Текст книги "Случайная истинная для бескрылого (СИ)"
Автор книги: Ардана Шатз
Жанры:
Темное фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 25. Рейвен
Нельзя сказать, что я совсем не колебался, когда Линч поведал мне о самом надежном способе избавиться от истинной связи. Я никогда не собирался свыкаться с ролью наемника, который подчиняется Совету, но последнее задание, уничтожение замка в самом центре Ферганы, лишь убедило меня в том, что с этим пора кончать.
Дорога через Мейстару увеличило бы время пути в два раза. И я был уверен, что легко бы ушел от преследователей через Фергану напрямую к Эрнарии даже в компании медлительной девчонки. Принять бой или скрыться от погони не так сложно, если обладаешь моими навыками.
Но теперь мне было просто необходимо оказаться в месте, наполненном темной магией. В самом эпицентре ее зарождения и упокоения. В святилище Талимара, от одного упоминания о котором в кругу знающих наступала тишина.
Лилиана оказалась довольно наивной, но это мне было только на руку. Ее искренняя вера в глупые россказни о благородстве и свете этой страны позволила мне без труда привести ее в развалины Талимара. Она бы еще сказала, что верит в замки, способные парить над землей силой светлой магии!
Я не удержался и фыркнул, глядя на девчонку, которая мирно посапывала в паре шагов от костра. Сомнения шевельнулись в душе, но были тут же развеяны напоминанием о том, что я вытащил ее из подвалов Тахира и не дал погибнуть от огня и удушливого дыма.
Поднялся и неслышно вышел из руин святилища. У меня оставалось совсем немного времени, чтобы найти нужную могилу – место упокоения первого жреца темного ордена. На мою удачу талимарцы хорошо заботились о статуе, у чьих ног лежала каменная плита. Фигуру молодого жреца скрывали ниспадающие одежды, а руки были сложены в знаке тьмы. Потемневшая от времени статуя покрылась густым мхом с одной стороны, вьюны давно скрыли лицо мужчины и оплели руки пышным венком. Но даже в темноте я легко угадал нужное место. Расчистил от ковра опавшей листвы могильную плиту и стал готовиться к ритуалу.
Ночные птицы уже перестали стрекотать, когда все было готово. Мой кинжал слабо светился в темноте, вобрав в себя темную силу, а я чувствовал сильнейшее истощение. Ничего, нужно только завершить начатое и дальше будет легче. Главное – не вспомнить в последний момент, как меня тянуло к этой наивной девчонке. Отключить все чувства и эмоции, чтобы не сдаться в решающую секунду. А за годы служения Теневому Совету я научился это делать так же легко, как и убивать врагов.
Вот только Лилиана не была мне врагом. Она была всего лишь преградой на моем пути. Преградой, которая грозила стать моей слабостью.
Я сделаю все быстро. Благодаря мне ей не придется страдать. В конце концов, я вытащил ее из рук ферганцев не для того, чтобы заставлять вновь переживать боль или ужас. Она уже натерпелась, пока была в плену.
В сердце некстати толкнулось сочувствие, и я заставил себя вспомнить о собственных целях.
– Разорвать истинную связь можно, лишив жизни свою пару. – Сказал тогда Линч. – Но сделать это ты можешь только собственной рукой.
Я не имел причин не доверять ему. Всем бескрылым было известно о том, что Линч обрел свою истинную пару, а потом разорвал связь. Я никогда не интересовался сплетнями и не пытался вызнать у него, как и зачем он это сделал. И без того понимал зачем. А как? Мне просто не приходило в голову, что его знания однажды могут пригодиться мне самому.
Теперь вот пригодились.
Напитать клинок самой тьмой и пронзить сердце своей истинной. Судьба, послав мне навстречу Линча, решила исправить собственную оплошность. Даровала мне истинную и почти сразу подсказала, как от нее избавиться.
Лилиана крепко спала, когда я вернулся к догорающему костру. Угли еще тлели, но уже начинали покрываться слоем пепла, который скрывал оранжевое мерцание в своей глубине. Я бесшумно подошел к своей истинной паре и опустился перед ней на колени. Оставалось дождаться минуты, когда до первого рассветного луча останется ровно час. Посреди леса и без специальных инструментов это было бы невозможно сделать, но мое чутье никогда меня не подводило.
Я замер, слушая биение собственного сердца. Размеренное и спокойное. Запретил себе любые мысли, которые не касались дела, и стал ждать.
Лилиана, словно почувствовав мое присутствие, повернулась на спину, облегчая мне задачу. Я не допущу, чтобы она проснулась. Пусть ее жизнь оборвется во сне. Без боли, без вскрика. Для нее просто все закончится. Никаких страданий.
Пора!
Я наклонился над спящей девушкой, прошептал формулу разрыва привязки, занес клинок, метя ровно в сердце. И в последний раз взглянул в лицо Лили.
– Прости, девочка.
Глава 26
Мне снилось что-то настолько приятное, что не хотелось просыпаться. Кажется, во сне Рейвен больше не вел себя со мной, будто я капризная девчонка, не стоящая его внимания. Потом он что-то сказал, и я наяву услышала тихий шепот. Только не разобрала слов.
И какой же кошмар меня ждал, когда я распахнула глаза!
Сначала я подумала, что сон продолжается, потому что Рейвен был так близко и смотрел на меня с какой-то щемящей тоской. И только потом я заметила лезвие ножа, которое было готово вонзиться мне в грудь.
Не знаю, откуда у меня взялись силы. Наверное, помогло осознание, что если я ничего не сделаю сейчас, то умру. Я одновременно завизжала и ударила мага в грудь. В любой другой день у меня ничего бы не получилось, но сейчас я сумела оттолкнуть Рейвена. Несильно, но этого мне хватило, чтобы перекатиться набок, вскочить на ноги и броситься в лес.
Я бежала, пытаясь понять, почему до сих пор не просыпаюсь. Ведь это не могло быть реальностью! Но я отчетливо видела занесенный надо мной кинжал и понимала, что больше не сплю.
Рейвен как-то узнал, что я его обманула и за это решил поквитаться? Отомстить убийством за то, что спасал столько раз?
Я знала, что он легко нагонит меня, но продолжала бежать, ничего не видя перед собой. Догадалась лишь выставить одну руку перед лицом, чтобы не напороться на острые ветки. Бежала, каким-то чудом избегая оврагов и ям, не наткнувшись ни на одного дикого зверя, о которых говорил дракон. А потом едва успела остановиться, когда Рейвен просто вырос из-под земли. Попятилась, пытаясь не упасть, а дракон медленно двигался ко мне. Он будто играл со мной, не сокращая расстояние между нами, но и не давая мне отойти от него подальше.
Сердце глухо стучало в груди, в горле пересохло от крика и быстрого бега, в ушах шумела кровь. Я пыталась осознать происходящее, но все казалось каким-то бредом. Может быть, я и правда брежу? И на самом деле я не в Мейстаре, а лежу, умирая, где-то под завалами замка Тереса Тахира, так и не выбравшись из клетки, и просто фантазирую о том, как чудом выбралась. Но у моих фантазий финал был бы гораздо светлее реальности.
– За что? – Прошептала я, чувствуя, как спина уперлась во что-то твердое и шершавое. Ствол дерева преградил мне путь к отступлению. Рейвен сделал шаг вперед. – Ты хотел меня убить? За что?
Я до последнего надеялась, что он ответит, что я ошибаюсь. Напомнит мне, что это был всего лишь реалистичный сон, а я просто проснулась так резко, что перепутала сон с явью. Но дракон молчал. Просто прожигал меня взглядом своих черных глаз, в глубине которых опасно мерцал огонь.
Я предпочла бы не видеть этого. Но темнота ночи постепенно начала уступать предрассветным сумеркам, и я видела все. Каждое движение, пока дракон неотвратимо приближался.
Выставила вперед руки в нелепой надежде защититься.
– Не подходи!
У него раздраженно дернулся кончик губ, и Рейвен сделал еще шаг. Лениво взмахнул рукой, и мои запястья оказались в его каменной хватке. В следующий миг дракон стоял практически вплотную ко мне, задрав мои руки вверх так, что мне пришлось приподняться на цыпочки, чтобы не повиснуть над землей.
Сердце уже не просто грохотало в груди. Оно пульсировало в каждой клеточке тела, отдаваясь эхом в ушах. Я видела в глазах дракона такую ненависть, что была уверена – сейчас я точно умру. Он просто достанет свой нож свободной рукой, и я стану похожа на бабочку, приколотую к стволу дерева. По щекам полились слезы. Я была готова умолять его сжалиться, но от страха не могла пошевелиться. Даже глаз закрыть не могла, чтобы не видеть его взгляда.
– Ты больше не произнесешь ни слова. Не сделаешь ни шага. Ни вздоха. Пока я тебе не прикажу. – Отчеканил Рейвен в полной тишине. Уже потом я поняла, что он говорил сдержанным шепотом, но в тот момент казалось, что он кричит. Его слова пронизывали меня, словно ледяные стрелы. – Кивни, если поняла.
Я с трудом заставила себя пошевелиться и коротко кивнула. После этого он выпустил мои руки и сделал шаг назад. А я, не в силах больше держаться на ногах, неловко повалилась на землю, с благодарностью погружаясь в накрывающую меня темноту беспамятства.
Глава 27. Рейвен
Я ненавидел себя за слабость, которой поддался в тот самый миг, когда решил, что смогу одним движением разорвать истинную связь. Ненавидел девчонку за то, что затмила мой разум. За то, что не могу от нее избавиться, пока не вернемся в Эрнарию. Ненавидел Теневой Совет, который отправил меня в эту про́клятую всеми богами Фергану. Работорговцев, из-за которых девчонка оказалась на моем пути. Всех, кто оказался хоть как-то причастен к этому.
Еще до того, как она открыла глаза, я понял, что не могу этого сделать. Мне хватило бы мгновения, чтобы завершить начатое, чтобы с размаху опустить клинок и пронзить наивное девичье сердце. Но стоило занести руку, пришлось признаться самому себе, что не смогу. Убить врага, повинуясь приказу Совета – проще простого. Но убить девушку, виновную лишь в том, что случайно стала моей истинной – невозможно.
Я никогда не считал себя мягкосердечным. Но, оказалось, что я не был чудовищем, способным отнять жизнь просто потому, что так было проще. И как бы ни пытался убедить себя в этом на протяжении ночи, ничего не вышло. А теперь оставалась лишь ненависть ко всем вокруг, которая смешивалась с чувством омерзения к самому себе.
Не знаю, в каких черных глубинах плавала душа Линча, что он оказался способен на такое… Но я, видимо, еще не совсем очерствел. И этот поступок, на который я едва не решился, раздирал меня изнутри.
А когда мой взгляд встретился со взглядом девчонки, еще не до конца вынырнувшей из сна… Первые секунды она смотрела с такой нежностью, с таким доверием, будто я… Будто я ее истинный.
Да. Истинный. Который только что пытался ее убить.
Ненависть к себе и к Лилиане, однако, не изменила того, что я все еще должен был обеспечить ее безопасность. И делать это было лучше, если у нас обоих не останется никаких иллюзий. Я доведу ее до дома и уже там буду решать, как быть. А она пусть боится даже взглянуть в мою сторону, чтобы сквозь толщу ненависти к самому себе у меня больше не возникло ненужных желаний и чувств.
Девчонка потеряла сознание прямо у моих ног. Пришлось взять ее на руки и отнести обратно к развалинам, от которых она смогла убежать всего на какую-то сотню шагов. Незнающий человек всегда будет ходить по лесу кругами – так уж устроены люди. В темноте и незнакомой местности заблудиться легко. Тем более в лесу.
Я уложил Лили на место, еще хранившее тепло ее тела. Отвернулся и отправился поохотиться. Впереди были долгие дни пути через лес и разрушенные поселения, прежде чем мы выйдем на нормальную дорогу. К тому же охота должна была помочь мне выпустить эмоции, которые так и переполняли меня, выливаясь через край.
Когда вернулся с добычей к костру, девчонка уже не спала. Но и не сбежала, видимо, наконец, осознав, что я все равно ее найду. Сидела, сжавшись в комочек, в дальнем углу. Услышав шаги, подняла голову и тут же испуганно отвела глаза.
Я скользнул по ней мимолетным взглядом и опустился перед костром. Заново разжег огонь и начал разделывать тушку неосторожного кролика, которому не повезло попасться мне на глаза. Лили тряслась не меньше этого самого кролика, даже не догадываясь, что я, как и обещал, не смогу причинить ей вреда. По крайней мере, физического. Насчет ее душевных страданий у меня уверенности не было. Как не было и никакого дела до них. Мне нужно, чтобы она добралась живой до дома. Что будет твориться в ее нежной, неиспорченной душе – не моя забота.
Мясо пришлось нарезать тонкими полосками, чтобы быстрее зажарилось. Нанизал их на прочные прутики и воткнул вокруг огня. Когда было готово, кивнул девчонке:
– Ешь.
Сам моментально уничтожил свою часть – ночная подготовка к ритуалу выпила все силы, а впереди был долгий дневной переход через лес. Терять еще день на то, чтобы отоспаться было непозволительной роскошью в моей ситуации.
Лили никак не отреагировала на мои слова, так что пришлось повторить, повысив голос для большей убедительности.
– Я сказал, ешь.
Она посмотрела исподлобья, но поднялась из своего угла и потянулась к прутику с мясом. Я оставил ее и пошел туда, где слышал журчание ручья. К счастью, темная магия, которой были полны эти земли, не осквернила воду, и ее можно было пить. Напился вдоволь и наполнил флягу.
Предложенную воду Лили взяла уже без уговоров. Сделала пару глотков и вернула флягу мне.
– Иди за мной.
Лили тяжело поднялась и пошла, пошатываясь, будто после длительной болезни. Краем глаза я следил за ней, но она пока что не отставала. Шла, тихо ойкая, и замолкала, стоило мне чуть повернуть голову. Но через каких-то полчаса я заметил закушенную губу и мокрые дорожки на щеках. Пришлось остановиться.
– Что еще?
– Прости. – Прошептала она, резко стирая руками слезы. – Я не буду тебя задерживать.
Опустила голову, а я только сейчас заметил, что она идет босиком. У нее же была обувь! Но, видимо, она оставила ее где-то в развалинах, напрочь позабыв о том, что прогулка по лесу – это не то же самое, что прогулка по ровному лугу, покрытому мягкой травой.
– Где ботинки?
– Я не смогла их надеть. – Еще тише проговорила Лили и повторила. – Прости.
Боги хаоса! Она собралась идти босой до самой Эрнарии?
Я закатил глаза, раздумывая, как поступить. Нести на руках? Неразумно. Если придется защищаться от внезапного нападения, я потрачу драгоценные секунды, чтобы освободить руки. Сделать подобие повязок просто не из чего. Разве что распороть одежду.
Выругавшись, я опустился на землю и расстегнул сапоги. На ее крохотных ножках они будут болтаться, даже если как следует затянуть ремни. Но лучше так, чем потом снова лечить ее израненные ноги.
– Надевай.
Поднялся, привыкая к ощущению прохладной земли под ногами. Веток и шишек я не боялся – такие мелочи даже не почувствую. А девчонка, возможно, сможет идти быстрее, чем сейчас. По крайней мере, не свалится от боли через пару часов.
Она, робея, взяла сапоги и уселась на землю поодаль. Тщательно отряхнула ступни от налипшей земли и обулась. Правда, ремни затянуть не смогла. Руки дрожали, а слабые пальцы не справлялись с жесткой кожей. Пришлось помогать.
Лили замерла, когда я зажал одну ее ногу между колен и как следует потянул ремень. Потом другой. Поднял взгляд на ее лицо – кажется, она даже дыхание затаила. Мысленно усмехнулся. Пусть боится. Так будет легче. Нам обоим.
Глава 28
После того как Рейвен помог мне надеть его сапоги, он поднялся и двинулся дальше. Я поспешила за ним, стараясь ступать осторожно, чтобы не споткнуться и не упасть. Сапоги были слишком большими, и каждое движение давалось тяжелее, чем босиком. Но, по крайней мере, я больше не чувствовала, как в ступни впиваются острые ветки и твердые сухие шишки.
Лес вокруг нас был полон звуков: шелест листьев, треск веток под ногами, далекие крики птиц – все, как в обычном лесу, за исключением того, что здесь, прямо в середине чащи когда-то творилась темная магия.
Рейвен шёл впереди не оборачиваясь. Он двигался уверенно, точно зная, куда идти. А я просто следовала за ним, стараясь не отставать. Мысли путались. Я не понимала, за что он внезапно меня так возненавидел, что был готов убить. И почему в итоге этого не сделал? И теперь боялась опять сделать что-то не так, за что он снова взглянет на меня с той же ненавистью, которую я видела в его глазах ночью.
Через несколько часов пути мы остановились на короткий привал. Я с облегчением опустилась на ствол поваленного старого дерева, а Рейвен замер на мгновение, прислушиваясь.
– Не двигайся. – Бросил он, прежде чем повернуться и исчезнуть среди деревьев.
Я осталась одна. Время потянулось в ожидании, но вскоре бесплодные попытки понять, в чем моя вина, сменились удивлением. Вдалеке я заметила россыпь черных ягод, похожих на чернику. Присмотрелась и в солнечном свете, пробившемся сквозь листву, поняла, что не ошиблась. Крупные, сочные ягоды поблескивали на солнце, так и маня подойти и набрать горсточку.
Я посмотрела в ту сторону, где за деревьями скрылся Рейвен, и медленно поднялась на ноги. Так же медленно стала двигаться к зарослям черники, чтобы, если маг покажется вдали, успеть вернуться на свое место.
Но стоило мне добраться до ягод, я позабыла о всякой осторожности. После сухого пресного мяса сладкие, сочные ягоды с ноткой кислинки показались невероятным десертом. Я пожалела, что у меня нет ни сумки, ни даже какого-то широкого листа, в который можно завернуть ягоды, так что начала складывать их прямо в подол рубашки. Три ягодки в рот, три – в подол.
От удовольствия я едва не забыла, что нахожусь посреди леса в компании дракона, который отдает мне приказы, будто я его пленница. Ягодный сок утолял жажду и немного поднимал настроение, возвращая меня мыслями к тем дням, когда мне было лет десять, и я вместе с родителями выбиралась на лесную опушку далеко-далеко от дома, чтобы набрать черники, а потом вместе с мамой готовить ароматные плетеные пироги.
О суровой реальности мне напомнил звук тяжелых шагов и недовольное ворчание за спиной. Сердце болезненно стукнулось в ребра, и я тут же вскочила на ноги, не забыв придержать подол, полный ягод, и обернулась, приготовившись извиняться перед Рейвеном за то, что ослушалась. Но вместо дракона в паре десятков шагов от меня стоял крупный дикий кабан.
Фырканье, которое я приняла за ворчание, стало громче, кабан разглядывал меня, низко наклонив голову с крупными желтыми клыками, торчащими из пасти, и временами рыл землю копытом.
Я замерла, боясь, что, сделав шаг, спровоцирую зверя на атаку. Если замереть, он может потерять ко мне интерес и пройти мимо. Бросила затравленный взгляд в сторону стоянки, но даже не увидела ее. А ведь черничные кусты были совсем недалеко от того поваленного дерева! Как я умудрилась зайти так далеко от места привала?
В груди больно кольнуло от осознания, что, даже если я позову на помощь, Рейвен все равно не успеет. Слишком далеко я ушла. Дыхание сбилось, когда кабан поводил головой в стороны и снова уставился на меня, фыркнув в последний раз. А потом бросился вперед.
Я бежала молча, не тратя сил на крик, но понимала, что уйти от дикого зверя не смогу. Будь я в своей обычной обуви, у меня был бы шанс добежать до стоянки и наткнуться на Рейвена. Пусть хоть весь день потом на меня кричит, мне все равно. Лишь бы защитил! Но в мужских сапогах, больших на несколько размеров, бежать было трудно. Я только чудом умудрялась не споткнуться… Р-раз, и в мгновение ока полетела на землю, больно ударившись ладонями о древесные корни.
Кабан победно взревел, и я зажмурилась, приготовившись… Но ничего не происходило. Ни удара, ни боли. Только за спиной что-то резко свистнуло, будто прут рассек воздух, а потом до моих ушей долетел короткий визг и глухой удар, будто что-то тяжелое упало на землю.
Я обернулась, уже зная, что увижу, но до конца в это не веря.
Рейвен стоял между мной и кабаном. В его руке был тот самый кинжал, а рядом на земле лежал мертвый зверь.
Дракон повернулся ко мне. Его лицо было бесстрастным, но в глазах читалась смесь раздражения и чего-то ещё, что я никак не могла определить.
– Я сказал не двигаться. – Произнёс он холодно.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Попыталась подняться, но ноги не слушались. А когда Рейвен сделал шаг ко мне, не выпуская клинка из руки, попыталась отползти назад. Дракон раздраженно дернул уголком рта и протянул мне руку, помогая встать. Больше он не сказал ни слова, но одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что дальнейший путь будет нелегким.
Глава 29
Кажется, я выглядела ничуть не лучше дикого кабана. Ладони так до конца и не смогла отряхнуть от влажной земли, раздавленные ягоды черники перепачкали низ рубашки, а уж что творилось с волосами, я просто боялась представить. Даже Рейвен, на что был равнодушен ко мне, и тот, как только я поднялась, смерил меня недоуменным взглядом и приподнял бровь. Я отвернулась от него, не в силах вынести это презрение в темных глазах.
Рейвен хмыкнул и пошел к месту привала. Я спешила за ним, проклиная свое желание полакомиться черникой. Сидела бы себе на бревне спокойно, отдыхала бы, а не бегала по всему лесу от кабана.
Но возле стоянки Рейвен не замедлил шага, и я мысленно вздохнула, приготовившись идти еще несколько часов. Однако дракон вывел меня к небольшому ручейку, что едва пробивался на поверхность в неглубоком овражке. Остановился в паре шагов у ручья и дернул головой в его сторону. Обрадованная возможностью умыться, я отыскала место, где ручеек разливался небольшой запрудой, и опустилась на колени. Стирать рубашку не решилась – мокрая сразу прилипнет к телу, и ветер, и без того прохладный, будет чувствоваться сильнее обычного. А запасной рубашки у меня больше не было.
Зато с удовольствием отмыла руки, лицо и даже сумела кое-как расплести косу, попутно вытащив из волос целую кучу мелких веточек и листьев. Напоследок вдоволь напилась, набирая ладонями воду выше по течению, и поднялась. Рейвен стоял, прислонившись к дереву, и все это время следил за мной, будто я собиралась сбежать. Но от него разве сбежишь?
Но нельзя было не признать, что его способность разыскать меня даже в ночном лесу в этот раз спасла мне жизнь. Оставалось непонятным, для чего ему вообще это было нужно? Если он продолжает защищать меня ради награды, то почему пытался убить?
Пока я по новой крутила эти мысли в голове, Рейвен развернулся и зашагал прочь от ручья. Я проводила его завистливым взглядом. Он даже посреди леса оставался таким же, как и в момент нашей первой встречи. Полным силы и уверенности в себе. На одежде – ни пятнышка, будто он только что вышел из экипажа, который доставил его прямиком в середину лесной глуши. И это при условии, что он передвигался босиком и только что зарезал огромного кабана.
Но больше всего я завидовала его кожаной куртке. Несмотря на середину дня, в лесу становилось прохладнее с каждой минутой, будто мы приближались к горам, хотя все горы остались в Фергане. А до тех, что проходили по границе Эрнарии, было еще далеко.
На месте привала Рейвен устроил такой огромный костер, что я пожалела, что не выстирала рубашку. Ну, подумаешь, покраснела бы полчаса, сидя у костра наполовину обнаженной, зато рубашка точно успела бы высохнуть. Да и сам дракон занялся разделыванием кабана, сидя поодаль от костра и почти не обращая на меня внимания. Но возвращаться к ручью без его ведома было бы самоубийством. Второе неповиновение дракон вряд ли потерпит.
Так что я просто села у огня, стараясь отогреться впрок, и ждала, когда мой спаситель и надсмотрщик в одном лице прикажет двигаться дальше.
Но Рейвен не спешил. На минутку я даже подумала, что он специально оттягивает момент, когда нужно будет идти. Слишком уж тщательно он разделывал мясо, а потом долго раскладывал тонкие куски на плоских камнях, принесенных от ручья. Но тени не так далеко сдвинулись, когда мы поели и пошли дальше.
Чем дальше мы шли, тем мрачнее становились взгляды, которые Рейвен время от времени бросал на меня, проверяя, не отстала ли я. А мне становилось все холоднее, так что, когда солнечные лучи, еще пробивавшиеся сквозь плотную стену стволов, окрасились оранжевым, я шла, зябко потирая себя за плечи.
Дракон вдруг остановился, снова недовольно взглянув на меня, а потом снял куртку и подошел ближе. Я едва не шарахнулась в сторону от его быстрого движения, но даже дернуться не успела, когда тяжелая кожаная куртка опустилась мне на плечи.
– Спасибо. – Тихо поблагодарила я его, чувствуя, как куртка, хранившая тепло его тела, начинает меня согревать. Дракон ничего не ответил и снова пошел вперед. А я сжала руками ворот куртки, запахивая ее поплотнее, и невольно вдохнула полной грудью, ощутив знакомый, пряный аромат. На мгновение показалось, будто Рейвен обнял меня, делясь теплом, но через секунду порыв ветра распахнул полы куртки, и запах улетучился, а вместе с ним и видение.
Лес все не кончался. Куда ни кинь взгляд – кругом сплошная стена высоких деревьев. Лишь изредка нам попадались какие-то подобия просек, посреди которых в густом ковре палой листвы то и дело встречали каменные плиты. То ли остатки древних могил, то ли каменный пол давно разрушенных зданий.
Я шла, не отставая от Рейвена ни на шаг, но старалась держаться чуть в стороне. И постоянно поглядывала на него, потому что дракон начал вести себя странно.
Возможно, дело было в том, что он шел босиком и натыкался на холодные камни, скрытые листвой, но временами он замирал на какие-то доли мгновения, будто перед ним вырастала невидимая преграда. И после каждой такой заминки он смотрел на меня так странно, будто не узнавал меня. А иногда, когда мы ненадолго останавливались выпить воды или перекусить куском жареного мяса, дракон смотрел сквозь меня, словно в этот момент находился не здесь. Потом опускал взгляд на свою правую руку и делал медленный, глубокий вдох.
И каждый раз от этого меня продирало морозом, будто на плечах и не было теплой куртки, от которой до сих пор исходил слабый запах пряных трав.
