Текст книги "Враг двух миров. Том 3-й (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 63.2

** *

На восток от уничтоженной базы людей лежало наполовину разрушенное интервентами королевство Вергоза. Небольшая страна, не имевшая ни выходов в море, ни больших залежей ископаемых, ни лесов, богатых редкой магической дичью. Такое себе небогатое королевство, ценившееся за сельское хозяйство, качественные вина и не имевшее большой ценности, а потому и никому особо не нужное.

Единственный серьёзный интерес примерно сто десять лет назад привлёк к себе род Аль’Закен, герцогский род артефакторов, заявивший немыслимое: передачу главенства мужчине! Неважно чем руководствовался матриарх рода, высокими ли способностями того мужчины к артефакторике или чем-то ещё, но подобное решение имело слишком много негативных политических последствий. Главенство кнотских женщин не могло быть оспорено столь наглой выходкой!

И вот теперь, Аль’Закен, отказавшийся от своего личного имени более ста лет назад, и решивший навсегда воплотить в своей плоти волю убитых родных слуг рода, направлялся в земли, бывшие когда-то его родным домом.

Стоя на каменной плите, носимой подвижными волнами земли, мистик на огромной скорости нёсся через луга и леса, болота и реки, покрывая за день более трёх сотен километров.

** *

«Как давно я здесь не был», – миновав перед самым закатом Чёрные болота низинных земель, старый кнот этим утром уже по-новому смотрел раскинувшиеся перед ним холмы. Яркий кровавый рассвет на фоне фиолетового неба превращал округу и часть белых облаков в сюрреалистичную картину, словно где-то там в небе пролилась целое море крови варгенов, сложных растительных организмов, растущих глубоко под землёй. Их хищные отростки (тела-добытчики), растущие на поверхности земли, исходят точно такого же цвета бордовым соком, если несчастный путник чудом сумеет избежать снотворного действия их слизи. Благо эти полу-разумные растения предпочитают болота, иначе они бы давно превратились в настоящую напасть честных кнотов.

К тому времени, как Аль’Закен добрался до небольшого тракта, ведущего к центральной дороге герцогства их звезда поднялась достаточно высоко, чтоб её свет вновь стал ближе к бесцветному, перестав искажать цвета окружающего мира. Отправив своего голема обратно под землю, старый мистик решил прогуляться по родным землям, заодно обдумав хорошенько все свои дальнейшие шаги. Ведь вскоре у него не будет таких спокойных дней, и уж тем более не будет времени гулять пешком, размышляя о чём захочется.

Дзун… дзун… дзун…

С каждым шагом Аль’Закена по мощёной камнем дороге его металлический посох издавал звонкий звук. Конечно за многие годы без обслуживания дорога сильно просела в почву, обросла травой и мелким кустарником по обочинам, а сами камни по большей части раскололись на куски, но всё же это была дорога с твёрдым покрытием.

«Радуйся, мама, твои идеи до сих пор живут… Даже здесь, спустя столько лет, простые кноты могут передвигаться, не утопая по колено в грязи…», – сам себе улыбаясь вспоминал старый мистик. Его отец и мать были хорошей парой и жили в согласии: один без памяти погрузился в магию артефакторики, другая обожала развивать их родовые земли почти забросив ненавистное искусство управления магемой и политику. И пусть они жили в согласии и мире, каждый при своём, но политика и законы сами внесли свои коррективы в их судьбу. Пусть это не было запрещено законами, но его бабушка в далёком прошлом на свой страх и риск передала пост главы рода своему сыну, прекрасно разбиравшемуся в фамильном искусстве создания артефактов. При этом мама сама отказалась от власти в его пользу, не желая тратить время на встречи с заказчиками и королями, а ведь пост главы рода обязывал делать это постоянно.

Но как оказалось позже, то что не запрещено, ещё не обязательно разрешено. Поднявшийся гул после смерти бабушки как-то незаметно перешёл к обвинениям, неожиданным смертям верных герцогу кнотов, и отказам богатейших клиентов работать с «попирателями древних устоев». Это и положило началу конца рода Аль’Закен.

«О, так этот мост ещё стоит!?» – отвлёкшись от тёмных мыслей о прошлом, Аль’Закен вступил на широкий, рассчитанный на две повозки, мост. Каменное сооружение длиной более ста метров было последним совместным творением его отца и матери, заложивших основы черт и рез мистицизма. Каменные блоки, с залитыми в просверленные полости свинцом были зачарованы на долговечность и самовосстановление, отчего даже спустя сотню лет конструкция была почти что новой. Пройдя по отполированным камням и потрогав низкие зубцы каменных перил, старый маг спустился к неспешно текущей реке, где была приклёпана медная пластина, сильно позеленевшая от времени.

– Хм… «Великое искусство должно служить народу!», – еле слышно прочитал мужчина основной тезис рода, выдавленный на пластине, – Вирна и Мерцег из рода Аль’Закен… Четырнадцатое поколение…

Сдержав рвущиеся из груди чувство тоски, старый мистик вновь поднялся к дороге, направившись к центральному тракту. Его родители давно мертвы, и он даже считал, что полностью преодолел своё горе, но вид их наследия, до сих пор исправно служившего другим, как было задумано самими создателями, заставил его ощутить близость к погибшим родным. Тем не менее мужчина постарался поскорей вернуть себе хладнокровие, так как его планы не терпели излишней мягкости и сантиментов. Он обязан держать себя в руках!

После моста ему осталось преодолеть каких-то полтора километра до центрального тракта, а после ещё около тридцати километров по нему до доминиона герцогства. Как раз хватит времени для неспешной прогулки и размышлений.

«Однако отец был прав, великое искусство не должно быть уделом горстки избранных – это лишь тормозит развитие как самого искусства, так и нашей цивилизации. Кто знает, быть может где-то среди землепашцев уже родился гений, способный превзойти даже меня, а ему матриархи по глупости своей не разрешают учиться наукам о магии… Глупые бабские традиции, гаррх, как же они меня бесят!», – преодолев всего за полчаса заросшую каменную дорогу, мистик ступил на широкий тракт, перестроенный, как он помнил, лет шестьдесят назад. Новые владельцы герцогства, к счастью, понимали ценность торговых путей и не жалели денег на его содержание, по крайней мере, того что касалось полотна и патрулей. Заставы же по большей части пришли в упадок.

«Столько сил тогда мама вложила в охранные заставы. Подумать только, построить через каждые два километра тёплое здание с конюшней, нанять и обучить людей, обеспечить оружием и животными, поставить оклад и всё это за два лета! Помню приказчик месяц чуть не летал по доминиону, лично контролируя все отданные приказы. Эх. И всё похерили…», – проходя под звуки ударов своего посоха мимо каменных развалин слева от дороги, Аль’Закен только головой покачал, продолжив брюзжать по-стариковски, – «Да, безопасность на дороге тогда была идеальная. Не то что сейчас… бездари!»

Через пару километров пути, пропустив вперёд сразу два торговых дилижанса с охраной, на половину состоявшей из женщин-воинов, что провожали его довольно подозрительным взглядом, мистик наткнулся на первое свидетельство своих слов – в кювете, метрах в десяти от насыпи тракта лежали обломки трёх повозок, утыканных стрелами, да ещё и со следами пожаров. Вольница разбойничья явно процветала, раз даже на главном тракте торговцев принялись грабить несмотря на всю их охрану и патрули. А что делать? Эхо войны… Нищета, озлобленность, желание свободы от господ… Многие и вовсе желают половить рыбу в мутной воде, снаряжая нелегальные отряды, да только всё одно итог у них будет один – смерть!

«Как только возьму власть назад, начну наводить порядок. Не дело допускать такое. Совсем не…», – не успел он закончить свою мысль, как издали донёсся взрыв, а над деревьями поднялся высокий дымный столб. А ведь совсем недавно его обогнали те торговцы, что должны находиться в этот момент именно где-то там. «Да ладно, там что армия в засаде сидит? У тех торгашей было клинков сорок, плюс столько же магов! Хм… это как минимум интересно. Стоит глянуть», – подав команду голему, Аль’Закен спустился с дороги, встав на заботливо вынырнувшую из-под земли каменную плиту – его помощник всегда был рядом, двигаясь глубоко под землёй, потому и заминок при смене манеры движения не было.

Как только волна ожившей земли поднялась до уровня насыпи, скользивший по её гребню мистик развил просто поразительную скорость. Оставляя за собой широкий след рыхлой почвы, Аль’Закен верхом на големе преодолел пару километров за пару же минут, почти ворвавшись после очередного поворота в чужой бой: несколько разорванных тел, дымящиеся обломки кормы первого дилижанса, и какофония металла, смешавшаяся с безумными криками.

Два огромных крытых повозки с грузовыми отсеками стояли посреди широкой дороги, а их охрана настолько была увлечена боем друг против друга, что даже не заметили появление недавнего пешехода верхом на живом вихре камней и земли. Из ближайшего же перелеска по обеим сторонам непонятного конфликта неизвестные методично выбивали ручными баллистами бронированных в кожу и металл бойцов, совершенно не разбирая кто на какой стороне.

«Херня какая-то…», – поняв, что что-то здесь явно не так, Аль’Закен выпустил свою силу наружу, раскинув по всей округ ментальную сеть обнаружения чужого воздействия. Тот час же он понял в чём на самом деле проблема: кто-то из бандитов заполучил военный артефакт гипнотического действия! По задумке древнего артефактора, создавшего этот мерзкий инструмент, попавшие под его магемные волны кноты должны были терять разум и атаковать своих бывших соратников при его активации, и один из этих инструментов диверсионной войны как раз был закопан рядом с трактом, сведя с ума охрану первого дилижанса. Старый мистик даже успел рассмотреть среди мешанины тел богато одетую женщину (возможно владелицу дилижанса), что сейчас с безумным взглядом вцепилась зубами в шею какого-то несчастного мужчины-охранника, отбивавшегося от своих коллег. Явно из её же свиты!

Тут же пара огромных болтов неожиданно звякнули о постоянный магический щит прямо рядом с его головой, заставив мистика немедленно действовать.

– Гнусность какая! – скривившись под своим капюшоном, от отвращения, Аль’Закен обратился к своей силе, обрушив на срывавшихся бандитов, поток огненных шаров: из гигантского красного облака, сформированного над перелеском из подконтрольной его зачарованной броне магемы, начал идти плотный огненный град, где каждый сгусток пламени при столкновении расплёскивался жидким огнём. Для подобной схемы магии старому мистику приходилось задействовать сразу шесть стандартных, зашитых в зачарования, инструкций. Не будь у него подобного инструмента, он ни за что бы не сумел создать подобного размера заклинание – попросту не хватило бы концентрации мозга контролировать все части сложного процесса трансформации энергий.

После удара всего через десяток секунд ещё совсем недавно живой лес превратился в пылающий ад, где всё так же продолжала бушевать рукотворная магическая стихия. Крики, наполненные болью и отчаянием, довольно быстро прекратились – лёгкие жертв попросту сгорели при жизни. Догорали и умирали бандиты уже в тишине под звуки треска горящих деревьев.

– Мерзость какая, – нащупав с помощью новой зашитой в броню схемы магемные контуры артефакторных рун в спрятанном у дороги устройстве, старый мистик направил в него невидимый глазу и незаметный обычному магу тонкий, но плотный поток магемы, перегрузив большую часть этих самых рун, устроив схлопывание потоков. Из-под земли тут же раздался звон расколотой керамики, а помутнение с пострадавших кнотов наконец окончательно спало.

– Кьяа-а-а! – раздался в установившееся вдруг тишине женский крик. Богато одетая дама, вернувшая свой рассудок, прикрыв изодранными руками окровавленный рот с безумным взглядом пятились назад. Перед ней на земле лежало тело воина с перегрызенным горлом.

– Госпожа! Госпожа, что с вами!? – ещё одна из очнувшихся охранниц, видимо командир отряда, бросилась к ней, как только сама смогла мыслить здраво. Противостоявшие им коллеги с непониманием и опаской глядели на всё происходящее, незаметно стягивая строй. Остальные же оглядывались вокруг, не понимая, что вообще происходит. Некоторые даже валились на землю, держась за голову, разрываемую жуткой болью.

– Артефакт диверсионного назначения «Падальщик Вергота». Мерзкая штука…, – новый голос, прозвучавший рядом, заставил некоторых даже вздрогнуть, повернувшись к незваному гостю, при этом наконец Аль’Закена, спустившегося опять на камни тракта, заметили все без исключения, – Заставляет жертв терять разум и атаковать всех без разбору. Приоритет отдаётся тем, кто не находится под воздействием артефакта, так что сперва они бы убили всех вас, а уже затем перерезали друг друга. Куда катится мир, если банды обзавелись подобным оружием?!

Пока мистик шёл, переставляя свой посох под звон металл, земляной голем вовсю перемешивал горящий недалеко лес, подчиняясь приказу создателя. Под грохот и треск древесины остатки пожарища резво утаскивались им глубоко под землю. Кноты при этом нервно поглядывали на происходящее, стараясь не терять из виду странного пешехода.

– Кто ты!? – задал вопрос требовательный женский голос. Владелица его тем не менее не спешила выйти из-за спин своей ополовиненной охраны, понимая, что не может быть столь опрометчивой.

– Я – Аль’Закен! Хозяин этих земель, – почти не обращая внимание на ощетинившихся клинками и заготовками заклинаний кноток, старый мистик продолжил идти по обочине.

– Этот род давно мёртв! Герцогиня Муз’амин сейчас правит! – прокричал ему вслед тот же голос, – Не смей меня игнорировать, эй!

[Гругхх – жух-жух-врах!]

Земляной голем словно гигантский червь, созданный из каменного вихря, неожиданно вынырнул с одного края тракта, перепрыгнув его, и уйдя в землю с другого краю, при этом размер его тела вполне мог поспорить главной городской башней доминиона. Подобная демонстрация силы мгновенно остудила любые горячие головы, заставив потерять дар речи даже обладательницу грозного голоса.

– Херово она правит моими землями, судя по вам и тем душегубам. Так что я милостиво согласен взять всё своё назад, дабы освободить бедняжку от непосильной ноши, – прокричал мистик почти не оборачиваясь. Как только он скрылся за очередным перепадом уровня земли, выжившие в этом странном нападении принялись выяснять отношения между собой и разбираться в произошедшем. Смотреть на это старик не имел ни малейшего желания.

Глава 64.1

Просыпаться было совсем неохота – ощущение уюта и свободы столь расслабляли, что хотелось нежится в этой сладкой дрёме вечно. Но пришлось-таки взять себя в руки, ибо расслабляться было не в её привычке. Да уж, так сильно Альная привыкла держать себя в узде за последние годы, что даже спокойствие и тишина воспринимались теперь чем-то неправильным.

Разлепив сонные веки, украшенные от природы длинными чёрными ресницами, девушка заново оглядела свои апартаменты: по-домашнему обставленная каюта-студия, содержавшая в себе раскладную постель, вмонтированную в переборку корабля, откуда с оборотной части стенной панели при необходимости раскрывался рабочий стол вместо нынешней самоочищающейся двуспальной кровати с бельём из искусственного шёлка. Голубоватого цвета стены (цвет менялся по желанию в системе настройки помещения), целый кухонный комплекс с самообслуживанием и доставкой, простая физическая мебель, голографический экран, совмещённый с виртуальной системой рабочего пространства и другие современные мелочи. Не бог весть что и далеко не лучшие образцы в галактике, но всё функционально и своевременно. А ещё каюта Азраила была всего лишь через стену от её нового жилья, и даже была гермодверь, что вела прямо в его гостиную, но открыть её мог только он сам, со своей стороны.

– Доброе утро, мисс Альная. Господин Азраил велел передать, что ваша встреча назначена на два дня по бортовому времени, до того Вы в полном своём распоряжении, – ах да, ещё один важный предмет мебели – юная помощница, приставленная толи следить за ней, толи помогать. Юная, понятливая и совершенно спокойная, словно и неживая вовсе.

– Хорошо, Карси, я поняла. Сам он где будет не сказал? – усевшись на постель, Альная размяла чуть затёкшую шею, бросив мимолётный взгляд на помощницу. По её реакции можно было бы многое понять, в том числе и то, приказано ли ей соврать или нет.

– Господин адмирал флота упоминал о верфи и важных вопросах по колонизации дикой планеты, но в детали меня не посвящали. Сделать Вам горячий энергетик? Может быть заказать завтрак? – молодая девчонка лет семнадцати, стоявшая на пороге каюты в обнимку с полупрозрачным голографическим планшетом, явно попавшая на это место не просто так, еле заметно выдала свою заминку, по которой можно было сделать вывод, что как минимум о деталях она знала, но говорить о них было не положено. Сопровождала Альнаю эта девица по отсекам корабля-гиганта уже третьи сутки, а именно столько дней прошло с тех пор как Аз притащил её сюда буквально за ручку. Сама Аля была на тот момент, как в прочем и сейчас, готова к любому развитию событий, даже к постельному сценарию отработки накопившихся долгов, но бравый спаситель невинных и не очень дев, оказался куда как воспитанней и галантнее чем она думала, что не могло не греть сердце девушки. В итоге он не только заранее подготовил для неё жильё на своём корабле, пусть и по соседству с освоим, но ещё и принялся ухаживать за вымотанной морально девушкой лично: напоил горячим вином, дождался пока она примерт массажную ванну в его каюте, и убедившись, что беглянка благополучно ложится спать в своих апартаментах, вежливо удалился. Даже приставать не порывался! Исключительной выдержки молодой мужчина…

– Да, будь добра, закажи «кофе» (таким нехитрым образом Азраил называл энергетик 1-го сорта, удивительно похожий по вкусу на земной растительный аналог, с чего и начало привязываться это странное название), и завтрак с мясной добавкой. И пожалуйста, только без этих сливочных суррогатов. Как вы их едите вообще? – встряхнувшись, Альная бодро почапала босыми ножками в сторону душевой кабины, запрятанной в противоположной стене.

– В этом сырном витаминизированном продукте, мисс, полный дневной набор кальция и микроэлементов. Главное жевать поменьше, да думать о чём-нибудь вкусном, и в итоге свыкаешься, – кареглазая девушка с аккуратно убранными красноватыми волосами мигом переместилась в кухонный уголок, начав шаманить там с автоматическими доставщиками. Когда любовница командующего (а юная Карси даже не сомневалась, что роль Альнаи именно в этом) выйдет из душевой, ту уже будет ждать горячий завтрак из трёх блюд и отчищенная за ночь одежда – молодая выпускница, только что закончившая высшую школу и прошедшая курсы по подготовке секретарей, всеми руками ухватилась за эту работу, потому старалась делать всё на отлично.

Альная же так ничего и не ответила больше. Попав под струи горячей воды её вдруг обуяли мысли о будущем с новой силой: «Что они будут делать с сестрой, когда та поправится? Куда пойдут потом и какое место в мире займут? Как долго продлятся её непонятные отношения с Азраилом?»

– Вот ведь… с самой юности: учёба, расследования, устранения, эксперименты, болезненное лечение… Сколько мечтала о свободе, и вот она, бери! А что с ней делать даже и не знаю теперь…, – закрыв глаза, девушка переключила душ на вертикальный манер и подставила нежную спину. Ей нравилось, когда горячие потоки обжигали, вызывая табуны мурашек по телу. А ещё в таком состоянии получалось просто не думать.

** *

Гигантская усечённая пирамида на экранах и голографической модели стремительно неслась к зелёной планете, время от времени выдавая короткие потоки пламени под собой: шло первое испытание орбитального сброса готового комплекса. Присутствовавшие при испытании люди в большинстве своём относились к высшему командному составу корпорации, но были и рядовые сотрудники, сформированные в специальный исследовательский корпус.

– Входит в плотные слои атмосферы. Щиты в пределах нормы, крен в пределах нормы, торможение идёт штатно, – оператор, следивший за процессом, время от времени комментировал происходящее для людей, не сведущих в показаниях, отображаемых на экране.

– Сэр, Вы считает, что это так уж необходимо? – адмирал Луинор Камель, второй заместитель адмирала флота, был с недавнего времени ответственным за оборону всей звёздной системы, от того и задавался вопросом по поводу отвлечения ресурсов на колонизацию. Не так это просто, создать логистику между планетой и космическим городом, и на это потребуется множество средств и сил.

– Нельзя делать ставку только на что-то одно, так мы становимся крайне уязвимы. А надёжность, как Вы и сами знаете, требует значительных затрат. Я прекрасно осознаю трудности, что нас ожидают, но уверен, что владение собственной планетой, пригодной для жизни, ещё не раз спасёт нашу корпорацию, – Азраил ответил собеседнику, что нависал справа от него этакой широкоплечей горой, как можно тише, дабы не мешать управлению десантированием огромного комплекса.

– Но там совершенно чужая нам среда: неизученные болезни, паразиты, хищники… Боюсь все наши труды сгинут впустую, – также тихо ответил ему гигант, стараясь не привлекать внимание людей. Они вдвоём сидела на небольшом отдалении от остальных, так что могли немного и посекретничать.

– Вы же воин, Луинор. Вам ли не знать, что борьба за выживание делает людей сильнее. К тому же на этой планете достаточно уникальных ресурсов, нигде более не встречающихся, а огромные просторы дадут возможность строить наше обособленное общество без нынешних ограничений, – Азраил наконец повернул голову, посмотрев прямо в глаза своему заместителю. При этом Бусинка всё так же сидела у него на плече, передавая информацию о бушевавших в душе гиганта чувствах… старого воина терзали сомнения, – Скажу откровенно, в любой момент может начаться война на истребление, Луинор, вот почему я появился в этом мире. И целью её будет всё человечество, а не кто-то один. Потому столь опасное место будет для нас куда надёжней чем самый укреплённый орбитальный город. Эта планета будет враждебна не только к нам, но и к нашим врагам. Не забывай об этом.

– Что ещё за бред? Ты легенд перечитал, парень? – теперь он был даже немного зол, но это вполне соответствовало его характеру, так что Азраил ничуть не смутился.

– Старик, я слышал уже половина твоих старых шрамов сошла, – вдруг ни с того ни с сего задал совершенно иной вопрос Азраил. Луинор даже на мгновение опешил, пристально разглядывая молодого диктатора. А как ещё его можно было назвать при его подходе вести дела?

– Крайняя фаза! Двигатели на максимум по команде, – вскрикнул вдруг оператор, – Пять…четыре…три…два…один…пуск! – два его помощника одновременно приложили пальцы к сенсорам, подтверждая запуск системы. Всё было сделано надёжно, дабы не активировать одноразовые двигатели случайным образом.

– Верно… левая рука полностью очистилась, и рёбра справа больше не болят, пусть на коже ещё и остались следы, – без особого воодушевления согласился с Азраилом собеседник.

– А теперь скажи мне старик, самоисцеление всего корабля, голос в голове, что говорит с членами экипажа, твоё излечение, моё бессмертие, он в конце концов, – Азраил указал пальцем на Первого, сидящего на полу недалеко в позе лотоса с катаной на коленях. Вид воин имел умиротворённый, но ощущение рядом с ним было словно проходишь вплотную к бездне, настолько ощутимо веяло от него угрозой, – Так откуда это всё, если не дар бога, создавшего этот мир? Ты скептик, это видно по твоему лицу, но объясни это всё, если я не прав.

– Не знаю, парень… нет у меня объяснений, но словам твоим верить не хочется. Просто страшно…, – подперев широкую челюсть пудовым кулаком, Луинор вновь задумался. Теперь от него несло смущением и сомнениями, вперемешку с немалым страхом. При этом боялся он явно не угрозы своей жизни или войны, он боялся неизвестного, того что не мог объяснить.

– Луинор, ты классный мужик. Честный, надёжный и сильный духом. Я не собираюсь тебя убеждать в своей правоте, потому как не знаю, как это сделать. Я лишь прошу верить мне и верить в меня, так как ваше выживание жизненно мне необходимо, как и вам моя поддержка. Не забывай, что я уже кое чего добился и сдержал своё слово, – Азраил постучал по браслету, надетому на руку, где пробегали время от времени логотип и название их корпорации, – И своим ближайшим соратникам я готов предложить куда больше чем просто деньги или амнистию. Скажи, Луинор, если я помогу вернуть тебе молодость, ты поверишь в меня?

– …, – молчаливый взгляд исподлобья был ему ответом.

– Я не прошу тебя ни о чём, лишь верить мне и делать свою работу. Согласись, получить молодость за это не так уж дорого. Килия, к слову уже согласилась, так что решайся, – Азраил отвернулся от собеседника, пристально всмотревшись в голограмму, на которой станция под рёв двигателей приближалась к поверхности планеты.

– Я подумаю, – наконец отвернулся от него Луинор.

– Десять секунд до касания… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Есть! Посадка прошла успешно!