Текст книги "Мой (не)любимый чародей (СИ)"

Автор книги: Арина Феникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

– Ну, наконец-то, дорогая, – бабушка подошла ко мне и заключила в свои крепкие объятия, а я ответила ей тем же.

Объятия деда стали неожиданностью и для моей ба. Он был выше и шире в плечах, поэтому обнять нашу пару для него не составило особого труда. Напрягшееся тело Серафимы вскоре расслабилось, и она, немного отстранившись от меня, поцеловала меня в лоб. В этот момент, стоя в обнимку с новоприобретенными родственниками, мне было спокойно, как никогда. То тепло, что исходило от них, грело мне душу и позволяло примириться с тем, что совсем еще недавно потеряла. Я чувствовала, что небезразлична им, что они меня сразу полюбили и приняли.

– Ну, ладно, ладно. Хватит этой милоты. Давай пообедаем вместе. Сделаем то, чего были так долго лишены, – тепло улыбнувшись, проговорила ба и провела рукой по моим собранным в пучок волосам.

Такой нежный и ласковый жест был мне до боли знаком – так гладила меня мама, когда я была маленькой. Мне с трудом удалось сдержать горечь от этой мысли. Серафима отстранилась и тут же стряхнула руки Аристарха, которые оказались у нее на плечах, когда он прижимал ее к своей мощной груди, а она гладила меня.

– Руки убрал! – надменно проговорила ба и сверкнула глазами.

Аристарх промолчал, но было видно, что он не расстроился. Я успела заметить его хитрую улыбку, которую он быстро постарался скрыть. Этих двоих точно что-то связывало, несмотря на то, что ба говорила обратное.

– Проходите, девочки. Сейчас все остынет, – довольно проговорил мужчина и помог разместиться нам за небольшим столиком, стоящим в отдалении от рабочего стола, который установили специально для обеда.

Аристарх снял крышки с блюд, и по кабинету распространился аромат мяса и печеных овощей. Выглядело все безумно аппетитно, и я предвкушала вкусный обед, тем более, что завтрак благополучно проспала.

– Приятного аппетита, – Аристарх окинул нас довольным и счастливым взглядом, от которого моя ба недовольно скривилась, но ничего не сказала.

Насытившись обедом, мы пересели в удобные кресла, стоящие перед ректорским столом. Дед занял свое место с противоположной стороны, разместившись в удобном кожаном кресле. И тут я вспомнила о пузырьке, который прихватила с собой из комнаты.

– Ба, утром ко мне приходила… мама и… передала мне вот это пузырек. Оказалось, она всегда поила меня… этим, – я поставила на стол склянку с бледно-розовой жидкостью.

Аристарх взял пузырек и начал рассматривать его, а я тем временем продолжила:

– Она сказала, что это для общего тонизирования организма.

– Да так и есть. Но главное свойство этого эликсира – восстанавливающее. Его принимают, когда возникают проблемы с магическими каналами. Данное зелье укрепляет и тонизирует их, а также помогает увеличить проходящую способность, – Аристарх открыл пузырек и понюхал. – Отлично приготовлено, прям на высшем уровне. Хотя другого от дочери я и не ожидал, – он вернул склянку на стол и придвинул ее ко мне.

– Она издевается? Почему сама не сказала об этом? Для чего ей блокировать мою магию амулетом? И при этом с детства втайне пичкать меня микстурой для укрепления магических каналов? Что за бред? – нахмурилась я, стараясь скрыть злость на маму, которая почему-то не сказала всей правды утром.

Или моя мать решила избежать скандала и неприятных вопросов, которые неминуемо последовали, если бы она сказала о настоящем назначении зелья? Наверняка.

– Согласна, очень странно выглядит. Но если хотите знать мое мнение, то лучше его выпить. Сейчас, Алиса, тебе это нужно, как никогда. В мотивах твоей матери можно будет разобраться потом. Аристарх, поговори с Валерией, – ба посмотрела на бывшего супруга, который выглядел слишком задумчивым.

– Разумеется.

– Кстати, утром я видела своего зверя. Он нашел меня и потребовал, чтобы я его покормила, – бабушка и дедушка странно переглянулись. – Что-то не так?

– Хм, ну, как тебе сказать. Ты в нашем мире новичок и не знала о том, что уже несколько лет действует запрет на образование связи, который пока носит рекомендательный характер. В нашем парке все сильные звери находятся на постоянном контроле и отлове.

Я вытаращила глаза от удивления, потому что в голове возникла жуткая картина того, как от этих зверей избавляются.

– Их не уничтожают, ты не подумай. Мы просто их отлавливаем и перевозим в специально отведенное для их существования место. Об этом мало кто знает. Но на то есть причины, о которых я пока не могу тебе рассказать. Признаться, я никак не могу взять в толк, откуда звери могли взяться на территории университета? – Аристарх задумчиво пробарабанил по столу пальцами.

Бабушка тоже была задумчива.

– Но мы с Аристархом пришли к выводу, что конкретно тебе наличие зверя могло бы принести пользу из-за твоей… особенности, – очень тактично отозвалась о моей ущербности ба.

– Час от часу не легче, – я тяжело вздохнула. – Не знаю, какую пользу можно извлечь, потому что мой фамильяр – редкостный грубиян и наглец. Лучше моим зверем оказалась бы та пантера. Думаю, с ней мы смогли бы поладить.

– Фамильярами мы магических созданий не называем. Фамильяры – это слуги магов, а магические звери – совершенно другое. Они независимы, своенравны и вольны поступать так, как хотят. Фамильяры, наоборот, зависимы от своего донора магии. Грубо говоря, они рождены, чтобы служить. Кстати, это одна из причин того, почему привязка магических созданий не пользуется популярностью в последние десятилетия. Пользы никакой. Или она труднодостижима. А вот головной боли масса, – задумчиво поправила меня Серафима.

– Ну вот, я совершенно ничего не знаю об этом мире.

– Собственно, оставим пока вопрос с твоим зверем открытым. Попробуй просто наладить с ним связь, – встрепенулась бабушка. – Сейчас первостепенно для тебя – это нагнать твоих одногруппников. Программа у тебя будет индивидуальная. По основной специальности ты перейдешь на третий курс, а вот по дополнительной магической – на первый. Но мы постараемся, чтобы ты побыстрее нагнала свою группу и экстерном сдала экзамены. У тебя на изучение основной магической базы будет целое лето. К сожалению, об отдыхе придется забыть, – бабушка подалась вперед, дотронулась до моей ладони, лежащей на подлокотнике, сжала кисть и тепло улыбнулась.

– Да, понимаю. Мне и самой не терпится влиться в ваш мир.

– В наш мир, дорогая, – поправила меня она и, снова сжав руку, отстранилась.

– О твоих способностях нам тоже следует выяснить, как и о пределе сил или резерва. Заодно узнать насколько быстро ты его можешь пополнять. Для этого тебе придется выкладываться, максимально опустошая себя. Мы должны знать твои возможности, на что ты можешь рассчитывать при колдовстве, какие чары использовать, и насколько они опустошат тебя. Конечно, мы не теряем надежды, что ты все-таки сможешь черпать силы из природы напрямую, но…

– Я поняла, – оборвала я речь дедушки, не желая слышать горькой правды. – Когда начнем?

Аристарх благосклонно кивнул мне. Конечно же, он понял, почему я это сделала.

– Отправляйтесь с Серафимой в библиотеку. А потом встретимся в изоляционном зале. Начнем с твоего резерва и опустошим его.

– Хорошо.

Вскоре мы покинули кабинет ректора. Закрывая дверь, я уже поняла, что с этого самого момента для меня начинается новая жизнь. Я задержалась лишь на миг возле двери, чтобы выпить мамино зелье, опрокинула его в рот и, не почувствовав ни вкуса, ни запаха, догнала бабушку.

А дальше начался отсчет моего персонального ада длиною в два дня, когда обессиленную меня Аристарх доставлял до комнаты в общежитие. А Серафима разбирала и расчленяла меня своим взглядом, казалось, ни одна вена, ни один сосуд не остались неизученным. Она сканировала меня, рисовала руны и постоянно поила меня тем волшебным чудо– эликсиром, что, как мне потом признались, готовила моя мама. Только вот ее я ни разу не видела за те пару дней.

Огорчало ли меня это? Безмерно. Пусть она и поступила со мной подло, но где-то в глубине меня сидела маленькая девочка, которая отчаянно не хотела верить, что моя любимая и ласковая мамочка могла без причины причинить мне вред. Она шептала мне, что, возможно, я не всё знаю о том, что маме есть что скрывать. Только вот голос маленькой девочки с каждым разом был все тише. Ведь объясняться мама со мной не спешила, и это ранило меня еще больше.

Девчонок я практически не видела. Один раз, правда, столкнулась с Артуром выходящем из нашего блока. Мне даже показалось, что он хотел что-то спросить, но передумал, стоило только ему увидеть мое сопровождение.

Руслана и Милана хоть и были удивлены постоянным посещением нашего блока ректора и декана, но не доставали меня расспросами, видя мое вымотанное и истощенное состояние. Выжимание резерва было неприятным, я чувствовала усталость, упадок сил и головокружение, а вместе с этим и тошноту.

Два последних моих постоянных спутника несказанно разочаровывали, потому что это верный признак того, что я не могу черпать силы из природы. Я больше походила на накопитель, как и сказала тогда бабушка. Быстро опустошалась и медленно восстанавливалась. От этого неприятного открытия хотелось плакать. Я злилась на маму, хотела призвать ее к ответу, сжимала кулаки, но понимала, что это ни к чему не приведет. Меня не исправить, так как уже поломана. Я не ведьма и не пойми кто.

Серафима и Аристарх не говорили мне об этом прямо, видимо, щадили мои чувства. Только я не была дурой. За те два дня я пока еще могла соображать до изматывающих тренировок и читала специальную литературу.

Третий день обещал быть точно таким же. Теперь мы старались понять: можно ли увеличить или, проще говоря, раскачать мой резерв. Если в первой половине дня я лежала в кровати и читала, то вот к обеду мне нужно было быть уже в кабинете дедушки.

Признаться, за эти почти три дня я совсем забыла об одном наглеце, который вдруг решил о себе напомнить, стоило только мне выйти на дорожку, ведущую в административное здание. Но, как оказалось потом, произошедшее там смогло удивить и его…

Глава 12

Лекс

Два дня с момента происшествия в баре буквально пролетели. Несмотря на серьезность дела, думать о нем было сложно, как и всецело посвящать себя выполнению личного задания Дмитрия. А виной всему была встреча с Лисой.

Я искал ее тогда, но она как сквозь землю провалилась. Меня тянуло к ней, как магнитом, хотя я понимал, что живем мы разных мирах. И когда уже хотел просто смириться с тем, что мне придется отпустить Лису на время (разумеется, пока я не закончу с поручением), она появилась здесь, в университете.

Все такая же привлекательная, очаровательная и фантастическая. Я смотрел на нее, а в голове была пустота. Казалось, все мои мысли и желания слились в клубок похоти и устремились в одном направлении, где и сконцентрировались.

Только здесь на территории университета могли находиться только одаренные. Значит, Костян был прав, когда говорил, что это именно моя ведьма фонила на той вечеринки, после которой у многих снесло крышу. Так же, как и у меня, когда я чуть не сделал с ней непоправимое, от чего мне противно от самого себя.

Увидеть презрение и отчужденность в глазах Лисы было очень больно. А на что я мог еще рассчитывать после своих жёстких и даже жестоких слов?

Только почему я не почувствовал ее силы, когда мы были вдвоем, когда делили постель на двоих, когда сливались воедино телом и душой? Почему?

Вопрос без ответа. Получу ли я его? Однозначно. Даже если Лиса будет меня отталкивать, я буду рядом. Хочу почувствовать ее магию наедине, вкусить запретную сладость, ощутить, как ее сила будет звать и проникать в меня.

Но это чертово задание… Как же все не вовремя! И поэтому приходится наблюдать за своей девочкой издалека, как ее доставляют чуть живую в общежитие Аристарх и Серафима Львовна. Сколько раз я сжимал кулаки и желал наброситься на этих долбанных специалистов, которые возомнили, что могут изводить Лису, ничего не знающую о нашем мире. Даже недели не прошло, как она стала свидетельницей обратной стороны нашего мира – инцидента в баре и суровых методов обучения преподавателей. Но терпеть все это – было выше моих сил. И сегодня я планировал вмешаться в методы обучения.

Посмотрев на часы, я понял, что Дмитрий должен вот-вот подойти.

– Лекс, ты какой-то задумчивый сегодня, – заметил Арт, пристально наблюдавший за мной в приемной начальника магбезопасности.

Он сидел на удобном черном диване, а я занял место у подоконника и облокотился на него.

– Есть причины, но делиться я пока не готов, – сухо бросил я другу и будущему коллеге.

– Имя той, что занимает твои мысли, случайно не Алиса? – блеснул осведомленностью друг.

Я усмехнулся, так как отпираться было бесполезно.

– Может быть, Алиса.

– Вы уже здесь. Отлично. Проходите, – вошедший в приемную Дмитрий с толстой папкой в руках сразу же открыл кабинет и прошел в него.

Мы последовали следом. Папка с громким стуком опустилась на стол. Дмитрий занял свое кресло во главе стола, а мы с Артом заняли места по обе стороны от стола и приготовились слушать. Дмитрий откинулся на спинку кресла.

– Давай, Артур, начнем с тебя. Что тебе удалось узнать о случае с появлением магических животных?

– Не слишком много. Выяснил, что звери сцепились за одну новенькую студентку, не так давно прибывшую в университет. Кто именно из них привязался, пока непонятно. Студентку зовут Алиса Самойлова. С самой девушкой поговорить не удалось. Ректор и Серафима Львовна лично занимаются ею. А когда она остается одна, то там уже не до разговоров.

– Вот как? – Дмитрий подался вперед, поставил локти на стол и сцепил их в замок. – Интересно.

Я сам даже не знаю, что испытал в этот момент. Задумчивый и хмурый вид Дмитрия явно давал понять, что ничего хорошего мою Алису не ждет.

– Случайно это не та Алиса, которая новая соседка Русланы? – спросил Дмитрий.

– Да, именно она, – подтвердил Артур.

– Самойлова, Самойлова, – Дмитрий расцепил кисти и пробарабанил по столешнице. – Еще и это внимание со стороны непоследних людей университета. Хм.

– Дмитрий, что насчет связи? – вмешался я.

– Скверно всё. Хотя, возможно, это наш шанс поймать злоумышленника. Жаль только, что девочка может стать жертвой, – задумчиво проговорил он.

– Не понял? – я весь подобрался, потому что слишком нехорошие мысли поселились у меня в голове.

– Похоже, что не зря мы не «рекомендовали» привязывать к себе магических зверей. А точнее, как ты верно заметил Алексей, мы их отлавливали, пресекали взаимодействие с юными одаренными. А все потому, что именно пара связанных «одаренный – зверь» чаще всего подвергалась нападению злоумышленника или, скорее всего, группы злоумышленников. Об этом замалчивалось, чтобы не сеять панику среди нас. На, посмотрите. В этой папке все данные о выжженных одарённых, и у всех были звери, – Дмитрий толкнул папку в нашу сторону, а я схватил ее и начал рассматривать большой список пострадавших. Начальник тем временем продолжил: – Когда мы поняли, кто в первую очередь подвергается выжиганию, то приняли меры. Но и это не остановило злоумышленников, хотя число пострадавших уменьшилось. И вот теперь этот случай с новенькой. Думаю, она теперь в первую очередь будет под ударом. Значит так, теперь Самойлова будет вашим новым заданием. Следите за ней. Алексей твоя же задача остается прежней. Артур у тебя проблем с присутствием рядом с Самойловой не будет. Все-таки она соседка Русланы. Но будь осторожен. В случае установления подозрительных личностей, крутящихся рядом с Самойловой и интересующихся ею, сразу же докладывай мне. Без лишнего геройства.

– Вы должны поговорить в ректором, – проговорил я, зло сверкнув глазами.

В этот момент я жутко ненавидел себя за то задание, которое должен был выполнять. А значит, Алиса просто-напросто не подпустит меня к себе, и это меня бесило неимоверно.

– Именно этим я сегодня же и займусь. Хочу больше узнать о ней, – снова задумчиво проговорил Дмитрий, откинувшись на высокую и мягкую спинку кресла.

***

Алиса

Солнышко светило в глаза и слепило, но я была начеку. Так как знала, что мой рыжий поганец может в ближайшее время меня подстеречь и потребовать подкрепления своих сил. Только вот никак не ожидала услышать тоненькое и жалкое «мяу-у».

– Эм-м-м, – остановилась я перед маленькой кошечкой, шерстка которой лоснилась на солнышке.

Порадовало то, что она уже не вызывала того чувства жалости по сравнению с первой нашей встречей. Значит, первое кормление и для нее не прошло даром. Я присела на корточки перед ней и протянула руку к ее небольшой головке, за что в ответ получила ласковые потирашки о мою ладонь и довольное мурчание.

– Эх, какая же ты прелестная, – со вздохом проговорила я и вспомнила своего рыжего наглеца.

– Мур-р-р, покормишь? Пока еще силы у тебя есть. Я так долго тебя поджидала, мур-р.

– Эм-м-м, – очень содержательно ответила я, а потом вспомнила, что, в принципе, в первый раз звери не были связаны со мной. Поэтому кормить я их могла.

– А почему бы и нет? – улыбнулась я. – Мне не жалко. Но ты права, скоро из меня всё выжмут до дна. Иди ко мне, – я подхватила маленькое тельце кошечки подмышки и прижала к себе, сразу же начиная делиться с ней магией.

Кошечка довольно заурчала и расслабилась, а я гладила ее и тоже наслаждалась такими теплыми объятиями. И вот именно этот момент выбрал Рыж для эффектного и шумного появления.

– А ну, брось эту гадость черную! Ты что делаешь? Кормишь ее? А на меня забила? Я ее тут караулю, жду, жду, когда у нее совесть проснется, и она сама поищет своего прелестного Рыжа и покормит! А она мало того, забила на меня, так еще и убогих подбирает! Почему, кстати, ты ее кормишь, вернее, как это возможно? – Рыж в шкуре белки ощерился, взъерошил холку и встал на все четыре лапки, явно приготовившись отбивать меня от кошечки.

– Не поняла? А почему я не могу ее покормить? – удивленно вскинула бровь я, не обращая внимание на его недовольную тираду.

– Вот же ведьма бестолковая! – закатил маленькие темные глазки Рыж. – И где только таких неучей берут? Да потому что мы с тобой связаны. Ты, в принципе, теперь никого другого питать не можешь. И вот я спрашиваю тебя, каким таким волшебным образом ты разбазариваешь мою магию? – прошипел не хуже змеи Рыж.

– Ну-у-у, не твою магию, а свою. Но в любом случае я не знаю… – неуверенно ответила я и недоверчиво посмотрела на черную кошечку.

– Потому что это моя ведьма, и у меня с ней устойчивая связь, – гордо выдала заметно потяжелевшая кошечка.

– Мать моя, да ты гонишь! – вспылил Рыж, а я поморщилась от того, какой гопник мне достался.

Где он научился так разговаривать?

– Разумеется, нет, – довольно муркнула кошечка и добавила: – Но как такое возможно, совершенно не понимаю.

– А ты уверена? – посмотрела я на еще одного своего зверя.

– Конечно, ты же сама можешь почувствовать, – ответила она и сверкнула глазами.

– Да она не может, – выдал меня Рыж. – Чёт я снова ничего не понимаю, – он почесал свой затылок. – Что с тобой не так, ведьма? Ты какая-то не от этого мира.

– Меня Алиса зовут, если что. Я и сама не знаю толком. Разве что могу сказать, что с детства мама мне блокировала силы. Поэтому я не могу черпать силы из природы. Я как бы больше похожа на артефакт, который копит силы. Это если в вкратце, – пожала я плечами и решила признаться, ожидая реакцию своих пушистиков.

И она последовала.

– Чё-ё-ё! Это… это… Чё! – весьма содержательно выдал Рыж с широко выпученными глазами.

– Откажись от ведьмы, раз тебя это не устраивает, – злобно сверкнула глазами кошечка.

– Что? А ты? – Рыж сразу же пришел в себя и подобрался.

– Я – нет. Пусть она необычная, но меня все устраивает, – промурлыкала она и потёрлась о мою руку, а я невольно прижала ее к себе.

Наступила минута тишины, в течение которой Рыж то хмурился, то злился. Он метался под ногами и что-то бурчал себе под нос.

– А что, можно разрушить связь? – решила поинтересоваться я, ведь до этого не знала об этом.

– Можно, ведьма. Только это больно, рискованно, а потом еще и голодно. Так что фиг вам. Я в деле, то есть остаюсь, – прошипел Рыж. – А сейчас давай выметайся, кошка драная, я перенервничал и есть хочу. Нужно стресс заесть! – он поставил руки на пояс и злобно на нас воззрился.

– Добрый мужик – сытый мужик, – вспомнила я народную мудрость и хохотнула. – Но сначала давай мы и тебе дадим имя, – посмотрела на кошечку. – Будешь Багирой.

– Мур-р-р, – довольно ответили мне.

– Бе-е-е, меня сейчас стошнит, – не мог не прокомментировать Рыж наших обниманий.

– Так, ладно, иди сюда, – проговорила я, снова присела, выпустила Багиру и поманила к себе недовольного и ворчливого Рыжа. А сама в это время думала и недоумевала, как со мной могло такое приключиться?

Стоило срочно рассказать об этом Серафиме и Аристарху. А еще поведать о том, что связь можно разорвать, пусть и непросто это. И, разумеется, разузнать, чем мне может грозить такая связь, раз звери решили остаться со мной. Может быть, в истории этого мира были такие прецеденты?

В итоге такая ошеломленная и ничего незамечающая, я ворвалась в кабинет деда с громким криком:

– Дед, не поверишь! У меня образовались две магические связи! Что с этим делать, я совершенно не представляю! – я развела руками и только сейчас поняла, что в кресле для посетителей сидит вовсе не Серафима как это обычно было, а… Дмитрий Анатольевич. Упс!

– Ты уверена? – без приветствия спросил дедушка.

Тут я заметила, насколько серьезным был мой дед. Неожиданно, конечно, ведь я как-то привыкла к его теплой и располагающей улыбке, с которой он смотрел на меня.

– Дмитрий, вы мне не хотите рассказать, как такое возможно, учитывая, что вы регулярно проводите зачистки? – прорычал дедушка и одарил своего собеседника убийственным взглядом.

Но надо отдать должное, Дмитрий тоже был не из робкого десятка, хотя новость и застала его врасплох.

– Этого не может быть. Хм… Только если… Хм… Вы сказали «дедушка»? – медленно уточнил Дмитрий, не обращая внимания на ректора, потому что все оно было отдано только моей персоне.

Я поежилась, ведь его тяжелый и хмурый взгляд захватил меня в плен. Он буквально сканировал меня. Неприятные мурашки побежали по телу, и я непроизвольно повела плечами в надежде сбросить неприятное ощущение. Только рассерженный рык Аристарха заставил Дмитрия оторваться от меня, вызвав при этом слишком явное недовольство на его лице.

– Как это понимать?!

– Так это ваша внучка? Выходит, что она дочь… Валерии? – хмурый взгляд Дмитрия Анатольевича вмиг сменился растерянным.

– Вы только на это обратили внимание? – съязвил Аристарх.

– Н-да, «две связи» вы сказали? Алиса, верно? – Дмитрий обратился ко мне.

– Да, – ответила я, стараясь не тушеваться под взглядом зеленых глаз мужчины.

– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил он.

Я удивленно вскинула бровь и мимолетно взглянула на Аристарха, на очень недовольного Аристарха.

– Двадцать… Но какое это имеет значение? – я совершенно перестала что-либо понимать.

Разве наличие двух магических связей не важнее того, кто моя мать и сколько мне лет? И, судя по тому, как Дмитрий начал расслаблять тугой узел галстука и расстёгивать верхние пуговички белоснежной рубашки, я сделала вывод, что детали моей личной жизни вызывали в нем больший интерес. Я снова посмотрела на деда, который хмуро сверлил взглядом растерянного Дмитрия. Признаться, последнее наблюдение выбило меня из колеи. Думала, что этого мужчину невозможно ничем пронять.

– Дмитрий, так как вы можете объяснить столь вопиющее нарушение ваших же распоряжений? Теперь из-за вашей халатности может пострадать моя внучка…

Почему вдруг «пострадать»? Снова не поняла, ведь как смогла установить и кормить свой неожиданный зверинец я в состоянии.

Только вот закончить свой допрос ректор не успел, потому что из приемной послышался разговор на повышенных тонах. С ужасом я узнала голос моей матери, затем развернулась, открыла дверь и тут же увидела, как две женщины стояли друг напротив друга. Моя мать по-прежнему холодная и отстранённая, а напротив нее надменная и рыжеволосая сухопарая женщина с резкими чертами лица и зелеными раскосыми злосверкающими глазами.

– Мам, – протянула я.

Мама, повернув голову в мою сторону, сделала то, чего я от нее не ожидала. На миг я даже увидела страх в ее глазах, резко сменившийся каким-то упрямым отчаянием. Она преградила мне дорогу и прикрыла своей спиной. Я немного опешила, ведь сложилось впечатление, что мама защищала меня от этой высокомерной женщины, на лице которой застыла ядовитая и омерзительная улыбка, растянувшая тонкие красные губы в оскале. По-другому это движение губами было не назвать.

– Так, значит, у тебя есть дочь? – пренебрежительно бросила она.

– Не твоего ума дела, Изольда. И предупреждаю сразу, если хоть что-либо случиться с ней, меня уже ничто не остановит, – от силы, плескающейся в голосе мамы, я поежилась.

Да и что говорить?! Я никогда не видела ее такой! И тут поняла, как она обратилась к этой женщине. Неужели это и есть мать Русланы и Артура? Вот уж совершенно неприятная особа, особенно, когда я выглянула еще раз из-за узкой спины матери и взглянула на нее.

– А ты изменилась, Валерия, – как-то нехорошо протянула Изольда, и улыбка снова зазмеилась на ее тонких губах. – Не могу сказать, что встреча была приятной. Но и не могу сказать, что твоя пустая угроза произвела на меня впечатление. На твое счастье, у меня есть дела поважнее. Посторонись! – и столько яда было в голосе, что невольно меня передернуло от омерзения.

– Я предупредила, Изольда. Ведь я уже не та девочка, – процедила мама и посторонилась, давая этой женщине пройти, при этом оттесняя меня от нее.

– Дмитрий! – резкий вскрик Изольды, и она тут же бросилась в объятия опешившего мужчины.

Я даже не поняла, чему удивилась больше – от вмиг преобразившейся надменной и роковой Изольды в плачущую и причитающую женщину, повисшую на шее у своего супруга, или о того мучительного и обжигающего взгляда, которым он наградил мою… маму, возвышаясь над плечом жены.

– Валерия, – тихо выдохнул Дмитрий, что заставило Изольду выпрямиться, резко обернуться и наградить нас с мамой уничижительным взглядом.

Потом она слишком театрально стерла слезинку из глаз и развернулась к Дмитрию, перетягивая всё его внимание к себе. А дальше были произнесены шокирующие нас всех слова:

– Дорогой! Наша девочка не отвечает на звонки и не пришла на встречу со мной! Не могу до нее дозвониться! В комнате ее нет! Руслана… пропала! – и новый приступ наигранного плача раздался в приемной ректора.

Секретарша, сидевшая до этого, словно серая и неприметная мышь, тут же метнулась к графину, стоявшему на другом конце стола, наполнила его водой и предложила его Изольде. Та, содрогаясь и всхлипывая, с трудом сделала пару глоточков и, вернув стакан, снова уткнулась в грудь супругу. А тот отстранил ее и прожег внимательным взглядом.

– Изольда, о чем ты?

– Ты что, не слышал меня?! Наша девочка пропала! Пропала! А что если это… это те… кто выжигают… каналы?.. Как же она будет?..

Но, в отличие от своей жены, мужчина вмиг собрался, достал телефон и начал звонить.

– Прошу, пройдите в мой кабинет, – проговорил Аристарх, молча наблюдавший до этого за нами.

Дмитрий кивнул, провел и, поддерживая свою супругу под локоть, в кабинет, кивнул благодарно ректору. Аристарх подозвал мою маму и меня, быстро сказав, что нам лучше уйти. Но прежде чем мы так и сделали, Дмитрий развернулся и проговорил:

– Алиса, с образованием связи мы разберемся чуть позже.

– Что за связь? Магическая? Девочка образовала ее? – услышала я вопросы Изольды, пока дверь за Дмитрием не закрылась.

– Да, Изольда…

Мама со злостью прожгла рыжую женщину, которая успела бросить последний заинтересованный взгляд на меня, прежде чем скрылась в кабинете ректора. Я снова поежилась. Мама поджала губы и сжала кулаки, но, как обычно не стала мне ничего рассказывать или пояснять, чем обусловлена такая неприязнь между ними. А спрашивать было выше моих сил. Кроме того, она почти сразу же развернулась и покинула приемную. Снова я осталась одна, поэтому решила поспешить в общежитие и проверить комнату Русланы. Вдруг ее мать ошиблась, и девушка просто-напросто задержалась.

К сожалению, слова Изольды подтвердились. Поиски Русланы решили начать с прочесывания местности университета. К нашему ужасу, это пока все, что мы могли сделать, ожидая распечатку с телефона девушки, чтобы понять, с чего вообще начать. Возможно, она прольет свет на то, куда делась Руслана. Может быть, она просто проигнорировала встречу со своей мамой или же где-то задержалась. А телефон просто потеряла или же его украли. Да мало ли? Верить, что ее похитили мерзавцы, которые промышляют выжиганием магических каналов, не хотелось. Я отчаянно гнала от себя эти мысли, как и те, что где-то совсем рядом ходит Лекс. Временами пробираясь сквозь плотно сплетенные ветви деревьев дикой части университетского парка, я чувствовала его взгляд, блуждающий по моей спине, спускающий ниже на поясницу. Тогда я оборачивалась и неминуемо видела его лицо.

Я отвернулась, желая избавиться от назойливого внимания гадкого колдуна, но не заметила низко расположенную ветку и брякнулась лбом, охнула и только сейчас не к месту пришла мысль. Почему магические звери выбирают именно университет для своего «появления»? Что значит – это пресловутое «появление» или, быть может, лучше сказать «рождение»? Откуда они вообще берутся? Надо признать, от удара веткой меня прямо осенило. Я потерла ушибленное место и издала нервный смешок.

– Алиса, с тобой все в порядке? – не пойми откуда, рядом со мной нарисовался Дмитрий Анатольевич, развернул за локоть и как-то уж слишком заботливо провел по моей налившейся шишке пальцами.

Я ойкнула и опешила от такого внимания со стороны малознакомого мужчины, поэтому решила отодвинуться от него и попятилась.

– Н-да, – слава богу, он меня не задерживал, лишь кивнул, понимая, насколько странно себя повел и, развернувшись, ушел дальше в сторону парка.

Я выдохнула и тоже развернулась, продолжая прочесывать парк. Затем посмотрела на руку, где зеленым огоньком мелькал дисплей часов, выданных нам в случае нахождения Русланы или же чего-то странного. Я должна нажать на специальную кнопку. Дисплей тут же сменит цвет на красный. А там… там уже и группа поддержки колдунов прибудет.

Только вот продолжить путь я не успела, потому что услышала:

– Пс-с-с! Ведьма, лови! – достаточно громко прошипел Рыж и сиганул мне на руки.

Значительно потяжелевший наглец сбил меня с ног, и я упала назад, больно ударившись мягким местом.