Текст книги "Враг двух миров. Том 3-й (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 62.2

* * *

– Так что конкретно вы от меня хотите? – искусство руководить людьми довольно сложная наука и требует рутинного, комплексного подхода: твёрдый характер, знания теории процессов, богатый опыт работы и уверенность в поставленных целях. И Азраил не обладал, к сожалению, полным набором таких талантов, потому, когда вскоре после его разговора с Сейной Малус аудиенцию запросили старшие инженеры пяти основных служб корабля, ему пришлось лихорадочно обдумывать довольно сложный вопрос: «А действительно, что ему теперь с ними делать?».

– Неужели не понятно, господин глава? Всем нам нужна стабильность! Стабильность, работа и достаток. Но в свете последних… мистических событий, в которые никто из нас не поверил бы, не живи мы в последние часы в новых условиях работы, не представляет более зачем мы здесь нужны. У нас попросту не осталось дел! Корабль сам себя восстановил почти до идеального состояния, единственное наше дело теперь это фильтры менять да реакторы заправлять. А что делать остальным четырём тысячам сотрудников? – во главе делегации находился почти полностью седой мужчина довольно подтянутого вида, представившийся Аруном Мренг. Именно с ним в прошлый раз он координировал замеры, что выставлялись как доказательства для Килии Мун. Жаль имя в прошлый раз он не запомнил – не до того было.

– Верно, сэр, даже порванная броня сама собой выправляется и скрепляется назад. Боюсь, что только потеря целых бронеплит может помешать этой мистике, хотя я и в этом до конца и не уверен. Мы ведь не против подобного чуда, всего лишь не хотим терять места и квалификацию своих людей, а как этого добиться без самой работы? – второй мужчина, полноватого, но довольно коренастого вида, с короткой бородой во всё лицо, был представлен Верном Валтором, старшим инженером обслуживания обшивки корабля. Этот человек был словно суровый прапорщик, вечно недовольный что ему приходится расставаться с вещами из каптёрки. По крайней мере у Азраила были именно такие ассоциации.

– Ну хорошо… – наконец согласился с ними Азраил. Он уже полчаса пытался найти выход из положения, слушая причитания инженеров, ведь уволить столько квалифицированных людей было бы верхом идиотизма, но он до сих пор не был способен принять окончательное решение. Ему попросту не хватало знаний в специфических областях будущего проекта.

– На самом деле ситуация не настолько безнадёжна, как вы думаете, но я не смогу дать вам ответ и гарантии прямо сейчас, – почти сразу продолжил он, – Видите ли… наш флагман в скором будущем будет полностью перестроен. Он перестанет быть кораблём-носителем, и примерит на себя роль корабля-матки, способного добывать и перерабатывать ресурсы, строить внутри себя роботов, средне-тоннажные корабли, восполнять средства собственного производства и прочее, и прочее. В конечном итоге, если у нас всё получится, этот материнский корабль потребует огромное число конструкторов, технологов, инженеров, химиков и других специалистов подобных областей. Я не могу дать гарантию что все останутся на своих местах, это невозможно, но я постараюсь использовать все доступные мне кадровые ресурсы, – размеренная речь Азраила, вкупе с шокирующими подробностями, заставила членов делегации притихнуть и крепко задуматься.

– Но… это же астрономическая сумма! У группировки попросту нет столько денег, – поднял тут же самый животрепещущий вопрос Арун Мренг.

– Будут! На этот проект мне уже пообещали инвестиции, так что не переживайте об этом. Теперь понимаете, почему я не могу решить этот вопрос быстро?

– Да, разумеется. Пока не готов проект с технологическими цепочками и перечнем оборудования, невозможно определить штат специалистов, – заключил третий старший инженер, руководивший ремонтными мастерскими, – Но всё равно, многим делать теперь попросту нечего. Нужно решить этот вопрос хотя-бы на время простоя.

– Пусть идут в отпуск, – пожал плечами Азраил, – Простой мы оплатим по ставке в семьдесят процентов от среднегодового заработка, в это время они могут заниматься чем угодно, хоть вернуться в город и попытаться найти подработку там. Главное пусть не теряют с вами связь и будут готовы к прохождению курсов повышения квалификации в любой момент, – затягивать с решением проблемы было всё же не в его планах. Да, люди встревожены, беспокоятся за своё будущее, но он не нянька и не обязан бегать вокруг них, подтирать сопли. Не только у инженеров трудности, к тому же они совершенно пустяковые, чтоб всё бросать и лично контролировать ситуацию.

– Оплачиваемый отпуск? Что ж, это, пожалуй, выход. Я подготовлю новое штатное расписание и определю минимальный персонал для оставшихся дел, – Арун Мренг почесал свою бородку, услышав всё что хотел знать. Трудности временные, перспективы будут, а остальное они переживут как-нибудь.

– Спасибо, сэр Азраил, что уделили нам время, – Верном глубоко кивнул, давая понять, что и у него нет больше вопросов. Остальные также покивали, проговорив слова благодарности и уверив что пересмотрят штатное расписание в ближайшее время.

– Рад что смог помочь разрешить этот вопрос. Отдыхайте, копите силы – скоро у нас будет много работы, – Азраил встал, сделав жест сторону выхода, – Как что-то прояснится, все вы будете уведомлены!

Старшие инженеры, десятилетиями обеспечивавшие жизнеспособность этого гигантского комплекса под названием корабль-носитель, медленно покинули зал совещаний, постоянно переговариваясь в пол голоса – теперь у них наверняка найдётся множество тем для беседы, ведь впереди было нечто новое и очень интересное.

– Малышка, как у тебя дела? Засекла какие-то следы? – почти сразу адмирал флота связался с девушкой, что на время госпитализации Милу взяла на себя роль его кибер-поддержки.

– Да, глава, как мы и предполагали, сокрытая система визуального наблюдения в кабинете девушки была связана с резиденцией главы рода Малус, а значит ваш разговор с его дочерью был известен и ему. Считаете ваши слова могли повлиять на его отношение к корпорации? – Микаса Марико, смотревшая на него с огромной голограммы в центре круглого стола, была всё так же мила и уютна, сидя завёрнутая в мягкий плед с банкой горячего энергетика в руках.

– Не уверен, но я постарался зародить в его душе сомнения. Уверенный в себе противник куда опаснее того, кто сомневается в своих мотивах и решениях, а значит попытка моя уже была как минимум не лишней. О результате узнаем позже, когда поймём, что новых гадостей не последует. Как там кстати Альная? Всё ещё не отходит от сестры? – уже была почти глубокая ночь, а девушка-разведчица, сбежавшая от внутренних смертельных игр своей организации, всё также с улыбкой наблюдала за своей сестрой, лежавшей в реанимации.

– Да сэр, она всё ещё там. Вызвать её к Вам? – Микаса по-женски коварно улыбнулась, то ли намекая на что-то, то ли просто дразня своего шефа.

– Не нужно. Я сам её навещу. Ты лучше, как следует озаботься сокрытием следов проникновения, не хочу давать Крейну Малус новые причины для бессмысленной вражды, – не дожидаясь ответа, Азраил отключил связь, отправившись в медицинский отсек. На самом деле столь огромные размеры корабля имели и недостатки, особенно много проблем вызывали перемещения персонала из одной его части в другую, иногда это требовало целого часа, особенно если транспортные линии были сильно загружены.

Может быть разгрузка людьми и частичная автоматизация были бы не так плохи? Наличие людей требует не только систем жизнеобеспечения, коммуникаций и прочего, человеческий фактор также становится неотъемлемой частью всех процессов, что ведёт к падению эффективности и росту рисков. Как он должен поступить в этом конкретном случае? Отказаться от людей, перебросив кадры на другие проекты? Оставить всё по-прежнему? Нет, он ведь не просто какой-то управленец, у него есть конкретная цель! А потому должен честно создать такой корабль, какой будет идеальным инструментов в его руках и большое число людей здесь действительно было бы помехой. Одной только возможности получить целый табун монстров после вражеской атаки было достаточно чтоб принять иное решение. Но всё равно что-то Азраила останавливало.

Так, размышляя об этом нелёгком вопросе, Азраил под охраной Первого, Бусинки и привычной четвёрки бойцов в доспехах прибыл в медицинский блок. К слову, после его разговора с Велианом, он провёл короткую беседу и с его людьми, и теперь имел восемнадцать человек, полностью ему преданных. Тех, кто по уверениям Бусинки был ненадёжным, пусть и сам этого не осознавал до конца, пришлось также переводить на другое место службы. Как оказалось, далеко не все даже среди таких закалённых бойцов как штурмовики, были готовы идти за ним, и это несмотря на количество сделанного для группировки! И что тогда говорить про других людей? Примут ли они его природу? Ещё один сложный вопрос, который требовалось постоянно мониторить.

– Ждите здесь, – оставив сопровождение в коридоре, в том числе пушистую рогатую кошку, Азраил вошёл в длинное белое помещение, наполненное специфичными медицинскими запахами. От земных запахов, знакомых по воспоминаниям, они отличались не сильно, но имели странный железный привкус, хотя может быть это был просто вкусовая иллюзия? В этом он никогда не разбирался, да и не собирался, если честно. Искомая женщина нашлась очень быстро – в конце концов трудно было не заметить единственную вертикально стоявшую капсулу, в которой находилась её сестра.

Девушка, одетая в металлизированные ботфорты, эластичные брюки и лёгкую куртку в стиле гражданской пилотной униформы, даже после суток на ногах выглядела энергичной, бодрой и гордой. Никакой сутулости, мешков под глазами или неестественного цвета кожи. И как женщины так умеют?

– Не можешь её оставить одну? Не волнуйся, здесь Леране ничто не угрожает, – подойдя с боку, Азраил встал почти вплотную к девушке, еле коснувшись плечом её плеча. Темноволосая красотка долгое время ничего не отвечала, всё так же продолжая улыбаться, глядя на розовое, чуть разгладившееся морщинистое лицо по ту сторону медицинского полимера.

– Волнуешься? – Азраил обнял тонкую девичью талию своей левой рукой, развернув ту полуоборотом к себе. Альная наконец вздохнула, закрыла глаза на мгновение, и перевал взгляд на собеседника.

– Спасибо тебе, Азраил, я давно не видела в ней таких сильных улучшений. Даже приборы регистрируют глубокие изменения в её теле, чего вообще никогда не было… Правда, я очень благодарна, – девушка ещё раз глубоко вздохнула, повернувшись наконец к нему лицом. Прижавшись всем телом, Альная обняла этого странного мужчину, что так неожиданно ворвался в её жизнь, мягко прислонившись к его колючей щетиной щеке.

«Мастер, энергетические тела этой женщины были перестроены и повреждены через насильно инициированную обратную связь с физической формой, из-за чего конструкты, сформированные позже, частично разрушились. Если желаете, мы могли бы вмешаться, вернув системе стабильность, что купирует разрушительные для физического тела потери энергии», – неожиданный голос Меги заставил Азраила нахмуриться, ведь искусственный интеллект похоже говорил о той самой энергии смерти, что каждый раз заставляла тело Альнаи гнить заживо. То есть она могла оперировать и чужими тонкими материями? Поглаживая Альнаю по голове, он прижал её ещё сильнее к себе.

«Как-то слишком просто звучит. И что для этого нужно сделать?», – адепт богини разрушения не было наивным и понимал, что за всё приходится платить. Вряд ли он вот так походя способен вмешиваться в столь высокие уровни человеческой природы, Мега наверняка чего-то недоговаривает.

«Для инициации стороннего вмешательства, между двумя особями необходима сильная эмоциональная связь, только благодаря этому я сумела сейчас проникнуть так глубоко в энергетику этой самки. По той же причине для коррекции и перестройки потребуется ещё более близкий контакт как в эмоциональном, так и в физическом плане. Проще говоря процесс необходимо инициировать во время половой связи», – буднично уточнила ему Мега.

«Чего?» – искренне удивился Азраил такой новости. Неужели просто переспав с девушкой он может излечить её тело от того страшного недуга?

«К сожалению, для допустимого качества процесса связь должна быть наиболее эмоциональной. Говоря проще, не должно быть предварительных договорённостей или расчёта. Только положительные эмоции и сильное желание!», – на последней фразе Мега сделала особенно сильный акцент.

«Иными словами я должен влюбить её в себя, а потом возбудить до предела, если желаю помочь», – сделал он заключение.

«Именно так, мастер. Либо лучше даже не пытаться – процесс вмешательства может сорваться и навредить ей ещё больше»

Азраил даже не знал, что сказать. Он хотел ей помочь, очень хотел. Но до этого он даже не думал заводить нескольких женщин, тем более он не знал, как сама Альная отреагирует после их связи на то, что Милу уже от него беременна (а это действительно так, вот почему она решилась на полное восстановление даже ценой всех своих имплантов). Не разобьёт ли это девушке сердце? Для многих женщин связь её мужчины с другой это натуральное предательство. Хотя… если учесть, что при этом он излечит её от недуга, они наверняка смогут расстаться без ненависти друг к другу. По крайней мере стоило рискнуть.

– Идём, – отстранив от себя Алю, Азраил погладил девушку по щеке, – Девушкам нужно обязательно отдыхать, а ни то они начнут быстро стареть! Ты и так уже слишком долго находишься на ногах, – взяв её за руку, адмирал флота потащил совсем не сопротивлявшуюся красотку за собой.

– А куда мы идём? – только через минуту, уже в коридоре раздался спокойный Алин голос.

– Как куда? Ко мне конечно! – искренне удивился адепт разрушения. Нежные женские пальчики тут же чуть сильнее сжали его руку. Девушка явно начала нервничать.

Глава 63.1

Аль’Закен всегда был отшельником, изгоем в своей собственной стране, непонятный, отвергнутый, порицаемый. А всё потому, что он – живой пример способности мужчин владеть магией! Один из немногих, избравших этот непростой путь наперекор всем этим напыщенным сукам. Расчёты, схемы позиций, анализ и глубокое понимание процессов природы, а также иной, механический подход к магии, оказались куда как более могущественными, чем могли бы подумать матриархи кнотских родов. Эти напыщенные дуры, упёршиеся рогами в свои традиции, не понимали какой гигантский пласт знаний они игнорируют, не желая расставаться со своим статусом. Ведь врождённая способность к накоплению, хранению и излучению магемы была редким даром в их народе, отчего это сильно ограничивало круг достаточно способных магов. Но управлять магемой, изучать её, экспериментировать с ней, могло куда большее число людей, пусть им и не хватало сил для прямого воздействия. Именно такие недостатки как объёмы доступной магемы, числа её потоков и одновременная концентрации на них, а также точность контроля создаваемых процессов, как раз и могли решить «черты и резы мистицизма», кои Аль’Закен разрабатывал уже более века.

Быть может он и дальше бы прятался далеко в горах, пытаясь исправить недостатки своей науки, если бы не провидение богов: приход чужаков всё изменил. Огромные летающие машины, ревущее огнём оружие солдат, смертоносные лучи, плавящие даже камень, и знания… Безусловно необъятные знания о природе вещей, ведь в их творениях не было ни капли магемы! Они, инженеры-созидатели, ворвавшиеся прямо с небес, мгновенно нагнули всех этих высокомерных сук и отымели во все дырки! О как же Аль’Закен смеялся, видя беспомощность городских магических щитов и молниеносных шпилей перед дальнобойными орудиями чужаков. Наблюдая за экспансией людей через сеть своих резных амулетов, разбросанных по гигантской территории, сильнейший мистик планеты всеми силами пытался заполучить образцы их технологий.

Да, у него в итоге получилось, и как оказалось, не зря, хоть он и не мог понять в их конструкции почти ничего. Но зато сами материалы были божественны! О-о… эта сложная упорядоченная структура металлов, что позволяла ему накладывать сотни слоёв зачарований, создавая невиданные прежде конструкции… Обычный кованый металл на их землях отличался жуткой неоднородностью, переплетением «зёрен» разного вида и свойств, что вело к безумным потерям полезного объёма и даже магия не была способна излечить металл от этих недостатков. Зачарования, основанные на силовых линиях с привязкой к сущностям вселенной и схемах модуляции магемы, требовали закрепления их на «микрозёрнах», из которых состояли вещества, при этом к этим самым силовым линиям шли конкретные требования: точная длина линий, их толщина и форма, положение относительно друг друга, направление, плотность «зёрен» (считай молекул) на линию… С учётом всего этого металлы были наиболее приемлемы по этим требованиям в силу своей плотности, но равномерность и упорядоченность «микрозёрен» металлов заставляла мистика выискивать во многих сотнях тысяч плоскостей одну единственную, подходящую для наложения зачарования, и это отнимало гигантские силы и время. Металлы пришельцев были иными!

Двигаясь по связям мельчайших частиц вещества, полученного с внешней обшивки упавшего как-то с небес корабля, Аль’Закен не уставал восхищаться его упорядоченной структуре, почти идеальной однородности и изумительно правильному расположению «микрозёрен». Пять кубических сантиметров этого металла легко вбирали в себя сотни стандартных схем, заменяя тонны и тонны бесполезного металла от местных кузнецов. Даже очистка и обработка магией помогала снизить потребление материалов максимум до десяти раз, но и этого было совершенно недостаточно для его целей. И вот теперь, львиная доля недостатков его науки была решена одним махом. Вот так просто!

Сейчас же, спустя почти десяток месяцев с тех пор как ему посчастливилось наткнуться на обломки летающей машины чужаков, рухнувшей в его горах, величайший мистик кнотов стоял всего в пяти километрах от одной из трёх наземных баз сил вторжения людей этого континента.

Его броня и посох, созданные из того же удивительного металла, что пришельцы, как оказалось позже, использовали почти повсеместно, подняли его посредственный дар в контроле магемы на недосягаемую никому доселе высоту. Внутри плотной структуры его доспеха скрывались теперь сотни и сотни сложнейших «черт мистицизма», питавших друг друга магемой бесконечного мироздания, защищавших его самого от всевозможных угроз, облегчавших нагрузку массы, лечивших повреждения, омолаживающих тело, повышавших концентрацию, контролировавших температуру окружения, и чёрт знает, что ещё. Имея столь качественный металл в стольких объёмах, мистик Аль’Закен не скупился на функциональность и мощь оснащения, желая превзойти как самого себя в мастерстве, так весь остальной мир заодно.

Наблюдая в течение последних дней за бесплодными попытками магинь-недоучек и воинов-идиотов, присланных видимо кем-то из матриархов, уничтожить наконец вторженцев, старый кнот решил возвестить мир о своём возвращении первой единоличной победой над этим грозным противником. Если старые суки не желают добровольно меняться… Не желают пересмотреть свой взгляд на мир, на саму концепцию магии и на своих мужчин в частности даже после встречи с таким могучим врагом, он заставит их это сделать!

Отсоединив от специального крепления, расположенного в области поясницы на броне, вес которой совсем не ощущался мистиком после облачения, небольшой восьмигранный брусок, длиной не более десяти сантиметров, Аль’Закен послал внутрь него нить-активатор магемы, пробудив законченного недавно голема.

Старый мистик все эти годы кроме самой магии думал над тем тупиком, в который упёрлась их цивилизация, и даже сейчас, наблюдая за пробуждающимся детищем своей науки с привычной полуулыбкой, он снова и снова прокручивал эти тяжёлые мысли в своей голове. Если оружие врагов не позволяет подойти близко, действуй издали, если не можешь убивать избирательно, уничтожь всю область, если самому не хватает сил, пошли того, кто справится наверняка! Что может быть проще!? Какой вообще смысл в гордости этих дур, бывших, к сожалению, частью удавки его народа, если она ведёт их всех к поражению? К чему это тупое упрямство? Недолгая история войны с пришельцами давно показала неспособность всего лишь сотни лучших магов из привилегированной части народа остановить тысячи воинов, оснащённых смертоносными механизмами. Только массовость магии могла помочь их армиям победить! Но достичь подобного было невозможно со всей этой мишурой из старых родов, линий наследования крови, разрозненных мастеров-ремесленников и прочей дребедени. Только централизованное скрупулёзное изучение магии и технологий врагов, разработка понятных любому рядовому кноту боевых артефактов и создание масштабного производства могло дать отпор врагу, способному летать среди звёзд. Да, именно оттуда пришли эти белокожие твари, Аль’Закен не питал пустых иллюзий и не обманывал самого себя. А потому был настроен решительно в борьбе за выживание своего вида, собираясь при необходимости взять всю власть в ближайших землях в свои руки! Ведь либо его народ изменится…, либо будет низвергнут более развитым видом в пучину забвения. И осознание этой простой истины давно заглушило в старике с телом молодого мужчины любые проявления совести.

Упав из рук мистика, брусок спустя пару минут начал быстро накаляться, пока не достиг белого цвета, но почти в то же мгновение, его поверхность замёрзла, подчиняясь понятной одному только мистику программе. Сейчас магемное ядро внутри себя было раскалено, снаружи напротив заморожено и сжато – такое сочетание делало сердцевину магического голема наиболее прочной! На первый взгляд простейшее решение, но пришло оно к старому кноту с огромным трудом.

Как только ядро впитало из мира достаточно магемы, вокруг мага в огромной области начали подёргиваться маленькие камушки и кусочки земли. Подчиняясь неведомой силе, они словно густая слизь на потолке, устремилась к своему центру, образуя небольшой холм. Вскоре кусты и деревца в лесу были проглочены бездной, а перед Аль’Закеном возвысился вихрь из рыхлой земли и камней всех размеров.

– Убей всех в этом месте, – отдал он приказ на своём родном наречии, передав голему образ человеческой базы и ощущение направления. Гигантский вихрь высотой в пять метров и глубиной ещё метров в десять тут же нырнул вниз, загудев от жуткого объёма магемы, наполнившего искусственное тело. Старик с лицом и телом молодого мужчины остался стоять перед рыхлой двадцатиметровой воронкой, прислушиваясь к отдаляющимся вибрациям. Его детище стремительно отдалялось.

** *

Подготовленная атака на базу захватчиков, располагавшуюся ближе всего к ещё пока свободным землям, провалилась почти на самом старте. Войска, под сокрытием магинь из свободных родов, призванных на войну по древнему обычаю, были легко обнаружены и обстреляны с воздуха, хотя и должны были быть укрыты от любых глаз. Потерять на марше ещё за десяток километров до цели почти половину от восьмитысячной группировки было бы позор, если не брать в расчёт силу нынешнего врага.

Диверсанты-мужчины, не обладавшие даром, но способные передвигаться скрытно, вооружённые мощнейшими амулетами серого марева, также потерпели неудачу, убитые всего в сотне метров от охранной стены. Неведомый ранее для командования кнотов подземный взрыв разорвал тех на части, даже несмотря на то, что враг явно отвлёкся на наступавшую армию, а вышедшие из-под контроля повреждённые амулеты мгновенно выплеснули свою энергию в виде волны, превратив в пыль почти всё в двухметровой горизонтальной плоскости с радиусом в триста метров. Да, стена базы захватчиков была стёрта в пыль, как и многие охранные орудия, но что толку, если до самой базы оставался ещё и второй буфер шириной в сотню метров. Так, зацепило некоторые постройки, не более, а стоимость самих амулетов при этом равнялась чуть ли не целой крепости! Ужасно неэффективное использование средств. Эта неудача сильно насторожила врага, подняв всю базу на ноги, но атаку отменить было уже невозможно – слишком многое было поставлено на карту как в политическом планет, так и в плане чести командиров. За что и поплатились.

Потеряв после налёта маленьких юрких механизмов, и не пойми откуда налетевшей взрывной магии людей, свои осадные артефакты, созданные десятилетия назад одним мятежным родом, и которые долгое время являлись секретным оружием одной из матриархов, кноты были вынуждены отступить почти на десять километров назад. Там, с высокого холма, откуда открывался неплохой вид на укреплённую вражескую базу, высший военный совет благородных женщин во время своих жарких споров насчёт провалившейся операции и попыток переложить друг на друга ответственность, увидел яркий взрыв и взметнувшиеся в небо пласты земли. Кто-то в этот самый момент делало то, на что они оказались неспособны. Уничтожал базу людей!

К счастью, это было легко повернуть и в свою сторону: объявить матриархам об удаче похода и разрушении базы интервентов оказалось в интересах всех и каждого. Только победителям могли простить все те потери, что они понесли за последние дни, и даже наградить за успехи.

* * *

Отбив смехотворное по своей наивности наступление аборигенов, гарнизон базы занялся устранением нанесённого урона почти сразу. Каким-то немыслимым образом враг сумел укрыться от их систем наблюдения, подойдя вплотную к периметру, но надёжное средство обороны в виде противопехотных мин, известное ещё с докосмической эры, опять оказалось выше всяких похвал. Уничтожив и самих мерзких диверсантов, и их смертоносную посылку, мины сохранили сотни жизней ни в чём не повинных людей. Тем не менее требовалось продумать новые средства обороны, так как мины тоже было возможно обойти или обезвредить.

Только недавно, после смерти Нойена Лигарда, эта звёздная система перешла под контроль командования 1-го сектора галактики. Благодаря создавшейся неразберихе и срочному сворачиванию своих дел рода Шакрам в регионе, 1-му сектору легко удалось подмять под себя этот секретный проект со всеми боевыми подразделениями, вот только лабораторный комплекс в виде передвижной станции был упущен – ведь принадлежал он древнейшему роду и что-то сделать с этим было нельзя, не начиная внутреннюю войну.

Тем не менее командование не отчаивалось, а напротив, находилось в предвкушении: целый инопланетный разумный вид с уникальными способностями! Если уж старик Шакрам нашёл здесь что-то интересное, то и 1-й сектор отыщет вне всяких сомнений. Вот только сами аборигены всеми силами чинили людям препятствия, пусть и безрезультатно. Досадно, конечно, но не существенно.

Когда под ногами рабочих задрожала земля, многие подумали, что началась активность тектонических плит, но реальность оказалась куда страшнее – бетонные плиты в западной части базы раскололись, выпустив наружу целый вихрь камней, земли и обломков плит. Этот вихрь моментально накрыл всю площадь базы: его стремительно летящие камни и песок начали забивать фильтры, срывать турели, калечить людей и опрокидывать технику. Казалось сама планета мстила чужакам, посмевшим вторгнуться на чужую территорию! Но самое страшное началось, когда здания вместе с людьми и пленными кнотами начали тонуть в рыхлой почве. Метр за метром под звуки сминаемого металла и лопавшихся композитов, отдававшихся в главах несчастных тревожным звоном, многоэтажные конструкции опускались всё ниже, сминаемые многотонными усилиями грунта. Вскоре начали звучать взрывы, беспорядочная стрельба и крики – люди пытались отбиться от захвата множества гибких щупалец, стаявших из песка и камней. Только вот даже разрушаясь, те моментально восстанавливались обратно, продолжая тащить свои жертвы к бездне, ломая их хрупкие фигуры, отрывая конечности и разрывая прочные доспехи.

Даже тяжёлые роботы были не в силах противостоять этой силе, последовав вслед за остальными. Один из них, пытаясь вырваться из этого ада, на пределе прочности форсированных двигателей кинулся прочь от базы, однако на очередном стремительном шаге его массивные ноги проломили под собой полимеризованный бетон, рухнув вниз в глубокую полость, а огромные щупальца, состоявшие из одних только камней, с силой вдавили машину вниз, сперва сломав ей хребет и смяв многослойную броню, а потом и вовсе погрузив на сотни метров в глубину в бесформенном виде.

Один из фрегатов, что стоял на взлётной площадке на крыше базы во время атаки, также попытался скрыться, заурчав двигателями, но ещё на взлёте был сбит гигантским валуном, вылетевшим из облака камней и песка. Пусть подбитая машина и не упала сразу, в конце концов пилот ел свой хлеб совсем не зря, но заминка и недостаток тяги после удара позволили голему земли взметнуть в небо свою гигантскую руку, обрушив на летающую машину сотни тонн грунта. Рухнув под этой массой с пятидесяти метров, фрегат тут же взорвался на мгновение отбросив от себя тело голема, но тот ничуть не пострадал, снова восстановив себя при помощи огромного объёма поглощённой магемы. Как только огненный столб от взрыва растворился в небе, превратившись всего лишь в чёрный дым, вся область опять была сокрыта плотной каменной бурей.

Лишь когда последние признаки инопланетного присутствия были утянуты глубоко под землю, мощный подземный взрыв смятого там ядерного ректора базы сотряс ближайшую область, возвестив об окончательной смерти всего военного комплекса. Но даже эта, огромная по мощи и разрушительному действию последняя предсмертная конвульсия не сумела задеть ядро магического создания, сокрытое внутри сжатого каменного шара. Через некоторое время вихрь земли и камней наконец утих, оставив от человеческой базы лишь пустое пространство, затянутое однородной массой грунта. Там, где недавно высились здания, ходили люди и передвигалась тяжёлая техника, теперь было пустое поле, лишённое растительности или каких-то других объектов. Ни живых, ни мёртвых, ни следов битвы. База, где находилось полтысячи сотрудников и почти две тысячи пленных, словно испарилась, не оставив после себя ни следа.