Текст книги "ЖнецЪ. На службе Е.И.В. (СИ)"
Автор книги: Антон Федотов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 5
Звука взрыва он таки не услышал.
Не было его!
А по стене ямы парня размазало тушей одного из бойцов обещанной Степанычем команды, вес которого был многократно помножен на подстегнутое внутренней энергией воина ускорение.
Гвардеец с позывным "Шестой" же вовсе не хотел отправить на тот свет двух отпрысков Первых Родов империи. А вот приказ начальства устроить небольшой стресс-тест возможному союзнику Демидовых исполнил от и до! Не стал он вкручивать запал в гранатку. И на том спасибо. Жестко?! Да я вас умоляю. В этом плане аристократия Руси мало чем отличается от любой другой. К счастью, магическая медицина неплохо научилась восстанавливать пигментацию волос, иначе основным отличительным признаком принадлежности к старым Семьям, серьезно подходящим к вопросам воспитания отпрысков, стала бы седина. Лет так с 16!
Ох, как же ныла исхлестанная в кровь розгами задница при воспоминании о первых таких учениях. Лет пятнадцать тогда было парню. Приехал, называется, погостить "на деревню к дедушке" во время каникул. Тревога взревела корабельной сиреной часа через четыре после отбоя. То есть, в аккурат под утро. Ошалевший подросток, едва осознавая что происходит, буквально вылетел из кровати и, путаясь в одежде, стал натягивать на себя хоть что-то, лишь бы не встретить неведомую опасность с голым задом! Кое-как прикрыв срам, он выскочил в коридор, тут же наткнувшись на бездыханное тело гвардейца неподалеку от своих покоев. Оружие защитника Рода валялось рядом. На одних рефлексах парень схватил автомат и, проверив оружие на работоспособность (без стрельбы, правда, увы!), отправился дальше. Тональность тревожного сигнала, тем временем, изменилась, предписывая юноше вполне определенное направление движения.
Было страшно, но автомат в руках неплохо помогал бодриться. Медленно, но решительно парень пробирался темными коридорами родового Гнезда в сторону Малой столовой. Именно этот маршрут предписывал ему передаваемый по системе шифр "Код красный 4-4-3. Вариант 2". Весь путь он проделал за полчаса, так и не попавшись никому на глаза. Как оказалось, лишь потому… что нападавших-то и не было! На кухне ночного странника ждали дядьки-воспитатели, глава службы безопасности рода и, конечно, сам граф Воронцов. Жутко недовольный, надо сказать, граф Воронцов.
– Ну что ж, – только и сказал он, оглядев с ног до головы ночного вояку. – Пошли.
– К-куда, – робко заикнулся оторопевший от такого приема Матвей.
– На разбор полетов, – отрезал патриарх, покидая столовую.
Парню только и оставалось, что последовать за ним.
И свистели розги, а крики воспитуемого взлетали под высокий свод гаража, но дед не унимался, пока не счел, что Матвей действительно понял урок. Если раньше юный маг просто был проинструктирован о порядке действий во время подобных ситуаций, то теперь юноша совершенно четко ЗНАЛ, что инструкции безопасников нужно соблюдать от и до. Спустя годы парень был согласен, что лучшего способа для закрепления инструктажа он бы не нашел. Больше откровенных глупостей во время подобных учений он не делал. Нет, ну правда, чем поможет пятнадцатилетнему, пусть и неплохо обученному, парню автомат против штурмового отряда? Разве что превратит не просто в цель, а в цель вооруженную, по которой любой вояка на голых рефлексах отработает на поражение. А ведь список задач у членов Семьи на этот случай очень простой:
1. Выжить.
2. Добраться до безопасного места.
Если бы враги шли зачищать Воронцовых тотально, то сигнал был бы другим, а в данных условиях в случае обнаружения можно и нужно было сдаться. Как правило, даже при реальных конфликтах, аристократам удается договориться об обмене пленными после. Вот только на трупы подобные договоренности не распространяются в принципе. Все равно им уже, трупам-то!
А он в мишень себя превратил самостоятельно. Как парню стало известно позже, автомат был не единственной ловушкой на этом пути к укрытию, специально разработанной психологами службы безопасности Рода. Не последней, да, но самой дурацкой и очевидной!
Тогда парень не сразу понял важность полученного урока.
Однако позже, когда немножко поумнел и у него появилась сестренка, свое отношение к данному вопросу поменял. Как в том анекдоте:
"Сначала я пытался познать мир. Потом изменить этот мир. А после даже принять его таким какой он есть. В итоге пришло понимание, что если просто почистить обувь, то пользы будет куда больше!"
Возможно, это и не анекдот, а чья-то цитата не слишком точная, но главное молодой маг из этой мысли для себя извлек: есть правила, которым подчиняться нужно без всяких оговорок. Зачастую они написаны кровью тех, кто проявил к ним неуважение!
– Видишь, как хорошо все получается при небольшом насилии, – лишь улыбнулся дед, когда через пару лет Матвей поделился с ним своими мыслями.
– Может, все-таки усилии? – поинтересовался тогда юноша.
– Нет, – ответ генерала был жесток и короток.
По зрелом размышлении маг с ним согласился.
В общем, не мог Воронцов злиться на бойца-"приколиста". А уж как представил себя с приказом спеленать живыми двух загнанных подростков на адреналине и психе, да еще и с пушками в руках, так и вовсе досада испарилась словно капля росы при первых лучах солнца. С этой точки зрения брали их очень даже аккуратно.
Теперь же, вот уже как полчаса очнувшийся в медицинской секции одной одного из имений Демидовых Матвей, познавал заново мир, подаренный ему в ощущениях. А ощущения были так себе: боль, магическое истощение, сравнимое разве что со страшным похмельем, когда и до туалета дойти подвиг, и злость на самого себя. И все эти эмоции крутились вокруг одного фактора: парень ржал и не мог остановиться, не смотря на огненным цветком разливающееся по треснутым ребрам жжение!
Степаныч, конечно, сука, но извинился он по-царски за своих людей! Умеет ведь, стервец!
– Ты, это, малой, как сам? – возник он на пороге палаты, смущенно переминаясь с ноги на ногу, каких-то минут пятнадцать назад.
Вот совершенно непонятно, играет он или ему просто совершенно безразлично отношение окружающих. Впрочем, воевода (как минимум!) ресурс настолько ценный, что на многие странности можно глаза и приподзакрыть!
Матвей молчал. Ждал.
– Я тут эта… витаминчиков принес, – гость продемонстрировал сетку в руках. – Доктор посоветовал. Полезно говорит, а я даже думал тебе тыкву принести. Знаешь, какая у меня тыква в огороде растет. Я тебе покажу еще, а пока вот…
Нет, правда, в руках посетитель действительно держал продуктовую сетку. Воронцов такие только в фильмах о суровом быте и видел… Тех, которые лет 20 назад снимали!
– Апельсинчики там всякие, – продолжил визитер. – Яблочки! Знаешь, какие яблочки Марфа, растит? Даже мужа к своим яблочкам не подпускает, а у нее такие… Ммм. Только их и ел бы!..
Хитрый прищур глаз моментально сменился на мечтательный, а взгляд подернулся маслянистой поволокой.
Молчание затягивалось.
– Ты вообще это…
– Прошу известить Род Воронцовых о моем местонахождении, – наконец "поприветствовал" гостя парень.
Ритуал из разряда обязательных.
– Извещены, возражений нет, – вспыхнувший яркой искоркой на руке "колхозника" Лед подтвердил слова Степаныча.
– Чего хотел-то? – не совсем вежливо поинтересовался Матвей, видя что гость отвлекся от темы извинений на какие-то свои мысли.
Не порядок!
– Так я чего… А, да, – отвлекся от размышлений о том, чего же общего ему хотелось бы видеть между ножками Марфы и латинской буквой V, Степаныч. – Так, для настроения тебе чегой-то принес! Смотри.
Секунд пять понадобилось Матвею, чтобы сфокусировать взгляд на экране дорогого коммуникатора, который в мозолистой чуть подрагивающей руке мага Демидовых смотрелся как Феррари на выставке "Лучший ТАЗ Зажопинска".
Еще две на осознание увиденного… Секунды три Воронцов боролся с собой, но ржач победил, вырвавшись из травмированной грудины, он взвился к высокому потолку палаты, заставив медсестричку в коридоре выронить поднос от неожиданности.
Вот где смех сквозь слезы. Даже трещины в ребрах, которые местные колдомедики уже почти залечили, не могли остановить парня! Уж больно потешно смотрелась Ольга с огромной шишкой прямо на лбу. Хороший синий "холм" получился. Королевский!
Объяснения о том, что девушка, вылетая из импровизированного окопа, встретила на своем пути дерево, Матвей даже не услышал, избавляясь от накопившегося напряжения.
А Степаныч молодец, да!
П-психолог, чтоб его!
– Олечке не рассказывай, – довольный эффектом протянул гость. – Убьет же нахер. Обоих!
– С тебя копия, – только и сказал давящийся хохотом парень.
Гость лишь печально вздохнул, но на подобный шантаж лишь кивнул и молча вышел, оставив Воронцова в одиночестве.
Хорошо, что и несносная девка, в последнее время ставшая причиной множества ярких, но не всегда желанных моментов в жизни Матвея, жива и здорова. Парень был этому искренне рад!
Вот только ребра-а-а-а-а… Хахаха…
* * *
Время то же. Центры связи Гнезда Воронцовых и Усадьбы Демидовых.
– Константин Ефимович, не мог бы ты объяснить свои эксперименты над моим внуком, – внешне Старый Коршун не подавал никаких признаков раздражения или разочарования.
Только людям понимающим и способным расслышать отголоски раската грома в голосе крепкого еще мужчины, да распознать ТОТ САМЫЙ его прямой взгляд, невольно приходила мысль, что пора хорониться в ближайший бункер. Не успел выкопать? Твои проблемы. Скорее всего, в этой жизни ты не успеешь уже ничего.
В свое время особист штаба графа Воронцова, при таких симптомах, в окно щучкой сигал, хотя мужик был умный, до такого старался не доводить. Жаль, не дожил до Победы.
Его нынешний собеседник такие нюансы тоже "сек" на раз. Вот и сейчас новая угроза заставила его почувствовать себя неуютно даже не смотря на то, что центры связи Гнезда Воронцовых и Усадьбы Демидовых находились почти в тысяче километров друг от друга.
Об испуге речи, впрочем, тоже не шло. Он и сам прошел такие горнила сражений меж высокими кабинетами опытных аппаратчиков и широкими коридорами власти, что его личное кладбище было не многим меньше, чем у собеседника.
– Успокойся, Григорий Никитич, – Демидов позволил себе слегка поморщиться, намекая, что такой тон меж двумя серьезными людьми неприемлем. – Я должен был понять с кем имею дело. Это не говоря о том, что и мое поручительство перед государем вообще позволило ему дожить до этого дня… И я надеюсь, что мое решение окупится.
Старый граф недовольно посопел, для приличия посверкав глазами на собеседника так, что кое-кому снова стало слегка не по себе. Силен, Коршун, силен, раз даже по видеосвязи все еще способен так внушать.
– Род свой хочешь усилить, – наконец пробормотал он. – Умом понимаю. Только и ты помни: Матвей мне дорог. Я смертельно обижусь, если с ним что-то произойдет. Надеюсь на твое понимание. Всего несколько месяцев в столице, а ты уже втягиваешь его в свои операции.
– Вот как ты заговорил, – отреагировал не забывший отметить определение "смертельно" в последнем заявлении Демидов. – Напомню, что моего сына ты в такое пекло кидал…
– Твой сын был и остается кадровым офицером, – буркнул Воронцов. – Воспитывал бы лучше, так глядишь от тебя бы в военное училище не сбежал…
– … Да как ты…, – тут же вспылил Константин Ефимович, но мигом взял себя в руки. – Стоп, Гриш, давай на чистоту. Еще неизвестно, станет ли Матвей абсолютом и что у них там с Ольгой сложится. Я рассматриваю молодого человека как возможную, повторюсь, только возможную инвестицию Рода. Сейчас меня больше интересует оперативная картина и возможные заказчики похищения моей внучки. Что скажешь по поводу выводов моих аналитиков?
– Не добили! – зло буркнул патриарх Воронцовых.
А злиться было от чего. В последней бойне была выиграна война Ареса, но поклонники общечеловеческих ценностей, европейской интеграции и углубления "дальнейшей интеграции" в Думе государевой за долю малую спустили в унитаз войну Аполлона и Афины[5]5
Война Ареса – противостояние классическими силовыми методами.
Война Афины – противостояние экономическое.
Война Аполлона – противостояние смыслов (пропаганда, информационная война).
[Закрыть] не только упустив возможность пополнить казну за счет проигравших, но и не зачистивших до конца влияние организаторов бойни на их собственную страну. Многие из тех «решал» грели кресла шикарных кабинетов и по сей день.
– Если коротко, то я предлагаю повторить, – неожиданно жестко заявил Демидов.
– Вырезать, что ли, всех решил, – все так же недовольно ответил Коршун.
А огонек интереса в глазах таки мелькнул.
– Зачем же нам навлекать на родное государство недовольство "мировой общественности", – спокойно пожал могучими плечами некогда здоровенный мужчина, сейчас уже слегка потерявший в форме, но явно нашедший в районе талии. – Но вот ослабить их влияние на нашу смену лет на двадцать…
– Решил сыграть на поле покровителя искусств и муз? – усмехнулся старый вояка.
– Нет, этим займется Саша, а я, пожалуй, сыграю на более привычном поле мудрости и ремесел[6]6
Отсылка к первой сноске. Демидов имеет ввиду, что противостоять противнику будет на экономическом и промышленном фронтах, обеспечивая крепкий тыл. Император же, если он все-таки «знает», будет держать идеологический фланг, ну а стихия старого генерала, понятно, силовые операции.
[Закрыть], – предельно серьезно ответил его собеседник.
– Понятно, – посторожел и Воронцов. – А я, значит, нужен, чтобы вам двоим головы в ваших затеях не открутили… Значит, Саша в курсе?
– Саша еще сам не знает, знает он или не знает, но если у нас получится додавить гадину, то перспективы для государства можешь представить сам.
– Ну да, вот только, если в столицах наших уважаемых партнеров завопят люто, то придется Саше наши головы им на блюдечке преподнести. Он – то, может и откажется, но тогда на заклание нам придется отправляться самим. Интересы государства.
Демидов пожал плечами. Он очень хорошо знал, что такое вопросы безопасности государства, и не раз творил ради них такое, за что в глазах людей к высшим интересам не причастных вполне мог быть назван чудовищем. Равно как и его собеседник. Обоих оправдывало то, что действовали они всегда с единой целью – в интересах Родины.
– Давно на охоте был? – вопрос не застал отставного генерала врасплох.
– Лет сто не выбирался, – фыркнул он словно старый конь.
Похоже, пришло время вновь проверить насколько глубокую борозду необходимо "прочертить" на этот раз, и смогут ли старики-разбойники сделать эту самую борозду не попортив. Вот уж действительно, в иных областях бывших не бывает. Особенно, когда речь идет о недобитках эпохи разрушительной для Российской Империи войны.
– Ты прилетай-прилетай, – предложил Демидов. – У меня знаешь в лесах какие олени бегают? Заодно и с внуком повидаешься, да и с Оленькой моей познакомишься.
– Буду, – кротко ответил генерал, отключая связь.
Заключение нового военно-промышленного союза состоялось.
Старый Коршун впервые за много лет летел в Усадьбу к старому некогда товарищу. "Нужно дать команду упаковать ружье, а то на охоте и впрямь вечность уже не был, – подумал Глава Рода Воронцовых, вызывая дворецкого. – А о согласовании с ним всех проверок и тестов Матвея можно договориться и позже. Никуда старый Демидов не денется. Согласится! Никитка-то его геройским парнем был. После войны, правда, на гражданку ушел, но до того пороху давал! Он же присягу давал? Давал. И какие после этого вопросы?"
От мысли, что все ему это очень не нравится, Григорий Никитич отказался почти сразу.
Начиналась работа.
Как в старые, но далеко недобрые времена!
Глава 6
Угодья при Усадьбе Демидовых.
Матвей, как всякий мужчина, оружие любил. И как всякий же мужчина, знающий каких бед оно может натворить с человеческим телом, предпочитал чувствовать старое деревянное цевье промысловой двустволки на сгибе локтя, а не бездушное касание щекой пластика семисотого "рема" в полном обвесе, с которым возможна лишь самая "развеселая" из охот – на человека. Ну, не особо нужен для охоты на зверя "ночник", глушитель и еще пара интересных приблуд.
А все-таки хорошо! Даже воспоминание о недавнем ночном приключении не могло испортить Воронцову удовольствие от прогулки по зимнему лесу. Благо было относительно тепло, снега немного, а одет он в этот раз вполне по погоде. Тем более, рядом шел дед. Да как шел! Вроде бы в полный рост, прогулочным шагом мерил лес, а хоть бы одна веточка хрустнула под подошвами его армейских ботинок сорок четвертого размера!
Выбрался таки Старый Коршун из своего Гнезда. Да кто бы сказал парню раньше, что он будет вот так вот запросто прогуливаться по землям Демидовых, да еще и вместе с главой Рода! Нет, на тренировках такие вводные, конечно, поступали, вот только компания у Матвея по тем сценариям была другая – команды огневой поддержки и штурмовые отряды. Ведь каждый житель империи знает, что уральские промышленники и оренбургские вояки – соперники во всем! От политических течений, до торговых маршрутов.
– Ну что, Матюх, вот и висят яйца воронцовских бойцов над демидовскими землями! – судя по озорному блеску в глазах, мысль генерала следовала тем же путем.
Парень негромко усмехнулся, давая понять, что шутку услышал и оценил, но отвечать ничего не стал. Уж больно хорошо было никуда не спешить, дышать свежим морозным воздухом и просто гулять рядом с одним из немногих дорогих людей.
Григорий Никитич, за много лет изучивший юного мага едва ли не досконально, состояние юноши понимал и принимал, а потому и сам не прочь был продлить мгновения беззаботного отдыха хотя бы на пять минут. Благо время позволяло.
– К делу, Матвей, – вздохнул Коршун через несколько минут, решив, что время на отдых вышло. – Обсудить нужно немало.
Старик остановился, и, чуть повозившись, достал из кармана охотничьего жилета трубку и кисет с табаком.
Через несколько секунд, наполнив пространство вокруг себя ароматным дымом, генерал бросил взгляд на егерей, выделенных гостеприимными хозяевами. Те расположились на расстоянии, давая гостям возможность пообщаться без лишних ушей. Однако тех все-равно скрыла "сфера тишины". Разработочка-то, кстати, судя по плотности купола, военная и достаточно свежая. Интересно, дед артефакт, положенный лишь действующим сотрудникам спецслужб, после завершения карьеры сдать забыл, али потом где приобрел? Безделушка-то полезная. Матвей бы и сам от такой не отказался. Если за разумные деньги.
– Спрашивай.
– Ольга, – коротко произнес Матвей. – В чем смысл подвода?
– Не отвечу.
Парень кивнул, признавая право главы Рода на собственные планы, которые до исполнителей доводятся лишь в части касающейся и в свое время.
– Моя линия? – только и уточнил он.
Дед усмехнулся, очередной раз скрываясь в ароматном мареве.
– Живи, веселись, время вы вместе неплохо проводите, – озорные искорки вновь вернулись во взгляд главы, а слегка сощурившиеся глаза обрамились сеточкой морщин. – Только, Матюш, змея своего в руках держи. Можешь даже придушить в меру и при необходимости, но…
Григорий Никитич уже откровенно скалился. Любил он такой солдатский и незамысловатый юмор.
– Жизнь покажет кто с кем ляжет, – с не менее широким оскалом ответил парень одной из любимых поговорок собеседника. – А то на безрыбье и рука блондинка, конечно, но не при наличии же…
Матвей осекся на полуслове, вовремя заметив, как смешинки во взгляде деда уступают место ледяной стуже. Тоже понять можно. Любые отношения между ним и Ольгой хоть чуть ближе приятельских, о чем подумать было достаточно странно, это вопрос связанный с большой политикой. А если на земном шарике и было место, где это слово не было синонимом таким понятиям как "грязь", "дерьмо", "кровь", то парень о таких не слышал.
– Я все понимаю, – поспешил заверить он уже серьезно, но тут же в шутливом тоне уточнил. – Женить-то случаем не собираетесь? А то я еще не нагулялся!
– Не забивай голову, – отрезал дед, не приняв шутливого тона. – Пока просто живи и об этом не думай. Веселись, отдыхай… Но помни, что еще лет пять я прадедом становиться не собираюсь. Усек, внучок?
– Вполне, деда, – вздохнул парень.
Не выдержался таки. Поморщился. Едва заметно, но своего отношения к ситуации от человека, с которым бок о бок прожил столько лет, скрыть не смог.
– Ты, Матвей, как часто ментальные допросы проходишь? – нейтрально бросил он. – То-то!
Оп-па, как интересно! Потом нужно обязательно проанализировать разговор. Похоже, дед сказал намного больше, чем парень услышал.
Правда, мимику удалось вновь взять под контроль, а потому дед, увлеченно наполнявший в очередной раз легкие дымом, азартно блеснувших воспитанника не заметил.
– Еще вопросы? – выдохнув очередную порцию дыма поинтересовался дед.
– У матросов нет вопросов, – нейтрально ответил Матвей.
Сфера начала рассыпаться, едва он договорил последнее слово.
– Пойдем уж, чудище ты мое водоплавающее, – как в детстве взъерошил волосы парню старый генерал. – А то так и без ужина останемся, если никого не подстрелим. А я возвращаться без добычи как-то не привык!
– Как Женька? – спросил парень, поспешив за совсем не по-старчески рванувшим в глубь леса дедом.
– Психика у нее пластичная еще, – вздохнул тот. – Сама не пострадала. Так что не волнуйся. А что до психики… Менталисты и психологи с ней работают классные. Думаю, что все обойдется! Только, как разгребешься немного, приехал бы в гости, навестил бы старика, что ли. А то скучает без брата девка, Да и я с тобой партеечку в шахматы бы сыграл!
Матвей кивнул, но тут же спохватился, логично предположив, что глаз на затылке у деда нет.
– Приеду, обязательно приеду. Вот только чуть разгребу весь этот бардак. Ты ей там передай, чтобы над гостинцем каким подумала!
– А привези ты ей цветочек аленький, – слегка подтрунил дед. – А чудовище, которое к нему полагается, на цепь посадим…. Пускай охраняет!
Глубокий вздох. Сфера не пропускала во внешний мир не только звуки, "изображение" и эманации одаренных, но и кислород. А дед трубку бросить и не подумал. Вот как в зимнем лесу можно отказаться от удовольствия насладиться свежим и сладким воздухом, променяв их на продукты горения табака? Впрочем, вопрос риторический и каждому свое, как говорится.
– Матюш, еще о важном, – продолжил дед спустя сотню метров. – Речь о твоей подготовке.
Парень промолчал. Уж он-то достаточно знал своего деда, чтобы понять: тот принял какое-то решение и сейчас мягко доведет его до своего внучка, оставляя место небольшой иллюзии выбора. И на том спасибо! С другой стороны, Коршун худого еще не советовал ни разу, так что…
– Тебе имеет смысл позаниматься со Степанычем.
Матвей промолчал, ожидая продолжения.
– Почему именно с ним? – спросил он, убедившись, что дед сам развивать мысль не стал.
Григорий Никитич остановился, поправив ремень своей "Сайги", накинутый поверх темного полушубка, и на секунду задумался.
"Во дает, дед, – восхитился про себя который раз юный маг. – Даже на дружественной территории оружие держит постоянно готовым к любому применению. Да и патрон вопреки всяческим наставлениям в ствол уже загнал. Школа! Закалка!".
Сам парень, кстати, демонстративно нес оружие на плече, да и патроны покоились в патронташе на прикладе. Вот не приведи Вселенная такой же опыт обрести, чтобы быть в постоянной готовности. Очень уж не хотел юный маг знать, что нужно пережить, чтобы вот этакие привычки в кровь въелись намертво!
Тем временем дед, слегка пожевав губами, объяснил:
– Армейская система подготовки рассчитана на уровень одаренных от отрока до воя. Уже гридь – продукт индивидуальной подгонки и отладки, над которыми бьются команды инструкторов и психологов. Воеводы, повелители и абсолюты готовятся отдельно принципиально. Армия Руси – регламентированная структура. Держать огромные мощности в холостую ради одного-двух кандидатов в десятилетие просто не способна. Равно как и писать свой собственный устав для взаимодействия с каждым таким кадром. В общем, не с компетенциями твоих дядек в такие тонкие материи лезть. У Демидовых же есть спец, способный создать систему подготовки для перспективного кандидата.
Так вот оно как… Шанс, значит, есть. Матвей помолчал, вписывая новые данные в свою картину мира. Недолго.
– Деда, чем придется заплатить за подобную… щедрость?
Тем более лучшим описанием отношений меж Демидовыми и Воронцовыми традиционно было "как кошка с собакой". Нет, никто не бросал роты спецназа штурмовать Усадьбу или звенья боевых вертолетов прощупывать границы Гнезда, но баталии в Думе, Торговой палате, а так же на общих приемах были горячими.
Глава Рода в очередной раз потрепал парня по волосам.
– Не думай об этом, – мягко произнес он. – На совете Рода было принято решение "вложиться" в тебя. Однако Демидовы чрезмерных условий не выставляли. Впрочем, это вовсе не исключает их расчета на союзнические отношения с тобой лично.
Матвей в очередной раз нахмурился.
– Не то, – оборвал его еще не оформившуюся мысль ухмыляющийся дед. – "Играть" тебя император никому не позволит, если, конечно, ты сможешь войти в силу, но вот просьбы, личные связи, да и хорошее отношение – это то, на что они могут рассчитывать в случае успеха. Мне ли тебе объяснять, что такое социальный капитал, и как его можно реализовать?
Нет, объяснять не надо. Что такое неформальные добрые отношения и насколько они порой эффективнее официально-деловых парень знал прекрасно. Но вот как-то не хотелось влезать в долги к волкодавам, которые в искусстве интриг и Макиавелли могли поучить уму-разуму! Почему он так решил? Они выжили в результате таких тектонических сдвигов прошлого века, что сотрясали планетку, имевшую несчастье стать пристанищем людей, что страшно даже представить.
– Успокойся, Матюш, – хлопнул его по плечу дед с лукавой улыбкой. – Ну, попросят тебя ребеночка заделать Ольге или Настьке, сестренке ее, например. Откажешь чтоль хорошим-то людям?
Парень на секунду застыл, глядя на удаляющуюся спину деда, выдавив сквозь зубы тихое:
– Вот… бл*дь…
Однако глава Рода расслышал. Обернувшись, он серьезно посмотрел в глаза своему воспитаннику.
– Такая игра, Матвей. Взрослей, – и тут же весело прикрикнул. – Ну, чего застыл? Догоняй! Тебе сегодня еще испытание у Степаныча проходить. Топ-топ!
Делать нечего… Отправился догонять!
* * *
Обещанное испытание началось с бассейна Усадьбы. Огромного такого. Глубокого. Не поскромничали Демидовы. А ведь это тренировочная зона местных бойцов… Среди которых, судя по размерам «водоема», и боевые пловцы присутствуют! Матвею очень было бы интересно посмотреть на хозяйские плавательные сооружения при таких размахах. Может быть, удастся уговорить Ольгу?
Тем временем будущий инструктор, со скучающим видом слонявшийся возле бортика бассейна и вроде даже поплевывавший за него (показалось, наверное, не может же быть?..), убедился что у кандидата в ученики при себе ничего лишнего не. Только плавки и пистолет.
– Так, давай сюда свой шпалер, – тут же заявил он. – Схороню я его!
Верный глок перешел из рук в руки.
– Знач так, – начал Степаныч, дожидавшийся парня у бортика. – Руки за спиной свел вместе. Ща бэдэсему делать будем!
Защелкнув на запястьях Воронцова наручники, он озадаченно почесал затылок, слегка сдвинув свою потертую кожаную кепку. И на кой черт она ему в бассейне? Не говоря уже о "беломорине" за ухом!
– Слышал я о таком испытании, – начал Матвей. – Морских котиков так… Хэкссс… Суу!..
Бульк.
Странная получилась фраза, оборвавшаяся в брызгах водицы бассейна. Но кто бы смог лучше сформулировать мысли и чувства парня, которому только что прилетел несильный, но быстрый и точный удар ногой в живот, вышибающий из равновесия тело и воздух из легких? И все это за время полета до поверхности воды!
– Плавай давай… Киска влажная, – сурово припечатал Степаныч, доставая из-за уха свою никотиновую заначку.
Условности по поводу того где можно курить, а где вовсе и не рекомендуется, его волновали мало.
Матвей же каким-то чудом умудрился не наглотаться воды на первых секундах, чудовищным усилием заставляя себя НЕ сделать вдох. Тело инстинктивно, без участия мозга, пыталось наполнить легкие кислородом, но ценой невероятного напряжения и потемнения в глазах сдержаться таки удалось.
Следующим делом юный "котик" определился со своей ориентацией. В пространстве. Где верх, где низ сообразил, если быть точным. Тоже не самый легкий момент, но вот и тело удалось стабилизировать вертикально. Теперь расслабиться и идти ко дну, несмотря на адское жжение в груди и стук сердца в ушах. Единственный способ не захлебнуться и получить шанс рано или поздно добраться до глотки Степаныча, опуститься на дно и оттолкнуться от него ногами, чтобы сделать один единственный вдох и вновь "провалиться" в пучину. Трехметровую, ага.
Тем временем пальцы ног почувствовали кафель. Согнуть колени… Толчок! "Выстрелив" к поверхности, Матвей в краткий миг "прорыва" толщи воды, успел глубоко втянуть в себя порцию живительного воздуха прежде чем вновь пойти ко дну. Стало легче, хоть перед закрытыми глазами (ну вот не мог он терпеть открывать глаза в воде без плавательных очков!) и плясали цветные точки. Теперь повторить все заново.
Шум в голове становился все сильнее. Ведь дыхание приходилось растягивать на время погружения и всплытия. Впрочем, разу к третьему Матвей привык это делать настолько, что "отключил" мозг, оставив вопросы выживания чистой "автоматике" тела.
Тушка его, похоже, вполне справлялась. Он даже перестал считать сколько "циклов" ему пришлось совершить прежде чем сильные руки буквально не выдернули его из воды.
"О, как же хорошо дышать!", – только и подумал Матвей, загоняя в легкие свежие порции кислорода, даже не осознав, что больше не чувствует сковавших его запястья наручников.
– Встать! Че как причендал "на полшестого" разлегся? А ну подъем! О бабах думай и поднимайся!
Резкая команда заставила парня подняться на ноги. На этом моменте он бы минут пять как дрался, пытаясь раскрошить чью-то усатую рожу. Если бы не маленький нюанс… Дед в него верит, а роду предстоят немалые траты на его обучения. В таких ситуациях все "хочухи" идут побоку.
– Встал, – Устало объявил Матвей очевидный факт, едва утвердился на ногах. – Дальше что? Заставишь весь кафель лбом переломать?
Парень широким жестом обвел помещение.
Степаныч же молча достал из своих растянутых в коленях треников глок Воронцова, который уже успел запихать себе за пояс.
Хотелось бы молодому магу сказать куда именно мог бы его себе засунуть будущий инструктор, но останавливало одно соображение – пистолет-то его! И достаточно недешевый!
– Задача: неполная разборка и сборка пистолета!
Матвей с подозрением посмотрел на своего будущего инструктора. "И это все?" читалось в его глазах.
– Одно мааааленькое условие, – не разочаровал его вновь хитро сощуривший глаза Степаныч, выщелкивая магазин и проверяя пистолет на наличие патрона в стволе. – Пока не сделаешь… Не всплываешь!
С этими словами пистолет отправился по пологой параболе куда-то в центр бассейна. Не успел проводивший взглядом полет верного глока парень обернуться, чтобы высказать собеседнику все что думает о таком обращении с его личным оружием, как тут же вновь полетел в воду. Правда, в этот раз он в легкие порцию воздуха набрать успел. Небольшую.
