Текст книги "Интервью с магом"

Автор книги: Антон Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 14

Через несколько дней мне поступило приглашение от художника Аскольдова – на церемонию прощания с его сыном Феликсом.

Происходила она в подмосковном особняке, и более всего меня интересовало, как обстоят дела у Маши – о девочке я ничего не слышала. К моему большому удивлению, церемония прощания, под которой я понимала похороны и панихиду, походила больше на детский праздник – поместье Аскольдова украшали гирлянды, воздушные шары и букеты живых цветов. Сам художник был в белом смокинге и встретил меня чрезвычайно любезно. Присутствовала и прибывшая из Лондона его молодая супруга, а также дочери-близняшки.

Гостей было немного, однако приглашенные относились к узкому кругу, имевшему доступ в святая святых – в особняк Сальвадора. Я отметила, что художник разительно переменился: он весь так и лучился, и мне даже показалось, что состояние его здоровья заметно улучшилось.

Среди приглашенных был и Марк, что оказалось лучшим для меня подарком. Я увидела его разговаривающим со Светланой, сопровождавшей Машу. Девочка походила на юную принцессу в воздушном розовом платье, на ее шее и в волосах сверкали камни, и я не сомневалась, что это настоящие бриллианты.

– Теть Кать! – крикнула на весь зал Маша, завидев меня.

Она бросилась ко мне, как к родной, и я даже слегка испугалась столь бурного проявления чувств. Марк, как я поняла, тоже был чрезвычайно рад видеть меня.

– Как же хорошо, что вы пришли! – прижимаясь ко мне, воскликнула девочка. – Это все папа организовал для меня. Вернее, для Феликса. Беднягу сегодня похоронят...

Я разузнала у Светланы (вот кто-кто, а ясновидящая ничуть не переменилась, даже одеяние на ней было стандартное, повседневное) последние новости. Оказывается, сопоставление генетического материала подтвердило, что останки, найденные под дубом недалеко от воинской части, именно Феликса: ошибка исключалась.

Художник всем представлял Машу. До меня долетели его слова – он то вел речь о свой новообретенной дочери, то вдруг сбивался и заявлял, что это его блудный сын Феликс. Я заметила уныние на лице Маши. Что же получается – Сальвадор Аскольдов взял ее к себе только потому, что в Маше живет душа Феликса, и он считает, что обрел своего сына, хотя бы и в совершенно ином обличии?

Потягивая французское шампанское, я поделилась своими мыслями с Марком. Иллюзионист, посмотрев по сторонам, тихо ответил:

– Катенька, ты тысячу раз права! Сальвадор видит в Маше не десятилетнюю сироту, которая так хочет обрести настоящую семью, а, как ни прискорбно, своего погибшего сына. Он ведь уверовал в то, что в теле Маши обитает душа Феликса, и, боюсь, именно этим и объясняется его маниакальная привязанность к девочке.

И как долго будет продолжаться сия комедия? Ведь рано или поздно Аскольдов увидит, что девочка Маша – отнюдь не его сын Феликс. И даже если предположить, что в ней живет душа несчастного подростка... Она ведь совершенно иная личность!

Аскольдов, разъезжавший по залу для приемов и саду в инвалидном кресле, то и дело подзывал к себе Машу и представлял прибывшим гостям. До меня снова донеслись обрывки разговоров – художник несколько раз назвал девочку Феликсом. Маша, как я видела, была готова разреветься.

Улучив момент, я вместе со Светланой подошла к Маше, и мы попытались утешить ее.

– Почему все так? – спросила девочка, в больших глазах которой застыли слезы. – Я ведь так надеялась найти семью! И Сальвадор велел тотчас называть его папой. Но ведь он уверен, что я – его сын. Только я не его сын! Я не Феликс! Я – Маша!

Внезапно рядом с нами возник знакомый и столь неприятный мне тип – яппи Илья Плотников. Поздороваться со мной он даже не соизволил, сделал вид, что мы незнакомы. Бывший чекист произнес, обращаясь к Маше:

– Тебя хочет видеть твой отец...

Маша, опустив украшенную цветами и бриллиантами головку, последовала за «шестеркой» Аскольдова. Я вздохнула:

– Боюсь, что здесь, на Рублевке, в семье миллионера, Маше намного хуже, чем в детском доме в провинциальном Ленинске!

– Я тоже так считаю, – заметил подошедший Марк и нежно взял меня под локоть.

О, какое же незабываемое чувство пробрало меня! Все заботы и проблемы тотчас отступили на второй план, и я вдруг поняла, что влюблена в иллюзиониста. Только этого не хватало! Но почему, собственно, и нет? Внезапно мне представилась семейная идиллия – Марк, я и наш ребенок... Только в виде ребенка отчего-то выступала Маша.

Раздалась негромкая, минорная музыка – играл специально приглашенный струнный секстет с мировым именем. Гости затихли, образовав полукруг. Аскольдов выехал на середину зала и произнес прочувственную речь, смысл которой сводился к тому, что он снова обрел своего горячо любимого сына. Я заметила нескольких фотографов и журналистов – те были специально приглашены Аскольдовым для правильного освещения в прессе «чуда воскрешения блудного сына».

Затем коренастый секретарь преподнес своему хозяину на золоченом подносе небольшую пузатую вазу, оказавшуюся, как позднее выяснилось, урной с прахом. Останки Феликса были кремированы, и теперь предстояло предать их земле. Но у художника была иная идея – он пожелал развеять их по воздуху!

Вертолет, рубя воздух лопастями, уже ждал на площадке. Меня и Светлану пригласили проследовать в его салон – нам была оказана великая честь, и мы могли участвовать в церемонии погребения, вернее, разбрасывания над головами жителей столицы праха Феликса.

Марк остался на земле, зато в вертолете нашлось местечко для сервильного нахала Плотникова. Он обращался со своим боссом, Сальвадором Аскольдовым, с чрезвычайным почтением.

Вертолет поднялся в воздух, мы оказались над подмосковным леском. Солнце уже начинало садиться. Аскольдов протянул урну с прахом Маше и сказал:

– Ты, мой дорогой Феликс, единственный человек в мире, который может присутствовать на своих похоронах и развеять собственный прах по воздуху!

– Я не Феликс, я Маша! – возразила с неожиданной злостью девочка.

Я могла понять ее – даже если в ней и живет душа Феликса, это не значит, что она сама – Феликс! Но Сальвадор этого, казалось, не осознавал. Вернее, не хотел осознать.

Плотников распахнул дверцу, в лицо мне ударил холодный поток. Неужели Аскольдов хочет, чтобы именно Маша пустила пепел по ветру? Вот уж идиотическая идея!

Машу страховал Плотников, но все равно мне было не по себе. Аскольдов, подбадривая Машу, произнес:

– Ну давай же, Феликс! Давай же, сынок! Ты ведь так хорошо играл в американский футбол, у тебя был отличный бросок...

Маша, повернувшись к художнику, прокричала:

– Я не Феликс! Сколько раз я просила тебя не называть меня так! Феликс находится здесь! Он умер, понимаете, умер!

И девочка вышвырнула урну с прахом из вертолета. Все ахнули, а художник, побледнев, заорал:

– Чертова дура, идиотка, мерзавка! Ты что наделала? Надо было по горсточке выбрасывать, а не все сразу! Шваль детдомовская, вот ты кто!

Когда мы приземлились, Аскольдов вроде бы пришел в себя, успокоился и даже попытался примириться с Машей. Но девочка не хотела идти к нему. Тогда художник заявил:

– Феликс, не капризничай! И почему ты в новой жизни стал девчонкой? Ничего, бабью дурь я из тебя выбью!

Машу увели. Светлана на прощание сказала:

– Девочка хочет, чтобы я пока жила здесь. И Аскольдов не возражает. Понимает, что ей потребуется время, дабы приспособиться к новой обстановке. Но придет момент, и мои услуги не понадобятся. Боюсь, Маша здесь крайне несчастлива!

Я придерживалась точно такого же мнения. Раньше никогда бы не поверила, если бы мне сказали, что ребенок чувствует себя намного лучше в детдоме, чем в особняке ужасно богатого художника. Но что произойдет, если Аскольдов и дальше будет обращаться с Машей, как с Феликсом? Правда, иногда он все же вспоминает, что перед ним – чужая девочка, и тогда срывает зло на несчастной Маше.

Юная супруга художника тоже, как я отметила, не жаловала Машу, хотя своих чувств не выказывала. Но понять сие можно было по ее поведению, по взглядам, которые она бросала на Машу, даже по жестам... Наверняка молодая женщина боится, что пострадают ее собственные дети, что Аскольдов теперь будет носиться с «Феликсом» и, не дай бог, еще отпишет все свое имущество Маше.

Наслаждаться фуршетом у меня не было желания, но пришлось делать хорошую мину при плохой игре. Маша и Светлана куда-то исчезли, гости же обменивались впечатлениями, и до меня долетали обрывки фраз наподобие: Аскольдов помешался от горя, видит в каждом своего сына... Так называемая ясновидящая – типичная мошенница, и девочка наверняка с ней заодно... Как только Сальвадор этого не видит?.. Их надо сдать на руки прокуратуры... Желают только одного – урвать побольше денег... Не удивлюсь, если они скроются как-то ночью, прихватив деньги и ценности...

Вот что думали представители московской тусовки о Маше и Свете! Наслаждаясь редкими винами, трюфелями, паштетами, белужьей икрой и сладостями, гости перемалывали косточки художнику и его семейству. Я, устав от злословия, уволокла Марка в беседку и спросила:

– А что известно о похитителях Феликса? Мальчика же убили! Это подтвердилось?

Иллюзионист кивнул:

– Да, медики, исследовавшие останки, пришли к выводу, что Феликс был убит – кто-то задушил его, сломав шейные позвонки. Смерть наступила мгновенно.

– Маша ведь так и говорила… – поежилась я. – Кошмар! Неужели душа помнит момент собственной гибели, вернее – гибели тела, в котором она раньше обитала? Выходит, что душа – своего рода эфемерная дискета? Интересно, если душа может жить и в человеке, и в животных и даже в растениях, значит, она не является таким уж важным компонентом, а, скорее, представляет собой нечто бесцветное и аморфное? Потому что как иначе она может сидеть сначала в теле музыкального гения или передового физика, лауреата Нобелевской премии, а затем переселяться в белку или медведку?

Марк поскреб подбородок и признался:

– Эти вопросы, как и некоторые другие, связанные с Машей, не дают мне покоя на протяжении последних недель. Я пытался склонить Сальвадора к новому эксперименту, к тому, чтобы девочку еще раз ввести в транс и устроить сеанс ретроспекции. Она наверняка может сказать много важного. Причем я готов пригласить одного из лучших в мире специалистов по подобного рода делам, поскольку Светлана, может, и обладает неким даром, но в ретроспекции полный дилетант. Но Сальвадор пока и слышать об этом не желает, наслаждается своим отцовским счастьем и носится с бедной девочкой, всюду представляя ее как своего сына Феликса.

– А ведь отличная идея! – сказала я одобрительно. – Маша, вернее, Феликс может поведать еще много занятного. А преступников, похитивших Феликса, так и не нашли?

– Их пока особенно и не искали, – поджав губы и неодобрительно качая головой, ответил Марк. – Я убеждал Сальвадора не затягивать с расследованием, девочка же дала кое-какие зацепки, но нет, он размяк и расслабился. Еще бы, у него снова появился сын!

Прием завершился. Единственным положительным и, надо признаться, для меня совершенно неожиданным его последствием было обретение новой работы. Аскольдов, оказывается, замолвил кое перед кем словечко, а друзья у него весьма и весьма влиятельные люди. Вроде бы чуть ли не сам президент долго смеялся, узнав о моей перепалке в прямом эфире с Софьей, а потом сказал, что это «бабский треп», мол «повоевали, помахали сумочками, и хватит». Как будто беспардонное вмешательство мадам сенаторши его покоробило, и он обещал разобраться с проблемой.

В итоге под самый конец приема ко мне подошел продюсер одного из федеральных каналов и – предложил новый проект. Я чуть не выпала в осадок. И вот теперь я буду вести собственную передачу на телевидении, хоть и в паре с одним ужасно болтливым типом. И что с того, что в эфир она будет выходить поздно ночью и в записи? Разговор в ней должен вестись о гламуре, моде и последних светских сплетнях!

Я, кандидат психологических наук, предпочла бы, чтобы программа была хотя бы с крошечной претензией на интеллектуальность, но чего не было, того не было. И в моей душе – возможно, переселявшейся из тела в тело! – зрел план мести, как я закатаю Софку Безенчучку в асфальт. Она рано или поздно допустит промах, например, у нее на приеме спадет бретелька или, что еще лучше, лопнут трусы. И тогда я буду всласть комментировать происшествие, измываясь над Софьей самым кошмарным образом!

Я тотчас дала согласие, и оказалось, что приступать к осуществлению проекта надо уже на следующий день. Что я и сделала!

Глава 15

Пара последующих недель прошли в страшной суете, заполненные нервотрепкой и бессонными ночами. Но я так давно ждала этого! Признаться, в той суете история с Машей совершенно вылетела у меня из головы, и только когда зашла речь о темах для первого выпуска, все, как один, набросились на самую сенсационную новость в тусовке – воскресение покойного сына художника Аскольдова в виде девочки-сироты.

Об этом к тому времени не написал и не доложил только ленивый – Сальвадор постарался, чтобы вся страна узнала о его неземном счастье. Но во всех интервью он упорно говорил о «моем Феликсе», а имя Маша практически не звучало. Я была непосредственным участником произошедшего, поэтому не могла пройти мимо такой шикарной темы.

Однако тут случилось непредвиденное – выяснилось, что один из олигархов разводится со своей супругой, потому что втюрился в фотомодель. Оставлять без внимания подобное тоже было нельзя, и меня вместе со съемочной группой послали в Лондон, где обитали и олигарх, и обманутая жена, которая, по слухам, требовала отступных в размере половины состояния супруга, и молодая «звездочка», вскружившая голову стареющему богачу.

В британской столице мы пробыли без малого неделю, а когда я вернулась в Москву, меня ожидало неприятное известие – умерла ясновидящая Светлана. И ладно бы это произошло, так сказать, естественным образом! Впрочем, Свете было тридцать пять, и вряд ли ее мог сразить неожиданный инфаркт или инсульт, хотя такое, вне всяких сомнений, бывает. Но нет, Светлану зарезали. И это было ужаснее и непонятнее всего. Несчастье произошло не в отлично охраняемом поместье Аскольдова, а на одной из улиц столицы, около станции метро «Академическая». Причем Светлана пролежала некоторое время на асфальте, и никто даже не удосужился ей помочь – видимо, прохожие посчитали несчастную женщину пьяницей или наркоманкой.

Но об этом я узнала уже после того, как прослушала сообщения на своем автоответчике. Номера моего мобильного Светлана не знала, ей был известен только мой домашний телефон, и когда я с высунутым языком ввалилась в квартиру после подъема на тридцать шестой этаж (чемоданы доставил на лифте консьерж), то первое, что бросилось мне в глаза, был красный огонек автоответчика.

Звонил мой бывший, желавший поздравить с профессиональным прорывом, причем целых два раза, что было крайне подозрительно. Кроме того меня искала кое-какая околотелевизионная шушера, и наконец, за день до моего возвращения с берегов туманного Альбиона, звонила Светлана.

– Катя, это Светлана Мельникова... – услышала я сбивчивый голос ясновидящей. – Мне надо срочно с вами поговорить! У меня очень и очень важные новости! Я, ничего не говоря Аскольдову, устроила сегодня еще один сеанс ретроспекции с Машей, и он дал совершенно поразительный результат. Он все полностью меняет, и я теперь все знаю! Слышите, все! Мне обязательно нужно с вами посоветоваться. Я записала сеанс на камеру. Прошу, перезвоните мне как можно скорее! Я жду!

Я перезвонила и… узнала, что Светлана мертва. Это стало для меня кошмарным известием. Странно, но тогда я и не связала ее гибель с новым сеансом ретроспекции. И только во время беседы с Марком, который примчался ко мне по первому зову, додумалась до столь незамысловатой взаимосвязи.

Марк был не меньше моего потрясен случившимся. Он взял на себя заботы и расходы по погребению – Аскольдова мертвая ясновидящая не занимала. Он даже, кажется, был ее смерти рад.

– Что, Катенька? Света провела еще один сеанс ретроспекции? – чрезвычайно удивился иллюзионист, узнав от меня о ее звонке.

Мы вместе несколько раз прослушали запись ее звонка, и Марк Львович заметил:

– Не исключено, что смерть ясновидящей связана именно с ее рискованным экспериментом. Но почему она решила действовать в одиночку, почему не позвала тебя или меня?

– Светлана сняла все на камеру, нужно найти ее! – воскликнула я. И мы отправились в особняк художника.

Тот чрезвычайно разозлился, узнав о том, что Светлана без его ведома устроила сеанс ретроспекции с «Феликсом».

– Она подвергла насилию душу моего сына! – брызжа слюной, заявил художник. – И поделом, что ее убили! Бедняжка Феликс, как он себя чувствует после этого?

Меня же больше занимала бедняжка Маша, ведь во время первого сеанса ретроспекции у нее случился эпилептический припадок. А как было во второй раз?

Девочка находилась в огромной комнате, ставшей ее детской. Меня поразила обстановка – помещение явно предназначалось для мальчика. Везде фотографии известных спортсменов и гонщиков, спортивные принадлежности, книги по технике и компьютерам… Аскольдов обращался с Машей, как будто она в действительности была Феликсом! Уму непостижимо!

Девочка чрезвычайно обрадовалась, увидев меня.

– Тетя Света была такая хорошая и добрая... – плача, сказала Маша. – И я так хотела, чтобы она стала моей мамой! Сальвадор обращается со мной, как с Феликсом, и если я напоминаю ему, что я девочка Маша, выходит из себя и кричит. А на днях сказал, что... Маша помялась, – что если он прикажет, то из меня сделают мальчика. Потому что все здесь решает он!

Мы с Марком переглянулись.

– Аскольдов окончательно спятил, – заметила я злобно. – Или таковы проявления его болезни, поразившей и мозг? Как он намерен сделать из Маши Феликса? Неужели изверг хочет провести операцию по перемене пола, и все только для того, чтобы удовлетворить свои больные фантазии?

– Сальвадор, вне всяких сомнений, не в себе, хотя вряд ли это связано с его недугом, – заметил иллюзионист. – Насколько мне известно, боковой амиотрофический склероз, которым он страдает, на работе мозга не отражается...

– Еще как отражается! – заявила я в волнении. – Он псих, Машу надо немедленно забрать у него! Он калечит ребенка не только морально, но и физически. Желает, видите ли, сделать из нее Феликса… Что за бред!

– Сальвадор помешался на девочке, вернее, на своем сыне, – заметил задумчиво Марк и обратился к Маше: – Скажи, что произошло во время сеанса, устроенного тетей Светой?

Но Маша не могла внести ясность – она элементарно не помнила, что говорила под гипнозом. Знала только, что после него проснулась, и все было хорошо, припадка не случилось, зато тетя Света была на не шутку встревожена.

Ясновидящая фиксировала все на цифровую камеру, но ее в комнате Светланы не обнаружилось. Исчез и ее ноутбук. Тут на меня снизошло озарение.

– И камера и портативный компьютер были у Светы с собой и убийца украл их! – заявила я. – Неужели она пала жертвой какого-то грабителя? Нет, не сходится! Средь бела дня никакой грабитель не станет нападать на женщину, тем более около станции метро. Он лучше проследит за ней и совершит налет в темном переулке или в подъезде. Да и зачем убивать из-за вещей? Наверняка Света сама бы все отдала...

Играть в детектива было крайне волнующе. Немного подумав, я выпалила:

– Господи, да ведь это был не простой грабитель! Преступник охотился не за камерой и компьютером, а за их содержимым – записью второго сеанса ретроспекции. Светлана же сообщила мне, что теперь ей все ясно, что она все знает. Вероятно, Маша назвала имена убийц Феликса или дала наводку, вот Светлану и убрали как свидетеля. Кража камеры и ноутбука проблемы бы не решила, потому что ясновидящая слышала, что сказала Маша, а значит, оставался один путь – украсть вещественные доказательства и ликвидировать саму Светлану.

Марк одобрил ход моих мыслей. Но я прервала его комплименты восклицанием:

– Только откуда похитители Феликса могли узнать, что Светлане все известно? Не от призраков же… Как они в течение всего нескольких часов докопались до этого? Черт побери, Светлана сама проболталась! Она ляпнула кому не следует, и... Интересно, кому еще она звонила?

Но, как выяснилось, мобильный телефон ясновидящей тоже исчез. Марк меня успокоил:

– Аппарат и не нужен, всегда можно установить через оператора, кому она звонила или кто ей звонил. И я немедленно займусь этим. Мы найдем связующее звено между Светланой и похитителями!

Упоенная предчувствием скорой победы, я, несмотря на усталость после перелета из Лондона и недельной охоты за олигархом и его новой пассией, задержалась у Маши. Девочка говорила практически об одном – вспоминала детский дом, своих друзей, директрису Плаксину. Поразительно, но там она себя, по всей видимости, чувствовала намного уютнее, чем в роскошном доме Сальвадора Аскольдова.

– Как вы думаете, меня отпустят обратно? – спросила Маша жалобно. Я не знала, что ей ответить. Аскольдов не собирался расставаться с девочкой, вернее, для него самым важным являлась заключенная в теле Маши душа его покойного сына, а сама Маша ему была глубоко безразлична. Я не сомневалась ни секунды: если бы современная наука оказалась в состоянии извлечь душу Феликса, для чего пришлось бы убить Машу, художник без малейших колебаний отдал бы подобный приказ.

Марк вернулся в детскую комнату и сообщил:

– Я все уладил, мои ассистенты займутся оператором мобильной связи. Думаю, в ближайшие полчаса мы узнаем, с кем беседовала Света.

Ободренная, я посетовала на то, что Маше у Аскольдова не место.

– Ему нужна не девочка, а собственный сын, – сказала я тихо. – Но Феликс мертв! Понимаешь, мертв! И даже если в теле Маши заключена душа Феликса, это не значит, что Маша – Феликс. Ведь если во мне, предположим, находится душа Понтия Пилата или Анны Павловой, я же не стану автоматически их клоном!

– Сальвадор не видит несообразностей, – кивнул Марк, – и Маша для него – воскресший Феликс. Конечно, когда-то он сам будет вынужден признать, что ошибается, но пока души не чает в своем вернувшемся с того света сыне. Сальвадор перебарщивает, тут нет сомнения, но ведь любой из нас на его месте поступил бы, наверное, так же. Для родителя нет ничего ужаснее, чем потерять обожаемого ребенка и… ничего счастливее, чем обрести его вновь!

– Я бы так не поступила, – процедила я ядовитейшим тоном. – Да и каким надо быть идиотом, чтобы считать Машу Феликсом! Аскольдов просто угробит ребенка! Но я не допущу, чтобы это произошло. Машенька, хочешь, я покажу тебе свою квартиру? Оттуда открывается чудный вид на Москва-реку…

Конечно, Маша очень даже хотела, и я понимала ее прекрасно – она была узницей в золотой клетке. Я, держа девочку за руку, вышла с ней из комнаты, и мы направились к лестнице. Все очень просто – я заберу Машу к себе, а потом что-нибудь придумаю! В любом случае, ей вредно оставаться у Аскольдова.

Но не тут-то было. В холле дорогу нам преградили три мордоворота комплекции Шварценеггера и с рожами Квазимодо.

– Отпустите руку девочки! – произнес один из них металлическим голосом.

Но Маша сама вцепилась в мою ладонь, и я почувствовала, что девочка дрожит.

– И не подумаю! – заявила я, оборачиваясь в поисках Марка.

Однако иллюзиониста от меня отрезали другие амбалы. Стоявший возле меня телохранитель сказал в микрофон, висевший у него под губой:

– Шеф, проблемы. Она не желает отпускать Феликса.

– Я не Феликс, я Маша! – крикнула девочка, еще сильнее сжимая своей потной ладошкой мою кисть.

Откуда ни возьмись появился мой давний знакомый – яппи Илья Плотников. Все тот же надменный взгляд, все та же презрительная улыбка. Не соизволив даже поздороваться, он заявил:

– Госпожа Суматоха, отпустите девочку, и мы разойдемся по-доброму!

Когда человека намеренно называют неверным именем или специально искажают его фамилию, то реакция может быть лишь одной-единственной – у вас немедленно возникает желание припечатать обидчика к стене.

– Господин Потников, – заговорила я с апломбом, – этот ребенок… заметьте, девочка Маша, а не умерший мальчик Феликс… более ни секунды не задержится в доме, более похожем на сумасшедший. Аскольдов не имеет права ее удерживать. И если вы не отпустите ее немедленно, я позвоню в прокуратуру и сообщу, что ваш распрекрасный художник измывается над ребенком и сексуально домогается Маши. Посмотрим тогда, как он запоет, даже дружба с Кремлем не поможет!

Телохранители почтительно расступились, потому что в холл въехал сам предмет разговора – Сальвадор Аскольдов.

– Ошибаешься, идиотка! – заявил он хриплым голосом и с гадкой усмешкой. – Феликс находится у меня вполне легально – через моих адвокатов я подал документы на удочерение девчонки. Как ты думаешь, часто всемирно известный художник, к тому же мультимиллионер, намеревается взять в свою семью сироту из провинциального детдома? Причем девчонке десять лет, такие дети никому и даром не нужны. Да мне ее с радостью отдадут! И ты сама сказала, у меня имеются очень могущественные друзья. Уже все решено, бумаги на днях будут готовы. И Феликс вернется в семью! Ко мне!

Я с отвращением посмотрела на живописца.

– Вы не только изверг, но и шизофреник! Это Маша, а не Феликс! Ребенку у вас не по себе, ему нужна здоровая атмосфера, вы же смертельно больны, вам не позволят удочерить Машу...

Аскольдов, чье лицо при упоминании о его заболевании дернулось, взвизгнул:

– Мне уже позволили! Я на Рублевке живу и с президентом на «ты»! Отпусти Феликса!

– Я не могу отпустить того, кого здесь и в помине нет! – ответила я нахально, чувствуя, однако, как сжимается мое сердце. – Здесь имеется только девочка Маша, и она не хочет оставаться у вас. Органы опеки обязаны узнать и мнение ребенка о потенциальных родителях, ведь Маше уже десять, у нее тоже есть право голоса. А она не намерена становиться для вас эрзацем давно умершего Феликса!

При упоминании имени своего сына художник издал стон и приказал:

– Отнимите у нее Феликса! А эту шалаву выбросьте за забор!

– Сальвадор, ты не посмеешь тронуть Катю! – донесся до меня крик Марка Львовича. – Мы с тобой старинные друзья...

Фразу Марк не довершил, потому что до меня долетел звук удара – и приглушенный стон.

– Уже нет, Черносвитов, – разворачиваясь в кресле, бросил художник. – Да и никогда настоящими друзьями мы и не были. Этого мерзавца тоже на помойку!

И тут на меня накинулись двое аскольдовских бугаев. Мне поневоле, чтобы защищаться, пришлось выпустить ладошку Маши, и бизоноподобные типы в мгновение ока скрутили меня. Краем глаза я увидела, как подлец Илья Плотников подхватил Машу – девочка визжала, извивалась, норовила даже укусить его, но яппи живо с ней справился и побежал вверх по лестнице.

– Теть Кать, заберите меня отсюда! – было последнее, что донеслось до меня.

Затем я от удара по голове потеряла сознание. Пришла же в себя оттого, что кто-то нежно теребил меня и приговаривал:

– Если с ней что-то случилось... Я не прощу себе этого... Господи, пусть все будет хорошо...

Приоткрыв один глаз, я увидела стоявшего рядом со мной на коленях Марка Черносвитова.

– Катюша, ты жива! – выдохнул он радостно. – Как ты себя чувствуешь? Немедленно в больницу на рентген, у тебя может быть трещина в черепе...

Я с трудом поднялась на ноги – перед глазами плыли круги. Мы находились где-то на обочине шоссе, по которому со свистом проносились автомобили. Наверняка нас здесь выбросили «шестерки» Аскольдова… Спасибо еще, что не убили!

– Мне все ясно: Светлану прикончил Аскольдов, – выдала я мстительно только что пришедшую в гудевшую голову мысль. – Не сам, конечно, потому что у него ручки, как у тиранозавра, – немощные. Но точно ее зарезали по его приказу! Еще бы, она ведь рассказала о втором сеансе ретроспекции Сальвадору, и тот понял, что она в курсе чего-то страшного, вот и отдал приказ ликвидировать ясновидящую, изъяв ее камеру и ноутбук вместе с записью.

– Катенька, ты уверена, что с тобой все в порядке? – продолжал суетиться иллюзионист.

– Удар по башке оказал чрезвычайно благотворное воздействие на мои интеллектуальные способности, – усмехнулась я в ответ. – Может, выступить с инициативой регулярно дубасить по кумполу депутатов, судей и членов правительства, да побольней, для пущей эффективности их законодательной деятельности и проведения реформ?

Автомобиль Марка обнаружился неподалеку – у него были проколоты шины и разбито лобовое стекло. Не возникло ни малейшего сомнения, что это сделали «шестерки» Аскольдова. Своего рода мелкая месть за то, что мы нарушили покой их сумасшедшего босса.