Текст книги "Герой из тени (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 10.1

Он больше всего боялся, что не останется собой. Какая злая ирония. Мне сложно было представить, что Найт мог провернуть нечто такое, но всё же…

– Может, ты всё-таки не умер?

Я ещё раз взял в руки фотку, где Найт стоял рядом с девчонкой, но понять, ей ли адресовано неотправленное письмо, было невозможно. Даже имени той, кому он писал, я не мог знать – «Ди» может быть кем угодно, но в принципе шанс, конечно, оставался, хоть и совсем мизерный.

Сол не ответил, что случилось с Найтом и где его душа… Может он и правда не знал, но семья предпочитала думать, что хозяин этого тела мёртв. Надо будет прочитать и остальные письма из этой коробки, может, найдётся хоть какой-то намёк. Если бы отыскать эту девчонку, то…

– Найт! Спускайся! К тебе приехал хейге Гарт! – я услышал голос Ксеры.

Быстро запихав коробку обратно под кровать, я всё-таки надел первые попавшиеся мокасины, захватил с собой специальный дневник-отчёт и поспешил вниз.

Этот самый хейге Гарт, выглядел крайне интересно – густые волосы, зачёсанные назад, отливали фиолетовым, а глаза были водянисто-голубого цвета. Этот пронзительный взгляд отдавал холодом, как и всё выражение острого лица куратора. На вид ему было за сорок, но из-за впалых худых щёк, я бы дал больше.

Он всё ещё стоял на пороге, в чёрном приталенном хитоне до пола, и скорее напоминал католического священника, чем преподавателя, не хватало только этого белого ошейника в воротнике. Я понадеялся, что исповедоваться не придётся, и поздоровался с куратором.

– Ты стал санкари? – после приветствия куратор обратил внимание на мои браслеты.

– Да, совсем недавно, – я пожал плечами.

– Не стойте тут, столпились! В доме есть гостиная! – нас почти растолкал Блас, направившийся на улицу.

– Да, проходите, – Марси пригласила Гарта войти.

В гостиной мы все пересекались очень редко, да и я всё ещё не знал, как поддерживать с семьёй долгие разговоры. Сейчас просторную комнату заливало уже почти осеннее солнце, и куратор на фоне этой лёгкости даже перестал казаться настолько мрачным.

– Итак, расскажи, как проходит твоя подготовка? – Гарт достал из небольшого портфеля блокнот, обтянутый кожей.

– Прекрасно, – широко улыбнувшись, ответил я. – Хотя в одиночестве готовиться к экзаменам сложновато.

– Хорошо-о-о, – негромко протянул куратор. – Минуту.

Он принялся что-то записывать в блокнот. Пока я ждал его приезда, узнал от Марси, что Найт, как и многие другие учился самостоятельно, выезжая только на некоторые практики и экзамены. Старшая ступень школы заканчивалась зимой, а следующим летом можно уже выбирать направление для дальнейшего обучения.

Практики проходили примерно раз в два месяца и Найт уезжал на пару недель. Группа, в которой он учился, состояла из пяти человек, и все отчитывались о своих успехах перед Гартом. В нашей провинции обладателей Дара насчитывалось совсем немного, а в обычные школы одарённые не ходили. Стоило только вспомнить Шина и сразу становилось ясно, почему.

– Позволь взглянуть на твой отчёт, – куратор поднял на меня взгляд.

– Да-да, – я сунул ему журнал с моими пометками и записями.

Не думаю, что став санкари я буду иметь какие-то поблажки по учёбе, но судя по внимательному лицу Гарта, моими записями он был вполне доволен, и не собирался отчитывать. Что ж, я никогда не был полным обалдуем, хотя, некоторые зачёты получал благодаря подвешенному языку, а не полным знанием предметов.

– Неплохо. Первый промежуточный экзамен назначен через два дня, тебе придёт уведомление, – Гарт вернул мне журнал и удовлетворённо кивнул.

У меня чуть свело живот – вот так сразу, с корабля на бал? Конечно, вроде бы я уже многое понимал, а что не понимал, то зубрил, но совсем не ожидал приезда куратора именно для того, чтобы сообщить мне о скором экзамене. Из одной сессии в другу, твою-то душу.

Моё выражение лица, видимо, куратору выдало всё, что я об этом думаю, потому как он, чуть помолчав, спросил:

– Тебя что-то смущает, Найт? Есть какие-то вопросы?

Я только мотнул головой. Сейчас на ум вообще не приходил ни один вопрос. Может быть это потом мне ещё аукнется, но сверлящий взгляд куратора выбил из меня вообще все вопросы.

– Тогда я закончил. Увидимся через два дня.

– Может хотите пообедать с нами, или хотя бы выпить кофе?

Я даже забыл, что в гостиной находилась ещё и Марси, пока не услышал её голос. Нет, пусть он уедет, не хочу сейчас терять время, высиживая для приличия за столом.

– Прошу прощения, откажусь. Мне ещё нужно навестить других учеников группы, – Гарт дежурно улыбнулся.

– Тогда я вас провожу, – Марси встала с кресла и направилась в холл.

– До встречи, хейге Гарт, – я коротко кивнул и поспешил ретироваться.

Как только оказался на лестнице, облегчённо выдохнул – куратор вроде бы не заподозрил подмену личности Найта, даже к рукописному подчерку не придрался. Только я решил продолжить изучать вещи из коробки и двинулся в сторону комнаты, как перед глазами появилось серебристое сияние, а за ним улыбающийся во весь рот Сол.

– Эхэй! Как жизнь?! У меня есть для тебя работа!

От неожиданности, я аж отпрянул назад.

– Вот это ты вовремя, – я обошёл левитирующего божка и направился в комнату.

Как я и думал, Сол уже был там и недоумевающе на меня пялился.

– Почему ты так долго не отзывался? Как ребёнок надулся, что я хотел сбежать через портал? Ты даже не подумал, что если бы я через него прошёл, то скоро бы понял, что этот Аркис ни разу не Земля и вернулся бы, – всё это я произнёс на одном дыхании, только закрыв за собой дверь.

– Ты всё сказал? – скучающе спросил Сол.

Я только открыл рот, чтобы продолжить тираду о том, что вообще-то мне нужна была его помощь и разъяснения. И если он хочет сделать из меня сильного санкари, то стоило бы появляться немножко чаще.

– Я чувствую рост силы, знаешь, как от этого пробирает, – он оскалился в улыбке. – Я же сразу тебе сказал, что не стану нянчиться, ты что, меня не слышал?

Сол громко рассмеялся.

– Ага, ага, помню я, – я ходил из стороны в сторону. – Но бог ты или нет, должен понять, что я не могу просто мотаться по заданиям, не получая никакой информации…

– Ладно-ладно, давай поговорим, – божок развёл руками.

– Встреча с Фенгами в поезде, она была как-то устроена тобой? Какой был в этом смысл? У Хоу же есть свой санкари, – я повернулся к Солу.

– Ты встретил хороших противников, – пожал плечами Сол. – Кано Санджин тоже хороший противник, правда-а-а, я на него не рассчитывал. Ну, а вообще, кто сказал, что задания будут типа: «Убей баньши, терроризирующую деревню в провинции бла-бла-бла, чтобы освободить людей от страданий», такие задания ты ждал?

– Наверное, потому что это что-то вроде героизма?! – возмутился я.

– А защитить незнакомых людей в поезде, разве не героизм? – божок хитро улыбнулся. – Ты повлиял на их жизнь, также, как и они на твою.

– Ну не знаю, – выдохнул я. – Я ничего особенного не сделал. И вообще, ты всё это видел?

Божок кивнул, широко улыбнулся, а затем добавил:

– Не спрашивай, зачем, просто делай. Как раз следующее задание из таких, – красные глаза Сола вспыхнули интересом.

– Это тебе только кажется, что всё это не важно. Говори, что уж теперь, – я плюхнулся в кресло, наблюдая, как божок ищет в балахонистых одеждах свою трубку.

– Во-о-от, – протянул Сол, пыхнув розоватым дымом и зависнув чуть выше пола. – Мне нужен череп вендиго.

– Чего? – я невольно скривился.

Знаю я, что такое вендиго – это сильная и очень злая рогатая тварь, которая вообще не против закусить человечинкой. И вот зачем богу понадобился череп этой твари?

– Да-да, радуйся, что всего один череп, – Сол невозмутимо пыхнул трубкой. – Сделать это нужно перед пурпурным рассветом. Знаешь про второе солнце?

– Знаю, – бросил я.

– Вот, в ночь перед восходом Аэстеса, – повторил божок.

– И когда это? – меня сразу начали терзать смутные сомнения, а хитрая рожа Сола их только подтверждала.

– Послезавтра, – бросил тот.

– У меня экзамен через два дня, – мне этот расклад совсем не нравился, – нельзя позже? Хочешь, чтобы после охоты на монстра я на экзамен поехал? Может перед следующим восходом?

– Нет, – Сол мотнул растрёпанной башкой. – Послезавтра и никак иначе.

– Твою-то душу, – простонал я. – Может, договоримся?

– Нет, – божок метнул в меня раздражённый взгляд. – У своих спроси, что нужно взять с собой и в какую часть леса лучше топать. Добудешь череп, потом занимайся своими делами.

Вертикальные зрачки божка стали ещё у́же, а сами глаза вспыхнули ярче.

– Зачем тебе вообще сдалась чья-то черепушка? Порошок для потенции делать будешь?

Сол не ответил, но я слышал смешок. Всё-таки мой покровитель не был лишён чувства юмора.

– Да не ной, ты получишь гораздо больше силы, чем от первого задания, – Сол снова надо мной завис.

– Я не ною, я понял, что такое рост силы Дара, но не хочу вслепую выполнять задания. Как ты думаешь, того заявления, что я могу достигнуть ступени божества достаточно, чтобы я проникся? А если этого не произойдёт? Что тогда?

– Твоя душа очень сильная, и ты достигнешь. Тело Найта приняло её, у меня получилось примирить твою душу и тело, лишившееся хозяина. Вы теперь одно целое и ты – Найт Стверайн, а не заточённый в чужом мясе Егор.

– Но я всё ещё Егор, – я ухмыльнулся. – Мне кажется, чтобы стать хорошим санкари, нужно понимать, что делаешь, откуда черпается сила и что даёт то или иное действие. Понимаешь? Десять крысиных хвостов – не задание, пока не ясно для чего они.

Сол непонимающе скривился. Наверное, он и правда не понимал, что я имею в виду. Конечно, он может пригрозить меня убить и подождать кого-нибудь другого из Стверайнов, кто решит стать его адептом, но божку это вряд ли интересно, раз ему так приглянулась моя душа.

– Когда я нашёл твою душу, понял, что возьму именно её, – Сол оскалился в улыбке, – это в твоём мире у неё не было ни шанса пробудить истинные возможности, но мне стоило только вложить в неё силу Дара, и немного поработать над телом Найта, чтобы всё получилось. Я не самое сильное божество, но это было несложно.

– И как часто ты такое проворачиваешь? – я уставился на Сола.

– Впервые, – тот аж засиял, – в том и дело, что у меня всё получилось потому, что твоя душа изначально обладает силой и потенциалом, я лишь помог ей, вложив зачаток Дара и соединив с телом.

Интересно, значит, по сути, Сол просто дал пинок тому, что и было у меня? Так? Только вот…

– То, что Дар теневой, тоже твоя работа?

– Нет, могу дать только силу, она сама обретает форму, – Сол пожал плечами.

– Ясно. Но я хочу понимать, что делаю? Ладно поездка с Шином и побочная дуэль… Я понял, о чём говорил ты, насчёт Дара, но всё же.

– Значит, всё ещё не хочешь быть санкари? – у Сола было какие-то жалобное лицо.

– Хочу, но не так. Как бы до тебя достучаться… Я человек. Мне недостаточно только твоего задания. Я знаю, что Дар будет развиваться, но действовать вслепую не желаю. Понимаешь?

Сол почесал висок. О, это и правда было так сложно объяснить тому, кто не думает, как человек.

– Честно? Не понимаю, – он мотнул головой. – Я уже и забыл, каково это иметь адепта… Или быть адептом.

Он был человеком? Значит, Сол не рождённое божество, а сам когда-то был человеком? Это немного меняло дело, может быть он стал богом совсем недавно, а потому такой придурковатый?

– Мне хочется стать сильнее, я буду работать над Даром, но мы должны быть напарниками, если хочешь, чтобы и твоя сила росла. Не богом и его солдатиком, а напарниками.

Я уставился на божка, выжидая, когда он, наконец, ответит.

– Я попробую понять, – он кивнул. – Но череп мне нужен. Потом я покажу тебе кое-что, может, понравится.

– Договорились, – я махнул рукой. – Уже прогресс.

* * *

Ожидая своего задания, я успел выяснить у Ксана, где именно и в каком лесу у нас тут водятся вендиго, узнал точное время светового дня Аэстеса, надыбал местный дозиметр и получил карту бункеров общего пользования. Ксан даже выдал мне механические часы, за что я был ему безмерно благодарен – из-за разницы в длине суток, я мог сильно ошибиться с ожиданием восхода второй звезды.

Карта пришлась очень даже кстати – по всей провинции, вне городов и посёлков существовали убежища, в которых можно пережить пурпурный день второго солнца. В общем, вроде бы я подготовился, насколько смог, но всё равно, пока дядя подвозил меня к примерным координатам в густых сумерках, меня не покидало очень, очень неприятное чувство, но я надеялся, что это лишь разыгравшееся воображение и всё пройдёт гладко.

Единственное, что меня успокаивало – владельцы Дара куда проще переносили любые ранения и кое-что могло затянуться даже без помощи врача или целителя, пусть и не сразу. Хотя, я думаю, таких мазохистов, готовых ждать регенерации, нашлось бы маловато.

Глава 10.2

Охота длилась не первый час.

До этого момента я прочесал половину леса, преодолев огромное расстояние, вслушиваясь в каждый звук и готовясь к схватке.

Спустя час я нашёл первого монстра, но тот скрылся из виду буквально за пару секунд, второй показался мне слишком большим, а вот третий…

Несколько моих атак не особо навредили ему, а вот дальше, что-то пошло не по плану, и я решил, что могу вымотать его лёгким кроссом по лесу, но это несколько затянулось.

Всё, что знал я теперь – мы с рогатой тварью поменялись ролями.

Я пытался выдрать свои фантомные когти из столетнего дуба, уже чувствуя, как вендиго дышит прямо в спину. Надо же было замахнуться на перепуганную сову… Хотя сова оказалась страшенная и огромная, надо признать.

Монстр методично пробирался через бурелом всё ближе и ближе. Он чуял добычу и вой раздавался уже совсем рядом. Я дёрнул рукой и упёрся ногами в ствол, пытаясь совладать с могучим деревом.

– Давай же, коряга, ломайся, – прорычал я вслух. – Долбаный Сол, долбаный вендиго, долбаное всё.

Я со всей силы дёрнул когти на себя. От яростных телодвижений мне становилось жарко, хотя ночью уже морозило куда сильнее, чем всего-то неделю назад. Конец лета, тоже мне. Мысли мелькали калейдоскопом, но нельзя позволить себе хоть каплю паники.

Рычание и хрип раздались ещё ближе. Монстр не торопился, но явно не собирался отступать. Вендиго совсем не волновало то, что вообще-то я подрабатывал здесь охотником – он чуял, что я не передвигаюсь, и уже предвкушал плотный поздний ужин. Когти плохо слушались, и на мысленный приказ исчезнуть вообще не реагировали, хотя я уже неплохо обращался с Даром.

Райгар не являлся на призыв. Почему, когда фантом мне так нужен, он не откликается на призыв? Должен же слышать, должен чувствовать, волчара.

Ещё один рывок. Собственным пальцам где-то внутри чёрной дымки стало больно, хрустнули суставы. Кора дуба глухо надломилась, затем раздался шум веток и сиплое дыхание монстра. Я успел повернуться к нему лицом в последний момент, и увидеть еле заметные зелёные огоньки в чёрных провалах глазниц.

Удар длинной когтистой лапы просвистел мимо, и на дереве остались глубокие царапины. Я отскочил в сторону – сил на ускорение хватало, что уже хорошо. Благо вендиго был не из расторопных. Из арсенала у меня только чёрные когти и тень за неимением волка, но принести полоумному божку череп вендиго нужно, как ни крути.

– Ну, давай, попробуем ещё раз…

Я неторопливо шёл по широкой дуге, наблюдая, как монстр готовится атаковать.

В слабом свете луны костяной олений череп и рога почти светились, из зева пасти вырывался горячий пар, клочковатая чёрная шерсть вздыбилась. Выбеленные рёбра твари торчали из кусков бордовой плоти и раздувались в такт тяжёлому дыханию.

В одно мгновение мне показалось, что за этим монстром следуют и другие. Я тряхнул головой, отбрасывая липкое ощущение, хотя именно этой ночью, именно перед восходом второго солнца твари особенно голодны.

– Кушать хочешь, да? Я вот тоже. Мне, прикинь, ещё из леса самому выбираться, – я стиснул зубы, не сводя с твари взгляд. – Голодный, бедняжка?

В ответ на этот невинный вопрос, вендиго пронзительно взвыл и бросился вперёд. Удары стали быстрее, но всё же оставались тяжёлыми и неточными.

Я скользнул у него под ногами, оказался за спиной и на мгновение сосредоточился. Чёрные когти, дымкой обволакивающее пальцы, стали плотнее и вспыхнули красным. Сейчас самое время.

Разогнавшись и подпрыгнув, я ударил вендиго в спину – прямо в цель, глубоко. Приложил чуть больше силы и острые когти разрезали плоть, как бумагу. Дубу есть чем гордиться – из его коры когти выдрать было куда сложнее.

В лицо мне хлестанула горячая густая кровь, вендиго дёрнулся, неожиданно быстро развернулся и шваркнул увесистой лапой прямо мне в висок. Во рту мгновенно появился металлический привкус, в ушах зазвенело. Меня пошатнуло. Нет-нет-нет, только не терять сознание – очнусь, а эта тварь уже мою берцовую кость обгладывает. Так не пойдёт.

Смешавшись с рычанием и хрипами твари, где-то совсем рядом раздался выстрел. Не похож на обычное оружие. Я быстро огляделся, выискивая стрелка глазами. Кажется, я здесь ни один такой умный и охочий до оленьей черепушки.

За выстрелом раздался свист и тварь бросилась в сторону звука. Вряд ли меня кто-то спасал, но пару минут этот свистун мне точно подарил. От ещё одного выстрела, теперь уже гулкого и яркого, вендиго взвизгнул, как раненый хряк. Сквозь мутную пелену я увидел охотника за черепушкой, наворачивающего вокруг твари круги.

Сознание прояснилось. Похоже, что еле заметная в сумраке лунного света пушка накапливала энергию слишком долго для мощного выстрела. Паренёк скакал вокруг монстра козлом, но атаковать не мог, и только уворачивался.

Я встряхнулся, встал поустойчивее и снова бросился монстру на спину, с силой отталкиваясь ногами от земли. Фантомная дымка подтолкнула меня вверх.

Высокий монстр, скотина, больше двух метров точно, но прыжок удался. Приложив все оставшиеся силы, я разрывал плоть вендиго ещё глубже – рука вошла в его тело почти по локоть.

Густая и горячая кровь хлынула рекой, в прохладный воздух поднялся еле заметный пар. Вендиго снова завопил, пытаясь сбросить меня со спины. Такое себе родео, но я чувствовал, что монстр слабеет, оставалось немного подождать и, главное, не свалиться с него.

Краем глаза поймал взгляд парнишки со странной пушкой, тот держал её наизготовку, но пока что только смотрел на меня, не отрываясь. Он явно не ожидал такого продолжения нашей с вендиго схватки.

– Йух-ху-у!

Меня пробрал непонятный смех.

Похоже, второй охотник за вендиго впервые видел, как кто-то почти оседлал рогатую тварь. Я махнул ему рукой, как крутой ковбой, тот аж приподнял светлую бровь, явно не ожидая подобного шоу.

Второй рукой я вцепился вендиго в шею, стараясь добраться до крупных артерий. Тот начал валиться вперёд. Грузно рухнув, он ещё хрипел, но жизнь покидала его, я слышал в этих хрипах досаду, что умирать пришлось голодным.

– Кажется, ты уже проиграл, дружище, – выдохнул я и потянул на себя руку, перепачканную в крови монстра.

Дыхание от борьбы с вендиго всё ещё оставалось тяжёлым, сердце глухо ухало в груди, но я был абсолютно доволен исходом этой охоты, правда, хотелось черепушку запихать Солу в горло, нельзя же вот так, с бухты-барахты сразу делать из меня охотника на монстров.

– Ты кто такой?! – громкий голос выдернул в реальность.

Пушка парня теперь смотрела мне прямо в грудь. Надо сказать, дуло зловеще намекало, что если снаряд в меня попадёт, то у меня в груди тоже появится дыра, примерно, как у вендиго.

– А ты?

Я всё ещё стоял на туше монстра и старался прикинуть, как быстро отделить рогатую голову от тела.

– Мне нужна голова, – парень чуть качнул ружьём, указывая на труп.

– Жаль, но мне тоже, – я постарался дружелюбно улыбнуться и развёл окровавленные руки в стороны.

С фантомных когтей капала кровь, а сами они, напитавшись силой твари, стали плотными и вроде бы даже более длинными.

Прицелившийся в меня парень хмыкнул. Не очень получалось понять, сколько ему лет – лицо до самых глаз закрывала тёмная бандана, сам он напоминал какого-то панка с зелёным хаером, а откуда он взялся здесь именно сегодня, я даже и предположить не мог. Часть леса, где обитали вендиго, находилась очень далеко даже от пригорода, а значит, парень точно находился здесь не случайно.

Можно, конечно, предположить, что парень тоже санка́ри, но спрашивать на прямую мне как-то не хотелось.

Насколько его пушка готова к выстрелу, интересно? Даст ли мне он пару секунд форы? Если даст, то я скроюсь от второго охотника в чаще леса. Соперник не особо торопился, давая мне на размышления несколько дополнительных секунд.

– Ты же не можешь сейчас ничего, да? – я заинтересованно наклонил голову.

Может, получится договориться… Хотя, этот вариант был менее вероятным, чем бой со вторым охотником.

– Это ненадолго, – парень усмехнулся, в глазах блеснул азарт.

Судя по голосу, он плюс-минус мой ровесник, но чаща леса не лучшее место, чтобы заводить новых приятелей, тем более, у него тоже могла быть миссия от его божка, а это уже не тот случай, когда можно решить всё исключительно мирным путём.

– Ну, тогда, – я наклонился к туше, чтобы когтями отрезать голову монстра. – Я это заберу.

– Спасибо, что мне самому не придётся отстреливать ему башку, – парень загоготал.

– Чего ты ржёшь?

Я старался не опускать взгляд, но сомневался, что парень просто тюкнет меня по голове именно сейчас. Я уже располосовал горло вендиго, оставалось только сломать шейные позвонки. Они глухо хрустнули. Кости показались из-под кровавой каши. Ещё пара движений и…

– Мой снаряд догонит тебя. Беги, сколько влезет!

Я хмыкнул. Серьёзно? Он самонаводящимися ракетами стреляет что ли?

– Не верю, что дальность бесконечная. Не гони, – я резко потянул голову вендиго на себя, разрывая последние куски кожи и сухожилия.

– Не бесконечная, но-о-о, – он закатил глаза. – Сам увидишь, в общем-то.

– Ладно. Бывай.

Я решил больше не вести светских бесед и рванул влево, туда, где бурелом выглядел не таким непроглядным. Скорость росла, дыхание стало короче, но силы оставалось достаточно. Только башка этого рогатого урода с каждым шагом весила всё больше и больше.

Мельком я взглянул на небо и понял, что близится рассвет. Как же быстро бирюзовая луна решила покинуть свой пост! Я сплюнул от негодования – если бы не этот…

За мной никто не гнался. Тишину леса сейчас нарушало только моё дыхание и хруст веток, которые я сносил по пути. Всё вокруг превратилось в один тоннель, по которому я передвигался, как поезд метро. Чётко и быстро.

Мне показалось, что охотник решил просто найти другого блудного вендиго и не иметь себе голову, но выходило, что нет. Возможно, что у парня всё-таки имелась цель – помешать мне. Ну, Сол, если это твоя затея, то скоро ты услышишь от меня много «ласковых» слов.

Через несколько секунд с пронзительным свистом ко мне что-то начало приближаться. По чуть подсвеченным веткам деревьев впереди я понял, что это нечто светится и оно быстрое. Влево, вправо, снова влево.

Я бежал зигзагом, насколько это представлялось возможным. На максимальной скорости, которая сейчас мне была доступна. Бросился в подкат под поваленное дерево, но снаряд и это не остановило.

Из брони у меня только кожаная куртка да собственные рёбра. Не густо. «Райгар!» – снова мысленно выкрикнул я, но волк не спешил. Теневая завеса от прямого попадания вряд ли спасёт, но я всё-таки попробовал защититься тёмной пеленой, окутавшей руки и торс.

Как работает способность этого парня я не знал – какая дальность? Какая сила? Чем дальше от владельца, тем слабее, или нет? Раз за разом я всё больше убеждался, что невозможно уследить за чьим-то Даром, невозможно запомнить все приёмы, даже если они похожи.

Снаряд меня догонит и очень скоро.

Пока что оставалось только бежать. И я бежал.

Спиной почувствовал, как снаряд уже совсем близко. Не увернуться. Какое расстояние я преодолел? Я всё равно не могу найти уязвимость Дара, поэтому остаётся понадеяться на госпожу удачу и поймать снаряд собственным телом.

Я швырнул башку вендиго в сторону, резко развернулся, выпуская фантомные когти, опутывающие пальцы и кисти рук чёрной тьмой. Скрестил руки перед лицом, упёрся ногами в землю покрепче и приготовился.

Яркий сгусток прилетел в меня через секунду. Боль прошибла руки и рёбра. Я резко выдохнул, перед глазами замелькали вспышки. Успел сгруппироваться. Потом появилась резкая боль в спине – меня отбросило назад.

Улетев в ближайшее дерево, я сидел на земле, пытаясь поймать выбитый из лёгких воздух, но вдохи давались с трудом, боль молнией носилась по всему телу. Сука, пара рёбер точно сломаны. В глазах нет-нет появлялись тёмные пятна, а воздуха стало не хватать.

С трудом я запрокинул голову, постарался расслабиться и сделать вдох. Понемножку, постепенно, но нормально вдохнуть мне удалось. Голова кружилась. Тёплой струйкой по лбу стекала кровь – видимо зацепился за какую-то ветку во время полёта.

Небо становилось всё светлее, но, что самое паршивое – приобретало пурпурный оттенок, а это значило только одно – восход второй звезды. Вот это уже нехорошо. Эта мелкая тварь – второе солнце Ка́нтана, облучало с таким остервенением, что выжить после полноценной солнечной ванной даже такому, как я, будет сложно.

Я тихо простонал, пытаясь оглядеться вокруг – от снаряда ничего не осталось, похоже, он всё-таки был энергетическим. Черепушка вендиго валялась неподалёку. Надо срочно найти укрытие, пока пурпурная сволочь не устроило мне путешествие в ядерный реактор.

Голова тоже раскалывалась от боли, но я всё-таки вытащил из кармана на штанах смятую карту, чтобы найти ближайшее убежище. Бункеры для укрытия от излучения Аэстеса здесь и правда были раскиданы повсюду, и я искал глазами тот, до которого смогу успеть добежать. Переждать нужно четырнадцать часов и девять минут – ровно столько сейчас длился световой день второго солнца. Потом оно не взойдёт две недели.

Не став дожидаться, пока парень с пушкой пойдёт по моему следу, я встал. Ну, как встал – восстал, было бы точнее. Меня шатало из стороны в сторону. Всё тело безудержно болело, а я с собой не взял ничего обезболивающего. Когда я приучу себя брать всё необходимое с собой? Вот сейчас я даже не могу обработать царапины.

Руки, на куда пришлась часть удара, вроде остались целы. Хотя-я-я, я не мог знать этого наверняка. Сердце снова бешено стучало, пытаясь справиться с ситуацией, адреналин бил по вискам. Пока этот заряд бодрости не кончился, нужно скорее рвать когти из леса.

Когти, мать его. Я осмотрел руки и понял, что запаса силы на марш-бросок не так уж и много: когти стали не такими плотными и теряли цвет, а значит подпитки кровью монстра уже не осталось, как и моих собственных сил.

Схватив голову вендиго, я драпанул в сторону восточного выхода из леса. Второе солнце всходило чуть раньше первого – пока за горной грядой, но уже опасно. Счётчик с собой, но выключен. Я и без него знаю, что как только из-за гор покажутся первые лучи пурпурной твари, будет уже совсем не весело. Причём, обидно на самом деле, что вредила вторая звезда только «человекам», остальным же обитателям Ка́нтана она не несла такого урона.

Второй охотник тоже должен знать про бункера, если, конечно, не припёрся сюда через портал, по его виду было не разобрать, да и жителей из других миров я особо ещё не видел. В какой-то момент в голове мелькнула шальная мысль вернуться за ним, но это было настолько нездорово, что я быстро одёрнул себя. Даже если через портал, то должен знать про Аэ́стес, иначе какой из него охотник.

Силы иссякали, а рассвет второго солнца уже начался, первое же светило пока ещё только подбиралось к краям горной гряды. Я бежал сломя голову и понимая, что дико устал, а допинг Дара тоже вот-вот должен закончиться.

В бункер я ввалился с первыми лучами второго солнца. Прямо затылком чувствовал, как оно обжигает мне спину, как хочет дотянуться до меня своей сраной радиацией и ультрафиолетом. Я только и успел толкнуть тяжёлую дверь в убежище, когда пурпурное сияние стало ощутило ярче, чем до восхода.

Излучение всё-таки задело меня, а значит мне всё-таки не избежать последствий, которые могут быть даже хуже, чем я прикидывал. Ещё какое-то время мне будет совсем хреново из за забытых препаратов, но всё-таки тело само восстановится, что не могло не радовать. Вот без Дара, дела обстояли бы куда хуже. Даже думать не хотелось, что со мной бы тогда стало.

Бросив голову вендиго в угол одной единственной комнаты убежища, я завалился прямо на пол. Всё вокруг отдавало серо-зелёными оттенками, свет исходил только от небольшой флюоресцентной полоски, которую я захватил с собой. Мелкие бункеры общего пользования никак не рассчитывались на долгое пребывание и, конечно, ни о каких удобствах речи не шло. Пахло сыростью и плесенью, отчего становилось даже как-то тоскливо.

Я почувствовал тошноту, и чуть отпустившая боль после снаряда, снова возвращалась. Предположение, что рёбра всё-таки сломаны, подтверждалось резкой болью при каждом глубоком вдохе. Вроде не всё прошло не так уж и плохо, я реально понял, что такое получать силу от убитого монстра, но меня не покидало чувство, будто сил не то, что больше не стало, но и знатно поубавилось.

Несмотря на то, что во время тренировок с Бласом я многому научился, да и подпитка Дара действовала безотказно, всё равно ушло много сил. Ведь дедуган гонял меня не только с этим, а ещё и пытался открыть другие стороны Дара с того самого момента, как я взял ступень адепта. Спасибо ему, конечно, но мне пока ещё было тяжеловато.

Слабый свет от полоски почти пропал, а моё ночное зрение ещё не стало развито настолько, как хотелось бы, но рассмотреть браслеты на руках удалось – все на месте, а значит, кровь вендиго не очень повлияла на мою силу, что печально. Руки бессильно рухнули обратно на пол. Сейчас я всё равно больше ничего не могу сделать, а благодаря Аэстесу, есть немного времени на отдых, пусть и на жёстком, холодном полу убежища.

– Спать, – выдохнул я в пустоту и тьму бункера.

Всё равно в этом месте больше делать было нечего.

Плывущая перед глазами тьма, холод под телом и вокруг, ноющая боль во всем теле напомнили мне то, что я чувствовал в тот момент, когда только оказался в этом абсолютно чужом мире.

Мысленно я возвращался в тот день ни раз, но сейчас это вспоминалось более ярко. Я прикрыл глаза, перевернулся на бок и постарался заснуть, хотя в тот день с этими ощущениями я проснулся от громкого возгласа над самым ухом.

* * *

Меня будто что-то подкинуло вверх. Я даже не сразу вспомнил, где нахожусь. В кромешной темноте бункера всё ещё было холодно и сыро. Дотянувшись до часов в кармане и взглянув на флюоресцентные стрелки, я понял, что проспал весь световой день пурпурной гадины и оставалось всего несколько минут до того, как можно спокойно выйти наружу.