Текст книги "Родная кровь. Часть 3"

Автор книги: Анжела Кристова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Подошла близко и посмотрела коню в глаза. Тот же хитрый взгляд.

Черный жеребец вздернул головой и повернулся ко мне крупом. Еще и ногу заднюю поднял с угрозой отбить копытом по зубам, если еще приближусь.

– Этот тяжелый, нервный… Посмотри вот этого, – рядом остановился смотритель табуна.

Я оглянулась.

– Вон тот и вот этот. Обе лошади объезжены. Как раз для тебя, красавица.

Смотритель показал мне двух коней – серого и гнедого.

Я отвернулась, и в следующий миг уже не нашла вороного. Пока смотрела на других коней, этот тихо убежал и затерся среди спин собратьев.

Я усмехнулась. Перед глазами встала картинка – такое же темное, ленивое, хитрое животное. Посмотрела на небо. Холодает к ночи. Вздохнула. Небо всегда мне помогало собраться с мыслями. А еще лучше помогало ненастье – буря, снег, дождь, а лучше всего гроза. Приближение грозы я чувствовала очень хорошо. Будь у меня магические способности, я бы наверняка доросла до мага-стихийника. А так – это просто моя натура, такая чувствительная на всякого рода катаклизмы матушки Лиррос.

Вновь посмотрела на лошадей. Нашла хвост вороного и пошла к нему. Подойдя ближе, тихо свистнула. Лошади заволновались, пошли в разные стороны. Я усмехнулась. На месте остался только выбранный мной конь.

Подняла в руке петлю веревки и, легонько ее раскрутив, с первого раза набросила аркан на шею вороного. Конь дернулся и потянул меня по загону.

Бесполезно, мелкий, я сильнее.

С того утра прошло чуть больше года. Имя Мрак я выбрала сама.

Я подъехала к воротам уже в полнейшей темноте. На стук копыт по деревянному настилу подъемного моста мне навстречу из сторожевой будки выползли два стражника. Я всех тут знала, и все знали меня. Вспыхнул факел, следом зажглись два магических фонаря, и стало светло, как днем.

Разглядев меня и оценив состояние моей одежды, стражники только присвистнули:

– Мира! Ты что, в болото провалилась?!

– Ну, да! А чего такого?

– Да нет, все нормально! Как дела?

– Как обычно! – я проехала ворота и, уже отъехав, бросила страже: – Если будут спрашивать, я у себя. Отмываться и спать…

В спину раздалось:

– Не хочешь проехаться до лагеря? Тебя искали…

– Я знаю, найдут, не переживай!

Мне в спину раздались смешки и что-то еще, не разобрала. В лагерь я наведаюсь, когда приведу себя в порядок.

ГЛАВА 2

Когда я открыла утром глаза, то даже не сомневалась, что каждая собака в городе уже поставлена в известность, что я благополучно вернулась.

Вылезла из постели и, подойдя к окошку, чуть приоткрыла ставню. Посмотрела на улицу.

Виднелся козырек крыльца, на котором кто-то стоит, но из окна второго этажа не видно, кто именно.

Достала из шкафа костюм для верховой езды. Не торопясь, оделась. Вчера я так устала, что сил хватило только на то, чтобы раздеться и помыться. Спать завалилась с мокрой головой, не расчесав волосы.

Сейчас я приблизилась к туалетному столику и посмотрела на себя в зеркало.

М-да! Придется повозиться. Или попросить помощь?

Подошла к двери и, выглянув в коридор, негромко позвала:

– Ярна!

На первом этаже хлопнула дверь, и по лестнице застучали каблучки. На второй этаж поднялась молодая девушка, старшая дочь хозяина дома.

– Ярна! Если ты не занята, помоги мне справиться с волосами.

Девушка расцвела в улыбке.

– Конечно, Мира! Я только маму предупрежу! – И убежала вниз.

Вернулась девушка не одна, привела и мать.

Две женщины быстро соорудили из моих волос прическу. Наверно я уже никогда не научусь самостоятельно справляться со своей гривой с таким проворством! Мои волосы были густыми и непослушными. Но непослушными они были лишь в моих руках.

Сейчас, с восхищением разглядывая прическу, я только и смогла, что растроганно их поблагодарить:

– Спасибо! Просто прелесть, а не прическа!

– Мира! Ну что ты! – довольно проговорила хозяйка, – мне вовсе не трудно, и Ярна заодно поучится справляться с волосами. Одно удовольствие с таким богатством возиться!

Я отвела взгляд и вздохнула.

Хозяйка заметила, что я смутилась и, тронув меня за руку, проговорила тихо:

– Мира! Что случилось?

– Все хорошо! Просто я устала, не совсем хорошо отдохнула ночью. – Поднялась со стула, взяла кожаные перчатки и начала натягивать их на пальцы. Неудобно: вся эта городская одежда…

Хозяйка отошла к двери:

– Твои вещи я постирала, но они пока не высохли. Я могу позвать сына, он тебя проводит… Позволь спросить, куда ты собралась?

– Я к ювелиру. Провожать меня не надо. Проедусь верхом.

– Позавтракать с нами не хочешь?

Я подозревала, что уже скоро полдень и хозяевам пора обедать.

– Нет! Я в городе поем. И спасибо!

– Хорошо… Тогда до вечера? Ужин-то с нами?

Хозяйка вопросительно посмотрела на меня.

Я не знала, что ответить. Наверное, нужно что-то сказать…

Общение с людьми давалось мне с трудом. Ко мне относились очень необычно, непривычно для меня, и часто я терялась в догадках, не зная, что ответить и как себя вести. Вот и сейчас…Чужие мне люди очень внимательны ко мне, и создается впечатление, что они стараются мне угодить. Но я не знала, приеду ли ночевать. Что я могла ответить?

Хозяйка, видимо, догадалась и добавила:

– Мы будем вечером тебя ждать к ужину, если у тебя не будет никаких срочных дел, то к девяти. Договорились?

– Спасибо. – Я подошла к хозяйке и протянула ей руку. Женщина осторожно ее сжала.

Хозяйка и ее дочка вышли, прикрыли за собой дверь.

Я приблизилась к зеркалу и открыла на столе деревянную коробку. Вытащила серьги и несколько совсем простых колец, без камней.

Я вышла из дома и перешла на другую сторону улочки. Недалеко от пекарни, на втором этаже которой я снимала две комнаты с удобствами, располагался постоялый двор с конюшнями. Стойла сдавались в аренду.

Мрак отдохнул за ночь, поел и вдоволь навалялся в опилках. Я подошла к его стойлу и рассмотрела жеребца. Увидев меня, Мрак всхрапнул и мигом повернулся ко мне крупом. Пришел в сознание! Раздался мощный удар обеими задними в стенку стойла. Послышалось недовольное ржание, мол, никуда не повезу! Отстань!

Значит, уже отдохнул, раз есть силы даже возмущаться! Иногда при моем приближении Мрак только и мог, что поднять голову. Доставалось часто и ему, и мне. Ну, что ж! Главное, что возвращались мы всегда вместе.

– Ладно, красавец! Не буянь! Я проедусь на Белке! Отдохни еще денек!

Я отвернулась от его стойла и прошла в конец конюшни. Там стояла еще одна моя лошадь. Парадно-выездная. Белая тонконогая кобыла – еще одна дань воспоминаниям. Она мне очень нравится: красивая, злобная, нервная и безумно дорогая, если говорить о ее стоимости.

На этой красавице в лес не поедешь – белую шкурку подерет, тонкие ноги переломает, но проехаться по городу она вполне подойдет.

Я до сих пор не знала, с какой целью я купила Белку.

Командир мрачно усмехнулся и задал мне тогда вопрос: куда я на ней собралась ездить? Я не ответила, потому что сама не знала. Но кобылу купила, хотя можно было просто взять на время в наем. Мне так и предлагали, но я поступила, как выразился Арленд, нелогично. Кругом война, а я покупаю дорогую, бесполезную на войне, лошадь. Красивую. Белую. Заметную.

Большинство моих поступков казались нелогичными в глазах окружавших меня людей. Вот, как, например, покупка Белки. Но я ее все же выкупила и даже не торговалась, чем сильно расстроила продавца.

На Белке, кроме как в город, мне было больше некуда ездить.

Мрак – это моя рабочая лошадка. Белка – лошадка для прогулок, и только городских. За стены Линса я выезжала только на Мраке. Арленд категорически не разрешал делать это на Белке, хоть я и просила много раз. Нет и точка. Без объяснений. Я ломала голову, почему же он так непреклонен, и списывала это на его скверный нрав. Потом пришла к выводу, что я на ней буду слишком заметна в полях. Успокоившись, раз и навсегда, я ездила на Белке только по городским улицам, когда выдавалась такая возможность.

Мрака я не покупала – он числился на балансе военного ведомства. Я, правда, однажды заикнулась насчет того, чтобы и его купить. Не позволили. Еще хотели его выхолостить, не разрешила. Он был смирный, ленивый и, можно сказать, трусливый. У меня не было с ним особых проблем. Весь командный состав ездил только на жеребцах. Кобылы, если и встречались в армии, то обычно были впряжены в какую-нибудь подводу. Мой Мрак ничем не выделялся в общей массе конского поголовья людского войска.

Я сама оплачивала постой и прокорм двух лошадей. В табун их не гоняли. Лошади стояли в стойлах при трактире, и если я уезжала на границу, то вторую кобылу раз в день выпускали на пару часов в загон, где она в гордом одиночестве и резвилась, весело задрав хвост и нервируя всех остальных лошадей.

Послышались шаги. Ко мне по проходу конюшни приближался конюх с седлом в руках.

Я открыла дверь стойла.

– Привет, Белка!

Конюх оседлал мою кобылу.

Красавица Белка ластилась. Соскучилась! Я сунула ей в рот сахар. Лакомка моя. Лошадь благодарно захрустела сладким. Дальше по проходу раздалось возмущенное ржание. Это Мрак услышал, что конкурентку кормят сладким!

Я усмехнулась! Обойдешься! Избалован без меры. Оба избалованы донельзя! Я очень привязалась к этим лошадям. Тяжело будет расставаться! Если такое случиться…

Вывела лошадь на улицу. Посмотрела на синее небо. Какая прекрасная погода! Каждый день яркое солнце. А впереди – длинное жаркое лето и много теплых дней. Глядя на такое безмятежное небо, не хочется вспоминать, что за летом придет хмурая осень.

Взобравшись в седло, я придирчиво осмотрела свой внешний вид. На руках натянуты тонкие кожаные перчатки. Неудобно, но этого требовали правила, которые с некоторых пор я старалась соблюдать во всем: в одежде, в манере общения и даже в мыслях, что было труднее всего. В одежде следовать правилам иногда было просто невозможно. Я криво усмехнулась, вспомнив свой вчерашний въезд в город. Хорошо еще, что приехала в темноте, хотя и так смогла произвести на стражников неизгладимое впечатление.

Да, уж! Благородные и высокородные леди так не выглядят. Но я не леди, хотя меня упорно и пытаются ею выставить. У меня нет второго имени рода. У всех благородных имя и два имени рода – отца и матери. А у меня – нет ни первого, ни второго. Сирота… Обидно до слез. Я заморгала глазами: плакать не стоит, это все равно не поможет! Кто действительно мне помог, так это Арленд. Он устроил все с моими документами. Теперь я – человек с именем и мне нашлось место среди людей. Это очень радует!

Я начала думать, что, когда кончится война, я уеду далеко и начну свою жизнь с покупки дома с садом. Вспомнился сад Магистрата в Юрмоте, в той части, где жили орки: фруктовые деревья, елки разные, цветы. Сердце заныло. Там, в том саду была я, и был Хано. Тогда мне было очень хорошо…

Все, хватит хандрить. Дом куплю, сад посажу…

Повернула голову. На крыльцо постоялого двора вышло несколько человек. Смотрят. Кто-то махнул мне рукой. Я усмехнулась, чуть наклонив голову в знак того, что увидела приветствие. Тронула кобылу. Выехала за ворота.

Город… Встречные люди мне кланялись, хотя я знала далеко не всех. А вот меня наверняка здесь знает каждый ребенок. Я – самая настоящая знаменитость!

Зябко передернула плечами. Одета я по погоде, но мне все равно как-то зябко. Непонятно, зачем я так вырядилась?! Можно было надеть сменную форму и проехаться в ней по городу. А еще нужно было прицепить плащ.

Одеваться толком я не умела. Да и не было у меня столько вещей.

Так, двигаясь неспешным шагом верхом на белой кобыле, я, с кривой усмешкой на губах, вспомнила, как была представлена ко двору Его Величества. Не официально, конечно, а так, кулуарно. Это новое слово мне пришлось запомнить…

На официальный прием моя внешность, а, самое главное, родословная никак не тянули, и здесь мне пошли навстречу, поскольку сами меня все же вызвали. Я – не благородная, имя чужое, внешний вид донельзя несоответствующий виду военного человека, а уж шлейф слухов за моей спиной и вовсе не располагал к официальным контактам с первым лицом государства. Я хотела, чтобы эта встреча состоялась неофициально, тем более, что не я на нее напросилась, меня настоятельно просили прибыть. Я же сильно этому сопротивлялась. Они, по всей видимости, решили меня осчастливить таким образом, но для меня счастьем это было весьма сомнительным.

Но Арленд угрюмо напомнил, что если не появлюсь, то ему придется с этим разбираться. Разборок я не хотела, поскольку была очень хорошо осведомлена, как умел разбираться мой командир. Мне было немного жаль себя, что у меня никого не было. От Арленда я очень зависела: он прикрывал мои тылы и брал на себя мои проблемы.

Опять я отвлеклась…О чем это я? А! Об одежде. Вспомнила! Нет, не об одежде: меня пожелал видеть сам король. Вот об этом…

Мне была назначена аудиенция. Арленд подготовил меня к предстоящему общению. Он-то Его Величество уже видел, и не раз. Я же… видеть первое лицо государства совсем не хотела. Пыталась как-то объяснить, сумбурно, путано, иносказательно. Командир никак не мог понять ход моих мыслей. А я просто не хотела общаться с королем, не хотела никаких аудиенций, не хотела одеваться в платье. А еще я не хотела никаких разбирательств. Совсем!

Я не хотела ничего этого, но пришлось. Арленд на этот раз не мог мне помочь, как делал это каждый раз раньше. Командир слушал, слушал и, наконец, понял – я боюсь.

Принес платье, и я его надела. Взгляд, брошенный командиром на мои плечи, заставил меня покраснеть до корней волос. Почему он так на меня смотрит?

Аудиенция у короля мне ничем не запомнилась. Меня переместили через портал прямо во дворец, провели по залам и коридорам и подвели к неприметной дверке в стене. Арленд держал мою руку в своей, и как только мы остановились у двери, та открылась, и к нам вышел седой дворянин весь в горящем огнями камзоле. Я пригляделась к этим огням и с недоумением поняла, что так горят драгоценные камни от света магических светильников на стенах коридора. И зачем столько камней на одежде? Очень ярко. В первое мгновение я подумала, что это и есть король. Человек низко нам поклонился, я в полнейшем недоумении обернулась к командиру. Ничего сказать не успела, Арленд подтолкнул меня в спину к этой дверке.

В маленькой комнатке стояло два кресла. В одно села я, второе немного погодя, занял Арленд. В комнатке мы просидели достаточно долго. Молчали.

Сидеть в кресле было неудобно, мне мешало все – дуги, обручи, ткань, подол платья. Я осторожно вытянула ногу – туфли как раз-таки удобные: тонкая кожа, маленький каблук, аккуратная пряжка. В них мне очень удобно и легко, особенно после кожаных сапог до коленок. Перевела взгляд на командира – смотрит. Мою ногу рассматривает. Я спрятала конечность.

После долгого ожидания прямо в эту комнатку к нам пришел сам король. Арленд его разглядел в полумраке и встал. Пришлось и мне вставать, кланяться, как разучивала. Приседать и снова кланяться. Его Величество что-то мне сказал и уселся в кресло; в то, что ранее занимал Арленд.

Беседа мне ничем не запомнилась. Я начала краснеть и волноваться почти сразу, как заметила, что Его Величество тоже смотрит на мои плечи.

Что-то отвечала, правильнее сказать – лепетала. Потом зачем-то вновь уселась в кресло, и на меня хмуро глянул Арленд.

И тут я вспомнила, что в присутствии Его Величества сидеть не полагается. Я встала, и Его Величество встал, командир снова начал кланяться. Ну и я следом, как учили – кланяюсь и приседаю.

Когда это все закончилось, я осталась в глубоком убеждении, что мне лучше во дворец больше не попадать. Аудиенция, по моему впечатлению, продлилась недолго. Что я отвечала и о чем меня спрашивали, вспомнить впоследствии я не смогла. Помню, как Его Величество с нами попрощался и был очень весел. Это запомнилось. Больше ничего.

Вернулись мы все тем же портальным перемещением.

Больше я это платье не надевала. Висит теперь у меня в платяном шкафу. Но пришлось купить несколько костюмов для верховой езды. Не заказать, чтобы сшили, а именно купить. Готовое платье мне подогнали прямо в магазине по моей тощей фигуре.

Я радовалась, что для выездов к границе мне нужно было одеваться в мужское одеяние. Правда, поверх формы я все равно натягивала безразмерную цветастую юбку и на куртку яркий легкий плащ. Но это уже не смущало – это была моя униформа.

Проехав несколько узких улиц, я подъехала к лавке ювелира. Тут же подбежал мальчишка и помог мне покинуть дамское седло. Я бы и сама справилась, но здесь у людей так принято, и приходится ждать помощи.

Вообще-то я знала, что благородной женщине, тем более даме, нельзя передвигаться по городу без сопровождения. Пешком ходили только торговки, кухарки и разные работницы. Но и они обычно ходили целой компанией. А верхом я передвигалась одна, ездить мне было не с кем. Пешком я далеко не ходила: до конюшни, на другую сторону улицы, или же от дома к казармам в военном лагере. Вот и все мои расстояния. Скоро я так и ходить-то разучусь! Раньше я двигалась гораздо больше и много работала. Теперь я больше сидела в седле или же в своей комнате. Это меня напрягало, хотелось встать на ноги, выйти за городскую стену и пробежаться до горизонта. Но было нельзя. Не положено.

Моя хозяйка каждый раз предлагала мне в попутчики и сопровождающего своего сына. Но я не соглашалась. Ее сын на меня так смотрел, что я смущалась. Парню было 16 лет, уже вымахал на голову выше своего отца. Все свободное время, не занятое в пекарне, он тратил на созерцание моего окна. Удобнее это было делать с противоположной стороны улочки, там был вход в дом, крыльцо и деревянная лавка. Вот там он и стоял.

Кобылу увели. Я оглядела себя внимательно и, приподняв тяжелые юбки, одной рукой, второй ухватилась за дверную ручку. Толкнула дверь и тут же раздался мелодичный звоночек.

– Мира! Доброе утро!

– Привет, Пит. – Мне навстречу из-за прилавка поднялся молодой человек. – Твой дед на месте?

– Да!

– Можно его увидеть?

– Конечно!

Я прошла в помещение лавки. Пит ушел куда-то вглубь дома. Я часто заходила сюда. Все мои украшения были приобретены только здесь.

– Мира, доброго дня! – из другого помещения вышел ювелир.

– Здравствуйте, мастер! Доброго дня!

В городе все меня знали как Миру Оберсен.

– Рад Вас видеть в добром здравии, дорогая моя госпожа.

– Спасибо, я тоже рада Вас видеть в добром здравии.

Я отвела взгляд, он остановился на зеленых занавесках. Через тонкую ткань пробивались яркие блики солнца.

Хозяин лавки развернулся к внуку:

– Питер! Оставь нас вдвоем.

Человеческий маг и мастер камня в одном лице, мастер Орнис. Лет ему было уже порядком, сколько точно не знаю, но однозначно больше ста – маги живут настолько долго, что сами устают жить. По крайней мере, так говорят. Этот маг камня был самым древним на вид из всех встречаемых мной магов. Собственный облик его давно перестал волновать, что говорило о многом. Может человек устал жить? Я не знала. Борода седая. Все лицо в мелких морщинках, а глаза выцвели, стали блеклыми. И пальцы – суставы все раздуты. Странно: ведь он маг и мог бы себя полечить.

Пока я раздумывала над способностью мага лечить свои болячки, в помещении развернулся магический купол. Я услышала только характерное потрескивание. Последним звуком, донесшимся извне, была захлопнувшаяся входная дверь в мастерскую. Это внук еще и входную дверь запер, на всякий случай… Оставил нас вдвоем.

– Спасибо! Взгляните на этот камень, – я достала из кошеля на поясе камень орка.

Маг не стал брать камень голыми руками, сначала надел матерчатые перчатки, осторожно взял из моих рук камень. Перчаток не снимала и я. К камню прикасалась всего один раз, только когда получила его от Хано. Уехав от орка, я спрятала его в карман куртки и, вынув уже в городе, больше голыми руками не брала.

Драгоценный камень мигнул светом и погас, сразу, как только оказался в старческих руках.

– Ингар. Очень редкий цвет. И… – помолчал Мастер, – маяк.

– Это я знаю, – усмехнулась. – Мне бы хотелось его носить на цепочке, скажем, на шее. Но так, чтобы он не соприкасался с кожей. Оденьте его в драгоценную броню, – и добавила, – пожалуйста.

– Конечно, леди! Я все сделаю, три дня. Приезжайте через три дня. Двадцать ястребов, леди.

– Хорошо. – Я отстегнула от пояса кошелек и высыпала на стол монеты, начала выбирать серебро. Я всегда расплачивалась за услуги. Я же не благородная, в долг мне никто и не подумает ничего давать или же делать. А деньги у меня были.

Оставив камень у ювелира, я вышла на улицу. Подвели мою кобылу. Садясь в седло, я вспомнила, что вчера хотела напиться. Усмехнулась. Леди не пьют. А еще леди не ходят без сопровождения… Я тронула лошадь. А я не леди! Вспомнила о вчерашнем дне – напиться по-прежнему хотелось со страшной силой. Но я и пить-то не умею и боюсь, но иногда почему-то так тянет. Нервы, это все от нервов!

Я проехалась немного в сторону южных ворот города. Самый разгар дня. Впереди показалась вывеска трактира. Въехав во двор, я сама соскочила с лошади. Сунула в руки подбежавшего мальчишки поводья:

– Привет, я пообедать заехала. Много у вас народу?

– Привет, Мира! Сейчас мало, ваших никого нет… – паренек мне хитро подмигнул, а я в ответ ему.

Я обернулась и посмотрела на улицу. Подхватила юбки – целых три, две нижние – все по правилам.

– Проводи меня, – обратилась к парнишке. – Если кто будет спрашивать, скажи, что не видел, договорились?

Мальчишка ухмыльнулся и проговорил:

– Договорились! Я только хозяина предупрежу, а то вдруг нагрянет твой командир. – Парень увел мою кобылку на конюшню.

Я вздохнула. Если он нагрянет, то меня никто не спасет от близкого общения. Я хотела пообедать, про свое недавнее желание напиться уже забыла. Посмотрела на здание трактира – лучше и тише места в городе, чем это, я не знала.

Встав у стены конюшни, я дождалась, пока появится мальчишка. Звали парня Корн. Родителей нет, умерли. В городе он появился недавно. Сам пришел с той, теперь уже темной, стороны.

– Все! – Ответил мне ребенок. – Кобылу я увел в самый конец, там два стойла сеном забиты, с прохода не видать будет.

– Спасибо, Корн.

– Пошли. Через черный ход?

Я засмеялась:

– Ага.

Мальчишка провел меня через кухню прямо в зал. Мельком глянула – народу мало, на меня никто и не посмотрел. Помимо большого общего обеденного зала в трактире имелись маленькие отдельные комнатки, где можно было, не привлекая всеобщего внимания, поесть или пообщаться. Туда я и прошла. Маленькое окошко выходило на внутренний дворик. Слышно было, как там кто-то рубит дрова.

Войдя, я уселась на скамью у стенки и, наконец, сняла перчатки. Через несколько минут тихо вошла служанка с подносом, заставленным дымящимися тарелками.

– Здравствуй, Мира! Выпить?

– Немного. Кто знает, что я здесь?

Служанка пожала плечами и ответила:

– Хозяин знает.

Я успела поесть и уже поднялась с намерением уйти, как дверь открылась, и вошел Арленд. Глянул на пустую винную бутылку на столе и, выглянув за дверь, позвал разносчицу.

Я уселась обратно на лавку, положила руки локтями на стол и повесила на них голову. Пьяной я себя не чувствовала, но разговора мне теперь точно не избежать. Зачем я пришла сюда? Нужно было ехать обедать к пекарю.

Принесли новый поднос. Разносчица, не глядя на меня, расставила на столе тарелки, собрала мои и собралась уходить, как Арленд заглянул под стол. Разглядел там вторую пустую бутылку.

– Принеси третью, Марлен. Красное. Крепкое, а не эту ягодную воду.

Девушка удалилась.

– Что случилось?

Я молчала. Глаз старалась не поднимать. Теперь еще и стыдно!

– Я был у ювелира. Что ты заказала?

Глубоко вздохнув, открыла рот:

– Арленд! Я устала и хочу уехать к Ханону.

– Это что – повод пить?

Я покачала головой.

– Еще раз спрашиваю! Что случилось?

Вошла разносчица и водрузила на стол бутылку вина, два граненых стакана и тарелку сыра.

Арленд налил себе вина и, выпив залпом кружку, начал в молчании есть. На меня больше не смотрел, а я подумала о том, что хорошо, что он не видел, в каком виде я вчера заявилась!

– Мне доложили…

Я тяжко вздохнула.

Через три дня я заехала к ювелиру и забрала камень. Он был облачен в тонкую паутинку золотых нитей, лежал в ней не закрепленный и снова начал мерцать, как только я приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки.

Цепь была тонкая, но надежная, витой узор повторял тонкое плетение драгоценного футляра камня.

– Какая красота! Спасибо, мастер Орнис!

– Да, удачная работа! Сам доволен. Прекрасный камень, прекрасная хозяйка… – Мастер явно хотел добавить что-то еще, какое-то третье сравнение, но удержался, нахмурился и замолчал.

Я разглядывала камень.

– Продолжайте, мастер. Я вас внимательно слушаю.

Рядом вновь развернулся защитный магический полог от прослушивания. Чуть слышный треск эфира. Жаль, сама не умею колдовать, но вот такими штучками пользоваться уже научилась. Ювелир использовал артефакт. Очень надежный. Клиенты ведь разные бывают!

– Вот, возьмите этот браслет. – Мастер выложил на стол блестящую серебряную змейку. – Его можно всем показывать. Тут, – ювелир ткнул во впаянный в серебро намертво розовый непрозрачный камень, – блокировка от чар маяка. Тот, кто подарил вам этот камень – очень сильный маг и ему ничего не стоит найти вас, даже если вы и не будете трогать камень руками. А этот браслет исказит наводку. Да и для всех, кто за вами наблюдает, будет приятно узнать, что молодая леди сделала себе маленький подарок, заказала красивый браслет. Возьмите! Захотите, чтобы вас нашли по маяку, снимите этот браслет и положите его на землю. Все очень просто. Вас тут же станет видно.

Мастер сам надел мне на правую руку браслет, щелкнул замочек. Сразу место, где располагался замочек, стало невидимым, сработал впаянный в него амулет от потери и кражи. Магия людей!

– Не переживайте, леди! Он безобиден. Но поверьте, он сможет вас защитить от дарителя сего камешка. – Маг недвусмысленно качнул головой в направлении уличной двери. – Сильный маг и сильная привязанность к вашей крови.

– Нет никакой привязанности! Вы ошибаетесь, мастер.

Выполненный заказ был у меня в руках. Еще минуту назад я хотела его надеть на шею и носить. Но теперь от прежней уверенности не осталось и следа.

– Сколько я вам должна за браслет?

– Ничего, Мира! Это подарок!

Я выложила на стол золотой.

Мастер вскинул брови, нахмурился:

– Нет, это слишком много! Я не возьму! Это золото, а работа – серебро!

– Ну, выкиньте тогда орла в канаву!

Сказав это, я уже подошла к двери и, не оборачиваясь, вышла на улицу.

Мальчишки не было. Моя кобыла стояла под соломенным навесом.

Сама усядусь! Когда уже влезла в дамское седло, подбежал парнишка и начал извиняться, что его отвлекли.

– Все хорошо, Тим, я справилась! Сам знаешь! Белка смирная и не станет меня валять в грязи. – Я ласково улыбнулась парню.

Смотрит на меня с обожанием. Я отъехала и почувствовала спиной, что на порог мастерской вышел сам хозяин и смотрит мне в спину. В моей руке висела зажатая цепь, а камень болтался. Так и хочется выкинуть в канаву! Я подняла руку и рассмотрела камень еще раз. Сияет, ласкает взгляд. Странный свет, бьет как бы изнутри камня, а может и вправду у него сердце светится. Сердце камня – красиво звучит! Я надела цепочку на шею.

Заехала на квартиру, сменила одежду на военный костюм, поменяла лошадь. Мне предстояла поездка за стену города, в военный лагерь.

Уже выехав за ворота, взглянула на небо. Тучи. В погодных явлениях я хорошо разбираюсь, пожалуй, ни в чем так больше и не смыслю. Опустила взгляд на землю. Хотелось повидать Ханона. Поговорю с командиром… Если не будет нового задания, то я смогу уехать ненадолго.

И надо оставить камень в городе. Вдруг эта магическая побрякушка почувствует родную кровь?! Кто знает…

Погода начала меняться. Жару сменяло приближающееся ненастье – будет дождь. Он так нужен этим землям! Ветер дул с севера и усиливался – а вот это плохо. На севере уже тьма…