Текст книги "Моя Эри. Магия избранных (СИ)"

Автор книги: Арина Пепел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

Эрика.

Я очутилась в каком-то кошмаре. Мой отец сделал меня рабыней. Я знаю, что это что-то очень плохое. Но для меня страшное, неожиданно, остаться без бабушки. Моего самого родного и близкого человека. Как я буду без неё? Здесь всё незнакомое чужое. Тут даже нет моей любимой куклы. И папа злой. Я почувствовала легкий укол магии напоминающий о запрете герцога.

После произошедших событий герцогиня вызвала слугу и отдала распоряжение разместить меня в комнате для слуг, покормить и подобрать одежду. Контакты свести к минимуму.

Я воспринимала её слова как-то безучастно. На меня вообще напал какой-то ступор. Перед глазами стояло неподвижное лицо бабушки и я поняла что проваливаюсь в темноту.

Очнулась в небольшой комнате лежащей на кровати. Серые потрескавшиеся стены, потолок.

Кап-кап-кап.

Эти звуки неприятной болью проникали прямо в виски. За которые я тут же схватилась, переворачиваясь на бок и сворачиваясь в клубок. Подтянула к себе ноги.

Из глаз полились слезы. Но непереносимый звук все больше раздражал. Не выдержав я вскочила. Подбежала к ручному умывальнику с металлической раковиной и дернула за носок.

Фуф. Отпустило.

Дверь открылась и щуплая женщина внесла поднос с едой и так же безмолвно ушла. А я не знала можно ли есть эту пищу. В этом доме я уже попробовала конфетки. И что дальше произошло?

Но аромат еды проникал через нос прямо в желудок. Живот сводило от боли и я сдалась потому, что хотелось очень есть и пить.

Я должна жить ради бабушки, иначе ей будет очень плохо.

Несколько дней я оставалась затворницей в комнате. Выходила только в туалет и помыться под присмотром служанок. Потом ещё раз виделась с герцогиней. Она распрашивала меня о жизни, о событиях произошедших в кабинете. Вспоминать было больно. На глазах появлялись слезы, но женщина меня успокаивала и гладила по голове. Мне так этого не хватало – женской ласки, заботы. Слишком много на меня всего свалилось. А потом в моей жизни появилась она – моя наставница Ника. Та, которая забрала меня из этого дома на долгие годы в специализированную школу для телохранителей магов охраняющих женщин (СШтМ).

Прошло семь лет.

Я лежала на мягкой и удобной кровати, смотрела на преображенные мной потолок и стены выкрашенные в зеленый цвет. Я на них постаралась воссоздать илюзию стебельков. По-моему получилось здорово. Сейчас я вспоминала то, что произошло за это время.

Не скажу что было легко. Многие не принимали меня из-за рисунков на моём теле. Хотя я видела как они завидовали, когда я применяла магию. Рисунки начинали светиться и двигаться по моему телу, укладываясь потом в новый узор на моей коже. По своему это завораживающее зрелище. Но только я знала настоящую цену этим символам. Первое время наставница со мной терпелась. Управляющее кольцо, которое герцогиня передала на время обучения моей наставнице, действовало очень жестко на оковы.

Если приказали бежать, я не могла остановиться пока не теряла сознание. Тело двигалось помимо моей воли. Это потом уже учителя заметили, что если начинают вспыхивать символы, значит я уже на пределе.

Другие девочки первое время даже смеялись и пытались унижать. Но постоянная муштра и одноместные маленькие кельи сводили на нет конфликты.

Если возникали разногласия, то они гасились усиленными тренировками. Дуэли между воспитанницами были запрещены, а во время занятий решать конфликты было не очень хорошим делом. Потому что эмоции – это первый шаг к поражению.

Наставница Ника постоянно нам напоминала о том, кто мы такие. Мы телохранители, которые ради господ, лордов и леди могут пожертвовать жизнью.

Помимо боевых навыков – мы учились использовать свою магию в различных нестандартных ситуациях.

Нас не удержат веревки, кандалы, наручники, замки, двери, стены.

Изменить структуру материала, растворить его – мы умели все без исключения. Также, как создать любую одежду, приготовить еду и вести себя незаметно как слуги. Обязательными были задания на тренировку памяти, внимания и быстроты реакции. Все они чередовались с кроссами и бегом по пересеченной местности. На последних курсах мы учились справляться с превосходящими габариты и силу противниками. Ведь защищая женщин нам предстоит бороться в основном с мужчинами. Также я умела теперь наносить макияж и грим для перевоплощения. Иногда есть необходимость стать полным двойником своей опекаемой. Это, можно сказать, отдельный вид искуства. Но с рисованием у меня было всегда хорошо, да что говорить, наставницы говорили, что у меня талант и развивали меня в этом направлении. Так вот. Ты просто концентрируешь свою силу на лице, выстраивая каркас нужной формы, а дальше творишь. В ход идет всё: специальные накладки, косметика для таких случаев. Когда ты бытовой маг и имеешь способность менять характеристики материалов, то на лице можешь вообще воссоздать козью морду, было бы желание, но оно, конечно же отсутствовало. Поэтому мы тренировались друг на друге. И вот тут меня поразили задиры которые смеялись надо мной ещё недавно. Они за меня чуть ли не бои устраивали, а всё из-за рисунков. Я как-то спросила причину и услышала ответ "это же такая практика, ты что". Да уж. Вот и не угадаешь как лучше, но если охота, то пусть тренируются. Я обычно сосредотачивалась на своём задании и просто делала очередной свой шедевр. Все это привело к тому, что у меня появилась дополнительная профессия. Она будет ширмой для всех, ну не может бытовой маг при выпуске из школы не иметь специальности.

И последнее очень трудное умение – беззащитность. Когда ты сильная и умелая – твои навыки отточены до автоматизма. Но если работаешь под прикрытием – основная задача себя не выдать. Или провести манёвр на столько быстро и незаметно, что никто не поймет произошедшего.

Этому умению научились лишь только единицы. Мне рабские оковы не оставили выбора. Да и девочки занимались вроде бы все вместе, но способности и индивидуальная программа были у каждой разными. В моем случае повезло, что её светлость была щедра и решила больше вложить в защиту дочери. Я была безумно ей благодарна за это – ведь фактически была обеспечена высокооплачиваемой, хоть и опасной, но настоящей профессией, с прикрытием обычной обычной специальности – декоратор. Но деньги всегда необходимы, поэтому приходилось много работать над собой.

Помню, как совсем ещё ребенком, в той прошлой счастливой жизни, я задала вопрос учителю:

– А почему я не могу сама сделать деньги, или золото, или камешки красивые, взрослые так их ценят и на них можно купить очень много вкусного.

Оказалось есть такой закон. Он называется «незаконное обогащение» и запрещает использовать свою магию для подобных случаев.

– Если нарушишь – угодишь в тюрьму.

Стращал меня в то время учитель.

– Твоя магия всегда оставляет след и её действия отследит любой оценщик. К тому же с великих времён осталось много артефактов, которые продолжают действовать и сейчас. С их помощью находят преступников.

Я тогда загрустила. Бабушке хотелось помочь. Сильно. Я видела что мы бедно живём. Да что говорить, меня маленькую даже дети служанок цепляли говоря, что мы ненастоящая знать, а обманщики. Из-за того, что выглядим слишком бедно. Но при этом их мамы работали у нас и жили вместе с семьями. Бабушка на эти разговоры лишь улыбалась, говорила "они дети и многого не понимают".

Бабушка. Столько лет тебя нет рядом. Сейчас, уже став почти взрослой, я понимаю какой лаской и нежностью она меня одаривала. Герцогиня обещала, когда писала, мне возможность увидеть её и тогда мне станет хоть чуточку спокойнее. Через три года мне будет восемнадцать и наступит моё первое совершеннолетие. Я могла выйти замуж, если бы жила обычной жизнью. Мой муж получил бы опеку надо мной на семь лет. Но увы. Даже это мне недоступно. Второе совершеннолетие наступает в двадцать пять. Именно тогда мы вступаем в полные права и несем ответственность за свои действия как взрослые личности. Совершеннолетние мужчины и женщины могут брать стартовый капитал от правительства, если нет своего жилья. Могут покупать и получать в наследство имущество, пить спиртные напитки, да даже наказания за нарушение законов более строгие. Кстати герцог мой официальный опекун тоже до двадцати пяти. Он не знает о моём соглашении с его женой и думает, что я учусь в одном из нищих интернатов для бытовых магов, которые обеспечивают учащимся новую профессию. Условия там я слышала просто жуткие – это почти тюрьмы со строгим режимом. Магия накладывает ответственность за её использование и если бы не бабушка, я бы попала в интернат ещё в шесть лет.

Завтра меня ждёт обратная дорога в мой город и я вернусь в дом герцога. Не могу больше называть его отцом, даже в мыслях я это себе запретила. И думаю никогда не смогу.

Глава 8

Следующий день. Утро.

Я с минимальным набором вещей жду когда за мной придут. Часы на площади сборов пробили восемь и девочки усиленно тренируются, а я сижу и сосредоточено смотрю в стену. Ещё один этап моей жизни завершён. Слышу как гремит замок жилом в отсеке, по коридору идут легкие знакомые шаги. Дверь открыла наставница Ника. Её спортивную фигуру скрывает привычный знакомый плащ.

– Готова? На выход.

Я встала с постели и кивнула. Перекинула легкую сумку через плечо и прошла за наставницей. Хотя я думала, что меня отвезут люди герцогини, но логично. У неё наверняка слишком мало доверенных лиц.

Проходя мимо тренирующихся девочек, на прощанье махнула рукой. Сколько раз я сама провожала уходящих взглядом и вот теперь я сама на их месте. В ответ разрешалось лишь кивнуть и продолжать тренировку.

Дальше была дорога в дом герцога. Она заняла примерно восемь часов, но я видела многочисленные перемены, которые произошли с миром за время моего отсутствия. Ровные дороги по которым ездили повозки самого разнообразного вида вперемешку с телегами и дилижансами. Раньше такого не было. Столбы на которых переключались сигналы. На витринах магазинов подсвечивалась информация о товарах.

Не поняла? У меня челюсть отвисла. Я сейчас точно не сплю?

Мы шли от центральной площади в сторону герцогского дома.

Мимо меня пробежал мальчишка. В руках он держал листки и трепал ими в воздухе:

– Сенса́ция. Сенса́ция. Очередная новинка от бюро артефакторов. Принимаются заказы на поставки.

Мне в руку сунули разноцветный листок и убежали дальше. Прямо наверху на нем было написано цветными буквами «РЕКЛАМА». Это как? Раньше газеты были на светло-серой бумаге с черными надписями, а тут даже рисунки есть. Неужели руны снова работают?

– Ри, не отставай.

Короткое имя, данное мне в школе, сработало как готовность моментально собраться. Я свернула листок, пихнув его в карман и пошла дальше за наставницей.

– А почему мы не приехали сразу к дому герцога?

– Потому, что сейчас разработаны транспортные маршруты для дальних перевозок пассажиров и хоть мы находимся не сильно далеко от города, приходится подстраиваться под новые требования. Общественный дилижанс ходит из Мерка в Карни и подбирает пассажиров по пути. Многое изменилось с тех пор как я забрала тебя из дома герцога. Жизнь стала проще и удобнее.

– Я заметила.

Мы шли по городу уже какое-то время и я узнавала знакомые постройки, перед графским особняком. Они наверное останутся в моей памяти на всю жизнь, хотя я видела их всего один раз, когда уезжала из этого места. Когда мы приехали с бабушкой – было темно и плохо видно. Но сейчас я узнавала всё. И сердце ныло, зудело, не ожидая ничего хорошего. Слишком сильно изменил мою жизнь прошлый приезд.

Наставница подвела меня к знакомому черному входу. Дверь открыл юркий мальчишка. Стрельнул взглядом на нас и повел на первом этаже в небольшую, но богатую комнату. Войдя в неё, я увидела герцогиню.

Она сидела полубоком на большом кожаном диване и оценивала новую изменившуюся меня. Сама она тоже осунулась и как оказалось не в лучшую сторону. Рядом с ней был прислонен небольшой костыль, на который она, опершись, встала и подошла к нам ближе.

– Ваше сиятельство здравствуйте.

Мы синхронно поклонились по-мужски.

– Ах, оставьте этикет для общественности. Тем более я развожусь с герцогом.

Я вскинула голову удивленно.

Наставница протянула мои документы герцогине:

– Мой контракт закончен. В документах два диплома, один по специальности бытового мага декоратора помещений, а второй на телохранителя. Всего доброго.

Развернувшись она вышла, а я продолжала смотреть на женщину, в ожидании ответов и она меня не обманула. Вернувшись села обратно и продолжила разговор:

– Знаешь. После того, что он с тобой сделал девочка. Я представляла на твоем месте свою дочь, долго думала оценивая его поступок и поняла, что не смогу родить ему ещё ребенка. Ты прости меня за то, что я решилась помочь тебе взамен на мои условия. Но мне было на тот момент почти двадцать лет. В чужом доме, без опоры на близких и родных. Сейчас моей дочери девять, а тебе было восемь, когда он такое с тобой сделал. А я просто не смогла тебя нормально защитить. Боги. Да меня колотит от мысли, что он такое чудовище. И вот он финал нашей семейной жизни, я скоро переезжаю в столичный дом, а дочь едет в пансион благородных девиц расположенный около Ликраса. Поэтому управляющее кольцо мне придется вернуть мужу, как твоему опекуну. Но я договорилась с ним, ты поедешь охранять мою дочь в пансион. Не удивляйся. Так нужно. В последнее время стали исчезать наследники рода. Уже пропало три подростка и я не хочу, чтоб моя дочь пострадала, ведь все считают её наследницей. Я расскажу ей всю правду, но в последнее время она сильно изменилась и отстранилась. Она не знает о тебе ничего и будет относиться как к служанке, но я постараюсь её переубедить.

Она вытащила из конверта кольцо и одев на руку отдала мне приказ:

– Скрыть символы.

Потом опустив руку добавила.

– Герцог не знает о такой возможности.

Я с удивлением начала смотреть как на руках исчезают рисунки.

– Можно к зеркалу?

Женщина лишь кивнула.

Подскочила к небольшому шкафу и всмотрелась в остекленную дверцу. Потом провела рукой и сделала поверхность похожей на зеркало.

Я смотрела на себя прежнюю только старше на много. Отражение было очень похоже на то лицо, которое я видела во время тренировок по нанесению грима. Только на лице были видны покраснения и кое-где расширенные поры, а также темные прыщики, губы прямо на глазах менялись и становились уже, нос тоньше. Моя внешность на глазах становилась такой знакомой роднодной и одновременно далекой. Похоже рисунки тоже влияли на внешность.

– Всё-таки я оказалась права ты сильно похожа на покойную мать герцога. Одно лицо практически. Только глаза не серые, а голубые. Ты бы могла сейчас открыться отцу и он освободит тебя, я так думаю. Но мне нужна твоя помощь. Я хочу чтоб ты защитила моего ребенка, как когда-то я спасла твою бабушку.

Я отвернулась от отражения, движением руки возвращая ему прежнее состояние:

– Как она?

– Если хочешь мы съездим к ней. Герцога сейчас нет в городе и у меня есть относительная свобода.

– Верните символы обратно. Я отработаю свой долг, как и положено до двадцати пяти лет.

– Спасибо.

Женщина выдохнула, как будто сомневалась до последнего.

– Я хочу увидеть свою бабушку конечно.

Герцогиня со стоном поднялась с дивана и похромала к выходу:

– Жди здесь.

Глава 9

Через час мы вышли и поехали на свидание, которое я ждала долгие годы.

Сейчас мои татуировки были скрыты и я была похожа на обычную девушку подростка и не очень красивую к тому же, из-за наложенного грима. Серый плащ, под ним одеты простые кофта и юбка. Обтягивающие тренировочные штаны, плотно прилегающие к ногам, я так и не сменила. Привыкла, да и не видно их под простой форменной юбкой. Я сейчас служанка. На таких мало обращают внимание.

Начало осени уже чувствовалось в порывах холодного ветра, но припекающее голову яркое солнце вызывало сильный контраст в ощущениях. Прибитая короткая трава вдоль дороги, казалась таким же диссонансом с ровным плотным каменным покрытием.

Экипаж пришлось оставить на парковочном дворике и дальше идти по территории больницы. По обстановке было видно, что происходят работы по благоустройству. В данный момент времени ремонтировали подъездные пути.

Рабочие, одетые в яркую оранжевую одежду, раскидывали с телеги дробленые камни прямо на участок дороги. После этого из большой емкости на ремонтируемую часть покрытия выливалась черная жидкость. А дальше я опять увидела проявление бытовой магии, которое получило распространение лишь в последнее время. К каменному месиву подошёл один из мужчин и я смотрела как под влиянием бытовой магии камни перемещаются прямо на глазах превращаясь в ровное полотно. Потом другой рабочий начал водить над ремонтируемым куском дороги руками и от поверхности начал идти пар. Чем-то это напоминало то, как будто мужчина пользовался большим невидимым утюгом, только гладили магией не белье, а новый похоже более прочный материал. В завершение третий из рабочих почти коснулся покрытия и оно изменило цвет с черного на серый. Я с удивлением узнавала знакомые магические воздействия. Первое – это наведение порядка, второе – глажка, третье – сушка. Никогда бы не подумала о таком варианте использования силы и ведь это обычная бытовая магия.

– Завораживающее зрелище.

Сказала рядом герцогиня.

– Бюро артефакторов уже пару лет как запустило новинку. Говорят, сам король держит это на строгом контроле. Пошли, дернула она меня за одежду, напоминая зачем сюда приехали. Мы шли уже несколько минут, после того как выбрались из кареты. Мне приходилось подстраиваться под медленный шаг идущей рядом женщины, но я не протестовала взглядом просматривая округу.

Остановились у одного из корпусов больницы. Сейчас я отыскивала глазами окна, в которых было бы понятно, что находится большое помещение. Я помню что герцогиня говорила про зал. Он наверняка наполнен современными разработками ученых, или технологиями которые смогли восстановить. В нём лежат спящие люди и одна из них моя бабушка. Небольшое крылечко было оборудовано пандусом сделанным уже с использованием новых разработок бюро.

Стеклянные огромные двери частично показывали помещение внутри. Красивый декор, но какой-то чужой: в нём нет домашнего тепла и атмосферы уюта. Но ведь это больница, а не дом и по-своему это красиво. Хотя я бы наверняка сделала по-другому. Да только мне это не сильно то и надо. Ремонт явно новый дорогой. Ну так и посетители тут явно не из простых. Я огляделась ещё раз.

На входе стоял пост охраны, на котором проверили наши документы. Охранник по рации сообщил о нашем прибытии и к нам через пару минут ожидания подошёл пожилой мужчина в очках. Увидев состояние измученной дорогой герцогини, он тут же привез из подсобки странное кресло на больших колесах и потребовал герцогине сесть в это средство передвижения.

Всю дорогу, что мы шли, он читал герцогине лекцию о её халатном отношении к своему здоровью. Говорил о том, что сейчас технологии шагнули далеко вперед и она обязана пройти обследование. Я видела как ещё достаточно молодой женщине было неприятно слышать все, что говорил мужчина, поэтому негромко сказала:

– Хватит доктор. Мы всё поняли. По возможности мы воспользуемся вашими рекомендациями. Давайте я сменю вас, а вы указывайте дорогу.

Ловко оттеснила его от кресла и пошла вперед. Мужчина только открывал и закрывал рот, пытаясь что-то высказать размахивая руками. Видимо не ожидал такого поведения от подростка. Но потом мгновенно взял себя в руки и пошёл немного вперёд по коридору. Прямо перед собой мы увидели огромные двери от пола до потолка. Мужчина нажал небольшую кнопку, расположенную справа и двери открылись. Мы вошли в небольшую кабину открыв, а потом закрыв дополнителтную решетчатую перегородку. Кабина слегка дёрнулась и мы поехали вниз? Я моментально схватилась одной рукой за поручень, который был почти рядом со мной, второй рукой я продолжала удерживать кресло. Я видела как герцогиня тоже схватилась за колеса, но быстро взяла себя в руки и её лицо превратилось в отстраненную маску.

– Спокойствие. Это уже проверенная разработка – называется лифт. Он перемещается между этажами.

Мужчина повернулся к небольшой панели и повернув вынул ключ, после того, как небольшая качка прекратилась.

Я была рада выбраться из той, по моему мнению, ловушки в коридор по которому мы теперь шли в обратном направлении. Вцепилась в ручки расположенные на кресле герцогини и повезла её перед собой нервно проглядывая окружающую обстановку.

В воздухе чувствовалось небольшое напряжение. Такое обычно бывает перед тем как начинается гроза в дождливую погоду. Мужчина снова открыл перед нами высокие двери и мы очутились в огромном зале наполненном большими полупрозрачными коробками прямоугольной и круглой формы. В них лежали люди молодые, старые мужчины и женщины.

Сколько поломанных судеб? Сколько людей лежит тут в ожидании помощи. Некоторые капсулы были другого вида и они выглядели современнее и новее.

Зал делился на небольшие отсеки, у одного из них наш сопровождающий остановился. Начал копаться в документах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌Глава 10

– Вейшарейс, Вейшарейс. Вот нашел. Бокс номер 214.

Он указал рукой на одну из странных конструкций и отошёл от нас. Кровать с бабушкой находилась внутри своеобразной большой металлической шкатулки поставленной на бок. Вместо крышки было огромное смотровое стекло через которое можно было видеть всё что находится внутри.

– У вас есть пять минут. В следующий раз посещение возможно через год. Каждому пациенту требуется особенный уход и обращение. И это не совсем то, что нужно смотреть посетителям. Тело человека продолжает жить, просто очень медленно. Но оно нуждается в том, чтобы его кормили, выполняли гигиенические процедуры и проводили мониторинг состояния. У пациентки на данный момент смогли вылечить сорок процентов поражения. Рекомендую лечение по нашей методике ещё примерно лет десять.

– Значит вы их ещё и лечите?

– Конечно. Иначе какой смысл их всех держать здесь. Хотя есть тяжелые случаи. Человек в подобном состоянии может прожить лет двести, а за это время технологии шагнут далеко вперед. Есть шанс дождаться когда для неизлечимой сейчас болезни найдется способ, да хоть и единственный, но шанс на исцеление.

Он говорил и говорил, а я не могла оторвать взгляд от бабушки. Руками дотронулась до стекла пытаясь хоть так быть с ней рядом. Её длинные волосы были почти острижены. Но лицо выглядело спокойным и даже немного моложе чем я помнила. Она выглядела лет на пятьдесят. Из глаз просились слезы. Я столько плакала раньше.

После каждой тренировки, когда лежала скрючившись на кровати от боли и бессилия. Слезы тогда лились по щекам и в комнату ко мне вошла наставница Ника.

– Это что такое? Мне здесь не нужны плаксы.

Направив на меня управляющее кольцо она приказала:

– Я запрещаю тебе плакать.

С тех пор сильные эмоции вызывали лишь свечение и движение рисунков на коже. Со временем они становились всё реже и тусклее пока не исчезли совсем. И вот сейчас я с неудовольствием наблюдала легкое свечение под кожей. Нет. Нельзя. Я убрала от стекла руки и накинула на голову капюшон. Отошла от бокса, приводя мысли и чувства в порядок:

– Спасибо доктор. Мы вас услышали. Проводите нас на выход.

Герцогиня удивленно взглянула на меня, но ничего не сказала. Я взяла её кресло и покатила за сопровождающим.

Уже недалеко от поста охраны нам пришлось остановиться.

Я увидела через стеклянные двери, что ко входу приближалось много мужчин. Рефлексы действовали автоматически. Ловко перехватив кресло я отступила в тень, спрятавшись за пост охраны. Потом вышла чуть вперед, закрывая собой герцогиню и застыла истуканом сняв капюшон. В холл вошли несколько мужчин, в движениях некоторых я видела действия охранников. Они буквально втекли в помещение оглядывая всё что видят. От их взгляда не ускользнула ни я – небольшая служанка смотрящая в пол и не двигающаяся, ни женщина в инвалидной коляске. Видимо нас сочли не опасными, потому что движения охранников стали более расслабленными. Помимо охраны шло несколько переговаривающихся между друг другом мужчин. На одном из них была странная тканевая маска, закрывающая лицо. А остальные, судя по волосам, были уже пожилыми. Разговор шёл с применением странных и непонятных мне терминов. Для себя отметила то, что не понимаю ничего из услышанного и это было странно. Чувствовать себя глупой казалось неправильным. Но мне всего пятнадцать, успею выучить всё что необходимо. Но сейчас не до этого. Продолжала отслеживать обстановку. Как смогу избавиться от угрозы. Двенадцать мужчин. Охранников семь. Я периодически поднимала глаза, но снова опускала вниз. Неожиданно почувствовала на себе цепкий взгляд и начала повторять про себя мантру: я слабая служанка, беззащитная женщина, моё тело расслаблено, я просто тень. Обычно такие установки помогали мне стать незаметной, не интересной. Взгляд исчез, я знала это не видя. Шаги прошли близко и удалились прочь. Выдохнула.

– Что, девонька? Испугалась маленькая?

Это ко мне обратился один из охранников.

– Не бойся, это не король, а всего лишь главный артефактор. Да и вы просто посетители.

Ну-ну. Просто. Они не знают, что маски бывают разные. И казалось бы хрупкая девушка, стоящая рядом, при необходимости свернет им двоим шею.

Первый раз я вышла против нескольких сильных мужчин на вылазке. И победила их всех. Нас каждую так натаскивали. Привозили в соседний город, одетых как богатенькие куколки и отпускали ходить в трущобах. Хорошенькая чистенькая девочка, быстро привлекала внимание всяких отморозков. Мне приходилось хуже всех. Ведь грим, скрывающий рисунки, был практически второй кожей. В маскировке было душно. Но работа есть работа и я, вся мокрая от пота, продолжала выполнять всё, что от меня требовалось. Не подонкам, а наставницам, которые скрыто наблюдали в стороне.

Я очнулась от воспоминаний, которые промелькнули за один миг и посмотрела на герцогиню. У неё в глазах светилась гордость и одобрение. Она поняла, что я также буду защищать её дочь. Наш сопровождающий быстро нашёл нас:

– Ах вот вы где. Я потерял вас из виду. Кресло можешь оставить пока тут. Его потом уберут.

Обратился он ко мне. Потом посмотрел на герцогиню.

– Но леди! Настоятельно рекомендую вам операцию с применением аппарата Элиза на ноге. Такое пренебрежение к своему здоровью. Теперь придется заново ломать ногу. Нужно было сразу обратиться в наш центр. У нас замечательные специалисты. А с тех пор как обновили оборудование.

Он покопался у себя в карманах.

– Держите.

Мне в руку сунули свернутый бумажный треугольник.

– Там контакты отличного специалиста, он хирург от богов.

Вместо меня ответила герцогиня:

– Спасибо, обязательно обращусь на следующей неделе. Эри пошли.

– Да ваша светлость.

Она уже встала с кресла и опираясь на трость, медленно пошла со мной на выход.

*Аппарат Элиза – прототип медицинского аппарата Илизарова в нашем мире. Состоит из конструкции дисков, стержней и спиц, которые фиксируют непосредственно кости. Используется при сложных переломах.