Текст книги "Наследник самозванца (СИ)"

Автор книги: Антон Рябиченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

     Вторым критерием была "правильность" команды. По каким признакам пират собирался оценить эту "правильность" мне было совершенно непонятно, но порядочный вид точно не относился к их числу. Порой он одобрительно кивал на такие зверские рожи, что мне становилось неуютно даже на расстоянии пятидесяти шагов от их обладателей.

     – Вон те, – наконец определился он и указал на колоритную тройку неподалёку.

     Я внимательно осмотрел их. Крепкий мужчина возрастом около сорока пяти лет. Явно уроженец эмирата. Экипировка выглядит просто, но содержится в идеальном порядке. А при нём двое молодых парней в схожей кожаной броне, причём один из них родом из Королевства. Внешний вид этой компании портило лишь состояние их лидера. Тому явно было плохо после вчерашней попойки.

     – И почему именно эти?

     – Видишь, человеку плохо. Он будет очень не против поправить здоровье твоей наливкой.

     – Тут половине людей плохо, – возразил я, – а выпить наливки будет не против каждый первый.

     – Но этот из эмирата, а в подчинении у него юнга из Королевства. Так что к тебе он отнесётся нормально и рассказать сможет многое. Дожил он до своих лет не просто так. Значит имеется что-то в башке.

     – Только рожа у него зверская.

     – Ты с ним разговаривать будешь или в койке валяться? Что тебе до его рожи?

     – Ладно, уговорил.

     – Ну вот и отлично, пойдём уже пить.

     – Э нет, друг. Тебе сегодня ничего не светит, я тебя напою в более спокойном месте. А сейчас ты мне нужен трезвый.

     – Нет у тебя ни совести, ни сострадания, – обиделся призрак.

     – Настоящий пират, – кивнул я.

     – Для пирата выпивка – святое, – пробурчал Бен, – а ты молокосос. Вот научу Кракена гадить тебе в сапоги.

     – Ладно тебе, потерпи чуть чуть. Выберемся отсюда – напою тебя от души. А сейчас помогай.

     – Поклянись попутным ветром, что поставишь мне бочку вина, как выберешься.

     – Клянусь, – охотно согласился я.

     – Ну ладно, – важно кивнул призрак, – тогда пошли.

     * * *

     – Уважаемый, – обратился я к старому наёмнику, – я потерял свой караван, дозвольте погреться у Вашего костра.

     – Поди прочь, – отмахнулся тот, запихнув в рот большой кусок варёного мяса из общего котла, – самим есть нечего.

     – Так я есть и не прошу, у меня самого и поесть, и выпить имеется, мне бы погреться.

     – Выпивка, которая не согревает, вовсе и не выпивка, – тоном знатока заявил старший.

     – Я же тебе говорил, – тут же отозвался призрак, – опытный человек. У такого есть чему поучиться.

     – Дедова наливка согревает хорошо, – я достал из заплечного мешка глиняный бутыль и потряс им, – только я от неё хмелею так быстро, что согреться не успеваю.

     – Настоящий молокосос, – не упустил случая поиздеваться старый пират.

     – Попробуете? – проигнорировал я выпад призрачного товарища.

     – Отчего же не попробовать, – приободрился наёмник, – садись.

     – Я же говорил, – продолжал комментировать Бен, – главное для компании – выпивка.

     Я присел у костра, откупорил бутыль и до краёв наполнил кружку хозяина. Хотел налить и его подчиненным, но старый наёмник меня остановил.

     – Им не наливай, – мрачно заявил он, – не заслужили.

     – Да разве мы виноваты, что Клык с дружками нас предал? – воскликнул один из молодых парней.

     – Заткнись, Исса, чего разорался на весь базар? Я тебе говорил приглядывать за ним? Говорил. Как прозевал, что он снюхался с Энзином?

     – Как мне было за ним уследить, если мы дежурили в разное время? – уже шепотом произнес парень, – И что ты на меня всё валишь? Сам зачем Корга выгнал, зачем напился? Скажи спасибо, что мы с Лимом не дали тебя прирезать.

     – Зато дали прирезать кузнеца. После такого нас никто больше не наймёт, – ещё мрачнее ответил старый наемник и залпом осушил свою кружку.

     – А у них тут весело, – прошептал пират, – умею я выбирать собутыльников.

     – Было бы кого нанимать, – мрачно заявил Исса, – половина ватаги ушла с Коргом, половина с Клыком, с тобой только я и Лим остались. Нет больше ватаги. И мы уйдём от тебя.

     – Да хоть сейчас идите!

     Повезло же наткнуться на чьи-то разборки. Хотя, скорее всего, тут такое происходит каждый день. Рынок огромен, конфликтов интересов хоть отбавляй, так что ничего особенного. Главное в них не встревать или всё же встрять? С одной стороны, чужие тайны иногда жизнь укорачивают, а с другой, опять же иногда, дают возможность подзаработать.

     – А кузнец живой остался? – осторожно спросил я, снова наполняя кружку старого наёмника

     – Утром живой был, – ответил за старшего Исса, потому что тот снова приложился к кружке.

     – Только лучше ему помереть, – старый наёмник снова протянул мне свою кружку, – безрукий кузнец на жизнь не заработает.

     – Не нужно было ему лезть в драку, – подключился к разговору второй парнишка, – что мы втроём могли сделать против девяти человек? Отдал бы меч, целым остался.

     – Что бы ты понимал, Лим, не надо, – ворчливо возразил старый наёмник, – кузнецу долг нужно через неделю отдать. Он этот меч два месяца ковал, надеялся им откупиться, чтобы в рабство не попасть.

     – Ну и что? – с вызовом ответил Лим, – лучше стать рабом – мастером, чем безруким калекой или трупом!

     – Лекарю его показывали? – прервал я их спор.

     – Нет, конечно, – отозвался Исса, – лекарю платить нужно, а кузнец сейчас беднее нищего. У того хоть долгов нет.

     – Да ему сейчас не лекарь, а маг нужен. Или зелье здоровья, – добавил Лим, – а это ещё дороже.

     – Ты бы ещё зелье королей вспомнил, – фыркнул Исса.

     – А где он сейчас?

     – Да валяется у себя в кузне, – ответил Исса.

     – Сам?

     – Конечно сам, рабов он давно продал, на слуг денег не было. Еле наскрёб на оплату охраны нашей ватаге, да кто же знал, что Клык нас предаст. Завтра Энзин продаст меч, а Клык заработает свой золотой.

     Всё замолчали, погрузившись в мысли. Задумался и я. Ну и что мы имеем? Человека при смерти, да ещё и в безвыходной ситуации. Можно попытаться его вылечить. Конечно, заклинание малого исцеления это не то, чем лечат ампутацию руки, но некоторые выздоравливают и без магической помощи вовсе. Так что вливание в раненого жизненной энергии резко увеличит его шансы.

     Тем более, что магической энергии у меня сейчас прорва. За неделю в плену у сардукаров антимагические наручники развили просто бешенную её регенерацию и сейчас я могу с точностью указать расположение всех своих энергетических центров, так как они переполнены и приносят почти физическую боль. Да и факт магического воздействия, скорее всего, останется незамеченным. Кузнец без сознания, слуг и рабов при нём нет. Доносить о факте колдовства некому, а то что кузнец поправиться быстрее обычного можно объяснить его крепким здоровьем и использованием какого-нибудь зелья.

     Что это мне даст? Во первых, временное пристанище. Старый наёмник говорил, что срок оплаты долга истекает через неделю. Значит неделю можно пожить в кузне. Неизвестно сколько времени понадобиться, чтобы выбраться отсюда, поэтому желательно обустроиться хоть как и при отсутствии денег это не самый плохой вариант.

     Во вторых, если помочь кузнецу рассчитаться с долгом, то можно превратить временное пристанище в более менее постоянное. Да и сама по себе кузня хороший актив. Но это возможно только при условии, что я смогу как-то похитить меч у какого-то Энзина, под защитой Клыка и его банды. Нужно больше информации.

     Я осмотрелся. Пока я размышлял, старый наёмник задремал, а парни все также молча смотрели в костёр, думая каждый о своём.

     – А кто такой Энзин?

     – Торговец краденым, – после небольшой паузы ответил Лим, – у него лавка неподалёку.

     – И что, часто он разбоем промышляет?

     – Да ты что, этот хорёк своей тени боится. Ты бы видел, как он трясся когда кузнец в драку полез. Чуть не обделался.

     – И что, никому нет дела до ограбления?

     – Вот чудак, мы же не городе. Тут законов эмира нет, тут каждый сам за себя.

     – И много у Энзина охранников?

     – А зачем ему охранники, – удивился Исса, – он в гильдии состоит, а гильдейских никто тронуть не смеет. Разве что кто-нибудь пришлый по незнанию, но такие тут долго не живут. Правда, в этот раз Энзин сам правила гильдии нарушил. Почти в открытую в разбое участвовал. Потому и держит возле себя Клыка с дружками. Но это не надолго. Если его за неделю не прирежут, заплатит штраф гильдии и дальше барыжничать будет.

     – Кто же его прирежет?

     – Да мало ли кто, кузнец кому-то должен, вряд ли тому понравиться потерять своё из-за Энзина. И в гильдии шума не любят. Воровать, обманывать, да даже грабить можно, но по тихому и без следов. А вот если наследил, то решай свои проблемы сам. Так что Энзин ещё пару недель из своей лавки не высунется.

     Интересно, тут есть ещё и гильдия. Впрочем, не удивительно. Рынок всегда притягивает криминал, а уж такой рынок, размером с город и подавно. Нужно будет поинтересоваться местными "законами" не то неприятности по незнанию обеспечены, но это позже, после того, как решу первоочередные вопросы.

     – А сколько у Клыка дружков?

     – Молодец, – похвалил меня пират, – правильно мыслишь, давай возьмём этих салаг на абордаж. У барыги должно быть краденое.

     – Пятеро, – ответил Лим, – да и не дружки они вовсе.

     – Ты же говорил, что их было девять.

     – Было девять, – кивнул парень, – только двоих кузнец на тот свет отправил, а ещё одного молотом приложил так, что он дохлого не очень отличается. Можно сказать, что их осталось шестеро.

     Отлично, осталось только придумать как справиться с шестью отморозками, да ещё и не попасться на глаза гильдии. Выглядит как-то фантастически. Ладно, начнём решать проблемы по порядку. Неплохо бы осмотреться на месте.

     – Покажешь где кузня? – спросил я Исса.

     – Тебе-то зачем?

     – Выкупить хочу, – соврал я, и заметив недоверие на лицах парней, добавил, – не сам, конечно, хозяин мой искал дом. Может кузня и подойдёт.

     – Неохота никуда тащится, – отказался Исса.

     – Так я заплачу медяк.

     – Пойдём, – Лим стремительно поднялся с места, видимо опасаясь, что Исса передумает и монету придётся делить на двоих.

     – Я бы на твоём месте туда не совался, – пробормотал Исса, – Клык останавливаться не умеет. Вчера они испугались шума, да и мы там были, но сейчас они уже успокоились, поразмыслили. Знают, что кузнец один остался, того и гляди ночью припрутся за инструментом.

     – Я туда и обратно, – отмахнулся Лим, – даже заходить не буду.

     – Ну, как знаешь, – хмыкнул Исса и, потеряв к нам всякий интерес, уставился в костёр.

     * * *

     – А где лавка этого барыги? – спросил я Лима как только мы отошли от костра.

     – Я покажу тебе, – пообещал он, – мы мимо проходить будем.

     – А можешь рассказать про Клыка и его ватагу?

     – Да что рассказывать. Степняк он, как и двое его дружков. Здоровые, как и все степняки в седле с детства. Из лука стреляют очень хорошо, бороться умеют почти так же хорошо как и Фарух, на ножах дерутся отлично, но к мечу непривычны. Клык и кличку свою получил за кинжал.

     – Вот и порубим их мечом, – сразу же составил план пират.

     – Это только трое, а что можешь сказать об остальных?

     – Ещё двое местных, ничего особенного, разве что дубинами хорошо машут.

     – А шестой?

     – Шестой – Молчун. Откуда он никто не знает. Прозвище получил, потому что немой. Драться почти не умеет, но ножи метает лучше, чем степняки из лука стреляют. Поговаривают, что он из гильдии. Поэтому с ним никто связываться не хочет.

     – Первым хлопнем Молчуна, – подкорректировал план призрак, – он немой, значит тревогу поднять не сможет. Отберём у него ножи и уложим двоих дуболомов. С ножом в спине дубиной не помашешь. А потом порубим степняков и всего делов.

     То, что я не умею метать ножи, пирату в голову не пришло.

     – А как они руку кузнецу отрубили? Ни дубиной, ни кинжалом этого сделать нельзя.

     – Так это Крис сподобился. Он с мечом неплохо справлялся, только всё равно кузнец его достал.

     – Степняки, местные, Молчун. Что их держит вместе?

     – Дело общее. Всё друг друга ненавидят, да только пока плату не получат, будут вместе. А как получат – разбегутся, ну, или передерутся за добычу. Раньше их Фарух разнимал, а теперь... – парень махнул рукой, – чтоб они перебили один другого.

     А вот это уже можно использовать. Если ребята готовы перегрызть друг другу глотки, то нужно им помочь на это решиться. Достаточно подсунуть неделимую наживку побольше, чем ожидаемая плата и у меня уже есть идея что это может быть.

     – Посмотри, вон лавка Энзина, – Лим указал на кривобокую мазанку, – а вон и сам Клык.

     Около мазанки стояли два невысоких парня, обладавших мощным торсом и худыми, кривыми ногами. Они о чём-то горячо спорили на незнакомом языке. Через несколько секунд они всё же о чём-то договорились и зашли внутрь.

     – Давай обойдём, – предложил Лим, – не хочу, чтобы они меня заметили.

     – Встретимся около того навеса, – указал я ему ориентир, – я подойду ближе, хочу рассмотреть получше.

     Идея Лиму явно не понравилась, но возражать он не стал, а я чуть сбавил шаг и пошёл мимо логова разбойников. Подойдя к закрытому ставнями окну, я принялся доставать из сапога несуществующий камешек.

     – Куда Вы собрались? – раздался из мазанки хриплый голос, – Мы же договаривались, что Вы будете меня охранять.

     – Да не скули ты, – ответил ему грубый голос, – мы вчера не успели его сундук проверить. В полночь наведаемся и сразу назад. Ничего с тобой не случится за час.

     Если бы не обострённый слух, я бы ни за что не расслышал этого обрывка разговора за закрытой дверью, но мне невероятно повезло. Теперь я знал, когда ждать гостей и мой план начал обретать очертания, но времени оставалось в обрез.

     Я ускорился и, вскоре присоединился к Лиму. Ещё пятнадцать минут блужданий закончились около другой невзрачной мазанки. От соседних она отличалась обширным двором и навесом.

     – Вот она, кузня, – занервничал Лим, – мне назад пора.

     – Спасибо, – я протянул парню монету, – а где Вас найти можно будет?

     – Зачем нас искать, – всполошился он, – не надо. Я не хочу иметь ничего общего ни с Клыком, ни с гильдией, ни с мытарём. Да и не найдёшь ты нас завтра, мы с караваном уходим.

     – Ну, удачи тебе.

     – Бывай, – ответил Лим и бегом ринулся обратно.

Глава 9. Кузнец

     Кузня встретила меня темнотой, да и что ещё было ожидать ночью от помещения с окнами, закрытыми ставнями.

     – Ловкач, следи да улицей, – отдал я команду рысёнку, – если увидишь, что кто-то сюда идёт, предупреди меня.

     За последнее время моя ментальная связь с питомцем настолько окрепла, что он мог транслировать мне не только свои эмоции, но и образы. Очень странные с точки зрения человека, но вполне понятные. Впрочем, странность, скорее всего, объяснялась иным восприятием самого кота. Так что для того, чтобы меня предупредить ему не требовалось находиться в пределах видимости или слышимости. Достаточно просто передать образ. Я закрыл за котом дверь и в комнате стало ещё темнее.

     – Бен, посвети, – попросил я пирата и комната наполнилась тусклым призрачным светом.

     Кузнеца я обнаружил в дальней комнате по прерывистому дыханию. Он лежал на деревянной лавке в углу. Огромный мужчина, обладавший невероятным здоровьем раз остался жив после такой травмы, да ещё и без помощи. Правая его рука ниже локтя отсутствовала, а культя была замотана окровавленной тряпкой. В левой руке мужчины был полупустой флакон с какой-то розовой жидкостью. Рядом с лавкой стоял открытый сундук и беспорядочно валялись вытащенные из него вещи. Похоже, кузнец искал в нём зелье.

     – Что-то он плохо выглядит, – авторитетно заявил пират, едва взглянув на раненого, – до утра не дотянет.

     Меня такой расклад совершенно не устраивал, поэтому я сразу же начал лечение. Конечно, моё заклинание малого исцеления не было совершенным, откровенно говоря, я вообще сомневался, что лечу, а не калечу, но оно давало раненому хоть какой-то шанс выжить. Поэтому я решился на эксперимент и, к счастью, эксперимент удачный.

     За пятнадцать минут я влил в кузнеца всю магическую энергию, накопившуюся во мне с тех пор, как сардукары освободили меня от антимагических наручников. Состояние раненого заметно улучшилось. Он задышал ровнее, мертвенная бледность лица сменилась румянцем, а на смену горячке пришёл крепкий сон. Я осторожно размотал повязку на руке и отметил, что кровотечение остановилось. Взял из сундука кусок чистой ткани и заново забинтовал руку.

     Не отвлекаясь более на раненого, я начал готовится ко встрече гостей. Бегло осмотрел разбросаные на полу вещи и оставил всё как есть. Лихорадочные поиски зелья исцеления выглядели очень правдоподобно. Нужно всего лишь подменить само зелье, чтобы заинтересовать им грабителей. В том, что они оценят находку, я не сомневался. После вливания жизненных сил кузнец выглядел чересчур хорошо для человека, недавно потерявшего руку.

     Я извлёк из своего заплечного мешка пустой флакон из-под королевского зелья и перелил в него одну из дедовых настоек. Цветом она была точь в точь как настоящее зелье, разве что пахла не розами, а бражкой. Флакон положил рядом с лавкой, как будто кузнецу хватило сил выпить лишь половину его содержимого.

     – Бен, мне нужно, чтобы ты подсветил флакон. Сможешь?

     – Это же мне в земле сидеть придётся, – начал опираться призрак, – там сыро и скучно.

     – Ради бочки вина можно и потерпеть.

     – Да когда оно будет, то вино?

     – Если не поможешь, вообще не будет, – отрезал я, – давай попробуем. Засунь палец во флакон.

     Призрак вздохнул и погрузился в пол, оставив на поверхности лишь палец. Комната погрузилась во мрак, а флакон подсветился. Выглядел он просто волшебно. Теперь у грабителей не было ни единого шанса не заметить приманку.

     Осталось найти себе укрытие, но комната, впрочем как и весь дом, были практически пустыми, поэтому покрутившись пару минут, я решил спрятался снаружи.

     – Бен, оставайся тут, как войдут подсвети флакон и наблюдай. Будешь моими глазами.

     – Жаль, что мы не в борделе, – пробурчал пират, – там бы я побыл глазами, а лучше...

     – Бен, заканчивай языком чесать. Гаси свет.

     * * *

     – Останьтесь снаружи, – прошептал Клык, – там слишком тесно для шестерых.

     Как и говорил, он привёл свою ватагу в полночь. Конечно, для того чтобы обыскать дом кузнеца и унести невеликие ценности шесть человек не требовалось, но грабители не доверяли друг другу. Поэтому и заявились все вместе.

     – Ищи дурных, – возразил ему громила с дубиной, – мы тут стоять будем, а ты нашу добычу прятать? Так не пойдёт, оставь тут одного из своих и Молчуна.

     – Останься, – приказал одному из степняков Клык и добавил уже для Молчуна, – и ты побудь снаружи. Мы быстро.

     Немой спорить не стал, лишь сделал шаг в тень и почти скрылся из виду, закутавшись в своём чёрном плаще. Две пары грабителей, настороженно поглядывая друг на друга, вошли в дом.

     Через минуту изнутри раздался глухой звук удара, затем звук падения тела.

     – Дубине понравился флакончик, – услышал я мысленное сообщение призрака, – одному степняку башку проломили.

     Степняк, оставшийся на улице, не раздумывая ринулся внутрь. Внутри завязалась потасовка.

     – Что-то у них никак не получается друг от друга избавиться, – продолжал комментировать призрак, – совсем не умеют кишки выпускать. Придётся тебе помочь им.

     Но помогать не пришлось. Через несколько минут схватки из тени вынырнул Молчун. Двигался он бесшумно и плавно, на ходу доставая из потайных ножен метательные ножи.

     – Во даёт, – восхитился через несколько мгновений призрак, – один нож – один труп. Ты бы поторопился его прикончить пока он свои ножи не подобрал.

     Я скользнул внутрь дома, вслед за мной прошмыгнул рысёнок. В дальней комнате всё ещё слышались звуки возни.

     – А этот Клык – шустрый парень, – снова отозвался призрак, – он единственный почти увернулся от ножа.

     Я осторожно заглянул в комнату. Там замерли друг напротив друга два противника. Около сундука, пригнувшись, стоял степняк с кинжалом в правой руке и окровавленной левой рукой. Ближе к проходу находился Молчун с метательным ножом в левой руке. Между ними лежали тела их недавних сообщников. Противники были в патовой ситуации. Молчун не решался метнуть нож, опасаясь остаться безоружным в случае промаха. А Клык не решался приблизится и атаковать, так как это резко повышало шансы противника на удачный бросок.

     – Бен, отвлеки степняка, – решился я.

     Неожиданная вспышка света позади Клыка заставила его испуганно обернуться. Молчун не упустил случая и метнул нож, который вошёл прямо под лопатку степняка. Одновременно с началом броска, пришёл в движение и я. Грабитель не успел среагировать на новую угрозу и попал в захват. Правой рукой я ухватил его за горло, а левой обхватил подмышкой. Электрический разряд решил исход борьбы и грабитель обмяк в моих руках.

     – Что это ты с ним сделал? – с любопытством уставился на тело Молчуна пират.

     – Током ударил, – отмахнулся я от него, начав проверять пульс неудачливых грабителей, а заодно и обыскивать их тела.

     – Ловко ты, я даже не заметил как ты его достал и убрал, – пират начал внимательно осматривать меня со всех сторон, – а где ты его прячешь?

     – Что?

     – Ну этот ток, крутая ведь штука, раз с одного раза укладывает. И крови совсем нет, и шума никакого. Идеальное оружие для ночного искателя.

     – Кого?

     – Ночного искателя, это я тебе прозвище придумал. У каждого настоящего пирата должно быть прозвище. А ты вечно что-то по ночам ищешь. Звучит-то неплохо. Лучше чем "Молокосос" или "Хозяин драной кошки".

     За моей спиной раздалось обиженное шипение рысёнка.

     – Это не я придумал, – поспешил оправдаться призрак, – это я на рынке слышал. От продавца жареных курей. Он так и сказал: "Не нравиться мне этот драный кот и его хозяин."

     Рысёнок зашипел ещё громче и нервно дернул хвостом.

     – Да, я тоже думаю, что нужно его наказать, – согласно кивнул пират, – нужно у него всех курей стырить и съесть. Ну что, нашел что-то стоящее?

     Стоящее я нашел, хотя и немного. У Молчуна оказалась очень удобная кожаная перевязь для хранения метательных ножей. Она была выполнена в виде жилетки, на которую были нашиты пять ножен с хитроумными креплениями. Ножи крепились рукоятями в бок и вниз, и очень легко доставались, при этом сами не выпадали. Единственной проблемой было то, что эта перевязь предназначалась левше. Хотя я и правой рукой метать не умею, так что нужно будет тренироваться. Перевязь я сразу нацепил на себя и сразу же экипировался собранными метательными ножами.

     Забрал я у Молчуна и его чёрный плащ. В свете предстоящего визита к Энзину он мне очень пригодиться. Надев плащ, я обнаружил во внутреннем кармане обрывок бумаги с непонятными мне каракулями. Прочитать его не получилось, поэтому я сунул его обратно в карман, надеясь разобраться потом.

     У Клыка я разжился кинжалом и на этом список ценных трофеев закончился. У всей шайки нашлось лишь одиннадцать медных монет. Дубины, кинжалы остальных степняков, да и их одежда особой ценности не представляли. Тем не менее, я сложил оружие неудачливых грабителей отдельно, а их самих оттянул от центра комнаты ближе к дверям.

     – Хватит с ними возиться, – начал подгонять меня пират, – пора уже барыгу потрошить. А то отчалит куда-то и пропали наши денежки.

     – Сейчас пойдём, – успокоил я его, пряча флакон с дедовой наливкой в потайной отдел своего рюкзака, – Ловкач, спрячься во дворе и наблюдай за домом. Если сюда кто-то зайдёт, дай мне знать.

     * * *

     До дома скупщика краденного было не далеко и добрался я туда без приключений. Было уже около двух часов ночи и большая часть обитателей рынка спали. Нет, конечно, где-то вдалеке, в весёлом квартале, кипела жизнь, но тут, на задворках, было тихо и безлюдно.

     – Посмотри аккуратно, что там внутри, – мысленно попросил я призрака, подойдя вплотную к двери.

     – Барыга прямо напротив двери с арбалетом сидит, – через несколько мгновений отозвался пират, – нервный он, осторожнее, а то стрельнёт с перепугу.

     – В доме ещё кто-нибудь есть?

     – Один доходяга на лавке лежит, но того, дохлый уже.

     – Скупщик ещё чем-то вооружен?

     – Да у него полно оружия: и меч, и топор, – начал перечислять пират, – и дубина, и кинжал, и щит. Сложил около себя целую гору, как будто у него восемь рук. Доставай свой ток и швыряй в него, только в голову не попади. У него шляпа красивая, постарайся не испортить.

     – Далась тебе эта шляпа, – пробормотал я, приноравливаясь как бы пнуть дверь и сразу отскочить в сторону.

     – Салага ты, – обиделся пират, – я же о тебе беспокоюсь. У каждого уважающего себя пирата должна быть шляпа.

     – Приготовься, – прервал я призрака, – если скомандую – появишься перед ним.

     – Если скомандую, – передразнил меня пират, – мал ты ещё капитанами командовать, вот станешь...

     – Вина не дам, – снова оборвал его я.

     – Я говорю, как станешь забегать внутрь, так и командуй.

     Я сильно пнул дверь и отскочил в сторону. От резкого хлопка двери, и без того перепуганный скупщик дёрнулся и разрядил арбалет прямо в пустой дверной проём. Не теряя времени, я скользнал внутрь.

     – Это ты, Молчун, – облегчённо выдохнул Энзин, – а где Клык?

     Я молча махнул рукой в сторону двери и продолжал приближаться к барыге.

     – Ты передал мою записку Хромому? – взволновано спросил он.

     Я неопределённо кивнул.

     – Он тебе дал ответ?

     Я молча достал записку и протянул её скупщику. Тот судорожно развернул её и начал читать, медленно шевеля губами. И это позволило мне узнать содержание послания.

     – Отдашь два золотых и десятину от добычи Безногому.

     – Но два золотых – это слишком много, – возмутился барыга, – этот меч стоит пять золотых, а мне ещё Вам платить.

     Я пожал плечами, скупщик направился к двери, намереваясь её закрыть и повернулся ко мне спиной. Это было ошибкой. Захват, отработанный на Молчуне, не подвёл и сейчас и скупщик краденного обмяк у меня в руках после мощного электрического разряда.

     – Ну ты даёшь, – восхитился пират, – одно прикосновение и готов. Я уже радуюсь, что я – призрак и ты не можешь меня потрогать.

     – Ты что, красотка, чтобы я тебя трогал? – отмахнулся я от него, – подскажи лучше где ценности искать. Может у него тут тайник имеется?

     – Это я сейчас, – призрак закружился по комнате, то и дело погружая голову в пол.

     Пока Бен искал тайник, я принялся за сундук скупщика. Ключ нашелся на теле и через несколько минут я уже перебирал содержимое в поисках ценностей. А ценностей было немного: семь флаконов с разными зельями, пара книг на незнакомом мне языке и сумка с картами, выполненными на кусках кожи, да кожаный мешок с каким-то чёрным гранулированным порошком и всё. Ни денег, ни меча из-за которого мы сюда пришли. Я уложил всё найденное в свой рюкзак, оставив лишь громоздкий мешок с порошком и начал осматривать комнату.

     – Нашел, – радостно воскликнул призрак через несколько минут, – под лавкой тайник в полу.

     Отодвинув лавку, я разобрал доски в полу и заглянул в тайник. Там лежал меч, обёрнутый в маслянистую ткань, кошель с монетами и украшениями, и довольно большая шкатулка из кости. Шкатулка с секретом, так как открыть её с ходу не удалось и никаких замков на ней не наблюдалось.

     – Ну что там? – нетерпеливо спросил меня пират, – Много монеток нашли? Может к девочкам заглянем?

     – Погоди, нужно ещё как-то этих грабителей из кузни убрать.

     – Да зачем их убирать, – удивился пират, – пусть валяются. Не надо нам туда возвращаться. Пожить мы можем и у красоток.

     – Долго?

     – Ну, недельку, – прикинул в уме пират, – хотя тебе может и на три хватить. Ты ж не пьешь, и красотка тебе, наверняка, одна нужна, а не две, как мне.

     – А как ты думаешь, гильдия не станет искать того, кто её скупщика ограбил?

     – Да возьми вон пороху насыпь, – призрак указал на кожаный мешок с чёрным порошком, – маслом всё вокруг полей и подожги. Тут не то что скупщика, дома не останеться. Никто тебя не найдёт.

     – А когда я покажу такое богатство, никто не захочет меня ограбить?

     – Да долбанешь его своим током и всего делов.

     – Нет, деньгами мы бросаться не будем, в кузне приберёмся, и поживём там. Есть у меня планы и на кузню, и на кузнеца.

     – Опять без добычи останешься, – обиделся на меня призрак, – её надо тратить, как можно быстрее, а то не успеешь. Ну тебя, – с этими словами он исчез.

     Ничего, налью вина в кружку, появиться. Главное сейчас – прибраться в кузне и разобраться с гильдией. Чувствую, что жизни мне не будет пока я с ними конфликт не улажу.

     * * *

     – Девушки, белые и чёрные, жёлтые и красные, худые и пышные, невинные и опытные...

     – Лучшие бойцы...

     – Мастера, лучшие мастера королевства...

     Крики зазывал невольничьего рынка оглушали. Но я не обращал внимание на посулы баснословно низких цен, красочные описания товаров и иные штучки местных бизнесменов. Придя сюда, я не спешил совершать покупки, а присматривался и приценивался.

     С той памятной ночи, когда мне удалось разобраться с шайкой Клыка и скупщиком краденного, прошло две недели. Мне тогда повезло. Возвращаясь назад, я натолкнулся на повозку с пьяным извозчиком. Бедолага принял настолько много, что спал беспробудным сном и я смог незаметно воспользоваться его повозкой. Я погрузил в неё тела грабителей и отвёз в дом скупщика. После этого, согласно совету пирата, залил всё вокруг маслом, которое прихватил из кузни, установил по центру комнаты мешок с порохом, и поджег дом. Рвануло так, что на месте дома образовался небольшой котлован.

     Конечно, мои действия не остались незамеченными соглядатаями гильдии, но всё указывало на Молчуна, так как именно в его плаще я был той ночью. А утром Молчун пошел к Безногому – нищему, сидящему на рыночной площади и сделал подаяние. Небольшое пожертвование в десять золотых – десятая часть от ста золотых. Именно во столько я оценил свою ночную добычу. А потом ещё одно пожертвование в пять золотых, в качестве оплаты возможного штрафа со стороны гильдии. И после этого Молчун исчез. Возможно, в гильдии и догадывались о моей причастности к грабежу и пожару, но никто со мной не связывался и посланий не передавал. Скорее всего, штраф и налог были восприняты благосклонно.