов, но, как говорится, до этого еще дожить надо. Не так ли?

– Если вы насчет инцидента, то это вы верно подметили. Хотя я сомневаюсь, что подобное повторится. А там, кто его знает. Все зависит от того, кто стоит за всем этим. Если государство, это одно, а если какая-то корпорация, то можно ждать чего угодно.

– Пожалуй. Если конкурирующая корпорация, то она постарается приложить максимум усилий, чтобы заполучить образец.

– Так что вы стройте свои планы таким образом, чтобы свести риск повторения к минимуму.

– Постараюсь. Так что, по рукам?

– В смысле?

– В прямом. Я могу на вас рассчитывать, в плане помощи?

– А куда нам деваться, – улыбаясь, произнес Туманский, встав с кресла, – можно будет вас навестить еще?

– В любое время.

– Спасибо.