Текст книги "Следствие вели с Карпович (СИ)"
Автор книги: Арина Кичигина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Я, как хозяйка всего внутреннего безобразия была солидарна с ними.
– Мес Инз. У меня есть к вам разговор. Хочу рассказать вам несколько принципов работы и идей, для расследований, без магии. Иногда же труп допросить невозможно. Как в нашем случае.
– С огромным удовольствием вас выслушаю. Но пока что давайте сходим и пообедаем. Негоже вести такие разговоры на голодный желудок.
Я прищурилась.
– А вы во мне уверены?
– О, мне в красках рассказали, о том насколько крепки ваши нервы и желудок. Так что пойдемте, дорогая.
Что я могу сказать о некроманте?
Как и вся их братия, мес Инз был длинный как кочерга, такой же худой. Бледный и кареглазый. Всегда в некромантском балахоне и с печатью вечной скорби на лице. Так же можно было отметить его солидный возраст. Оказалось, что ему пятьдесят три года. И он на два года младше меса Абеларда Тоторовски, моего начальника в Управлении. Так же некромант был вдовцом уже как пять лет. Жену любил страшно, но детей в браке не было. И в этом он винил себя и свое загубленное в вечном холоде морга здоровье. В ответ на его искренний рассказ о себе, я рассказала и о себе. Своей смерти и новой жизни в новом мире. Мне посочувствовали, и предложили помощь в случае чего. А так же удивились моему выбору на суде.
– Почему не перерождение?
– Не знаю. – Я поправила камею на воротничке блузки. – Тогда казалось, что так будет правильно. А сейчас сложно сказать. Кажется, что меня аккуратно подвели к мысли о другом мире. Но сказать точно я не могу. Да и разговор тот с каждым днем вспоминается все труднее. Как будто туманом заволакивает.
– Это все игры богов. – Вздохнул собеседник. – Жаль, что в таком юном возрасте вас заставили делать такой чудовищный выбор.
– Вы полагаете?
Мне в ответ лишь кивнули.
Мес Герарт Рамзи нашел меня в морге, где воодушевленный моими познаниями в дактилоскопии, мес некромант, носился от трупа к трупу. Снимал отпечатки пальцев и сравнивал их между собой. Он проверял мое заявление, что одинаковых отпечатков не бывает.
Я же сидела на стуле, укутанная в одеяло и пила чай. С коньяком.
Не, ну а что? Тут холодно. Трупы кругом, а я девочка впечатлительная.
– А я смотрю, вы время даром не теряли. – С усмешкой посмотрел на меня мес. И вот что он имеет в виду? Мой чай с секретом, или бегающего вокруг усопших некроманта.
Я отсалютовала чашкой.
– Вот. Делюсь знаниями. Как видите, вполне плодотворно.
И вкратце пояснила происходящее.
– А вот это очень интересный метод. И ведь не подделаешь. И не имея специальных знаний, ни один преступник не догадается стереть отпечатки. И все делается без магии.
– И базу собрать можно. – Подсказала я еще один метод использования отпечатков. – Кстати, то же самое с почерком. Чисто теоретически можно подделать подпись, например. Но вот написать записку или письмо другим, не своим почерком, очень сложно. Но тут нужны отдельные специалисты.
Итить! Нас слышал некромант. Его глаза и без того сияли азартом, а тут совсем человеку башню снесло от новых знаний и перспектив.
– Теперь я понял, как вы первая раскрыли то дело о двойном убийстве мужа и любовницы! Почерк!
Я кивнула.
– На двери в номер висела рукописная табличка «Не беспокоить!». И она явно была написана женской рукой. Предсмертная записка тоже была с женскими чертами, но совершенно по-другому написанными буквами. У мужчины на пальце был не загорелый след от кольца. Вот я и сложила два и два. Правда, до последнего не была уверена на сто процентов в своем предположении.
– Браво! – Похлопал в ладоши некромант. – Думаю, что у нас в ведомстве найдется пару человек, кто захочет изучить и дактилоскопию и почерковедение.
– Я повспоминаю, что знаю. Постараюсь систематизировать, и обязательно расскажу все.
– А я пока поговорю с коллегами. Такие знания нельзя упускать из виду. – Кивнул головой некромант. – Ах, какие перспективы!
И мужчина что-то стал яростно записывать в блокнот, бубнить чьи-то имена, и явно забыл о нашем присутствии.
– Кажется до завтрашнего дня, мы его потеряли. Миса Кира, пойдемте наверх. Там тоже есть чай с коньяком, а так же там намного теплее.
– Да с удовольствием! И протестую! Это не коньяк, а экстракт спокойствия! – Я скинула одеяло, мес рассмеялся, и мы вместе вышли из морга.
Глава 6
Кира Карпович
Спустя десять минут в кабинете меса Рамзи.
– Простите, но что? – Я же ослышалась, верно? У меня был тяжелый день. Я вообще-то в морг спустилась! Замерзла, на трупы насмотрелась и наговорилась с некромантом. Переборщила с коньяком в чае. И последнее явно сказалось на мне пагубнее всего. Вот уже и галлюцинации подоспели.
– Бал в честь пятисотлетия правящей династии. Вот приглашение подписанное императором лично. Он желает с вами познакомиться. – Гаденько улыбаясь, мес Рамзи пододвинул ко мне приглашение.
– Не хочу знакомиться с императором. Я боюсь! И у меня нет платья! – Так же улыбаясь в ответ, я отодвинула приглашение от себя. Подальше. Прямо под нос временному начальнику.
– Корона оплачивает все расходы. Украшения, платье, туфельки, салон красоты, прическа, макияж, белье, перчатки…
Приглашение с каждым новым словом двигалось по столу начальника в мою сторону. Ползло, как змея. Черное, с золотым тиснением, оно ползло медленно и уверенно. Ползло само при помощи магии.
– Императорам не отказывают, да? – Обреченно пропищала я, чувствуя, как меня раздирает на две равные части.
Салон красоты, платье, украшения… Черт, соблазнительно.
А по другую сторону бал, император и серьезный разговор.
Черт.
– Как и его любимым племянникам. – Напомнил о своём происхождении мес.
Ладно. Поняла. Мне не отвертеться. Император прослышал о полезной для дела и империи иномирянке и желает познакомиться. Обезьянка, блин.
– И что мне делать нужно?
– Идите за мной.
Тот вскочил из-за стола, обогнул его и протянул мне руку. Делать нечего. Вложила свою ладонь в его руку. Встала из-за стола, и провалилась во тьму кромешную.
Стоит ли говорить, что через минуту, мы были в модном салоне, самой востребованной модистки страны?
Мес Рамзи был доволен и приветлив. А Я была бледна, и мечтала о смерти. Ибо быстрые личные порталы не вызывали во мне ничего, кроме желания сдохнуть.
Я плохо переносила любую магию, направленную в мою сторону. Хуже всего было с порталами. Стационарными порталами, я старалась пользоваться как можно реже, а вот такие внезапные личные порталы часто доводили меня до обморока.
Еще минута, и я лежу на кушетке в приемной месы модистки.
– Ах, красавица, ну что же вы так неосторожны! – Качает головой очень внушительных объёмов модистка.
– Мес Рамзи! – Уже злобно зыркает глазами на мужчину она. – Как вам не стыдно! Доводить такой цветочек до такого состояния! Я неприятно шокирована вашим поведением! Мне как прикажете работать? Времени в обрез!
Напор месы был столь яростный, что мой спутник не имел ни единой возможности извиниться.
Кого-то мне эта женщина напоминала.
Пока модистка отчитывала меса, ругалась и причитала, две сноровистые и тихие девушки при помощи нашатыря привели меня в более-менее нормальное состояние.
А я вспомнила, на кого похожа модистка. На Ведьму Пустоши из «Ходячего замка» Хаяо Миядзяки. Большая шляпка с полями вся в перьях, такая же накидка на плечах. Женщина ухоженная. На лице косметика, на пальцах маникюр, на шее бусы, а в ушах серьги. Внушительность месы, и сам образ напоминал именно ведьму в молодом облике. В тот момент, когда она впервые встретила Софи.
Как только я приняла вертикальное положение, мес был выгнан из большой и светлой комнаты, а меня быстро раздели до белья и обмеряли.
– Ах, какая худышка! Надеюсь миса, вы хорошо питаетесь! Ох уж эта мода на кости! Ах, а вот во времена моей молодости…
После обмера, мне дозволено было одеться. Пока я застегивала тысячу и одну пуговку на блузке, меса Аннит уже подобрала подходящие мне цвета и ткани. Быстро обговорив с ней мои предпочтения в фасонах, меса отвела меня в другую часть здания, где находился салон женской красоты.
Сегодня меня красить не стали. Осмотрели, переговорили с месой. Потом выдали мне несколько склянок с кремами и мазями, написали подробную инструкцию, и наказали строго следовать ей, если не хочу сиять прыщами и подглазниками на балу. Мне не хотелось выглядеть на балу хуже, чем аристократки, да и чего отказываться от таких халявных штук?
Уже потом, когда я попрощалась с проводившим меня до дома месом, и закрыла дверь своей съёмной квартиры, я вчиталась в состав и название склянок.
Ох, ты ж, мать честная!
Да одна склянка, например, увлажняющего крема для рук, мне обошлась бы в мою зарплату за полгода.
А тут баночек…
Одна, вторая, восьмая, четырнадцатая…
Все новенькие, запечатанные на производстве.
Сглотнула. Ну, по крайней мере, поход на бал уже отбился. Причём сполна.
Наутро меня освободили от работы, и отправили на растерзание к модистке.
А мне у месы Аннит очень понравилось. Она быстро, тонко и точно подбирала именно то, что мне нравилось, и в чем я чувствовала себя уверенно и красиво.
Так что к вечеру платье уже было готово, а до бала оставалось совсем ничего.
– Выспитесь, и плотно пообедайте, я заберу вас в час дня. Сначала поедем к месе Аннит, потом в салон, и уже оттуда прямо на бал. – Разъяснил дальнейшие действия мес Рамзи.
– Хорошо. – Спорить или как-то возражать не стала. Он прав. Нужно хорошо подготовиться к встрече с императором. Перед сном прочла краткий свод правил и этикета на балу. А так же как правильно обращаться к императору.
И если я скажу, что ни капельки не волновалась, то совру безбожно!
Я нервничала так, что к утру рисковала остаться без зубов, настолько сильно стучала ими.
Немного успокоил меня мес Рамзи. В этот момент мы ехали в кэбе к месе Аннит. По понятным причинам, мес не стал пользоваться порталом. Я итак от переживаний была немного зеленого оттенка. Так что не стоило усугублять.
– Не стоит так переживать. Я буду всё время радом. И с императором одну тоже не оставлю. Вот, Кира, возьми меня за руку. И не отпускай. Я тебя в обиду никому не дам. Держишь?
Я держала. А он сидел рядом.
– Вот и умница. Двору тебя представим, как мою потенциальную невесту.
Ну, одуреть, как успокоил!
И да, этот момент мы уже обсудили. На данный момент времени лучше всего мне числиться невестой меса. Для кого лучше? Для всех. В первую очередь для меня. Безопаснее. Я смогу спокойно консультировать, помогать по мере сил и возможностей. Я буду все время на виду, а значит под присмотром. Лишних вопросов тоже никто задавать не будет. Так что слава всем мужчинам, что считают девушек чуть умнее пресловутого валенка. Недооценивать противника намного хуже, чем переоценивать. Да и мне не хочется, если честно, маячить перед нашим маньяком красной тряпкой перед быком. Посижу тихонечко в уголочке, сделаю, все, что смогу. Если для моей безопасности и спокойной работы нужно на палец нацепить колечко и назваться невестой, хорошо, я так и поступлю. Это же ненадолго.
Я надеюсь. Так или иначе, но принятое решение императором, его племянником, и горячо поддержавшие первых двух, мои родные Ремми и Лерой, не дадут отступить.
Теперь сижу, губы кусаю и бешено волнуюсь.
Мес Рамзи посмотрел на это стучащее зубами безобразие, вздохнул, почему-то посмотрел на потолок, а потом, переведя взгляд на меня заявил:
– Либо ты прямо сейчас успокаиваешься, либо я тебя целую и убираю слово «фиктивная»!
Я замерла. Подумала пару секунд, и прикусила губу аж до крови.
Не свою.
А вот нечего мне угрожать! Я тут на нервах, между прочим.
Секунда…
Другая…
И меня стискивают в мощных объятьях, поцелуй становится более жадным, уверенным и очень приятным.
Докатилась! Целуюсь с малознакомым, пусть и чертовски привлекательным, мужчиной!
И где? В местном такси. Кошмар какой.
– Ну, значит «фиктивную» убираем? Кира? – Улыбается он. Глаза горят. И смотрит на меня с прищуром.
– Я в шоке. Не нужно со мною сейчас разговаривать. – Я попыталась отползти подальше. Это когда я успела очутиться на его коленях!?
– Хорошо, отложим разговор на час другой. – Как-то ненадолго наш разговор переносится. Меня такое не устраивает.
– Может на пару недель?
– Ага. Я тебя потом где искать буду, чтоб предложение делать? Нет, моя прелесть. Предложение руки и сердца будет сделано по всей форме и правилам. Прямо на балу. Так что готовься сказать «да».
Я рассмеялась.
– А если «нет»? И вообще. Где ухаживания, цветы, там, подарки. – Мес почесал шрам на щеке.
– Ну, вот скажешь «да», и три месяца у тебя будет все. И свидания, и подарки и все прочее. Кстати, ты не забыла, что я пригласил тебя на свидание в воскресенье?
– Забудешь тут. Вы же, мес, напомните.
– Конечно, напомню! Я о тебе целый месяц мечтал!
Да? А я, к стыду своему, о нем забыла уже к вечеру. Да. Неловко вышло. Я потупилась.
– О, – правильно расценил мое смущение мес. – А вы, мис, обо мне забыли, да? Ну, ничего. Больше я вам такой возможности не дам. Будьте готовы к тому, что будет осада. Короткая, но эффективная.
Я уже откровенно смеялась, уткнувшись ему в плечо. Кстати, он одет был совсем не по-праздничному.
– Почему короткая?
– Потому что эффективная. – Ну, как минимум, логично.
– Тоже переоденетесь у месы Аннит?
– Конечно. Мы едем как пара, следовательно, и одежда должна быть в тон.
Вот что мне нравилось в моде, так это то, что пары одевались максимально, похоже.
У Лероя и Леи, например, всегда были одинаковые свитера и цветовая палитра в одежде. В основном преобладали белые и шоколадные цвета и их оттенки. Выглядело очень мило. И романтично. Если у Лероя галстук был темно коричневого цвета, то у Леи была заколка на волосы из того же материала и того же цвета. Детей тоже старались одевать в семейные цвета. Так на больших городских праздниках и гуляниях, всегда можно было определить состоит ли человек в браке, а так же было намного легче найти потерявшихся в толпе детей.
В нашем мире тоже была такая мода. Правда, только в Азии. А точнее в Корее. Южной, разумеется.
– А нам разве можно?
– Что именно? – Спросил мой (а мой ли?) мес.
– Ну, как же. Ты же племянник императора. Династический брак там. Чистота крови.
– Пф, я тебя умоляю. Такой ерундой страдали наши предки. Ну, сама посуди, что в этом хорошего? Кровь вырождается, люди несчастны. – Он стал загибать пальцы. – Сплетни и интриги множатся. Кумовство и взятничество на местах растет буйным цветом. Девушек из аристократии используют в качестве товара на рынке невест. Те от отчаяния и горя либо сами из жизни уходили, либо мужей убивали. А сколько детей рожденных в таких браках растут без родительской любви? Ну, о какой стабильности и процветании страны может идти речь?
Рамзи выдохнул, и продолжил.
– Короче мрак и средневековье. Лучше взять в мужья или жены того, кто по сердцу. Да и короне плюс. Столько талантливых и одаренных людей станет служить короне и стране! Не будет оттока талантов и гениев за рубеж. Аристократия, опять же от простого народа не отделяется. Так что все к лучшему.
Так, за разговором, о стране, мы и добрались до модистки.
Та приняла меня как родную… и понеслось.
Крема, косметика, прическа, маникюр, педикюр…
А дальше платье бельё, туфли, украшения. Последние штрихи в виде духов.
И я готова.
Стою на небольшой табуретке и смотрюсь в огромное зеркало.
Прелесть просто, а не девица.
Мои темные волосы забраны в высокую прическу. По местной моде на воле осталось лишь несколько прядей. Прическу украшают шпильки с жемчужинками разных размеров. На тоненькой золотой цепочке тоже жемчужинка. Маленькая и почти незаметная.
В ушах серьги. Три цепочки разной длинны, украшают маленькие жемчужинки. Самая длинная цепочка почти касается плеча.
Платье просто великолепное!
Широкий V-образный вырез почти открывал плечи, но не был глубоким. Все прилично!
Само платье черное, как самая темная ночь в году, плотно облегало фигуру. Ткань напоминала бархат, но в отличие от него, к платью не липла вся пыль и грязь планеты. Может и не бархат это был вовсе, а может тут его как-то магически обрабатывали. Я не знала, а спрашивать мне было ни к чему. От коленей и ниже расходилось, напоминая родную юбку годе, или русалку. А с левой стороны от колена шел разрез. Отчего при ходьбе моя левая ножка то кокетливо появлялась, то пряталась. Туфельки черные, в цвет платья на среднем каблуке с округлым носком, тоже дань современной моде. Остроконечные туфли считались вульгарными, и зрительно удлиняли стопу, чего местные модницы, разумеется, избегали.
Длинные рукава от локтей до запястий тоже расходились клином и, так же как и на юбке, имелся разрез, отчего руки то были скрыты по самое запястье, то оголены до локтей. Все зависело от моих движений. Кстати, о движениях.
– Я не умею танцевать.
С ужасом, я осознала, что иду на бал, не умея даже вальс танцевать.
– Ох, да как же? – Растерялась меса Аннит.
– Нас учили давно, еще в начальной школе. Но там было то пару уроков в месяц. Никто и не думал нас серьезно учить. Вроде, как и не к чему. А если будет желание, то существуют специальные занятия вне школьной программы.
– Но… танцевать классический вальс или менуэт, это же основа основ!
– В нашем мире, боюсь, что такие танцы, для большей части населения, это давно никому не интересный пережиток прошлого. Я сейчас попыталась вспомнить, кто из друзей или знакомых танцевал. Но боюсь, что это будет лишь пара девушек и то, быстро бросивших танцы.
– Так. Значит, скажитесь больной, или более того, сошлитесь на спутника. Скажите, что ваш мес ревнив, и не позволит вам танцевать с другими мужчинами. А сам мес Рамзи, разумеется, сможет провести вас на пару танцев так, что никто и не подумает, что вы не владеете танцами. Поверьте, при дворе вы не первая, кто пройдется по ногам партнера. И еще. Спишите неуклюжесть на волнение.
– А если кто-то будет нудеть, то вылью на него бокал с шампанским.
– Лучше с красным вином. Тогда точно для него или нее бал будет закончен. А шампанское липкое. Да, а вы злы и коварны, маленькая миса. – Аннет поправила пару локонов на моей прическе. И вручила мне тонкие черные перчатки.
– Вы даже не представляете, насколько. – Я усмехнулась.
– Перчатки наденьте сейчас, а позже снимите их сразу, после того, как войдете в зал. Отдадите их своему месу. Так, чтобы видели все.
– И что это значит? – Спросила я, натягивая указанный предмет гардероба на руки.
– Что вы под его защитой. И если что-то кому-то не нравится, он может высказать это непосредственно месу. Сегодня ваше поведение – это его поведение. Ваша честь – его честь. Если кто-то вас оскорбит, обидит или унизит, то будет вызван на дуэль непосредственно месом. Ах, да, и еще. – Спохватилась меса.
– Ни в коем случае не нарывайтесь на женскую дуэль. Вам магия не подвластна. Но и в рукопашном бою, не думаю, что у вас есть шансы.
Женская дуэль? Это еще что за черт из табакерки!
– А как можно на нее нарваться? На дуэль? – Меса ответила не сразу. Она вызвала горничную, и попросила доставить нам ужин на двоих.
– Перед таким выходом обед необходим, моя дорогая. Давай присядем, и поговорим.
Мы присели за столик. Служанка быстро принесла наш обед. Или ранний ужин?
Рагу с овощами, салат и морс.
Порция мне, и двойная порция местной Ведьме Пустоши.
А ведь реально ведьма. В хорошем смысле слова. Так быстро и качественно выполнить свою работу, это призвание. Да еще помноженное на опыт. Из чего и складывается ощущение, что человек творит истинное волшебство. Вот люблю я работать с профессионалами!
– Ну, смотри. Если какая-то козочка дворовая, ой, – меса сделала вид, что оговорилась, – придворная, прости мне мою грубость! Вдруг подлетит к вашей паре, и повиснет на локте у твоего спутника, то ты вправе вызвать ее на дуэль. Но в первый раз аккуратно, нежно и со змеиной улыбкой на губах, намекни, что она слегка забылась, и перепутала кавалеров. Можно проехаться либо по ее неразборчивости в партнерах, либо на отсутствие зрения. К сожалению, по этикету, мес не может скинуть ее руку, или как-то отшить, это будет проявлением грубости. Так что от дам своего мужчину тебе придется отбивать самой. То же самое касается и тебя. Ты не можешь мило послать настойчивого кавалера, но вот мес может. И даже грубо и с первого раза вызвать на дуэль.
Я задумалась. Перспектива шипеть пол вечера на всю придворную шушеру, такое себе удовольствие. Не скажу, что я запаслива на яд в словах.
– Меса Аннит, вы дама с опытом, подскажите, каковы шансы, что к месу кто-то подойдет?
– Эх, – вздохнула меса. – Ты сама подумай. Безликая тебя разумом не обделила, раз ты такому мужчине приглянулась.
Понятно.
– А ко мне?
Меса пригубила чаю из фарфоровой чашечки.
– Ты и без моей работы куколка, а сегодня просто черный бриллиант в тонкой золотой оправе. А при дворе разные мужчины есть. Я делаю ставку на пятнадцати-двадцати мужчинах, которые не испугаются и подойдут, и еще минимум десятка два, кто на утро пришлет цветы, конфеты и записки.
Я аж чаем подавилась. Прокашлялась.
– Да не-е-е. – Я недоверчиво протянула. – Ко мне за всю жизнь только человека три подошло с предложением познакомиться. Откуда такой спрос? Всегда думала, что не приметная.
– О, деточка! Да всю жизнь так и было. То ни одного кавалера на горизонте, то сразу толпа такая, что и не выберешь! Тут ведь как. Если девушка очень хороша собой, то к ней и не подойдет никто. Все думать будут, что такая красота одна не бывает. Ну, или самые сумасшедшие подойдут. Да ты таких и сама отошьёшь куда подальше. И правильно сделаешь. А только один не стушуется, да гулять начнет с тобой за ручку, тут и остальные подтянутся. Всем интересно будет, а что это он в тебе такое нашел? Ты вот на рынок пойдешь, так к какому прилавку подойдешь? К тому, у которого хоть пару человек, да толпиться, или который всегда пустой?
– Наверное, туда, где есть покупатели. Раз это рынок, то местные всегда покупать будут там, где выгодно, и где товар уже проверен. Никто не пойдет в мясной отдел за покупками повторно, если хоть раз там отравился.
– Во-о-от и я о чем! В отношениях между мужчиной и женщиной все точно так же. Рынок рынком. Кто товар, а кто купец. – Философски вздохнула меса. И неожиданно продолжила с лукавым прищуром в глазах.
– Ты мне вот что скажи, красавица. Кто кого сегодня первым поцеловал?
– А…
– Ой, только не говори, что не целовались! Не поверю!
– А откуда знаете? – Растерянно моргаю.
– А то я довольную рожу мужиков не знаю, точно сметаны крынку навернул! Ни дать ни взять кошак! Да и ты смущенная была, но счастливая. С блеском в глазах.
– Я поцеловала. Точнее прикусила. Слегка. – Призналась я.
– Ох, умничка! Вот ты и определилась. Купец! Вот ты кто! Оно и правильно. Оно и верно. За свое счастье грызть надо. А не плыть по течению.
Я хмыкнула. Еду, кстати очень вкусную, мы за разговором, как-то незаметно приговорили к перевариванию в желудках, и теперь мирно попивали чай. К чаю шли умопомрачительное печенье.
– А мес товар? – Скептично спросила я.
– О, нет. Думаю, что мес Рамзи очень коварный купец, позволивший купить себя, притворившись лучшим товаром недели, да еще и по выгодной цене. И так он ловко это провернул, что ты и не заметила, как осталась без выбора.
– Зато с потрясающим товаром на руках, и без медяшки за душой.
Как же она права! И работа, и сами отношения с ним попахивали не то что «выбором без выбора», а скорее все было обставлено так, что я сама выбирала то, что нужно было месу, да еще так, что сама же и радовалась предоставленным возможностям. И это не смотря на то, что подобные «возможности» пугали.
– И что мне делать?
– Как «что»? Наслаждаться!
На секунду заныла спина, припоминая свои единственные трехнедельные отношения в родном мире, и, собственно говоря, чем все закончилось.
Что касается самого бала…
А картинка вырисовывается забавная. Будем с месом весь вечер стоять в углу, пить вино и шипеть на всех, кто осмелится к нам подойти.
Романтика.
Глава 7
Кира Карпович
– Меса Аннет, мес Рамзи пришел, ожидает свою спутницу внизу. – В комнату заглянула одна из работниц моей модистки.
– Великолепно! Как раз вовремя. Сейчас слегка поправим макияж, и отправим мою птичку на волю.
Собственно говоря, сказано – сделано. И вот я уже спускаюсь вниз, на первый этаж, по лестнице, как в тех самых фильмах или сказках. Он встречает меня в холле.
Красивый, слов нет. Весь в чёрном, как и я. Подойдя ближе, понимаю, что его пиджак сшит из той же ткани. Что и мое платье. А из нагрудного кармана торчит уголок шелкового платка жемчужного цвета.
– Интересно, за какие такие достижения, Безликая подарила мне тебя? – О, и это вместо комплимента? Я зла!
– Это авансом.
– Злишься? Нет? Тогда я еще что-нибудь гадкое сейчас скажу.
– Зачем, – я признаться, сильно удивилась.
Мой спутник наклонился и прошептал в ухо.
– Лучше ты злая, чем испуганная, это, во-первых. А во-вторых, ты, когда злишься, просто до безумия сексуальна. Даже мелькает мысль послать этот бал к сумеркам извечным, и унести домой.
Кажется, что кто-то покраснел.
Можно я его укушу? Его слова и бесят, и заводят, и приятны. Вот как разобраться в чувствах и эмоциях, когда ткань на платье тонкая, рука на талии горячая и уверенная, и дыхание мужчины щекочет шею. Может ну его, бал этот?
– Молодые люди, мне комнату вам предоставить, или все же на бал поедете?
Ох, спасибо за ментальный ушат воды меса!
– Нет, меса Аннет. Спасибо вам за проделанную работу. И за краткий экскурс в наш придворный мир. – Поблагодарил ее мес.
– Да уж обращайтесь. Чего уж. – Беспечно пожала она могучими плечами. – И хорошего вам вечера на этой ярмарке тщеславия.
А, намек на «купцов» и «товар» мне ясен.
– Спасибо.
И мы покинули дом моды и красоты.
Чем ближе дворец, тем меньше мне хочется туда попасть.
– Я должна была раньше спросить, но все же, лучше поздно, чем никогда, что от меня хочет император?
– Познакомиться. Если вкратце. Не беспокойся, он не тиран и не деспот, задаст несколько вопросов, в большей степени его будет волновать тема нашего расследования. Ну, и о тебе самой задаст пару вопросов.
– А что мне на балу делать? Я, кстати, танцевать не умею.
– Не страшно. Я поведу в танцах. Да и они при дворе не сложные. Кстати, на балу будет еще несколько людей не из аристократии, которые тоже не умеют танцевать, и так же как ты, жутко переживают по поводу самого торжества. Да, и тебе нужно привыкать к подобным торжествам. Скоро тебе придется частенько на них бывать. Да и император с семьей скоро станут твоими родственниками.
– Согласия на брак с вами не дождетесь, мес.
Он поморщился.
– Нет, с этими твоими «мес Рамзи» и «мес», все же нужно что-то делать. То на «ты» ко мне обращаешься, то на «вы».
– А как надо?
Тот хитро прищурился.
– Я тут, понимаешь ли, и работу ускорил, и колечко подобрал, и предложение делать собрался. Так как, по-твоему, нужно к мужу обращаться?
– Милый, дорогой, любимый, родной? – Сходу накидала варианты.
– Да, – кивнул он. – И на «ты», пожалуйста.
– Я постараюсь. – Заверила его я. – Кстати, что там по поводу работы?
– Всё готово. Ловушка расставлена. Я почти уверен в исходе операции.
– Почти уверен? Что может пойти не так?
– Боюсь, что многое. – Он вздохнул. – Времени осталось мало. Как и девушек. Ты же помнишь, что он убивает по двенадцать девушек.
– Да. Меня это беспокоит. Если не получится его поймать сейчас, то спугнем его. И тут уже я ничем не смогу помочь. Он может, как перестать убивать на какой-то промежуток времени, так и обозлиться. Злой, от того, что ему помешали закончить его привычный и правильный ритуал, он может многое натворить. Боюсь, что жертв станет больше. А если затихнет, то может и город сменить, а насколько мне известно, то вы не нашли систему, по которой он меняет города.
– Сколько не бились над картами, понять, по какому принципу он выбирает города, мы не смогли. Ощущение, что он носится по всей стране хаотично. Кстати, парни обнаружили еще два города, где были подобные преступления. Оттуда к нам уже едут следователи.
Я нахмурилась. Следователи оттуда?
– А зачем?
– Один из них заметил сходство преступлений в своем городе, и предположил, что девушек убивает психопат.
– Ну, от истины недалеко, если разобраться.
– Да, но только город у них маленький, а начальство в шорах. Заткнули парня, и дела замяли. Поскольку совсем никого наказать было нельзя, в убийствах обвинили двух парней, и посадили в тюрьму. Так что будем разбираться, вытаскивать парней и судить начальника местного управления вместе с главным следователем города. Это их подписи стоят на обвинительном листе.
– И судью на мыло! – Надо же, даже виновных нашли.
– А с судьей отдельный разговор. Их судит только император. Думаю, дядя будет далеко не в восторге от необходимости прочистить ряды судей. Дополнительная работа никого счастливым не делает. Тем более такая. Стараешься, работаешь, а через какое-то время, оглянувшись назад, понимаешь, что нужно все делать заново. Я молчу про то, сколько судеб поломано, и сколько невинных жизней отнято.
Вскоре наш транспорт остановился, и мы вышли.
Оказалось, что мы припарковались прямо у длинной лестницы, ведущей во дворец.
– Обычно я этой лестницей не пользуюсь. Больно длинная.
– Это парадный вход?
– Он самый. – Герарт протянул мне руку.
– Я обещал держать тебя за руку.
Я послушно ухватилась за предложенную ладонь. Крепкая, сухая и горячая. Он держал меня уверенно и нежно.
Мы шагнули на первую ступеньку.
– Здесь ровно сто ступеней.
– Зачем?
– Не знаю. Точных сведений нет, этот дворец достался нашему роду после последней революции. А это было более трехсот лет назад. Тогда замок уже разменял пятую сотню лет. Скорее всего, он был построен еще и как крепость, посмотри, какие толстые стены и длинные, но узкие окна. А здесь, – он кивнул под ноги, – возможно, был оборонительный ров.
– А мне кажется, что такое количество ступенек, как бы намекает гостям, что их тут видеть не очень-то и хотят. Возможно, первый хозяин замка был ну очень не гостеприимным человеком.
Герарт рассмеялся.
– Одно другому не мешает.
– Интересно, а сколько тут скрытых ходов?
– Много. Но без меня не ходи, если обнаружишь. Во-первых, это реально опасно. На многих стоят магические ловушки. А во-вторых, мне тоже хочется. Так что не бросай будущего мужа одного в этом дворце.
– Так это дворец или замок?
– А кто его знает? – Беспечно пожал плечами он. – Серединка на половинку. Кто как относится, тот так и называет. А архитекторы при дворе между собой аж до хрипа спорят. Тут их два лагеря образовалось. Кто-то считает, что изначально был дворец, но его укрепили и частично перестроили, а кто-то считает с точностью наоборот. Лучше с этими психами не сталкиваться и подобные вопросы не задавать. Не отпустят, пока ты не выберешь сторону. Предупреждаю сразу, второй лагерь тебя возненавидит.
