Текст книги "Мир Катаклизма. Новый цвет магии (СИ)"

Автор книги: Антон Огнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Да не бойся ты. Попадаются же пугливые. До вас тут появился один, так он на радостях первый по мосту поскакал, да с такой скоростью, что я его еле поймал. Если свалишься – умрешь красиво, не переживай. Минут пять свободного падения… даа немного страшно, наверное, я сколько тут живу, ещё не падал, но уверен – это круто. Слушай, а как ты попал на Террасу Высших? Мы всё проверяли и перепроверяли. И я головой отвечал, что ошибок быть не может. Это какой-то особый трюк? Очень интересно… ох и влетит же мне на собрании.

– Да никакой не трюк. – я, конечно, догадывался, с чем это может быть связано, но не рассказывать же об этом ему. – Мы с друзьями просто переносились в этот Храм, первый раз, я не знал даже, чего тут ожидать. И вот что с этого получилось.

– Очень странно. – он некоторое время постоял задумавшись.

Вдруг подул достаточно сильный ветер, заставляя плыть тучи, а меня поежиться и немного отойти к строению, чтоб не сдуло. Гном и бровью не повел. Даже волосы на нем от ветра не зашевелились.

Решился я далеко н сразу и шли мы не слишком быстро. Вниз старался не смотреть, так как это просто самоубийство. Хоть бы этот мост вдруг не решил исчезнуть, весело б было. Слишком уж неуверенно он выглядел. А гном бурчал.

– Вам повезло, что вас прибывает ещё не слишком много. В этот раз, похоже, Катаклизм не слишком буянил и никаких необычных законов для вас не ввел. Вот когда в Царство бронзовой орды два Катаклизма назад начали прибывать в огромных количествах узкоглазые желтокожие люди, называющие себя херосимовцы, то они на платформах не помещались, некоторые даже выпадали, а от их количества Хранилище Знаний опустилось ниже уровня туч. В результате мы неделю в мокром облачном мареве тут бродили, пока они все не свалили. Хранители Знаний не справлялись с толпой.

– А кто вы такие, Хранители Знаний?

– У нас длинная история. Это сейчас нас считают самыми мудрыми и древними из гномов. Но в давние времена нас изгоняли из-за врожденного дара к магии, а не к силе. Такие, как мы, не могли принадлежать к благородному райсу гномов. Нас избегали, унижали, считали отбросами. Но потом пришла она, и дала нам цель. С тех пор мы сохраняем мир со всеми расами и принадлежим к альянсу хранителей магических реликвий, артефактов, свитков, истории и правды.

Дальше мы шли молча, слушая только завывания ветра. Я просто не знал, что ещё его спросить. Какой длинный мост, со стороны казался короче. Но три четверти уже миновали. Потом гном снова заговорил.

– Что-то ты какой-то скучный. Хочешь фокус?

Моего разрешения он не дождался. С этими словами он подошел ко мне, заставляя немного притормозить, и неожиданно столкнул с моста вниз. Я даже сообразить ничего не успел и слышал только заливистый смех. Провалился спиной вперед в тучу и с громким хлопком сразу больно ударился о тот самый мост, с которого упал. Наверное, ударился не так телом, как головой, всё перед глазами поплыло.

Вами получено 65 единиц урона.

На секунду увидел голубое небо, но потом надомной вдруг появился какой-то сгусток мягкой ваты и всего меня накрыл сверху. Всё тело ломило. Сбоку услышал ругань моего знакомого Мойдуна:

– Обалдеть, ты как так быстро упал, я не успел подготовить ничего. Прошу тебя, не говори никому, меня точно прикончат, точно-точно. – с меня стянули вату. – Ты должен был на мягкое, а не под него упасть, ну что с тобой не так то?

Я пытался что-то промычать, но получалось не очень.

– Сейчас-сейчас, на выпей! – мне в рот влили жидкость. Очень противную, горькую жидкость. Очень гадкую.

Вы восстановили 100 единиц здоровья.

 – Семейный рецепт, чай жизненных сил, бодрит, да?

Не, ну не гад, а? Ну и юмор у существ с большими возможностями… И чего мне попался долбонутый такой? Конечно, я пришел в норму, но боль в теле то осталась. Так же и психологическую травму получить можно! Мне он казался умнее, как для жителя такого места! Ну его к черту! Пусть сам летает! Может у меня мозги ещё не соображали, но я резко поднялся и направился в сторону ведьмака. Не назвал бы себя сильно грозным, и тем-более равным этому гному противником, но он почему-то почувствовал угрозу, забыл обо всем и развернувшись посеменил своими короткими ногами как мог, но было поздно.

Я его догнал и заехал ему такого эпического пинка под зад… не знаю, как у меня хватило силы с моей первой ступенью против такого сильного магического существа, но он перекинулся через край и сам же полетел вниз с криком «Аааа-а-а». Надо было ему физическую суть тоже не запускать, врожденная то у него серебряная, а силы видно и нет. Я всё ждал, что он с помощью магии сейчас окажется передо-мной и может даже получу от него по полной программе, и вот тут мне и точно крышка. Но похоже на лету он магией пользоваться не может, этого не случалось, а маленькая точка Мойдуна уже провалилась куда-то под тучи. И это называется – колдун. И что мне делать теперь?

Я немного подождал, но никого не дождавшись, пошел дальше сам. Вышел на большую платформу. Вблизи она оказалась просто огромной. Двигался по выступу к главному входу, который видел ещё издалека. Думаю, в ту сторону должны были направиться и Настя с Алексом. Высокая арка, сделана как для великанов. Как-раз когда подходил, заметил скрывшуюся уже внутри знакомую парочку. Хоть подождали бы. Справа и слева в стене арки красивые золотые двери с узорами. Один из узоров засветился, после чего дверь отворилась выпуская наружу ещё одного гнома, который быстро пробежал мимо меня, не обратив даже внимания. Возможно это были не просто узоры, а какие-то охраняющие дверь руны.

Я прошел мимо двери. После арки начинался большой зал. Снова круглый. А эти хранители испытания помешаны на всем круглом.  Множество колонн, с которыми тут явно переборщили. На каждой висело по несколько светильников. Расписанные рисунками стены изображали всевозможных монстров и героев древности, закованных в доспехи. Настя с Алексом уже подходили к центру зала. Очередной гном пробежал назад мимо меня, оставляя рядом парнишку. Тот самый, что через край заглядывал с моста.

– Ну вы дальше это, сами. Я побегу.

Да пусть бежит, мне надо бы догонять своих. На меня уставился парень:

– Привет, я Жека. Скажи же, это просто космос! Со мной тут такое происходит! – а этого парня штормило. Толстый с замасленными темными волосами, на вид подросток... Вот зачем таких в этот мир закидывать? Разговорчивый какой! – А вы не знаете, мы теперь тут всегда будем жить? А как вы суда попали? Вы уже видели монстров? Возле места, где я синтезировался такие волки ходили! Но я на дереве сидел и в них камнями кидал. А потом на испытание отправился. Честно, думал я тут один! А вы что думаете? А? Алё!

Он не затыкался и уже меня напрягал. И где этот парень взялся?

– Тебе сколько лет то парень? Ты почему такой болтливый?

– Да мне восемнадцать есть уже! Просто я немного не на свои года выгляжу… и это, волнуюсь я.

 Эх, пусть делает, что хочет. Я просто пошел к своим. Парень засеменил за мной. Говорить он вдруг перестал. Может, обиделся?

Да, кстати, потолок тут явно непрозрачный изнутри, и поэтому тут факелы, так что я, как только вышел из-за леса колон, уставился вверх, ведь не просто так это все. Решил даже не удивляться, что бы там не было.

Странно, а где делись Александр и Анастасия? Только-что я шел прямо к ним, сейчас уже впереди никого. Я обернулся. Позади также. А где этот Женя? Только бесконечный лес из колон. И выхода нет.

Она вышла прямо из ближайшей ко мне колонны. Девушка цвета звезд. По-другому не описал бы. Полностью белая, излучающая не слепящее свечение. Будто отлита из светящегося металла. Никаких больше цветов. И лицо, как вырезанное, не живое, но при этом я чувствовал энергию, исходящую от неё, из-за которой всё внутри трепетало. Она точно не из этого мрачного места, и даже не из этого мира. А когда заговорила, всё внутри у меня замерло:

– Человек. Я то, куда идёшь и то, откуда ты пришел. Я твоя удача и неудача. Смерть и жизнь. Я безжалостна, неотвратима и слепа, я просто случай и полный хаос. Скажи мне, кто я, и получишь то, зачем пришел.

В загадки значит играем. А ведь она наверняка богиня. И не самая простая. Загадка как загадка.

– Ты Судьба.

Она улыбнулась. Всё вокруг вдруг преобразилось. Мы стояли в райском саду. Вокруг нас пальмы и цветущие розовыми цветами деревья, а на их ветвях полно разноцветных птиц. Возле нас тек журчащий ручей, описывая крутые зигзаги вокруг камней. Повсюду цветы. А богиня превратилась в девушку. Ту самую, из моих снов. Из моих кошмаров. Но в этот раз почему-то мне кажется, что я её знаю. Попытался вспомнить, кого она мне напоминает, но её красота была необыкновенна. Она не похожи ни на кого. Таких просто не бывает.

– Нет, я не эта девушка. Но я могла принять только этот образ. И не беспокойся, она – всего лишь плод твоего воображения. Образ того, что ещё случиться.

– Случится? Что? Я и правда её убью?

– Ещё не время. Ты пришел суда с другой целью. Всем и каждому, кто ответил на мою загадку, я обязана указать путь. Но у тебя он уже есть. Ты не выбирал сам, и теперь ты маг эфирной энергии. А брат мой не теряет времени даром… Я не могу повлиять на этот, хоть и не твой собственный выбор, но как исключение, могу дать тебе кое-что ещё. Но взамен потребую непомерную цену. Я дам тебе физическую специализацию, которая многими считается бесполезной. Она не даст тебе ни одного усиления. Ты не станешь лучше в бою и не поможешь товарищам в мирных направлениях, но ты научишься держаться своего пути. При этом она уникальна, так как владеют ею единицы. Мало кто согласиться пойти этим путём, так как цена ему – бессмертие. Большинство на этом пути умирают насовсем в первых же схватках. Так что вместе со своей уникальной, хоть и запрещенной на большинстве территорий, магией, ты станешь единственным таким. Но ты станешь смертным. Даже я, сама судьба, не знаю, почему вы, существа из забытого мира, оказались связаны с системой вечных энергий. Но я вижу, что забрать этот дар – это единственный путь, который будет правильным именно для тебя. Так ты придешь к своей цели и найдешь себя. Скажи мне, готов ли ты снова стать смертным, единственным из своего рода?

Повисла тишина. То-есть, она хочет, чтобы я лишился своего бессмертия? Только благодаря ему я ещё остаюсь жив. Сколько раз я уже тут умирал? Три? Четыре? Да я со счета даже сбился уже. Но если подумать, то и правда, насколько я приблизился к своей цели? Куда мне идти? Что мне искать? Я не знаю, в порядке ли мой родной мир, в порядке ли моя сестра и мои друзья. Возможно, они также заперты в этом мире, а я даже не знаю об этом. И если это единственный путь, а кому как не Судьбе это знать, то готов ли я рискнуть своей жизнью ради них? Скорее нет, чем да. Я не знаю, кто эта богиня и зачем она ставит меня перед таким выбором… Но я пока не желаю умирать.

– Это не просто выбор, – вдруг заговорила она, – как и я не просто богиня. Я не заберу твоё бессмертие, если ты того не желаешь. Ты можешь пойти по обычному пути, найти силу и разведать этот мир. Да, ты не умрёшь, но ты застрянешь здесь, а спустя тысячелетия даже не вспомнишь об этом разговоре и не найдёшь путь домой никогда. Я это вижу и знаю. А можешь рискнуть и совершить рывок. И если получится, то ты станешь той самой занозой, мешающей встать на место всему миру, тогда он сам поможет найти тебе путь домой.

Непроизвольно в памяти начали всплывать воспоминания из детства. Как я катаю сестренку на санках, когда мы были меньше и ещё жили с родителями. Как перекидываю её в снег. Как готовлю ей завтрак, ту самую яичницу, которую со временем она освоила лучше меня. Как за ручку водил её в нашу школу. Вспомнил своих друзей, Германа, с которым мы вместе ходили ещё в садик, с которым подглядывали за девчёнками, который наверняка сейчас ездил бы на машине. И Олежку, который последнее время много путешествует, осуществляет свои мечты, но при каждой встрече мы снова устраиваем посиделки, веселье и игры на приставке. Ведь и правда, став бессмертным, когда-нибудь я забуду всё это. Останусь ли я собой, умирая раз за разом и так до бесконечности? Я подумал про Настю. Мы с ней знакомы всего два дня, но между нами уже возникла связь, и я даже чувствую некую ответственность за то, что с ней будет дальше. Если не я, то с кем она останется? С Алексом, который точно птица вольного полета? Или с неизвестными нам новыми друзьями? Я должен помочь ей. Мы вместе должны справиться со всем. Мы вернёмся домой.

Не знаю, сам ли я неожиданно это всё вспомнил, или эти мысли были мне посланы моей новой знакомой, но что-то внутри говорило мне, она не врёт. Эта богиня знает всё. Это единственный путь, и на самом деле это сделает меня только сильнее. Но что будет с душой Малдорна, если я вдруг умру?

А Судьба улыбалась мне.

– Вижу, что ты понял. Да, эта профессия не даст тебе силы, с её помощью ты просто не собьёшься с пути и сможешь занять положенное тебе место. А если ты умрёшь… то эфир просто исчезнет. Но это слишком сильный удар по всему миру, так что сама вселенная будет благоволить тебе, если ты ей только позволишь.

– Да. Но прежде, я хотел бы узнать у тебя кое-что.

– Три.

– Что три?

– Уже два. У тебя есть два вопроса.

– Но это нечестно!

– Хочешь со мной поспорить? – слова вроде прозвучали просто, но внутри у меня всё сжалось. Я точно не хотел спорить с ней. – Вот и отлично. Задавай.

– Как мне добраться до выхода?

– Ты только-что потратил второй свой вопрос, так как я просто не могу тебе просто указать, куда идти. Когда придет время, ты найдешь его сам. Одно могу сказать тебе точно. Для этого тебе придется пройти через многое и ни за что не сдаваться. Один не верный шаг – и ты собьешься с пути. Мир отвернётся от тебя. А цена этому – жизнь. Твой последний вопрос.

– Можешь рассказать мне про специализации?

– Пусть будет так. Я расскажу. В упрощенном виде и далеко не всё, но тебе будет достаточно. Каждый может принять одну специализацию. Или как её называют – профессию. Обычно большинству помогаю я. Но некоторые обращаются непосредственно с просьбой к богам у посвященных им алтарей. Специализация может быть физической, либо магической. И там и там есть боевые и мирные пути. У каждой специализации есть свой бог покровитель, хотя самих богов намного больше. Сами боги не вмешиваются в дела смертных, и от населяющих миры существ им нужна лишь подпитка в виде веры. Она даёт им право на существование и определяет их иерархию. Например, среди физических специализаций могут быть и боевые, как мечник, рыцарь, лучник, арбалетчик, копейщик, защитник, гладиатор, искатель, разбойник, и это далеко не все, так и мирные: строитель, инженер, кузнец, портной и другие. Магические, это такие, как обычные стихийники: пламя, лед, земля, воздух, так и хаос, свет, некромантия, жизнь, тьма, разные шаманы, друиды и мирные артефакторы, алхимики, заклинатели звездных духов, владеющие аурой. Это основные, но есть и много других, не таких распространённых и более специализированных, среди них и твоя магия. Каждая специализация имеет свои усиления и даже свои собственные характеристики. Встав на свой путь, ты также кроме стандартных характеристик силы, скорости и выносливости получишь кое-что новое. А когда перейдешь на новую, серебряную ступень, сможешь выбрать ещё одну. Кроме этого есть модификаторы ко всем характеристикам, они выбираются лидерами стихии. Лидер стихии, это самый сильный в своей специализации, и он выбирается самим богом. Именно он занимается тем, что распределяет очки модификации от принадлежащих стихии алтарей и мест силы. Например, божеству воды, самому Посейдону, посвящено 55 алтарей. Уже известная тебе Архангел Луна получала от них очки силы и распределяла для всех владеющих магией воды. Приняв эту специализацию, ты бы получил бонус +20% к количеству очков магии, + 10% к скорости её восстановления, около 10 разблокированных над– и подводных построек в своём лагере, + 10% к открытой только для её последователей характеристике «сопротивление огню». Оставшиеся 5 очков она использовала на поддержание собственных крыльев. Я понятно объяснила? У тебя есть и свои модификаторы в твоей эфирной магии. Ты о них сам узнаешь позже. Та же специализация, которую ты получишь от меня… что ж, посмотришь сам.

Всё вокруг ярко засветилось и когда свет исчез, я снова был дома. В смысле, не в хранилище знаний, я был в лагере, на поляне, и стоял возле дерева жизни. Передо мной около костра находились мои новые друзья. Почему-то среди них был и Жека. Тот самый чудило, которого я встретил в Хранилище.

Вами получена физическая специализация Аскет.

Разорвана связь с энергетической системой Вечных Деревьев. Они больше не станут возвращать вас к жизни.

Первым меня заметил и поднялся улыбающийся Ерёма:

– Что-то ты долго, мы уж заждались. Рассказывай.

Глава 7. Королевство людей Розенхайм.

Главная дворцовая библиотека.

Юный новоназначенный хранитель библиотеки, в придачу младший ученик дворцового хранителя смерти, негромко посапывая пускал слюни на заполненную книгами кафедру.

В королевстве Розенхайм было немного за полночь, и Роб успешно справлялся со своей ночной сменой, и вот ровно до этого момента всё шло просто прекрасно. Ему как-раз снилась новенькая молодая слегка полноватая повариха, она кормила его вкуснейшими пирожками с мясом и приговаривала:

– Моя ж ты заинька, кушай вкусняшку, кушай. Мы тебя хорошего накормим, а ну вставай зараза такая! – она вдруг прямо из воздуха призвала магическую скалку и начала лупить его по башке. – Вставай, кому сказано! Сколько можно дрыхнуть!

– А? Что? Что случилось, хорошая моя, я тебе чем-то не угодил?

– Олух, проснись! Тебя сам Король к себе вызывает! – миловидная красотка вдруг превратилась в недовольного страшного королевского охранника в красных доспехах. Тот интенсивно дергал Роба за плече и что-то надоедливо пытался ему объяснить. Вот же надокучливый! Такой прекрасный сон прервал. Настроения не было никакого.

– Кто-кто меня зовет? Он подождать не может? – недовольно пробурчал Роб. На эти слова у охранника из ушей чуть не пошел пар, а глаза казалось вывалятся из орбит.

– Тебя! Зовёт! Король! – проорал он, ярко выделяя каждое слово. – Ты тут совсем отупел? Сам пойдешь или тебя силой тащить?

– Что? Ко… ко-король? – только сейчас молодому библиотекарю дошло. Вот сейчас его проняло. Ладони, как это у него в такие моменты бывает, сразу вспотели. Первый раз за всё пребывание в замке его вызывал к себе король. Ну вот почему именно ночью, когда старшие библиотекари находятся дома? Что могло случится такого срочного? Нет-нет-нет, только не это. Буквально через раз личный вызов к королю заканчивался казнью. Ох, не сулит это ничего хорошего… Но что делать?

– Я что-то сделал не так? Что-то случилось?

– Там узнаешь. Идём.

И они пошли. Головой он ещё полностью не осознал, что произошло и было ощущение, буд-то ему ещё снится сон. Да не, не может быть такого. Как же страшно идти по коридорам уже такого родного замка, когда этот небольшой поход может быть последним. Роб старался идти медленно и охраннику приходилось то и дело приходилось его подгонять. Роб стал рассматривать красные ковры, красивые расписные колонны, большие окна с шелковыми шторами, гобелены и висящие на стенах картины и оружие. Почему он раньше не замечал всю эту красоту? В какой-то момент он засмотрелся на одну из изображающих бывшего короля картину и не заметил, как свернул охранник, сам же пошел прямо. Не страшно, недовольный бурчливый стражник его быстро нагнал и вернул на правильный путь. Стоп, там ведь не покои короля находятся? Роб подумал, а куда они идут?

– А куда мы идем, товарищ…

– Ты издеваешься, да? Нам говорили, что ты гений, хоть и не внимательный. Но не до такой же степени! Ты на меня посмотреть и прочитать не мог?

Карлос, королевская гвардия, золотая душа.

– Да нет, что вы, я просто это… проверял вас. – странно, Роб сам не считал себя глупым, но может из-за накатившего страха его мозги немного поплыли? Или это сонливость даёт о себе знать? Надо будет об этом потом поразмыслить. Если будет это потом.

Охранник только вздохнул. Они подходили к большому торжественному залу. Странно, сегодня ж никакого приёма по плану точно не было. А может… только не это. Король узнал, что он делал в этом зале со служанкой в прошлом месяце?! Только не это… Его передернуло. Ох божечки, они ж это делали прямо на столе. По лицу Роба уже текли капельки пота. Ему конец. Полный и безоговорочный. Завтра же его привселюдно казнят на главной площади и останки отдадут свиньям. Хоть бы это была гильотина. Он так не любил смотреть на эти повешенные, дергающие ногами и вытворяющие кульбиты тела, задыхающиеся ещё некоторое время… Эх, жаль никто так и не сможет достойно его похоронить.

Охранник открыл дверь и остановился, вытянувшись, возле неё. Роб неуверенно заглянул в зал ожидая наихудшего. Огромный зал был ярко освещен несмотря на позднее время. Магические светильники, созданные королевским артефактором совместно с придворным магом света создавали практически идеальное дневное освещение в любое время суток. По центру большой хрустальный стол без ножек, поддерживаемый магическими рунами и укрытый мягкой шелковой скатертью. Такие-же красные ковры с рисунками сражающихся львов по всему залу. Ну любит король всё красное.

Вокруг стола удобные, заполненные цельной водой, кресла. Очень удобные, Роб это из своего опыта знал. А во главе высокий золотой трон, вместо спинки которого вырезан всё тот же символ старого рода – большой крылатый лев.

Несколько кресел было занято представителями разных рас. Короля нет. Только сейчас Роб выдохнул. Не может быть такого, чтобы такое собрание было созвано по его душу. Происходит что-то важное. Насколько Роб знал, дипломаты собирались только в случае важных событий. Обычно это происходило, если Катаклизм запускал действительно глобальные законы, устраивал масштабные ивенты, когда появлялись новые сильные расы, создающие угрозу союзу и вообще, когда появлялись события, влияющие на весь Альтарим.  Что же случилось сейчас? Это должно быть интересным… Весь страх уже улетучился и его заменило необъятное любопытство Роба. Что же будет?

Роб стал разглядывать посетителей. Конечно самым заметным как всегда был представитель илеронов, разумных элементалей молний. Вот кем-кем, а этими существами Роб всегда восхищался. Это была его детская мечта, в один прекрасный день отказаться от своего тела и принять форму чистой энергии, чистой мощи. Под черным плащом с белыми узорами было видно мелькание ярких синих вспышек молнии. Они были одними из ближайших союзников людей, так как и сам король в своё время принял специализацию магии молний.

Занор, эпическая душа, илерон

Эпическая душа… вот это уровень! Вот это сила! Роб молча завидовал. Хотя странно, что нет самого лидера стихии, архангела Райда. С силой его крыльев это заняло бы мгновение! Он всегда прилетал лично, Роб это знал. Может не так и важно это собрание?

За столом уже сидели главные советники короля, в том числе по военным делам и экономическому развитию, а также несколько придворных магов самых сильных школ.

По цвету кожи той молодой девушки можно уверенно сказать, что она из южного королевства Атрия. Смуглая красавица с длинными пышными волосами. Принцесса, в глаза которой лучше не смотреть.

О, а это… уже серьезно. Его, можно сказать, бывший заочный учитель. Ведь все библиотекари рано или поздно проходят курсы в хранилище знаний. Так сейчас за одним из кресел сидел ведьмак, выделяющийся седой длинной бородой и яркими зелеными глазами, подчеркнутыми зеленой расписной мантией, сегодняшний лидер хранителей знаний. Ох, неспроста он тут.

Конечно, самых представителей ушедшей расы гномов здесь не было и быть не могло.

Были тут и несколько дипломатов людей других королевств, и зверолюди, и несколько представителей вольных городов, входящих в союз, и чтец парящего замка, и дриада синих лесов, и красавица норианка, и другие…

И даже киррорфы, в достаточно количестве, чтобы принять форму 12-летнего ребенка, занимающего один из стульев с отстраненным видом. Роб предположил, что объединенные единым ядром из трех душ.

У Роба разбегались глаза, и он не успел осмотреть всех. Вот послышались эхом отдающие шаги за ещё одною дверью, ведущей в зал и находящейся позади трона. Роб поспешил занять одно из свободных мест, после чего та распахнулась, и прозвучал торжественный голос кого-то из охраны:

– Его Величество, король великого центрального королевства Розехайм, блистательный Джеймс Альваро.

В зал вошел король. Многие, повставали со своих мест и уважили короля небольшим традиционным поклоном. Это был высокий и статный человек, он вовсе не выглядел стариком и был крепко сбит, но при этом в глазах его читалась долгая жизнь, полная приключений. Этот человек пережил многое. Его ярко-голубые глаза осмотрели зал, но при этом казалось, что он смотрит лично на Роба и видит его насквозь. Библиотекарь не удивился бы, если такое ощущение возникло у каждого в этом зале. Чёрные волосы лишь слегка тронула седина, что только прибавляло ему респектабельности. Несмотря на свою любовь к красному, одет король был в черную шелковую рубашку, а по его расшитому драгоценностями плащу то и дело пробегали синие блики. Магическая защита в действии.

Его сопровождало два элитных королевских гвардейца, занявших свои места около его трона. Король занял своё место и все присутствующие сели.

Несколько мгновений сохранялась полная тишина.

– Сер Арвик, не огласите ли причину сегодняшнего срочного заседания? – говорил король не громко, но его твердый бас услышали абсолютно все.

– Да, мой король. – поднялся человек, сидящий на одном из ближайших к королю мест. Советник по военной тактике. Дряхлый старик в белом кафтане. За его вредительский и дотошный характер, никто его не любил, – Как многим присутствующим известно, во время последнего такта Катаклизма произошло некое событие, имеющее, по нашим данным, серьезные последствия… – он выдержал некоторую интригующую паузу, – Мы не уверены в правдивости этой информации, но по сообщениям сразу нескольких лидеров стихий… была активирована руна стража. Наверняка все слышали легенды о древнем зле, покоящемся в древних темницах подземного города Мора? – в зале поднялся шум. Советник подождал, пока все успокоились, – Для тех, кто не знает, мы пригласили многоуважаемого королевского библиотекаря и сейчас он расскажет вам о древнем самом страшном кошмаре, которым даже детей никто не осмелится пугать перед сном. Сер Роберт?

Перепуганный Роб только сейчас понял, что речь идёт о нём:

– А? Д-да, эфириалы, точно. Эфириалы злые. В смысле, прошу прощения, – Роб вздохнул и выдохнул, вспоминая старую легенду. В обычных условиях он мог в любой момент вспомнить каждую строчку дословно, сейчас же он просто растерялся и все слова вылетели из его головы. Но вот он почувствовал приятную волну, окутавшую его всего, мысли неожиданно быстро пришли в норму, вдох-выдох, мир и покой. Он пришел в себя. На секунду ему показалось, что он заметил кого-то выглядывающего за одной из колон в углу зала, но приглядевшись никого там не обнаружил. И Роб начал рассказ легенды:

– Давным-давно, когда человеческие земли ещё были одной империей, когда лесами правили эльфы, а под землей искали сокровища гномы, когда богами правил добрый Манвэ, а Катаклизм был молодым, люди привели мир на грань катастрофы. Один мало известный маг, имя которого сейчас не принято называть, прожил сложную жизнь. Многие сказания сейчас противоречат одно одному, а многие утеряны, но в большинстве говорится, что был он неудачлив, пережил множество бед и не раз подвергался унижениям не только от друзей, но и от родных. И однажды это привело к тому, что он решил овладеть силой, до этого никем не виданной. Он хотел быть сильнее всех и иметь власть над всеми, кто издевался над ним. Ненависть и злоба заполняли его душу и тогда заключил он сделку с таким же по духу существом, как и он сам, богом тогда ещё не определившейся стихии, Катаклизмом. Тогда и зародилась магия эфира. В тайне от других, Катаклизм отправил его в мало известный, но имеющий магию мир. А когда тем миром полностью овладел эфир, было уже поздно что-то исправлять. Открылись врата между мирами и Альтарим погрузился в самую кровопролитную за всю его историю войну. Никто ничего не мог противопоставить всемогущей стихии, сила эфириалов росла, одина за одной терпели поражение расы и стихии, а Катаклизм становился сильнее, пока не занял место среди правящих богов. Как известно, вступивший в силу бог навсегда получает возможность осуществлять влияние на магический мир, с тех пор и происходят такты Катаклизма. И когда мир стоял на грани краха, все оставшиеся архангелы объединились и создали Великую Руну Стража, сдерживающую сразу все стихии. Она полностью лишала архангела эфириалов его силы. Ценой жизни нескольких лидеров, его заманили в самые глубины Моры и заточили в древней темнице. И если печать снова задействована…

Снова подключился советник Арвик, неожиданно сбивший нарастающие обороты истории:

– Неизвестно, что там случилось, мы пока исключаем освобождение хранящегося там зла. Возможно, причиной активации руны стала просто её защитная реакция на ещё один недавний внешний фактор. Были открыты врата в эфириальный мир. И даже поступили сообщения, что на территории диких земель были замечены эфириальные легионеры. Нам сообщили, что они усиленно что-то ищут. Эти данные также пока не подтверждены, но мы предлагаем отправить к вратам дивизию отборных человеческих бойцов и магов для установки защищенного периметра вокруг предполагаемого места обнаружения врат и в случае вторжения защитить мирные земли…

– Прошу прощения, но я желаю оспорить ваше предложение. – этот скрипучий голос принадлежал Занору, элементалю молний, – Не знаю, намерено ли вы не озвучили всю информацию, не в коем случае не хочу обвинять вас во лжи и возможно просто произошла ошибка, но вам ведь также известно про исчезновение нескольких архангелов. Дело невероятно серьезное. За один день сразу несколько стихий лишилось своих лидеров. На всех алтарях исчезли их имена, и их энергия стала бесконтрольной. Все последователи потеряли модификаторы своих характеристик. И в то же время, как большинство утратило часть своих сил, самые резвые представители разных рас успели присвоить часть силы, даваемой беспризорными алтарями. Я веду к тому, что до момента выбора новых лидеров началась серьёзная борьба за первенство и право руководить всей стихией. И я предполагаю, что алтари, находящиеся на территории ранее закрытого и скорее-всего ослабшего за тысячелетия мира эфириалов и души существ, ранее считавшимися самыми сильными магами за всю известную нам историю нашего с вами существования способны ощутимо усилить прибравшую их к рукам сторону.