Текст книги "Шоу в жанре триллера"

Автор книги: Антон Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Сын, ты сделал химию? – строго спросил режиссер.

– Папа, – ответил подросток, – ты обещал проверить, как я подготовился к завтрашнему тесту…

– Ты что, не видишь, у нас гости, – произнес Марк Казимирович. – Иди к себе, тебе пора ложиться…

– А ей не пора? – Кирилл указал на Настю.

Девочка подбежала к брату и, взяв его за руку, потянула в гостиную:

– Кирюша пришел! Папа, пусть он останется, а то мне с вами скучно!

Все рассмеялись, улыбнулся даже не склонный к юмору Михасевич.

– Хорошо, – сопнув, произнес он. – Только до одиннадцати, а химию… У меня нет времени на такие пустяки, запомни, сын, ты должен добиваться в жизни всего самостоятельно. Твой дед – самый известный поэт в стране, автор старого и нового гимна, мой дядя – уважаемый архитектор, он строил для Хомучека высотки в Экаресте, я вырос в богатстве и полной обеспеченности. Однако наперекор воле деда пошел на режиссерский и добился славы без его помощи.

– Марк Казимирович, – подхватил мэр Варжовцов. – Для нас такая честь, что вы выбрали именно наш городок для своей резиденции. Вы снимаете здесь свой новый сериал, мы ждем не дождемся, когда он выйдет на экраны…

Пошли стандартные дифирамбы в адрес Михасевича и его супруги, было видно, что даже самая грубая лесть – бальзам на душу Марка. Разговор вертелся вокруг нового телевизионного сериала, который снимал Михасевич.

– Это будет качественное отечественное кино, – говорил любивший слушать самого себя Марк Казимирович. – Чем сейчас забиты все каналы? Дешевые детективы и мелодрамы! Народу нужны не набившие оскомину пряники, а душистый черный хлеб! В истории есть такие увлекательные сюжеты, что не экранизировать их грех. Вот, например, русская императрица Екатерина, она так много сделала для Герцословакии, именно благодаря ее усилиям мы обрели свободу от Османской империи…

Тон задавал Михасевич: начали обсуждать то, как должна жить Герцословакия. По мнению Марка, выход был один – немедленное восстановление монархии.

– Отец Сильвестр, – обратился он к священнику, – подтвердите – король есть помазанник божий, то есть он угоден даже высшей силе. Все наши беды пошли от революций…

– Но позвольте, – влез в разговор профессор кислых щей, – революция была необходима, требовалось оперативным путем вскрыть гнойник…

– Бросьте! – пророкотал Михасевич. – При батюшке-короле все жили правильно, по-божески, а теперь… Только дворяне смогут вновь встать во главе движения за возрождение великой Герцословакии. Как известно, я из дворянской семьи, мой отец даже при Хомучеке не скрывал этого! А Юлиана Генриховна – из княжеской династии, она ведет свою родословную от последнего из королей Речи Посполитой…

Ну заливает, подумалось мне. Твой папаша во времена незабвенного социализма и думать боялся о том, что происходил из дворянского рода, а ты выставляешь теперь старого Казимира, придворного поэта при коммунистах, едва ли не главным диссидентом. Типично по-михасевически: забывать об истине и заменять ее лубочной картинкой.

Важная беседа была прервана болезненным вскриком Насти.

Михасевич, не договорив, бросился к ней. Девочка, зажав руку, стояла около сводного брата – насупившаяся и готовая разрыдаться.

– Она упала, – произнес испуганно Кирилл. – Настенька, тебе не больно?

– Ты обращаешься с сестрой, как с равной! – проревел режиссер, опускаясь на колени. Он с великой нежностью растирал девочке ушибленное место.

– Пап, а мне ни чуточки не больно! – произнесла Настя. – Кирюша, почему ты меня толкнул?

Последнюю фразу Марк не услышал, и я этому обрадовалась: иначе не миновать мальчишке прилюдной экзекуции. Михасевич считает, что обладает педагогическим талантом, и не имеет ничего против телесных наказаний – во всяком случае, в отношении сына.

Марка отвлекла Юлиана, которая потребовала себе чая, но не просто чая, а, во-первых, липового, во-вторых, горячего, в-третьих, из своей любимой фарфоровой чашки. Зоя немедленно удалилась на кухню.

– Ну ладно, красавица, – Михасевич поцеловал дочь в ручку. – Не скачи так и будь в следующий раз осторожнее.

Потом он обратился к сыну:

– Еще раз такое произойдет с Настей, и я запрещу тебе неделю пользоваться компьютером. Вот нынешняя молодежь, – сказал он, поворачиваясь к гостям. – Никакой ответственности или стремлений. Привыкли ко всему готовому. Поэтому и криминал везде…

Тема криминала была всем близка. Вспомнили о пропаже детей, все взгляды обратились на начальника городской полиции. Тот, еще не старый статный полковник, ответил:

– Ищем, дамы и господа, ищем. Вот даже из Экареста приехали нас учить, как нужно ловить маньяка.

– Так это маньяк? – фальшиво взвизгнула одна из дам. – Какой кошмар!

– Я лично в этом не сомневаюсь, – ответил начальник полиции. – Исчезновения странные, нашли уже четыре трупа, все девочки были похищены в равные промежутки и убиты одним способом – задушены. Но это не означает, что экарестцы должны вмешиваться в наши дела. Когда возникают проблемы с модернизацией таксопарка местной полиции, то они в стороне, а как только пахнет сенсацией и возможностью выслужиться, они тут как тут. Но, господа, давайте не будем говорить о работе, так хочется отдохнуть от всего этого.

– Смилуйся, господь, над душой грешника, – произнес отец Сильвестр.

Его низкий певучий голос был трагичен и полон скорби.

– Бог поможет вам поймать этого изверга. Он, вне всяких сомнений, больной человек, может быть, одержим злом. Его нужно лечить…

– Стрелять таких нужно, стрелять! – вставил мэр. – Когда этого урода изловят, то суд состоится здесь. И прокуратура потребует смертной казни.

– У нас в стране мораторий на смертную казнь, – подал голос профессор кислых щей. – Уверяю вас, далеко не все эти люди больны, я посвятил подобным типам многие годы своей жизни. Звучит парадоксально, но маньяки – чрезвычайно ранимые и жаждущие человеческой любви личности. Отец Сильвестр прав, необходимо молиться за их души, и я надеюсь, что он это и делает. Тем более, как говорил Лев Толстой, зло не искореняется злом…

Священник тяжело вздохнул и провел по бороде ладонью.

– Толстой ошибался, – авторитетно заметил Михасевич. – Со злом нужно бороться радикальными, жесткими средствами. Как быть с террористами, которые захватывают школы и больницы? А с выродками, которые убивают девочек, насилуют старух, отправляют детей на панель?

– Господь милостив ко всем одинаково, – произнес отец Сильвестр. – Но в некоторых случаях я, грешник, отказываюсь понимать, отчего нужно помиловать, например, такого зверя, как убийца детей? Ко мне в церковь ходит мать одной из убитых девочек, она за несколько недель из цветущей женщины превратилась в старуху. Я успокаиваю ее, как могу, взываю к терпению и смирению, но по большому счету разве это может заменить ей дочь и избавиться от душевной боли?

– Не может! – влез в разговор вездесущий профессор Черновяц. – Как вы правы, дорогой падре, как вы правы!

Разговор перешел на проблемы века, падение нравов, снижение требований к своей совести.

– Все зависит от воспитания, – заметил Михасевич. – Вот мой сын Кирилл…

Подросток, который возился с Настей, насторожился и поднял голову.

– Юноша не без таланта, но его нужно направлять, и тем не менее я уверен, что только при помощи известной доли жесткости из него получится настоящий человек. Я, будьте уверены, сумею воспитать своих отпрысков, краснеть за них не придется!

Затем заговорили о том, как люди приходят к убийству. У каждого была своя теория на этот счет. Кто-то считал, что все дело в распущенности и слабой воле, другие видели корень зла в социальном факторе. Отец Сильвестр сказал, что люди идут против бога и, желая стать с Творцом вровень, уподобляются сатане, в итоге их души попадают во власть темных сил.

– Мозгов нет, вот и убивают, – произнесла Зоя. Она вернулась, преподнося чай Юлиане. Секретарша кривовато улыбнулась мне и пробормотала: – Вот если бы я убила кого-то, то обставила бы все как несчастный случай. Просто и со вкусом. Главное – соображать и не попасться, а вечное наказание… Я не верю во всю эту церковную лабуду, мы живем, потом подыхаем и распадаемся на микроэлементы. Душе места нет!

Ого! Зоя, оказывается, еще та штучка!

– Дамы и господа, – произнес торжественным тоном профессор Черновяц. – Позвольте рассказать вам одну легенду. Про тень Каина. Вы знакомы с ней? Нет? Ну да, она встречается у русского писателя Федора Достоевского в плане одного из так и не написанных им романов. Знаете, отчего человек убивает?

Воцарилась тишина. Марк, зажав в руке пузатый бокал с коньяком, казалось, окаменел. Он что, испугался? Юлиана теребила нить драгоценного жемчуга. Похоже, панночка не на шутку разволновалась. Зоя Штольц, заложив руки за спину, со странной усмешкой уставилась в пол. Что в этом смешного?

Коротышка Эрик оглядел присутствующих и продолжил:

– Потому что любой убийца – это тень Каина. Каин, как известно, был первым убийцей на Земле. Он, если верить Библии, из зависти убил своего брата Авеля. Из зависти и из-за того, что бог любил Авеля, а его, Каина, нет… О судьбе Каина потом практически ничего не сказано, а вот в легендах говорится, что бог наказал первого убийцу – он лишил его возможности умереть. Вроде бы это то, к чему стремится каждый, – жить вечно. Но на самом деле это тяжкий крест. Каин слился со своей тенью, которая вот уже тысячи лет бродит по земле. Неприкаянный – это слово пошло именно из этой легенды, то есть нет нигде ему, как Каину, пристанища. И тень эта – средоточие зла, ненависти, злобы. Она цепляется за человека, и тогда в душу входит безумие, тень Каина, и человек становится убийцей. Раньше людей было мало, тень Каина не так часто вселялась в них, поэтому и убийств было меньше. Теперь мир переполнен, тень находит все больше и больше жертв… И избавиться от нее нельзя – так бог наказал род людской за грех смертоубийства. Тень Каина будет вечно носиться по свету, выискивая все новые и новые жертвы и множа тем самым ряды убийц…

Он замолчал. Молчали и гости. Вот уж мне эти ученые! Все норовят показать свой интеллект и устрашить других! Впрочем, сознаюсь, от рассказа профессора кислых щей и у меня пробежали мурашки по спине.

Первым высказался отец Сильвестр, поглаживая ладонью бороду:

– Это легенда, причем очень вредная. Богом человеку предоставлены два пути – или вниз, в ад, или наверх, в рай. И человек сам, только сам, выбирает сей путь. А по вашей легенде все заранее предрешено – если наткнешься на тень, то станешь убийцей и попадешь в итоге в преисподнюю, а если нет, то можешь рассчитывать на рай.

– Какой идиотизм! – произнес отчетливо и громко Кирилл.

Побелевший от гнева Михасевич обернулся к сыну. Подросток, выпрямившись, повторил:

– Идиотизм, все это сказки, никакой тени Каина не существует…

Договорить Кирилл не успел, так как режиссер оказался около него и ударил подростка наотмашь по лицу. Круглые очки слетели с Кирилла и упали на ковер. Сцена вышла неприличной.

Я вздохнула: мне повезло, что с Марком мы расстались по обоюдному согласию много лет назад и детей совместных у нас нет. Не одобряю родителей, которые поднимают на собственных отпрысков руку. Но, судя по всему, рукоприкладство входило в джентльменский набор князя Марка.

– Вон! – меняясь в лице, заорал Михасевич. – Вон отсюда! И чтобы ноги твоей больше не было здесь! Я с тобой потом проведу воспитательную беседу!

– Папа, папа, не бей Кирюшу! – закричала Настя, хватаясь за ногу отца. Режиссер, казалось, не замечал ее. Еле сдерживающий слезы подросток выбежал из гостиной.

– Не кричи, Настена, все в порядке, – сказал, приходя в себя, Михасевич. Он подхватил девочку на руки и подбросил. Та не улыбалась и была готова расплакаться.

– Папа, зачем ты Кирюшу ударил, ему же больно, – прошептала она.

Марк, ничего не ответив, обернулся к гостям и величественно заметил:

– Прошу у всех прощения за безобразную выходку моего сына. Я с ним разберусь. У него, видите ли, переходный возраст, но это не означает, что можно хамить и позволять себе подобные реплики в адрес старших. Мать им не интересуется, у нее есть сердешный друг, вот и приходится мне делать из Кирилла человека!

То ли легенда о тени Каина произвела гнетущее впечатление, то ли семейная сцена, вынесенная на всеобщее обозрение, сыграла свою роль, но гости стали расходиться.

Спустя пятнадцать минут особняк опустел. Михасевич и Понятовская удалились, я осталась в гостиной в обществе Зои. Секретарша, хитро посмотрев на меня, произнесла:

– Ну что, Серафима Ильинична, убедились, что у Марка Казимировича тяжелый характер? Такие сцены происходят весьма часто.

Странно, но Зоя говорила об этом без всякого отвращения и, как мне показалось, со скрытой радостью. Ей что, нравится наблюдать за тем, как Марк «воспитывает» Кирилла?

– Спокойной ночи, Серафима Ильинична. Отчего-то мне кажется, что завтрашний день принесет нам много сюрпризов! – Проронив загадочную и одновременно зловещую фразу, секретарша удалилась.

Я взглянула на часы – было около полуночи. С тоской обозрев стол с закусками, к которым никто так и не успел притронуться, я ощутила клокотание в желудке. Маленьким серым клеточкам требуется калорийное питание! Я наложила в тарелку побольше крабового салата, подхватила пару тефтелей, запихнула в рот бутерброд с семгой и опустилась в кресло.

Особняк затих. Жуя, я могла поразмыслить над тем, свидетельницей чего стала за последние несколько часов. Будь я автором детективного романа, то кого бы сделала автором анонимных писем с недвусмысленными угрозами?

Послания адресованы Юлиане, и это значит, что нужно искать в первую очередь того, кто ненавидит Понятовскую. Или это уловка неизвестного злодея? Ведь тот, кто наносит удар по Юлиане, досаждает прежде всего Марку.

Странное дело, но поздний ужин не принес никаких новых мыслей. Ощутив в животе долгожданную тяжесть, я решила отойти ко сну. Перед тем как подняться к себе, я заглянула в библиотеку в поисках необременительного чтива. На одной из полок обнаружила свой магнус опус [2]2
  Главный труд (лат.).


[Закрыть]– «Глокую куздру», а также несколько сборников с рассказами и новеллами. Марк читает меня?

Я вытащила книги с полки и убедилась в том, что возлагала слишком большие надежды на литературный вкус Михасевича или его капризной супруги. Книжки были новехонькие, наверняка ни разу не раскрытые, а в одной имелись неразрезанные страницы.

Вот и весь Марк: для него главное – создать должное впечатление. А книгами он решает проблемы интерьера. Впрочем, мы все этим грешим!

В библиотеке меня ждало еще одно открытие – журналы, которые до этого лежали на журнальном столике, бесследно исчезли. Значит ли это, что некто забеспокоился? Если так, то я на верном пути!

Я приняла теплую ванну и растянулась на белых простынях. Что ни говори, а сервис в доме у Михасевича отменный. Я выключила торшер и закрыла глаза. Сон не шел, я все вспоминала легенду, рассказанную профессором.

Часы в коридоре гулко пробили два ночи. Внезапно я услышала, как входная дверь в мою комнату скрипнула. Я затаила дыхание и приоткрыла один глаз.

Неясная фигура (не то мужчина, не то женщина) проскользнула в мою опочивальню. Кто это и что ему – или ей – надобно? Пришелец осмотрелся, и в тот момент, когда я протянула руку к выключателю, чтобы зажечь торшер, неизвестный гость ретировался.

Я попыталась унять сердцебиение и в который раз поклялась не наедаться на ночь. Выждав несколько секунд, я проворно подошла к двери, открыла ее и вышла в коридор.

Никого. Тот, кто вторгся в мою комнату, успел скрыться. Я закрыла дверь и повернула ключ в замке. Так-то надежнее. Не хочу, чтобы невесть кто тревожил мой покой.

Уверенная, что после этого инцидента точно не засну, я улеглась в постель и несколькими минутами позже погрузилась в крепкий и здоровый сон.

25 апреля

Я проснулась на удивление рано – не было и шести. Несмотря на то что провела в постели всего несколько часов, я ощущала себя бодрой и отдохнувшей. Странно, обычно ранний подъем давался мне с трудом, а теперь энергия так и била ключом.

Особняк все еще спал: насколько я могла припомнить, Марк вставал около семи, а Юлиана, судя по всему, не утруждала себя ранним подъемом. Я спустилась на кухню и распахнула холодильник. После вчерашней обжираловки надо сесть на диету. Я достала пакет обезжиренного молока и, закрыв дверцу, столкнулась нос к носу с Зоей Штольц.

– Доброе утро, Серафима Ильинична! – промурлыкала секретарша.

Я, не ожидавшая увидеть Зою, едва не выпустила пакет из рук. Секретарша (в неизменном брючном костюме цвета подгоревшего овощного рагу), прищурившись, смотрела на меня. Не она ли ночью прошмыгнула в мою комнату?

– Вы ранняя пташка, Зоя, – сказала я, наливая себе в стакан молока и закусывая морковкой. Буду жить по принципу Мэрилин Монро, которая как-то призналась, что хотела бы всю жизнь питаться молоком и оранжевыми корнеплодами.

– Ах, положение обязывает, ведь до того, как императорская чета соизволит подняться, я должна переделать массу всего: перебрать чечевицу, полить розовые кусты, прополоть грядки, – сказала секретарша и, кивнув на морковку, которой я хрустела, добавила: – Следите за фигурой, Серафима Ильинична?

Зоя вышла из кухни, я дожевала картонного вкуса корнеплод и выпила невкусное молоко, решив, что настала пора перейти к радикальному средству – утренней пробежке. Это позволит мне познакомиться с городом.

Улицы Варжовцов были пустынны, несколько бездомных собак трусили в легком, смешанном с серостью еще не ушедшей ночи тумане, что наступал на городок с моря.

Я шла и думала, не позволяя протестующему желудку сбивать меня с мыслей, какая все-таки благодать в этом тихом уголке провинциальной Герцословакии!

Я заприметила темный силуэт златоглавой церкви. Каюсь, я никогда не была религиозным человеком. Но в то утро меня тянуло в храм.

Церквушка оказалась небольшой и уютной, внутри было жарко натоплено (на улице еще чувствовался обманный апрельский холодок). Старушка в углу дремала, держа в морщинистых руках Евангелие, рядом с ней лежали свечи, иконки, образки, которыми торговали в храме божьем. Тут же возвышался ящичек для пожертвований.

В глубине церкви я заметила статную фигуру отца Сильвестра. Священник беседовал с маленькой, сгорбленной женщиной в черном платке. Они о чем-то разговаривали, я не собиралась им мешать, поэтому просто из любопытства стала разглядывать строгие лики святых и угодников, изображенные на иконах. Пахло ладаном и воском; свечи, потрескивая, горели, отбрасывая блики на каменные стены.

– Ну и что мне может дать ваш бог? – резкий голос женщины в платке прорезал храм.

Отец Сильвестр что-то тихо ответил прихожанке, но ее тон становился все громче и истеричнее:

– Ваш бог отнял у меня дочь, он не защитил ее, а ей было всего семь лет! За что? Если это мои грехи, то пусть он наказывает меня, а то это больше похоже на месть из подворотни – отыгрываться на детях за грехи родителей.

– Дочь моя, – отец Сильвестр пытался урезонить женщину. Я внезапно поняла, что передо мной – мать одной из девочек, ставших жертвой маньяка. – Мы должны смириться, такова воля божья, и не нам роптать на нее. Не забывай, господь позволил, чтобы и его сын отдал свою жизнь за наши грехи!

– Но почему моя Лаура? – закричала женщина. – Почему от меня и моих детей требуют, чтобы мы стали овцами, которых ведут на бойню? Ваш бог отнял у меня дочь, а взамен ничего не дал. Моя Лаура не заслужила такого конца – быть убитой в возрасте семи лет! И не говорите мне, что она попадет в рай! Что мне теперь делать? У меня больше никого нет!

– Жить дальше, – тихо ответил священник. – И не роптать на всевышнего!

Женщина, мотнув головой, всхлипнула и бросилась вон из церкви. Отец Сильвестр подошел к мне и с печальной улыбкой на устах произнес:

– Я не в силах изменить ход событий, и никто не в силах, кроме нашего Творца. И действительно, что я могу предложить безутешной матери? Ничего… В этом вся беда… Я в который раз чувствую свое бессилие и духовную немощь…

Поговорив немного с отцом Сильвестром, который был глубоко удручен настроением скорбящей матери, я отправилась к морю. Волны лениво накатывали на берег, туман начал рассеиваться. На набережной было всего несколько человек.

Я задумалась – отчего кто-то решается на убийство? В самом ли деле виновата мифическая тень Каина, которая толкает нас на роковой шаг, или это – наше добровольное решение?

Когда я вернулась в особняк, то застала утреннюю суету. Марк вчера во всеуслышание заявил, что сегодня предстоит важный эпизод и работа намечена на первую половину дня.

Шел девятый час, но никто и не собирался идти в павильоны. Несколько актеров о чем-то шушукались в большой гостиной. Завидев меня, они моментально оборвали беседу и вытаращились так, как будто перед ними предстала не живая, хотя и несколько проголодавшаяся Серафима Ильинична Гиппиус, а реинкарнация Маты Хари.

Раздался вкрадчивый голос Зои, которая, как обычно, подкралась неслышно и в самый неподходящий момент:

– Серафима Ильинична, Марк Казимирович хочет вас видеть. Кстати, вы же не откажетесь от завтрака? Хотя как я могла забыть, вы на диете, а у нас свежие булочки, яичница, джем и конфитюр…

У меня засосало под ложечкой. Решив, что начать здоровый образ жизни можно и с завтрашнего дня (еще лучше – с нового месяца), я спросила:

– А что стряслось?

Зоя ничего не ответила, хотя по выражению ее лица было понятно, что она в курсе последних событий.

– Прошу вас, столовая прямо по коридору, Марк Казимирович ожидает вас, – произнесла Зоя и удалилась.

Марк меня ожидает! Звучит так, как будто я перешла в разряд его прислуги! Он что, забыл, я всего-навсего его бывшая жена? Видимо, Михасевич на практике начал внедрение своих монархических идей – он с Юлианой были августейшей четой, вокруг которых и вертелась жизнь не только съемочной труппы, но и всего городка.

Я попала в столовую, окутанную ароматом молотого кофе, свежей сдобы и духов Юлианы. Во главе большого прямоугольного стола, покрытого тяжелой белоснежной скатертью и уставленного соблазнительными и калорийными вкусностями, восседал сам режиссер, мрачный и явно чем-то раздраженный. Марк был в сафьяновом халате и узорчатой тюбетейке – ну вылитый барин из идиллического романа конце девятнадцатого века!

Понятовская, наоборот, лучилась и сияла. В легком крепдешиновом платье цвета топленого молока, с блестящими украшениями, она была воплощением красоты и всепобеждающей молодости. Что же, могу понять, отчего Марк решил взять ее в жены. Между супругами сидела Настя и апатично размазывала по тарелке какую-то бурду, больше похожую на обойный клейстер.

Юлиана поздоровалась и приветливо пригласила меня к столу. Я не заставила повторять ее дважды, и сдобная булочка с маком захрустела у меня на зубах.

– Серафима Ильинична, попробуйте этот мед, он чудесный, гречишный, Варжовцы славятся своим медом… Вам что налить – кофе, чай или, быть может, сок? Зоя сказала, что вы на диете и питаетесь исключительно обезжиренным молоком и морковью, но я не поверила – она известная вруша.

Я остановила свой выбор на кофе со сливками с тремя ложками сахара. Это не то, что мне надо есть по утрам, но сладкое, как известно, улучшает работу мозга!

Марк в раздражении сказал:

– Серафима, я обыскался тебя, где ты была?

– Знакомилась с вашим чудным городком, – отправляя в рот вторую булочку, заявила я. – О, мед в самом деле превосходный! Юлианочка, детка, подайте мне, пожалуйста, ветчинки!

– Серафима, мне надо с тобой поговорить! Немедленно!

– Марк, – капризно заметила Юлиана, намазывая себе тонкий слой масла на румяный тост, – в чем дело? Я не в курсе каких-то событий? Почему отменили сегодняшнюю съемку? Ведь должна идти сцена заговора…

– Декорации не готовы, – отрывисто пояснил Михасевич.

– Еще вчера они были готовы, – возразила Юлиана. – Настя, почему ты не ешь кашу? Она полезна тебе!

Девочка с гримасой отвращения отодвинула от себя тарелку, в которой дымилась овсяная каша, и ответила:

– Мам, а где оладья с малиновым вареньем? Я не хочу кашу, она в животе колется!

– Не капризничай, – заявил Марк. – Ешь, что подают!

– Марк, в чем дело? – Юлиана отпила кофе из фарфоровой чашки. – Ты сегодня кипишь, срываешь на мне и дочери злобу.

Появился Кирилл, который молча, ни с кем не здороваясь, уселся как можно дальше от отца. Марк уставился на сына и сказал, словно в пустоту:

– Так, а ты почему еще не в школе? Уже десятый час, а занятия у вас начинаются в половине девятого!

– Нам сегодня ко второму уроку, – нехотя ответил подросток, схватил булку и скрылся, явно во избежание дальнейших вопросов.

– Скажи своему сыну, чтобы вел себя, как подобает. – Юлиана поцеловала Настю. – А то он весь в тебя, такой же мрачный и беспардонный. И научи его, наконец, говорить «Доброе утро!».

– Мамочка, почему ты не любишь Кирюшу? – с детской непосредственностью спросила Настя. – Он мой старший братик…

– Живо кушай кашу, – ответила, поморщившись, Понятовская, оставив вопрос дочери без ответа.

Мне было дозволено съесть три булочки и выпить две чашки кофе. Марк с мрачной миной наблюдал за мной. Я в легком замешательстве протянула ему надкушенную булочку и спросила:

– В чем дело, Марк, ты хотел съесть ее?

– Серафима, пошли, – Михасевич поднялся из-за стола. – У меня есть к тебе серьезный разговор.

Обычно я никому не позволяю разговаривать с собой в подобном тоне – еще бы, я, сама Серафима Ильинична Гиппиус, никому не подчиняюсь, и никто не может, как собачку, позвать меня за собой. Никто – за исключением моего бывшего супруга Марка Михасевича.

Я повиновалась. Мы проследовали по холлу, и режиссер привел меня к зимнему саду. Мы вошли туда, Марк прикрыл за собой дверь, повернул ключ. Меня обволокли тяжелые, насыщенные запахи тропического леса: цвели орхидеи, влажность была максимальной, температура выше тридцати.

– По крайней мере здесь, Фима, я могу быть уверен, что нас не услышат посторонние, – сказал Михасевич, прохаживаясь вдоль высаженных в грунт растений. Сад был достаточно большим по площади, из мраморной чаши в виде цветка лотоса бил небольшой, искусно подсвеченный фонтанчик. – В моем доме слишком много ушей. Смотри, что сегодня утром пришло на имя Юлианы. Только с тобой я и могу поговорить об этом откровенно. Новое послание!

Я взяла протянутый конверт.

– Читай, – проговорил режиссер и повернулся к огромному цветку орхидеи. Тот уже начал увядать, странно было наблюдать, как красота стремительно превращается в тлен.

На этот раз никаких угроз не было. Все те же буквы, вырезанные из журнала «Секреты Евы», расположенные идеально ровно вверху листа, составляли всего одно слово. Пугающее слово.

«Сегодня».

– Ты понимаешь, Серафима? – Голос известного режиссера задрожал. – Он хочет сегодня… Убить Юлиану! Поэтому я и отменил съемки.

– Марк, – я попыталась успокоить Михасевича, который находился на грани истерики.

Пожалуй, в таком состоянии я не видела его никогда, даже в тот день незадолго до официального расторжения нашего брака, когда он узнал, что ему не достанется ни автомобиль, ни югославский гарнитур из красного дерева, ни финская сантехника.

– Обычно анонимщики никогда не переходят от угроз к действиям. Они получают наслаждение от мучений и страха жертв и их близких. Ты сказал об этом Юлиане?

– Разумеется, нет! У нее такое хорошее настроение, я и не хочу лишний раз пугать ее. Так что же делать, Фима!

– Ты поступил правильно, отменив съемку. По крайней мере на сегодня, – сказала я. – Но вечно так продолжаться не может. Советую тебе не показывать тревогу, иначе анонимщик, понимая, что его угрозы достигли цели, придумает нечто более изощренное.

Михасевич сорвал орхидею и сильными пальцами смял пятнистый экзотический цветок.

– Ты права, Серафима. Я не боюсь этого сукина сына. И он должен это почувствовать!

– Его не нужно бояться, но стоит опасаться, – сказала я.

– Да, да, – Марк на несколько секунд погрузился в свои мысли. – И еще. Поговори с Юлианой. Я не хочу скрывать от нее, она будет обижена, если узнает, что я сам, без учета ее мнения, принимаю решение.

– Марк, – чуть поколебавшись, произнесла я. Мне было понятно, что, следуя своей привычке, я лезу не в свое дело, но с Михасевичем надо поговорить на эту тему. – Разреши дать тебе один совет. Не забывай, что у тебя есть не только жена и дочь, но и сын. И Кириллу требуется чуточка внимания.

Михасевич обернулся ко мне, швырнул шарик, свернутый из цветка орхидеи, в фонтан и проговорил:

– Фима, я благодарен тебе за совет, но, поверь, я знаю, что делаю. Воспитание моих детей тебя не касается. Помоги мне найти этого анонимного ублюдка! Кирилл должен стать настоящим мужчиной, я не хочу, чтобы он пошел в свою мамашу, Тамару…

И уже потом, на выходе из оранжереи, Марк вдруг сказал:

– Может, ты и права, я слишком строг к парню. Но это моя жизнь и моя семья.

Марк отправился в столовую, я хотела последовать за ним – помнится, на подносе оставалось еще три или четыре булочки, а к яичнице с беконом я так и не успела притронуться.

Около библиотеки меня перехватила исходящая любопытством Зоя. Она прямо-таки затащила меня внутрь и зашептала:

– Серафима Ильинична, не томите, а то мы все изнемогаем от любопытства, это правда, что Юлиане пришло новое письмо с угрозами? Все об этом только и говорят!

Кажется, впервые в жизни я не нашлась с ответом. Я-то, наивная дурочка, думала, что мой визит в качестве мисс Марпл остается для всех, и в первую очередь для болтливой Зои, инкогнито, а на самом деле анонимщик, возможно, уже в курсе, что его ищут!

Заметив мою растерянность, секретарша с превосходством в голосе произнесла:

– Серафима Ильинична, только не надо строить из себя оскорбленную невинность! Мы все сразу поняли, для чего вы приехали из Экареста. Никто Марку Казимировичу не поверил – вы же раньше со своим бывшим супругом не общались, с чего это вдруг пожаловали к нему в гости, и именно в тот момент, когда Юлиана стала получать анонимки. Как интересно оказаться в гуще событий! Так вот, говорят, этот безумец назначил смерть Юлианы на сегодня и поэтому Марк Казимирович отменил все съемки. Вот ведь жуть!

Я так и не поняла, что именно жуть – мое присутствие в качестве детектива или то, что Понятовскую грозились сегодня убить. Так и не ответив на вопросы Зои, которая сгорала от любопытства, я вышла из библиотеки. Предстояло два разговора: я должна побеседовать с Кириллом, а потом и с Юлианой.

Оказавшись на втором этаже, где располагались детские, я постучала в дверь комнаты Кирилла. Мне никто не ответил, я постучала сильнее. Ответа не было. Я распахнула дверь и шагнула в темноту – жалюзи на окнах были опущены, горело два ночных бра, которые распространяли синеватый загробный свет.