Текст книги "Измена. Попаданка в истинную (СИ)"

Автор книги: Анжелика Янчевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

54

С самого утра на нас обрушился мелкий, холодный дождь. Сначала это был всего лишь лёгкий моросящий поток, но вскоре он перерос в настоящий ливень. Вода лилась с неба так, что видимость ухудшилась, а земля под ногами быстро превратилась в вязкую грязь, затруднявшую движение. Лошадям было нелегко идти по такой почве: они то и дело скользили, их копыта вязли в липкой грязи, и наше продвижение значительно замедлилось.

Все, кроме моего Грозного. Грациозный и уверенный в себе, он без малейших признаков усталости или беспокойства двигался вперёд, словно и не замечая, что его копыта вязнут в грязи. Выросший рядом с Гиблым лесом, этот конь, казалось, был создан для таких условий.

В отличие от лошадей Маркуса, Дойла и Гвена, которые фыркали и недовольно мотали головами, мой конь шагал уверенно и спокойно. Эдгар, отказавшийся перегружать лошадь Гвена, шел неподалёку, из-под капюшона внимательно следя за нами, хоть и не проронил ни слова.

Путь становился всё сложнее. С каждым шагом грязь становилась всё глубже, и ливень не прекращался. Мы двигались медленно, почти не разговаривая, сосредоточившись на том, чтобы не потерять равновесие и не увязнуть окончательно. Барсик, обычно предпочитающий сидеть рядом, забрался в сухую сумку, спасаясь от грязи и сырости.

Когда мы наконец добрались до небольшой рощицы, где решили сделать привал, ливень ненадолго ослабел, давая нам возможность перевести дух и обсушить одежду у костра.

После короткого отдыха мы снова отправились в путь, направляясь к месту, где, по нашим сведениям, должна была находиться одна из боевых четвёрок. Ливень вернулся с новой силой, но мой конь по-прежнему шагал уверенно, что заметно облегчало мне задачу держаться в седле.

На подступах к нужной точке Барсик вдруг насторожился. Его уши повернулись в сторону леса, и он начал тихо шипеть, и бить меня лапой привлекая внимание. В его глазах, сверкающих в тусклом свете, отразилась тревога, которая сразу передалась и мне.

– Что-то здесь не так, – прошептала я, ощущая, как холодок пробегает по спине.

Эдгар, обошел меня вперед и приказал, держаться за ним.

Мы продолжили двигаться вперед, но теперь наши шаги были осторожными, почти неслышными. Лес будто замер, тишина была тяжёлой и давящей.

Вскоре мы наткнулись на следы недавнего лагеря: угли от бывшего костра, вокруг валялось разбросанное снаряжение. Мешки, фляги, оружие – всё было в беспорядке, как будто бойцы в панике бросали вещи, пытаясь спастись бегством.

Запах крови ударил в нос, и сердце сжалось от дурного предчувствия. Чуть дальше, в траве, мы увидели три тела, изуродованных до неузнаваемости. Лица бойцов были искажены в смертельной агонии, их конечности неестественно вывернуты, словно они сопротивлялись до последнего. Раны на телах – глубокие разрывы и кровоподтёки – говорили о том, что им пришлось столкнуться с чем-то чудовищным.

Я застыла на месте, глядя на эти изуродованные тела. Ощущение ужаса накрыло меня, словно холодная волна, и я с трудом удерживала себя в руках

– Это произошло совсем недавно, – прошептал Маркус, осматривая останки. Его голос был напряжённым, но он старался сохранять спокойствие. – Возможно, день, может, два назад. Кто бы это ни сделал, они могут быть где-то рядом.

Гвен, сжав рукоять меча, оглядывался по сторонам, лицо его было напряжённым. Дойл, стиснув зубы, начал проверять тела на наличие каких-либо зацепок, но быстро понял, что ничего полезного здесь уже не найдёшь.

– Они не имели шансов, – сказал он хриплым голосом, в котором чувствовался подавляемый гнев. – Что бы это ни было, оно было сильнее и быстрее их. Никто не успел даже вытащить меч.

И тут мы услышали слабый стон, едва различимый на фоне окружающих звуков. В зарослях неподалёку лежал четвёртый боец, едва живой, но всё ещё цепляющийся за жизнь. Его тело было покрыто ранами, одежда пропитана кровью, и он дышал с трудом, но всё же был в сознании. В его глазах мелькнула искра надежды, когда он увидел нас.

– Живой! – воскликнула я, поспешив к нему.

Эдгар, не теряя времени, оказался рядом, присоединившись ко мне, когда я начала осмотр. Раны бойца были серьёзными: глубокий порез на боку, разорванная плоть на ноге, и множество мелких ранений. Кровотечение было сильным, но не смертельным, если оказать помощь прямо сейчас. Он был на грани, но шансы на спасение ещё оставались.

– Держись, мы тебя вытащим, – сказала я, пытаясь успокоить его и себя. Я быстро начала перевязывать раны, пытаясь остановить кровотечение.

Эдгар действовал уверенно и точно, словно уже не раз сталкивался с подобным. Он крепко зафиксировал раненого, помогая мне наложить повязки и поддерживая его голову, чтобы тот мог легче дышать. Мы оба знали, что время на исходе, но никто из нас не собирался сдаваться.

– Кто это был? Что на вас напало? – осторожно спросил Маркус, наклонившись к бойцу.

– Туман… он принёс их… – прохрипел боец, с трудом выговаривая слова. – Они пришли из тьмы… мы не видели их… слишком быстро…

Его голос прерывался, но он продолжал говорить, словно пытаясь предупредить нас об опасности.

– Они… везде… со всех сторон… – добавил он, его глаза блестели от боли и усталости. – У нас не было шансов…

– Мы с тобой, держись, – успокаивающе сказал Эдгар, его голос был мягким, но твёрдым. Он уже перевязал одну из самых опасных ран и теперь помогал мне с другой.

– Надо вытаскивать его отсюда, – сказал Гвен, оглядываясь по сторонам, явно ожидая нового нападения.

– Мы найдём безопасное место, и разберёмся с его ранами как следует, – согласился Маркус, оглядев местность. – Елизавета, как он?

– Он продержится, если мы поторопимся, – ответила я, но сама не была уверена до конца. Раненый был очень слаб, и если мы не сможем быстро добраться до безопасного места, его шансы резко снизятся.

Если будет совсем критично, я достану медальон при Эдгаре, но хотелось бы им воспользоваться без лишних глаз, а это значит нам нужен привал, где я смогу украдкой, залечить страшные раны.

Эдгар аккуратно поднял бойца, и мы двинулись в путь, стараясь быть как можно более осторожными. Лес вокруг казался ещё более зловещим, чем раньше. Туман окутывал всё вокруг, создавая иллюзию, что за каждым деревом может скрываться новая угроза. Барсик всё так же настороженно смотрел по сторонам, его шерсть стояла дыбом.

– Эдгар, откуда у тебя такой опыт в перевязке ран? – спросила я, стараясь сделать свой голос как можно более нейтральным, чтобы не показаться слишком любопытной.

Он на мгновение замедлил шаг, будто раздумывая, как ответить, а затем произнёс, не глядя на меня:

– Любой солдат должен уметь оказывать первую помощь, Лиза. Это базовое умение на поле боя.

Его слова были сказаны с какой-то сухой уверенностью, как будто это само собой разумеющееся. Но я заметила, как он избегает более глубоких объяснений, словно не хотел вдаваться в детали своего прошлого.

– Значит, ты давно служишь на Гиблых землях? – продолжила я, чувствуя, что за этим скрывается нечто большее.

Он коротко кивнул, по-прежнему не смотря на меня, его лицо всё так же оставалось скрыто под капюшоном.

– Я уже бывал здесь. Раньше. Этот опыт… – он ненадолго замолчал, подбирая слова, – здесь он необходим, чтобы выжить.

В его голосе проскользнули едва заметные нотки горечи, которые он поспешил подавить.

После долгого пути мы, наконец, наткнулись на небольшую рощицу, где деревья росли так густо, что их ветви создавали некое подобие укрытия от дождя. Это место казалось немного безопаснее, чем открытая местность, и мы решили остановиться здесь, чтобы перевести дух и попытаться помочь раненому.

– Здесь должно быть достаточно спокойно, – сказал Маркус, оглядываясь. – Мы можем сделать привал и заняться его лечением.

– Ставьте его сюда, – показала я на кусок сухой земли под одним из деревьев. – Я сделаю всё, что могу.

Эдгар осторожно опустил бойца на землю, стараясь не причинить ему лишней боли. Я тут же достала свою сумку с травами, зельями и бинтами, разложила всё на земле и начала готовиться к лечению.

– Нужно согреть его, – пробормотала я, перебирая свои припасы. – Если он замерзнет, шансы на выживание уменьшатся.

– Я разведу небольшой костер, – предложил Гвен, не дожидаясь одобрения, и принялся собирать сухие ветки.

Когда костёр был готов, я начала работать над ранами бойца. Сначала промыла их настойкой на основе целебных трав, чтобы предотвратить инфекцию. Эта настойка была одной из самых эффективных, что я знала, с мощным антисептическим и заживляющим действием.

– Это может немного жечь, но нужно потерпеть, – сказала я, обращаясь к раненому.

Он слабо кивнул, стиснув зубы, чтобы не закричать. Настойка действительно жгла, но это было необходимым шагом, чтобы спасти его от возможной гангрены.

– Хорошо держишься, – похвалил его Эдгар, поддерживая его голову. Он старался быть спокойным, но я заметила, как его руки слегка дрожали. Может, от холода, а может, от волнения – это было трудно понять.

Затем я достала мазь на основе кровавой ягоды и зверобоя. Она обладала сильным регенеративным действием и помогала затягивать глубокие раны. Нанеся мазь на бинты, я аккуратно наложила их на самые серьёзные повреждения – глубокий порез на боку и разорванную плоть на ноге.

– Эта мазь ускорит заживление, – объяснила я, не прекращая работать. – Она остановит кровотечение и поможет тканям быстрее восстановиться.

Боец с трудом дышал, но его глаза всё ещё были полны жизни. Он смотрел на меня с благодарностью и слабой надеждой, что всё ещё может закончиться хорошо.

Когда основные раны были обработаны, я решила дать ему один из своих эликсиров – специальную смесь на основе корня жизни и серебряного лотоса. Этот эликсир укреплял сердце и придавал сил организму для борьбы с травмами и болезнью.

Так я сказала солдату, а сама же набрала обычной воды и опустила в нее медальон, что-то мне подсказывало, что это будет работать. Чтобы солдат не догадался, что эта обычная вода, добавила сок из кровипы, для горького вкуса.

– Пей медленно, – тихо сказала я, поднося к его губам флягу с эликсиром. Он послушался, маленькими глотками проглатывая горьковатую жидкость.

Пока я занималась бойцом, Маркус и Дойл осматривали окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет опасности. Гвен подкладывал дрова в костёр, поддерживая огонь, чтобы наш подопечный не замёрз, да и самим хотелось прогреться.

После того как основные процедуры были завершены, я наложила последние повязки и укрыла бойца своим плащом, чтобы он согрелся.

– Теперь нужно время, чтобы раны начали затягиваться, – сказала я, уставшая, но с чувством выполненного долга. – Если он будет отдыхать и держаться в тепле, все будет хорошо.

Маркус и Дойл вернулись после осмотра окрестностей. Лица их были серьёзными, а одежда промокла от продолжающегося дождя. Блондин подошёл ко мне, его взгляд был сосредоточен, как всегда, когда он собирался сообщить что-то важное.

– Мы осмотрели весь положенный периметр, – начал он, оглядывая нас. – Больше ничего подозрительного не нашли. Судя по всему, группа столкнулась с монстрами в тумане и не смогла дать им отпор. Это место, станет нашим лагерем на ночь. Завтра с рассветом пойдем обратно к границе, наша задача выполнена.

– Хорошо, – наконец сказала я, поднимаясь. – Тогда нужно будет поддерживать огонь и следить за состоянием бойца.

Мы согласовали дежурства на ночь, чтобы никто не уснул. Я, хотя и чувствовала усталость, но предложила быть одной из тех, кто будет следить за бойцом.

Перед тем как все разошлись по своим местам, Эдгар подошёл ко мне, стараясь делать это так, чтобы никто не заметил.

– Если тебе понадобится помощь ночью, разбуди меня, – сказал он тихо, но в его голосе ощущалась решительность. – Ты тоже должна отдохнуть.

Я кивнула, удивлённая его предложением, но не стала возражать. Его озабоченность моим состоянием была неожиданной, но в то же время приятной.

– Спасибо, Эдгар, – ответила я, стараясь уловить его взгляд под капюшоном, но тот так и не поднял головы.

55

Я сидела у костра, наблюдая, как пламя лениво облизывает мокрые поленья. Время тянулось мучительно медленно, и казалось, что ночь никогда не закончится. Барсик лежал рядом, свернувшись в клубок, и тихо похрапывал.

Его размеренное дыхание и мягкое тепло немного успокаивали, но тревога всё равно не отпускала. Я не могла не думать о том, что скрывается за пределами нашего маленького лагеря, что наблюдает за нами из темноты и дождя.

Шаги привлекли моё внимание. Я подняла голову и увидела, как к костру подошёл Эдгар. Его фигура, окутанная тёмным плащом, была почти неразличима в полумраке. Он сел неподалёку, и на мгновение между нами повисло молчание, которое нарушали лишь потрескивание дров и шум дождя.

– Не спится? – тихо спросила я, стараясь не разбудить остальных.

Эдгар кивнул, его лицо всё ещё скрывал капюшон.

– Тяжело уснуть в таком месте, – ответил он, его голос звучал приглушённо, словно он пытался удержать в себе что-то важное. – Эти земли полны опасностей, и даже в тишине кажется, что за каждым шорохом скрывается что-то зловещее.

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, даже сейчас, когда рядом был огонь и друзья, страх не отпускал.

– Тебя что-то тревожит? – вдруг спросил Эдгар, слегка наклонив голову в мою сторону.

– Эти монстры… – начала я, пытаясь собрать мысли. – Они… настолько… странные. С каждым шагом они становятся опаснее и опасней, словно мы подобрались к очень важному для них месту, которое они охраняют.

Эдгар некоторое время молчал, словно обдумывая ответ.

– Эти земли всегда были гиблыми, сколько себя помню, – наконец сказал он, его голос был ровным, но я заметила, как он периодически касался своей груди, словно что-то там его беспокоило.

Но с годами становится только хуже. Я служил здесь раньше, и уже тогда ходили слухи о чудовищах, которые приходят из тумана. Многие из них – словно порождения самой тьмы. Не думаю, что им есть что охранять, скорее разлом увеличивается, и через него проходят все более страшные твари.

Я задумалась над его словами. Он говорил об этом с таким знанием дела, что это пугало и внушало уважение одновременно.

– А как насчёт Барсика? – внезапно спросил он, кивнув на моего спящего кота. – Где ты нашла такого необычного зверя?

Я улыбнулась, вспоминая, как впервые встретила Барсика.

– Это он меня нашел, – ответила я, поглаживая мягкую шерсть кота. – Барсик появился в моей жизни неожиданно, но это наша с ним история, я бы не хотела ее рассказывать.

Эдгар снова кивнул, но я заметила, что его рука вновь потянулась к груди, и на его лице мелькнула тень боли.

– Что с тобой? – спросила я, обеспокоенная его состоянием. – Тебе нужно отдохнуть, может, помочь чем-то? У меня есть зелья…

– Нет, не нужно, – быстро перебил он, но в его голосе не было раздражения, скорее усталость и что-то ещё, что он явно не хотел показывать. – Здесь уже ничем не помочь, это расплата за мои грехи.

Его отказ был твёрдым, хотя голос стал глуше. Я присмотрелась к нему, плащ с капюшоном не давал сказать точно, но я была уверенна, что Эдгар медленно меняется.

Он словно усыхает, или стареет. Только обратив пристальное внимание на него, я поняла, он все такой же высокий, но словно исхудал. Мы снова замолчали, и я пыталась понять, что происходит с ним, и в его душе, но Эдгар умело скрывал свои чувства.

Я снова взглянула на его фигуру, окутанную плащом, и ощутила странное чувство – смесь любопытства и жалости. Эдгар казался таким сильным и решительным, но за этой маской скрывалась какая-то глубокая боль, которую он не хотел никому показывать.

Не зная чем помочь ему, сказала следующее.

– Ты может, есть хочешь?

Раздался сдерживаемый смех, первый раз слышу, как Эдгар смеется.

– Ты просто выглядишь очень худым, – пробормотала я в свое оправдание, не понимая, что его рассмешило.

– Худой не значит голодный, – успокоившись, ответил он. – Это моя расплата за то, что не уберег свою семью. Но ты не переживай, меня еще хватит на несколько месяцев, прям здесь не умру.

– Расскажи… – тихо попросила я, не зная как еще предложить этому гордому человеку помощь, возможно, ему надо выговориться, а там я уже пойму, в силах ему помочь, или нет.

Я сидела чувствуя, как тихое потрескивание огня и равномерное дыхание Барсика должны были меня успокаивать, но мысли о словах Эдгара не давали покоя. Его голос, обычно такой сдержанный и уверенный, дрогнул, когда он заговорил о своей семье. Я услышала в нём боль, которую он старался скрыть за привычной маской безразличия.

– Это было в мирное время, в имперской столице. Я был высокомерен и самоуверен, считал, что способен справиться с любой угрозой. Моя семья погибла из-за моей беспечности… по моей вине.

Эти слова, сказанные им, будто эхом отозвались в моей душе. Я представила себе картину: Эдгар, стоящий над руинами собственной жизни, утративший всё, что когда-то было ему дорого, и коря себя за то, что не смог защитить своих близких.

Он замолчал, словно собираясь с мыслями, но я чувствовала, что он ещё не всё сказал. Я не торопила его, давая возможность самому решить, сколько он готов открыть. В конце концов, он продолжил, его голос стал ниже, словно он говорил это не только мне, но и самому себе.

– Если боги будут милостивы, они спасут моего сына. Да, за счёт моей жизни, но это не важно, это моё наказание… Теперь, зная, что мои дни сочтены, я счастлив, что могу использовать своё время на что-то полезное. – Эдгар сжал кулаки, и я заметила, как под плащом его пальцы побелели от напряжения. – А пока я здесь, чтобы выполнить свой долг и очистить эти земли.

Его слова прозвучали как приговор самому себе. Я чувствовала в них решимость и печаль, но также и какое-то странное, почти извращённое удовлетворение от осознания своей участи. Он знал, что умирает, но видел в этом свой последний шанс искупить вину. И несмотря на всю свою силу, в этом была некая уязвимость, которую он отчаянно пытался скрыть.

Я так и не поняла, чем могу помочь Эдгару. Он сказал многое, но при этом не сказал ничего. Все его слова, хоть и раскрывали боль, скрывали от меня суть проблемы. Я не стала продолжать лезть к нему в душу с расспросами. Возможно, я просто не была готова услышать больше, а может, он не был готов раскрыться.

Несколько минут мы сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Наконец, я услышала тихие шаги – к костру подошёл Дойл. Он должен был сменить меня на дежурстве. Я поднялась, чувствуя усталость и тяжесть от разговора, и коротко кивнула ему, передавая пост.

– Тебе нужно отдохнуть, Лиза, – сказал Дойл, его голос был тёплым и заботливым. – Утро будет тяжёлым.

Я кивнула в ответ, понимая, что сон – лучшее, что я могу себе позволить в этой ситуации. Когда я направилась к месту, где мы с Барсиком устроились на ночь, я почувствовала на себе взгляд Эдгара. Он не произнёс ни слова, но его молчаливое присутствие ощущалось как тень, которую невозможно игнорировать.

Лежа на земле, я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но мысли всё равно крутились вокруг разговора. Я пыталась понять, что скрывается за его словами, как помочь ему или, по крайней мере, поддержать. Но уставшая и перегруженная мыслями, я постепенно погружалась в сон, оставив все вопросы на утро.

56

Утро наступило неожиданно быстро. Меня разбудил тихий шёпот и шаги вокруг лагеря. Маркус и Гвен уже были на ногах, готовясь к предстоящему дню. Барсик потянулся рядом со мной и тихо мяукнул, напоминая, что пора вставать. Эдгар, как обычно, был собран и готов к дороге, его фигура выделялась на фоне серого неба, и капюшон снова скрывал лицо.

Утро началось с легкого тумана, но к рассвету небо очистилось, и мягкие солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев. Казалось, природа вокруг оживала после затяжного дождя, и даже воздух был свежим и напоенным ароматом хвои и влажной земли. Это утро, несмотря на усталость и тревогу, казалось легче, чем прошлое.

Раненый солдат, выглядел немного лучше. После ночного отдыха и лечения он смог удержаться в седле самостоятельно, хотя движения его оставались осторожными. Его лицо уже не было таким бледным, и в глазах появилась слабая искра жизненной силы. Эликсиры и перевязки сделали своё дело, или же просто мысль о том, что он ещё жив, давала ему силы.

Гвен помог солдату взобраться на лошадь, проверив, как держатся повязки, и, убедившись, что он в состоянии двигаться дальше, подошёл ко мне.

– Он крепче, чем казался, – сказал Гвен с лёгкой улыбкой. – Если будем осторожны, то без проблем доберемся до лагеря.

Я кивнула, радуясь, что наша помощь оказалась эффективной. Мы оба понимали, что его состояние ещё серьёзное, но каждый пройденный километр приближал его к спасению.

Маркус, закончив последние приготовления, поднял руку, давая знак на выдвижение. Лошади были готовы, и, на удивление, сегодня они выглядели бодрее. Мой чёрный жеребец, выросший рядом с гиблым лесом, не проявлял усталости, его шерсть блестела в первых лучах солнца, и он с нетерпением переступал с ноги на ногу, готовый к пути.

– Погода нам благоволит, – заметил Маркус, проверяя карту и ориентируясь на компас. – Если так пойдёт и дальше, то через три дня будем в лагере на границе. Главное – не сбавлять темп.

Мы двинулись вперёд, оставляя позади временный лагерь. Туман постепенно рассеивался, и солнце поднималось всё выше, озаряя лес мягким светом. Лошади шагали по влажной земле, но она больше не была столь скользкой, и путь давался им легче. Даже раненый солдат смог держаться в седле без посторонней помощи, и это вселяло надежду.

Дорога в этот день казалась менее угрюмой. Лес вокруг больше не выглядел так зловеще, и даже звуки природы стали более привычными, не вызывая прежнего беспокойства. Барсик, сидя у меня за спиной, выглядывал из-за моего плеча, иногда поднимаясь, чтобы осмотреться вокруг. Он был спокоен, и это тоже придавало уверенности.

Прошло несколько часов, и мы сделали короткий привал. Маркус разрешил нам немного отдохнуть, чтобы лошади и раненый смогли набраться сил перед продолжением пути. Мы не стали разводить костёр, солнце уже достаточно пригрело, чтобы чувствовать себя комфортно.

Солдат, хоть и был всё ещё слаб, благодарно принял флягу с водой, предложенную Гвеном, и даже попытался немного поесть. Его движения были медленными, но он справлялся самостоятельно, что было хорошим знаком.

– Ты отлично справляешься, – сказала я ему, присаживаясь рядом. – Ещё немного, и ты будешь в безопасности.

Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся, кивнув в ответ. Эта небольшая улыбка дала мне понять, что он не теряет надежды, а это самое важное в таких условиях.

Когда мы снова тронулись в путь, лес постепенно начал менять свой облик. Деревья становились выше и гуще, а подлесок плотнее, но дорога оставалась достаточно проходимой.

Барсик, сидя у меня за спиной на лошади, казался слегка раздражённым. Его обычно спокойное поведение сменилось беспокойством, и я понимала, что ему нелегко молчать, особенно когда рядом происходят столь важные события.

– Что с твоим котом? – спросил Эдгар, заметив, как Барсик ёрзает и тихо мяукает.

– Он просто нервничает, – уклончиво ответила я, погладив Барсика, чтобы его успокоить. – Не привык к таким долгим переходам.

Эдгар только кивнул, но в его глазах промелькнул интерес. Он, казалось, чувствовал, что в этой ситуации есть что-то, о чём я не говорю. Однако дальнейших вопросов не последовало, и он снова погрузился в свои мысли.

Когда мы сделали короткий привал, чтобы лошади и раненый солдат могли отдохнуть, Барсик начал вести себя ещё более странно. Он прыгнул с моей лошади на землю и начал ходить кругами, иногда выглядывая из-за кустов и явно чем-то недовольный.

– Барсик, хватит, – тихо сказала я, присаживаясь рядом с ним. – потерпи еще чуть чуть.

Он взглянул на меня с таким выражением, что я едва не рассмеялась. Казалось, кот был готов вступить в спор, но понимал, что сейчас это невозможно. Его недовольный взгляд, тем не менее, говорил больше, чем любые слова.

Эдгар, который сидел неподалёку, снова бросил на нас взгляд.

– Коты обычно ведут себя спокойно в таких ситуациях. Даже измененные. Он как будто что-то понимает, – задумчиво сказал он.

– Барсик всегда был особенным, – улыбнулась я, стараясь уйти от темы. – Может, это просто его способ справляться с тревогой.

Эдгар пожал плечами и вернулся к своим размышлениям, но я видела, что его внимание всё ещё приковано к моему другу.

Так с небольшими перепалками, почти без разговоров мы прошли три дня пути.

На закате третьего дня, когда мы наконец достигли границы, я ощутила смесь усталости и облегчения. Мы были почти дома, и это было важно для нас всех. Барсик, чувствуя, что наша миссия близится к завершению, наконец-то успокоился и устроился у меня на коленях, зная, что скоро мы избавимся от лишних глаз и он сможет нормально с нами общаться.

Эдгар подошёл ко мне, его взгляд был тёплым и благодарным.

– Мы сделали это, – сказал он тихо, – Спасибо, что была рядом.

– Спасибо тебе, Эдгар, – ответила я, чувствуя, что за эти три дня мы все стали немного другими, чуть ближе друг к другу и чуть сильнее.