Текст книги "Дорога к себе. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Арэку Сэнэрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я не видел тебя раньше, – подтвердил мои опасения мужчина, наклонил голову, словно под другим углом обзора что-то новое заметит. – Но я там давненько не был, – ответил он сам себе, собственноручно вытягивая меня из этой ловушки. – Скажи, а из какого ты рода?

Снова этот род, наверное, про фамилию спрашивает. Раз уж меня Амакаши тут звать, то…

– Мумб Юн, – вспомнила я слова Риуса, и лучше бы этого не делала.

Я понимала, что он, скорее всего, знает тех, к кому я себя приплела, но реакция Свэнса меня поразила: охнул, глаза стали больше, он даже пошатнулся, словно от пощечины.

– А ну-ка, попридержи коней! – вдруг подал голос оэнгер, слушавший всё это время нашу беседу.

Серьезно, что за дела? Дедуля Риус тоже удивлен был, но почему? Да и Свэнс… из Балашек, верно? Он сам должен быть саготом или… как там его… дэвраком.

– Почему я впервые об этом слышу?! – рявкнул оэнгер, сделав шаг мне навстречу и поравнявшись со Свэнсом. А ведь правда, Риус не называл эту фамилию. Неужели боялся такой реакции? – Что за бред, Рокк тебя подери?! – еще громче и надвигаясь. – Ты не можешь быть!..

Свэнс всего лишь успел положить ладонь на плечо оэнгеру до того, как он приблизился ко мне, и амбал вдруг осел на землю, рухнул, словно на него свалилось нечто громадное, причем это нечто почувствовала даже я: та самая сила, мощная, жуткая. Оэнгер мгновение сидел на дороге в растерянности, не понимая, что произошло, а потом резко схватился за горло, слегка посинел, скорчился, будто у него в горле застряла кость, и закашлялся, напрочь забыв обо мне. Раздирая до красноты свою шею, благо на нем были перчатки, оэнгер стал извиваться у моих ног. Он выгибался, вытягивал руки, карябал землю, вырывая из нее комья, снова принимался за кожу, на сей раз с большим успехом, и уже просто сипя. На глазах выступили крупные слезы, прокатились по искаженному от боли лицу…

Я в панике и ужасе, со сбившимся дыханием смотрела на человека, конвульсивно дергающего ногами, не зная, что делать, как ему помочь. Да я и пошевелиться-то не могла, мое тело просто окоченело, а он с мольбой периодически поглядывал на меня. Но что я должна была сделать?

Я не понимала, зачем? Почему? За что с ним так? Что за безумие творится? Хотела закричать, подняла голову, но поймала на себе взгляд темных зеленых глаз. Свэнс даже не обращал внимания на детище своих рук, ему было попросту наплевать на задыхающегося оэнгера. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Как так можно? За что?

– Пожалуйста! – срывающимся голосом попросила я. – Отпусти его! Хватит!

Еще секунду Свэнс смотрел мне прямо в глаза, словно ища в них что-то, медленно поднял правую руку на уровень груди и щелкнул большим и средним пальцами. Оэнгер на очень долгую секунду замолк, наводя меня на самые нехорошие мысли – я действительно подумала, что Свэнс его убил, а потом с хрипом втянул воздух в легкие, закашлялся, свернулся клубком, обнимая горло, и учащенно задышал, дрожа всем телом. Я же с облегчением выдохнула, а маг совершенно спокойно переступил через ноги оэнгера.

Мое сердце вновь ускорило ритм, заставляя задыхаться. В голове промелькнула мысль, что это дело рук Свэнса, но я быстро от нее отказалась, вдруг осознав, что мое состояние всего лишь десятая доля того, что испытал оэнгер.

Шаг назад я так и не сделала, и дело даже не в страхе, я не вросла в землю, просто знала, что сейчас Свэнс мне ничего не сделает. Я чувствовала, что он расслаблен, спокоен и настроен по отношению ко мне дружелюбно.

– К сожалению, у меня сейчас нет напарника, – медленно начал он, с каждым словом снижая громкость. – Может быть, вы, Касс, окажетесь не против сопровождать меня в моей дальнейшей дороге? – очень любезно, с просьбой и доброй улыбкой попросил Свэнс, в глазах и намека не осталось на холодность или надменность.

И все же… отказать такому? Разве у меня был выбор? Только…

Тут уж улыбнулась я, обрадовавшись пришедшему воспоминанию.

– Двоих не пропускают, – оправдалась я, собираясь вынужденно отказаться.

Мистер Годан лишь усмехнулся в ответ, что меня насторожило, и, расстегнув молнию на своей сумке, выудил желтую бумагу, свернутую в трубку, протянул ее мне. Не без волнения приняла пергамент, развернула и приятно удивилась, увидев слова на своем языке. Хотя… с чего бы? Я ведь и говорю с ними со всеми свободно.

А вот содержание бумаги, точнее приказа, меня действительно задело. Оказалось, что Свэнсу Го́дану, магу из свиты вершителя И́ллии, и его спутнику можно пройти вдвоём в порядке очереди. Подпись некоего Дэмиоса Мумб Юна, видимо, являющегося важной шишкой или же самим правителем, точнее вершителем. Странное звание, с чем оно?..

Стоп. Мумб Юна? Мумб Юна?! Да ладно? Меня что же, за его родственницу приняли? Обалдеть! Это же, это же… Да как я умудряюсь влезать в такие переделки? Еще казнят за использование знаменитой фамилии! Вот попала! И какого лешего Свэнс мне поверил?! Что теперь делать? Как свалить по-тихому? А-а-а!..

 Оторвала взгляд от листа, с недоверием посмотрела на мага, после чего невольно покосилась на «помирающего» оэнгера. Выбор у меня невелик.

– Ну, если так, – криво улыбнувшись, произнесла я и пожала плечами.

Кто знает, что меня ждет, если Свэнса выбешу… Я все еще не была уверена, что это не сон, но и в обратном сильно сомневалась. Однако меня пугало и другое: слишком быстро и непонятно почему я решилась довериться магу – вот, что послужило главной причиной моего согласия. У меня складывалось впечатление, будто я знала его раньше, но забыла по какой-то причине.

– Во время обеда ко мне присоединится мой первый ученик Амака́ши, – объяснил вдруг Свэнс, посмотрев на лежащего на земле оэнгера.

Первый ученик? Это еще что? Я разве на это соглашалась?

Судя по увеличившимся глазам мужчины, он был удивлен не меньше меня. С трудом и стоном поднялся на ноги, пошатнулся, но удержал равновесие, правда я таки дернулась ему на помощь, поравнявшись со Свэнсом. Тот бросил на меня заинтересованный взгляд, хмыкнул и легонько подтолкнул оэнгера в спину. Мужчина, не оборачиваясь и качаясь из стороны в сторону, двинулся вперед, прямо в лес слева от моста.

– Идемте, Касс, – тихим, мелодичным голосом произнес маг, загадочно улыбнувшись, и, отобрав у меня бумагу, с шелестящим звуком грубо затолкал ее в сумку, – нам требуется отдых. Впереди долгий путь.

Больше не говоря ни слова, Свэнс отвернулся и расслабленной походкой последовал за оэнгером, ожидающим нас у первых деревьев, а именно, облокотившись на ствол одного из них. Так что пришлось пойти за ними, по-прежнему сомневаясь в правильности своего решения. Думаю, даже в маске я все равно выглядела растерянной и взволнованной, то и дело теребя собачку на замке своей толстовки.

А как тут иначе? Все вокруг – будто мой личный припадок сознания. Того и гляди, пена изо рта пойдет. Да еще и этот тип. Удивительный он человек, этот Свэнс Годан – столько внимания ко мне. Неужели мы действительно знакомы? Или все из-за фамилии?..

«Хорош, ― осадила я сама себя, ― бесполезно об этом думать, все равно не получу ответов. Лишь голова сильнее разболится».

Тяжело вздохнув, уставилась себе под ноги, рассматривая мелкую пожухлую траву, пытающуюся выбиться из-под настоящего ковра осыпавшихся иголок вокруг стоящих деревьев. Я вот тоже себя чувствовала, как эти травинки, меня словно накрыло с головой черное одеяло, и я все никак не могла выбраться на свет.

М-да, ох и сравнения  в голову лезут…

Подняла глаза, чтобы посмотреть на своих провожатых и прилично обалдела: лес расступился, образовав обширную поляну для двухэтажного зелено-коричневого коттеджа. Внезапное появление здания было для меня неожиданностью. Я снова теряла сознание? Когда мы сюда прийти-то успели?

А сам домина был занятный, точнее, мне он понравился. Правая часть коттеджа – идеально круглая и темно-коричневая; на втором этаже, словно высокие окна с человеческий рост, − стеклянные двери, через которые можно было попасть на просторный и такой же круглый балкон; и весь этот кусок здания покрывала не менее круглая черепичная крыша грязно-зеленого цвета. А влево от всей этой «круглизны» шла вторая − прямоугольная часть, длинным вагоном с множеством небольших окон и балконов уходящая к деревьям. Темные, почти красные козырьки, на фоне светло-коричневой части здания сильно бросались в глаза…

– Касс? – раздался приглушенный зов Свэнса, и я, спохватившись, забежала в открытые бежевые двери.

Бегло осмотрев светлый пустой коридор с более чем десятью дверьми, увидела моих провожатых по правую сторону на неширокой деревянной лестнице какого-то оранжево-коричневого цвета с резными пузатыми перилами. Поспешила за ними, поймав на себе насмешливый взгляд мага.

Что ж поделаешь, в таком месте я впервые.

А здесь я замедлилась еще сильнее: стены при подъеме по лестнице были увешаны большими картинами, которые не оставили меня равнодушной. Первая из них изображала этот самый коттедж. Вторая – оэнгеров на мосту. Обе располагались на стене на лестничном пролете. А вот третья – была огромной, на всю стену полукруглой промежуточной площадки, отчего создавалось впечатление некой многомерности. И на этой картине был изображен город, зеленый, богатый, окруженный черными скалами, словно в чаше с высокими краями. Здесь находились только шикарные дома и в центре настоящий драгоценный дворец с башнями, куполами, где на самой вершине восседал золотой дракон с расправленными крыльями. Каждый клочок пространства в стиле «Я – вершитель, и замок мой должен быть мне под стать». И все как настоящее, просунь руку и уже там, что я и сделала, точнее попыталась. Нет, я не наткнулась на грубое полотно картины, я просто не успела его коснуться, резко и неприятно меня дернули за капюшон.

Поучиться бы Свэнсу манерам, так и голову оторвать можно!

Раздраженно отобрала у него часть своей толстовки и с крайним недовольством поднялась на второй этаж. Здесь нас прямо по коридору по левой стороне, освещенной многочисленными окнами, встретили открытые двери в круглую комнату, где почти что летали две девушки лет пятнадцати-шестнадцати, в общем, мои одногодки, в темных сарафанах по колено с белыми передниками и воротничками. Они накрывали овальной формы стол метра два длиной, стоявший напротив стеклянных дверей на балкон. И по-щедрому так накрывали.

Неужели только для нас двоих? Мы все не съедим.

Желудок громко заурчал в протест моим мыслям. Кажется, Свэнс и девчонки это услышали, но тактично проигнорировали зов природы.

Однако пока что нас не приглашали за стол, куда до сих пор приносили блюда с едой, поэтому пришлось постоять на пороге, осматривая круглую бежевую комнату, в которой кроме стола находился круглый по всему периметру стены слева светло-коричневый диван. И еще кое-что: оэнгера уже не было, видимо он смылся, когда я изучала картину на лестничной площадке.

Спокойной размеренной походкой Свэнс прошел к дивану, не спеша снял пальто и положил его на подлокотник. С задумчивым видом, плавно отмеряя шаги, прошествовал к центру стола.

Девушки, поняв молчаливый приказ, среагировали молниеносно и пронеслись мимо меня, а маг, отодвинув один из мягких, словно надувных стульев все того же коричневого цвета, поочередно расстегнул пуговицы на манжетах, закатил рукава и только после этого уселся за стол.

Желая снять с себя жаркую толстовку, я бросила расстроенный взгляд на диван, но удержалась, понимая, что сейчас не время для сюрпризов а-ля: «Я не мальчик, а девочка», обошла комнату и села напротив мага спиной к огроменным окнам, радуясь метровому расстоянию между нами. Вдыхая ароматы, витающие над столом, улыбнулась и принялась есть как можно более спокойно, но очень хотелось попробовать все, что смогу, и побыстрее. Свэнс тоже не стал медлить, но ел как-то нехотя, словно только из необходимости. Да ну и пусть, мне-то какое дело до его тараканов. Я с роду не видела такого обилия угощений! Правда, одна мысль мне таки подпортила аппетит. Я вспомнила о маске, которая вроде как должна была доставлять мне неудобства, и осторожно дотронулась до лица. Она оказалась на месте, однако совершенно не мешала есть. Еще одно чудо?

Конечно же, маг заметил мое движение и выгнул брови.

– Не легче было бы её снять? – поинтересовался он без особого любопытства.

– Нет, – качнула я головой, уже зная, что избавиться от этой штуки не так-то просто, – она мне не мешает.

Свэнс промолчал, но многое сказал своим взглядом. Ему было непонятно, почему я в маске. Думаешь, мне понятно? А еще его немного разозлил мой ответ, видимо, он ожидал, что я тут же ее сниму, выполнив его завуалированный приказ. Благо, что нашу молчаливую беседу взглядами прервали, а не то бы, уверена, хорошим это не закончилось.

В комнату без стука проскочила одна из тех девушек-служанок с уже откупоренной бутылкой, похоже, красного вина. Меня даже передернуло чутка: не люблю запах спиртного, мутить начинает, плюс − вид вошедшей был очень симпатичный, выглядела она, как подобает девушке. Ну, так считает мама, у которой бзик на платья. Может, потому меня здесь за парня и приняли? Вдруг женщинам в этом мире не подобает носить штаны?..

Служанка наполнила «кубок» Свэнса, собиралась подойти ко мне, но я резко перевернула бокал, давая понять, что пить не буду ни под каким предлогом. И дело тут не в моих годах. Я уже много чего пробовала, просто не понравилось, лучше б компота плеснули грамм двести.

Девушка замешкалась, поставила бутыль в центре стола и скрылась за дверьми.

– Почему не пьешь? – удивленно спросил мистер Годан, загадочно улыбнувшись. – Вино – напиток богов.

Да-да, конечно, а потом ваши боги чудят не по-детски: дэвраки, саготы… − я лучше трезвой побуду.

Он поднес бокал к губам, почему-то продолжая сверлить меня игривым взглядом, и тут я увидела нечто странное: в бутылке, что стояла напротив и через которую приходилось смотреть на мага, было кое-что кроме вина − какие-то мутные разводы. Почему-то я абсолютно точно знала, что это плохо скажется на здоровье того, кто отведает такую отраву. Не раздумывая, я остановила Свэнса своим воплем, похожим на «Нет!», только не уверена: маг глянул на меня с недоумением, словно не расслышав мой крик.

– В чем дело? – не скрывая раздражения, спросил мужчина спустя несколько секунд, все еще не опуская бокал на стол.

Пока не в силах объяснить свое поведение, я медленно поднялась на ноги, потянулась вперед и взяла бутылку вина. Принюхалась, присмотрелась, взглянула на Свэнса.

– Одну минутку, – от волнения даже задрожал голос. Подойдя к магу, нагло отобрала у него бокал, в этот раз вызвав у мужчины растерянность, и поставила на стол. – Есть тут кто? – позвала я, обращаясь к тем, кто должен был стоять в коридоре. Так мне казалось, и я не ошиблась: в комнату вбежали те самые безумно друг на друга похожие девушки все в таком же виде. – Откуда это вино? – поинтересовалась я как можно более грозным голосом, демонстрируя им бутыль, и девчонки сделали шаг назад, к дверям, словно готовясь от меня сбежать.

Чего это, неужели получилось напугать? Но, разубеждая меня в этом, одна из них, что посмелее, с вибрацией в голосе произнесла:

– Его принес Па́улин, мистер Мумб Юн, – и уставилась на свои белые балетки.

Так вот в чем дело, фамилия моя произвела должный эффект. Что ж, это хорошо, хоть и настораживает.

– Кто такой этот Па́улин? – Небось, еще одна странная личность. Но служанка ответить не успела.

– Оэнгер, который чуть не задохнулся, – спокойно доложил Свэнс, приподнявшись, развернулся и в этот раз оседлал стул, обняв руками его спинку. Положил голову на пальцы.

А как ответил-то… Сам, что ли, тот мужик душил себя? Иль астматик со стажем? Блин, и чего он так смотрит, интересно настолько? Мне аж не по себе.

– Пригласите его сюда. – Вышло ли произнести это дружелюбно? Не знаю. Они переглянулись, словно мысленно решая, что же делать, после чего спешно покинули комнату, а я поставила бутыль на стол.

– И что ты от него хочешь? – тихо спросил маг, с уже скучающей физиономией поглядывая на меня.

Так быстро надоело ждать? Я и сама еще не знаю, права ли. Так что цыц!

Да… смогла бы я сказать ему это в лицо. Вроде милый такой, но все равно жуткий.

– Терпение, мистер Годан, – отозвалась я в тон ему, – немножечко терпения.

На мое удивление Свэнс вел себя смирно, ожидая дальнейшего развития ситуации. Вот только все это время он продолжал смотреть только на меня подозрительно блестящими глазами. Ни за что не поверю, что от запаха вина опьянел, тогда что за блаженная физиономия?!

Отвернулась, начиная волноваться сильнее. Если я неправа, и вино не отравлено, будет слишком неловко. Черт, надо сначала думать, а потом уже делать!

Эти несколько минут напряженного ожидания мы находились в полнейшей, я бы сказала, зловещей тишине, давящей мне на мозг, пока в зал наконец не вошел разгоряченный Па́улин с недовольным выражением лица.

– Звали? – тем не менее очень сдержанно осведомился он, оставаясь в дверном проеме, бросил короткий взгляд на Свэнса, потом на меня, вроде как искренне не понимая, зачем его сюда вызвали. Да и выглядел мужчина совершенно обычно, как и прежде, только руки в этот раз держал в карманах куртки.

– П-подойдите ближе, – уверенность окончательно меня покинула. Я все больше и больше сомневалась в своем предположении, уж больно расслаблен был оэнгер.

Мужчина без опаски перешагнул порог, на том и остановился. А я решительно взяла бокал Свэнса и жестом предложила Па́улину.

– Мне? – слегка удивленно спросил он. Я кивнула.

Тогда оэнгер размеренными шагами сократил расстояние между нами, принял бокал левой рукой и отошел немного назад, не спуская с меня подозрительного взгляда.

– Выпить? – уточнил мужчина, и пришлось снова мотнуть головой.

Паулин плавно поднес бокал к губам, все еще смотря на меня, на мгновение я даже решила, что он сейчас сделает глоток, забеспокоилась, мало ли, я права, а он и сам не в курсе о яде, отравится ведь. Однако мужчина недовольно цыкнул и разжал пальцы. Бокал со звоном вдребезги разбился о паркет, оставив на нем осколки и красную лужицу. А почти одновременно с этим оэнгер выхватил револьвер, непонятно как прицепленный к поясу, словно на липучке тот держался, и направил его на Свэнса.

– Лучше бы ты выпил это, – с угрозой в голосе произнес он, вот только напугал лишь меня.

– Ты чего буянишь? – очень даже мирно, с улыбкой поинтересовался у него Свэнс, а я-то думала, когда поймет, что к чему, решит убить оэнгера.

– Т-ты, – заикаясь из-за переполняющих эмоций, начал Паулин, большим пальцем резко взвел курок, и барабан револьвера, щелкнув, автоматически повернулся, совмещая со стволом камору с очередным патроном. – Все твои слова – просто вода, бесполезные обещания, – прошипел он, кладя указательный палец на спусковой крючок и все сильнее хмуря брови, словно ему больно. – Я знал, что тебе нельзя доверять!

– Я ведь объяснял уже, – Свэнс скорчил недовольную рожицу, – что не единственный маг в свите Дэмиоса, я не могу просто взять и прикончить его! – повысил мужчина голос, а меня порядком удивил. Он что же, затевает государственный переворот? – А если и прикончу, – немного подумав, добавил маг, – дальше-то что? Кто у штурвала встанет? Ты, что ли? – Кажется, этот вопрос озадачил Паулина, по крайней мере, он слегка расслабил указательный палец, пока не собираясь стрелять. – Просто еще чуток подождите, и я сам со всем разберусь. Я всегда был верен народу И́ллии.

А вот последняя фраза оэнгеру явно пришлась не по вкусу.

– Не верю! – вскричал Паулин, махнув наотмашь левой рукой. – Ты служишь Дэмиосу, этому дэвра́ку! – Болезненный взгляд на мага, стиснутая челюсть, он был готов выстрелить, однако его мишень и глазом не моргнула. Свэнс то ли не воспринимал всерьез игрушку Паулина, то ли мастерски делал вид. – Хах, – нервно усмехнулся оэнгер, приложив левую ладонь к виску, – теперь и этот дэврак на вашей стороне! – указал мужчина рукой на меня. – Я ведь прав? Он балакши?! – все больше распаляясь, спросил Паулин, вернув свое внимание Свэнсу.

Каким боком меня-то сюда приплели?! Что за дела такие?! Это их разборки, я-то почему крайняя? И с чего я вдруг стала дэвра́ком?!

Да, хотела я влезть в их «любезный» разговор, но услышала тяжелый вздох мага, видимо, ему надоел крикливый собеседник. Свэнс вытащил правую руку из-под щеки, лениво выпрямил ее и сымитировал форму пистолета. Сомнений не было совсем, я знала, что и из пальца он сможет застрелить Паулина, и не могла позволить ему это сделать. Как минимум, не при мне!

Грубо схватила ладонь мужчины, ошарашив и его, и оэнгера, вот только спустя мгновение лицо мага исказилось от внезапного испуга, он круто вырвал свою руку, чуть не вывихнув мне запястье, все еще с безумством во взгляде вскочил со стула и сделал шаг ко мне. Я дернулась от него назад, почувствовав холодящий вены ужас. Что я такого сделала?! К нему притронуться уже нельзя?!

– Не-е-е двигайся! – протяжно заорал Паулин, и Свэнс резко остановился, бросил на него бешеный взгляд, – или я… – неуверенно промычал он, – застрелю его! – и перевел револьвер на меня.

Я на автомате подняла руки вверх и замотала головой, не в силах вымолвить и слова. Почему меня?! За что, черт возьми?! Я ему и слова плохого не сказала!

Маг, почему-то решив, что угроза незначительна, или же ему было начхать на меня, сделал шаг назад, к своему стулу, облокотился на него, и тот, противно заскрежетав по паркету, задвинулся под стол, спинкой упершись в столешницу.

– Стреляй, – с невозмутимым видом, сложив на груди руки, произнес Свэнс.

Ему действительно было все равно. Он не сомневался, что Паулин выстрелит, только это его не волновало. Я перевела ошарашенный взгляд на оэнгера, не опускающего оружие и настроенного выполнить свою угрозу.

Последний раз я так ощутимо чувствовала смертельную опасность в своем ночном кошмаре, когда за мной гналась стая зомби, но даже там все казалось не настолько настоящим. Сейчас же от нависшей надо мной угрозы в голове что-то щелкнуло, заставляя проснуться именно здесь и сейчас, взять под контроль ситуацию, иначе… и думать не хочу, что произойдет, если у меня не получится.

Плавно и сразу всем телом ушла влево, к Свэнсу, услышала очень четко и громко, прямо в моей голове, как Паулин таки нажал на спусковой крючок. Револьвер произвел выстрел. Одновременно с этим я нырнула вниз и стремительно юркнула вперед под руку оэнгера, слыша звонкий треск стекла позади, в которое попала пуля. Паулин, скорее от неожиданности, чем от хорошей реакции, согнул руку в локте, однако я опередила его движение, и столкновения не произошло. Короткий шаг влево, плавный, но быстрый разворот на каблуках и, повинуясь инерции, прямая правая рука ребром ладони легла на шею человеку. С тихим стоном он выронил револьвер, попытался схватиться за ушибленное место, но не успел этого сделать и свалился на пол животом прямо на осколки от разбитого бокала.

Я судорожно вздохнула, на дрожащих от волнения ногах прошла немного назад, подобрала револьвер Паулина, опасаясь, что тот быстро придет в себя или, не дай бог, оружие само выстрелит. Хотя… повертев его в руках, пришла к выводу, что это револьвер простого действия, который позволяет производить каждый выстрел только после предварительного взведения курка, то бишь, даже если я сейчас нажму на спусковой крючок, выстрела не произойдет. Спасибо брату, чего только не узнаешь в свои шестнадцать лет. Правда, с машинами мне все же тяжелее.

Эх…

Взглянула на слегка удивленного Свэнса. Да я и сама была немного в шоке. Однако кто знает, чем мои фокусы теперь закончатся.

– Как ты узнала, что вино отравлено? – тихо и спокойно поинтересовался маг, с пренебрежением посмотрев на тело оэнгера.

Странно, что волновало его именно это, а не мой секундный бой с Паулином. Меня бил мандраж, то, что я планировала – получилось даже лучше, чем я представила в мыслях. Быть может, оэнгер и Риус были правы, и я этот самый дэврак или сагот, очнувшийся от долгой спячки?

– Да я просто… – замолчала, резко осознав, как сейчас ко мне обратились. Почему? Чем я себя выдала?

– Чего замолчал? – спросил Свэнс, переведя взгляд на меня: ни намека на его лице, и снова использовал глагол мужского рода.

Мне показалось? Сомневаюсь…

Что-то напряженно как-то стало вокруг и жарче раза в два. От волнения сжала кулаки, но правая ладонь лишь сильнее обхватила оружие. Замешкалась, не зная, что с ним делать. Свэнс неожиданно шагнул вперед и грубо отобрал у меня револьвер.

– Спа…сибо, – моя благодарность оказалась больше похожей на тяжелый вздох: всему виной легкое головокружение, медленно размывающее мир вокруг.

Наверное, мои выкрутасы дорогого стоили, усталость наваливалась громадным камнем. Как-то отдаленно я услышала щелчок повернувшегося в револьвере барабана, в состоянии опьянения взглянула на Свэнса и приросла к полу: дуло ствола находилось в нескольких сантиметрах от моего лба.

Прикусив нижнюю губу, маг смотрел мне прямо в глаза, сосредоточенно меня изучая, ожидая чего-то. Только знал он, что пороха во мне не осталось, я ничего не могла ему противопоставить. Боже, да я же испугаться толком не сумела, только оторопела от неожиданности.

А затем от пальцев Свэнса, сжимающих револьвер, от самых ногтей отошел маленький сверкающий разряд тока, и я приготовилась к боли, сжала зубы, понимая, что он-то будет долго меня мучить. Однако искры не пошли дальше оружия, запахло почему-то паленой резиной, и в следующую секунду под моим ошарашенным взглядом револьвер рассыпался прахом на паркет. Я не сдержалась и звонко чихнула, а маг всего лишь хмыкнул и, за малым не наступив на руку Паулина, отошел чуть вправо. Заразиться боится, что ли?

– Девчат? – громко позвал он, и вновь две девушки моментально прибежали в зал, даже не посмотрев на лежащего на полу оэнгера, застыли у его ног в ожидании приказа. – Уберите это, – пренебрежительный взгляд на распластавшегося на полу мужчину и шаг назад.

Служанки, не выронив и звука, схватили того за ноги и поволокли прочь из комнаты, а Свэнс вдруг последовал за ними. Оставаясь на пороге, потянулся к ручке двери и бесшумно ее закрыл. А я невольно отошла к стене, откуда заметила легкое удивление, промелькнувшее в глазах мага.

– Ты меня боишься? – с насмешкой в голосе спросил мужчина, отходя от двери.

– Да, – не стала я обманывать, да и зачем, он все равно видел меня насквозь.

– Надо же, признался, – улыбнулся Свэнс, приближаясь к столу.

Уверенным движением руки он взял бутылку отравленного вина, развернулся ко мне, чтобы я прекрасно его видела, и прямо с горла сделал несколько глотков. Я была в шоке, и это легко сказано. В изумлении таращилась на него, ожидая, что сейчас он начнет задыхаться, упадет замертво или его наружу вывернет.

– Беспокоишься за меня? – ставя бутыль на стол, полюбопытствовал маг и снова улыбнулся.

Кажется, он просто надо мной издевался. Так и хотелось дать ему в ухо, чтобы лыбиться перестал. И вообще, если яд ему побоку, чего меня не остановил? Я жизнью рисковала из-за него, и… Стоп, это разве то самое вино? Пригляделась получше: разводов больше не было, но и новую бутылку никто не приносил.

– Ты его обезвредил?! – изумлению моему не было границ.

Свэнс, коротко кивнув, снова повернулся к столу, потянулся за моим бокалом – рост позволял, я бы точно что-нибудь из еды в кучу сгребла – и взял его не абы как: хрустальная ножка оказалась между указательным и средним пальцами, на которые легла чаша бокала. Наполнил его вином и замер, о чем-то задумавшись.

– Послушай…те, – осторожно произнесла я спустя минуту молчания, и мужчина вздрогнул, посмотрел на меня с недоумением.

– Те? – переспросил он. – Я думал, мы уже пережили официоз.

– Оу, ну… ладно, – мой неуверенный кивок со стороны выглядел бы нервным спазмом. – Тогда… Можешь ответить на несколько моих вопросов, при этом не задавая своих?

Свэнс какое-то время глядел на меня все с таким же задумчивым видом, после чего свободной рукой размял шею, тяжело вздохнул и прошел к дивану. Там он, плавно сев, запрокинул голову на спинку и затих, продолжая держать в правой руке бокал, до краев наполненный вином. И не разлил ведь.

– Слушаю, – устало проговорил мужчина.

После такого ответа совсем не хотелось его тревожить, но маг вдруг выпрямился и выжидающе посмотрел на меня. Что ж, была не была.

– Кто или что такое И́ллия? – выпалила я на одном дыхании, чувствуя, что сейчас он начнет спрашивать, откуда я такая незнайка взялась.

И верно, мой вопрос вызвал сильное удивление, граничащее с безумством. Видимо, меня снова приняли за идиота, который не знает элементарных вещей.

– Это страна людей, – прошептал Свэнс, продолжая глядеть на меня, как на чудо внеземного происхождения, хотя я ожидала, что он выскажется по поводу моей ненормальности. ― Это имя супруги Братима, ― пояснил он рождение такого названия.

– А вершитель? – быстро задала я следующий вопрос, боясь спугнуть его откровенность. – Это правитель? Властелин? Верно?

– Ну да, – кивнул собеседник и поднял свободную ладонь над головой.  –  Он выше всех, – неохотно пояснил маг. – От слова «вершина». Выше.

Словно я с первого раза не поняла.

– И вершитель Иллии Дэмиос Мумб Юн… Он дэврак? – пришлось тут же продолжить сбор информации, пытаясь привести все, что уже знаю, к общему знаменателю.

– Да, – без промедления подтвердил Свэнс и залпом осушил бокал, после чего поставил его рядом с собой на диване.

– А почему Паулин назвал меня дэвраком?! – подвела я разговор к главной теме, которая меня волновала. – Я ведь не служу никакому богу смерти.

– От невежества, – пожал плечами маг и снова улегся на спинку дивана. – Балакши делят на дэвраков и саготов по их способностям, в первую очередь, – пояснил он после короткой паузы, провел ладонями по лицу, снова вздохнул. – И те и другие − огненные создания, обладающие способностями этой стихии. Саготы обжигают настоящим пламенем снаружи, дэвраки – выжигают изнутри. Вот только народу глубоко на все это плевать, – сурово произнес Свэнс, резко выпрямился и пронзил меня холодным взглядом. – Пока ты у них на побегушках, они любят тебя и почитают как сагота, стоит оступиться или сделать что-то, чего они не понимают – и ты уже в списке служителей Рокка.

 Кажется, это была больная для него тема. Паулин явно доказал слова мага, по какой-то причине приписав его к врагам народа.

– Ты тоже балакши? – осторожно поинтересовалась я, и Свэнс выгнул брови, улыбнулся немного грустно.

– Нет, я просто вырос в той же деревне, – спокойно ответил он. – Не каждый житель Балашек становится балакши. А ты вроде как веришь, да, что ты одна из этих особенных людей?