Текст книги "Следствие вели с Карпович (СИ)"

Автор книги: Арина Кичигина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Ого, как у них тут все серьёзно.

– А то!

– Я, как попала сюда, не очень интересовалась историей, не до того немного было.

– Спрашивай.

– А почему произошла революция пятьсот лет назад? – Мы уже почти поднялись наверх.

– Выродился предыдущий род. Последний император был слаб и умом, и здоровьем. Наследников за собой не оставил, вот правящие рода и перегрызлись между собой. Повырезали друг друга так сильно, что в итоге только наш род и остался. Самый сильный. У нас всегда было принято идти против многовековых устоев, вот и были крепкие и любящие семьи. Самое главное, это любовь и мир в доме, а деньги и власть только пыль, мертвецов манящая. Так один из моих предков и стал императором. Поскольку противников по понятным причинам почти не осталось, то ликвидировать оставшихся не составило труда, а у кого мозги были, те присягу быстро дали, и новые традиции переняли.

– Это те традиции, где брак по любви?

– Да. А еще, что император не выше всего народа, а раб народа. Ему и принадлежит. Суть жизни правителя принадлежать стране и служить ей, как верный слуга своей госпоже. Избегать войн, чтоб не было вдов и сирот, а матери не хоронили сыновей. Заботиться о благе каждого жителя страны. Особенно детей, оставшихся без родителей.

И вот мы на вершине лестницы.

Вошли в огромные двери, прошли чуть вперед и наткнулись на…

Гардероб.

Нет, однозначно, я не так себе это представляла. Но другой мир, другие правила.

Мес разделся, помог раздеться мне и отдал вещи слуге. Тот выдал номерок.

Серьезно? Это дворец, или очень помпезный театр?!

О своем разрыве шаблона я и поведала Герарту.

Тот рассмеялся.

– Нет, ты полностью права. Не только в твоем мире, но и в ряде других это происходит немного по-другому, но… – снова смех. – Безликая! Но сравнивать дворец с театром! А ведь точно! Нужно будет рассказать дяде. Он оценит.

– Оценит. – Я кивнула. – А потом прикажет продавать билеты на бал и выдавать бинокли.

– Еще буфет и антракт! – Посмеиваясь, добавил мес.

– Надеюсь, мне за идею будут платить процент от продаж билетов.

Мес Герарт Рамзи смеяться перестал, споткнулся, но не упал. Удержав равновесие с самым серьезным лицом заявил:

– Да, мне однозначно следует на вас жениться, моя миса. Думаю, что с вашими идеями и моими связями, мы в скором времени по богатству переплюнем самого императора.

– Меня так матушка воспитала, – я скромно потупила взгляд. – Все в дом, все в семью.

Жених снова рассмеялся.

– Да ты само сокровище! Идём. Выпьем по бокалу шампанского. Хочу перед началом праздника познакомить тебя с некоторыми людьми.

– Ну, я же говорю, театр! Перед началом спектакля святое заскочить в буфет за рюмочкой.

Меня приобняли за талию, и с довольной улыбкой повели в сторону фуршетной, так сказать, зоны. Столы естественно располагались в самом зале, в нереально огромном зале, с такими же невозможно большими окнами. Высоким сводчатым потолком и большим количеством зеркал. Пол светлый, стены белые, а не большое количество лепнины украшено позолотой. С потолка свисают огромные люстры в количестве двадцати штук.

Красиво. За окнами тьма, и начинается метель. Первая в этом году. А тут светло, и по-летнему уютно. Уют обеспечивают цветы в большом количестве украшающие зал.

Когда мы вошли в бальный зал, то по началу, я растерялась от восторга, но через минуту взяла себя в руки. В самом деле, я же не из глухой деревни, чтобы так глазеть по сторонам.

А через минуту, поняла, что как минимум половина гостей в зале на нас смотрят.

– А на тебя все смотрят. – Сказала я, снимая перчатки, и протягивая их Герарту.

– Не на меня, а на тебя. Ты божественно красива. – Он взял мои перчатки, убрал во внутренний карман пиджака, и взял меня за руку.

– Только Безликой не говори, мне при разговоре с ней показалось, что она дама обидчивая, хоть и не склонная к истерикам.

– Хорошо, что ты меня предупредила. А про взгляды… я любимый племянник, и завидный жених всея империи пришел в парном одеянии под руку с ослепительной красавицей, которую ранее никто из придворных не видел. Сейчас они поглядят, потом поспрашивают друг у друга, а не знаком ли кто часом с тобой, а потом будут подходить и знакомиться. Думаю, что до знакомства с императором, к нам никто не подойдёт. А сейчас можно познакомиться с моими близкими и друзьями. Их опасаться не стоит. Меса Аннит тебе про дуэли рассказывала?

Я кивнула.

– Вкратце.

– Я буду сегодня нарасхват. Это я не о леди, это я о дуэлях, если что. Думаю, что сегодня придется схлестнуться с двумя или тремя особо ретивыми поклонниками.

– Готов?

– Ради тебя? Всегда!

– А мне что делать?

– Ты – миса. Ты и выбираешь способ дуэли. Хочешь за волосы оттаскать противницу, хочешь глаза выцарапай, хочешь партию в шахматы предложи.

Ого. Я не сразу нашлась с ответом.

– А девушек учат стрелять?

– Из пистолета? – Удивился мес.

– Да.

– Нет, не учат.

– Ну и славненько. Одолжишь свой, если что? Или мне нужно будет свой приобрести?

– Ты можешь брать любые мои вещи.

– Отлично. Заберу еще пару твоих рубашек. Всю жизнь мечтала использовать рубашки своего мужчины в качестве ночной сорочки.

Угадайте с трех раз, у кого глаза загорелись?

– Ты расскажешь мне?

– Сегодня? – Я сразу поняла, о чем он говорит. Честно говоря, не та это тема, которую хочется обсуждать в принципе, тем более с будущим мужем.

– Нет. Когда будешь готова. Я понимаю, что это нелегко, но буду счастлив, если ты доверишься мне.

– Поверь, я делаю всё, что могу. И всё расскажу тебе. Обязательно.

– Я буду очень стараться, чтобы ты была счастлива со мною. И о плохом не вспоминала.

– Мне иногда снятся кошмары. Я кричу и просыпаюсь. – Призналась я.

– Мне жаль, что я не могу ни посадить его, ни морду набить, ни на дуэль вызвать. – И чуть подумав, добавил. – Это раздражает.

Мы подошли к одному из столов.

– Вот, – протянула я бокал. – Выпей и успокойся. Сегодня сложная и долгая ночь будет.

Он с благодарностью взял бокал, и успел сделать только два глотка, как к нам подошел первый претендент на дуэль.

Высокий, накаченный. Видно, что военный, да и выправка соответствует. На лице похоть. Фу! Я не кусок мяса на рынке. Не надо на меня так смотреть.

– О, безликая, какая миса! Да еще в обществе такого скучного человека как мес Рамзи. Право слова, миса, позвольте украсть вас от этого монстра скуки и уныния.

Он уже протянул ко мне руку уверенный, в своей неотразимости, но я брезгливо сморщилась, и спряталась за спину своего спутника.

– Мес Аргон Томас, я смотрю, вы совсем из ума выжили, раз не видите очевидного.

– Это мне говорит человек, что уродлив на лицо и скуп на эмоции?

а вот это заявление к чему вообще?

Я вылезла из-за спины будущего супруга. Заглянула в лицо.

А где урод? Шрам придавал ему мужественности и какого-то мужского обаяния что ли. Мне нравился. Хотелось лизнуть. Вспомнился поцелуй в карете. В смысле скуп на эмоции? Он много смеется, ласково держит меня за руку, а про поцелуй и говорить не приходится. Продлись он еще немного, и я бы отправила карету прямиком в храм. Ибо негоже девице моего возраста совершать грехи постельные с мужчиной, не будучи его женой законной. Как говорится перед богами и людьми.

А я бы согрешила! И не раз!

– Простите, мес, а про урода, это вы так самокритично о себе, или я что-то не поняла?

Оба вздрогнули и посмотрели на меня. Пока я рассматривала объект своего грехопадения, мужчины сверлили друг друга взглядом. Теперь стоят и смотрят на меня. Герарт предупреждающе и благодарно, а вот второй мес как-то растерянно и зло.

– Вы простите, мес, я в этой стране недавно. А уж во дворце впервые, и мало кого тут знаю. Я так полагаю, – обратилась я к будущему мужу, – что мес просто устал от своего морального уродства и отсутствия воспитания, что решил так вот оригинально покончить с собой, оскорбив нас двоих, и нарвавшись на дуэль. Не думаю, что тебе стоит пачкать об него руки.

Я сморщилась и оглядела меса с ног до головы. Мол, фу, что за мерзость тут подошла и заговорила с нами?

Мой мес усмехнулся.

– Даже женщины не считают тебя за человека достойного внимания мес Аргон.

Тот разозлился, хотел сплюнуть на пол, но передумал. Вовремя вспомнил, что он не на улице, а на балу, как-никак.

– Что ты, урод, что девку себе под стать нашел. Дорого купил-то? Простые мисы за просто так не дают?

А вот это неприятно!

Что здесь делает такой человек? По каким таким соображениям так говорит!? Здесь же не притон и не порт, чтобы так выражаться. Безликая, какое место при дворе занимает этот неадекватный человек? Как его сюда пустили-то?

Пока я морально обтекала, и пыталась сопоставить великолепный дворец с грязными выражениями данного меса в четной попытке соединить несовместимое, грянул взрыв.

На щеке моего обидчика расцвела звонкая пощечина. Сама не ведаю, что творю.

– Это дуэль мес Аргон. Прошу пройти в круг первый.

Спокойно произнес Герарт.

К нам тут же подбежали две перепуганные женщины.

– Мама, познакомься, пожалуйста, это миса Кира Карпович. Позаботься о ней, пока я буду на дуэли.

– Да, милый, конечно. – Рассеяно пролепетала моя будущая свекровь?

Свекровь? Мама!

Мой мес меня коротко поцеловал в губы и пошел в центр зала, даже не заботясь о том, идет ли противник. А тот, слегка бледный, пошел следом.

Что происходит?

– Ох, Кирочка. Как неловко-то! Я думала, что Гер тебя по-другому представит. А тут видишь, как судьба-то повернула. Не переживай наш Гер сильный маг и боец, выживет. – Лепетала меса Рамзи, крепко держа мен под локоть.

– В смысле «выживет»? Что тут происходит? – У меня аж ноги подкосились. – Я думала, что все дуэли мужчин только до первой крови!

– Тут в зале три круга. Один в другом. Видишь? А, да, позволь представиться, Ассия, я младшая сестра Гера. На десять лет, между прочим!

– А, да. Я Кира.

– Карпович, да. Я о тебе наслышана. Круги видишь?

В зале тишина. Все разошлись, и теперь я видела три круга. Один в другом. Желтый, самый большой. Меньше шел тёмно-оранжевый, а в центре был красный. Самый маленький. Около пяти-шести шагов в диаметре.

– Мужчины вызывают на дуэль в зависимости от степени оскорбления. Чем жёстче оскорбление, тем меньше круг.

– Дай догадаюсь. – Перебила я девушку. – В желтом круге дерутся до тех пор, пока один не выронит меч или не упадёт. В оранжевом до первой крови, а в красном круге игра на выживание.

– Да! А ты реально очень сообразительна! Мама, ты слышала! А все за Гера переживала, что он себе жену не найдет. С его-то запросами.

– Ася, тихо. Не шуми. – Одернула та дочку.

– Ты прости Кира, моя Ася еще молода и временами слишком несдержанная в делах и словах.

– Не страшно меса Рамзи, я такой же была. Правда, закончилось все печально.

– А как? – Тут же поинтересовалась Ася.

– Ну, меня убили. – Не отрывая глаз от Герарта, отмахнулась я.

Девушка только ахнула. Впрочем, за ее реакцией, как и за реакцией второй будущей родственницы, следить было некогда.

Дуэлянты подошли к желтому кругу. В этом круге Герарт сбросил на пол свой пиджак, и, не сбавляя скорости, как-то замысловато взмахнул рукой, и в воздухе материализовался меч.

Обалдеть! Я и не думала, что он так умеет!

Через секунду он уже стоял в первом круге.

Глава 8

Дуэль. Вот что я о них знала?

Что на ней смертельно был ранен Пушкин. У другого исторического персонажа прострелили мизинец. В отместку, чтоб больше на рояле не играл. Кажется, это был Грибоедов. Или нет? Или я путаю?

Тут у кого-нибудь есть Гугл?

Это все нервное.

С двух сторон в меня вцепились месы.

И мы втроем дико волновались за Герарта. Как оказалось, зря, ведь бой был коротким. Злым, я бы даже сказала агрессивным, а так же уверенным, и закончился смертью одного из сегодняшних дуэлянтов.

Мой мес деловито вытащив меч из груди ныне покойного противника. Невозмутимо обвел зал взглядом и произнес:

– Есть ли еще желающие оскорбить мису Карпович? Если есть, то выходите. Не тратьте мое время!

Разумеется, никто не вышел.

Ася при виде трупа на полу побледнела и была готова упасть в обморок.

– Все хорошо, это просто тело. Он уже никому и ничем не навредит. Так что падать в обморок совсем не обязательно. Тут пол холодный. А я держать вас не буду. У меня спина слабая. – Я попыталась привести девушку в чувство.

Рядом хихикнула меса Рамзи.

– И что я за этого мальчишку волновалась? Он же себе под стать невесту нашел. У вас и юмор похожий.

– А я не шучу, меса. Я серьезно держать не буду. Правда, спина слабая. А как вы хотели? Двадцать ножевых ранений! И все острым кухонным ножом.

– И как ты выжила? – Мигом пришла в себя Ася.

– А я и не выжила. Переселенка я. С Безликой богиней вашей пообщалась, вот она мне приключения в другой мир и организовала. В качестве моральной компенсации за причинённые неудобства. Там у них ошибочка вышла. Не ту девушку убили.

– Ого, вот это я понимаю, жизнь! Так интересно! А сколько тебе тогда было? А как же дом, семья?

Ася хотела спросить что-то еще, но ей по голове прилетело веером. От мамы.

– Думай, что спрашиваешь! И думай, что говоришь! Безликая, да в кого ж ты бестолковая такая!

Меса тяжело вздохнула. Да, не просто, наверное, воспитывать такую любознательную и общительную непоседу.

– Я отвечу на твои вопросы, но не сейчас и не сегодня. Прости, но здесь не место для душевных бесед о прошлом.

– А, ой, прости, ты права. – Картинно потирая место ушиба, сказала Ася.

Тем временем к нам подошел Герарт.

Как там он говорил про их род? Идут против многовековых устоев?

Ну, тогда, встречай род Рамзи меня, Киру Карпович!

Твою ж налево, мне же фамилию нужно будет поменять!

Миса Кира Рамзи. Ну, ладно, не привычно конечно, но думаю. Сойдет. А тут можно двойную оставить? Рамзи-Карпович, или Карпович-Рамзи.

Я повисла на шее у Герарта. Он тоже меня обнял.

– Я была уверена в твоей победе, но все равно, мне было так страшно! – Прошептала ему на ухо, продолжая висеть.

Тот крепко обнял меня в ответ.

– Я же говорил, что не дам тебя в обиду.

– А еще обещал не отпускать мою руку.

– Да. – Он согласно кивнул. – Но, заметь, передал тебя в надежные руки. Поверь, мама за тебя и Асю всех на ремни порежет. А потом сумочку сплетет.

– О, да. Это надежные руки. – Я хихикнула, представив будущую свекровь за плетением сумочки.

– Кстати, ты готова? Сейчас очень подходящий момент.

Я на секунду нахмурилась, соображая, что он имеет в виду, а потом:

– О, нет!

– О, да! – И коварная такая улыбочка, ну просто слов нет!

Он отпустил меня. Сделал шаг назад и встал на одно колено.

– Мис Кира Карпович, я Герарт Рамзи, прошу осветить мой жизненный путь своей улыбкой, и позволить мне сделать вашу жизнь счастливой. Позвольте мне быть с вами и в моменты горечи и печали, радости и процветания. Доверьте свою судьбу мне и согласитесь стать моей женой перед людьми и Безликой.

Взмах рукой, и перед моими глазами открытая черная бархатная коробочка с изящным кольцом внутри. Тонкий золотой ободок. В центре аккуратный овальный камушек зеленоватый с черным отливом. По бокам от него два крохотных прозрачных камушка. (изображение кольца в группе ВК ссылка в конце проды)

А?

Что?

Вот прям так? А подумать можно? А всех кандидатов посмотреть? А возврату и обмену подлежит? Мы же так мало знакомы!

Но я была бы не я, если бы не сказала:

– Да.

Это сейчас мой рот произнес? Да я душевно больная! Мне лечиться нужно!

Кира, ну неужели тебе одного раза было мало!? Напоминаю, ножи в спине это больно и приводит к переизбытку железа в крови. А это вредно. Для здоровья и жизни.

Но колечко уже у меня на руке. Я плачу и свекровь плачет. Сестра жениха тоже слезы льет. Меня нежно, но крепко обнимают, целуют.

А вот и выйду за него! А вот и!

Что там я еще хотела подумать? Думать не получается. В его объятьях так тепло, так защищенно и уютно. Он так вкусно пахнет, такой горячий.

А поцелуй!

Раздаются аплодисменты, кто-то выкрикивает поздравления. У гостей легкое недоумение и возбуждение.

Еще бы! Есть что вспомнить после бала, и что обсудить. Всем умудрились угодить. Для мужчин отличной темой для обсуждения сегодняшнего вечера будет дуэль, а для дам трогательное признание и предложение руки и сердца.

Чуть прихожу в себя. Меня нежно подводят к столу, где вручают бокал с шампанским. Меня поздравляют, Герарта поздравляют. Нас охраняют свекровь, Ася и два подошедших брата Герарта.

Оказалось, что мой мес не только из влиятельной семьи, но еще и из многодетной. У него два младших брата и сестра. Честно говоря, за пережитыми волнениями я не смогла сконцентрироваться и запомнить всех с первого раза. Да и разглядеть, толком не получилось. Бокал в руках дрожал и норовил выскользнуть из рук. На глаза наворачивались слезы и мешали видеть. Тело слегка лихорадило. По всей видимости, пережитых эмоций на сегодня достаточно, мне еще с императором разговаривать, так что более близкое знакомство с будущей свекровью и остальными родственниками Герарт отложил.

– Мам, давай мы в следующие выходные встретимся. Сегодня итак много чего случилось, а еще только начало вечера. – Попросил Герарт.

– Я всё понимаю. Кира, – обратилась она ко мне. – Увидимся позже. Хорошего вам вечера дети.

После она что-то тихо скомандовала остальным своим детям, и те быстро попрощавшись, исчезли в толпе, уйдя вслед за матерью.

– Кира, как ты себя чувствуешь?

– Почти нормально. Здесь можно куда-нибудь выйти? Хочу тишины, свежего воздуха и десять минут покоя.

– Можно. – Он кивнул головой. – Выйдем в зимний сад. Посидим, подышим. Потом пойдем к императору. После разговора с ним два обязательных танца, и домой. Хочется, конечно, сазу домой, но дела. Да и обязанности с этикетом.

– Вот такая урезанная версия мне нравится больше. – Я хихикнула. – Веди.

И мы покинули зал. Герарт повел меня какими-то коридорами. Сначала вверх, потом по длинному коридору почти до конца, затем три пролета вниз, два поворота, и вот мы стоим у огромных стеклянных дверей, ведущих в просторную оранжерею.

Двери были открыты, но внутри никого не было.

– Тут не спрячешься и слышимость отменная. Зато свежо, тихо и красиво. Все как ты и просила. Если пройдем немного по центральной дорожке, то будет тебе еще и небольшая беседка.

Я кивнула. Да, посидеть не помешало бы. Привести в норму не только тело, но и нервы с душой.

Зимний сад оказался огромной теплицей. С высокой, метра в три-четыре, двускатной крышей и большим количеством растений. От роз, до пальм.

В центре располагалась небольшая беседка, обвитая плющом и хмелем. Замах стоял просто потрясающий! Как будто лето вернулось.

– Испугалась?

Мы присели на скамейку. Герарт приобнял меня за плечи.

– Скорее переволновалась. Серьезно, я отвыкла от такого количества эмоций. Качели какие-то. То восторг, то ужас, то волнение и радость. И это даже не конец бала.

– Потерпи немного. Скоро всё это закончится, и я провожу тебя до дома. Примешь ванну, съешь вкусный ужин, ляжешь спать.

– Ты просто не представляешь, как всё это соблазнительно звучит. – Я рассмеялась.

– Главное утром газет не читай. И не ходи никуда. Дождись меня, ладно?

Что опять случилось?

Кажется, я побледнела.

– Тихо, тихо. Все хорошо. Ну, подумаешь, напишут пару громких заголовков. Просто не хочу, чтобы ты всю эту грязь видела.

Я покосилась на жениха.

Тот, подумав немного, рассказал:

– Мой сегодняшний противник был министром транспорта и порталов.

У меня слов нет.

– Это можно было как-то избежать? – В произошедшей трагедии я себя немного, но винила.

– Нет. – Категорично ответил Герарт. – Он слишком долго нарывался. Слишком многое себе позволял. Его слова и действия были несовместимы с долгой жизнью. И твоей вины нет. Даже более того, я восхищен и благодарен тебе за поддержку и доверие. Я вижу, что мой шрам тебя не отталкивает, и мне это нравится.

– Неужели есть те, кто действительно считает, что ты не красив?

Тот лишь хмыкнул.

Дурдом какой-то.

– Расскажешь?

– Разумеется, но не сегодня. – Кивнул он. – Как ты?

– Вроде нормально. Пошли к императору. Быстрей начнем, быстрей закончим. Домой хочу и спать хочу.

– А я-то как хочу! – Улыбнулся жених. Помог мне встать со скамейки, и все так же обнимая меня за талию, повел на знакомство с монархом.

Стоим с императором друг напротив друга и сверлим глазами.

Высокий, как и Рамзи. Старый, на вид лет семьдесят. Седовласый, но все еще не утративший ни могучесть богатырскую, ни блеска в глазах. Живчик такой. Подвижный и напористый, как девятый вал. Это каким же он в молодости был?

– Так это значит невеста твоя? Невеста? – С легким скепсисом в голосе спросил он моего жениха.

– Ага. Дядюшка, а что не так? – Император то ли злится, то ли в растерянности. А вот его племянник прямо довольный такой, что слов нет.

Кажется, я чего-то важного не знаю.

– Так вроде речь шла о фиктивной помолвке.

– Не помню! Не было такого! – Нагло заявил племянник.

– Ты же девочку совсем не знаешь!

– Ну, минимальный срок после официальной помолвки до свадьбы – это один месяц. Я же женюсь через три месяца. Как по мне, так и приличия соблюдены, и Кира свои ухаживания с романтикой получит, и познакомимся поближе.

– За три месяца? – Недоумевал император. Все это время он, не отрываясь, смотрел на меня, а я же в свою очередь начала трезветь.

Действительно. И знакомы, мы с Рамзи, мало, и помолвка эта поспешная, да и вообще…

– Дядя, успокойся, пожалуйста, и не пугай Киру, а то она одумается и сбежит. Да, помолвка и вправду немного поспешная, но я не в накладе. Это помолвка, а не свадьба. Дыши ровнее. По всем параметрам, на данный момент времени это единственное правильное решение. Сам подумай. Кире на время расследования нужно быть рядом со мной. Причем часто. Так же часто ей придется появляться во дворце. А под какими предлогами? – Император моргнул. – Во-о-т. – Протянул мес Рамзи, сел в кресло и продолжил.

– Необходимо мощное прикрытие, которое в первую очередь обезопасит Киру. Дальше. В Киру я действительно влюблен, и думаю, что через три месяца не просто пойду к алтарю, а полечу туда. Ты посмотри, какая прелесть. И ведь никто за три года не украл под венец. А ведь желающие были.

Тут император кивнул, явно признавая правоту племянника, а вот я слегка зависла в пространстве. Кто это хотел меня «украсть»? Требую список! И почему он в курсе, а я нет!? Почему о моих поклонниках я узнаю на встрече с императором из уст будущего мужа?

Злюсь, и взглядом мечу гром и молнию в сторону Герарта.

– Что ж, ты прав, признаю. Миса Карпович, проходите, присаживайтесь. Надолго я вас двоих не задержу. Хочу задать всего пару вопросов касательно нового дела…

Несколько вопросов, по мнению одной венценосной особы, это вопросов сто на самые разные темы. От непосредственно тех, что были направлены на дело, до того, чем питаются люди в другом мире. Что, никакой магии? В смысле технологии? А какой язык в вашем мире? Как это не верят в Безликую? Кстати, о смерти, а как там, за гранью?

Любопытство не пророк, а такое хобби, как любила приговаривать моя мама. Спустя час активного диалога, мой мес, извинился перед императором, и мягко, но непреклонно вырвал меня из его потока вопросов.

– Ну, в самом деле, дядя, вы еще не раз увидитесь с моей невестой. Более того, будете нести наших детей в храм Безликой, на знакомство с богиней. Успеете еще наговориться. Лучше напишите список вопросов и отправьте ей. Думаю, что так будет намного удобнее. Посмотрите, совсем мою невесту вымотали. А нам еще танцевать, между прочим!

Тот немного побурчал себе что-то под нос, но нас отпустил.

– Мне нужно в зимний сад.

– Хорошо. Осталось два танца и домой. Самое сложное позади. – Поддерживая меня за локоть, мес повел меня в сад.

Мы снова посидели там, на скамейке. Просто помолчали. Мне хватило десяти минут, чтобы немного восстановить душевное равновесие, и набраться сил перед последним рывком. Два танца. И домой.

Неудивительно, что танцы прошли как-то мимо меня. Запомнились крепкие руки на талии, запах и тепло мужчины, ведущего меня в танце. Нежная музыка и море комплементов произнесенных низким, немного хрипловатым голосом. Блеск его глаз и мой смех. Какая-то непередаваемая нежность в каждом движении.

Я осилила целых три танца.

А потом что-то произошло. Что-то не хорошее. Ощущение было такое, будто в меня выстрелили невидимыми пулями. Так бывает, когда в спину прилетает чей-то ненавидящий взгляд. Он обжигает холодом, огнем и такой ненавистью, будто пронзая насквозь. Из-за этого на четвертом танце стала запинаться, и мы все так же, не прерываясь протанцевали в сторону гардероба.

– Что-то случилось?

– Нет, – я отмахнулась, – просто показалось. Не обращай внимания, я действительно очень устала.

Он помог мне одеться, накинул себе на плечи пальто, и не с кем не прощаясь, мы сбежали по лестнице вниз, туда, где нас уже ждал транспорт.

Уже через пару минут, под мерное качание кэба я слушала его голос и боролась со сном.

– Маленькая моя, потерпи еще немного. Еще пара минут, и мы будем дома. – Шептал он. Я же боролась со сном. Выходило плохо. Глаза слипались, звуки доносились как сквозь вату, или толщу воды. Постепенно превращаясь просто в фоновый шум. А плечо жениха имело очень удобную форму, и заменило мне подушку.

Глава 9

Утро.

Хорошо, что сегодня у меня выходной. Можно спокойно полежать и подумать о будущем.

Что ж, за мной ухаживает один из самых завидных женихов страны. И у меня есть три месяца на то, чтобы окончательно определиться с тем, годится ли он мне в мужья или нет. Насильно замуж меня никто не тащит, да и внимание самого претендента мне нравится. Как и он сам, кстати. Есть в нем что-то обезоруживающее и притягательное.

Семью я всегда хотела. Несмотря на свой возраст, я не поддавалась модному веянью вступить в брак и родить где-нибудь после тридцати лет. В этом я видела огромное количество минусов. Лично для меня, разумеется. Мне хотелось, чтобы у меня был хороший муж, пара детей. Большой дом и большую белую собаку. И мне казалось, что судьба ко мне благосклонна, и я нашла человека, с которым мне было замечательно, но… надеюсь, что в этот раз мне повезет, и на небесах в отношении меня, больше не будут допущены ошибки.

Я как-то так глубоко погрузилась в мысли о своей жизни, и о том, как все вокруг стремительно меняется. Что сама не заметила, как встала с кровати, и направилась в сторону кухни.

В конце концов, думать лучше всего на не пустой желудок.

А на кухонном столе стояла огромная корзина с цветами, корзина с фруктами, а так же чашка ароматного горячего кофе, и мой любимый завтрак из столовой. Завтрак, как и корзины, был накрыт пологом защиты. Этот мелкий магический трюк, заставлял все, что попадет под него замереть во времени. Еда и кофе не остывали, а цветы не вяли. Снять его можно было простым щелчком пальцев.

Я и щелкнула. Присела за стол, и заметила, что чашка с кофе поставлена так, чтобы придавить своим весом уголок записки.

Так, что тут у нас.

«Привет, невеста!»

Скосила глаз на кольцо.

«Очень надеюсь, что ты хорошо спала и видела прекрасные сны. Как тебе цветы и завтрак?

Прошу тебя в целях безопасности до обеда посидеть дома. В обед вытащу тебя на прогулку. Родственники моего вчерашнего соперника по дуэли, крайне не довольны случившимся. Меня они не тронут, а вот тебя… надеюсь, что ты поняла.

Уже очень сильно скучаю. Целую, твой Г.Р.»

Божечки-кошечки, как же это мило! Слов нет, одни эмоции.

А в корзине между прочим огромные, белые, пышные пионы. Корзина занимает половину стола. И вот что с ней делать?

Съела завтрак, почти не замечая вкуса. Где бы вазу какую-нибудь достать? А то жалко эту красоту до безумия. И вот, что я за девушка такая, у которой даже маленькой вазы нет? Да, мне никто и не дарил цветов, но это не значит, что нельзя быть не готовой к подобной ситуации. Посидела, подумала, и пошла, рыть шкафы в квартире и антресоли в поисках хоть чего-то отдаленно напоминающего вазу. И нашла.

Я порылась на антресолях, и достала три огромных банки. Литров на пять, каждая. Отмыла их, и разделила букет на три части.

– Уф! – Я сдунула прядь волос со лба. Еле-еле, но я все же запихала пионы в банки. Напевая при этом: «У любви, как у пташки, крылья…»

Слова помнила плохо, поэтому получалось больше мотив напеть.

Цветы можно было конечно и в ведро запихать, но мне показалось, что широкая горловина ведра, и более узкое дно, в данном случае не самое надежное решение. Пионы просто перевесят, и рухнут на пол, при малейшем касании. Да и оно одно, все пионы не влезли бы. А так, я смогла украсить всю квартиру цветами. Банка на кухне, банка в спальне, и банка в гостиной.

Постояла, посмотрела на это безобразие, и пошла, снова рыться в шкафах.

На этот раз, я нашла красивую бумагу, для упаковки подарков. Покупала как-то с запасом на будущее. Друзей и приятелей у меня много, подарки дарить на Новый год нужно много кому. А с упаковкой заморачиваться лень, да и в предновогодней суете, откровенно говоря, некогда. Тратить дополнительно несколько кровных монеток на профессиональную упаковку – жалко. Тем более, что руки растут из нужных мест, так что и в домашних условиях упаковать подарок получалось не хуже, чем в специальном салоне. Бумага была насыщенного темно-бордового цвета. По текстуре напоминающее гофрированную бумагу, но то, что завалялось в шкафу, имело не столь выраженную текстуру. Да и на ощупь больше смахивало на ткань. Очень приятная бумага. Там же в шкафу, я нашла небольшой моток с белой атласной лентой.

Маскировка банок под вазы была простейшая. Даже детсадовец справится.

Примерив на глаз бумагу, разделила на три части. Получились квадраты на несколько сантиметров больше, чем нужно. Даже остаток был.

Вот это я творческий хомяк!

В центр квадрата, я поставила банку. Края подтянула вверх, так, чтобы скрыть банку. Прямые стороны квадрата остались висеть некрасиво. Добавила несколько складок, на каждую сторону, и завязала лентой по горловине банки.

Получилась темно-бордовая, пузатая ваза с пионами. Лента почти скрылась под листьями цветов. Если не присматриваться сильно, то складывается ощущение, что это и правда ваза. Повторила операцию еще два раза. Снова унесла получившийся декор по местам.

Не зря все-таки моя хомячья душа припрятала большие пузатые банки. Вот и вазы получились.

Дальнейшего вопроса, чем бы себя занять, у меня не стояло. Я занялась уборкой. Сначала убрала все обрезки и опавшие с цветов листья и лепестки. Затем, пошла полы намывать и протирать пыль. Пока занималась уборкой, думала, куда деть корзину из-под цветов. Не придумала, и решила, что такая махина мне не нужна, и спрошу у Герарта, куда ее девать.

Что-то я так увлеклась, что через час квартира сияла чистотой, а я стояла у плиты, соображая, что приготовить.