Текст книги "Злая сказка"

Автор книги: Антон Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я думала... что здесь это касается только Эгладора.

– Две остановки на метро – и разбирайтесь сколько угодно. А так я просто лишу вас истинного зрения на пару лет, и все. Вопросы есть?

Ошарашенные девушки замолчали. Не знаю, что уж их так напугало. Может быть, Меч или сама невозмутимость Олега. Не знаю.

Олег пошел дальше.

Он долго стоял у воды и глядел куда-то вдаль, пока не подошла какая-то пьяная компания и не начала орать. Тогда Олег двинулся обратно. Он еще раз обошел место тусовки. Кое с кем попрощался и двинулся к остановке. Зашел в любимый всеми нами ларек «Еда», где пиво было дорогое, но его стабильно брали, купил «Балтику № 9». Нет, честно! Я был рад, что наши вкусы совпали. Кто-то говорит, что крепкое пиво – это «ерш», но я так не считаю. Хорошее пиво! Правда, сейчас другие пивоваренные компании тоже стали выпускать крепкие сорта, но старые поклонники «Балтики», в их числе и я, остаются верны «девятке».

Олег сделал пару глотков и зашел в переход, ведущий к остановке троллейбуса. Я шел за ним и бешено прокручивал в голове полученную информацию, силясь соединить обрывки в единое целое. Бессмертные не воюют между собой. Они воюют за людей. Бессмертные имеют нейтральные места. С Арбатом понятно, Фили – это Горбушка, тоже ясно, но что это за место у двух храмов? Ага, понял! Я сам там бываю часто. Спорткомплекс «Олимпийский» – это единственное место в Москве, где наиболее близко друг к другу расположены православная церковь и мечеть. Бессмертные тоже любят книги. Не исключено, что и сами пишут, как некий Том Вилсон, Шаграй из Нью-Йорка.

И что из всего этого следует? Кто бы знал!

Олег не спешил домой. Он отправился к памятнику Ленину, где тоже собиралось порядочно неформального люда. Сейчас, когда Эгладор власти разогнали окончательно, народ собирается чаще всего у памятника. Да и то в основном пьянь всякая. А тогда там собирались те, кого не устраивала толпа в Нескучном саду.

Олег прошелся, выискивая кого-то взглядом. Несколько раз остановился, поздоровался. Двоим из встреченных сообщил об общем решении бессмертных не собираться на Эгладоре. Остальные, как показывало мое истинное зрение, были просто людьми.

У самого памятника вождю мирового пролетариата народу было не очень много. И главным образом все сгруппировались около парня, сидящего на гранитном цоколе. Лет ему было около тридцати. На щеках недельная щетина, одет в косуху, явно уже не соответствующую его возрасту. На голове черная бандана. Он пил из пластиковой бутылки «Очаково». Рядом лежала гитара.

– Дэн, спой что-нибудь еще.

– Ребята, я устал, – сказал Дэн, оторвавшись от бутылки.

Подошел Олег. Они обменялись взглядами. Дэн вяло улыбнулся в ответ. Я посмотрел на него истинным зрением. Но тут же почувствовал какой-то странный барьер. Олег обернулся ко мне и подмигнул. Так я и не смог узнать, был тот музыкант одним из бессмертных или нет. Видимо, у Олега на это были свои взгляды.

– Для меня сыграешь? – живо поинтересовался Олег.

– Для тебя сыграю!

Народ восторженно заулюлюкал.

– Что именно?

– Так, дай подумать. А, вот... Сыграй ту песню, что ты сочинил после праздника Ивана Купалы.

– Ах, эту! – Дэн улыбнулся и заиграл.

Надо сказать, что певец он был отличный. Правда, голос слегка хриплый. Скорее всего, виной тому были сигареты да пиво.

Горящий костер праздника лета

Укроет нас пеплом седой пеленой.

Нетопырь всю ночь над нами кружил,

Он видел, что кто-то стоял за спиной.

И сонные листья дубов шелестели

В такт серебру струн,

И черные птицы по небу летели.

Цепочкой магических рун.

Я заметил, что многие слушатели, шевеля губами, подпевали про себя. Видимо, эта песня была весьма популярна. Да и у меня почему-то возникло ощущение, что я уже где-то слышал ее.

На твоем гербе роза ветров,

На моем – переломленный меч.

И оба мы знаем цену слов

И горечь непрожитых встреч.

На твоих плечах пыль вечных дорог,

На моих тамплиерский плащ,

Но, когда будет полной луна,

Я услышу твой плач

И я встречу тебя

На перекрестке миров.

Я оглянулся, почувствовав приближение бессмертных. Это были те двое, которым Олег сообщил о решении большинства. Мужчина средних лет, с небольшой козлиной бородкой, одетый в длинный летний плащ и шляпу. Рядом с ним женщина лет тридцати с длинными черными волосами. Худенькая, небольшого роста. Только мелкие морщинки около глаз говорили о ее возрасте. Издали ей можно было дать намного меньше. Я напряг истинное зрение. Мужчина был Темным, девушка Серой. Оба из второго поколения.

Ритуальная кровь стала печатью,

Дорога нам стала вечной судьбой.

И нет смысла гадать, когда будет снова

Возможность быть просто рядом с тобой.

Но тебя опять призовет твой бог,

А меня – мой упрямый бес,

И останется белая память

И черный камень – ступенька с небес.

Серая девушка подошла сзади к Олегу и легонько тронула его за плечо. Олег обернулся, они улыбнулись друг другу. Однако при взгляде на мужика в шляпе улыбка сползла с лица Олега. Темный кивнул на певца, Олег тоже кивнул, одобрительно.

Шаг в бесконечность, яркая вспышка,

И жизнь обращается в фарс.

И алые брызги в священной купели,

И кто-то внимательно смотрит на нас.

И белые мантии слуг сатаны

Закружатся в бокале вина.

Но я не отдам им огонь,

Я уйду на восход,

Где встречу тебя

На перекрестке миров.

Что-то особенное скрывалось во взглядах этих троих бессмертных – Светлого, Темного и Серой. Напряженность и одновременно какая-то тоска. И еще было нечто такое, что я мог бы назвать взаимопониманием. Они были одиноки среди людей. Словно изгнанники в чужой стране, они слушали песню о себе и краях, в которых когда-то давно им доводилось жить.

Познавшие вечность бредут в никуда,

Цепочка словно тонкая нить.

И справа стоит слепая судьба,

А слева со взглядом холодным – смерть.

Но если однажды я не приду.

И рассыплется в прах талисман,

Помни, что каждую ночь под светом луны

Я жду тебя там,

На перекрестке миров.

Стихи Дениса Полковникова

Ничего не скажешь, отличная песня. И в тему. Вряд ли большинство из присутствующих и аплодировавших поняли истинный ее смысл. «Перекресток миров». Может, это здесь, у нас? Практически в самом центре Москвы. Что ж, мои вкусы на музыку совпадали со вкусами Олега. Но об этом человеке, нет, нечеловеке, мне предстоит еще многое узнать. Он пожал руку Дэну и пошел к метро. Я шел за ним.

Потом я очень часто возвращался к этому моменту своей жизни, к песне у памятника. Я много думал о той роли, которую сыграли в жизни очередной неформальной тусовки бессмертные. До сих пор так и не знаю, кто поставил барьер и почему. Говорят, в самом начале здесь собиралось огромное количество художников, поэтов и музыкантов. Пили, конечно, но не так же! Я знаю, что некоторые из любимых мною писателей бывали здесь. Хотя кто они – люди или бессмертные, для меня остается загадкой.

Однако наиболее волнующий вопрос заключается в следующем: причинили ли бессмертные зло людям? Да, среди них есть Темные, Светлые и Серые. Светлые вроде как за Бога. Но мы знаем кучу примеров из истории, когда слуги Господни творили злодеяния его именем. Мне хотелось бы знать, виноваты ли бессмертные в том, что та девочка, с которой я когда-то познакомился на Эгладоре, считала себя не от мира сего. Ведь благодаря N35 я смог определять бессмертных не только среди тех, кого видел под воздействием препарата, но и тех, кто остался в моей памяти.

Та девочка, считавшая себя королевой эльфов, была человеком. Здесь могло быть все: случайно услышанный разговор бессмертных либо пьяный бессмертный сам наболтал ей лишнего ради шутки или чтобы просто затащить в постель. Я не знаю. Да и вообще, кто я такой, чтобы кого-то судить. На перекрестке дорог, тем более миров, а ведь бессмертные их видали немало, может случиться все что угодно. Но мне по-прежнему жаль, очень жаль, что из Нескучного сада ушла сказка. Может, тогда и началась та глобальная пьянка, которую пришлось остановить властям.

Сейчас это уже не важно. Тем более уже прошло немало времени с того достопамятного четверга. Однако я был уверен в одном: ничего хорошего дополнительные возможности не дают. Тот, кто возвышается над другими, даже в силу сложившихся обстоятельств, неизменно принижает то, что люди называют душой.

Мне было очень грустно и хотелось спать. Отчет я решил написать завтра. Тем более что до ближайшего экзамена мне не надо появляться в институте, а на прежней работе меня всегда освобождали от обязанностей на время сессии.

Круг земной. Телохранитель

Город горел. Это было чудовищно красиво. Обрушивались крыши особняков, падали белоснежные колонны. Фонтаны наполнялись кровью. Само пребывание в этом месте грязных длинноволосых людей, одетых в шкуры, наводило ужас. Римские солдаты были давно перебиты. Теперь армия Аттилы, нет – орда Аттилы, так будет более точно, разрушала город.

Они пришли с восхода, одетые в кожаные доспехи и шкуры, длинноволосые и узкоглазые. Они говорили на непривычном для римлян гортанном языке. Они не хотели войны, они хотели всего лишь следовать предначертанию истории. Судьба погнала их с насиженных мест. И стало так, как говорил один гунн: мой дом там, где стоит мой шатер.

Они не хотели войны, они жили на границе и охраняли Рим от вторжения других племен. Они не просили за это платы. Они просто стали жить здесь, теперь это их земля. Но когда один из кланов взбунтовался, римляне поступили как последние шакалы. Они взяли в заложники семью вождя и потребовали повиновения. Аттила смог успокоить своих воинов, но, когда он приехал в Рим, получил лишь головы своей жены и детей. Он уезжал молча, а за ним тащилась телега с расчлененными телами его родичей. Конечно, всепрощающий огонь очистит их от скверны. А как жить дальше? Настало время снова петь мечу, но разве кровь его врагов сможет смыть из памяти лица его детей? Нет!

Он вернулся внезапно, посланец Рима, который всегда привозил скверные вести. Он спешился у шатра Аттилы, а затем стал раздеваться. Он снял перевязь с мечом, сбросил свой шлем и панцирь, а затем тогу и остался гол. Он был спокоен и горд, когда Аттила вышел к нему:

– Что за вести ты принес на этот раз?

– Я не принес вестей, я пришел, чтобы остаться. – Зеленые глаза посланца сверкнули.

– Ты хочешь предать свой народ?

– У меня нет народа, у меня нет племени, я сам по себе. И если я носил раньше римские доспехи, то теперь они сброшены.

– Ты хорошо знаешь наши обряды. Хочешь, чтобы тебя приняли в племя?

– Мне это не обязательно. Но если я хочу быть телохранителем вождя, то готов принять вашу веру и ваши обычаи.

– И даже жену из наших шатров? – Аттила усмехнулся.

– Почему бы и нет, – рассмеялся в ответ римлянин.

– Но какая тебе выгода?

– Так хочет мой Хозяин.

– Кто он?

– Он живет далеко, на небесах.

– Ваш Христос?

– Нет, его Отец.

– Что ж, я знаю. К нам приходил арианский[2]2
  Ариане – секта раннего Средневековья. Основатель -христианский священник Арий. Отличие от основной ветви христианства – неприятие равенства Бога Отца и Бога Сына


[Закрыть] проповедник. Мне он не очень понравился, но его знак, две перекрещенные линии, я теперь ношу. Говорят, что он приносит удачу.

– Несомненно, Аттила. А теперь, если ты хоть чуть-чуть поверил мне, сделай все по обычаям твоего племени.

– Принесите волчью шкуру, – приказал Аттила своим телохранителям. – А меч я отдам тебе свой, римлянин. Я не знаю почему, но верю тебе. Хотя -я готов поклясться, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Теперь они стояли на развалинах Рима. Оба запахнутые в волчьи шкуры – знак клана Аттилы. Вождь повернулся к своему телохранителю и улыбнулся:

– Ты держишь свое слово, друг.

– Так предписывает мне моя совесть. Тебе нравится горящий Рим?

– О да, это незабываемое зрелище. Я в жизни не видел большей красоты. Я отдал город на разграбление своим воинам. Мне здесь ничего не нужно. Ведь мы пойдем дальше?

– Мы? – Телохранитель улыбнулся. – Нет, Аттила Гунн, я обещал тебе Рим – вот он. А я ухожу.

– Почему? – Голос сурового вождя прозвучал как писк обиженного ребенка. – Ты столько раз загораживал меня от смерти: от яда в чаше, от летящей стрелы, от предательского кинжала. Мне не найти лучше телохранителя, чем ты.

– Теперь тебе ничего не страшно. Ты сам стал смертью. И будешь сеять ее, Я предрекаю тебе великое будущее. Ты будешь первым королем на руинах Рима, твое имя войдет в летописи. И еще... Ты умрешь своей смертью.

– Ты все-таки уходишь?

– Да, мой Путь зовет меня в иные степи, где правят другие боги.

– Но скажи мне на прощанье, кто ты?

– Я дух, дух степи и войны. Я пришел, чтобы возвысить тебя, так требует мой Хозяин. Это история, Аттила. Против нее бессильны клинки. Ты первый король Нового времени. Король на развалинах прошлого мира. Прощай.

Телохранитель Аттилы ехал через горящий Рим. То и дело ему навстречу попадались воины, грабящие дома или насилующие женщин прямо на мостовой. Телохранитель ехал молча. За спиной у него в ножнах покоился меч Аттилы. Что ж, свою задачу он выполнил. Того требовала история, того требовал этот мир и конечно же Хозяин.

Дым и чад над городом еще долго стоял позади него. А бывший телохранитель Аттилы несся на своем жеребце подальше от войны.

Олег. Встреча выпускников

Пятница прошла незаметно. Хотя, после того как большинство из тех, кто соизволил проявиться официально, решили избрать для встреч иное место, многое изменилось. У Олега не первый раз возникло впечатление, что он лидер. Впрочем, как можно быть лидером среди свободных существ, которые живут вечно и перерождаются в других местах лишь по воле судьбы? Самоорганизация социума неизменно возникает, когда приверженцев одной культуры становится слишком много, но как свести вместе удачливого бизнесмена и парня в потертой джинсовке? Только ради того, что мы, мол, все не люди? Никому это, по сути, не важно. А кому важно – спихнули все на Олега.

Да, это важно – и нейтральное место, и возможность поговорить. Особенно для Первых. Олег встречал некоторых из них, которые, как и он, приняли дар людей и живут, перерождаясь. Но никто, никто из них не мог ему объяснить – зачем. А Олег мог сказать. Он отказался от бессмертия Первых, бессмертия, когда даже смертельная рана – это всего лишь уход за грань и возвращение туда же и в том же теле. Он сменял такие возможности на жизнь, в которой ты умираешь как человек и потом первые годы не помнишь, кто ты есть. Он взял себе эту ношу ради того, чтобы ПОНЯТЬ ЛЮДЕЙ. Никто не задавался таким вопросом, разве что Одэнер, но его теперь нет. Ладно, Дорога, по крайней мере у Первых, только одна. У Вторых свой путь.

Но Олега сейчас волновали вполне людские дела. В эту субботу состоится встреча выпускников школы, и, несмотря на то что школу Олег не очень-то любил, ему хотелось посмотреть, как будут общаться люди после долгой разлуки.

Встреча была назначена на пять вечера. Все-таки выходные на местной работе очень даже нужны. Странно, когда Олег плавал в качестве раба на галере и семь дней в неделю лишь слышал надоевший до смерти ритм барабана, об этом никто не задумывался.

Одному жить тяжело, даже если ты знаешь, что это твой дом и никто тебя отсюда не выгонит. Готовить, убирать для занятого человека, у которого помимо работы хватает еще проблем с вечностью, очень тяжело. Хорошо, что в бабушкиной квартире, где Олег сделал ремонт и устроил все по собственному вкусу, появилась некая тетя Зина. Подружка бабушки, которая за символическую плату, по крайней мере символическую для Олега, выполняла обязанности домработницы: платила за квартиру, убирала, мыла, стирала и готовила. Тетя Зина была настоящим сокровищем для холостяка с опытом одинокой жизни во множестве веков. К родителям Олег ездил регулярно, однако не так часто, как следовало бы, поскольку они перебрались за город. А машины Олег напрочь не переносил. Он снабдил их сотовым с прямым номером и звонил ежедневно, к тому же отдавал им весомую часть зарплаты, и они никогда не жаловались.

После завтрака Олег повалялся на диване, почитал очередную книжку с полки. Там стояло огромное количество томов, которые Олег сам себе обещал прочитать до очередного ухода. В мире, где не бушевали постоянные войны, лучшим занятием в свободное время было чтение.

Едва Олег улегся с книжкой на диване, как по мобильнику, лежащему на столе около компьютера, раздался звонок.

Олег недовольно взял трубку:

– Але!

– Виталий тебя приветствует!

– Как дела?

– Лучше не придумаешь! Она -та самая. Все отлично! Получила мое послание и встречала торжественным ужином. Спасибо тебе и Шаграю!

– Да ерунда! Ерунда – в смысле моих действий. Как говорят в Штатах, я рад тебе помочь, если мне это не стоит ни цента.

– Ну вот. Что ж ты так?

– Шучу.

– А... Я, кстати, кое-что про тебя рассказал. Она тебя знает. Хочет пообщаться.

– Ну, у меня и так хлопот хватает. А вместе заходите.

– Зайдем. Дело в том, что она хотела от меня движения, подвига, как в старые времена. Вот он, мой маленький подвиг. Я разыскал самого Посланника.

– Ладно. Я рад за тебя, Виталий. Сейчас Шаграю позвоню. Скажу, что все о'кей.

– Лады. Передавай привет. А мы к тебе в гости. Я не представляешь как рад: она тоже Светлая.

Ого! – подумал Олег. Не так уж много из Первых выбрали путь смертных. Потом – этот город, этот мир. Все говорит о том, что близится Битва, и не я один это чувствую.

После того как Олег пожелал всяческих семейных благ Виталию, он набрал номер Тома. Ответили сразу.

– Вы Том Вилсон? – спросил Олег по-английски.

Дождавшись утвердительного ответа, он сразу перешел на язык Первых. Том был в восторге. Видать, тоже давненько не общался на своем родном языке. В первую очередь Олег поблагодарил за книгу с автографом, а потом упорно отнекивался, почему до сих пор не выпустил свою, ведь даже в жанре фэнтези, как утверждал Шаграй, это была бы неплохая книга. Вспомнили завоевание Америки, общих знакомых, чьи кости истлели много десятилетий назад. Потом Олег рассказал про встречу с Виталием и удачную концовку хотя бы этой истории в череде сплошных конфликтов и войн. Как же все-таки хорошо, что есть общий язык! В Москву!

Том не собирался. Олег напомнил ему как равному, что скоро будет Битва. Том сказал, что после Битвы, мол, и увидимся. Были у него наверняка и другие дела. Тем более Битву каждый Первый мог смотреть из любого мира. Еще Олег сказал, что давно простил своего старого друга и что женщина не стоит настоящей мужской дружбы. Том сказал, что Олег облегчил его совесть. На что Олег заметил, что совести у Первых нет и не было, как и души. Том рассмеялся. После этого они прекратили разговор.

Времени до ближайшего важного мероприятия было полно. Олег был рад, что хоть кому-то помог. Перебросить из одного мира в другой в пределах миров Первых могла только Дорога, здесь же, во вторичных мирах, – исключительно воля самих бессмертных. Они сами выбирали миры, а потом нередко расстраивались по поводу того, что их мечты не совпадали с реальностью. Но Олег вряд ли мог им помочь, поскольку сам путешествовал по вторичным мирам лишь по воле Дай-мэ-рака, то есть Творца, бесконечно перерождаясь в телах смертных. Он выполнял миссию, которая вот-вот должна завершиться.

Олег снова улегся с книжкой на диван и за чтением провел все оставшееся до встречи время.

К школе, где Олег когда-то учился, он явился за двадцать минут до встречи, остановился на возвышении, перед спуском к воротам школы, и раскурил трубку, осматривая пришедших. Надо же – чем моложе, тем пьянее. Промелькнул и его наблюдатель. Скорее всего, тоже учился здесь. Мир слишком тесен, а наблюдателей выбирают и по территориальному признаку.

Прошло минут десять, поток людей увеличился. Олег спустился вниз, прошел сквозь радостно возбужденную толпу и проник в холл школы. Поскольку других идей не было, он направился к кабинету своей классной.

Там уже собралось довольно много народу. Поскольку его выпуск был далеко не первым, из своих он вычислил лишь кружок из десяти человек. Подошел, обменялся рукопожатиями и поцелуями в щеку со стороны девушек.

– Олежек, ты так изменился! Длинные волосы... Ты ведь был таким правильным. Где работаешь? – засыпала его вопросами одна из одноклассниц.

– Работаю на фирме. По образованию экономист.

– Здорово, а я бухгалтер.

– Коллеги. – Олег криво улыбнулся.

– Вообще здорово, что из нашего выпуска кто-то пришел! – сказал один из бывших одноклассников. Олег тут же его вспомнил.

– Да. Мы тогда неплохо в баскетбол «бэшек» обыграли.

– О да! – обрадовался одноклассник.

– Ладно, я хочу пройтись по школе. Потом встретимся.

Олег поднялся на второй этаж, прошел мимо кабинетов английского языка, информатики и биологии. Заглянул в каждый, немного побеседовал с постаревшими учителями. Кабинет химии миновал с опаской, а дверь в кабинет русского языка привела его в полнейший ступор. Он помнил (правда, это была память его спящего, когда еще он не ощущал себя как Шай-Ама) сочинение на тему «Мой друг», и вдруг полкласса пишет про него, сочинение, более подходящее к теме «Мой враг». Олег никогда не винил людей, поскольку знал: люди, особенно дети, очень часто чувствуют чужого, не человека. Он не винил их за синяки, за оскорбления и порванную когда-то любимую книжку. Люди жестоки, дети жестоки вдвойне.

Когда-то он сумел отстоять свое место в маленькой детской жизни. В то время как мальчишки дрались каждый день ради развлечения, его просто травили. И когда он, чисто интуитивно вспоминая в спящем состоянии Шайтэ, сказал одному из тех, кто над ним издевался: «Еще шаг, и я правда сверну тебе шею!» – его стали уважать. Уважать, бояться и по-прежнему ненавидеть. Даже девочки, которых он не дергал за косы, а всегда пропускал вперед после перемены, писали: «Я боюсь его, потому что он ведет себя не как все. Если он не дергает меня за косу и не обзывается, значит от него можно ждать чего-то совсем жуткого». Как хорошо, что истинное сознание Олега спало, когда за сочинения на тему «Мой друг» ставили пять и читали их вслух, чтобы Олег «исправился».

Он не винил за это людей. В особенности детей. Хотя на войне ему и приходилось убивать совсем мальчишек. Он винил ту учительницу, которая ставила пять не за сами сочинения, а за отраженный на бумаге страх детей перед неведомым. Как хорошо, что в детском возрасте все перевоплощающиеся спят. Ведь Первый может убивать взглядом. Не всегда сразу. Но у человека вдруг обнаруживается рак или что-то похуже. Посланник же может вообще проклясть весь род, а это еще страшнее. Или предсказать судьбу, а это уже шаг к самоубийству. Посланник может все, но при этом остается человеком и бессмертным. Он будет драться за всех, даже за тех, кто его унижал, когда он спал. За тех, кто посылал его матом в метро, за тех, кто из страха боялся его дружбы, которой он так желал. Посланник будет драться за всех. А ставкой будет его сущность, то, что люди называют душой.

Олег поднялся на третий этаж. Зашел к любимой физичке. Физику, если честно признаться, он знал на тройку. Но учительница была замечательная. «Ты слишком часто задаешь вопрос: „Почему именно так?“ Я не знаю, как и Ньютон, – просто так было всегда. Может быть, Бог знает? Ты умный мальчик, но физика не для тебя. Я не испорчу тебе аттестат, ведь ты просто уважаешь мой предмет. Этого достаточно». Галина Александровна почти не постарела и все так же улыбалась. Олег зашел и улыбнулся в ответ.

– Как ты? – спросила она.

– Работаю, все хорошо.

– Женился? – усмехнулась учительница.

– Нет.

– Жаль. Хороший ты парень. Все учил честно, хотя и не понимал мой предмет.

– Зато уважал.

– Я это уже оценила.

– Спасибо вам за то, что поняли.

– Тебе тоже – за то, что просто пытался понять. Старая учительница и Олег рассмеялись. Как ни старался увильнуть, он все-таки встретился с нелюбимой учительницей русского языка.

– Олежек! Подрос! Как дела?

– Неплохо!

– Ты ко мне ни разу не заходил.

– Если быть честным, то и не хочу.

– Почему?

– Помните то сочинение?

– Ах это? Да, это была глупость. У тебя же мать работала в школе, вот тебя и не любили.

– Не любили по другому поводу.

– Не поняла.

– Не важно. Но я вас все равно не прощаю. Не за себя, поверьте мне. Со своими делами я сам разберусь. А не прощаю вас за людей, которым вы поставили пятерку за причиняемое ими зло, за то, что подтвердили, что травить человека, непохожего на них, – это нормально. Я не проклинаю вас, просто осуждаю.

– Олежек! Олежек!

– Прощайте. Я вам не желаю ни зла, ни добра.

Олег знал, что это худшее из того, что можно было бы пожелать человеку.

Не оборачиваясь, он спустился на первый этаж. Дверь в его классную комнату, кабинет истории, была открыта. Народу из разных выпусков было полно. С шумом открывалось шампанское. Олег разглядывал кабинет: генеалогические древа правителей, карты сражений, исторические иллюстрации, портреты. Все было как прежде. Здесь была его обитель.

– Олежек! И ты пришел! – Он ответил улыбкой своей бывшей классной.

– Ты, наверное, кандидатскую защитил. Если не по истории, то по какой-нибудь другой дисциплине.

– Работаю. У меня родители и еще надо в будущее смотреть, – дежурной фразой ответил он.

Их глаза встретились. Ее почти совсем темные и его зеленые. В памяти всплыла та давнишняя история с сочинениями. Классная тогда вступилась за него. «Знаешь, почему я тебе помогла? – сказала она на выпускном. – Ты не такой, как все. Не подумай, что я тоже считаю тебя изгоем. Просто те, кто думает по-другому, нуждаются в защите». Олег хотел возразить, но она его остановила и добавила: «Даже те, у кого есть острые клыки».

Когда в кабинете истории стало и вовсе тесно, Олег вышел на крылечко перекурить, а затем снова стал бездумно бродить по школе. Память! Моя или не моя? Как можно говорить о своих поступках во сне? Да, на подсознательном уровне это был действительно ты, ты – но не имеющий возможности воспользоваться всем нажитым за века, опытом. Иначе не случались бы все эти глупые конфликты. А так оставалась голая сущность, без всякой возможности хоть чем-то прикрыться.

На втором этаже загремела музыка. Встречающийся народ был в основном пьян. Кто-то тискался на лестнице, везде пахло духами вперемешку с табаком и перегаром. Повсюду мелькали бессмысленно веселые лица. И эта странная, такая современная картина по абсолютно непонятной причине напомнила ему ночь на 16 июля 1099 года.

"Это позже историки напишут, что крестоносцы взяли Иерусалим в три часа пополудни. В тот же час, когда Христос принял свою страшную смерть на кресте. На самом деле, едва солнце перевалило зенит, крепостная стена уже в нескольких местах была пробита таранами. В три часа пали главные ворота. Город кипел и стонал. Вырезали всех, кто был с оружием, но носил символику другой армии. Врывалиев во все дома, которые не были отмечены крестом, и забирали все до последнего. Насиловали девушек, а иногда даже совсем еще детей. Улицы были запружены живыми и завалены мертвыми людьми. Маленькие островки сопротивления подавлялись молниеносно и жестоко. В плен вражеских воинов не брали. Даже тех, на ком были богатые одежды, убивали на месте. Добычи в городе было и так с избытком.

Молодой рыцарь пробирался по узким улочкам. Котта с нашитым на левом плече крестом была полностью заляпана кровью. Конь и оруженосец рыцаря пали еще при штурме. К тому же в ходе боя у ворот, когда он в числе первых прорвался в город, он потерял свой отряд. Теперь же его интересовало лишь одно место. Место, куда он стремился уже множество лет: Храм Гроба Господня.

Он расспрашивал многих из встречавшихся ему крестоносцев, но большинство из них уже были не в состоянии нормально изъясняться. Наконец ему указали правильный путь. Он никогда здесь не был, даже несмотря на то что прожил в этом мире несколько веков. Так сложилось.

Он выбрался на нужную улочку. Может быть, ту самую, по которой Христос нес крест, и увидел, как в переулке возле одного из домов какой-то воин прижал совсем маленькую девчушку и сдирает с нее одежды. Он медленно подошел к нему. Говорить о том, что так негоже поступать крестоносцу, было бесполезно. Он сразу же ударил наотмашь. Когда он увидел окровавленное лицо солдата, то узнал одного из своего отряда.

– Мы можем собирать военную добычу. Но мы христиане...

Нет, не то и не так. Все равно парень не понял. Да и рыцарь особо его не винил. Просто ему было неприятно смотреть. Девочка тем временем убежала, чтобы достаться другому воину Христа.

Народу возле храма было немного. Рыцарь ожидал увидеть сотни ожидающих лиц. А увидел едва ли сотню воинов в забрызганных кровью одеждах и доспехах. Однако все предводители похода были здесь.

Дверь в Храм Гроба Господня была сорвана с петель. Ключи в такой суматохе найти было абсолютно нереально.

Началась служба. Священники волновались и часто путали слова. Лица у всех молящихся были безумные, словно у одержимых. С рук и одежды стекали капли крови. Так что на полу Храма образовалось какое-то грязное месиво.

После службы Балдуин произнес торжественную речь по случаю победы. А потом началось. Никто теперь не узнает, кто тогда был первый. Просто окровавленный клинок опустился на Гроб и снова вернулся в ножны хозяина. Из желающих освятить свое оружие выстроилась целая очередь. Молодой рыцарь подошел в числе последних. Его глаза расширились от ужаса и удивления. Гроб Господень в крови. Рыцарь кинул взгляд на одного из священников, стоящих около Гроба. Тот почему-то стыдливо отвел глаза.

– Давай, чего медлишь? – подтолкнули его сзади.

Рыцарь вынул меч и, едва заметно прикоснувшись к Гробу, убрал его обратно в ножны.

Все постепенно разбредались по своим лагерям, а он стояли напротив входа в Храм. Последним вышел широкоплечий, коренастый рыцарь в пурпурном плаще. На щеке кровавый, гноящийся шрам от скользнувшего по лицу меча. Черные волосы коротко острижены. Из-под густых бровей смотрели темно-карие пронзительные глаза. Это был князь Танкред, один из предводителей войска крестоносцев.

Танкред посмотрел на молодого рыцаря и едва заметно улыбнулся себе в бороду.

– А я тебя помню, – сказал он. – Ты был в авангарде штурмующих главные ворота. Не ранен?

– Несколько небольших царапин, и все. – Молодой рыцарь тоже улыбнулся.

– Ты молодец, храбрый воин. – Танкред подошел и похлопал рыцаря по плечу. – Ступай в свой лагерь, отоспись.

Молодой рыцарь посмотрел на Танкреда истинным зрением. На секунду ему показалось, что перед ним не человек. Но только на секунду. Танкред был человеком.

На Иерусалим опускались сумерки. Город медленно погружался в полумрак, зализывая свежие раны. Трупы врагов были вынесены за городские ворота и сожжены. Едкий чад еще чувствовался в воздухе. Своих хоронили в общих могилах. Рыцари из мало кому известных родов, именитые герцоги и графы – все разделили одну и ту же судьбу. И не важно, что их тела будут покоиться в Святой земле. В любом месте никому не хочется умирать.