Текст книги "Наследник самозванца (СИ)"

Автор книги: Антон Рябиченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

     – А пробку-то зачем? – удивился я.

     – Ты что, дурак? Она же за столько лет парами зелья пропиталась!

     – Ну, ну, держи второй, – я протянул ему второй флакон, воняющий тухлыми яйцами.

     Старик споро выглушил и этот флакон, ни на секунду не поморщившись, и закусил второй пробкой.

     – Ну как, наелся, напился? – не упустил я случая поиздеваться над колдуном, – может пойдём уже отсюда?

     – Погоди, – старик закрыл глаза, будто прислушиваясь к себе, – ты что, добавлял в зелье собственную кровь?

     – Ну да, добавлял, – согласился я.

     – Ну и вляпался, – обессилено пробормотал старик.

     – Да что случилось?

     – Что случилось? Ты хоть понимаешь идиот, что ты привязал меня к себе? Я теперь хуже слуги! Я твой раб, потому что зелье не даром называют зельем королей! Если его смешать с кровью мёртвого, то получишь его силу, а если с кровью живого, то попадешь в пожизненное услужение! Я теперь твой раб до самой смерти!

     – Да не ори ты так, услышит кто-то нас обоих спалят, – попытался я успокоить старикашку, – так это что, мне теперь не только братца стоит опасаться, но и тебя.

     – Нет, идиот, меня можно не опасаться, я не смогу причинить тебе вред. Да и все свойства, полученные от этого зелья, развеются после твоей смерти.

     – Ну и чего переживать, – отмахнулся я, – кем ты раньше был? Бродячим колдуном, врачевателем собак и доктором свиней. А теперь ты личный слуга великого мага!

     – Это ты то великий маг, – презрительно фыркнул старик, – да ты ни одного заклинания не знаешь! Тоже мне маг.

     – Не велика беда, узнаю. В любом случае, быть моим слугой лучше чем мерзнуть в подвале в сырости и голоде. Держись меня, не пропадём.

     – О горе мне, и зачем я только попёрся в Белый Порт?

     Слух мой действительно стал кошачьим, так как даже на фоне причитаний старика я уловил тихий шорох да дверью. Я неслышно подкрался ближе и рывком распахнул её, и в камеру провалился Гнус, который нас подслушивал. Не долго думая, я со всего размаху приложил его ногой в голову. Мальчишка потерял сознание.

     – Жаль, не хотел я о тебя руки марать. И что мне с тобой делать? – задумчиво пробормотал я, глядя на него, – Скинуть в ту же шахту куда ты с братцем меня сбросил? Эй Горм, ты можешь ему память стереть?

     – Да двинь его ещё пару раз по затылку, у него память и так отшибёт, – отмахнулся от меня старик, – а ещё лучше прирежь и скинь в ту же шахту, откуда сам еле выбрался, – старик явно не испытывал трепета по отношению к чужой жизни.

     – Нужно его убрать отсюда, пока стражники не вернулись.

     – Правильно, где эта дыра? – оживился старик, – кстати, мне бы ещё и подлечиться не мешало.

     Он наклонился над Гнусом и что-то зашептал. На лице у парня тут же появилось несколько красных точек.

     – Через пару часов он таким красавцем станет, что от него все шарахаться будут, а мне здоровья прибавиться. Хотя о чём это я, мы же его в шахту.

     Мы вытащили Гнуса из камеры и потащили к лестнице. Я был в растерянности. Вроде и не за что Гнуса жалеть, ведь давеча он меня отправил на смерть ничуть не сомневаясь, но моя цивилизованная половина сопротивлялась хладнокровному убийству. Не дорос я ещё до персонажа дедушки Мартина, и как тут выживать с таким слюнтяйским характером? Так что пока я тащил парнишу из камеры, пытался найти выход, чтобы и не убивать, и закрыть этому уроду рот.

     Неожиданно на лестнице послышались шаги. Мы со стариком мгновенно свернули в боковой проход и спрятали бессознательное тело в нише, а сами как ни в чём не бывало вернулись на лестницу. Шаги начали удаляться, похоже кто-то попросту проходил мимо.

     – Далеко ещё, – спросил запыхавшийся старик.

     – Не знаю, меня туда самого тащили без сознания, – пожал я плечами, – пойдём?

     Мы вернулись в боковой коридор и замерли с открытыми ртами. Гнуса не было в нише, лишь на полу, в пыли, остался след от тела, которое волокли за ноги, да следы когтистых лап, число которых явно превышало четыре.

     – Так они всё же существуют, – радостно заявил колдун.

     – Кто они?

     – Архониды, – ответил старик, внимательно рассматривая следы, – не очень крупные особи. Чтобы утащить парнишу понадобилось четыре штуки. Прекрасно.

     – Что прекрасно?

     – Я нашёл очень дорогие ингредиенты, – радостно потёр руки старик, – нужно будет сходить на охоту.

     – А с Гнусом что будет?

     – Да ничего страшного, сожрут его и всего делов, – старик развернулся и улыбнулся, – ну вот, и тащить его никуда больше не нужно, пойдём. Тут сыро, а я ненавижу сырость.

     Я с сомнением посмотрел в тёмный зёв подвала. Брр, не завидую я Гнусу, но не лезть же за ним в подвал? Спасать человека, который вчера пытался тебя убить, а завтра может отправить на костёр – глупо. Вот и не будем совершать глупости. Прости, Гнус.

     * * *

     На следующий день проснулся я очень рано и, первым делом, забрался на смотровую башню. Я уже немного попутешествовал в окресностях замка, а сейчас хотел получить общую картину. Замок располагался на небольшой возвышенности на берегу широкой реки. В месте расположения замка река имела небольшую излучину. Так что с трех сторон замок был окружен водой. Скалистый берег, изрезанный многочисленными оврагами и расщелинами, щедро усыпанный мелкими и крупными камнями, затруднял движение со стороны реки и делал невозможным использование осадных орудий и лестниц с трех направлений. По этому малому хаосу и пешком бродить не очень удобно, не говоря о том, чтобы тащить что-то громоздкое. С четвертой стороны замок был прикрыт четырьмя рвами. Судя по их виду, раньше эти рвы были наполнены водой. Но сейчас на дне полу-осыпавшихся ям виднелись лишь небольшие грязные лужи. Я еще раз присмотрелся к скалистому берегу ниже по течению реки и нашёл то место, куда выходил подземный ход из замка.

     Примерно в двух километрах от замка, ниже по течению реки, виднелись деревня домов на пятьдесят. Та, в которой я вчера был, а выше по течению, обугленным остовом, чернели остатки водяной мельницы. Вдоль реки тянулась хорошо утоптанная и наезженная дорога. Она лишь немного отдалялась от берега, по дуге огибая замок, и приближаясь обратно к реке прямо позади деревни. Скорее всего, тут пролегал один из оживленных торговых маршрутов, иначе объяснить такое состояние дороги было невозможно.

     Осмотревшись, я не заметил на других башнях ни одного наблюдателя. Похоже, что папаша считает достаточным закрытых ворот, а встречать караваны предпочитает днём, хорошо выспавшись. Заглянув во двор, я увидел, что там зарождается жизнь. Поварята таскают воду из колодца, а из печной трубы кухни показался первый дымок.

     Закончив осмотр окресностей, я спустился во двор. Тело просто излучало энергию, а полуторачасовая тренировка лишь добавила бодрости. Так что на завтрак я шёл голодный, как волк. Впрочем, есть я мог сколько желал, так что ухошёл из обеденного зала с трудом.

     Мои старшие братья сразу после завтрака отправились на охоту, хотя мне кажется, что ушли они вовсе не за дичью, а за слухами обо мне. По крайней мере направились они в сторону деревни.

     После завтрака я пристал к Горму с просьбой научить меня читать и писать. Оказалось, что если ты овладел этим искусством на одном языке, второй усваивается практически мгновенно. Уже через два часа я уверенно мог прочитать "Мама мыла раму".

     После того как я добился значительного прогресса в чтении и вывел из себя колдуна неправильным написанием букв, я решил потерроризировать другого наставника. Однорукий Лейн, который самозабвенно издевался над замковыми мальчишками, с радостью принял ещё одного ученика. Так что всё моё время до обеда и после него было занято тренировкой бою на мечах. Начинать пришлось с самых азов, так как про меч я знал только то, что с одной стороны у него рукоять, а с другой он острый. Но упорство, помноженное на придирчивость тренера, уже к концу первого дня позволило мне овладеть первым видом рубящего удара и победить манекен с разгромным счётом пятьсот – ноль.

     В обед староста деревни пригнал свинью, а вместе с ней принёс и всё остальное. Попробовал бы он ослушаться приказа барона! Так что мой рысёнок был надолго обеспечен молоком, а у меня появилась валюта для обмена со стражниками. Дело в том, что время от времени с караванщиками не удавалось договориться и барон со своими стражниками попросту грабил караван. Товары шли в сокровищницу барона, а вот личные вещи охранников и погонщиков распределялись между стражниками. И не всегда они им подходили.

     Так что вечером я практиковался в торговле. На эль, принесённый старостой, мне удалось выменять у одного из стражников старые, но вполне ещё прочные сапоги для верховой езды. У другого стражника я выменял на остатки эля кожаные наручи с металлическими заклёпками и боевые перчатки. Ни то, ни другое не налазило на взрослых мужчин, поэтому и досталось мне так дёшево.

     Мой рысёнок весь день пропадал в подвале, охотясь за мышами, крысами и, похоже, за другими котами. Не знаю ел он их или куда-то прятал их тушки, но котов в замке изрядно поубавилось, а может они просто попрятались. Употребление зелья инициации не прошло бесследно ни для меня, ни для рысёнка. У нас появилось некое подобие телепатической связи. Я мог чувствовать его эмоции, иногда пробивались ощущения питомца, причём с каждым часом эта связь крепла. Поэтому я всегда знал, где находится он, а он, соответственно, без труда мог найти меня. Так как мои главные враги покинули замок, я мог расслабиться и не переживать за зверя.

     Что-то подобное связывало меня и с Гормом. Хотя старик не читался настолько легко. Но всё, что я хотел узнать у колдуна, я попросту спрашивал. А перед сном у меня был урок географии. И узнал я на нём много интересного.

     Занесло меня ни много ни мало в самую дыру, именуемую Приграничьем. Тут были уделы вольных баронов, никому не подчиняющихся и ведущих постоянные маленькие войны друг с другом. Частенько в результате такой войны сменялись и владельцы замков. Да мой папаша, бывший сотник герцогской стражи, захватил замок Вель совершенно случайно. Вылетев со службы за пьянство, он сколотил небольшую ватагу и занимался разбоем, грабя караваны. Предыдущему барону очень не нравилось, что кто-то еще, кроме него самого, занимается разбоем на его землях и он попытался устроить охоту на ватагу Ури Бешеного, но не рассчитал своих сил. Разбойники перебили людей барона в лесу, а затем заняли и замок, оставшийся без надежной охраны.

     Западнее, в трех днях пути от замка Вель, возвышались Красные Горы. Красными их называли из-за цвета. Они были очень богаты металлами и, зачастую, руда выходила на поверхность, окисляясь и окрашивая склоны в красный цвет. По ту сторону гор располагалось герцогство Ингрия, под горами обитали гномы, а наша, восточная сторона была практически необитаема. Горы были довольно высоки и считались практически непроходимыми. Через них существовал лишь один наземный путь, ныне непроходимый из-за обвала навесного моста через глубочайшую пропасть. Мастеров, способных восстановить его с восточной стороны не находилось, а гномы чинить мост совершенно не желали, так как имели огромный доход от перемещения товаров по своим подземным тоннелям.

     Река Оньбу, огибающая наш замок, брала начало в Красных горах, делала небольшой крюк и текла на север, где впадала в море Туманов. В неделе пути на север, вниз по течению реки располагался Белый Порт – город, являющийся столицей герцогства Наск. Это был крупным торговый центр, соединяющий торговыми маршрутами Империю, герцогство Ингрия и королевство Фарси. Натоптанная тропа, которую я видел со смотровой башни как раз и являлась торговым трактом из Белого Порта в Фарух – столицу королевства Фарси.

     Восточнее реки Оньбу тоже была степь, но ближе к морю она сменялась болотами. Для жизни эти земли были почти непригодны и по большей части пустовали.

     В целом, расположение замка было достаточно выгодным. Наличие оживленного торгового тракта давало возможности зарабатывать как традиционным для этой местности путем, взимая пошлины с проходящих караванов, так и гораздо менее опасным, обслуживая их. И до этого, почему-то, не додумался ни один из соседей моего папаши.

     Во времена, когда герцогства Наск и Ингрия входили в состав Империи, наш замок был самым южным. Долгое время он был главным форпостом, защищающим Империю от набегов орков и гоблинов. Во время последней войны, именуемой "Нашествием мрака", замок держал шестимесячную осаду, не давая ордам орков и гоблинов продвинуться вглубь герцогства. Маги уверенно контролировали из замка бутылочное горлышко между горами и рекой, уничтожая крупные отряды противника. Тем самым они выиграли время и позволили Империи переправить на эту сторону моря Туманов армию, которая через полгода наголову разбила орду. Во время той войны, когда маги столкнулись с шаманами и жрецами орков и гоблинов, образовалась великая пустыня, ныне надежно отделяющая мир людей от мира зеленокожих.

     Но в той большой войне, случившейся пятьсот лет назад, погибло слишком много верных Империи нобелей, слишком много магов, а главное, в решающей битве погиб Император. Знать, жаждущая личной власти, не удержалась от соблазна и империи разлетелась на кусочки. Стоит ли говорить, что замок утратил своё значение, затем утратил свой гарнизон и из грозной крепости превратился в приют разбойников. Впрочем, такова была участь всех замков Приграничья, всех замков долины, именуемой Сумрачной.

Глава 6. Удар молнии

     Следующий день начался так же, как и предыдущий, за исключением того, что к колдуну я пристал не за знаниями, а за умениями. Магическими умениями, конечно.

     Остановите на улице первого попавшегося школьника и спросите как создавать заклинания. Вам сразу же посоветуют помедитировать, чтобы накопить маны, затем пробормотать фразу на давно забытом языке, совершить невероятно бессмысленные телодвижения и крикнуть "Удар лунного кулака". Запомнили? А теперь запретите школьнику смотреть аниме и отправьте его в библиотеку, потому что всё, что он Вам насоветовал – бред.

     Магия – это не что-то необъяснимое, это всего лишь навсего надстройка над наукой, а заклинание – это всего лишь технологическая карта процесса. Неважно какого: физического, химического, биологического или какого иного. Главное, что маг в точности воспроизводит этот процесс, воздействуя и управляя им при помощи своих внутренних сил. И от того, насколько их много, зависит насколько сильного эффекта можно добиться.

     Именно из-за того, что магия требует фундаментальных знаний, маги и разделены на разные классы. Ведь очень сложно, а главное, долго овладеть всеми науками. Легче всего стихийным магам, так как законы физики в области температуры и давления наиболее очевидны. Магов, оперирующих электричеством поменьше. А вот лекарям приходиться вообще туго. Конечно, подстегнуть регенерацию или причинить вред может любой недоученик, но вот заклинания более сложного лечения требуют знаний анатомии, биохимии и всей остальной лабуды, которой пичкают студентов медуниверситета.

     Прибавьте к этому то, что условия, в которых творятся заклинания, каждый раз разные и вы поймёте почему для создания качественного волшебства нельзя обойтись стандартным алгоритмом. Умелый маг точечно воздействует на окружающую среду, вливая лишь необходимый и достаточный минимум магической энергии. Оттого умелый маг гораздо опаснее сильного.

     Так что до великого мага мне ещё далековато, хотя некоторая фора в виде школьного курса физики и математики у меня есть. Университетской то курс я благополучно забыл.

     С колдовством дело обстоит гораздо проще и сложнее одновременно. Колдун ничего не знает о процессе, он лишь воспроизводит по памяти его описание. И вот тут в ход идёт бормотание, пассы руками и ногами, а иногда даже ингредиенты. Заклинания колдунов более простые и универсальные, так как колдуны не подстраивают их под текущие условия.

     Вроде бы и не сложно, но требуется филигранная точность повторения заклинания. Любое отклонение может привести к непредсказуемым результатам. Согласитесь, обидно, если вместо чирья на заднице Вашего соперника в сердечных делах, Вы испортите личико возлюбленной, случайно оказавшейся рядом.

     Отдельно от магов и колдунов существуют шаманы. Эти вообще не запоминают никаких заклинаний, работая на голых чувствах и интуиции. Впрочем, запоминать им ничего не нужно, так как всю работу за шамана выполняют призываемые им духи. Но за это нужно расплачиваться жертвами.

     Подобно шаманам действуют священники и жрецы. Только кредиторы магических сил у последних гораздо солиднее и не требуют немедленного жертвоприношения. Боги терпеливы и могут подождать оплаты заимствованой силы, хотя всегда взимают долги.

     Да, оказывается, боги тут существуют и достаточно активно взаимодействуют со своими адептами. Нужно присмотреться кто из них подходит мне по характеру и не очень дорого берёт за свои услуги. Хотя, может и не стоит, вход в храм наверняка бесплатный, а вот выход...

     – Ладно, с теорией всё ясно, – прервал я колдуна, когда он начал повторяться, – а что с практикой?

     – Чего? – не понял меня старик.

     – Как мне великим магом стать?

     – Ясно как, в магическую королевскую академию поступить, – фыркнул старик.

     – Так до неё ещё добраться надо. Сейчас что делать?

     – Бежать отсюда, – завёл старую песню колдун, – братцы твои вернуться – поздно будет.

     – Погоди бежать, расскажи лучше как маги тренируются?

     – Да почём мне знать? Слышал что они энергию внутри себя гоняют, чтобы чакры развить и каналы расширить. Но как они это делают, где эти чакры и куда ведут каналы мне не ведомо.

     – Ладно, какие ты заклинания знаешь?

     – Заклинание малого исцеления. Укрепляет жизненные силы и ускоряет самолечение организма. Им всех лечить можно, и людей, и животных, и тварей вроде орков.

     – А Гнусу рожу чем испортил? – в первую очередь меня интересовали наступательно-боевые заклинания, – можно чем-то врага удивить?

     – Да тем же заклинанием. Просто немного меняешь рисунок и вместо лечишь, получаешь калечишь. Тут можно фантазировать что испортить, только оно медленно действует. В бою не поможет.

     – Ладно, что ещё знаешь?

     – С погодой немного управляюсь. Могу дождь вызвать или, наоборот, тучи отогнать. Но слишком сложное заклинание, ингредиентов дорогих требует и работает не всегда.

     – Не густо!

     – А что ты хотел? – я же колдун, а не маг.

     – Ладно, колдун, показывай своё заклинание малого исцеления.

     * * *

     Потратив два часа на расспросы колдуна, я так и не добился практических рекомендаций как развивать свой магический дар. Нет, заклинание малого исцеления я учить начал, вот только на его произнесение требовалось больше минуты, причём требующей моей абсолютной концентрации, так что применить его в бою я смогу, в лучшем случае, через пару месяцев упорных тенировок. Да и то, только для лечения врага, потому что на себе и друзьях такие эксперименты не ставят.

     Возможно, у меня получиться найти какие-нибудь методики в дневнике из подземелья, но я очень не хотел светить остальные свои находки перед колдуном. А следовательно оставался путь проб и ошибок. Не очень, смею заметить, безопасный путь для мага невежды. В общем и целом, поиск путей использования своих магических способностей занимал мои мысли всё время.

     Я выбрался на тренировочную площадку и принялся за отработку рубящих ударов. Минимум импровизации, сейчас важно поставить удары и наработать мышечную память. А это чисто механическая работа, требующая минимальных мозговых затрат. И так как мозг был почти не занят, я продолжал размышлять о магии.

     Что я могу придумать сам? Жар или холод. Просто, понятно, изменение температуры возможно ощутить, а значит эксперименты будут наглядными, а результаты заклинаний осязаемыми. Можно подогревать воду при купании или охлаждать доспех в солнечный день. Весьма удобно, но как это применить в бою?

     Швырнуть в противника огненный шар? Не смешите мои тапочки, это сколько энергии нужно вкачать в заклинание, чтобы получить плазмоид? Вряд ли у меня сейчас столько найдется.

     Дистанционно нагреть противнику голову? Можно, усилий минимум, а эффект смертельный. Только неизвестно насколько шлем помешает такому воздействию, так что против врагов в доспехах это, скорее всего, не эффективно. Но нужно сначала научиться менять температуру на расстоянии, а я её покаместь и контактно менять не умею. Вот с чего нужно начинать – учиться работать нагревателем и холодильником.

     А что, идея! Обжечь противника прикосновением? Хотя приём тоже с изъяном, до противника нужно сначала добраться, да и отметины остануться, а мне желательно не светить свои магические таланты.

     Что еще? Электричество. В принципе, я знаю, что электрический ток течёт между точками с разными потенциалами. Последствия удара током не так заметны, конечно, если не вгатить в противника амперным разрядом. При умелом дозировании можно вполне незаметно для окружающих обездвиживать врагов на время. Могу я это организовать? Возможно. Стоит попробовать. А в качестве развития можно и о дистанционной атаке подумать. Бьёт же молния через воздух, чем я хуже?

     Идея меня увлекла и я принялся представлять, что на кончиках моих пальцев формируются разные потенциалы. Напрягал мышцы, прожигал руки взглядом, морщил лоб, высовывал язык, в общем, почти что повторял заклинание малого исцеления в неправильной последовательности. Хорошо хоть однорукого Лейна сегодня одолел понос и он смотался с тренировочной площадки по нужде, не то бы я точно схлопотал деревянным мечом по горбу.

     Минут через пятнадцать после третьего часа мучений у меня, наконец-то, почти получилось. Почти получилось загнать себя в гроб. Дело в том, что ток действительно течет между точек с разностью потенциалов, но, как и многое в нашем мире, течёт он по пути наименьшего сопротивления. И этот путь оказался внутри моего тела.

     Вы знаете смертельный для человека путь прохождения тока? Через сердце, а оно расположено как раз между рук. Спасло меня лишь то, что как только мои мышцы дёрнуло разрядом, концентрация вмиг слетела и заклинание прервалось. Но заряд бодрости я получил на неделю, чуть не свалился в обморок.

     Дальше опыты стали более безопасными. Я начал создавать разность потенциалов на конциках пальцев одной руки. Значительно снизил мощность заклинания и долго экспериментировал с изменением сопротивления кожи, чтобы бить не себя, а кого-то снаружи. А потом на площадку вернулся Лейн и мне пришлось вернуться к отработке ударов мечом, а не током. Но начало было положено, я нащупал первую тропинку на пути мага.

     * * *

     После обеда вернулись братцы. Как я узнал из разговоров замковых мальчишек, мать у них была общая, причём отец избавился от неё как только завёл новую игрушку – мать моего нового тела. Именно ненависть ко мне, как к живому символу позора их матери, объединяла этих соперников за наследство. Не будь меня, они бы давно строили друг другу козни, но пока перед глазами была более ненавистная цель, они сотрудничали.

     Похоже, ничего компрометирующего меня они не узнали. Не нашли и место, где я выбрался из подземелья. Но набродились они по лесу знатно. Были уставшими, грязными и злыми. И это можно было использовать к собственной выгоде.

     Конечно, с семнадцатилетним старшим я ничего не смогу поделать. У него даже по очкам не выиграть, раз попадёт по мне и похоронит. А вот со средним, который старше меня всего на год, потягаться можно. Причём это неизбежно случиться в ближайшем будущем, так что лучше самому затеять драку пока противник устал, а я чувствую себя прекрасно.

     Я дождался пока старший брат расправятся с обедом и покинет кухню, подошёл ко входу и как бы ненароком, но громко спросил поварёнка:

     – А где мой вонючий косолапый братец?

     Если вонючий могло быть истолковано как оскорбление обоими братцами, то эпитет косолапый годился лишь для одного – среднего. Кроме того, я не зря караулил когда старший уйдёт. Мне нужно было разозлить лишь среднего.

     – Что ты там вякнул? – рявкнул Вокер.

     – О ты тут, – ухмыльнулся я, – это ты брату всю дичь распугал? Лучше бы он взял с собой свинью на охоту, и то проку было бы больше. А от такого помощника как ты даже кабан нос воротит. Воняешь за версту, что мешок с дерьмом.

     Я не стал дожидаться ответа и выскочил на улицу. Позади раздался звук падения лавки и звон бьющейся посуды. Похоже, Вокер сильно разозлился. Я не стал задерживаться и быстрым шагом направился к тренировочной площадке. Лучше успеть и вооружится деревянным мечом до того, как Вокер меня нагонит.

     – Стоять ублюдок, – заорал позади меня брат, – сейчас я тебе башку разобью!

     А вот это уже очень хорошо. Акт агрессии зафиксирован окружающими, нужно его ещё больше разозлить его и добиться прилюдного признания в прошлых покушения.

     – Да ты же рукожопый, у тебя ничего не выйдет. Сколько раз ты уже пытался? Один раз камень на меня сбросил да так и не смог прибить, – я взял в руки деревянный меч, – второй раз в шахту подземелья меня самого сбросил. Только у тебя ничего не получается. Ты неудачник, а значит не достоин быть наследником барона.

     – На этот раз всё получится, – прорычал Вокер, хватая тренировочный меч, – наконец-то ты сдохнешь.

     Я специально вёл его к тренировочной площадке. Во первых, тут было только тренировочной оружие. Несмотря на то, что Вокер очень устал и объелся, он мог преподнести достаточно сюрпризов. Поэтому я решил подстраховаться. Все-таки ушибы и переломы на мне сойдут быстро, а вот раны от настоящего меча так просто не срастуться.

     Фехтовать с обученным человеком было глупо. Что я ему могу противопоставить? Ни блоков, ни финтов я не знаю. Единственный выход – подловить на самоуверенности и гневе, которые должны были лишить брата остатков осторожности. Он меня ни во что не ставит, а значит полезет напролом. Вероятность, что мне удастся увернуться – высока. За пару дней мои реакция и скорость возросли существенно. Вот и будет у меня шанс использовать свой наработанный рубящий удар по диагонали, а если добавить к нему разряд тока, то можно закончить бой одним ударом.

     Но нужно его ещё позлить, а заодно и свернуть на него пропажу Гнуса. Вокруг нас уже собралось достаточно народа, чтобы слухи разошлись по всему замку.

     – А почему ты сам нападаешь? Где твой гнусный дружок? – я начал двигаться влево от противника, закручивая его, – Без него тебе со мной не справиться. Ты же рукожопый.

     – Аааа, – заорал Вокер и ринулся на меня.

     Я остановил движение влево и замер на месте, а когда он приблизился вплотную, сделал шаг вправо, уходя от удара, и атаковал сам. Мой меч описал кривую дугу и врезался прямо в голову противника. Раздался глухой, но донельзя противный звук удара и Вокер рухнул как подкошенный. Только очень внимательный наблюдатель смог бы заметить слабую голубую искру, проскочившую между кончиком меча и головой моего противника. Сформировать потенциал дистанционно оказалось ничуть не сложнее, чем используя собственное тело, а деревянный меч ещё и прекрасно изолировал меня самого.

     Во дворе наступила оглушительная тишина. Всё замерли в недоумении, поочерёдно глядя то на меня, то на лежащего без сознания Вокера. Лишь два человека безотрывно смотрели на меня: колдун Горм с тревогой и удивлением, да мой старший брат с ненавистью. И взгляд братца мне очень не понравился. Теперь нужно запирать двери своей комнаты на ночь.

     – Что Вы стали как бараны, – неожиданно рявкнул барон, неизвестно как попавший во двор, – тащите его в замок! Колдун, если он не встанет... – он грозно глянул на Горма, – я тебя вздёрну. А ты, – он посмотрел на меня взглядом, обещающим сплошные неприятности, – ты...

     – Караван, – неожиданно раздался сверху крик наблюдателя, – тридцать повозок!

     – А, дьявол, – заорал барон, – выступаем. А с тобой позже разберусь...

     Во дворе начался бедлам. Из конюшни выводили и седлали коней, стражники в спешке надевали доспехи. Отряд лихорадочно готовился к преследованию и бою.

     Во всей этой кутерьме обо мне забыли и я проскользнул на кухню. Не понравились мне ни взгляд братца, ни обещание папаши. Лучше подготовиться к бегству, по крайней мере, как смыться из замка через подземелье мне известно, но нужно запастись припасами. Конечно, было бы неплохо стащить папашины сбережения, но я даже не представляю где он их хранит. Да и вряд ли туда так просто попасть.

     На кухне никого не было. Повар разделывал свинью во дворе, а поварята либо помогали ему, либо и вовсе смылись на стены, чтобы посмотреть как барон будет взимать дань.

     Пользуясь случаем, я полностью загрузил потайные отсеки. Кружку призрака пришлось вытащить, так как прожорливый пират наверняка употребит всё, что я запихаю к нему в отделение.

     Бен, как всегда, хотел поговорить, но я цыкнул на него, заставив скрыться и замолчать. Дураком пират не был и не возражал, оставив меня в мнимом одиночестве.

     Решив вопрос с припасами, я отправился на стену. Там уже собрались все, кто мог себе позволить отучиться от дел ведь не каждый день караван приближался так близко к замку.

     Обычно караван огибали замок по широкой дуге, стараясь пройти незаметно, но именно этот караван был настолько велик, что его охрана лишь немногим уступала дружина барона.

     Взобравшись на стену я застал кульминацию процесса взимания пошлины. Барон в гневе разразился бранью, выхватил меч и слитным движением снёс голову караванщику. Тут же завязалась беспорядочная свалка, которая с самого начала распалась на одиночные поединки. Исключение составила лишь пятёрка охранников каравана, которые действовали сообща, как единый организм.

     Именно они и решили исход всего сражения. Выстроив непреодолимую стену щитов, они шаг за шагом теснили стражников барона, объединяя вокруг себя остальных охранников. Заметив опасную тенденцию, барон с пятеркой своих самых сильных воинов бросился им навстречу, но из-за спин охранников каравана неожиданно вынырнули четверо с арбалетами.

     Выстрел арбалета в упор броня барона не выдержала и он медленно завалился на бок. Как только пал предводитель, вся баронская ватага ринулась обратно в замок, оставив на милость победителей и мёртвых, и раненных. А впереди всей этой обезумевшей толпы нёсся мой старший брат.