Текст книги "Запланированное безумие"

Автор книги: Ариф Караев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 3

К спорту я всегда относился равнодушно. Особенно к гимнастике. Будучи студентом, занимался тяжелой атлетикой, но без особого успеха. Спорт был явно противопоказан моей натуре.

Но в тот момент, когда я увидел мчащуюся на меня машину, со мной произошло нечто фантастическое. Буквально пролетев несколько метров, отделявших меня от бетонных ступенек подъезда и больно ударившись пледом о косяк двери, я оказался на площадке первого этажа. Автомобиль пролетел мимо, чуть не задев меня.

Потом я отчетливо услышал, как автомобиль, развернувшись на площадке за домом, еще раз на большой скорости промчался мимо моего подъезда. Остальные три этажа я преодолел в таком же сумасшедшем темпе. Только влетев в комнату и закрыв дверь, я понял, точнее отчетливо вдруг осознал, что был на волосок от смерти.

Прошло немногим больше суток с момента поездки в поселок, а казалось, что это было давным-давно.

Умывшись и слегка успокоившись, я попытался привести свои мысли в порядок. Безусловно, машина у моего подъезда оказалась далеко не случайно. Тогда напрашивался простой вопрос – кому нужна моя смерть?

Разумеется, я понимал, что это непосредственно связано с убийством в поселке. Но как именно – неясно.

Сам факт того, что я видел труп, мало что значил. Трупа мы не нашли, никто, кроме меня, ничего не видел. В правоохранительные органы я не обращался. Поэтому преступникам, по сути дела, нечего было опасаться.

Напрашивался один-единственный ответ. По воле случая я знал еще нечто такое, что их по-настоящему беспокоило. И это нечто было настолько важным, что они готовы пойти на второе убийство.

Но самое забавное было то, что сам я никак не мог понять, что именно я знаю.

Выпив кофе и выкурив пару сигарет, я решил позвонить Фуаду. На мое счастье он был уже дома.

– Что случилось? – спросил он. В его голосе прозвучало беспокойство.

– Меня хотели убить, – как можно спокойнее ответил я.

Очевидно, такого ответа он не ожидал. Помолчав несколько секунд и поняв, что я его не разыгрываю, он что-то сказал жене, а потом я снова услышал его голос:

– Никому не открывай дверь. Я скоро приеду.

Надо признаться, что постепенно я стал привыкать к мысли, что меня ждет еще масса малоприятных сюрпризов. Во всяком случае, покушение на мою жизнь я воспринял куда спокойнее, чем происшествие в рабочем поселке.

Минут через десять приехал Фуад. Выслушав меня, он стал интересоваться несущественными, на мой взгляд, деталями.

Например, его интересовало, где именно стояла машина – у самого подъезда или у противоположного тротуара. Особенно его интересовало, видел ли я раньше эту машину и если видел, то где.

Я ответил, что не уверен, но, похоже, я видел эту машину у дома, где произошло убийство. Задав еще несколько вопросов и посоветовав мне завтра же куда-нибудь уехать, он собрался уходить.

– Послушай, – остановил я его, – у меня сложилось впечатление, что ты обо всем этом что-то знаешь. Не мог бы ты поделиться со мной? Мне хотелось бы знать, что от них ждать в будущем.

Насел я на него крепко. После долгих уговоров он мне рассказал следующее.

Несколько лет тому назад в прокуратуре велось дело о кражах. Группа молодых лоботрясов обворовывала квартиры обеспеченных людей. Самое интересное заключалось в том, что в состав преступной группы входили дети хорошо известных в городе людей.

Вел это дело молодой следователь, хотя обычно такие щекотливые дела поручали более зрелым специалистам. И этот молодой следователь оказался очень дотошным.

Разумеется, через какое-то время почти все заявления были взяты потерпевшими обратно. Очевидно, родители этих молодых «мафиози» просто-напросто откупились. Большинство из этой группы было оправдано, двое-трое победнее получили срок условно. В общем, все как обычно.

Дело надо было закрывать, но следователь не спешил. Его почему-то очень заинтересовал, казалось бы, незначительный факт. Один из молодых ребят этой группы вдруг неожиданно заговорил и рассказал, что вся их команда обычно собиралась у одного странного типа, специалиста по электронике.

Во всяком случае, с его слов, вся квартира этого типа была ею напичкана. Там они слушали музыку, там же обычно и разрабатывали планы своих «операций».

Так вот, молодой следователь нашел того любителя электроники. Он был уверен, что там не обошлось без наркотиков, но наркотиками и не пахло. Тем не менее он все-таки что-то раскопал и даже обращался в вышестоящие органы.

– А однажды ранним утром этого молодого следователя нашли за городом с двумя пулями в сердце. Стрелял профессионал. Мы отыскали всего одну гильзу.

Это была гильза от патрона, выпущенного из специального заказного оружия. Обычно таким оружием пользуются профессиональные убийцы и, в обход всех правил, оперативные работники спецслужб. Можно по пальцам пересчитать случаи, когда становилось известно об использовании этого оружия.

– Так вот, гильза, которую мы нашли возле убитого следователя, – точная копия той, что ты нашел в том странном доме, – в заключение сказал Фуад.

– Что ты теперь собираешься делать? – после паузы спросил он меня, закуривая сигарету.

– Что я собираюсь делать? – переспросил я. – Не знаю, пока не знаю, но что-то надо делать.

– Слушай, лучше всего уезжай, они тебя в покое не оставят. Кроме того, сегодня тебя не хотели убивать, скорее, это было предупреждение. Имей в виду.

– Хорошо, я уеду, точнее говоря, скоро уеду, но прошу тебя, верни мне эту дьявольскую гильзу, – попросил я.

– Зачем она тебе нужна? Это опасно.

– Оставь, возможно, она мне понадобится для собственной безопасности.

Подумав несколько секунд, он молча положил на стол гильзу.

– Может случиться так, что я не смогу тебе помочь, поэтому еще раз прошу – уезжай, – сказал Фуад, подходя к двери.

– Если они захотят меня убрать, они меня все равно найдут, – ответил я, подавая руку.

Заварив крепкий кофе, я еще раз попытался восстановить все, что узнал, и как-то связать все воедино.

Никакой связи между убийством в поселке и делом молодого следователя, естественно, на первый взгляд, не было. Но интуитивно я чувствовал, что какая-то связь между двумя этими происшествиями существует.

И с этого момента я стал подробно записывать все, что со мной происходило, в маленький блокнот в красном переплете.

Конечно, я слышал об этих кражах. Это дело не удалось замять полностью, хотя кое-кто очень старался. Некоторых потерпевших я даже знал лично. Ограбления осуществлялись достаточно примитивно, но, как правило, успешно.

Технология ограблений заключалась в следующем. Сын или дочь очередной «жертвы» случайно знакомились с прелестной девушкой или со спортивным элегантным молодым человеком. Обычно это не составляло труда, потому что и те, и другие были, так сказать, из одного круга – ходили на одни и те же престижные концерты, одевались у одних и тех же модных портных.

Иногда бывали и курьезы – случалось, что преступники и потерпевшие оказывались родственниками. И вот когда между молодыми людьми отношения становились настолько дружескими, что можно было прийти в гости, начиналась основная работа.

Приглашенные в гости прелестная девушка или элегантный молодой человек быстро выясняли распорядок дня этого дома – когда, скажем, никого не бывает дома. Параллельно с этим выяснялось, что ценное можно взять в этом доме.

А остальное было делом техники. Иногда выкрадывались ключи. И пока ничего не ведающий «ребенок» обеспеченных родителей развлекался где-нибудь в ресторане или дома у своих новых друзей, другие члены этой элитарной преступной группы грабили квартиру его родителей.

Короче говоря, методы были разные. Иногда даже возникали проблемы поиска припрятанных ценностей, и в таком случае они не брезговали и насильственными методами для добывания нужной информации. Но справедливости ради следует заметить, что особой жестокости все-таки не было.

Единственным наиболее жестоким случаем можно считать случай с сыном профессора консерватории. Этого молодого человека, большого любителя стройных женских ножек, подвесили вниз головой, но неудачно. Металлический крюк, на котором раньше висела большая хрустальная люстра, просто не выдержал – в этом молодом человеке было больше ста килограммов.

Но самое интересное то, что свалившись, он доставил массу неприятностей. От удара упала и разбилась ценнейшая ваза. Дело в том, что подвешивали они его в спальне одной молодой особы – ни в какое другое место его заманить не удавалось.

От произведенного шума всполошилась соседка нижнего этажа и явилась выяснить, что случилось. И вот пожилая женщина оказалась свидетельницей поистине уникальной сцены: из квартиры уважаемого человека вдруг выскакивает толстый молодой человек с вытаращенными от ужаса глазами – в трусах, в пиджаке, без ботинок, но с веревкой на одной ноге, на конце которой крюк внушительных размеров. За ним выбегают двое молодых людей и дочь уважаемого соседа, и вся эта живописная группа, чуть не сбив с ног бедную женщину, устремляется вниз по лестнице.

В другом случае глава семейства наотрез отказался признать себя потерпевшим. Оказалось, что его дочь, по чьей вине их ограбили, должна была вскоре выйти замуж и, признав себя потерпевшим, он тем самым невольно признал бы, что его дочь была серьезно увлечена другим человеком. Признание этого факта для такого ревнителя нравственности было куда большим ударом, чем утрата нескольких сот тысяч. Как потом шутили, очевидно эти молодчики не все нашли.

И что было удивительно. Все члены этой преступной группы утверждали, что они не хотели воровать. На них находило какое-то затмение и, что самое интересное, это «затмение» находило на них лишь тогда, когда они были все вместе.

Кроме того, ничего похищенного так и не удалось найти. А похищались не только деньги и драгоценности, но и видеотехника, дорогая посуда и даже вещи – шубы, костюмы и т. д. И все это пропало. Так и не удалось выяснить, куда и кому они все это продали или где припрятали. Более того, особой нужды воровать у них не было, а для получения острых ощущений, наверное, хватило бы и одного раза.

В принципе об этом деле в городе было известно, и в определенных кругах все это подробно обсуждалось. Но мне не было известно, что молодой следователь, ведущий это дело, был убит и именно с помощью такого редкого оружия.

Ход моих мыслей неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Взяв трубку, я услышал незнакомый мужской голос.

ГЛАВА 4

– Не хотите ли узнать кое-какие подробности о происшествии в поселке? – спросил меня этот голос.

– Да, хочу, – не успев даже удивиться, ответил я.

– Приезжайте завтра к стадиону, часов в восемь вечера. Я буду ждать вас у входа.

В трубке послышались отбойные гудки. По голосу мало что можно было сказать, разве только, что это был определенно незнакомый голос. Второе, на что я невольно обратил внимание, – на манеру разговаривать. Было очевидно, что со мной говорил человек, привыкший к послушанию окружающих. И, честно говоря, властные нотки в этом незнакомом голосе были мне особенно неприятны.

Этой ночью я спал удивительно крепко. Очевидно моя психика постепенно начала привыкать к различного рода неожиданностям. Никаких кошмаров, глубокий, освежающий сон.

Пробуждение оказалось не менее приятным. Комната была залита солнцем. И это в середине зимы.

Быстро умывшись и позавтракав, я стал обдумывать план действий. На работу идти не хотелось. Кроме того, вчера вечером, перелистывая свой красный блокнот, я наткнулся на запись, из которой следовало, что в настоящее время хозяйка дома, где произошло убийство, живет у дочери, в старом городе.

Немного поколебавшись, я решил посвятить этот день поискам хозяйки загадочного дома, из которого исчезают покойники. Мои колебания были понятны. Нелегкая задача – найти женщину в старом городе, обладая такой скудной информацией.

Единственное, что меня успокаивало, что старый город был, в общем-то, не таким уж большим районом. Скажем, микрорайон, где я жил, был куда больше. Кроме того, я вспомнил, что в старом городе живет один мой приятель, который как раз работает там в жилищном управлении. Так что затея была не так уж безнадежна.

Спустившись в подъезд, я внимательно посмотрел по сторонам и направился к расположенным неподалеку гаражам. К своей машине я относился как к живому существу. Более капризного создания я просто не знаю. Она могла без явных причин остановиться или, наоборот, когда казалось, что единственное, на что она годится, так это на металлолом, она вдруг начинала работать вполне сносно. Но в целом я находил с этой колымагой общий язык. И сегодня она решила быть покладистой.

Прогрев мотор, я включил печку и выехал на шоссе. Надо сказать, что погода была хоть солнечной, но холодной.

На мое счастье, приятель оказался на месте. Поговорив с ним с полчаса о политике, я перешел к главной цели своего визита. Безусловно, рассказать ему все откровенно я не мог. Поэтому еще по дороге сочинил байку, согласно которой я собирал материал для газеты, скажем так – конфиденциального характера. Что в принципе в какой-то степени соответствовало истине.

Конечно, я хорошо сознавал несуразность этой легенды, но придумывать что-либо более правдоподобное я не стал. Врать с детства не умел. Не знаю, по каким признакам, но любая моя самая невинная ложь сразу становилась очевидной для окружающих.

Да и мой приятель был достаточно тонкий человек, и тщательно продуманное вранье могло его только насторожить. Поэтому я решился на такую примитивную легенду. Услышав мои объяснения, он только улыбнулся и пообещал помочь.

Он вышел из кабинета и, вернувшись через несколько минут, сказал, что в течение часа нам соберут информацию о людях, которые меня могут заинтересовать.

Я не стал ему мешать и, поблагодарив, вышел на улицу. Я люблю гулять по старому городу. Правда, он мне больше нравится весной и осенью, когда не так жарко и не так пронизывающе холодно, как сейчас. Но, честно говоря, он и сейчас был по-своему красив.

Спустившись по узкой улочке, я вышел к расположенному прямо у стен старого города парку. Погуляв минут сорок по парку, я медленно пошел обратно.

К моему приходу все было готово. Набралось немногим более двух десятков человек, которые могли меня заинтересовать. Я еще раз поблагодарил своего приятеля и направился к дверям. Уже выходя, услышал его голос:

– Послушай, я пойду с тобой, вдвоем мы быстрее найдем эту женщину. Кроме того, без меня тебе будет сложно ориентироваться в этом районе. – И одевшись, он вышел вместе со мной из конторы.

Он был прав. Без него ориентироваться в этих узких улочках было очень сложно. Более трех часов ходили мы из дома в дом. Но сказать, что это было особенно неприятно, я не могу. Моего приятеля здесь хорошо знали и, очевидно, уважали. Люди встречали нас гостеприимно.

Наконец мы оказались у последнего дома. Пройдя по узкому проходу между двумя зданиями, мы буквально втиснулись в дверь, ведущую во внутренний дворик. Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, мы очутились у двери, обитой дерматином.

В целом, этот маленький дворик, эта скрипучая лестница оставляли гнетущее впечатление запустения.

Прочитав фамилию на табличке у двери, мой приятель нажал на кнопку звонка. Через минуту перед нами стояла молодая женщина с ребенком на руках.

– Что вам нужно? – неприветливо спросила она нас.

– Мы из жилищного управления, – строго ответил мой приятель. Секунду поколебавшись, женщина неохотно отошла чуть в сторону, пропуская нас в квартиру.

– Мы должны проверить показания вашего счетчика, – продолжал он твердым голосом, проходя в комнату.

Честно говоря, войдя в комнату, я был несколько удивлен разительным контрастом. Комната оказалась прекрасно обставленной. Нет, здесь не было и намека на вкус, но вещи были очень дорогие, начиная от дорогостоящей видеоаппаратуры и кончая роскошным сервизом.

Мой приятель, не обращая ни на что внимания, прошел, не снимая обуви, по ковру к дивану и, сев, потребовал расчетную книжку. Молодая женщина, услышав его слова, заметно разволновалась. И лишь после долгих поисков мы наконец увидели растрепанную расчетную книжку.

Из предъявленных счетов явно следовало, что обладательница этой дорогой квартиры, напоминающей антикварный магазин, не платила за электричество весь последний год.

Надо было видеть моего приятеля. Даже я, привыкший к разного рода театральным штучкам, был искренне удивлен, услышав его обвинительную речь. Он был прекрасен.

Из ответов хозяйки, прерываемых всхлипываниями, мы поняли, что она ничего не знает. Ее муж в командировке, а она без него ничего не может решать.

К концу обвинительной речи моего приятеля из соседней комнаты, очевидно, заинтересовавшись шумом, появилась женщина преклонного возраста. Она молча выслушала до конца его речь и спокойно пригласила нас выпить чаю. Ее дочь предложила нам пройти на кухню, на что мать раздраженно заметила, что гостей на кухне не принимают, и провела нас в гостиную.

Через несколько минут мы уже дружелюбно беседовали с ней. Она явно не любила своего зятя, называя его проходимцем. Свою дочь она жалела, но, тем не менее, приговаривала, что она сама виновата – соблазнилась деньгами.

Поговорив о том, о сем, мы дипломатично перешли к интересующему меня вопросу. Она явно была человеком неглупым, с чувством юмора и на редкость словоохотлива. Из ее рассказа мы узнали, что после замужества дочери она живет одна за городом. Жить с дочерью она не хочет, да ее особенно и не приглашали.

А вот несколько месяцев назад к ней вдруг приехал зять и попросил немного пожить у них. Зятя было трудно узнать. Раньше и двух слов не скажет без гримасы, а тут улыбается. Не хотела она ехать, да подумала, что если откажет, дочери совсем жизни не станет, и так не особенно дружно живут с мужем.

Приехала она в город, пожила пару дней, а на третий день зять говорит, что им очень нужно купить ее дочери пальто. Удивилась она. Хоть он не любил ее дочь, но одевал отлично. Все у нее было. А зять все о пальто да о пальто. Потом заявил, якобы денег у него не хватает, чем еще больше удивил свою тещу. Уж чего-чего, а денег у него было предостаточно.

Короче говоря, уговорил он тещу пустить к себе квартиранта, на то время пока она гостит у них. Уверял, что квартирант – человек солидный, да и заплатит хорошо, как раз на пальто хватит.

Согласилась она, а на сердце почему-то неспокойно было. Несколько раз спрашивала о постояльце – кто он, чем занимается. Зять все отшучивался. И тогда она решила сама, тайком поехать и посмотреть на своего квартиранта.

Поехала она туда утром. Подошла к своим дверям, вставила ключ в замок, а повернуть не смогла. Сперва подумала, что замок испортился. Присмотрелась, а там новый замок врезан. Решила постучать, потом передумала.

И вдруг ее осенило. Ее дом – всего лишь половина одного громадного особняка. Вторую половину занимает другая семья. Точнее, занимала – месяца три назад они тоже переехали в город, сдав квартиру в наем. Но новых соседей она толком так и не видела, – так, мелькал кто-то по вечерам, и все.

Так вот, на втором этаже эти смежные дома были наглухо изолированы друг от друга каменной стеной. А на первом коридор заканчивался маленькой кладовкой, с другой стороны была точно такая же. Эти кладовки разделяла всего лишь легкая дощатая перегородка, которая еле-еле держалась, а с левой стороны вообще двух досок не было. Так что пролезть туда было раз плюнуть.

И тогда она решилась на опасный шаг. Пошла к соседям, постучала. Безрезультатно. Тут она вспомнила, что соседи обычно оставляли ключи в щели на верхней перекладине дверной рамы. Ключи оказались на месте. Осторожно открыв дверь, она вошла в дом. В коридоре никого не было. Она пошла по коридору к кладовке.

Открыла дверь и от удивления чуть не вскрикнула. Вместо дощатой перегородки перед ней была открытая металлическая дверь. Коридор тоже выглядел несколько непривычно – матовый свет, обитые чем-то стены, на полу ковер.

Но особенно ее удивило то, что хотя помещение было чистым и уютным, оно мало походило на жилой дом, где живут. Скорее оно напоминало богатую контору. Именно такую контору она видела давным-давно в заграничном фильме.

Она прислушалась. Было тихо, и она решилась. Прошла вперед и, приоткрыв пошире дверь, отделявшую ее от собственной кладовки, заглянула внутрь.

ГЛАВА 5

Все, что было у нее в кладовке, исчезло. Здесь царил идеальный порядок. Дверь, уже из ее кладовки в коридор, была распахнута настежь. Коридор был прекрасно освещен.

Весь коридор был заставлен какими-то приборами. Но беспорядка не было, все аккуратно стояло у стен. Были здесь также книги, тетради, какие-то толстые журналы.

Вдруг она услышала шаги. Кто-то спускался со второго этажа. Она захотела закрыть дверь, но в последний момент передумала. Ее за дверью было не видно.

– Ну вот и все, – сказал высокий мужчина средних лет, спускающийся по лестнице первым, – мы свое дело сделали. Вы оказались молодцом. Когда примерно заработает эта дьявольская штуковина? – спросил он второго мужчину, идущего следом.

– Если ничего не случится – через пару недель, – ответил второй мужчина.

Она не смогла рассмотреть его как следует – его загораживал первый, – но кое-что она все-таки успела заметить. Второй мужчина был невысокого роста, тоже средних лет с низким хрипловатым голосом.

– Да, пора вернуть всю эту аппаратуру в институт. А то они совсем спятили. Как только вы, ученые, можете сходить с ума из-за всяких там генераторов, аккумуляторов и прочей дребедени? – со смехом проговорил первый мужчина.

– Ценны не эти генераторы, – с ноткой обиды ответил второй, – куда важнее то, что можно сделать с помощью этих безобидных штук.

– Ну хорошо, хорошо, – примирительно сказал первый, – давайте собирать все эти ценные штуки, – и нагнувшись, стал что-то поднимать.

Тихонько покинув свое убежище за дверью, она, стараясь не шуметь, вышла из кладовки и через минуту была уже на улице. До остановки автобуса оставалось пройти всего несколько шагов.

Домой она добралась в полдень. Зятя дома не было. Она ему ничего не сказала о своем визите, но дочери не сказать пару ласковых слов о ее муже и о ней самой, прельстившейся его деньгами, она не могла.

Рассказывала она хорошо, увлеченно, с массой подробностей. Например, она заметила, что на некоторых ящиках были написаны номера и две черные буквы «и» и «ф».

За все время нашего разговора ее дочь не проронила ни слова. Чувствовалось, что эта женщина оказывает на свою дочь сильное воздействие.

– Вы, наверно, хотите знать, почему я все это вам рассказала? – в заключение спросила она. – Дело в том, что вчера мой зятек прибежал домой сам не свой. Весь бледный, на меня не глядит, злой. Короче, точно такой, каким был раньше, до его просьбы погостить у них. Я поняла, что в моем доме больше нет нужды. А раз злой, значит, случилось что-то нехорошее. Ну, а когда вы пришли, я сразу почувствовала, что дело серьезное. Уж объясните там, – показала она пальцем куда-то наверх, – что мой зять хоть и дурак, но не бандит какой-то. Поэтому я и рассказала. Вы все равно узнаете. Ну а то, что вы пришли именно поэтому, я сразу поняла. Все-таки жизнь прожила, многое повидала.

Посидев еще немного, мы стали прощаться. Честно говоря, я был озадачен. Приборы, книги – все это как-то не вязалось с услышанным. Мой приятель не стал задавать вопросов, но было видно, что все это его очень удивило.

Вскоре мы подошли к моей машине. Заходить к нему на работу я не стал. Поблагодарив за помощь, я сел в машину и, немного с ней помучившись, – она опять не желала заводиться, – выехал на проспект.

Да, сама того не ведая, эта женщина задала мне задачку. Но больше всего меня удивило, что приборы, очевидно, были взяты в каком-то институте, и если она правильно рассмотрела, похоже, и из института физики.

Мне сразу пришла в голову мысль – а не был ли второй мужчина сотрудником этого института. Если уж брать аппаратуру, то проще всего там, где ты работаешь.

Но для чего она им понадобилась и почему вся эта работа проводилась в богом забытом месте? И, в конце концов, кого все-таки убили? Хотя по ее описанию второй мужчина уж очень походил на убитого.

На повороте у дома правительства, на автобусной остановке я увидел Сабину. Она стояла у дерева, обдуваемая холодным ветром. Остановив машину, я вылез из нес и направился к Сабине.

– Добрый вечер. Проезжал мимо и увидел тебя. Может, я тебя подвезу, если, конечно, не возражаешь?

Она была несколько смущена. Только сейчас я вдруг понял, что практически мало что о ней знаю. Раньше меня это не волновало, но сейчас мне почему-то очень захотелось узнать о ней побольше.

Она жила довольно далеко от центра. В этот час город был запружен машинами. На каждом перекрестке приходилось подолгу стоять, так что времени для разговора было предостаточно.

Она училась в университете, на биофаке. Мать – врач, отец – физик. Об отце она говорила с плохо скрываемой гордостью. Видно было, что она его очень любит. Очень подробно рассказала о его работе, что-то связанное со слабыми электромагнитными полями.

О матери говорила более сдержанно. Невольно создавалось впечатление, что с матерью отношения были более сложными.

Сам не зная почему, я стал расспрашивать о работе отца. По ее словам, сотрудники лаборатории ее отца очень интенсивно работали в последнее время. Вернее, они всегда были увлечены работой, но долгое время работа этой лаборатории мало интересовала руководство института. Отец не один год пытался привлечь внимание к своей работе, но тщетно.

Небольшая группка его единомышленников оставалась после рабочего дня и продолжала свои исследования, работая на чистом энтузиазме. Руководство института смотрело на все сквозь пальцы, авторитет отца как ученого был очень высок. Кроме того, это увлечение не мешало основной работе.

Но вскоре начались трудности. Нужно было завершать эксперименты, а для этого требовались деньги на закупку оборудования. И вот тогда отец куда-то написал. Куда он обратился, она так и не узнала, но вскоре все изменилось.

Поздно вечером к ним приехали какие-то люди. Отец уехал вместе с ними. Вернулся уже за полночь. Взволнованный и молчаливый, не говоря ни слова, он прошел в кабинет и всю ночь что-то печатал. А потом все стало меняться прямо на глазах. Буквально через день лаборатории отца дали две новые комнаты. Были выписаны новые приборы. За лабораторией закрепили какие-то хоздоговорные работы, что позволило существенно увеличить оклад всем сотрудникам.

Отец тем не менее был чем-то встревожен. Он стал молчалив, и если раньше по вечерам обычно отдыхал в кругу семьи и не работал, то сейчас трудился каждый вечер. И засиживался в своем кабинете до утра.

Я внимательно слушал Сабину. Рассказывала она интересно, и чувствовалось, что все это се очень волнует.

– Послушай, а нельзя как-нибудь посетить твоего отца? Я работаю в газете. Напишу о нем статью. Он прославится, и ему не придется ничего просить на свои опыты у руководства. Сами дадут, без просьб, – как бы в шутку предложил я девушке.

Это предложение ее несколько озадачило, и она удивленно посмотрела на меня. Но я был настроен решительно. Возможно, это было не совсем скромно с моей стороны, но мне очень хотелось побывать в институте, где работает ее отец. Хотя бы потому, что он назывался институтом физики.

Мне удалось ее уговорить съездить как-нибудь в институт к отцу. Когда мы подъезжали к ее дому, это неопределенное «как-нибудь» превратилось во вполне конкретный завтрашний день. Простились мы как добрые друзья. На прощанье я умудрился чмокнуть ее в щеку, чем вовсе смутил.

Отъехав от дома Сабины, я вспомнил о назначенной встрече у стадиона. Честно говоря, мне не хотелось туда ехать. Место, правда, было не глухое, но и не слишком людное, особенно зимой, когда уже в шесть вечера темнеет.

Кроме того, я еще живо помнил инцидент у моего дома и оказаться под колесами машины мне совсем не хотелось.

Примерно через полчаса я был дома. До встречи еще оставалось время. Приняв душ и перекусив, я снова прокрутил в голове весь разговор с Сабиной. Еще во время ее рассказа у меня неожиданно возникло ощущение, что между происшествием в поселке и работой, проводимой в этой лаборатории, существует какая-то связь. Кроме того, мне не давали покоя эти две странные буквы «и» и «ф».

При этом я должен был сознаться, что и сама девушка мне далеко не безразлична. Что-то в ней было такое, что невольно завораживало. Вначале она показалась мне более сухой, холодной. Точнее говоря, более взрослой. Но потом, в машине, я присмотрелся и понял, что она, по сути дела, совсем другая, а все остальное – защитная реакция и, возможно, простое желание показаться более взрослой.

Сперва я хотел позвонить своему другу Фуаду, но потом решил этого не делать. Его реакцию легко можно было предугадать. А выслушивать очередное нравоучение мне не хотелось.

Где-то в полвосьмого вечера я стал собираться. Вытащил из шкафа старую куртку, нашел джинсы, изрядно потрепанные, надел кроссовки. Куртка и джинсы были мне явно малы, я не надевал их уже года три. Так что я представлял собой довольно живописную фигуру. Уже в прихожей я вспомнил о том, что изредка брал с собой на ночные прогулки.

Машина в этот ответственный момент меня не подвела, завелась с полоборота. Как будто чувствовала, что предстоит важное дело.

Выехав из микрорайона на широкий проспект, прямо ведущий к стадиону, я включил радио. Передавали последние новости. Практически во всех уголках страны происходили малоприятные события. То тут, то там возникали новые противоречия, замешанные на национальных, экономических или каких-либо иных проблемах.

Поражала меня – в принципе не слишком сведущего в политике человека – поспешность, а порой явная несостоятельность решений, принимаемых противоборствующими сторонами.

Конечно, кого-то может удивить моя политическая инфантильность, – все-таки журналист, хоть и не центральной прессы. Просто мне казалось, что в данной ситуации от всех, в том числе и от прессы, требовалась взвешенность и выдержанность. Информация, получаемая нами, была подчас противоречивой и тенденциозной. И явно не способствовала спокойствию и взаимопониманию.

В этом вопросе я был полностью на стороне нашего редактора, который не поддался на уговоры, а иногда даже на запугивания, и не превратил нашу газету в бульварный листок. Слишком много во всех этих требованиях и митингах было личного – амбиции ряда политических лидеров, рвущихся к власти, желание тех, кто уже был у власти и не хотел ее отдавать, упрочить свое положение. И совсем слабо в этом гуле звучали голоса тех, кто призывал к обычной работе. Да-да, именно к работе – у станка, у прилавка и т. д. Хотя именно это было нужно всем. Создавалось впечатление, что весь мир сошел с ума.