Текст книги " Ангел с хрустальным сердцем (СИ)"
Автор книги: Ануш Ишханян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Она повернулась ко мне и посмотрела немного удивленно.
– Хорошо, спасибо, – тихо ответила Элис и уже снова хотела отвернуться, когда я спросил:
– Почему ты не носишь кольцо? Неужели твой муж позволяет тебе так делать? – мой голос был полон злости и обиды.
Некоторое время она ошарашенно смотрела на меня. На секунду оторвавшись от дороги, взглянул ей в глаза и увидел там...слёзы. Она готова была расплакаться. И виной этому был я. Сердце как-то сжалось в груди. Несмотря на всю злость, которую я испытывал к ней, мне была невыносима мысль, что именно я являюсь причиной ее слез и боли.
– Элис... – я хотел попросить у неё прощения, но не успел.
– Мой муж... – прерываящимся голосом начала она, – он... Я вдова...
Я не верил своим ушам. Как такое может быть? Мне никогда в голову не могло придти, что ее муж умер.
– Мне жаль, – искренне произнёс я и вновь погрузился в свои мысли.
Оказалось, что она вдова. Это объясняло все. И ее слёзы... Они были не из-за меня. Она плакала о своём муже...
Почему-то это открытие больно кольнуло мне в сердце. Я ревновал, хотя на тот момент не желал признаваться в этом даже себе.
Всю остальную часть дороги мы оба молчали. Каждый был занят своими мыслями и переживаниями. Только дети весело щебетали на заднем сидении.
Глава Одиннадцатая
Празднование было в самом разгаре. Счастливые жених с невестой сидели во главе стола и постоянно смотрелели друг на друга влюбленными глазами.
Получилось так, что нас с Элис посадили рядом друг с другом. Она все время избегала смотреть на меня прятала глаза или отворачивалась.
Включили музыку и мужчины стали приглашать своих дам. Первыми в центр залы вышли Стивен с Энджел.
– Элис, можно пригласить тебя на танец? – обратился я к ней.
Девушка с минуту молча смотрела мне в глаза.
– Нет, Алекс... Я не умею танцевать, – попыталась она возразить.
На это я лишь усмехнклся и потянул ее в середину комнаты. Она прекрасно умеет танцевать, это я знал точно.
Взял в одну руку ее ладонь, а другую поставил на талию. Играла медленная романтическая музыка. Мы плавно двигались под ритм и неотрывно смотрели друг другу в глаза.
– Ты останешься здесь? – тихо спросил я, чтобы никто кроме неё не услышал меня.
– Я здесь живу, – удивила меня Элис своим заявлением. Я был уверен, что она живёт в доме Пирса, но... – Совсем недалеко.
– Как это? Я думал...
Музыка закончилась и Элис, вырвавшись из моих объятий, быстрым шагом вышла из комнаты.
– А вы с ней очень хорошо смотритесь, – сказала мне Миа, – я так хочу, чтобы она была счастлива...
Мне стало интересно. Может она поможет мне прояснить ситуацию.
– Ты давно знакома с Элис? – начал я издалека.
– Нет. Всего год, – улыбаясь ответила мне Миа, – я редко с ней вижусь, но одно знаю точно – она прекрасный человек...
Да уж... Прекрасный человек? Я бы так не сказал. Она лживая предательница... Хотя... Элис всегда была честной со мной. Она никогда не лгала мне.
– Расскажи мне о ней, – попросил я. Хотелось наконец разобраться во всей этой ситуации.
– Она что, понравилась тебе? – радостно воскликнула моя собеседница, но заметив как я серьезен, спокойно рассказала, – мы познакомились год назад, когда она только переехала сюда. Было лето и мы приехали на каникулы, Маркус настоял на этом. Стив тогда был совсем маленьким. Я вышла, чтобы погулять с ним на свежем воздухе, когда случайно увидела Элис.
Я внимательно слушал рассказ, впитывая каждое слово.
– Она сидела на лавочке рядом с церковью и плакала. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось помочь этой бедной девушке. Она казалась такой беззащитной и одинокой, что я не сдержалсь и подсела к ней.
– Почему вы плачете? Я могу вам помочь? – спросила у неё, положив ладонь на ее плечо.
Элис посмотрела на меня полными слез глазами и прошептала:
– Мне ничто и никогда не сможет помочь...
– Меня конечно насторожили такие слова. Особенно то, что говорила это молодая, красивая девушка, у которой вся жизнь впереди. Я попыталась узнать причину этого, но она лишь сказала, что предала себя и свою любовь... Мне неизвестно, что это значит. Элис до сих пор является загадкой для всех нас, – закончила Миа.
Я все это время внимательно слушал ее, пытаясь понять, кого имела ввиду Элис, когда говорила, что предала любимого.
– А чем она занимается, живя здесь?
– Элис работает в школе. Попадает английскую литературу.
Я невольно заулыбался. Хоть что-то в ней не изменилось.
– Миа, спасибо тебе огромное, – поблагодарил я свою собеседницу, и пошёл искать Элис.
Я нашёл ее в маленькой гостиной. Она стояла, обхватив себя руками. Подошёл к ней и встал рядом. Мы молчали. Посмотрев на неё, заметил мокрую дорожку от слез. Элис плакала.
– Его не стало год назад, – неожиданно она стала рассказывать мне, – это случилось весной, через два дня после моего дня рождения... Я знала, что этот день, рано или поздно, наступит, но совсем не была готова к этому. За пять лет брака я успела привязаться к нему, несмотря на обстоятельства нашей женитьбы. И я...я не была готова потерять его. Крис стал важной частью моей жизни. После его смерти у меня не было причин оставаться в Нью-Йорке, поэтому я переехала сюда. Мне было необходимо попытаться начать жить заново, но я так и не смогла... Я никогда не стану прежней. Это так невыносимо, когда видишь свою никчемность, но не можешь ничего сделать...
Она расплакалась ещё сильнее. Я обнял ее и гладил по голове, как маленького ребёнка. В этот миг вся злость на неё исчезла. Не было ни обиды, ни ревности... Только желание успокоить ее.
– Тише, малышка, не плачь, – шептал я без остановки, – все будет хорошо. Я рядом...
– У меня больше нет сил, – сквозь слёзы сказала Элис, – я так устала...
В ответ я ещё сильнее прижал ее к себе. Мне хотелось передать ей всю свою силу, чтобы моя девочка была счастлива.
– Элис, милая, не говори так. Ты очень сильная, ты добрая, умная, красивая... У тебя все ещё впереди.
Она потихоньку стала успокаиваться и вскоре рыдания превратились в тихие всхлипы. Все это время я не разжимал объятий.
Прижимать ее к себе. Это казалось мне таким правильным. Я чувствовал в этом потребность.
Полностью успокоившись, она попыталась отойти от меня, но я не был готов отпустить ее сейчас.
– Алекс? – удивленно спросила она у меня.
– Элис, пожалуйста... – я произнёс только два слова, но она меня поняла.
Мы стояли так на протяжении нескольких минут. Для нас ничего и никого не существовало. Все ушло на второй план.
– Алекс, ты куда пропал? – ворвался в сезнание голос Стивена.
Элис вмиг разжала объятия и отстранилась от меня. В этот момент я был зол на Тейлора. Мне хотелось накричать на него, но я быстро взял себя в руки, повернулся к удивленному парню лицом и сказал:
– Я сейчас приду.
Он кивнул и скрылся.
– Элис, я считаю, что нам нужно поговорить, – медленно выговорил каждое слово, внимательно наблюдая за ее реакцией.
– Я...я не понимаю. Зачем тебе это?
Я прикрыл на секунду глаза, чтобы собраться с мыслями. Мне просто необходимо было узнать, почему она так поступила много лет назад.
– Я хочу разобраться во всем. Это очень важно для меня. Пожалуйста... – я не помнил, когда в последний раз просил что-то. Ни один человек ещё не слышал от меня ничего подобного, но ведь Элис – это не все...
Она смотрела на меня большими глазами полными слез и чего-то ещё, напоминающего страх. Отрицательно помотав головой, она ушла.
Я попытался остановить Элис. Взял ее за руку, когда она проходила мимо меня.
– Элис, я не понимаю, почему ты убегаешь?
Но она так ничего и не ответила мне. Вырвав свою ладонь, побежала к выходу.
С минуту я стоял, ничего не понимая. Вдруг, вспомнил, что на улеце уже ночь и сильный снегопад с ветром.
Забыв о том, что сказал Стивену, накинул поверх пиджака пальто и выбежал во двор.
Снег бил прямо в глаза, мешая видеть. Я, прикрыв их ладонью, огляделся по сторонам. Никого не было видно. Все улицы пустые, но, неожиданно, я заметил маленькую фигурку рядом с церковью. Я был уверен, что это Элис. Побежал за ней, но двигался медленно из-за сугробов и льда под ногами.
Добравшись до неё, громко позвал. Элис сидела на скамейке. Она выбежала из дома в своём чёрном платье и туфлях на каблуках. Тихо вырвавшись, подошёл к ней.
– Элис! Чем ты думала, когда выбегала из дома без верхней одежды?! – кричал на неё. Я был очень зол, но вся моя злость улетучилась, когда увидел ее бледное, замёрзшее лицо.
Ее глаза были прикрыты, а на щеках следы от слез.
– Элис, милая, посмотри на меня, – но ответом мне стал только вой ветра.
– Малышка, не молчи, пожалуйста, – с этими словами снял с себя пальто и накрыл ее.
Взяв ее на руки, понес к дому.
– Солнышко, потерпи немного. Мы скоро будем в тепле и ты согреешься.
Когда дошёл до дома, с силой постучался в дверь. Открыла мне миссис Тейлор. Увидев в каком состоянии находится Элис, она впустила нас внутрь и велела отнести ее наверх.
Я поднялся по лестнице на второй этаж и зашёл в свою комнату. Аккуратно уложил ее на кровать.
– Сейчас, родная моя. Все будет хорошо, – непереставаяя повторял, растирая ее маленькую ладошку.
Миссис Тейлор принесла тёплое одеяло, обогреватель и стакан горячего молока.
– Спасибо вам, – поблагодарл я женщину, не выпуская руку Элис.
– Ничего. Она сейчас согреется и придёт в себя, – успокоила она меня и села на стул рядом с кроватью.
– Миссис Тейлор, вы идите вниз, а я побуду с Элис, – обратился я к ней. Неожиданно для меня она как-то странно улыбнулась и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я завернул свою девочку в одеало, включив обогреватель, лег рядом с ней и прижал ее к себе.
Элис как-то странно зашевелилась и крепко схватила меня за руку. Я заметил испуг на ее лице.
– Милая, ничего не бойся, – прошептал ей на ухо, – я рядом и никуда не уйду.
После этих слов она успокоилась, но ладонь мою так и не отпустила.
Потихоньку на ее щеках стал появляться румянец, а руки стали теплее. Я лежал рядом с ней на протяжении уже нескольких часов и сам не заметил, как уснул.
Глава Двенадцатая
Меня разбудили солнечные лучи, проникшие в комнату через незашторенные окна.
Элис мирно спала рядом, положив ладошку мне на грудь. Ее шелковистые волосы разметались по подушке, а одна непослушная прядь упала на лицо девушки.
Свободной рукой убрал ее и, не сдержавшись, нежно коснулся щеки. Она улыбнулась во сне и ещё крепче прижалась ко мне.
Я поправил на ней одеяло и стал наблюдать за ней. Незаметно я снова уснул.
***
– Алекс, проснись, – сквозь сон услышал голос миссис Тейлор, – вам надо поесть. Разбуди Элис и спускайтесь вниз.
Я кивнул ей и повернулся к, лежащей рядом, девушке. Она все ещё спала.
– Элис, милая, открой глазки, – нежно позвал ее, – малыш, вставай...
Она сладко потянулась и посмотрела на меня своими удивительными синими глазами.
– Что? Что я здесь делаю? – испуганно спросила она, оглянувшись по сторонам.
– Ты не помнишь? – пришла моя очередь удивляться.
Она отрицательно покачала головой.
– Ты замерзла на улице, вот я принёс тебя домой, – не стал вдаваться в подробности. Мне не хотелось расстраивать ее с утра пораньше.
Элис кивнула, соглашаясь с моими словами. Я посмотрел на неё и встал с постели.
– Пойдём вниз, нас уже ждут, – сказал я и помог ей подняться. Мы оба были в своих одеждах, которые за ночь успели помяться, но времени на переодевание не было. Я только растегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава, а Элис разгладила складки на платье и заплела волосы.
– Всем доброе утро, – поздоровались и сели за стол.
Я заметил, что все на нас как-то странно смотрели, но не стал обращать на это особого внимания. Элис сидела рядом со мной, поэтому я стал накладывать в ее тарелку салат и сам налил ей чай.
– Спасибо, – поблагодарила о а меня и немного покрамнела от смущения, так как все продолжали за нами наблюдать.
– Я не понял, почему все молчат? – решил разрядить атмосферу Пол, – сегодня же Рождество!
– Боже, я совсем забыла! – воскликнула миссис Тейлор, – нам ещё столько всего предстоит сделать. Я ничего не успею...
– Тетя Эмма, не волнуйтесь, – успокоила ее Миа, – мы все вам поможем.
– Да, Миа права, – поддержал жену Маркус, – Рождество – семейный праздник, значит и приготовлениями будем заниматься вместе.
Миссис Тейлор благодарно улыбнулась всем и приступила к еде.
– Спасибо вам за все, но я уже пойду, – поставив пустой стакан на стол, произнесла Элис.
– Нет, дорогая, – возразил мистер Тейлор, – мы тебя никуда не отпустим.
– Правильно, ты останешься с нами, – подала голос Эшли – тетя Стивена.
– Но... – попыталась возразить Элис. Я под столом накрыл рукой ее ладонь. Это была моя молчаливая просьба. Я не хотел отпускать ее от себя. Тем более в Рождество.
– Возражения не принимаются. Мы не позволим, чтобы ты осталась одна в такой день.
Элис посмотрела на меня и я незаметно кивнул ей. Глаза девушки засияли от улыбки и она произнесла:
– Хорошо...
В комнате повисло молчание. Все были удивлены тем, что происходило между нами. А когда мы отвернулись друг от друга, Миа посмотрела на меня с одобрением и подмигнула...
***
Из кухни шёл чудесный аромат выпечки и, не сдержавшись, я пошёл посмотреть, что там готовят дамы.
Когда я вошёл передо мной встала такая картина: Миа и Кара готовили ингредиенты для мясного пирога, миссис Тейлор месила тесто, а Элис выискивала из духовки противень с печеньями в форме снеглвиков и звездочек.
Она уже ставила ее на стол, но вдруг вскрикнула. Забыв обо всем на свете, я подбежал к ней.
– Элис, что случилось? – взволнованным голосом спросил.
– Ничего... Просто обожглась, – она попыталась успокоить меня, но ничего не получилось. Я заметил слёзы в ее глазах. Ей было больно, а это было просто невыносимо для меня.
– Дай я посмотрю, – с этими слова взял ее ладонь, на которой был красный ожог.
– Я сейчас принесу аптечку, – сказала Миа и выбежала из комнаты.
– Элис, почему ты такая неосторожная? – укорол ее, тыльной стороной ладони, вытерая слезы, – сейчас обработаем и все пройдёт, – я разговаривал с ней, как с ребёнком, при этом, не забывая дуть на ожог, чтобы он не причинял ей сильной боли.
Через минуту вернулась Миа и вручила мне специальную мазь.
Я очень аккуратно обработал рану и перевязал ее бинтом. Все это происходило род внимательным взгладом трёх пар глаз, но я смотрел только на Элис. Для меня никого вокруг не существовало.
– Ну вот. Надеюсь впредь ты будешь осторожнее.
– Спасибо, – тихо произнесла девушка, не торопясь отпускать мою руку. Это конечно не осталось незамеченным.
– Элис, дорогая, ты хотела съездить домой переодеться, – напомнила ей миссис Тейлор, – Алекс, ты ведь подвезешь ее, не так ли?
– Да, конечно. Ниаких проблем, – согласился я, внутренне ликуя.
– Я подожду тебя в машине, – сказал ей и вышел из дома.
Мне нетерпелось оказаться с Элис наедине. Только тогда я смогу узнать всю правду.
Она пришла через пять минут. Я помог ей сесть на пассажирское сидение и сам занял своё место.
– Ты должна говорить мне, куда ехать. Я здесь впервые и не знаю дороги, – обратился к ней, заводя автомобиль.
– Надо ехать прямо по этой дороге, – она указала рукой направление, – а потом, повернуть направо. Второй дом-мой.
Я кивнул и мы поехали.
– Элис, расскажи мне о себе. Мы так давно не виделись...
– Да, столько лет прошло, – задумчиво произнесла она, – за эти годы очень многое изменилось... Я даже не знаю, о чем рассказывать.
– Начни сначала. Мне все интересно.
Некоторое время Элис молчала. Вероятнее всего, раздумывала стоит ли мне все рассказывать.
– Когда ты уехал я словно потеряла частицу себя, – начала она свой рассказ, с первых слов причинив мне боль, – я ходила в школу, посещала занятия в литературном кружке, но мыслями всегда была далеко. Я настолько погрузилась в себя и свои воспоминания, что не заметила, как у нашей семьи начались проблемы... Когда я обратила на это внимания, было уже слишком поздно...
От ее слов у пеня по спине пошли мурашки. Я чувствовал, мне не понравится то, что она расскажет дальше.
– Оказалось, что у папы появились какие-то недоброжелатели, которые постоянно угрожали ему. Это было большой неожиданностью для меня. Я до сих пор не понимаю, кому он перешёл дорогу... А потом...потом случилось самое страшное. Был конец лета, когда в магазине случился пожар. Сгорело все до основания. Страховку папа не успел оформить и мы погрязли в долгах, – Элис замолчала, так как мы уже подъехали к ее дому.
Я пребывал в состоянии шока от ее рассказа. Она прошла через столькое, а я даже не знал об этом. Меня изнутри разъедало чувство вины, но Элис вела себя как ни в чем не бывало.
Она вышла из машины и пошла к белому коттеджу. Небольшое двухэтажное строение, которое понравилось мне с первого взгляда. Вокруг растут деревья. К дому вела узкая дорожка, засыпанная снегом.
Я шел следом. Обстановка внутри была очень уютной и домашней. В каждом углу чувствовалось ее присутствие.
– Чувствуй себя как дома, – сказала Элис, – я сейчас переоденусь и приду.
Гостиная была маленькой, но очень удобной. Телевизор, напротив большой диван и журнальный столик. А у другой стены был камин и два кресла, накрытые пледами. Два больших окна закрыты белыми шторами.
Я стал ходить по комнате, внимательно все осматривая. Меня привлекла каминная полка, а точнее – то, что на ней было. Рамки с фотографиями. На одной-родители Элис, на другой-она с подругой детства, на третьей-мы... Эта фотография была сделана за несколько дней до моего отъезда. На ней мы такие счастливые...
– Я все, – послышался голос Элис в дверях.
Повернулся и наши взгляды встретились. Я смотрел на неё, а перед глазами стояла прежняя Элис... Только сейчас я понял, насколько она изменилась...
– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она, подойдя ко мне.
– Я вспомнил таше детство... Ты так изменилась, – задумчиво ответил ей.
Элис заулыбалась. Когда она смеётся, у неё на щеках появляются очаровательные ямочки. Не сдержавшись, протянул руку и коснулся ее.
– Я так скучал по тебе...
Она накрыла мою ладонь своей и прикрыла глаза.
– Мне тоже очень не хватало тебя, – также тихо произнесла Элис.
Ее слова были как бальзам мне на сердце. В эту секунду для меня не существовало никого, кроме неё и моей воскревшей любви к ней.
– Ты не рассказала мне, что было дальше.
Элис отошла от меня и села на кресло. Я опустился на соседнее, в ожидании продолжения ее истории.
Заметил, как она погрузилась в воспоминания и по складке, которая появилась у неё на лбу, понял, что они причиняют ей боль.
– Для того, чтобы помочь им я решила устроиться на работу. Тогда я уже поступила в университет на учителя литературы. Случайно наткнулась на одно объявление. Требовалась няня для маленького мальчика. Я договорилась о собеседовании и на следующий день поехала в Нью-Йорк. Именно там жил ребёнок с отцом. Со мной разговаривала его помощница, так как сам отец мальчика был в отъезде. Меня приняли, но с условием, что я буду жить у них дома. Я согласилась. Тони оказался очень хорошим и общительным мальчиком. Мы с ним быстро смогли подружиться. Все шло очень хорошо, но вскоре приехал отец ребёнка. Я заметила, что он как-то странно на меня смотрит. По словам прислуги мистер Пирс стал проводить дома намного больше времени, чем раньше. Меня это очень настоожило. Я уже подумывала о том, чтобы уволиться и вернуться домой, когда позвонил папа... Это и стало переломным моментом в моей жизни. Я часто думаю, как бы сложилась наша жизнь, не случись всего этого...
За все время рассказа, я не проронтл ни единого слова. Но с каждой секундой напряжение возрастало.
– К нему снова приходили те люди и поставили требование: если папа через три дня не вернет им все деньги, которые должен, они...они убьют его... Я...я была полностью подавлена. Не знала, что мне делать. Как поступить? И тут в игру вступил он... Крис предложил мне сделку, от которой я не могла отказаться, даже если бы захотела.
Я непроизвольно сжал пальцы в кулаки. Внутри бушевал настоящий уроган эмоций. Мне хотелось крушить и ломать все подряд. Я не мог поверить, что она тогда приняла предложение какого-то негодяя, вместо того, чтобы обратиться за помощью ко мне.
– Он предложил мне выйти за него замуж, – между тем продолжала Элис, – если я это сделаю, он оплатит все долги папы. Мне было ужасно страшно и больно. Я не хотела верить, что такая у меня судьба... – одинокая слеза скатилась по ее щеке.
– Почему?! Почему, Элис?! – не сдержавшись, закричал я, – ты не обратилась за помощью ко мне! Ты ничего не сказала мне! Почему?!
– Я звонила тебе, но ты не брал трубку, – сквозь пелену гнева прорвался ее голос, – мне ответила твоя мама... Я никогда в жизни не забуду те ужасные слова, которыми она называла меня, узнав причину моего звонка... Я просто не могла после этого попросить у тебя денег. Я не смогла бы их взять, – она расплакалась. Ее плечи содрагались от рыданий, а я был в ступоре. Неужели, это моя мать причина того, что мы с Элис так несчастны? Только благодаря ей мы столько лет провели вдали друг от друга. Именно из-за неё я стал ненавидеть Элис...
В два шага преодолел расстояние между нами, схватил ее в объятия и прижал к себе, оторвав от земли.
– Прости меня, ангел мой, – повторял я, – милая моя, ты столько всего пережила, а я... Я самый настоящий кретин!
Элис плакала, с силой обняв меня.
– Я люблю тебя, малышка, – произнёс те самые слова, которые никто, кроме нее, не слышал от меня.
– Я тебя тоже люблю... – сквозь рыдания ответила Элис.
Глава Тринадцатая
К Тейлорам мы приехали вечером. Всю дорогу я думал только о том, что рассказала мне Элис. В моей голове никак не укладывалось все это. Я не мог поверить, что моя мама способна на такое. Она собственными руками разрушила мою жизнь и веру в любавь. Я должен поговорить с ней об этом, но только после возвращения в Лондон.
Мысли об этом принесли с собой и осознание того, что там сейчас полным ходом идут приготовления к нашей с Марго помолвке. Я от злости сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Ещё одна проблема, которую я должен решить.
Посмотрел на Элис, которая сидела откинувшись на спигку сидения, прикрыв глаза и улыбаясь.
Сердце наполнтлось нежностью и любовью по отношению к ней. Я никогда не смогу отказаться от неё. Только не в этот раз. Я не собираюсь снова повторять свою ошибку...
Как только я припарковал машину, наклонился к Элис и нежно поцеловал ее.
– Малыш, вставай, – прошептал ей на ушко, – мы приехали.
Она сладко потянулачь и открыла глаза. И в очередной раз время для нас остановилось. В ее взгляде я увидел столько тепла и любви, которые никогда не мелькали а холодных глазах Марго. Элис... Моя Элис, как же я расскажу тебе обо всем?
Отогнал от себя грустные мысли. Самое главное, что мы вместе. Я больше никогда не отпущу ее.
Миссис Тейлор и Кара уже накрывали праздничный стол.
Миа с Майклом развесили рождественские украшения и сейчас о чем-то перешептывались, стоя у камина.
– Элис, мне нужна твоя помощь, – крикнула из кухни Энджел и она, отпустив мою руку, пошла к подруге.
Я тоже недолго остался без дела и вскоре уже помогал Стивену с расстановкой стульев.
Дети с радостными криками носились по дому, что делало вечер по-настоящему праздничным.
***
Мы сидели за большим обеденным столом. В камине потрескивал огонь, а Элис играла на пианино рождественский гимн.
Все было настолько чудесно, что я боялся поверить в реальность происходящего. И не зря...
Вдруг зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Марго.
– Извините, мне нужно ответить, – сказал и вышел из гостиной.
– Да, я слушаю.
– Алекс, что все это значит?! Почему ты совсем не звонишь мне?! – кричала она. На этот раз Марго была действительно в ярости. Я не помнил, когда она в последний раз так со мной разговаривала.
Мне хотелось ответить ей в том же духе, но я воздержался. То, что я должен ей сказать надо сделать при личной встрече, а не по телефону.
– Марго, успокойся пожалуйста, – попросил я, – если я не звонил, значит на то были причины. Мне сейчас неудобно разговаривать.
– Но сегодня же Рождество, – заныла она, – ты даже не поздравил меня. Я не заслужила подобного отношения к себе...
Она была права. Я почувствовал сильную вину перед ней. Марго ни в чем не виновата, я не имею права наказывать ее за свои же ошибки.
– Прости меня. Я действительно не хотел тебя обидеть, – искренне извинился я, – с праздником тебя. Как ты?
– Ну наконец-то! И тебя тоже с Рождеством, – тон ее полностью изменился, – мне так одиноко без тебя. Я хотела, чтобы в этом году мы были вместе... Когда ты вернешься?
– Мне осталось уладить некоторые формальности и через пару дней я вылечу. Нам с тобой надо будет серьёзно поговорить...
– Возвращайся скорее. Я безумно скучаю... Пока, – попрощалась она.
– Пока...
Я положил телефон в карман и обернулся. В дверях стояла Элис. Она улыбнулась и подошла ко мне.
– Алекс, все в порядке? – голос ее был немного взволнованный.
– Все хорошо, – как можно увереннее ответил я, – с чего ты взяла?
Девушка внимательно смотрела на меня, а потом отрицательно покачала головой, словно отгоняя от себя какие-то мысли.
– Просто ты так поспешно вышел. Я подумала что-то произошло, – Элис все ещё пристально наблюдала за мной, – но раз все в порядке, тогда пойдём?
Я кивнул и мы вместе вернулись в гостиную.
Вскоре Кара, Миа и ещё две девушки имён которых я уже не помню, встали из-за стола и пошли проверять как там дети. Большие часы пробили два раза.
– Что-то мы засиделись, – сказала миссис Тейлор и тоже встала.
Все последовали ее примеру и, пожелав спокойной ночи, удалились.
В гостиной остались только я, Элис, Стивен и Энджел.
Девушки стали собирать остатки еды со стола. Я заметил, что Стив как-то странно на меня смотрит. Он за весь день не перекинулся со мной и парой слов.
– Алекс, можно тебя на минуту? – наконец заговорил он. Я кивнул и последовал за ним в кабинет. Мне было очень интересно, что именно он хочет мне сказать.
Стивен закрыл за нами дверь и сел на небольшой диван у противоположной стены.
– И о чем же мы будем говорить, – не выдержал я.
Он сделал голубокий вдох и произнёс:
– Что у вас с Элис?
Если честно, я немного опешил от такого вопроса. Он не имел права задавать мне его, тем более в подомном тоне.
– А тебе какое дело?
– Элис – лучшая подруга моей жены. Мы все заметили, что между вами что-то происходит. Только вот я не могу радоваться этому, как остальные. В отличие от них, мне известно, что у тебя в Лондоне есть невеста, – он произнёс эти слова настолько уверено, что я поначалу очень удивился. Неужели это тот самый робкий парень, который пару дней назад боялся мне в глаза смотреть?
– Тейлор, не слишком ли многое ты себе позволяешь? – настал мой черед говорить, – я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Позволь мне самому решать, что и как делать.
Стивен опешил. С минуту он молча смотрел на меня. На его лице явственно читалась борьба. Он не знал, как именно поступать дальше.
– Я тоже попрошу не повышать на меня голос в моём же доме! Ты показался мне порядочным человеком, поэтому я пригласил тебя сюда. Элис – член нашей семьи. Я знаком с ней меньше всех остальных, но тоже понимаю, что таких светлых людей, как она очень мало. Я никому не позволю причинять боль членам своей семьи, а ты именно это и сделаешь. Она влюбилась в тебя, это видно невооружённым взглядом, но ты не достоин ее...
– Ты ничего не знаешь, – возразил я, но Стивен меня перебил.
– Напротив. Мне многое известно. Больше всех в этой истории пострадает Элис. Я не могу этого допустить, поэтому ты сойчас же соберешь свои вещи и покинешь мой дом, но перед этим расскажешь ей всю правду, что у тебя есть невеста и вскоре вы поженитесь.
– Ты не посмеешь! Если хоть на шаг ближе подойдешь к ней, я тебя уничтожу. Никто не смеет угрожать Алексу Кингу. Побойся последствий... – это были последние слова, которые я сказал ему.
С силой распахнул дверь и вышел в коридор. Переступая сразу через несколько ступенек, поднялся на второй этаж и наскоро запихнул свои вещи в чемодан. Ярость переполняла меня. Я боялся, что еще немного и просто убью этого слюньтяя.
На кухне взял, ничего не понимающую Элис за руку, и мы вместе вышли из дома.
– Алекс? Алекс, что случилось? – спрашивала она меня весь путь до машины.
– Мы уезжаем, – коротко ответил ей, помог сесть в салон и захлопнул дверцу. Обошел автомобиль, занял место водителя, завёл двигатель и через секунду мы выехали с их двора, оставив дом Тейлоров далеко позади.
Элис молча смотрела перед собой. Она прекрасно понимала, что сейчас лучше меня не трогать.
Как только выехал на шоссе, дал по газам, стараясь поскорее уехать из этого городка и увезти свою Элис.
– Алекс, что происходит? Куда ты меня везешь? – уставшим голосом спросила девушка.
– Мы едем в Нью-Йорк, малыш. Я тебе потом все объясню, – как можно мягче ответил ей и полностью сосредоточился на дороге.
***
Когда я затормозил перед парадным входом «Хилтона», Элис мирно спала. На небе только только засияли первые лучи зимнего солнца.
Мне не хотелось ее будить, поэтому тихо вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и аккуратно взял свою девочку на руки. Швейцар уже распахнул передо мной двери, я кивком головы поблагодарил его и отдал ключи от автомобиля.
В фойе кроме партье никого не было. Она меня сразу же узнала и протянула мне карту от номера люкс, в котором я остановился.
Лифт в считанные секунды доставил нас наверх. Я вошёл в номер, прикрыв дверь ногой, внёс Элис в спальню и аккуратно положил свою драгоценную ношу на большую двуспальнюю кровать. Заботливо накрыл ее одеалом и с минуту смотрел на неё.
Во сне Элис казалась мне прежней пятнадцатилетний девочкой, которая смотрела на мир своими чудесными глазами и видела во все только светлые стороны. Будто не было этих десяти лет жизни, которые разделяли нас...
Поспешно отогнал от себя грустные мысли и вышел из спальни. Мне предстояло ещё сделать несколько очень важных звонков. Сегодня я решил не ехать в офис и провести весь день с Элис.
Глава Четырнадцатая
Сегодня тридцать первое декабря. Совсем скоро наступит 2014 год, а я ещё не разобрасля со старыми проблемами...
Всю прошедшую неделю мы с Элис были вместе. Я только изредка уезжал в офис, чтобы заняться делами. Тейлор так и не появлялся, чему я очень рад. Моя злость на него ещё не убавилась.
Несколько очень хороших специалистов из лондонского филиала уже были здесь и совсем скоро намечается открытие нашего нового офиса. Мне остаётся лишь поставить свою подпись на нескольких документах, но я до сих пор не сделал этого. Мне не хочется покидать Элис, но я просто обязан вернуться домой. В ящике моего стола уже лежит билет на первое число до Лондона.
