Текст книги "Я тебя испорчу (СИ)"

Автор книги: Анжелика Мики

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Я тебя испорчу

Глава 1

За окном кружили хлопья снега в волшебном танце с совершенно неуловимым ритмом. Я рассматривала снежинки, прислонившись лбом к холодному стеклу и слушала лепет старшей сестры.

– Такой красивый, такой, такой! Боже, как же я рада, что именно Натаниэль сделает мне предложение.

Я закатила глаза и повернулась.

– Ребекка, а тебя не смущает, что это будет брак по расчету? – поинтересовалась и опустилась на пол, подперев подбородок рукой.

Сестра любовалась собой перед зеркалом в роскошном светло-розовом платье. Я с улыбкой осмотрела Ребекку. Она очень красивая, женственная и грациозная, в отличии от меня. Длинные светлые волосы локонами спадали вдоль плеч, всегда идеальный не броский макияж, пухлые губки в улыбке. Взгляд голубых глаз осуждающе пронзил меня.

– Какая разница? Если я уже несколько лет на его фотографии насмотреться не могу. Даже представить себе не можешь, сколько девушек о нём мечтает!

– Ну, а то что вы не знакомы? – уточнила я с натянутой улыбкой.

– Это дело поправимое! И мы встретимся уже совсем скоро! – захлопала в ладоши Бэкки, словно маленький ребёнок, хотя ей уже девятнадцать исполнилось.

– Ну, а как же искра, буря, эмоции? – вскинула непонимающе брови и в двери постучали.

– Что ты-то в этом понимаешь, Эм? – закатила глаза сестра и двинулась к выходу. – Маленькая ещё.

Следом раздался радостный визг. Огромный букет красных роз вручили ей в руки.

– Он ещё и такой джентльмен!

Мотнула головой и поднялась, вновь повернулась к окну. Я, правда, даже на фотографии взглянуть поленилась. О Натаниэле ходило довольно много разных слухов. Весьма противоречивых. От гадких, скорее всего от тех бедняг, кому он разбил сердце. До довольно хороших, включающих в себя: красивый, умный, воспитанный и сильный.

В свои шестнадцать я уже прекрасно понимала как всё устроено. Современный мир со всеми достижениями и технологиями, так и не смог достичь идеала. Ступеньки от бедных до богатых, так или иначе были выстроены, и имели свои плюсы и минусы. Родившись в семье «сливок общества», мне бы нужно чувствовать себя счастливой, вот только я отличалась от сестры.

Там где моя семья видела идиллию, шикарных людей и порядок. Я наблюдала только лицемерие, цинизм и жёсткий эгоизм.

Спрятала руки в широкий карман свитера и вновь оглянулась на сестру, что фотографировала букет на смартфон.

– В отражении зеркала не забудь кадр сделать, – произнесла насмешливо и потопала к двери.

– Да ты просто мне завидуешь, – обижено буркнула Ребекка мне в след.

Оказавшись в своей комнате, закрылась с тяжёлым вздохом.

Не знаю, какие нужны силы природы, чтобы заставить меня надеть платье. Джинсы в обтяжку и широкий свитер чуть выше колен, что полностью скрывают фигуру – идеально, просто, а самое главное очень удобно!

Длина моих волос едва опускалась ниже плеч и я предпочитала их собирать в хвост, чтобы не мешали. Ребекка тратит кучу времени на уход и укладку, у меня же они всегда прямые, немного взъерошенные. На фоне отсутствия желания пользоваться косметикой и быть в курсе моды с мамой у нас вечно перепалки. Ну, у неё есть Бэкки. Родительская гордость, а я так. Есть и ладно.

Званный ужин, на котором и состоится знакомство Ребекки и Натаниэля завтра. С удовольствием бы его пропустила, но вряд ли мне позволят. В подтверждении моих мыслей двери распахнулись и в комнату вошла мама, только я успела бухнуться на кровать с книжкой в руках.

– Эмили, ты же понимаешь, что должна будешь присутствовать на завтрашнем мероприятии? – громко уточнила, смерив меня строгим взглядом.

Уткнулась лбом в книжку.

– И только попробуй что-то вытворить!

– Ты же знаешь я не люблю весь этот цирк, – пробормотала отчаянно.

– Потерпишь.

Вздрогнула от хлопка двери, потянулась к смартфону.

Если бы званым ужином был бы ещё просто ужин с Натаниэлем и его родителями. Но нет же. Это что-то похожее на скучную вечеринку. Множество знатных людей, в толпе которых хотя бы легко потеряться.

Наушники в уши, музыку по-громче. И в полёт фантазий, где я однажды сбегу из этого сумасшедшего мира, где всё решают деньги и фамилия.

* * *

С утра весь дом стоял на ушах. Прислуга носилась украшая комнаты. Отряд поваров коптел над блюдами и напитками. Главный зал перевернули с ног на голову, расставив множество столов. Выделили специальное место для оркестра. Как же меня тошнит от всего этого.

Сжала кружку с кофе. Наблюдала за сестрой, что нервно контролировала всё происходящее. Странно было видеть её в спортивном костюме и пучком на голове.

– Где мама с папой? – поинтересовалась с зевком и подошла к Ребекке.

– Поехали в аэропорт, – раздраженно прошипела та.

– Десять утро же, разве семейка твоего жениха прилетает ни вечером?

– Конечно, нет! Натаниэль никогда не был в нашем городе и пожелал в начале осмотреть окрестности!

– Хм-м, – выдавила задумчиво.

Заметила, что у сестры трясутся руки.

– Ты нервничаешь?

– Вдруг я ему не понравлюсь? – жалобно простонала она, кинув взгляд на наручные часы. – И где этот стилист, парихмакер и?..

– Ребекка, ты чего? – действительно встревоженно уточнила, мягко взяв её за руку.

Впервые видела сестру в таком состоянии.

– Он, правда, мне нравится, Эми, – выдохнула тихо Бэкки.

– Ты же его не знаешь, – вырвался смешок. – Красота это не показатель достойности. А что если он напыщенный петух? Или самовлюблённый кретин?

– Ты не помогаешь мне успокоиться!

– Договор на вашу помолвку составлен, ваши симпатии и знакомство чистая формальность, это раз, – пробормотала с умным видом. – Ну, и как ты, самая очаровательная девушка нашего города, можешь кому-то не понравится? Это два.

Ребекка едва улыбнулась.

– Натаниэль отменял до этого несколько договоров.

– Это было до того, как компания его отца стала на грани разорения. Им нужен ваш союз. Наши родители на плаву, – хмыкнула и сделала пару глотков кофе.

Вместо просмотров фотографий, я всё же предпочитала читать. Новости и жёлтую прессу включительно. Там иногда много интересного и полезного пишут.

– Иногда, мне кажется, что ты чёрт в юб… То есть в джинсах! Но тебе удалось меня успокоить, – Ребекка крепко сжала меня в объятьях, заставив скривиться. – Люблю тебя, маленькая моя.

– Оставь телячьи нежности для жениха, – выдавила с отвращением и отстранилась от сестры.

– Ты как обычно? Переодеваться не будешь? – вскинула брови Ребекка, окинув меня взглядом.

– Ну, возможно, ради такого случая, я надену парадные черные джинсы и белый худи, – подмигнула и отсалютовала кружкой.

– С прислугой же сольешься и… – начала сестра с упрёком, но раздался дверной звонок.

– Стилист, наконец-то! – Бэкки рванула открывать, а я направилась в кухню.

Позавтракала, принялась за уроки. А то было странное ощущение, что после приезда семьи Тамлинов мне будет не до этого.

Читала книгу, успела переодеться в озвученный прикид сестре, когда двери распахнулись и послышался яростный вопль матери:

– Эмили!

– Да, иду я, иду, – кинула растерянный взгляд на время.

Уже почти восемь? Недовольно вышла в коридор. Мамы уже и след простыл. Двинулась к ступенькам.

В главном зале играла спокойная, мелодичная музыка, что выводила меня из себя. И слышался, словно рой ос, сплетающихся скучных голосов и бормотания. Оказавшись внизу, ловко прошмыгнула мимо толпы и остановилась у выхода. Окинула взглядом зал, ожидала увидеть счастливую сестру в сопровождении её идеала мужчины. Однако, Ребекка была явно недовольна, рядом с ней стоял наш отец и наверное, родители Натаниэля. А где же он сам? Ну, хотя бы им не до меня и то хорошо.

Да и любопытство было не настолько сильным, так что я безозрения совести отвернулась и двинулась дальше. Медленно шла по коридору в направлении улицы и желала только одного. Пусть всё это закончится по-быстрее. Подтянула пальчиками рукава свитера и со вздохом опустила взгляд вниз. Ещё несколько шагов и сильный толчок заставил отшатнуться.

Подняла голову и растерянно уставилась на парня. Моргнула от странно накатившей волны дрожи в теле.

– Прости, я тебя не заметил, – пробормотал хмуро и всучил мне в руки пустой бокал от шампанского. – Ты из персонала? Мне срочно нужно с кем-то поговорить!

Замерла, приоткрыв рот, встретила взгляд ярко голубых глаз. Ответить не успела, он подхватил меня под руку и толкнул к ближайшей двери. Сердце от чего-то забилось учащеннее, а щеки опалил жар, рассматривая его. Впервые в моих глазах кто-то показался реально красивым. Усталый вид совершенно не портил впечатление. Длинные темные густые ресницы, выразительные скулы и пухлые губы. Серый костюм, что идеально сидел на явно подкаченном теле. Парень запустил пальцы в свои недлинные волосы светло шоколадного оттенка.

– Как же я устал! Очередная гламурная стерва на мою голову, в уме которой только шмотки и всякая чушь.

Моргнула несколько раз, попыталась переворить услышанное.

– О ком ты говоришь? – поинтересовалась тихо.

Мыслительный процесс почему-то сразу не сложил цельную картинку. Внимательный взгляд прошёлся по мне, заставив смутиться.

– Почему ты разговариваешь со мной на ты? – уголки его губ дрогнули вверх, от чего и я едва улыбнулась.

– Э-э-э, – выдавила, хмыкнув, и посмотрела на бокал в своих руках. – Извините.

С ума сойти. Что это со мной⁈

– О Реббеке, – пояснил тихо.

– О, – округлила глаза. – Так ты, – тут же исправилась, – вы, Натаниэль?

– А ты сразу меня не узнала? – лицо вновь озарилось обаятельной улыбкой, от чего мои брови взмыли вверх. – Как тебя зовут?

– Мне, – протянула, почувствовав невероятную неловкость, – нужно идти.

Вернула ему бокал, указала рукой на двери.

– Постой.

– Ребекка не такая уж и плохая, какой кажется на первый взгляд, – пробормотала и хотела сделать пару шагов к двери, но рука успела преградить мне путь.

Натаниэль прислонился ладонью к стене и уставился на меня сверху вниз.

– Ещё и прислуга жутко непослушная, сегодня не мой день? – поинтересовался по-прежнему с улыбкой.

– Ну, ты и мудак, хоть и красивый, – вырвалось непроизвольно со смешком. – Выйти дай.

– А ты забавная, – прикусил нижнюю губу и изогнул бровь. – Потанцуем?

– Чего? – переспросила ошарашенно.

– Прости, – даже голову склонил, подав руку. – Правда, потанцуем?

– Это плохая идея, я в джинсах и свитере, – пробубнила, совершенно растерявшись.

Кому в голову придёт, что парень, о котором множество девушек мечтает может так мило беседовать с такой, как я, ещё и считая меня прислугой.

– И ладно, всех уже достали эти блестящие платья, – улыбнулся невозмутимо. – Меня так точно.

– Мне шестнадцать! – вырвался последний аргумент.

– Я зову тебя на танец, а не в постель. Хотя почему такая малышка работает прислугой?

Что ответить на это я не нашла, поэтому когда он потянул меня за руку к залу, молча последовала за ним. Почему не сказала о том, кто я – понятию не имею. Растерялась совершенно. Со мной впервые так. Но он всё же совсем не такой, каким мне представлялся. В такого, действительно, влюбиться можно. Чисто теоретически. Мне нельзя, разумеется.

Но спустя пару шагов по главному залу, мысли наконец прояснились.

– Мне нужно, – прошипела и выдернула свою руку, – идти! Приятно было познакомиться.

– Да, подожди, странная девочка.

– Иди к невесте, Натаниэль, – кинула на последок и рванула назад.

Сердце в груди билось с такой скоростью и силой, что оказавшись на приличном расстоянии от него, замерла прямо по среди ступенек на вверх. Схватилась за перила и медленно села, кинув взгляд вниз. Щеки адски горели. От смущения? Надо же. Я так умею. Внизу не на шутку о чём-то явно ругались мама с Ребеккой. Сил и желания выяснять в чём дело не было. Спустя пару минут к ним подошёл Натаниэль. Сестра тут же оживилась и натянула фирменную улыбку. Меня передёрнуло и кинуло в дрожь. Обхватила себя руками, понимая, что не могу отвести от него взгляда. Это плохо. Очень-очень. Помахала головой и поднялась, направилась в комнату. Надеюсь моё отсутствие не заметят всё-таки. Новый всплеск эмоций был для меня настолько неожиданным что стало страшно. И от кого? От Натаниэля? От которого безума сестра. Или нет. Позже узнаю. Вместо своей комнаты, шагнула к спальне Ребекки.

Успела только вдохнуть приятный аромат роз, которым была наполнена комната, двери позади грохнули.

– Эми, – раздался жалобный голос сестры и она приобняла меня, уткнувшись лицом в плечо.

– Бэкки, косметикой худи мне испачкаешь, – возмутилась, но потом поняла, что сестра ревёт. – Эй, ты чего⁈

– Знаешь, что он мне сказал? Ты его видела?

– Да, мы, – пробормотала со вздохом, – в коридоре пересеклись.

– Ты была права, внешность это такая мелочь на фоне всего остального, – фыркнула Ребекка.

– В смысле? – уточнила непонимающе. – Мне Натаниэль вроде милым показался.

– Сказал, что наша свадьба ему совершенно не сдалась и я его не интересую, но он будет рад просто дружить.

– Ещё и честный, – буркнула ошарашенно. – Что тебя не устраивает?

– Ты, правда, не понимаешь? – отчаянно возмутилась сестра.

– Мне, кажется, в его возрасте ещё не думают в целом о серьезных отношениях и браке. Да и вы же не знаете друг друга.

– Думаешь, он ещё передумает?

– Ну-у-у, – протянула неуверенно, но увидев печальный взгляд Ребекки, кивнула. – Конечно! Познакомитесь ближе и всё у вас будет хорошо. С дружбы начинаются самые идеальные отношения.

– Да? – всхлипнула Бэкки.

– Да! – смахнула её слёзы и сжала мягко за плечи. – Ну-ка подбородок выше, дежурную улыбку и вперёд! Никто не устоит перед твоим обаянием, он пока просто не понимает какое чудо ему досталось.

Сестра улыбнулась.

– Ты права. Чего это я? Просто это было так неожиданно. Оказывается всё это, – махнула рукой на розы и ещё пару коробок конфет. – Не от него, а от его родителей. Ладно, я пойду, пока мама не заметила моё отсутствие. Ты со мной?

Мотнула головой.

– Буду тебе очень признательна, если и моё отсутствие не заметят.

– Ладно, – хмыкнула сестра. – Как обычно читать пойдёшь?

Пожала плечами, глянула как Ребекка исчезла за дверью. Спустя пару минут тоже вышла и подошла к перилам. Мама всячески пыталась задобрить его родителей и что-то им рьяно рассказывала. К ним подошла Ребекка. Натаниэля видно не было. Хмыкнув, повернулась и шагнула в сторону балкона. Накинула капюшон на голову, и осмотрела наш сад, усеянный сейчас снегом. Морозный воздух защекотал кожу.

– О, ты, – раздался позади тихий голос.

Заставил вздрогнуть и обернуться. У стены, прямо на полу сидел Натаниэль, уложил локти на колени и закрыл лицо руками.

– Ты что прячешься? – уточнила насмешливо. – Замёрзнешь же.

– Долго ещё по плану всё это будет продолжаться? – поинтересовался напряжено.

– Не знаю.

Опустил руки и наши взгляды встретились. Улыбнулась, окунувшись в голубые глаза.

– Ещё чуть-чуть и цвет твоих губ станет под цвет глаз, – буркнула тихо.

Натаниэль тоже расплылся в ухмылке и медленно поднялся.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут, – произнёс, вглядевшись в мои глаза.

– Зачем тебе имя прислуги? – хмыкнула и вскинула брови, действительно, не понимая.

– Ты подняла мне настроение, теперь я тебе должен, – пояснил и сделал ко мне пару шагов, но я отпрянула. – Ты что меня боишься?

– Не-е-ет, – протянула уверено. – Просто тебе нужно быть не здесь и не со мной.

– Мне двадцать один год, а мне не только родители указывают, но и маленькая девочка, – закатил глаза и спрятал руки в карманы штанов. – Великолепно.

– Вечер должен окончиться вашим танцем с Ребеккой, без тебя не закончат и наверняка хватились уже, – с жутким неудобством проговорила, нахмурившись.

Натаниэль вздохнул и послал мне странный взгляд, махнул рукой.

– Ну, что ж, ты права. Пока. Мы же ещё увидимся?

– Быстрее, чем ты думаешь, – буркнула нервно.

Немного подождала и последовала за ним. Остановилась на ступеньках и села так, чтобы было видно сквозь прутья перил центр зала.

Спустя минут пятнадцать музыка стала громче. Натаниэль за руку вывел Ребекку, которая, наконец-то, светилась от счастья. Улыбнулась и сжала губы, не понимая почему вообще на это смотрю. Сердце замерло в груди, когда они закружили в танце.

Красивая картинка. Но что-то в ней не так.

Завороженно следила за каждым движением. Они оба были очень хороши в том, что делали.

Эта мысль почему-то заставила закрыть глаза и с силой сжать прутья. Почему мне не нравится то, что происходит?

Может потому что впервые мне бы хотелось оказаться на месте сестры? Шепнул внутри какой-то дьявольский голос.

Нет!

Мне это не нужно, и этот красавчик тоже не для меня. Да, у нас разница в пять лет! И танцевать я не умею и не хочу.

Глава 2

Воскресенье отличный день, когда можно вдоволь выспаться. Проснулась около двенадцати от того, что в глаза ярко светило солнце. За окном поблескивал снег, словно его посыпали разноцветными блёстками.

Поднялась, сразу хотела зайти к сестре, но когда подошла к комнате, с открытой двери послышался голос Натаниэля:

– Чего ты хочешь от меня?

– Почему ты разговариваешь со мной так, словно тебя заставляют?

Его и заставляют.

– Извини, что не могу поддержать разговор о новой коллекции. Кого там, Валентино? Или что меня не интересует…

– Прости-прости! А что интересует тебя? А чем бы ты хотел поговорить?

– Ребекка, со всем уважением, но я сомневаюсь, что у нас найдутся общие темы. Давай ты лучше оставишь меня сейчас в покое, а вечером мы, ну, не знаю, может сходим на каток?

– Замечательная идея!

– Я тогда пойду.

– Если тебе что-то понадобится обязательно обращайся.

– Это вроде должен был сказать я.

– Ну ты в моём доме.

– Действительно, как я мог забыть.

Кинула взгляд на ступеньки, с мыслью, что нужно уходить. Уже сделала шаг, но Натаниэль вновь заговорил у самой двери.

– Вообще знаешь, одна просьба есть. У вас тут в прислугах девочка, маленькая блондинка с хвостиком, как её найти?

Сжала кулаки. Дыхание внутри перехватило. Он спрашивает обо мне?

– Ты запал на прислугу? Ну, великолепно!

– Ни на кого я не западал, Ребекка. Мне просто нужно кое-что ей отдать.

– Ты что думаешь, я тебе их всех в лицо что ли знаю?

Чёрт! Постаралась, как можно быстрее ретироваться. Только этого ещё не хватало. Успела рвануть к балкону и оказалась на свежем воздухе, выдохнула. Натаниэль не выходил из головы со вчерашнего вечера. Это раздражало невероятно. Но мысль, что и он думал обо мне отозвалась в груди приятным трепетом. Да, что со мной такое⁈ Он же жених сестры!

День прошёл относительно спокойно. Сестра то и дело лепетала, что ей нужно выяснить путь к сердцу Натаниэля и чем-то его заинтересовать.

– Как думаешь, что ему может нравится?

– Ты спрашиваешь того, кто с парнями даже своего возраста почти не общается, – пробормотала в ответ. – Откуда мне знать?

– Ну да.

Вечером по плану был уже обычный ужин, но я всё думала, как бы его избежать. Объясняться почему я сразу не сказала, что сестра невесты совершенно не хотелось. Попросила отвезти меня в библиотеку, больше ничего в голову не пришло. Скажу, что мне нужно эссе срочно написать. Это будет даже правдой. Родители побурчат, но за учебой ещё можно скрыться от всех этих наигранных формальностей.

Собралась и подхватила куртку, двинулась к выходу.

– Мисс Мур, вас ждут за ужином, – однако остановила меня прислуга у двери.

– Мисс Мур? – послышался удивленный голос Натаниэля.

Повернулась и растерянно моргнула, поймала его взгляд.

– Так ты, – улыбнулся он, – Эмили? Ребекка говорила о тебе.

– Да, неужели, – выдохнула нервно, кивнула прислуге.

– А чего сразу не сказала? Я тут, как придурок целый день бегаю к прислуге пристаю!

– Зачем? – вскинула непонимающе брови.

– Почему ты?.. – вновь прошёлся по мне пристальным взглядом.

– Что? – перебила раздраженно. – Так выгляжу? Не в той семье родилась, не подхожу высшему обществу.

Натаниэль расхохотался, а я удивлено осмотрела, что сегодня он тоже выглядел совсем иначе. Простые темные штаны и клетчатая рубашка.

– Там ужин, – пробормотала хмуро. – Все, наверное, ждут тебя.

– Как и тебя, – хмыкнул и сложил руки.

– Я не пойду.

– Ругаться же будут.

– Мне не привыкать, а ты, – осеклась и после вдоха продолжила. – Я в библиотеку, хочешь со мной?

– Я бы с удовольствием, но боюсь мои родители строже твоих.

– Или я смелее тебя, – улыбнулась провокационно и подняла тетрадки. – Что-нибудь знаешь о литературе девятнадцатого века? Мне нужно составить эссе на тему…

– «Джейн Эйр»? – перебил, попав в точку, заставил моргнуть. – Но кто сейчас пользуется библиотекой, есть же интернет.

– В интернете нет помешанной на книжках библиотекарши, которая ищет информацию лучше Гугла, – пробормотала с улыбкой.

– Ясно. Так ты точно не пойдёшь? Ибо мне нужно, – вздохнул, указав рукой в направлении кухни.

– Ну, раз нужно – иди.

– Хотя я бы предпочел поглядеть на книжного сыщика, но увы.

– Пока, – выдавила сдержано. – Удачи тебе там.

– Спасибо, встретимся сегодня в одиннадцать на балконе? Хочу тебе кое-что подарить.

– Ладно, – ответила растерянно.

Натаниэль снова расплылся в улыбке.

– До встречи.

Махнул мне рукой и скрылся. Эмили, что с тобой? С тяжёлым вздохом натянула куртку и вышла на улицу.

* * *

С дрожью выглянула в коридор в без десяти одиннадцать. Было жутко интересно, что же он хочет мне подарить. Почему-то мысли о цветах и конфетах даже не возникли. Убедилась, что вокруг пусто и сестра спит, двинулась к балкону, вновь натянула капюшон.

Натаниэль уже стоял у перил, вглядывался в даль. На нём сверху тоже был черный худи.

– Ты пришла, – улыбнулся, поймав мой взгляд, когда я шагнула к нему. – Сомневался, если честно.

Протянул мне в руки небольшой свёрток.

– Я люблю нарушать правила, – пробормотала, с любопытством разматав жёлтую бумагу.

В моих руках оказалась книга «Гордость и предубеждение» Джейн Остин.

– Спасибо, люблю эту книжку, – расплылась в улыбке и провела пальчиками.

Осмотрела незнакомое оформление и издание. Взгляд замер на цифре тысяча восемьсот тринадцатый год.

– Не знал, читаешь ли ты прежде, но это моя любимая книга и…

– Натаниэль, это, – вырвалось непроизвольно, когда я перевернула пару хрупких листов. – Первое издание?

– Ага.

– Как круто! – прошипела восхищённо и прижала книгу к груди. – Спасибо!

– Странно, что с шестнадцатилетней девочкой у меня больше общего, чем со своей невестой, – буркнул хмуро и отвернулся.

– Как прошло свидание на катке? – уточнила, нахмурившись.

– Никак.

– Ребекка хорошая.

– Я и не говорил, что плохая.

– Она тебе совсем не нравится? Бэкки влюблена в тебя уже несколько лет.

Что я творю? Заткнись, Эмили, заткнись!

– Я заметил, поверь, – вздохнул отчаянно и поправил волосы, что спадали на глаза. – Просто мне было бы проще дружить, нежеле играть влюбленного. Я не хочу её обманывать, но…

– У тебя нет выбора, да?

– Почему твоя сестра этого не понимает? То есть я пытался мягко ей объяснить, но…

– Ребекка впечатлительна.

– И слишком самовлюблённая, чтобы принять тот факт, что всё крутится не только вокруг неё, – фыркнул нервно.

– На самом деле нет, – выдавила тихо. – Тот образ, что ты увидел, просто иллюзия, которую внушили ей родители.

– Ну, раз с тобой нам есть о чем поговорить, давай не будем о твоей сестре…

Мы проболтали довольно долго о книжках и литературе.

С ним было так легко. Улыбалась, слушала приятный голос и ловила себя на мысли, что схожу с ума. Нельзя влюбляться в жениха сестры! Но, кажется, уже поздно.

Не знаю во сколько он провёл меня до комнаты, но поспать мне удалось всего несколько часов.

Еле глаза распахнула и зевая, отправилась в школу.

После уроков мечтала только о мягкой постели и сне. Пару шагов до ступенек.

– Надеюсь, сегодня ты соизволишь поужинать с семьёй, – раздался позади голос отца.

– Я не голодна, – выдавила тихо.

– Почему ты так отличаешься от сестры⁈ Неужели сложно делать то, что тебе говорят? И почему ты снова так выглядишь⁈ Звонили со школы, сказали поговорить с тобой о форме. Эмили, ты хочешь чтобы мы начали предпринимать другие меры твоего воспитания⁈ Ты понимаешь, что позоришь нашу семью! Ты выглядишь, как бродячий мальчишка, это неслыханно!

– Да, кому какая разница как я выгляжу и как одеваюсь, – пробормотала нервно, сжав лямку от рюкзака.

– Твоей семье и преподавателям!

– Я не виновата, что вы отправили меня в школу…

– Это лучшая элитная школа для девочек! Если ты не возьмёшься за ум, то мне придется тебя наказать!

– Интересно, как? – фыркнула, почувствовала, что глаза наполняются слезами от обиды.

Мои оценки высшие в классе, я круглая отличница. Ребекку же постоянно подтягивали по всем предметам, помогали с экзаменами, но всё ей прощалось.

– Домашний арест!..

– Я и так никуда не хожу, кроме библиотеки.

– Заберу у тебя телефон.

– Пожалуйста! Мне всё равно никто не звонит, – с психом швырнула свой смартфон.

– Никаких покупок…

– Ты разговариваешь со мной, папа! Не с Бэкки! Я не гуляю, не хожу на шоппинг и не нуждаюсь ни в чём, кроме книг! Заберёшь у меня их⁈ – воскликнула яростно и отвернулась.

Потопала вверх, начав глотать слёзы.

– Мы не договорили!

Ускорилась, прекрасно знала, что отец за мной не последует. Замерла, удивлено моргнув, когда поймала взгляд голубых глаз. На верхней ступеньке сидел Натаниэль с задумчивым видом.

– Что ты, – всхлипнула и попыталась вытрать слёзы. – Тут делаешь?

– Эм, – выдавил тихо. – Твоя сестра отправила меня подождать у двери, пока переоденется.

– Давно? – уточнила и опустилась рядом с ним, обхватила руками рюкзак.

– Полтора часа назад.

– Ты всё слышал, да? – шмыгнула носом, пытаясь успокоится.

– Не реви, – толкнул меня мягко плечом, заставив вздрогнуть. – Они просто не понимают, что ты другая. Как твоё эссе?

– Пять, – буркнула хмуро.

Как будто кого-то это волнует. Раз я выгляжу, как бродячий мальчишка.

– Умница, – улыбнулся искренне.

– Спасибо, – ответила растерянно и оглядела, что Натаниэль снова в костюме. – Вы куда-то опять собираетесь?

– По плану было кино, – пробормотал, кинув взгляд на наручные часы. – Но мы уже опоздали, так что нет. Можно просьбу?

– Смотря какую, – промямлила, опустив голову.

– Сходи на ужин. Буду не один я чувствовать себя не в своей тарелке.

– Ладно, – выдавила, потому что в тоне так и улавливались нотки крика «спаси». – Как ваши дела с Ребеккой?

– Она ждёт от меня того, что я никогда не смогу ей дать, – устало почесал пальцами веки.

– И ты зря ей это сказал в лоб.

– Да я уже понял, что твоя сестра не из тех, кто так просто сдается.

Сзади послышался грохот раскрывшейся двери.

– Нэт? – и нервный голос Ребекки.

Мы повернулись одновременно. Оглядела сестру в шикарном темном платье в обтяжку.

– В кино мы опоздали, – мягко произнёс Натаниэль.

– О, нет, – театрально возмутилась Ребекка.

– Надеюсь, ты не будешь снова переодеваться, – прошипел Нэт, закрыв глаза.

– Не собиралась, – недовольно ответила та и посмотрела на меня. – Эмили, как твои дела?

– Как обычно, я позор семьи и…

– Эми, – перебили меня назидательным тоном. – Ну, почему ты не можешь уступить родителям хоть в чём-то? Школьная форма тебе безумно идёт, слышала, как папа разговаривал с директором…

– Действительно, почему? – хмыкнул Натаниэль и подал руку Ребекке.

Закатила глаза и двинулась к своей комнате.

– Увидимся за ужином, – грохнула дверями своей комнаты с тяжёлым вздохом.

* * *

Без аппетита ковыряла еду вилкой, поглядывала на Нэта и сестру. Смотрятся они гармонично. Такие милые. К горлу подкотила тошнота, когда Ребекка взяла кусочек из его тарелки.

Да чего так бесит-то? С этим нужно что-то делать!

Ну, неужели я, действительно, как последняя дура, могла так просто влюбиться? Да, кто он такой, что я так нервничаю из-за него, Господи! Всего лишь ещё один слащавый парень, такой же как сестра и наши родители. Всех интересуют только деньги!

Вот только никто до этого мне не дарил первого издания любимой книжки.

Соберись Эмили! Он, принадлежит, Ребекке. Вот именно, принадлежит, как вещь!

Хватит обманывать себя, он очень нравится мне, я попала.

Мысленно разговариваю сама с собой.

Нет, даже ругаюсь.

Не только попала, но и съехала!

С силой грюкнула вилкой об тарелку и потянулась к стакану с соком. Все устремили взгляд на меня. Ребекка вскинула брови, Натаниэль улыбнулся, тут же опустив взгляд в тарелку.

– Извините, – фыркнула раздраженно.

– Эмили, милая, ваша мама говорила, что твои оценки высшие в классе, и ты лучшая в своей параллели, это так замечательно, – заговорила миссис Тампинг.

– Скажите это моему отцу, – не удержалась, чтобы не огрызнуться, хорошо хоть получилось это сделать тихо.

Папа подавился и закашлялся.

– Уверена, мистер Мур гордится вами двумя.

– Да, только не в равной степени. Видите, Ребекке достались изящность, обаятельность и красота, а мне…

– Эмили! – оборвала меня мама.

– Язвительность, жёсткость и холодный ум, – прошипел отец.

– Да, так и есть, – хмыкнула, подавив смешок, и подняла бокал с соком. – Одна красавица, другая умни…

– Эми! – возмутилась Ребекка.

А я подмигнула ей и с улыбкой выдавила:

– Выпьем за прекрасный вкус сестры во всём, включая мужчин, – на этот раз подавился Натаниэль и подарил мне непонимающей взгляд.

– Эмили, – сдержано выдавила мама. – Ты свободна.

– То приди, то уйди, разбиритесь уже, что мне делать, – пробормотала и громко опустила стакан на стол.

Двинулась к ступенькам, злорадствуя под тяжёлый вздох матери. После такого меня ещё долго не будут принуждать к совместным ужинам.

Оказалась в комнате, попыталась себя отвлечь от всего этого и сразу засела за уроки.

Но спустя несколько часов желудок напомнил, что для него ужин прошел совершенно бессмысленно. Подхватила книгу и двинулась вниз к кухне, уверенная, что все уже разошлись по комнатам. Заглянула в холодильник. Схватила сэндвичи и бутылку Кока-Колы, уселась на пол, прислонилась спиной к полкам. Сконцентрироваться и спокойно читать никак не получалось.

– Добилась чего хотела, умница, – навис сверху Натаниэль, заставил поднять голову и ощутить нервную дрожь по всему телу. – Теперь ты надолго будешь освобождена от ужинов. Двумя предложениями унизить несколько человек, при чём без оскорблений, это настоящий талант.

– Если что, я не хотела тебя обидеть, – пробормотала смущённо.

– Ты и не обидела, – проговорил безразлично и распахнул дверцы холодильника. – Подумаешь, сравнила меня с вещью.

Задумчиво прикусила губу. Посмотрела, как он достал несколько плиток шоколада.

– Если ты ждёшь извинений, то их не будет, – вновь опустила взгляд в текст.

– Потому что ты действительно так думаешь?

– Нет, Натаниэль, я не говорю о том, что ты вещь, но, – начала и медленно поднялась, но Нэт хлопнул дверцей и мы замерли, глядя друг другу в глаза настолько близко, что горячее дыхание опалило лицо, вызвав ряд мурашек по коже.

– На самом деле я не собирался осуждать тебя. Это был один из самых весёлых ужинов, на которых мне приходилось присутствовать, и я восхищён твоей смелостью и прямолинейностью, – мило улыбнулся и отстранился.