Текст книги "Хаос Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Антон Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Почему они чувствуют магию в людях?

– Это достигается с помощью определенных потоков, которыми воздействуют на молодых адептов ордена д"рут. В течение нескольких лет они подвергаются этой процедуре, и она не только дает им такое умение, но и серьезно вредит психике. Часто этот вред проявляется в повышенной ярости, нередко возникают неконтролируемые вспышки злости. К старости, если д"рута доживает до преклонных лет, почти все они сходят с ума и кончают жизнь самоубийством.

– Это потому, что в них растет жажда убивать?

– Правильно, Дима. Не будет рядом подходящей жертвы, д"рута перережет горло себе.– Аархин провел пальцем под подбородком.– Хаос в отличие от Порядка не заботится о слугах. Тибор и его отец ценят и благословляют любую светлую жизнь. Калар же использует людей для достижения своих черных целей, и если это требует их смерти – так оно и будет.

– Тогда другой вопрос, почему Црагыыл знал, что меч – Йенталстуакрахт, а голубка не распознал?– уточнил я.– И почему он покраснел, когда я спросил у него про контакт с Великим Саусесаном. Вроде бы особо обученный душегуб.

– Все просто. Энергия з"уархтила внутри оболочки. Д"рута не может пробиться сквозь камень, железо, дерево или любой другой материал. От Йенталстуакрахта сила исходит наружу, словно обволакивает его, поэтому любой маг или член ордена убийц распознает любою вещь, подобную моему мечу, потому что видит ее ауру. Ну а стеснение объяснить еще проще. Калар иногда дарит беседу своим последователям, но только, тем, кто обладает силой. Не можешь касаться Источника – не жди контакта. Поэтому рядовые хаоситы стыдятся, что, несмотря на верность, никогда не удостоятся внимания Великого Саусесана. Уверен, что глава д"рут и тот, кто сейчас командует хаоситами, тоже зальются краской, когда их спросят про связь с властелином. Они ждут его физического воплощения, только тогда они увидят его. Мы еще обсудим не раз и д"рут, и хаоситов. Ты готов, ученик?

– Да, учитель.– Я уже давно не был студентом, но вдруг опять ощутил себя в университете, который теперь носил гордое название Акл-Миратэ. Вместо профессора философии передо мной вел лекцию маг, вместо огромной аудитории мы находились в чертогах его разума. Я вспомнил, как много раз прогуливал занятия с друзьями, или храпел прямо на столе, если не высыпался перед походом в альма-матер. Но сегодняшнюю пару я планировал прослушать от начала до конца. Ведь диплом о высшем юридическом образовании – это здорово, а знания, которые продлят мою жизнь – бесценны.

Хашайя

Удар грома совпал с ударом ее сердца. Небеса оглушительно треснули, и летний дождь, хлынувший следом, наполнил раннюю ночь шелестом. Вспышка света – и снова грохот, перекрывающий остальные звуки. А затем все повторилось, еще и еще.

Хашайя стояла на массивном валуне, поросшем мхом с восточной стороны, и не обращала внимания на стихию. Она слушала ночную музыку с закрытыми глазами. Это был ее первый дождь после векового забвения, и влага, льющаяся с темных небес, вызывала сейчас исключительно приятные эмоции. Шайя подставила лицо теплой воде, чувствуя как струи бьют по коже, бьют ощутимо, но в тоже время нежно. Она улыбнулась, сама не зная чему. Может, это какое-то воспоминание из детства дало о себе знать? Или прикосновения дождя напомнили ей пальцы Ленцырбана? Он тоже умел быть одновременно сильным и ласковым. Хашайя провела руками по мокрым волосам и открыла глаза. Не лучший момент, чтобы переживать прошлое, но отказывать себе в минутной слабости, она не собиралась. Шайя положила левую руку на рукоять меча и направила взор вперед, где с помощью сполохов небесного пламени из темноты возникала Белая пирамида – сестра-близнец той, в которой провела долгие годы сама представительница древнего рода Чеенув.

Гробница Энкрича располагалась на территории королевства Каварахиич вдали от городов и деревень. Белая громада поднималась над степью, где обитали лишь насекомые и мыши. После возведения пирамиды возле нее построили Храм Тибора, в котором несли службу боевые маги Порядка, сменяемые раз в год. Они существовали в этой глуши благодаря припасам, доставляемым сюда из ближайших деревень. Заниматься земледелием тут не рисковали – ходили слухи, что злая энергия, выделяемая телом н"удана, была способно загубить посевы. Долговязую смерть, как оказалось, боялись и в заточении.

Здесь влияние хаоситов было бессильно. Если в Тримашлонапе связи и деньги способствовали освобождению Хашайи, то в этих глухих землях они значили не больше, чем дохлый капит. Местных храмовников не подкупить и не запугать, их предки бились со служителями Хаоса еще во время последней войны. Возможно, чей-то прадед даже видел Хашайю. Поэтому оставалось только дерзкое внезапное нападение, а ночь, к тому же сопровождаемая дождем, подходила для него лучше всего.

Перед перемещением Хашайя выбрала себе одежду и клинок. Она облачилась в обтягивающие, но в тоже время не стесняющие движения, коричневые штаны и легкую куртку без рукавов. На ноги отлично подошли кожаные полусапожки. Меч Шайя искала долго – пришлось пройти половину оружейных залов. Она бы предпочла клинок, который верно служил ей сто шесть лет назад, но его уничтожили сразу, после пленения. Еще одна причина для ненависти к тиборским псам. За каждую обиду они ответят, подумала она, и разгром стражей Энкрича станет началом ее мести.

Сила еще слабо пульсировала в ее крови. Хашайя смогла оторвать от мраморного пола нитку, однако от этих крупиц энергии пользы в битве не прибавится. В любом случае, она делала ставку на чой-хуа. Шайя поупражнялась несколько часов, в тоге выяснив, что многие приемы работают плохо из-за нехватки магической силы, но в целом была удовлетворена результатом. Противостоять ей сумеет лишь поистине талантливый боец. Ритайлина наблюдала за ней в это время, и на сей раз удержалась от колкостей. Перекроенная н"шаст сказала, что помимо чой-хуа, Шайя принесет дополнительную пользу их плану своим присутствием. Хашайя поначалу не поняла, о чем имела в виду Рита, пока они не переместились в Каварахиич.

Двух н"уданов на закате встретил небольшой отряд хаоситов. Остальные воины ожидали, укрывшись в старом карьере, где когда-то готовили материалы для строительства Белой пирамиды. Завидев, что Ритайлина явилась вместе с Хашайей, воины, среди которых были три женщины, спешились с капитов и упали на колени. Они протягивали к ней руки и бесконечно повторяли: "Великая! Великая! Великая пришла к нам!" Шайя посмотрела на Риту, та пожала плечами, мол, чего удивляться. Верные слуги Хаоса узрели ту, которая билась за Великого Саусесана, ту, которая отвернулась от лживого Порядка и спустя годы стала легендой.

Хашайя поравнялась с хаоситами, но те даже и не подумали встать. Кто-то принялся усерднее кланяться, коротко стриженая женщина обхватил ее и заплакала. Хашайе вдруг ощутила ужасное желание расхохотаться. Ей, разумеется, был приятен такой почет и обожание, но что случится с этими беднягами, когда они предстанут перед Повелителем, если доживут до его пришествия. Умрут на месте от разрыва сердца? Шайя погладила воительницу по щеке и высвободилась из ее объятий.

Когда они достигли стоянки, разбитой среди каменных глыб, усеивающих карьер, преклонение колен продолжилось. Десятки глоток взорвались в приветствии. Ритайлине пришлось срочно сплести поток тишины, накрыв им лагерь, иначе бы храмовники раскусили их замысел еще до наступления темноты. В прошлом за такое безрассудство каждый из хаоситов понес бы наказание, но Хашайя держалась великодушно, а Рита забавлялась происходящим.

Предводителя отряда звали Джикуя, он был уроженцем Соророской империи, смуглокожим и низкорослым. Шайя обратила внимание на его силу. Этот мужчина средних лет обладал впечатляющей мощью, если бы он не служил Хаосу, а Источник жизненной энергии оставался чистым, его бы почти наверняка избрали в н"шасты. Джикуя единственный не пал ниц перед Хашайей, но почтительно поклонился ей, приложив правый кулак к сердцу. Так в Соророре приветствовали императоров.

Ритайлина уточнила у смуглого хаосита численность группы.

– С вами нас пятьдесят четыре, месэра,– сказал Джикуя с заметным южным акцентом.– Десять магов, сорок воинов и две жертвы.

– Почему две?– спросила Хашайя. Она знала, что для открытия двери в Пирамиду хватило бы и одной.– Из них кто-то сомневается в собственной крепости духа?

– О нет, Великая,– с улыбкой возразил соророрец.– Здесь с нами самые верные слуги Повелителя, а жертвы – наилучшие из них. Страх они выжгли из себя каленым железом, а слезы высушили горячим песком.

– Тогда в чем причина?

– А причина в том,– произнесла Ритайлина,– что мой план предполагает не затягивать освобождение Энкрича. Тиборских магов в этом храме больше, чем имеем мы. Если битва продлится дольше, чем нужно, кто-то из храмовников улизнет, а нам необходимо сохранить в тайне нападение, по крайней мере, до следующего обоза с провиантом. Одна из жертв станет Шщихой, которая войдет в храм. Мы не только ускорим так выполнение цели, но и сократим число погибших с нашей стороны.

Шайя едва не дала пощечину зеленоглазой суке. Когда они обсуждали план в убежище, Рита рассказала ей все, кроме этой маленькой, но важной детали. Они даже коснулись темы, как наградить особо отличившихся после того, как Долговязая смерть обретет свободу! Теперь Джикуя, не последний человек в нынешней иерархии хаоситов, видел, что Великая Хашайя не была главной в ночной атаке на служителей Порядка, а лишь следовала указаниям бывшего н"шаста. Да и подробности плана узнала последней! Каждый из присутствующих хаоситов уже был в курсе Шщихи, но не она! Ничего, Шайя вытерпит это испытание. Рита поняла по глазам, о чем думала Хашайя, и подмигнула ей.

Как только стемнело, в воздухе появились первые признаки грозы. Хаоситы спрятались от дождя под навесы, растянутые между кусками горной породы, а Хашайя выбралась из карьера и взошла на валун, чтобы вода смыла ее ярость. Теперь она аккуратно спускалась вниз по размокшей земле. Возле самого большого костра в центре лагеря стояли Ритайлина, Джикуя и три его капитана. Они тоже умели работать с энергией, но сильно уступали предводителю. Хотя сейчас Шайя была слабее мага-самоучки. Когда она вошла под навес, перекроенная н"шаст встретила ее уколом:

– Я уже посчитала, что ты отправилась к пирамиде в одиночку.

– Нет, дорогая. Сто шесть лет назад я уже доказала свои способности, теперь твой черед,– парировала Хашайя. Хаоситы пропустили их обмен любезностей мимо ушей. Действительно, достойные командиры.

– Не дуйся.– Рита взяла Хашайю под руку и отвела чуть подальше.– Ты помнишь – я когда-то была на другой стороне, неужели ты думаешь, что это никак на меня не влияет?

– Не понимаю, о чем ты.

– Я полностью верна Великому Саусесану, но в глубине души я все еще ненавижу н"уданов, этого не искоренить ритуалом, сколь древним и мощным он не был. Обещаю, что впредь буду держать себя в руках. При посторонних уж точно.

– Ты весьма любезна,– сказала Хашайя, посмотрев прямо в зеленые глаза. Она пыталась разглядеть там, что творилось внутри бывшего Хранителя Порядка, но видела лишь пляшущее пламя костра.– Но утаивать такие детали плана – это чересчур, даже для тебя.

– Я не могла знать, как ты отнесешься к моей идеи со второй Шщихой.– Рита отпустила ее локоть и коснулась волос. Через мгновение они высохли, а после них и одежда.

– Зачем?

– Твой иммунитет слаб из-за упадка сил. Мне нужна крепко стоящая на ногах союзница, а не страдающая от кашля красотка под одеялом. Джикуя, конечно, хорош, некоторые из его людей тоже, но кто они в сравнении с тобой? Они лишь единица на брошенной кости, а ты – девятка. Остальные в отряде – вообще мусор, навоз, которым мы удобрим земли будущего Царства Хаоса.

Хашайя была удивлена, что Ритайлина рассуждает как истинный служитель Великого Саусесана, сменив свою язвительность на милость. Возможно, это ее очередная уловка, но прощать бывшего врага Шайя все равно не намеревалась.

– Ты все еще трогаешь мои волосы,– произнесла она. Рита убрала руку, медленно, словно что-то ее удерживало. Хашайя с недоумением посмотрела на стоящую перед ней женщину. Н"удан слегка улыбнулась и сказала:

– Пора, отдай приказ Джикуи выступать.

Капитов оставили в карьере и выдвинулись пешими. Дождь все еще лил, но уже успокаивался. Хаоситы прибавили ходу, чтобы успеть до Храма, пока стихия продолжала давать дополнительное укрытие. Здание святилища Тибора состояло из центральной постройки и двух крыльев, образующих прямоугольник без одного основания. Если храмовники выбегут через главные ворота, где на решетках сияли восьмиконечные звезды Порядка, им не удастся вырваться. На случай, если они станут выбираться через окна, Шайя приказал выделить по четыре воина и по магу на каждое крыло, чтобы пресечь такие попытки. Окна на стороне, примыкающей к гробнице Энкрича, отсутствовали из-за суеверий. В ста шагах до Храма Тибора, Джикуя подал сигнал остановиться. От отряда отделилась высокая девушка, которая была полностью обнажена. Шщиха. Хашайя специально не узнавала ее имени, она помнила, что жертва, выбравшая путь Шщихи добровольно отказывалась от имени во славу Великого Саусесана. Хаоситка уверенно шла по мокрой траве навстречу смерти. Шайя не видела, но слышала, как ее готовили к предназначению. После ритуала, тело девушки превратилось в живое оружие. Сейчас Шщиха чувствовала страшную боль внутри себя и знала, что избавиться от нее можно лишь исполнив начертанное судьбой. Девушка достигла внутреннего двора и истошно закричала: "Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь!" Буквально через три удара сердца из здания выбежал храмовник в серой сутане с магическим светильником в руках. Он что-то спросил у девушки, затем приобнял ее и повел внутрь. Глупец! Если бы ты внимательнее взглянул на ту, которая плетется рядом, ты бы уничтожил ее на месте. Храмовник и хаоситка скрылись в святилище, и Хашайя принялась считать про себя. Когда счет дошел до десяти, впереди громыхнуло, словно стихия, разгулявшаяся в ночи, каким-то образом проникла в Храм Порядка. Из центрального корпуса повалил дым, а из оконных проемов выплеснулось пламя. Вот он знак, что Шщиха выполнила миссию.

– В атаку!– крикнула Ритайлина, обнажив меч. Хаоситы ринулись к горящему святилищу Тибора. Их дверей стали выбегать храмовники, словно крысы, спасающиеся с тонущего корабля. Некоторые из них падали на землю, они кашляли из-за горького дыма, наполнившего их легкие. Другие стряхивали огонь, пожирающий их одеяния. Все они не сразу заметили, что на них несется волна ощеренных мечей и копий. А затем для них наступил час расплаты.

Маги из числа хаоситов сразу выбрали себе цели среди множества врагов. Огненные шары поджигали плоть храмовников, способных касаться источников. Молнии пронзали их тела, а сильные потоки воздуха сбивали с ног. Надо отдать должное – слуги Порядка скоро сумели собраться после внезапного наступления. Хашайя увернулась от сгустка магического пламени, которой угодил в хаосита, державшегося позади нее. Наивный парень с копьем ждал, что рядом с Великой его будет сопровождать удача, но в итоге не успел даже ранить кого-то из врагов. Что же, Великий Саусесан оценит по достоинству и такой подвиг. Шайя подскочила к храмовнику, едва не убившему ее, и с непередаваемым удовольствием опустила меч ему на голову. Удар, усиленный чой-хуа, рассек бедолагу от макушки до паха: две половинки, еще секунду назад составлявшие человека, упали на землю. Кровь оросила Шайю, и она вдруг словно вернулась на век назад, когда битвы за Энхор гремели друг за другом, не переставая. Вокруг сражались воины, гремела магия, потоки причудливо переливались и сталкивались над головой. Хашайя выбрала следующую жертву, заметив, как Ритайлина играючи билась сразу с пятью магами Порядка. Они что-то кричали ей, но перекроенная н"шаст хохотала в ответ. Храмовник, вооруженный мечом, увидел идущую к нему Шайю и сам бросился в атаку. Яростный удар мужчины она остановила с легкостью. От удивления его глаза полезли на лоб.

– Не такого ты ждал от женщины, верной Хаосу?– спросила она.

– Кто ты?!– голос воина утонул в звуках бурлящего вокруг побоища.

– Твой рок.– Хашайя ударила сбоку, не прибегая к чой-хуа. Храмовник отразил атаку и отступил на пару шагов, чуть не запутавшись в пологе собственной сутаны. Он выкрикнул молитву Тибору и смело бросился на Шайю, переборов замешательство. Она оставила левую ногу назад, слегка наклонилась вправо и встретила клинок противника острием своего меча. Удар попал в цель, и храмовник вскрикнул, выронив оружие. Его руку парализовало, и она обвисла, словно ветка плакучей ивы.

– Я Хашайя из рода Чеенув, слышал обо мне?– спросила Шайя, толкнув побежденного храмовника ногой. Тот упал в грязь, прямо на бесчувственную руку.

– Не может быть!– Конечно, он слышал. Миллионы слышали это имя и миллионы еще услышат, когда ее оно снова будет звучать на весь мир. Хашайя вонзила меч в грудь храмовника. Прекрасная смерть! Если бы трупы умели говорить, этот бы точно хвалился, что погиб от рук вернувшегося из вечного заточения н"удана.

Что-то ударило в спину. Сердце замерло – рано праздновать победу, так и самой можно превратиться в труп! Шайя резко обернулась, но увидела перед собой не храмовника, а ту самую коротко стриженую женщину, которая плакала на закате в ее ногах. "Великая...",– прошептала она, и медленно опустилась на землю. В спине у хаоситки торчал кинжал, а на его рукояти светился символ Порядка. Эта женщина спасла Шайе жизнь. Да, слуги Великого Саусесана в этом столетии куда преданнее своих предков. Хашайя оторвала взгляд от уже мертвой соратницы и остановила его на мужчине, которой метнул клинок. Он поманил ее длинным мечом. Глупый смельчак. Шайя направилась к нему, обходя всех, кто попадался ей на пути: и своих, и чужих. Храмовник встал в боевую позицию. Хашайя ощущала, что он был магом, сила сверкала в нем, но он хотел сражаться с ней, не используя энергии. Что же, тогда она не станет использовать чой-хуа, пусть их бой будет честным. Но этому сражению не суждено было состояться – голова храмовника вдруг взорвалась кровавыми брызгами, его тело осело в грязь, засучив ногами. Проклятье! Хаосит из числа капитанов Джикуя вообразил, что его помощь требуется Великой и убил храмовника потоком воздуха, расколов ему голову изнутри.

Хашайя осмотрелась. Она не успела поймать момент, когда сопротивление служителей Тибора сошло на нет. Уже вернулись хаоситы, посланные контролировать пристройки к центральному зданию. Судя по их довольным лицам, все произошло как нельзя лучше. Дождь закончился, и Храм Порядка продолжал догорать. К Хашайе подошел Джикуя. Он был цел и невредим, свой меч он уже спрятал в ножны.

– Ваше чой-хуа великолепно, месэра!– сказал соророрец, чуть наклонив голову.– Всегда жалел, что нам это искусство недоступно. Мы взяли пленного. Месэра Ритайлина говорит с ним. Хотите участвовать?

– Почему бы и нет?– Шайя очистила клинок краем серой сутаны безголового храмовника и последовала за предводителем хаоситов. Он сообщил ей потери: шесть магов, двадцать простых воинов. Итого из отряда уцелела почти половина. Великий Хаос! Без Шщихи их атака бы просто захлебнулась. Как бы ни хотелось Шайе мириться с этим, но Рита оказалась права.

– Да, потери серьезные,– произнес смуглый коротышка, догадавшись о ее тяжелых думах.– Но зато теперь с нами будет третий н"удан!

– Верно, Джикуя, верно.– Правда, толку от него, как и от меня, придется долго ждать, добавила Шайя мысленно. А шесть погибших магов сейчас ценнее. Так, одернула она себя, что за сентиментальность. Неужели на нее так подействовала смерть той женщины?

Пленный храмовник стоял на коленях в центре двора. Энергии в нем не чувствовалось, но руки на всякий случай ему связали. Молодой еще, от силы лет двадцать. Ритайлина уже заканчивала допрос.

– Тогда мне незачем продлевать твою жизнь еще на минуту,– сказал она.

– Месэра Чисхаргана!– проговорил с надрывом юноша.– Очнитесь! Мы думали, что вы погибли, почему вы предали Порядок! Это страшный сон, о Тибор, помоги мне.

– Это не сон, мальчик.– Хашайя поравнялась с бывшим Хранителем Порядка.– К сожалению, для тебя это жуткая реальность.

– Предательница!– выдохнул храмовник.– Ты сбежала.

– О, кто-то помнит, как я выгляжу. Похвально.

– Я видел твой портрет, продавшая душу!

– Надеюсь, он подарил тебе сладостные мгновения.

– Довольно,– вмешалась Ритайлина. Она сжала кулак, и шея юного служителя Тибора сломалась с треском.– Он ничего не знал из того, что нам требуется.

– Тогда идем в Пирамиду,– предложила Хашайя.

Вторая жертва была пожилым мужчиной. Его привели к запертому входу в магическую тюрьму Энкрича. Джикуя перерезал ему горло, и струя теплой крови оросила белую дверь. Ритайлина сделал несколько замысловатых пассов, суть которых Хашайя не уловила. Затем охранные заклятья, наложенные на камень, испарились, как капля воды на раскаленном пустынном песке. А ведь для снятия охранных магических потоков с ее темницы хватило крови тимашлонапского воришки.

В пирамиду вошли только Шайя и Рита, предводитель хаосит поручил трем воинам сторожить вход, а сам ушел наблюдать за работой остальных. Шайе пришла мысль, что было бы неплохо порыскать в уцелевших после разгрома помещениях Храма Тибора. Мало ли какие интересные вещи там найдутся. Кровь жертвы предварительно собрали в маленький бурдюк. Н"уданы недолго искали комнату, где покоился Энкрич. Жизненную жидкость хаосита Хашайя вылила на крышку мраморного саркофага и отошла назад. Ритайлина ждала у выхода в коридор. Камень треснул, и долговязая смерть пробудился.

Он ничуть не изменился. Все тот же длинный, худой, морщинистый. На нем была белая сутана, будто надетая на него в насмешку. Энкрич ошарашено посмотрел на Хашайю, а потом заметил Ритайлину. Шайя не успела ничего сделать, ее отбросило в стену, и она упала на холодный пол, а из рук Энкрича в сторону зеленоглазой ударили молнии. Рита проявила чудеса реакции – она поставила воздушный щит. Атака Долговязой смерти длилась короткий миг. Его силы исчерпались, и он ощутил то, что ощутила Хашайя после освобождения – отравление Источника и невозможность быстрого восстановления.

– Что ты разлеглась?!– взревел Энкрич, обращаясь к Шайе.– Убей ее!

– Прекрати орать!– сказала Хашайя, поднимаясь на ноги.– Ты только зря истратил остатки силы, Энкрич. Рита, покажи ты ему уже ладони.

Ритайлина выставила перед собой руки. Долговязая смерть увидел символы Хаоса и хмыкнул.

– Вот уже не думал, что увижу перекроенную,– наконец, спокойно произнес он.

– А я не думала, что буду с тобой говорить как с союзником.

– Пути ведущий к Хаосу множественны и каждый из них – верный. Кто еще с вами?

– Пока только мы,– сказала Шайя.– Ты спал сто шесть лет. Для твоего освобождения мы перебили целый Храм Тибора, его служители охраняли твой покой. Нам нужно выдвигаться в убежище, Энкрич. Тебе предстоит многое узнать, а промедление для нас абсолютно не выгодно.

– Для начала я хочу узнать следующее.– Долговязая смерть спустился вниз из саркофага.– Оставили ли вы мне храмовника? Я жажду убийства. Очень сильно жажду. Жажда, длиной в век должна быть утолена немедленно!

Рита и Хашайя переглянулись. Великий Хаос! Стоило ли его освобождать? Время покажет, подумала Шайя, время рассудит.

Дмитрий

Утро на гугутикаре для меня началось рано. Солнце еще не охватило лучами морское пространство, но ночная темнота сгинула. Я выбрался из палатки на свежий воздух и потянулся так, что затрещали кости. Команда пузатого капитана наводила порядок на нашей необычной палубе, а сам он правил кораблем. Другие пассажиры не спешили просыпаться, но, по крайней мере, одного я заметил. Он сидел ближе к краю панциря, любуясь красотами утреннего моря. Я размял затекшую за ночь шею и пожалел, что со мной нет футбольного мяча. Было бы весело покатать его на шершавой поверхности, хоть и не плоской. Надо бы уточнить у Аархина, существуют ли на Энхоре командные спортивные игры? А вдруг стану человеком, научившим представителей иного мира футболу!

Зарядку дома я, наверное, делал в последний раз на уроках физкультуры. Полезное на самом деле, занятие, но у большинства детей почему-то вызывает неприязнь. В том числе и я не миновал этой нелюбви к утренним упражнениям. Но сейчас я решил вспомнить былое, тем более на спине гугутикары места было вдоволь, даже для пробежки хватало. Я поработал руками, затем ногами. Потом принял упор лежа и стал отжиматься. Когда я дошел до сотого раза, меня поразило, что я совсем не устал. Когда я дошел до второй сотни, меня, слава Порядку, осенило. Я ж не тело Дмитрия Ладыженского разминаю, а Аархина Маггорайхена! Он и подтягивается, небось, раз триста и плавает не хуже дельфина. Я только сейчас осознал, что убежал от беурга только благодаря выносливости н"шаста. Представлять, чтобы со мной случилось, если б я попал в Энхор в собственном теле, я не стал. Тяжело представить себя в виде бесформенной массы, перевариваемой желудком рогатого медведя.

Поднявшись с твердой поверхности панциря, я помахал рукой наблюдавшим за мной двум молодчикам Юритыфа. Они вдруг сразу стали делать вид, что чем-то активно занимаются. Имитаторы бурной деятельности, мать их за ногу. Не любил я никогда внимания к своей персоне, в интимные моменты, к которым я причислял не только мытье в душе, но и обед к каком-нибудь кафе, и занятие спортом. Зато матросики, может, тоже будут по утрам зарядку делать, глядя на Хранителя Порядка.

В это посещение Акл-Миратэ Аархин порадовал меня обширной информацией о гостеприимном мире, в который меня угораздило попасть. Год в Энхоре длился ровно четыреста дней. Всегда. То есть никаких високосных годов здесь в природе не существовало. Я даже на секунду представил, что буду выглядеть глупо, если попытаюсь кому-то в Энхоре рассказать о том, что на Земле раз в четыре года откуда-то прибавляется один день. Да и вообще, с учетом григорианского, юлианского, еврейского и прочих календарей у меня самого голова шла кругом, чего уж говорить про жителей почти земного средневековья. У них тут все просто – четыреста суток и баста! Что говорить – сплошной Порядок. Год длился шестнадцать месяцев, месяц – пять недель, неделя, соответственно, пять дней. Каждые четыреста дней года шли под покровительством какого-либо животного, так уж повелось с древности, когда люди еще не знали своих истинных создателей. Зверей было десять, но утруждать себя запоминанием всех я не стал, вдруг успею вернуться домой в течение текущего года Оленя?

Времена года в Энхоре были братьями-близнецами земных: весна, лето, зима, осень. Каждое из времен продолжалось четыре месяца, что было логично. Год начинался с весны. Названия всех месяцев я заучил, благо они звались в честь деревьев, чьи названия были знакомы мне с раннего детства. Весна начиналась с месяца Кленов, который сменялся месяцем Тополей. Затем шел месяц Осин, а завершалась весенняя пора месяцем Ив. Лето стартовало с месяца Ясеней, который плавно перетекал в месяц Дубов, а это значило, что мне повезло очутиться в Энхоре в середине лета. После месяца Дубов вступал в права месяц Лип, за ними на календаре шел месяц Каштанов. Первым месяцем осени был месяц Акаций, вторым – месяц Шиповников, третьим – месяц Тисов, а четвертым – месяц Вязов. Кошмар на улице вязов, блин! Когда в нежном возрасте я с помощью видеомагнитофона познакомился с чудесным дядей Фредди Крюгером, я думал, что Вязов – это фамилия, и название фильма читал так – "Кошмар! На улице – Вязов". И потом искренне не понимал, почему у страшного мужика из кошмаров фамилия все-таки Крюгер, а не Вязов. Марина само собой хохотала, когда я ей об этой истории рассказал. Ну, и наконец, зима включала в себя месяца Пихт, Сосен, Елей и Рябин.

Мы кратко пробежались по политической обстановке, но господин Маггорайхен, или, как тут к нему все обращались – месэр, в итоге решил, что ученье свет, а шашкой махать надо. Идея посвятить наш сеанс исключительно разговорам почти сразу перестала казаться ему удачной. Аархин не хотел рисковать моей безопасностью после ночного происшествия с д"рутой, поэтому мы вновь перешли к чой-хуа. Мы не строили иллюзий, отдавали себе отчет, что хорошим фехтовальщиком даже с памятью тела я стану ой как не скоро. Стойки и позиции я осваивал быстро, простейшие финты уже отскакивали на зубок. Но вот сочетать все это в движении, да еще быстро и резко... Это умение должно прийти, но со временем. Десятка занятий не хватило бы, чтобы сотворить из меня мастера клинка, а уж двух! Мы закрепили пройденные материалы на созданной мыслями Аархина лесной опушке, а затем. Затем наступил момент, которого я больше всего ждал. Настал черед обучения магическим потокам.

Я, конечно, не сильно раскатывал губу в предвкушении таинства сверхспособностей. Но вышло уже совсем печально. Я никак не мог почувствовать того, о чем толковал месэр Маггорайхен. Лишь иногда улавливал нечто похожее на некую смесь мурашек с пощипыванием, когда пытался коснуться невидимой энергии, пронизывающей даже виртуальное пространство Акл-Миратэ. Аархин хмыкал, причем я не понимал, что это его хмыканье означает. Он больше ничего в эти мгновения не говорил, я не спрашивал, а потом он давал отмашку, и я снова, как какой-то сумасшедший, охотящийся за летающими слонами, пытался поймать то, суть чего мой мозг абсолютно не воспринимал. Как там писал Козьма Прутков? Нельзя объять необъятное? Так вот, по мнению моего учителя, я был просто обязан коснуться материи, которой не мог коснуться. Это бесполезное занятие через минут десять уже стало подбешивать, а великий н"шаст продолжал нарезать возле меня круги и хмыкать. Тут он вдруг растянул губы в какой-то уж совершенно идиотской улыбке и отошел метра на три в сторону. Я перестал хватать воздух, не представляя, что происходит. И вдруг этот учитель-мучитель стремительно завел руку за спину и с криком: "Лови!" кинул в меня таракана размером с тапок! Пока рыжий и усатый сокращал расстояние между мной и собой, я догадался, что Аархин вычитал в моей голове, что больше всего я ненавижу тараканов, и для чего-то сообразил из воздуха огромного мутанта. Я уже не успевал увернуться, поэтому зажмурился и выставил перед лицом руку, чтобы мерзкое насекомое не попало мне в лоб. Выяснилось, что этого было достаточно для пробуждения во мне хоть какой-то магии. Я почувствовал, что могу осязать воздух, и толкнул рукой приближающегося таракана. Пощипывание в кисти подтвердило, что жизненная энергия преобразовалась в магический поток, и муляж насекомого, такой же противный как и настоящая тварь, отскочил будто от стеклянного барьера между нами. Это я уже видел собственными глазами.