Текст книги "Хаос Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Антон Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– И правильно расхваливал! Вместо драгоценного терпкого напитка могу предложить охлажденной воды.

– Нет, спасибо. Жажда меня мучает, но совершенно другого вида. Я по делу пришел. Ни как представитель ордена Тибора, ни как бывший ученик к своему учителю, а как давний друг к хорошему другу.

– Хм, тогда слушаю тебя.– Визит Эвтея не удивил Мийэна, они продолжали поддерживать отношения, после того, как он покинул орден ради работы в порту. Но дело, с которым пришел ученик, явно стоило внимания.

– Не знаю, известно ли тебе, что я один из допрашивающих заключенных хаоситов?

– Нет, я аккуратно сую свой длинный нос в этот процесс, итак уже вступил в перепалку с достопочтенным Жгералихом.

– Нос, предположим, у нашего любимого начальника Темницы длиннее твоего,– засмеялся Эвтей.– Но ближе к делу. Один из предателей готов вернуться к Порядку.

– Поразительно,– сказал Мийэн, глядя на молодого мага.– Надеюсь, ты не поверил этим пустым словам?

– Я не поверил, но другие члены ордена склонны к тому, что такую возможность раскаяния стоит хотя бы предполагать. Хаосит клянется, что выдаст штаб своих соратников в обмен на прощение, гарантию жизни, свободу и безопасность. Нам останется только связаться с Аархином Маггорайхеном, объединить все силы храмовников и атаковать.

– Слишком просто, чтобы быть правдой. Этот хаосит маг?

– Отнюдь, на его теле даже не нашли знаков Хаоса. То ли новообращенный, то ли еще что.

– Случайно, этот раскаявшийся приспешник Хаоса не уроженец Грелимарая?– поинтересовался Мийэн.

– Угадал, он один из заблудших сынов нашего славного города,– ответил Эвтей.– Я нахожу его слова следствием беспомощности родственников, ведь, даже уговорив наместника на суд, все прекрасно осознают – приговор вынесут обвинительный и несчастного сожгут. Мне хочется понять, есть ли хоть щепотка правды в его словах, или это только финальная попытка оттянуть неизбежную смерть?

– Что же, готов утолить твою жажду. История знает раскаявшихся хаоситов, как и н"шастов, переходящих на сторону древнего врага. Но такого не происходило давно, да и предшествовали всем этим случаям определенные обстоятельства. Я сомневаюсь, что слуга Хаоса испугался приближающейся гибели, ибо Великий Саусесан, как помнишь, обещает им новую жизнь после того, как высосет Энхор до дна. Я сомневаюсь, что человека, которого даже не пометили знаком сломанных линий, кто-то из старших рангом хаоситов посвятил в такое важное знание. Он, очевидно, хочет выиграть время, но не для спасения своей драгоценной жизни.

– Для чего же еще?– Эвтей задумался, поглаживая подбородок тремя пальцами – привычка, сохранившаяся за ним со времен ученичества.– Дать родне возможность организовать побег? Вряд ли, мы хоть оба недолюбливаем Жгералиха, его лояльность Порядку несомненна. Может, обычного преступника за большую взятку он и отпустит. Но до пособничества Хаосу начальник Темницы не скатится.

– Не думаю, что для побега,– сказал Мийэн, ему только что пришла мысль, от которой спокойствия после начала разговора с Эвтеем не прибавилось.– Скорее, чтобы дать время другим хаоситам освободить его и тех, кто был с ним в деревне. Вот кто-то из них явно важный человек. Тот, кто опозорил Грелимарай, не так глуп, как кажется. Если его словам поверят и храмовники вышлют отряд на поиски, это займет определенный период, может быть месяц. Суд над всеми будут по закону вынуждены отложить на данный срок. Месяца вполне хватит, чтобы напасть на город с приличной подготовкой! Темница хорошо охраняется внутри, но не снаружи, есть шансы, что хаоситам удастся осуществить задуманное.

– Я верно поступил, когда решил навестить тебя сегодня,– ошеломленно проговорил Эвтей.– Надо предупредить орден и наместника.

– Не спеши! Я ведь пока предполагаю, что все, что я сейчас рассказал, имеет отношение к действительности. Мизерный шанс, что этот хаосит на самом деле раскаивается, все-таки отметать нельзя, как бы мне этого не хотелось. Порядок прощает заблудшие души, загубить такую, которая искренне готова признать свои злодеяния и отвернуться от Хаоса, не меньше преступление.

– Все равно сообщить такие сведения, пусть и бездоказательные, следует.

– Я же сказал не всего лишь не спешить, конечно, следует. И ты сделаешь это завтра. Его же не собираются перевести из Темницы под домашний арест?– спросил Мийэн.

– Я был против, когда поступило такое предложение,– ответил Эвтей. Да, отличного ученика ты подготовил, подумал нынешний главный смотритель порта Грелимарая. Есть чем гордиться!

– Правильно. Нам бы очень помогло сейчас присутствие Аархина, но он в лучшем случае явится сюда через пару-тройку дней. Поэтому действовать будем так. Когда твоя очередь идти на допрос?

– Завтра утром.

– Значит, придется на маяк завтра подниматься одному Фульмеру.

– Ты хочешь, чтобы я провел тебя в камеру к этому хаоситу?– Песчаная голова уловил самую суть идеи старого учителя.

– Да, я попробую нажать на него с помощью магии и выяснить правду, хочет ли он прощения или готовит ловушку храмовникам.

– Нажать? Пытки же давно запрещены, хотя, по сути, никогда не противоречили Порядку.

– Пытки здесь не помощники,– объяснил Мийэн.– Уверен, что под ними, хаосит будет рыдать и твердить, что правда знает, где находится ставка Хаоса в Энхоре. Есть кое-какие потоки энергии, которым не учат магов.

– Почему?– в голосе Эвтея зазвучал неподдельный интерес. Он всегда стремился к новым знаниям, а это можно было только поощрять.

– Эти умения практически никто из магов не может повторить. Они из арсенала н"шастов.

– Но как?! Как ты научился им?!

– Не научился,– сказал Мийэн, чуть поддразнив молодого храмовника.– Я лишь создал свой, оригинальный поток, чуть похожий на тот, что когда-то показывал мне Аархин Маггорайхен. Мое заклинание не обладает мощью энергии н"шастов, но вполне влияет на обычных людей, не использующих силу.

– Смогу повторить?– Песочная голова заерзал на стуле, сгорая от нетерпения. Он всегда отличался неусидчивостью в годы обучения в Храме Тибора.

– Думаю, что да. Если мне удастся побеседовать с тем хаоситом, ты увидишь заклинание на практике. Если что-то останется непонятным в потоке, после разложу по этапам, как постичь это умение постепенно. Придумал, как провести меня мимо подчиненных Жгералиха?

– Тут и изобретать ничего не надо!– воскликнул Эвтей.– Указания о том, чтобы проводить допрос поодиночке, сверху не поступало. Оденем тебя в старую сутану с капюшоном, нацепим бороду, даже я тебя не узнаю.

– Полностью отдам себя в твои руки в этом вопросе. Если хаосит действительно оттягивает время, то ты сразу отправишься в храм Тибора, доложишь ордену, что охрану заключенных стоит увеличить не в два раза, а на порядок. Если он действительно раскаивается, что ж, есть шанс, что тайная база прислужников Хаоса будет найдена.

– Так и сделаем!

Эвтей ушел, и Мийэн откинулся на спинку кресла. Вести, которые принес бывший ученик, смело можно было назвать тревожными. Аархину, когда он придет за детьми, тоже важно рассказать о сложившейся ситуации. Захотелось фукеры, но Фульмера было ждать еще прилично. Мальчишку и девушек расселили на разных конца Грелимарая, ему полдня придется бегать, пока он предупредит всех троих. Вечером слуги подготовят им комнаты в доме Мийэна и накроют на стол. Думы о пойманных хаоситах нужно перенести на завтра. За ужином отвлекаться на такие неспокойные мысли Мийэну не хотелось. Он намеревался познакомиться с детьми поближе, почувствовать кипящую в них силу, чтобы вспомнить прошлое, когда он сам столь же молодой буквально светился энергией Порядка в ожидании восьмиконечных звезд на его руках.

Дмитрий

Аархин не соврал – когда я пробудился, похмелье полностью отсутствовало. И слава богу – терпеть тупую головную боль, сухость во рту и прочие нехорошие эффекты моего обильного возлияния, конечно же, не хотелось. Странные мы все-таки существа – люди! Знаем, что некоторые глупые поступки приводят к, мягко говоря, малоприятным результатам, однако все равно совершаем их с завидным постоянством. Вообще я из числа почти непьющих граждан Российской Федерации, алкоголь употребляю строго по праздникам. Ну ладно, пиво иногда по вечерам в моей жизни присутствует, но в малых количествах и только после сложного трудового дня, оно не считается. Это перенос в чужой мир довел меня до того, что я позволил себе сегодняшнюю слабость. Оправдание неважнецкое, согласен, но продолжать в таком духе пребывание на Энхоре уже не стану. Тем более что на меня возложили серьезную миссию, пропади она пропадом! И ведь придется делать то, что велит Маггорайхен. Впереди меня ожидают твари вроде беургов, хаоситы, н"уданы и прочие неизвестности, вероятность моей гибели очень высока, но иначе путь домой мне заказан. Я бы с превеликим удовольствием отсиделся бы здесь, в пещере, но н"шаст четко дал понять, что иного выхода, кроме как взять на себя его роль, не предвидится.

Спрыгнув с постели, я направился к ванне. Занятие боевым искусством Хранителей Порядка с удивительно китайским названием чой-хуа, заставило меня изрядно пропотеть, причем как виртуальном мире Акл-Миратэ, так и в настоящем. Оказалось, что любое физическое действие, совершенное в месте, существующем за счет чистой энергии Порядка, отражалось в реальности, правда, только в том случае, если оно касалось магического искусства н"шастов. Например, обычные бег или зарядка в Акл-Миратэ, вне его не влекли за собой никаких последствий, а вот приемы фехтования, входящие в школу чой-хуа, наоборот. Можно было даже лишиться жизни. Все это напомнило мне незабвенную киберпанковскую трилогию "Матрица" за авторством братьев Вачовски. В Акл-Миратэ я исполнял роль Нео, а Аархин – Морфеуса.

Любезный владелец тела, в котором я на неопределенное время поселился, объяснил принцип работы каменной купальни, основанный, естественно, на магии. Я уточнил у Аархина, каким это образом житель планеты Земля, ни разу не сталкивающийся с этим проявлением энергии, с этими чуждыми потоками силы, вдруг может использовать заклинания. Он ответил, что я в действительности и не буду творить магические чары. Ванна была настроена на определенный жест левой руки, которой активировал конкретный поток энергии. Он забирал из той самой реки, спасшей меня от разъяренного бурого чудовища, необходимый для купания объем воды, одновременно подогревая его до температуры, которая устраивала хозяина дома. Я в точности повторил в воздухе рисунок, показанный Маггорайхеном, и вырубленное углубление наполнилось прозрачной водой. Хорошо, что без рыб и водорослей, подумал я. Еще расстроило, что это заклинание не обладало каким-либо внешним проявлением энергии. Я решил, что вот сейчас увижу, как синие и красные молнии ударят в камень, разбрасывая искры, как вода шумно начнет подниматься до края ванны, а пространство пещеры заполонят звуки волшебства. А по факту я просто смотрел в пустую ванну, которая через неуловимое мгновение стала полной. Совсем неинтересно. Хотя должно ли заклинание, предназначенное всего лишь для мытья, быть впечатляющим? Наверное, нет.

Воду Аархин, как выяснилось спустя минуту, любил теплую, а я предпочитал горячую. Пришлось довольствоваться его выбором, но в итоге я даже поблагодарил судьбу, за то, что н"шаст не был моржом. В смысле, не животным – моржом, а закаляющимся человеком, хотя образ Аархина дополненный усами и бивнями развеселил. Холодная вода меня серьезно напрягала, а причины этой ненависти крылись в далеком детстве, когда моя бабушка Галина Егоровна втемяшила в свою светлую голову мысль, что внучку будет полезно обливание и растирание снегом. С тех пор я превратился в натурального мерзляка.

Закончив водные процедуры, я пулей вылетел из ванны в спальню, постукиваю на ходу челюстью. Там я завернулся в теплое полотенце и принялся обдумывать второе путешествие в Шантайз, надеясь, что оно закончится совершенно не так, как первое. Маггорайхен был прав, дожидаться утра не следовало, зачем оттягивать неизбежное? Он рассказал, что в лесу, отделяющем его жилье от города, практически не водились хищники, поэтому особой разницы между тем, чтоб идти через него днем или ночью, не было. А Беург забрел сюда откуда-то издалека, видимо, захворав бешенством. Он представлял опасность в любое время суток, в чем я убедился днем. Я пока не проверял, караулит ли дикий зверь выход. Аархин сказал, демонстрируя очередной прием чой-хуа, что, скорее всего, беург уйдет, потому что животные с такой болезнью долго на одном месте не сидят. Но если чудовище еще там, то этот удар мне пригодится. Хотя я не мог вообразить себя с мечом наперевес, спокойно идущего на рогатого монстра, я очень тщательно запомнил движение. Мало ли.

Кстати о мече. Клинок Аархина был выкован магом-кузнецом из прочнейшей стали с помощью молота, наковальни и потоков силы. Обычный человек его даже не поднимет, простой маг не раскроет и половины потенциала этого магического оружия. И сейчас я был готов позвать его, чтоб ощутить в руке мощь энергии Порядка. Йенталстуакрахт. Походящее имя для клинка н"шаста. Хрен его выговоришь. Я спросил Аархина, почему в Энхоре такие странные имена, названия городов, почему даже оружие зовется беспорядочным набором букв. Нет, у нас на Земле тоже встречаются великолепные образчики, об которые язык легко сломать в нескольких местах. Чего стоит вулкан Эйяфьятлайокудль или деревенька Лланвайр-Пуллгвингилл, в народе более известная как Лланвайр╜пуллгвингиллгогерыхверндробуллллантисилйогогого́х. Но здесь это приобретало поистине мировой характер. Маггорайхен объяснил, что так сказывается сильное влияние Хаоса. Подробности обещал поведать в следующий сеанс нашей парной терапии на просторах Акл-Миратэ. Вообще пора уже было составить подробный список вопросов, ибо меня интересовало многое. Сколько длится год в Энхоре, как называются месяца, часы; сколько тут государств и так далее. В моем длинном походе домой познания в местной географии, истории, политики и еще, черт знает, в чем обязательно пригодятся. Но это все позже, я подвязал полотенце, будто набедренную повязку, встал в героическую позу, воображая себя Конаном, варваром из Киммерии, вытянул правую руку к потолку и громко произнес:

– Йенталстуакрахт!

Прямо надо мной появился клинок, медленно вращающийся вокруг своей оси. Я обхватил рукоять и поднес волшебный меч поближе к глазам. Ролевыми играми я не увлекался, в смысле, развлечениями, связанными с переносом книжных и игровых миров в реальный мир. Не бегал по лесам в эльфийских одеяниях, не махал самодельными световыми мечами, не стрелял из деревянных ружей в отряды немецко-фашистских захватчиков. Другими ролевыми забавами мы с Мариной иногда баловались, на зависть многим знакомым, но в меру. Так вот, в боевом железе я абсолютно ничего не понимал. Рукоять Йенталстуакрахта вырезали с кости неизвестного животного. По крайней мере, мне так подумалось на ощупь. Гарду украшали два изумруда, стоимость которых я боялся предположить. Сам обоюдоострый клинок сужался от основания до острия, с обеих сторон я увидел выгравированные иероглифы, которые означали одно и то же – Йенталстуакрахт. Вместе с рукоятью длина меча составляла на взгляд сантиметров семьдесят-восемьдесят, а в том, что клинок режет не хуже опасной бритвы парикмахера, я само собой не сомневался. Оружие Хранителя Порядка удобно лежало в руке, вес практически не чувствовался, хотя на земле такой весил бы больше килограмма. Я сделал пробный взмах, рассекая воздух. Чой-хуа, блин! В жизни не убивал никого, а теперь это могло произойти в любой момент. Я лишь сейчас сообразил, что не знаю наверняка, хватит ли у меня сил забрать жизнь у человека. Да еще мечом. Я бережно положил клинок Аархина на кровать и пошел одеваться. В гардеробе помимо свежей рубахи и штанов, я нашел пояс с кожаными ножнами, который отныне собирался станть моим верным спутником. Ни еды, ни воды в этот раз не захватил, уж Крамди Палстарник без сомнения напоит и накормит старого друга н"шаста.

Из пещеры площадка у выхода выглядела пустой. Беург ушел, но Йенталстуакрахт прятать в ножны я пока даже не думал. Я вышел наружу. Вечер уже разливал краски по небу, солнце неспешно клонилось к горизонту. Шантайз ждал меня на прежнем месте за лесной полосой. Я успел сделать несколько шагов к наскальной лестнице, когда сзади сверху раздалось приглушенное рычание. Плавно обернувшись, я увидел знакомую рогатую голову, из раскрытой пасти чудовища капала на камень слюна. Тварь хоть и была бешеной, хитрости не растеряла. Беург забрался на горную породу и тихо сидел в засаде, словно чувствовал, что его жертва обязательно покинет свое убежище. Я чуть приподнял меч, надеясь, что энхорский медведь поймет, что со мной шутки плохи, но беург лишь медленно заскреб когтями. Я принял боевую стойку, с которой начинался прием, показанный Маггорайхеном. Оставалось только ждать, пока монстр совершит атаку. Страх подкатил к горлу, чудом мне удалось первый раз сбежать от чудовищных когтей, а теперь я должен был принять бой. Железка в моей руке против гигантской смертоносной махины.

– Прыгай уже, тварина мохнатая!– крикнул я. Беург послушно исполнил мою безумную просьбу. В последний момент я струхнул и вместо заученного удара отскочил в сторону, причем не обратно в пещеру, где магический барьер опять бы меня выручил, а к лестнице. Шестилапый медведь приземлился на площадку, клацнув страшными зубищами. Теперь разъяренный зверь закрывал мне путь к спасительному жилищу Хранителя Порядка. Я вновь принял стойку для специальной атаки, прекрасна понимая, что каменные ступени сейчас мне ничем не помогут. Но беург меня опередил, я глазом не успел моргнуть, а огромная лапа со смертоносными когтями выбила меч из руки, отправив Йенталстуакрахт в неожиданный полет. Вскоре я услышал, как клинок зазвенел где-то внизу. Рогатый представитель животного мира Энхора обезоружил свой ужин и, судя по довольной морде, был чертовски доволен. Я мог выкрикнуть имя меча, чтобы он вернулся ко мне, но беург вряд ли бы предоставил на это время. Я смирился с тем, что погибну, не успев ровным счетом ничего. Страх исчез, я закрыл глаза. Читал же когда-то в книгах, что перед смертью люди иногда теряли рассудок, а иногда наоборот – их разум оставался ясным, приходило безмятежное спокойствие. Вот довелось испытать на себе. Я уже почти представил лицо Марины, чей голос приготовился никогда больше не услышать, как вдруг до моих мозгов достучалась удивительная мысль. Какого, спрашивается, хрена, я тут успеваю думать о жизни и смерти, когда уже давно должен был разорван зверем? Я резко поднял веки, и передо мной предстала удивительная картина. Беург еле двигался в прыжке, его что-то сдерживало, превращая стремительный удар дикого зверя в невероятно медленный бросок. Только магия способна на такое. Но кроме нас с рогатым мишкой вокруг никого. Теперь я не мог позволить себе очередной раз совершить глупость. Выкрикнув имя волшебного меча, я уже спустя мгновение был готов сокрушить чудовище. Сконцентрировался. Беург приблизился на столько, что я мог просто его проткнуть, но Аархин сказал, что один обычный удар такого монстра не убьет. Поэтому, следуя своей памяти, я завел локоть чуть за спину, следом толкнул Йенталстуакрахт вперед, резко выворачивая кисть вправо. В ту же секунду, я почувствовал, как от моего плеча вдоль всей руки хлынула энергия, которая быстрым потоком перетекла в меч. Больше всего это походило на то, если бы мурашки пробежали строго по одной части тела, да с такой силой, будто вызвал их электрический разряд. Клинок н"шаста замерцал зеленым светом, входя в мохнатую грудь чудовища. В воздухе что-то хлопнуло, а огромную тварь вдруг отбросило от меня к пещере. Замедленная голливудская съемка кончилась, мир приобрел свою обычную скорость. Рогатое чудище тихо скулило, распластавшись на площадке. Кровь толчкам выходила из раны, которою я нанес ему Йенталстуакрахтом. Еще минута – и зверь навсегда замолчал. Чой-хуа на самом деле оказалось эффектным и летальным боевым искусством. Я, естественно пребывая в шоке, посмотрел на меч. Красная жидкость мелкими каплями спадала с него под ноги. Вот тебе и путешественник между мирами! Убил гигантского монстра! Я заорал изо всех сил, понимая, что не только совершил настоящий подвиг, но и сохранил себе жизнь. Затем я с опаской подошел к трупу беурга и слегка потрогал его острием клинка. Но тварь не притворялась, я действительно избавил Энхор от этого бешеного животного, которое могло сожрать случайных путников. Я вытер окровавленный Йенталстуакрахт о шерсть рогатого чудища. Ему уже все равно, а мне одежду пачкать не хотелось. Спрятав клинок в ножны, я огляделся. Невидимый помощник не объявился, а уверенность в том, что мне помогли, не выходила из головы. Не я же каким-то способом сотворил заклинание. Задерживаться дальше я не стал, лишь решил держать ухо востро.

Дорога к реке, как и в прошлый поход, не заняла много времени. Я шагал через мост, вспоминая дневной побег от беурга. Вот уж незавидная судьба у этого зверя. Думал, что нашел легкую жертву, а в результате погиб от руки иномирянина. А все чой-хуа, если б не оно, то вместо меня сейчас тут бежало бы сытое чудовище на поиск следующего бедняги на закуску. Жаль, что заслуга тут все-таки не моя, а тела Аархина Маггорайхена.

В лесу, в котором из-за наступающих сумерек, темнело, я увидел следы дебютной встречи с рогатым зверем. Но теперь я слышал, что в ветвях бьют крыльями птицы, значит, мирная живность вернулась в свой дом. Ничего, скоро я тоже попаду на Землю. В гостях, как говорится, хорошо, а дома лучше. А после такого приключение – в миллион раз лучше!

Лес оживал на глазах. То тут, то там пролетали те самые мохнатые шарики, так напугавшие меня днем. Я уточнил у Аархина их название, пока мы отдыхали между изучением премудростей чой-хуа. Это были вистлы, и как ни странно, они принадлежали к царству насекомых. Зачем им шерсть? А пес их знает, вероятно, очередное проявление Хаоса в Энхоре. В любом случае, вистлы опасности не представляли, в отличие от хищных беургов. Аархин также сказал, что ночной порой эти мохнатые малыши чудесно поют. Где-то через минут двадцать пути на тропу выскочило новое существо. Оно замерло недалеко впереди на несколько мгновений, прежде чем дать стрекача в густые кусты. Но я успел его хорошо разглядеть. Это было некрупное животное, прыгающее на задних лапах, словно австралийский кенгуру. Кажется, даже сумка имелась. Голова сильно напомнила кошачью, но уши этому зверю явно достались от кролика. Вот лучше бы такие животные и попадались мне в дороге. Милые и боязливые, а не яростные и зубастые. Захватить бы такую чудо-зверушку домой, вот фурор выйдет. Дамы и господа, впервые на арене цирка дрессировщик Дмитрий Ладыженский и его необыкновенный кенгуруобразный кошкокролик по кличке Жмых! Очередная глупая шутка, конечно, но Марина бы точно оценила, а большего мне и не надо.

Тропа вывела меня на лужайку. Уже совсем стемнело, на небесах Энхора зажглись звезды. Из травы уже звучали песни вистлов. Луны я не заметил, хотя кто сказал, что она должна тут быть? Планета Энхор – не Земля, и отличий от третьей планеты Солнечной системы итак завались. Шантайз практически не выделялся из темноты, что неудивительно. Электрического освещения мир, где Порядок воевал с Хаосом, еще не знал.

Крепостная стена первого города, увиденного мной в чужом мире, была метра три. Невысокая, длинных осадных лестниц, чтобы за нее перебраться тут в случае нападения, не требовалось. Наверное, тут патрулировала городская стража, но пока что стена казалась неохраняемой. Я двинулся в сторону ворот, деревянных, но обитых стальными листами, чтобы вражеский таран не сразу их сломал. Я остановился, еле нашел в темноте маленькое закрытое окошко и постучал в него. Потом еще раз, потому что ответа не последовало. Ждать пришлось долго – к тому времени, как за воротами послышалось движения, я уже был очень зол. Окошко со скрипом отворилось. Заспанное лицо стражника объяснило причину моего ожидания. Мужчина с круглым шлемом на голове зевнул, огонь его факела осветил его зубы, часть из которых отсутствовала.

– Кого там еще поздним вечером принесло?– с недовольством спросил стражник. Ах, вот как ты заговорил, ну держись. Еще не ночь, а ты уже спишь! Я приблизил к нему лицо и ответил:

– Аархина Маггорайхена!

Мужик тут же переменился. Сонливость покинула его, он загремел ключами.

– П-п-простите, месэр н"шаст.– Стражник пытался вставить нужный ключ в замок, но, видимо, одной рукой это выходило, скажем, плохо. Хотя скорее дело было в том, что он задрожал осенним листом, когда осознал, кого он так прохладно встретил.

– Факел пока убери,– посоветовал я.

– Да все, попал, Хаос забери этот ржавый замок! Ой, простите... Господин Маггорайхен. Я имел в виду, что эту железку давно пора заменить, я ж не хаосит, просто ругнулся,– беспомощно залепетал стражник, открывая правую створку ворот. Он был в плаще и кольчуге.

– Впредь опасайся лишний раз поминать Хаос. Времена неспокойные. Да убережет тебя Порядок!

– Слава Тибору, месэр!

Я продолжил путь, оставив беднягу-привратника позади. Улица, по которой я двигался, не была вымощена камнем. Странно, думал, что Шантайз крупный город, а стена и земля под сапогами теперь в этом разубедили. Меня со всех сторон окружили здания, как деревянные с соломенной крышей, так и сложенные из крупного кирпича с черепичной. Кое-где горели факелы, а из ближайшего трактира через распахнутую дверь доносился шум. Тратить драгоценное время на осмотр местных достопримечательностей я не собирался. Знал, что успею позже насладится энхорской архитектурой в Грелимарае. Сейчас мне было нужно идти по этой улице до городской площади, никуда не сворачивая. На площади с одной стороны находилась резиденция королевского наместника, а с другой Библиотека, где обитал Крамди Палстарник. Я возрадовался, когда в Акл-Миратэ Аархин сообщил, что жилище его друга найти проще простого. Даже если бы н"шаст на карте показал бы мне иную дорогу, я бы не запомнил. Вернее, запомнил бы, но на уже месте растерялся как младенец, которого случайно забыли родители в торговом центре. Географический кретинизм, к сожалению, был неотъемлемой чертой моей личности. Это очень бесило Марину, но слава Порядку, на этом все и заканчивалось.

Мимо проходили редкие люди. Как выяснилось, ни эльфов, ни гномов, ни прочих разумных существ в Энхоре не существовало, а жаль. Одно дело – встретить неведомых зверей, а совсем другое – столкнуться с народами, о которых раньше лишь читал в книгах. Было бы прикольно пожать руку остроухому лучнику или пропустить кружку пива с бородатым коротышкой. От моих юношеских фантазий отвлек внезапный голос из примыкающего переулка.

– Аархин!– кричал молодой парень. Я последовал наставлению Маггорайхена, повернулся к нему, кивнул головой и пошел дальше. Но житель Шантайза оказался настырным.

– Подожди же.– Он начал догонять меня, а я как дурак ускорил шаг. Парень тоже прибавил ходу и поравнялся со мной. Ну принесла нелегкая, разговоров со знакомыми Хранителя Порядка мне только не хватало. Впереди появились стражники с факелами, вот бы сбагрить этого парня им, мол, пытался ограбить, да кто же поверит, что кому-то в голову взбрело вычистить карманы н"шаста.

– Слушаю,– вынуждено сказал я, не сбавляя ходу. Быстрее, быстрее к Библиотеке.

– Я принял важное решение,– воодушевленно произнес юноша.– Брошу занятие музыкой и стану храмовником!

–Что же, да поспособствует тебя Порядок.– Я чуть не добавил – юный падаван, но вовремя прикусил язык. Шутки про "Звездные войны" этот парень не поймет, зато удивится, что Аархин вдруг подзабыл имя своего, хм, приятеля.

– Я собирался к тебе прийти завтра.– Ох чувак, ты мог бы встретить там не господина Маггорайхена, а живую машину убийств.

– Зачем?– брякнул я, не подумав, что вопрос может вызвать подозрение.

– Чтобы ты начал первичное обучение,– ответил парень, улыбнувшись.– Ты когда-то обещал моему умирающему отцу, с которым однажды разбил отряд хаоситов, что направишь меня в этом.

– Придется отложить наши занятия. Я сегодня срочно отплываю по неотложному делу, но как только вернусь, исполню взятое мной обязательство.

– Клянешься именем отца?

– Да, клянусь именем твоего отца,– подтвердил я, не знаю, правильно ли отвечаю этому прилипчивому юному господину.

– Нет уж, клянись полностью! Неужели н"шаст забыл древнюю клятву?– парень снова улыбнулся, подначивая своего знакомого. Только вот Аархином я не был и древнюю клятву в жизни никогда не слыхивал. Ой, что сейчас будет... Я не придумал, что произнести вместо требуемых от меня слов, а просто остановился и сказал:

– Парень, отвали. Мне некогда, Порядок ждет.

Глаза парня превратились чуть ли не в блюдца. Он вдруг затрясся, словно его охватил невыносимый озноб, уставил на меня указательный палец и заорал проходящей мимо страже:

– Ганур! Ганур!– после этого представления, будущий ученик Аархина Маггорайхена сорвался с места и скрылся в ближайшем переулке. Воинов на улице было шесть, но двое из них тут же присоединились к знакомцу Хранителя Порядка. Только пятки засверкали. Где-то пронзительно завизжала женщина, вдалеке подхватили странное слово, которое выкрикнул парень. Оставшиеся стражники обнажили клинки, но я готов был биться об заклад, что эти солдаты Шантайза на грани. Еще чуть-чуть, и они тоже сбегут.

– В чем дело?– я выхватил из ножен Йенталстуакрахт.– С каких пор стража нападает на н"шаста?

– А вы точно месэр Маггорайхен?– заикаясь от страха, спросил воин с бородой, видимо, старший по званию.

– А кто же еще?

– Ганур! Мальчишка не стал бы говорить вслух такое!

– Я не ганур.– Твою мать, кто такой этот ганур?

– Отродья Хаоса не в силах прочесть молитвы Тибору,– вдруг сказал другой солдат, который, судя поднятой левой руке, собирался бросить в меня горящий факел.– Прочтите ее, тогда мы убедимся, что вы Аархин Маггорайхен.

Молитвы богу Порядка, как и древней клятвы именем, я само собой, не знал. Тем более я взаправду не был тем, кем выглядел, а в том, что я не ганур, а всего лишь Дмитрий Ладыженский с планеты Земля в теле н"шаста, простых стражников не убедить. Поэтому, недолго думая, я рванул по улице. Сзади закричали воины, но преследовать меня они не стали. Ужас перед неизвестным гануром словно приклеил их к земле.

Я бежал к площади, которая уже приближалась, проклиная настойчивого юношу. Шантайз за одну минуту превратился из спящего города в охваченное паникой место. Люди выскакивали из домов, плакали дети. Устроил я переполох, узнает Аархин – не порадуется. А с другой стороны, на что этот Хранитель Порядка рассчитывал? Я внезапно почувствовал приближающийся жар и инстинктивно пригнулся. Мимо меня пролетел пламенный шар, расколовшийся на искры. Я на бегу посмотрел через плечо. Люди в сутанах направляли энергетические потоки в мою сторону. Храмовники, служители Порядка. Явились, чтобы уничтожить ганура. Великолепно. Площадь наводняли люди, я смешался с толпой, уповая на разум магов. Не будут же они палить по мирным гражданам Шантайза. Здание дворца королевского наместника высилось по левую сторону. С виду – типичный театр оперы и балета. На флагштоке реет знамя, но что на нем изображено, я не видел. Я стал протискиваться сквозь людской поток в противоположную сторону, к одноэтажному зданию Городской библиотеки. Она была похожа на длинный серый параллелепипед, с маленькими оконцами по периметру. Я подбежал ко входу и стал барабанить в деревянную дверь. Площадь бурлила, как бы давка не началась, не хватало, чтоб я оказался причиной гибели невинных жителей Энхора. Раздались громкие голоса, видимо, усиленные магией: