Текст книги "Яга (СИ)"

Автор книги: Арина Штрауб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Кости? Кости, ты как? – встревоженно заговорила Ария. – Костя, ты слышишь меня?

С трудом поднявшись на ноги, опираясь о стену, Ария побрела к нему.

– Кости, скажи хоть что-нибудь!

Но парень не отвечал. Опустившись рядом с ним на землю Ария взгляну ему в лицо. Она знала, что может случится, прикоснись она к нему в таком состоянии. Его силы были заточены на сохранение ему жизни любыми способами. В сознательном состоянии он мог их контролировать, но без сознания его организм тянул жизненную энергию из всего окружающего, и чем больше был источник, тем с большей скоростью он его опустошал. Но Арие было все равно. Никто больше не пострадает из-за нее. И хотя она понимала, что чем сильнее их тела будут соприкасаться, тем больше будет скорость поглощения энергии, ей нужно было перенести их к нему домой. Кости должен был как можно быстрее попасть к источнику. Вокруг заблестели фиолетовые искры, сливаясь в молнии и разрывая ткань мироздания. С каждым мгновением разрыв становился больше, и где-то в глубине уже виднелись очертания Кощеева дома. Когда проход стал достаточно большим, Ария подхватила под руки лежащего на земле человека, подтаскивая его в разрыв. Ввиду долгого отсутствия практики, удерживать портал и перетаскивать обездвиженное тело одновременно, оказалось труднее, чем Ария могла себе представить. Перешагнув границу разрыва, девушка с трудом подтащила тело, стараясь не упасть.

– Григорий! Гриша! – кричала она.

Через секунду из-за угла показался встревоженный старший брат Кости. Увидев окровавленное тело у Арии на руках, он ринулся вперед, не задавая вопросов. Сначала помочь – потом спрашивать, таким было их негласное правило. Забрав из рук девушки тело, он быстро оттащил его на диван, Ария же ринулась в портал. Присев на корточки, Ария двумя руками потянула на себя Кощея, не давая ему упасть. В ту же секунду она почувствовала, как жизненные силы покидают ее. Все тело кричало и ныло от боли и истощения, но Ария не отпускала его.

«Я умру, но он не пострадает из-за меня».

Ноги дрожали, руки вот-вот норовили разжаться, сердце бешено стучало. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Переступив порог портала, Ария втянула за собой Кости. Как только его ноги пересекли границу разрыва, портал закрылся со звонким хлопком. Колени Арии подогнулись, и она с грохотом упала на каменный пол. Гриша только и успел, что подхватить брата. И в следующую секунду девушка лишилась сил, приземлившись в чьи-то бережные руки.

Глава 5
Кощеево логово

– Ты уверен, что она жива? – низкий голос дрожал, с трудом сдерживая тревогу и злость. – Гриша! Ты, Вия с два, точно уверен?

– Ты сейчас серьёзно⁈ – проговорил второй голос, звучащий скорее устало, нежели разраженно. – Я проверил её уже четыре раза. У вас был не такой долгий контакт, Костя. Да и чтобы убить Ягу, ты должен был с ней в обнимку несколько часов лежать, а то и больше.

– Ты разве не видишь… – голос сорвался на крик, но парень тут же осёкся, бросив краткий взгляд на девушку. – Ты разве не видишь, – уже тише продолжал он, – в каком она состоянии? – он немного помедлил. – Она в…

Их переругивания прервал еле слышный шепот.

– Если я еще хоть одно слово услышу от вас двоих, то пожалею, что всё-таки не сдохла.

Как оказалось, девушка уже пришла в себя и какое-то время слушала их диалог. Укоризненно посмотрев на парней, она медленно села. Перед глазами полетели мушки, и Ария ухватилась за край дивана.

– Лежи! – Константин кинулся к ней. – Не вставай. Тебе еще рано вставать.

– Кости, – девушка отстранила протянутую ей руку, сдвигаясь на край, – ты же помнишь, что я тоже врач? Думаю, я сама могу решать, когда мне можно вставать.

– Ты только что была без сознания, Ари! – возмутился он.

– Могу то же самое сказать и о тебе! И Гриша, – она повернулась к его старшему брату, – а он почему на ногах? – девушка постаралась перейти в наступление, ведь лучшая защита – это нападение.

– Я⁈ – Кости раздраженно развел руками. – Это… это не одно и то же. Мне всего лишь был нужен источник.

– А твой зомби-образ до этого – это ранняя подготовка к Хэллоуину?

Парень лишь безмолвно хватал ртом воздух.

– Кости! – Ария закатила глаза. – Не пудри мне мозги. Я знаю, в каком состоянии ты был. И тем более знаю в каком состоянии сейчас я.

Костя выразительно посмотрел на брата в немом зове о помощи.

– А что ты на меня смотришь? – Гриша лишь удивленно поднял брови. – Я в ваши разборки не полезу. Себе дороже. – усмехнулся он. – Но все же… – Григорий медленно развернулся к Арие,– Один вопрос мне всё-таки не дает покоя. Что с тобой случилось, Ари? Почему ты напала на того парня? Это не похоже на тебя.

Теперь в его взгляде читалась неподдельная тревога.

– Это… – девушка опустила глаза. – Это долгая история.

– Одну такую долгую историю ты мне уже задолжала. Разве нет? – с легким сарказмом в голосе произнес Кости. – Что ты нам не договариваешь, Ари?

Тяжело вздохнув, девушка откинулась на спинку дивана.

– Это трудно объяснить, – она с шумом втянула воздух. – Трудно объяснить, чтобы не показаться окончательно поехавшей.

– Ты серьезно, Ария? – Кости с удивлением посмотрел на девушку. – Ты думаешь, после всего, что с нами было, что-то еще может нас удивить?

– Погоди, Костя. – Гриша положил руку на плечо младшего брата. – Сядь и помолчи. – Он слегка надавил на плечо Кости, усаживая его в ближайшее кресло. – Говори, Ари. – произнёс Гриша, и, видя сомнение в её глазах, добавил, – Ты говоришь – мы молчим. А там посмотрим куда кривая выведет.

Последний раз неуверенно взглянув на друзей, Ария обреченно вздохнула.

– С чего бы начать? Наверное, лучше… Нет… Я… Я не помню последний год.

Повисла гробовая тишина. Ария взглянула на вытянувшееся лицо Кости и напряженное – Гриши.

– Не то чтобы совсем не помню, – она немного помедлила, – но у меня стойкое ощущение, что какие-то части моих воспоминаний отсутствуют.

Ария выжидательно посмотрела на парней, словно ожидая комментариев. Но их не последовало, и она продолжила.

– И последние несколько дней после выписки из больницы я плохо могу контролировать свою магию.

– После выписки из больницы? – повторил за ней Костя.

– Тише. Все вопросы – потом, – оборвал его Гриша. – Продолжай.

– У меня словно вспышки неконтролируемой ярости, сопровождающиеся выбросом энергии. Магической энергии, – тихим голосом произнесла Ария. – Знаете, как у маленьких детей, которые еще толком не умеют пользоваться своими силами. Я словно постоянно жду нападения. И, если честно, это дико выматывает. И еще… – она немного помедлила, собирая в кулак остатки уверенности. – Я постоянно вижу то, чего не помню. Сначала я видела это лишь как сны, кошмары в виде отрывков событий, которых не было. Ну, или, по крайней мере, я их не помню. А в последние дни… – Ария немного замялась, – в последние дни всё стало хуже. Я вижу их уже и наяву. И они… они неотличимы от реальности… В тот день я видела того, кто, как мне казалось, мог дать мне ответы на все мои вопросы. Я пошла за ним. Я хотела догнать его. Но в какой-то момент оказалась в совершенно другом месте. Буквально секунду назад я была в переулке, как вдруг – я нахожусь в каком-то бункере, складе, темнице… Я не знаю! Вий! И… – на секунду она замерла, и тут её глаза расширились от осознания. – Там был… была… было существо. У него были черные… нет, черно-красные крылья и когти. Нет, не когти… Шипы. Его кожа! Да! Сквозь неё просвечивали черные как смоль сосуды. Руки и ноги были словно обугленные. И глаза. У него были пустые черные глаза. Он был весь в крови, – внезапно Ария остановилась, заметив замешательство и ужас на лицах друзей. – Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

Повисло неловкое молчание.

– Я думаю, – тишину прервал женский голос, прозвучавший откуда-то из-за двери, – стоит спросить отца.

В этот момент в комнату вошла молодая женщина средних лет с короткими темными волосами, стрижкой пикси, невысокого роста, хрупкого телосложения. Она совсем не была похожа на своих младших братьев. Будучи из рода Кощеев, она, однако, не была одной из них. Елена Кощеева была ведьмой. И не просто ведьмой, она была главой ковена. Ведьмы её ковена отличались особой склонностью к использованию темной магии и общению с духами: перейти дорогу любой из них означало подписать себе смертный приговор. И это не считая их, так называемых, огненных змий. Эти змеепарни были их охраной и исполнителями. Словно золотистые анаконды в облике змей, они были покрыты золотой, блестящей на солнце чешуей, пылающей огнем. 2–3 метра длиной, они были способны задавить человека в кольцах своих мощных тел, их яд был смертелен и убивал за секунды. Лишь глава ковена знала противоядие. В облике же людей они пугающе привлекательны: золотисто-рыжие волосы, слегка раскосые глаза, смотрящие свысока, загорелая кожа поблескивающая на солнце, вы не признали бы в нём монстра, и лишь когда острые спрятанные клыки вонзились бы в вас, впрыскивая яд, вы увидели бы отражение своего ужаса в змеиных глазах своего убийцы.

Несмотря на род своих занятий, Елена всегда отличалась добродушием и улыбчивостью. Ничто в её облике не давало ни намека на ведьмовство. Вот и сейчас она стояла у входа в облегающих черных джинсах и легкой синей футболке, слегка улыбаясь кончиками губ.

– Лена! – Ария кинулась ей навстречу.

Лена всегда была ей как старшая сестра. Она была на 8 лет старше Арии и всегда заботилась о ней.

– Я тоже рада тебя видеть, Ария, – обнимая подругу, произнесла Лена. – А ты умеешь эффектно появиться, ничего не скажешь, – слегка пожурила она Арию. – Прям как снег на голову.

Ария слегка смутилась.

– Так это ты меня поймала?

– А кто же еще это мог быть? Ну, да ладно. Ну, что, идём к отцу?

– А, может быть, – начала Ария, – ты попробуешь поискать информацию в своих гримуарах?

Арию совсем не прельщала идея идти и рассказывать всю эту историю столь серьезному и уважаемому человеку, как их отец. Она с трудом набралась смелости рассказать это своим друзьям, и не, и не будь Лена невольной свидетельницей этой сцены, она, возможно, никогда и не узнала бы о произошедшем. Идти же и самовольно рассказывать всё их отцу казалось Арие полным безумием, и она искала способ откладывать это как можно дольше.

– Дорогая, я знаю свои гримуары вдоль и поперек. Если бы я встречала «это»… – Лена сделала акцент на этом слове, – … раньше, я бы не стала попусту тратить твоё время.

Надежды Арии рассыпались, как карточный дом.

– Но, может…

– Нет, Ари, не может. И как бы ты ни пыталась этого избежать, отец уже был свидетелем произошедшего и потребует ответа.

Яга испуганно взглянула на братьев.

– Пойдём, и нечего на них так смотреть. Они тебе точно не помогут.

И с этими словами темноволосая ведьма уверенно развернулась и последовала к выходу. Ария бросила последний взгляд на друзей и пошла вслед за их старшей сестрой.

Выйдя за дверь, она осмотрела коридор: еще никогда он не казался девушке таким длинным. Медленно следуя за Леной, Ария пыталась собраться с мыслями.

«Что мне ему сказать? Рассказать всё как есть? Или выдать только информацию про существо? Нет, так не прокатит», – размышляла она.

С дубовых стен длинного коридора на неё смотрели члены Кощеева семейства, окруженные позолоченными рамами. Их взгляды угнетали, и, казалось, даже эти портреты осуждали её: как посмела она подвергнуть опасности одного из членов их семьи? И вот дверь кабинета становилась всё ближе и ближе. По спине пробежал холодок. Дубовый резной орнамент в виде цепей обрамлял вход. Вроде еще секунда – и вот оно, но Лена прошла мимо.

Опешив на секунду, Ария остановилась.

– Он у источника, – кинув короткий взгляд через плечо, бросила Лена.

«Почему он там? Неужели, всё так плохо? Кости потерял так много энергии, что его восстановление навредило источнику? Неужели такое возможно? О, Вий, что же меня ожидает…»

Будто слыша её мысли, Лена остановилась и покачала головой.

– Что-то не так? – неуверенно начала Ария.

– Я практически слышу, как шевелятся шестеренки в твоей голове. Уймись! Наш отец всегда был к тебе благосклонен. Ты ему как дочь. Так что не переживай раньше времени. Просто расскажи ему всё, что с тобой произошло. А дальше уже видно будет.

Преодолев лестничный пролет, девушки остановились перед массивными дубовыми дверями. Резное воплощение богини Макоши, плетущей нити судеб, охраняло вход в святилище. Уверенно постучав, Елена открыла дверь, жестом приглашая Арию войти, медленно пройдя мимо подруги, Яга зашла в комнату. Она уже бывала здесь раньше: внушительных размеров оранжерея могла похвастаться самыми разными экзотическими и до боли знакомыми экспонатами со всего мира, начиная от банановых деревьев и кокосовых пальм и заканчивая японским бонсаем. В центре же расположился мощный вечнозеленый дуб, с дуплом в человеческий рост, ветви этого дерева на многие метры раскинулись в стороны. Именно рядом с ним в этот момент и находился отец семейства со своим главным рыжеволосым помощником. Афанасий Бранимирович Кощеев был взрослым мужчиной, на вид чуть за шестьдесят с серебристыми коротко стриженными волосами и глазами цвета медовой охры, всегда гладко выбритый, в строгом черном брючном костюме. Он был главным врачом нескольких известных клиник, и всегда безукоризненно соблюдал этикет. Всегда вежлив, тактичен и немногословен, он создавал впечатление влиятельного умудренного опытом богача.

Стоящий по правую руку от него Златозар Змиулан был его полной противоположностью. Средних лет, с зачесанными назад золотистыми ярко-рыжими волосами, рыжей коротко стриженной ухоженной бородой, обильно усыпанным веснушками лицом и суровым серьезным взглядом. Тёмно-бордовая облегающая футболка и черные джинсы подчеркивали достоинства его фигуры, и от него трудно было оторвать взгляд. На протяжении 10 лет Змиулан был правой рукой главного Кощея. Став предводителем огненных змей, Златозар обрел форму истинного воплощения огня, способного влиять на чувства людей, чем не раз помогал Афанасию. Одной из его задач была охрана священного древа и членов Кощеевой семьи. Змей всегда назидательно относился к Кощеевым детям, следя чтобы никто из них не попал в передрягу, а если и попал, то выбрался. За многие годы он стал практически членом их семьи. Всем казалось, что им с Еленой суждено было быть вместе, но этого, по никому не веданой причине, не произошло.

И вот стоя вполоборота под кроной вечного дуба, Златозар, казалось, спиной почувствовал её приближение: резко обернувшись на скрип открывающейся двери, Змиулан увидел Арию, а затем его взгляд плавно перешёл на Елену, их глаза встретились всего на секунду, но, казалось, он уже знал всё, что произошло, ведь всепоглощающая буря их эмоций уже проникла в его разум.

– Ария! Как же я рад тебя видеть! – расплываясь в лёгкой улыбке, произнес Афанасий. – Давно ты не заглядывала к нам. И хотя остров Буян не самое близкое место, я был бы счастлив видеть тебя чаще.

Кощеи, как и многие другие влиятельные семьи существ, предпочитали жизнь на острове Буяне жизни в мире людей, ведь здесь никто не задавал вопросов, и не было необходимости скрывать свой истинный облик.

– Я тоже очень рада вас видеть, Афанасий Бранимирович. Простите, что так долго не заходила. И мне правда жаль, что моё появление доставило вам столько проблем.

Ни один мускул на его лице не дрогнул при её словах, он лишь медленно сделал шаг ей навстречу.

– Наша семья всегда готова протянуть тебе руку помощи, дорогая моя. Давай пройдемся, и ты расскажешь мне, что привело тебя в такое состояние.

И он легким движением руки пригласил её к выходу из оранжереи.

– Итак?

Тяжело вздохнув, девушка собрала всё своё мужество, но стоило ей открыть рот, как слова сами полились неиссякаемым потоком. Она и не подозревала, что ей так давно хотелось хоть с кем-то этим поделиться. Кощей слушал, не перебивая, и лишь иногда задавал уточняющие вопросы. В чем, в чем, а в тактичности ему не было равных. И только когда Яга закончила свой рассказ, она осознала причину своего столь ярого рвения, увидев сосредоточенный на ней взгляд Змиулана.

– Это было не обязательно, – с легким укором за применение к ней его сил произнесла Ария.

– Я лишь хотел помочь, – с серьёзным и спокойным видом коротко ответил он.

– Что ж, – медленно начал Афанасий, – исходя из всего тобой рассказанного, я могу сделать несколько умозаключений. Во-первых, кто-то и правда поработал над твоими воспоминаниями. И хотя это не легкая задача, это не сильно сужает круг подозреваемых. Многие виды существ так или иначе способным влиять на наши воспоминания: будь то токсины, заклинания, гипноз или даже ангельское вмешательство. Во-вторых, всплески твоей силы, весьма вероятно, связаны с особо активным использованием их ранее, скорее всего в тот период, воспоминания о котором тобою утеряны. Твоя магическая энергия пышет во все стороны, ведь за последнее время ты привыкла использовать её в таком объёме, и именно поэтому твоё ядро и предоставляет их в таком объёме. Но твой разум застрял в том периоде, когда ты ограничивала свою магию до минимального уровня, поэтому и не можешь ею полноценно управлять. И, в-третьих, касаемо того существа… – он слегка помедлил, словно перебирая в голове варианты. – Не могу с точностью сказать тебе происхождение этого монстра или хотя бы его род, но уверен, что когда-то уже слышал что-то подобное. – И видя разочарование в глазах девушки, он добавил, – В любом случае я могу сказать, к кому тебе стоит обратиться. Лишь одно существо обладает нужными тебе возможностями, но к сожалению её своенравность сравнима лишь с её красотой.

– И кто же она?

– Жар-Птица, – с тяжелым вздохом произнес Змиулан, опуская глаза в пол.

– И ты виевски прав, мой друг. Лишь она может ответить на твой вопрос. И хотя она не является хранительницей знаний, она может исполнить твоё желание, дав искомый тобой ответ.

– Но её перемещения всегда столь непредсказуемы, что уследить за нимми просто невозможно. Такая частая смена места жительства даже стала причиной для слухов о её безвременной кончине, – с легкой досадой прошептала Лена.

– Вы думаете, она еще жива? – с надеждой в голосе вставила Ария.

– Её жизнь – бесконечный цикл перерождений. Она умирает и вновь восстает из пепла, становясь абсолютно новым человеком, если её можно так назвать. И лишь дарованная ей магия, способная исполнить любое желание, остается неизменной. Попроси у неё ответа – и получишь.

– Если она попутно не выжжет тебе глаза или не сметет своими могучими крыльями, не так ли, папа? – с легкой саркастической ухмылкой подметила дочь Кощея.

– Неужели, для вас двоих будет так трудно достать её перо, Лена? – с легким укором отметил Змиулан. – Одно перо, и то, это понадобиться, если вам не удасться убедить её словами. Но ты и сама это знаешь, ведь так?

Ведьма лишь хмыкнула в ответ

– Ну что ж, – снова заговорил старший Кощей, – отобедай с нами, Ария, и можете отправляться за ней. Поговаривают, что одно из её убежищ так и скрывается в горах острова Буян. Возможно, там она и коротала последние 100 лет. Обед скоро подадут, а пока чувствуй себя как дома.

– Думаю, ей не помешает прогуляться, – заметила Лена.

– Как будет угодно. – и с этими словами он не спеша удалился в сопровождении Змиулана.

Глава 6
Чудо-остров

Обед подали через полчаса, и Ария как раз успела привести себя в порядок. Каждый приём пищи в семье Кащеевых проходил немного помпезно по мнению Яги, и она не хотела ударить в грязь лицом. Но несмотря на все её переживания и тревоги всё прошло как всегда безукоризненно, и после этого девушки незаметно ускользнули на прогулку в город. Улицы Буяна встретили их ярким летним солнцем и шумом большого города, жаркий зной обжигал кожу, не давая спасения даже в тени. С тех пор как она видела этот остров в последний раз, он сильно изменился. С каждым годом город рос и расширялся, причем во всех направлениях: куда ни глянь, казалось, дома появлялись из воздуха: стоящие на постаментах, уходящие в земную твердь или же просто парящие в воздухе – они поражали воображение. Небоскребы, терявшиеся далеко в облаках, соперничали за место с островами, которые зависли в воздухе, дома всех возможных форм и размеров чередовались друг с другом, и чем дальше от центра ты уходил, тем более нереальным казался этот остров.

Давным-давно, когда Род, прародитель всех Богов и существ, создал Чудо-остров, он был поделен на три части: надземную, наземную и подземно-подвоную, каждая из которых служила домом для прародителя своего вида. Стратим-птица, всем птицам мать, повелевала надземной частью, Индрик-зверь, всем зверям отец, жил в наземной, а Рыба-Кит, всем рыбам мать, обитала в подземно-подводном царстве. В центре же острова рос мокрецкий Дуб и стоял Алатырь-камень, которые поддерживали баланс на острове. В месте их нахождения всегда было тепло и цвело бесконечное лето. Но чем дальше ты отходил от центра, тем ниже становилась температура, тем жестче становился климат. Вторым кругом, после центрального лета, была осень, с желтою листвой и периодическими дождями, которые так нравились кикиморам и болотникам, шныряющим по столь частым здесь болотистым местностям. Горыныч и бабаи, коты-баюны, убивающие своим пением, и ауки, потешающиеся над заплутавшими любили эти места не меньше, хоть и встречались реже. Так же очень часто здесь селились два противоборствующих клана колдунов: волкодлаки (темные колдуны, оборачивающиеся волками) и берендеи (в большинстве своём светлые колдуны, оборачивающиеся медведями). Растворяясь в бескрайних леса, жили семейства Леших: Леший, хранитель леса, его жена – Листина и дочери – лесавки. Далее климат становился еще более суровым и остатки бабьего лето сменялись сильными морозами и грудами снега, покрывавшими все вокруг и служившими пристанищем для представителей Морозного семейства, таких, как дед Мороз и его снежная родня, а также для различных упырей и стриг, которые с радостью лишали жизни любого, по глупости решившего забрести сюда. Скрываясь в самых труднодоступных местах этого круга, на заснеженных горных вершинах жили некогда многочисленные великаны Волоты, которые некогда были прародителями славянского народа. Ныне же это была лишь небольшая группа существ – безграничных по своей силе и огромных по своим размерам. Самый же крайний круг острова, обогреваясь внешним миром, пребывал в состоянии бесконечно зеленой весны, утопая в бескрайнем Алатырском море, которое всегда окружало остров. В этой части острова можно было часто встретить вредных представителей водной расы, таких как водяные и водяницы, русалки и мавки, сгубившие в давние времена большое количество народу, а также разных представителей низших существ, таких, как дрекаваки и навьи, приносящие вести о скорой смерти, Лихо одноглазое, темный нечистый дух, и Чудо-Юдо, злое существо, оборачивающееся огромной рыбой, способное сживать с белого света поселенья одним своим пальцем. Несмотря на большое число отрицательных существ, здесь часто обитали Берегини, еще одни представители водной расы, но в противовес своим сородичам не желающие причинять окружающим вред, и Белуны, духи удачного случая, не раз спасавшие другим жизнь. Этот круг был защитным и предотвращал просачивание людей в волшебный мир.

В каждом круге под предводительством своего бога, жили братья-месяцы, поддерживающие своё время года в этой области. Во внутреннем круге месяцами заправляла Майя-Златогорка, созданная из лучей золотистых звёзд богиня лета, несравненная воительница, прародительница славян, и, по совместительству, дочь Святогора и жена Даждьбога. Во втором круге правил – Авсень, сын Даждьбога и Майи-Златогорки, соединяющий настоящее и будущее, наставляющий на путь. Холодный круг зимы – был царством Мары-Морены. Будучи богиней смерти и зимней стужи, она бывало рассылала своих посланниц, которые были копией людей, которые должны были вскоре умереть с целью предупредить их, помимо этого, Мара так же была покровительницей магии и волшебства, ведуней и ведьм. Последний же круг охраняла богиня Веста, как младшая сестра Морены, она была не так холодна, и исполняла роль хранительницы Высшей Мудрости Божественных Предков. Так, поддерживая равновесие, остров Буян существовал многие столетия, охраняя существ от людей и наоборот. В стародавние времена остров частенько появлялся вблизи человеческих земель, и поэтому два мира могли беспрепятственно сосуществовать. Но с приходом прогресса, люди всё меньше верили в реальность волшебных существ и даже сами стали представлять для них всё больший риск: научные опыты, документальные фильмы и массовое истребление заставили каждого из существ выбрать подходящий для себя путь: кто-то ассимилировался, кто-то ушел и скрылся на острове Буян, иные же отпраивлись в Навь или Правь. Правь, Явь и Навь были тремя составляющими мира: Правь считалась местом, где обитали все светлые боги, Явью именовался мир людей, а Навь же в свою очередь была пристанищем темных божеств и существ, а так же и местом, куда уходили души умерших славян. Но когда люди сменили веру и забыли свои корни, их души так же забыли путь сюда. Так Навь опустела и стала подвластна только существам из так называемой в дальнейшем славянской мифологии. Чем больше проходило времени, и чем больше люди забывали, тем сильнее отдалялись и одновременно сплетались два мира. Многие, целенаправленно выбирая жизнь в обычном мире, как например семья Ари, приспособились к жизни в Яви настолько хорошо, что их практически нельзя было отличить от людей. Другие же напрочь исчезли как из мира, так и из памяти людей.

Поэтому прогуливаясь сейчас по Чудо-острову, Ария в который раз удивлялась местному разнообразию. Остров так и пестрил всеми представителями волшебного мира: в старорусской одежде и в новомодной, говорящие на древнерусском и современном – каждый здесь мог найти для себя уголок. Ария и Елена бездумно блуждали по разноцветным улицам обсуждая всё подряд от последних веяний моды и до родоначальных заклятий. За непринужденной беседой время бежало незаметно, и когда они снова оказались у дома Кощеевых, было уже далеко за полночь. Поэтому Лена проводила Арию до спальни и, наказав не грузиться полночи мыслями, отпраивлась к себе. Комната, которая когда-то давно была сделано специально для Яги, так часто она проводила здесь время, навевала приятные воспоминания и действовала успокаивающе. Из-за навалившегося и пережитого за последние дни, Ария была уверена, что вряд ли сможет уснуть, но стоило ей коснуться подушки, как сон ударил её по голове не хуже старой кувалды для анестезии, и она тут же отключилась. Но память не могла не воспользоваться этой возможностью и вновь накрыла её нескончаемым потоком.

* * *

Идя по коридору, Арию наполнило чувство дежавю.

«Я уже была здесь», – подумалось ей.

Облезлые обугленные стены, пол, покрытый множеством кровавых пятен, она шла и не понимала почему ей так знакомо это место. Но в следующее мгновение всё встало на свои места. Из-за угла показалось лицо: мертвенно-бледное покрытое глубокими ожогами и черной сеткой сосудов. С безжизненных губ скатывалась кровь и устремлялась дальше по подбородку. Черные бездушные глаза, горящие угольком на дне глазниц, с интересом изучали Арию, будто она была не то его обедом, не то новой игрушкой. Девушка словно наблюдала за всем со стороны. Сердце бешено заколотилось, и сферы непроизвольно образовались по бокам от нее.

«Нет. Я помню это. Это уже было. Я разорвала его в клочья. Я убила его. Я…»

Она видела себя, стоящую перед этим монстром, и то, как стрелы её фиолетовой силы метнулись к нему, впиваясь в плоть. Черная кровь полилась из ран, но оно этого не замечало. Оно всё так же хищно смотрело на Арию, продвигаясь ближе. Ария из сна притянула к себе больше сил, стремясь порвать его на части, и черная как нефть кровь захлестала во все стороны, заливая пол. Страх нарастал. Она подняла руки, силясь развести их в стороны и покончить с ним.

– Ария! Нет! – голос прорезал тишину. – Остановись.

Наблюдавшая со стороны девушка, увидела, как её сонное я оборачивается, в непонимании смотря на приближающегося к ней Луку. Края его рубахи и штанов покрывали пятна крови, которая медленно стекала с пальцев вниз. Девушка из воспоминания бросилась к нему, прерывая заклятье.

– Она не моя. Это не моя кровь. – Лука бережно прикоснулся к ней, успокаивая. – Они все мертвы. Никто не выжил. Десятки ангелов – мертвы.

Существо из далека с интересом наблюдало за происходившим, склонив на бок голову и хищно улыбаясь. Слово, сорвавшееся с его губ в следующую секунду, заставило Ягу призвать все силы, образуя энергетические молнии.

– Еда.

Ария выбросила руку вперед, посылая всю мощь в противника, но кто-то её перехватил.

– Нет.

– Что ты творишь? Оно же убьет нас!

– Я… Я знаю его, Ари. Он мой друг. Ну, или по крайней мере то, что от него осталось. Я должен попробовать найти в нём хотя бы остатки его души.

Ария в неверии уставилась на Луку: «Неужели он серьезно?»

Обогнув девушку, ангел двинулся навстречу монстру, медленно сокращая расстояние между ними.

– Исаия, это я, Лука. Помнишь меня? – он оборонительно выставил вперед руки. – Я знаю, что глубоко внутри этой твари еще плещется твоя душа. Я верю, ты сильнее её.

Существо зарычало, делая шаг вперед.

– Да, верно. Это я, твой друг – Лука. Помоги мне помочь тебе. Я знаю, ты не хочешь причинять мне вред. – он сделал еще несколько шагов к бывшему другу.

Кровавый ангел наклонил голову в другую сторону и оскалился:

– Еда.

С этими словами он бросился вперед. Его движения были такими быстрыми, что не представлялось возможным за ними уследить. Кровавые перья на крыльях встали дыбом словно шипы, резанув Луку по плечу. Обугленными когтями он впился в спину ангела, раздирая кожу и мышцы. Лука закричал, выводя девушку из оцепенения.

Еще никогда в жизни она не образовывала портал так быстро. Разверзнув землю под ногами раненного, она вытянула его к себе, закрывая разрыв. Кровь сочилась из ран, покрывая рукава,

– Нужно убираться отсюда.

– Мы не можем оставить его таким, – отрезал Лука, сквозь стиснутые от боли зубы.

Существо оглядывалось по сторонам в поисках похищенного обеда, ужасный рев пронзил тишину, и, обернувшись, оно уставилось на сбежавших. За секунды преодолев расстояние между ними, оно вдруг замерло с раскрытыми от ужаса глазами ровно в тот момент, когда Лука развернулся к Арии спиной. Стоя лицом к лицу с бывшим другом, он молчал. Его правая рука оканчивалась в груди нынешнего врага.