Текст книги "Мир Катаклизма. Новый цвет магии (СИ)"

Автор книги: Антон Огнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

А ничего так принц в походы ходит. Шикарная большущая постель, которую принцесса сразу обошла стороной, и как только довезли? На бархатных стенах подвешены большие картины, изображающие самого принца в схватке с неведомыми монстрами, на полу мягкий ковёр из звериных шкур, в углу стоит бочка вина... а Гронби ведь и на войну ходит с шиком.

Принц вскочил с трона и уставился на Лию внимательны обожающим взглядом. Такие резкие перемены на его лице. Тот жёсткий мужик сразу куда-то делся и теперь он походил на помешанного юношу. Сразу подал жест, приказывая своим людям. Вперёд вышел лорд Корвин:

– Ваше величество, возможно это будет чересчур…

– Я сказал, чтобы все вышли! Да что за день такой!?

– Может пусть останутся хоть…

– Тебе нечего переживать! Что смогут сделать эти нич… е-е уважаемые спутники принцессы? Для меня сейчас нет угрозы. Можете остаться сами, если так сильно про меня печётесь.

Глубоко вздохнув, лорд остался. Вся остальная охрана вышла. Принц сразу кинулся к принцессе, на секунду застыл в метре от неё, но увидев, что она молча и как-то виновато смотрит ему в глаза, ничего не предпринимая, прямо-таки заключил её в объятия. Как-то аж не по-королевски это… на людях допускать такое… Во мне же дернулась нотка ревности.

– Дорогая моя… я так рад что ты жива! Я как только узнал, сразу бросился на твои поиски. Слышала б ты, что рассказывали люди… когда я узнал, что ты была в плену, я так…

– Ты знаешь, что я была в плену у рултов?

– Что? У рултов? Нет, намного хуже! Люди говорят, что тебя в плен захватил ужасный монстр! Я, конечно, не верил, но говорили, что он похож на древнее давно вымершее существо… зелёного орка! – я заметил, что лорд Корвин почему-то начал бледнеть, а принц продолжал, – говорят, его лицо было обезображено так, что один раз увидев его, он бы до конца дней снился тебе в страшных кошмарах! И самое главное, он проводил ужасные ритуалы и на помощь вызывал себе… ты не подумай, что я брежу, так говорят люди, я то вижу, что всё с тобой в порядке… но этот орк пользовался магией крови!

– Ваше величество… – лорд смотрел вовсе не на принца, а на меня.

– Не перебивай меня, Корвин! Я не пойму, что с тобой сегодня, друг, но ты почему-то переходишь границы дозволенного! Ты представляешь, как давно я не видел свою возлюбленную?!

– Да но…

– Вот и всё! Тихо! Моя дорогая, на чём я остановился?

– Ты рассказывал о страшном орке… но ничего такого не было… ваше вели… Гронби… вообще я хотела обратиться к тебе с просьбой. Ты сможешь выполнить моё небольшое желание?

– Не нужно оправдываться. Всё потом, дорогая, сейчас тебе нужен отдых. Если он так запугал тебя… я все-равно рад, что ты смогла. Ни один самый уродливый гнилой монстр не смог бы остановить наше воссоединение! Я, конечно, знаю, что ты владеешь всего лишь магией разума, но и этого хватило, чтобы ты смогла сбежать от этого чудовища к своей любви. Да ещё немного и мои люди нашли б его! Я бы своими собственными руками задушил этого мерзкого… отвратительного… Как там называли того ужасного урода, лорд Корвин? – как бы между прочим поинтересовался принц.

– М-м-м…

– Ты чего мычишь? Внятнее говори! Извини дорогая, не пойму, что сегодня на него нашло. Сейчас, я его выведу, и мы с тобой поговорим наедине.

А почему принц про нас не вспомнил? Будто мы тут пустое место и им с принцессой не будем мешать. Он нас за каких-то её рабов что ли держит? Реально чувствую себя мебелью. Принц направился к лорду Корвину, который выпучив глаза всё-таки произнёс.

– М-максим!

– Что? – принц на секунду обернулся на нас. Потом обернулся и более внимательно посмотрел на меня. – Корвин, тебе что-то нужно от этого слуги?

– Послушай… – тихо проговорил лорд, – Посол сказал, что имя того монстра… Максим.

Теперь пришла очередь бледнеть принцу. Так это они меня так перепугались? Двое командующих огромной армией, один эпической второй легендарной ступени и сейчас оба бледные и перепуганные смотрят на парня золотой ступени. Ну не бред ли?

Ко мне медленно попятилась Лия и тихонько прошептала:

– Макс, о чём это он? Ты правда пользовался магией крови?

– Ну было немного… Я не знаю. – Лия посмотрела на меня немного обеспокоенно и прошептала, чтобы слышал только я:

– Слушай, что бы там ни было, это наш шанс… подыграй мне. – и начала говорить более громко, чтобы слышал принц:

– Дорогой мой, на самом деле я и правда пришла к тебе не сама. Он, зная о нашей с тобой любви, нагло воспользовался этим и пытками заставил меня привести его к тебе... – на побелевшее лицо принца было страшно смотреть, – Своими злыми ритуалами он пленил мою душу и заблокировал способности к магии. Ты понимаешь, что это значит? Сейчас мы не можем быть вместе…

– Так давай… мои люди убьют это чудовище! А я… приму тебя и такой… – как-то сказал он это без особого энтузиазма и со страхом косясь на меня.

– Ты ведь сам понимаешь, что такой брак не признают. Меня не будут считать полноправной принцессой, достойной твоего величия… Мы должны подчиниться ему и тогда он меня отпустит. Это была сделка на крови, ты ведь сам знаешь, что такое нарушить нельзя!

Принц неуверенно кивнул, явно ничего не понимая в магии крови.

Очень странно было наблюдать, как этот могучий обладатель легендарной души говорит с принцессой, прячась от меня с другой стороны своей огромной кровати вместе со своим лордом. Это совсем уж сюрреалистично. Решил тихонько пошептаться с Робом, который стоял возле меня:

– Но почему принц до сих пор просто не убил меня? Он ведь легендарная душа, да я для него как пылинка…

– Ты не понимаешь, он получил свою силу командуя армией. За каждое сражение полководец получает часть силы своих воинов. Да этот принц не участвовал ни в единой схватке, даже один на один. У этих византийцев странная культура, за их знать всё делают подданные. Ты на лорда посмотри, тот сам в штаны готов наложить от твоего жалкого вида. – друг принцессы осмотрел меня осуждающе. – Наверняка этот принц сейчас думает, что ты настолько грозный шаман орков, что тебе не составило труда принять облик человека. Ты главное помалкивай, иначе он всё поймёт.

– Что он там уже колдует!? Он пытается и меня околдовать?! Ты за этим его привела!? – вскрикнул принц, увидев, как мы с Робом шепчемся.

– Успокойся, дорогой, вовсе нет. Это он так… а с духами говорит, да.

– Что он хочет от нас? Скажи ему, что я ради своей милой готов на всё! Если он освободит тебя, я готов ему… даже коня своего отдать! – это была шутка такая? Обменять принцессу на своего коня? Наверное, не шутка, принцесса сама обалдело уставилась на Гронби, но глубоко вздохнув быстро пришла в себя:

– Ему этого мало! Он хочет, чтобы нам всем выдали лошадей и пропустили к эфирным вратам…

– Но это ведь опасно! Я не могу позволить тебе отправиться туда! Там повсюду рыскают эти твари… мои войска постоянно сталкиваются с ними, я даже сейчас то и дело получаю повышение собственных характеристик. Но вместе с тем гибнет много хороших солдат… Может он пойдёт сам, а мы с тобой пока побудем здесь в безопасности? Обещаю, что его никто не тронет, я даю своё слово!

– Нет, нет, нет! Он настроен очень серьезно! Мы должны пойти все, обязательно!

– Но может…

– Нет! Ты отпустишь нас? Он обещает, что как только выполнит свою миссию, то сразу же вернёт меня.

– Хорошо… – грустно ответил принц. – Но что ему нужно там? Хотя почему я спрашиваю, он ведь хочет присоединится к этим демонам, да?… Ты точно уверена, что его клятва будет соблюдена? Он сейчас не управляет твоим разумом? Ты вернёшься ко мне?

– Ты ведь знаешь кто я! Никто не может управлять моим разумом. Обещаю, что как только он завершит свою миссию я обязательно вернуть к тебе, дорогой!

– Ах да, точно… Передай этому монст… орку, или как его там, что я согласен. Но если он не выполнит своей сделки… – принц попытался грозно посмотреть на меня, но сразу отвёл взгляд… – То я… я… найду его и сотру с лица земли. – последние слова были сказаны уже так тихо, что я с трудом их расслышал. И когда подошёл к принцессе, это заставило вельможных особ снова укрыться в своём логове.

Нам и правда выдали коней. Ну вот зачем!? Зачем они нам? Мне последней поездки верхом на ледяном соколе хватило! И то, там хоть за перья можно было держаться, и он был довольно большой. Но как влезть на эту штуковину я не понимал. Уже несколько минут войско принца с ним во главе наблюдало за моими попытками забраться на лошадь. Она то и дело от меня отходила, пыталась лягнуть, и один раз, когда я уже шёл к успеху, перелетел через неё и упал с другой стороны…

– А что он делает? – подъехавший на своём прекрасном вороном жеребце принц осторожно обратился к принцессе.

Та смотрела на меня точно также поражённо и растеряно, как и всё войско, собравшееся посмотреть на грозного орка:

– Ты ведь знаешь, что орки никогда не катались верхом на лошади? Их ездовым животным, по-моему, были грозные степные врайкулы. Да, точно. Я думаю, он не умеет. Главное не смейся над ним, иначе я не знаю, чего от него ожидать.

Над грозным убийцей рултовских антимагов не смеялся ни один человек из войска. Один Роб смотрел на меня пренебрежительно, и то у него это выходило не очень.

Принц всё настаивал, чтобы мы взяли с собой охрану их элитных воинов в сопровождение и для безопасности принцессы. Ближайшие рыцари услышав об этом, чуть не по выпадали из своих сёдел. Но Лия благоразумно отказалась.

В конец-концов мы всё-таки выехали с другой стороны лагеря. Отсюда уже виднелось несколько пиков величественного замка, поставленного на скале для защиты эфириальных врат. Небо над ним было тёмным и то и дело сверкало зелёными прочерками молний. Ну прям крепость зла! Мы едем в Мордор!

Глава 28. Рождение

Мы уже некоторое время находились в укрытии небольшого оврага. Дальше кони ехать не желали, так что мы остановились обсудить грядущее мероприятие. А что, ничего другого сейчас просто не оставалось! К цели мы пришли, но что делать дальше? Я знал только, что путь наш идёт к этом месту, но что дальше?

– Лия, я правда не представляю, что мы можем тут сделать.

Принцесса посмотрела на меня. Некоторое время смотрела прямо в глаза. Неожиданно зарычала и отвернулась. Что с ней такое сегодня вообще?

– Пойдём ближе. Может там что-то придумаем…

– Нас могут заметить! Нельзя так нестись в самую гущу, так ничего и не придумав. Подожди немного. Мы ведь пришли сюда не просто так, должен быть выход… Я сомневаюсь, что эту крепость удастся захватить даже объединённому войску твоего отца, превосходящему эфириалов по численности раз в двадцать. А тут ведь надо не просто попасть туда, ты хочешь справиться с их элитными бойцами и суметь закрыть их путь к собственному выживанию, как они сами считают. Я даже не знаю, что для этого нужно придумать…

Мы ведь ехали в самую задницу!

– Ну, я думала… Что на месте что-то придумается. Я ж не знала, что врата находятся в крепости. У меня были силы, я была уверена в себе... Пойми, что ещё я могла придумать? А потом появился ты, ну я и подумала, что это не просто совпадение. Ну ведь сам подумай! Я двигаюсь в само логово эфира, и встречаю псевдо-лидера этого самого места. Ты должен что-то придумать! Они должны подчиняться тебе!

– Да что угодно могла придумать! Почему тебе пришло в голову именно самое опасное место в мире? Похоже ты была не просто уверена в себе… да ты с ума сошла! Я всякое уже вытворял в этом мире, но это, пожалуй, уже чересчур. Я смертен, а легионеры уж точно не собирались меня слушать. Они просто убьют нас. Нет, нет и ещё раз нет. Тем-более ты лишена своих сил, помнишь? Что могут один маг, полностью не владеющий своими силами, второй маг, не имеющий в своём арсенале ни одного заклинания, парень перевёртыш, который не может в бою участвовать и ты, маг-калека, потерявшая свою силу?! – упс, что-то я слишком завёлся… На глаза принцессы снова накатились слёзы.

– Извини, да, я перегнул, но нет, это не подействует.

– Ну и как хочешь, возвращайся и ищи сам, кого ты там хотел найти! А я пришла суда не просто так! – упёртая девушка спешилась с коня, взобралась на холм и уверенно направилась в сторону замка. Вот же дура! Я уставился на снова жующего какую-то картошину Женю. Тот лишь пожал плечами.

– Будь реалисткой! То, что ты хочешь – невозможно!

– Ну и что с того?!

Конечно же я был против, но слез со своей лошади и последовал за ней. А Женя последовал за мной. С ним всё понятно, он всегда там, где и я. А что Роб? Я обернулся. Почему у него такой грустный взгляд? Он неожиданно развернул лошадь и умчался назад. Куда это он? Роберт нас бросает? А, скатертью дорожка. Столько тащился за мной, чтобы вот так вот свалить в самом конце? Замечательно. Обидно конечно, но всё равно от него никакого толку.

Я побежал догонять девушку.

– А где Роб? – только и спросила она, ни капли не удивившись, что я снова иду с ней.

– Он ушёл.

– Что? Он не мог…

– Почему же? Мне кажется, что он очень даже…

– Ты его не знаешь! Мы выросли с ним вместе. Именно нами были разведаны все тайны и уголки нашего замка, он прятал меня от моего отца в своей библиотеке, я прикрывала его, когда он вляпывался в неприятности… Он не мог бросить меня! Он мой друг!

– Ты видишь его где-то рядом?

– Я не понимаю… Мы ведь хотели вместе… – она замолчала и упёрто пошла дальше.

Странно, что мы не встретили ни одного врага до сих пор. Вокруг воцарилась пустота. Где все эти эфириалы? Ещё более странным было то, что мы ни одного не встретили даже уже приближаясь к замку. Снова ловушка? Так я, наверное, должен был бы почувствовать этих созданий поблизости, но нет… тут что-то другое…

– Послушай, Макс, – вдруг заговорил Женя.

– Ты что-то слышишь?

– Да нет же. Карл передал тебе такое: «Не всегда то, что ты видишь, таким и является на самом деле, да». Вроде правильно передал. И ещё говорит, что это касается вообще всего.

– И что это значит?

– Нашёл у кого спросить. Я не знаю.

Принцесса обернулась и подозрительно на нас посмотрела. Но потом посмотрела выше, назад, в ту сторону откуда мы пришли. Ох блин, да нас же догоняли!

– Думаю, папаша узнал о том, что я здесь, и решил начать наступление пораньше…

– Это всё Роб!

– Мы ничего не знаем. Меня ведь люди принца видели! Наверняка кто-то из них…

Перебраться через небольшой холм и нам открылся вид на огромный замок. Перед его стеной рядами стояли прозрачно-зеленые воины, а стены и башни были сделаны из магических эфирных блоков. Не знаю, какой толк от практически прозрачных магических стен, но если учесть скорость, с которой к нам позади приближались королевские войска – скоро я смогу увидеть это сам.

***

Лагерь короля Джеймса Альваро, правителя королевства Розенхайм

Что-то уже долгое время беспокоило короля. Он имел хорошую врождённую интуицию и почувствовав неладное, отправился на место боевых действий. Что-то происходит, но что?

Подготовка шла своим чередом. Войска заняли свои позиции и успешно управлялись опытными в военных делах полководцами. Не просто так все они имели эпические и даже несколько легендарных душ. Притом не только физических…

Вместе с преданными советниками король разработал детальный план, старался учесть любые неожиданности, но что-то всё равно не сходилось. И эта назойливая мысль как жужжащая муха всё не давала королю успокоиться.

Лишь немного это гудение утихло, когда появилась давно разыскиваемая фигура. Это был тот самый королевский библиотекарь, который скрылся вместе с его дочерью. И безусловно это всё как-то связано. Самое странное, что приехал он со стороны вражеского замка… Странно, но думаю он сейчас всё прояснит. Одно хорошо. Раз жив этот пройдоха, значит должна быть жива и она.

Его, бледного как сама смерть, ввели в королевский шатёр, где они уже ждали с советниками. Парень сразу упал на колени:

– Ваше величество! Я к вам с новостями от принцессы… Я не мог продолжать и дальше это обречённое мероприятие. Мне сообщил ваш человек, что вы искали меня… но я прибыл вовсе не за наградой, за принесённую мной информацию. Я пришёл только из-за неё… Всё зашло слишком далеко…

– Ближе к делу! Где она?

– Она с человеком, носящим имя Максим.

– Это значит, что она жива? Но зачем она ему? Мы слышали, что он владеет магией крови, но что это за фигура – пока не известно. Есть только догадки.

– Он не просто владеет магией крови. Максим – это повелитель эфириалов, Малдорн собственной душой.

У короля его магическая душа ушла в пятки. Никто не решался нарушить тишину.

– Это значит, что она…

– Думаю, она ещё в порядке. Она сама привела его к вратам. Это была отчаянная попытка завладеть силой… она хотела убить его прямо в окружении всех его подданных, надеясь, что все их души после его смерти перейдут к ней. Сотни душ сильнейших магов! Но сами понимаете, что это отчаянная попытка, заранее обречённая на неудачу… Она не слушала меня и всё зашло слишком далеко.

– Но вы ведь библиотекарь! Вы сами знаете, что всё это чепуха, выдуманная, чтобы вселить в наших людей веру! Со смертью Малдорна ничего не изменится, никто из эфириалов не умрёт!

– Конечно же я знал. Но вы думаете, она бы поверила мне? Она сказала, что я глупец и просто пытаюсь сбить её с правильного пути. Обратиться к вам было моим последним шансом спасти её… Надеюсь, что ещё не поздно. Если она убьёт Максима поблизости всего эфирного войска… Боюсь представить, что они с ней сделают.

Сильнейшие королевские воины были собраны с максимально возможной скоростью и без всякой подготовки кое-как сбитое небольшое войско выступило в догонку.

Чтобы там не говорил король про свою дочь, но когда он не вычитывал её, не ругал и не делал вид, что держит её за пустое место... он её любил. По-своему. Не так, как обычные отцы любят своих дочерей. Он хотел сделать её самостоятельной. И пусть он бывало рвал и метал после каждой её выходки, в ней он каждый раз вспоминал себя. Того самого любящего приключения принца-пустозвона, каким он был в юности.

А его люди любили и уважали своего короля. Все приближённые короля, выступили, даже понимая куда они идут. Была собрана вся элитная рать, все лучшие маги и даже советники. Верхом они ехали вдогонку за Лией Альваро.

Когда король увидел, что перед замком царит пустота… Не было никого, даже всё эфирное войско куда-то пропало… Его лицо было чернее тучи. И когда беззвучно открылись ворота, он понимал, что это ловушка, из которой врядли кто-то сумеет выбраться. Он ничего не сказал, когда несколько людей остановилась перед вратами. Сейчас не время, но если он вернётся – они получат своё. И был мысленно благодарен всем тем, кто поехали в замок вместе с ним. Он знал, что Лия там и готов быть рискнуть всем.

***

Эфирный замок

Меня зовут Имерий ас Гарот. И я ангел. Предлагаю вам одним глазком заглянуть в мою историю, которая протянулась на многие тысячи лет. Я пережил множество жизней и мне довелось носить множество лиц. Кто я сейчас? Взглянув на меня, мои вольные подданные увидят своего повелителя, одного из сильнейших и опаснейших существ в Альтариме. Своего призрачного эфириального генерала.

Но стоит мне заглянуть в королевство Византия или Розенхайм, и там я надену другую маску. Тут ко мне относятся с трепетом даже короли, и поклонившись назовут великим и неизменным главой гильдии убийц, Сароном дель Веро. Если вы увидите меня ещё в одном обличье, то не сможете об этом рассказать своим близким, ведь тогда моё имя будет Смерть.

Но несу ли я зло? Заставляю ли своих людей служить мне? Нет. И люди и эфириалы преданы мне, потому-что они сами выбрали этот путь. Моя дорога – это истина, свобода и воля. И если вы услышите что-то другое, если меня сравнят со злом и скажут, что мои подданные служат мне под страхом смерти – назовите мне сказавших это и они не доживут до утра.

Эти глупые люди всегда вели бесполезные войны, не зная при этом ничего, просто ради иллюзии власти, силы, поддаваясь первобытным инстинктам. Но с появлением этих проходцев с Земли появилась удачная возможность показать им всем, что теперь и мы имеем право существовать. Да, я отказался от предложения Катаклизма стать его архангелом, но это не значит, что я не принимаю участия. Он сам знает, что это не моё место. Но я наконец нашёл кандидатуру, способную привести стихию эфира к настоящему величию. Почему на это не способен я? Я уже стар. Во мне нет той энергии, той искры, меняющей мир. В нём есть. Этот человек переполнен жизнью. Эфир не пробуждает в нём голод и жажду власти. Эфир не просто поддаётся ему – он меняет саму свою суть, поддаваясь его мысли. Его магия несёт жизнь в наш погрязнувший в войнах мир.

Этот человек сам не понимает, что его душа не поддаётся Малдорну, хотя и должна. А бывший повелитель зла угодил в собственную ловушку. Любой другой уже давно сгорел бы поддавшись чистому злу, но не он. В нём просто нет ни капли сомнения. Возможно толику сыграла и капля неведения, он просто не знал, какое влияние может оказать Малдорн на любую другую душу, которое просто огромно. Ох, как же он злится в своей темнице… Я даже отсюда чувствую эти вибрации ненависти. Не вмешайся я, и даже не знаю, кто из них бы выиграл эту последнюю схватку. Эту битва душ, которая вот-вот должна произойти. И тут не имеет роли их ступень. Тут имеет роль их жизненная суть. И сейчас в Максе созидательного добра окажется даже больше, чем в Малдорне разрушительного зла.

Так я закинул новый крючок. Проложил дорогу возможной будущей легенде. Это был сложный путь, но не для меня. Ему осталось всего несколько шагов и от его выбора зависит его судьба. Нужно было лишь слегка помочь на его пути.

Как только я услышал, что они подошли к замку, то отправил отряд, который вскоре приведёт их сюда, к вратам в наш родной мир. Когда он уже готов, нет смысла скрываться. Сейчас он не будет один. И с ним пришла принцесса, а это одно из тех решений, которые ему придётся сейчас принять на этом отрезке пути.

Интересно, поймёт ли Макс, что ждёт его? Найдёт ли свою дорогу? А впрочем, что бы там ни было дальше, я помогу ему. Ведь это и есть его судьба.

***

– Макс, погоди, я не думаю, что это хорошая идея – следовать за ними… – паниковала Лия.

– Ну они ведь на нас не нападают. Какой у нас ещё выбор? Они ведь появились из неоткуда! – эфириалы и правда появились из воздуха. Зелёные прозрачные создания, обычные люди, ушастые… эльфы? Какие-то головастые жуки и обросшие зелёной шерстью прямоходячие коты… все они были эфирными порождениями.

– Может ты используешь против них свою сильную магию? Или попробуешь им приказать? Ну давай, Макс! Ты ведь их главарь! А я ничего сделать не могу без своих сил…

– Это не поможет. Ты посмотри на их ступени! И никакой я не главарь, сама знаешь. Они свободные, вот что я вижу.

Не знаю, почему так расстроилась и поднимала такую панику принцесса, но нас спокойно вели в замок. Они и правда появились из неоткуда. Казалось, что уже давно следуют за нами и просто ждали момента, когда мы подойдём поближе. Мы моментально оказались в кольце, не было и шанса вырваться.

Сам не пойму, оказался окружён злыми существами, нас ведут в логово зла… Почему я так спокоен? Наверное сыграло роль то, что нас не убили сразу. А значит мы нужны им живыми. Ну я уж точно! Пусть попробуют меня убить, так сами ведь умрут. За кого я переживал, так это за принцессу. Девушка была сама не своя… но её ведь тоже не убили. Не спроста это всё.

Красивый этот замок внутри. Изумрудный дворец. Будто сделан из драгоценных зелёных камней… или крашеного льда. Такими были и стены, и дороги и дома. Хотя совсем прозрачными эти камни не были, так что через них мы ничего не могли разглядеть. Кое-где по этим хрустальным блокам струилась зелёная энергия. Мы прошли несколько уровней стен, прошли через открытые ворота замка и оказались внутри. Он буквально светился изнутри.

А тот, кто этим всем управляет, любит минимализм. Может эфириалы не пользуются никакими вещами? Так ведь все они похожи на обычных разумных существ… перешептываются, говорят. Должны же они как-то жить? Хотя вон вижу пару стульев в том помещении. Нас вели по замку.

Думаю, мы вышли в главный зал. Тут был большой призрачный стол, вокруг которого стояли шикарные прозрачные кресла. На них нас и гостеприимно пригласили присесть. Но основное наше внимание было приковано к трону, стоящему на возвышении в самом центре помещения. На нём сидел огромный человек с длинной зелёной бородой и смотрел на нас своими пронзающими бирюзовыми глазами. Позади него сверкало огромное зелёное зеркало – портал в эфириальный мир.

Имерий, эфириал-генерал, ангельская душа

– Ты! Я знаю тебя! – выкрикнула принцесса.

– Узнала всё-таки. Хорошо. – по залу прокатился одновременно тихий но захватывающий голос. От него мурашки побежали по телу.

– Но как? Я думала, что ты…

– Что я что? Обычный человек? Я мастер иллюзий. И как был им раньше, так и остался сейчас.

– Ты ведь служил моему отцу! Ты знаешь, что он может быть щедр, отпусти нас…

– Наивная попытка. Сама понимаешь, что нет.

– Ты хочешь убить нас? – это уже сказал я. Воцарилась тишина. Генерал внимательно посмотрел прямо на меня. Казалось, что он изучает моё лицо.

– Не представляешь, как я давно ждал тебя. Я расскажу кое-что, Макс, а потом я отвечу на твои вопросы. Начну с самого начала. С того, как впервые узнал о твоём появлении. Это началось, когда я почувствовал сигнал руны. Конечно это почувствовал не один я – его ощутили все мы. Понимал, что это значит, как и то, что пора действовать. Именно я помог открыть портал с этой стороны и впустил в этот мир наших людей. Я ничем не рисковал, мы готовились к этому уже очень и очень давно.

Первый раз мы встретились тобой, когда ты наведался в храм хранителей знаний. Ха, ты говорил с самой богиней Судьбы! Да эта старая карга не говорит ни с кем! Она даже знала, что я притворяясь ей говорю с тобой и знала, что я сейчас это скажу, но не имеет права вмешаться. Единственное, что она может – выполнить единственную просьбу, больше ей ничего не позволено. Она может выдать только одну единственную профессию. Ты не говорил с судьбой. Ты говорил со мной. Эти особенные профессии, правильный путь… Нет! Знаешь, зачем я забрал твоё бессмертие? Умри ты хоть раз с того момента, как носишь его душу, то кто оказался бы у руля? Он захватил бы твоё тело, и мы бы с тобой сейчас тут не говорили. А так я дал тебе не только мотивацию выжить, но и ускорил твой рост, что не могло не помочь тебе. Да и как можно чувствовать жизнь, оставаясь при этом бессмертным?

Кстати, спасибо тебе… Как ты там себя назвал, Люцифис? Карл? – генерал посмотрел на Женю, – Спасибо что приглядел за ним. Да, Макс, я попросил своего старого друга приглядеть за тобой. Думаешь совпадение? Знаешь почему он на самом деле не выходил из забытого храма? Из-за своего кровавого брата. Именно благодаря моей магии он сейчас сидит под замком в глубинах его сознания.

Я думаю, твой приятель, Фома, об этом никогда не узнает, но в тот день я надоумил его людей так досадить жукам, что случилось это… Но мне нужно было, чтобы ты дошёл до королевы теронов. Только она могла вывести вас с Малдорном на необходимый уровень противостояния. Я тренировал тебя.

Теперь вспомни, как ты вышел из улья… Ты думаешь мои легионеры прибыли тогда за тобой? Они рисковали жизнями, чтобы отвлечь на себя внимание человеческой элитной братии. И один из моих братьев погиб в тот день, но я не мог вмешаться. У меня тогда было другое задание. А возьмись те крылатые тогда за тебя… Я помогал тебе. Я подсказал принцессе, что можно получить огромную силу, убив тебя под вратами в наш мир, и привёл её в город норианок, в который следовал ты. Кстати, спасибо тебе за наших новых союзников, этого даже я не ожидал. Я помог вам пройти через леса колючих деревьев последней ночи. И ты может об этом не знаешь, но я создал легенду про твою ужасную магию крови, что помогло тебе избавиться от преследователей. Я оберегал тебя и провёл через все эти испытания не просто так. Всё это время ты готовился к этому дню.

То, что говорил этот эфириал… Последнее я даже не слушал. Принцесса хотела убить меня? Я посмотрел на неё. Она смотрела на меня несколько секунд, после чего опустила взгляд. Это правда! Не может быть…

– Да, я смотрю ты понял, что я говорю правду.

– Прости, Макс… Я правда хотела, но… в последний момент я не решилась. Правда… извини меня.

– Она говорит правду. И Лия не смогла бы убить тебя. Ваши судьбы уже переплетены. Вот что правда, так только это. Наш волшебный мир и правда любит ставить перед людьми сложный выбор… и вы даже если не знаете, то уже выбрали друг друга. Осталось только последняя деталь… – генерал сделал резкое движение и в мою сторону полетел зелёный кинжал. Я поймал его на лету, так как это был не сильный бросок. Удивлённо посмотрел на сверкающий зелёными искрами клинок, а потом перевёл взгляд на генерала. Что он хочет?

– Это кинжал жизни. Но жизнь в нашем мире не простая штука… Для некоторых эта магия может превратиться в смерть. Этот кинжал – единственный шанс принцессы вернуть свою магию. Вижу по её глазам, что она знает это. Но сейчас зависит только от тебя, чем для неё будет этот подарок. Ты должен ранить её этим оружием. Если при этом в твоём сердце будет добро, то она получит ту самую магию эфира, которую ты применил к тем умирающим соколам. Но поддайся во время удара злу, и она превратится в твоего злейшего врага. Не могу представить, как она изменится под действием тёмной стороны эфира. Сделай это сейчас, так как это возможно только пока ты на грани равновесия, между злом и добром, между инь и янь. Вскоре это станет невозможным.

Я посмотрел на Лию. Можно ли верить словам этого генерала, который, как оказалось, дёргал за ниточки и сопровождал меня на протяжении всего моего пути в этом мире? Я не знаю. Но если он говорит правду, то выходит, что он на моей стороне? Он будто специально заставляет меня сомневаться и совершать сложный выбор.

Вспомнился даже тот самый сон, который так часто мучил меня в старом мире. Не мог же я уже тогда знать о том, что вот это всё случится? Как это возможно? Я и правда должен убить её? Ту, что предала меня? Но ведь тогда всё было не так… Почему они все предали меня? Почему они все пытаются управлять мной? Достало! Почему мне кажется, что в последнее время я не сделал ни одного осознанного выбора?! Сколько можно заставлять меня что-то делать? Возьми себя в руки, Макс! Сколько эти ничтожества могут пытаться влиять на тебя! У тебя есть последний шанс что-то изменить. Возьми этот кинжал, и убей её! Ведь если ты этого не сделаешь – то всё будет кончено! От тебя ничего не остается. Будет только то, что оставили от тебя они… эти звери. Эти твари, управляющие чужими жизнями! Убей их всех!