Текст книги "Иллюзион"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Разве я когда-нибудь шучу? Он пришел, мы с ним очень мило поговорили. Потом ушел.

– И вы его отпустили?

– А почему бы мне было его не отпустить? – Брови Харама приподнялись. – Говоря откровенно, тебе до него еще расти и расти. Ты знаешь о том, что он нагваль?

– Нагваль? – удивился Виктор.

– Именно. Более того, к нему перешла и сила Сергея. А значит, он теперь нагваль в квадрате. – Хозяин кабинета снова усмехнулся. – Тебе будет сложно сладить с ним.

– Он умрет в самые ближайшие дни, – пообещал Виктор. – Они все умрут.

– Как же они умрут, если ты их даже не можешь найти? – поинтересовался Харам.

– Вы его выследили? – догадался Виктор. – Послали кого-то проследить за ним?

– Нет, – покачал головой учитель. – Хотя думал об этом. Но в итоге решил не портить себе праздник. Мне просто интересно посмотреть, кто из вас окажется сильнее. И знаешь что? – Харам внимательно посмотрел на Виктора. – Если вдруг твой противник одержит верх, я с удовольствием возьму его в ученики вместо тебя. Из вас двоих останется только один. И учти: если вдруг Андрей решит не убивать тебя, это потом сделаю я.

Виктор нахмурился еще больше.

– Его зовут Андреем? – уточнил он.

– Кузнечик, он и есть Кузнечик… – Харам сокрушенно покачал головой. – Просто не понимаю, что с тобой происходит – когда я тебя встретил, ты был гораздо умнее. Я говорю тебе о том, что если ты не убьешь этого человека, то я убью тебя – так тебе понятно?

– Да, – процедил Виктор. – Понятно.

– Тем лучше. И не злись, твои мысли расползаются по комнате, как пьяные тараканы. Твой друг, к слову, пришел сюда в состоянии внутренней тишины. Не грех бы и тебе научиться чему-то подобному.

– Я могу останавливать внутренний диалог, – сухо ответил Виктор.

– Ну так пользуйся этим! – В голосе мага промелькнуло раздражение. – У тебя есть неделя на то, чтобы вернуть мне Лену – она ушла по твоей вине. Не справишься, пеняй на себя. Понял?

– Да…

– Можешь идти.

Выходя из кабинета, Виктор с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть дверью. Тем не менее понимал, что злиться бессмысленно, что учитель во многом прав. Он действительно наделал массу ошибок: не смог уничтожить группу, допустил, чтобы выжившие собрались вместе. Потом у них появился нагваль, затем к ним присоединилась Ольга. Да, у нее нет больших умений, но в их группе она вполне может оказаться ко двору. А теперь еще и Лена… Непонятно, почему учитель так за нее цепляется, но этому наверняка есть какое-то объяснение – Харам ничего не делает просто так. Раз она так ценна для него, то может оказаться полезной Андрею и его друзьям. Их теперь шесть человек – мало для полноценной группы, но в целом конфигурация вполне работоспособная. Если они найдут еще двух, справиться с ними будет гораздо сложнее. А значит, уничтожать их надо сейчас, пока они не вошли в силу.

Глава шестая

Взять билеты на поезд нам с Олегом не удалось – поезда южного направления оказались забиты под завязку. Зато мы смогли купить в агентстве «Аэрофлота» четыре билета на самолет до Ставрополя. Учитывая, что билетов оказалось только четыре, на юг завтра утром должны были отправиться я, Олег, Настя и Лена. По пути к дому я только вздыхал, представляя, как будет возмущаться Катерина.

Оказалось, что я даже недооценил ситуацию – Катя просто бушевала, она была не в силах поверить в то, что мы не берем ее с собой. В конце концов ей пришлось смириться с ситуацией, но целый вечер она продолжала действовать нам с Олегом на нервы.

– Катя, а может, оно и к лучшему, что так получилось? – спросила Настя, когда Катерина в очередной раз начала жаловаться на жизнь. – Ну подумай: Ольга хорошо знает Москву, вы сможете здесь неплохо развернуться. Попробуете что-нибудь разведать о Хараме, о Викторе. Кроме того, мы так и не выяснили, кто подбросил Ольге письмо, так что вам будет чем заняться. А мы долго не задержимся.

– Вот только утешать меня не надо, – проворчала Катя. – А то я сейчас плюну на все и сама пойду добывать билеты.

– Ты ведь знаешь, что это будет неправильно? – возразила Настя. – Все идет так, как должно идти. Нельзя менять то, что уже определилось.

– Знаю… – со вздохом отозвалась Катя.

Весь вечер мы обсуждали предстоящее путешествие, Лена подробно рассказала, где находится пещера. Мы собирались внимательно осмотреть ее, затем, если не найдем ничего интересного и наши планы не изменятся, уничтожить. Как это осуществить, я знал очень хорошо.

– И как именно ты собираешься это сделать? – поинтересовался Олег в ответ на мое заявление.

– Моя военная специальность – сапер, – не без гордости ответил я. – Правда, мне пока не приходилось взрывать ничего подобного, но каких-то непреодолимых проблем я не вижу.

– А что приходилось? – Олег смотрел на меня с явным удивлением.

– По мелочам. Старые снаряды, заряды на учениях и тому подобное. В основном был на подхвате, но чему-то все-таки научился.

– Тогда нужна взрывчатка?

– Пройдемся по хозяйственным магазинам и купим все необходимое, – уверенно заявил я. – Результат гарантирую. У нас в полку прапорщик был – настоящий ас взрывного дела. У него взрывалось даже то, что взрываться не может. Он считал, что настоящий взрывник должен уметь сделать взрывчатку из того, что есть под рукой. Вот и поднатаскал нас немного по этой части. Так что тут проблем не будет.

– А может, взорвать ее вместе с Харамом? – предложила Катя.

– Ты и в самом деле такая кровожадная? – поинтересовался я.

– Сразу бы решили все проблемы, – пожала плечами Катя, однако в ее глазах я уловил уже хорошо знакомый мне блеск. Судя по всему, она шутила, но при этом сохраняла весьма серьезный вид.

– Взрывать мы никого не будем, – подвел я итог. – Но пещеру уничтожим.

* * *

Леониду Виктор позвонил около шести часов вечера.

– Это я, – сказал он, когда собеседник взял трубку. – Ну как там наши успехи? Удалось их найти?

– Удалось, – медленно ответил Леонид, в его голосе чувствовалась напряженность. – Виктор, я вынужден отказаться от этого дела.

– Что-то случилось? – догадался тот.

– Я не хочу говорить об этом по телефону. Если хочешь, приезжай, поговорим у меня.

– Хорошо, я сейчас подъеду, – согласился Виктор.

Всю дорогу до виллы Мамонтова он думал об этом кратком разговоре. Что-то явно пошло не так, и это настораживало. Подъезжая к резиденции криминального «авторитета», ученик Харама уже был уверен в том, что Леонид просто набивает цену и потребует за пленников что-то сверх оговоренного ранее.

Его встретил один из охранников.

– Шеф у себя в кабинете, я проведу.

Мамонтов сидел в кресле и тянул пиво. Выглядел он довольно помятым.

– Здравствуй, – поздоровался гость.

– Здравствуй… – ответил Леонид и поставил на столик бутылку. – Садись. Пиво будешь?

– Нет, спасибо… – Виктор опустился в кресло. – Ты сказал, что отказываешься от этой работы?

– Да… – Мамонтов задумчиво взглянул на гостя. – Подставил ты меня, Витя.

– Чем именно? – поинтересовался тот, пытаясь понять, к чему клонит хозяин.

– Тем, что не рассказал мне всей правды. Не объяснил, кто эти люди и чего от них можно ждать. В итоге пострадали мои ребята. У двоих куча переломов, третий обгорел, еще один теперь слеп, как крот – правда, понемногу начинает отличать свет от тьмы. У Мишани волосы вылезли – голова теперь, что мое колено… – Леонид снова взял бутылку.

– Назови сумму, в которую ты оцениваешь ущерб, – предложил Виктор. – Я заплачу.

– Дело не в деньгах… – сделав пару глотков, Мамонтов вновь посмотрел на гостя. – Это еще не все. Сегодня ночью, во сне, я видел вот эту девушку… – Он полез в карман, вынул фотографию и положил на стол. – Именно она покалечила моих ребят. Думаю, это был даже не сон… – Его голос слегка дрогнул. – Уж слишком все казалось реальным. Эта ведьма пообещала расправиться со мной, если я от них не отстану. И знаешь, – в глазах Леонида мелькнул страх, – ее доводы показались мне очень убедительными. Наш договор аннулируется, Витя. Я не хочу иметь со всем этим ничего общего.

– Неужели ты ее испугался? – Губы Виктора дрогнули в презрительной усмешке. – Она ведь всего лишь девчонка.

– Не заговаривайся, Витя! – Леонид повысил голос. Снова отхлебнул из бутылки, потом взглянул на Виктора. – Девчонка она или нет, но я не хочу с ней встречаться. Ты не предупредил меня, не дал информации. Если бы я знал, с кем придется иметь дело, отказался бы сразу. На этом свете, Витя, ни я, ни мои ребята никого не боимся. Но иметь дело с ведьмами и ведьмаками не хотим. Не наше это. Не для нас. Так что с этой минуты никто никому ничего не должен.

– Она тебя напугала… – медленно произнес Виктор. – Не думал, что это возможно.

Мамонтов промолчал, лишь глаза его неприязненно сверкнули.

– Расскажи, что случилось, – потребовал гость. – Что тебе снилось, как все было. Я должен знать.

Леонид опустил голову. Бутылка в его руке заметно дрожала.

– Сначала снилась какая-то ерунда – не помню уже, что именно. А потом вдруг все изменилось, я оказался в лесу. Все было абсолютно реально, как в жизни. Лес снился темный и страшный, как в фильмах ужасов. И в нем жили огромные жуткие монстры. Фильм «Чужие» видел?

– Видел.

– Вот что-то подобное. Начали они за мной гоняться, это было очень страшно. Очень… – Леонид еще ниже опустил голову. – Я чуть с ума не сошел. Мне и раньше кошмары снились, но с этим они не идут ни в какое сравнение. Бегал я от них, бегал, потом эти твари меня все-таки поймали. Сбили на землю, одна из них склонилась ко мне, придавила лапой. Из пасти налицо слюна капает… – Леонида передернуло, он торопливо глотнул пива. – Тут и появилась эта девчонка с фотографии. Остановила их, спросила, хочу ли я, чтобы они меня сожрали. Я сказал, что нет. Тогда она велела мне не иметь с тобой никаких дел. Сказала, что если еще раз увидит моих ребят, мне конец. Потом щелкнула пальцами, и я проснулся. Открыл глаза – и понял, что это был сон… – Мамонтов вздохнул. – Извини, Витя, но я не хочу участвовать в ваших играх. Сам со своей ведьмой разбирайся.

– Леонид, ты не можешь меня бросить. Эти дряни должны умереть, понимаешь? Мне не к кому больше обратиться. И если ты мне не поможешь… – Виктор сжал кулаки.

– Ты мне угрожаешь? – Леонид презрительно усмехнулся. – Это уже что-то новое… Я знаю, ты многое умеешь и наверняка мог бы отправить меня на кладбище. Но имей в виду, Витя, если со мной что-нибудь случится – в аварию там попаду, сердце остановится, – ты умрешь сразу после меня. В какой бы дыре ты ни спрятался, мои ребята тебя отыщут и подвесят за одно место. Просто не забывай об этом… – Одарив гостя тяжелым взглядом, Леонид приложился к бутылке, несколькими большими глотками допил пиво. – А теперь можешь идти. Я сказал все, что хотел.

Говорить больше было не о чем. Виктор медленно поднялся с кресла.

– Ты сделал ошибку, Леня, – тихо произнес он. – Нельзя так со мной, понимаешь? Нельзя! – Погрозив Мамонтову пальцем, Виктор быстро пошел прочь.

Когда он подходил к машине, его переполняла злость. Намеренно медленно открыв дверь, Виктор сел за руль, завел двигатель. Аккуратно выехал за ворота.

– Ну тварь… – сквозь зубы процедил он. – Удавлю гадину…

Он медленно ехал по улице загородного поселка, перед глазами плавали круги. Выезжать в таком состоянии на трассу было нельзя, поэтому у поворота Виктор снова остановился. Заглушил двигатель, устало вздохнул.

Ему было плохо. Всю свою жизнь Виктор гнался за силой, могуществом. Вроде бы чему-то научился, вроде бы что-то получалось. Владел тайнами жизни и смерти, мог любого свести в могилу. Но даже это, к неописуемому его удивлению, не давало ему реальной власти. Иметь власть – значит повелевать, заставлять людей подчиняться. Принуждать их делать то, что тебе нужно. Его власть была пустой, бесполезной. Он не смог уничтожить былых друзей, не смог покорить Ольгу. Даже Леонид, обычный уголовник, указал ему на дверь и чувствовал себя при этом в полной безопасности. И ведь был прав! Тронь его сейчас, и через пару-тройку дней тебе пустят пулю в лоб или просто зарежут где-нибудь в темной подворотне. Так какая же это власть, если его не боятся, если ему отказываются повиноваться? Несмотря на все свои умения, он никто. Да и сила его давно покинула. Его дорога не вела к океану смерти – наоборот, впереди маячили богатство и почитание, власть и могущество. Но в какой-то момент что-то произошло, прямая дорога вдруг покрылась рытвинами и ухабами. Все чаще цепляли за плечи ветки, то и дело приходилось пробираться через болота и буераки. Манившие прежде пути вдруг оказались тусклыми и пустыми.

– С тех пор все тянутся передо мной глухие кривые окольные тропы… – пробормотал Виктор и закрыл глаза.

* * *

Мы шли по горной тропинке. Впереди Лена, за ней Олег. Следом я и Настя. Мы с Олегом сгибались под тяжестью рюкзаков, идти было трудно – тропинка поднималась в гору. Вот Олег в очередной раз смахнул со лба капли пота и остановился.

– Привал… – выдохнул он и опустил рюкзак на землю. Я не возражал. Поставив рюкзак в тени у скалы, привалился к нему спиной и устало вздохнул.

– Здесь недалеко, – попыталась обнадежить нас Лена. – Часа два еще, не больше.

– Что-то подобное ты говорила час назад… – проворчал Олег и приложился к фляжке с водой.

– Тогда у нас не было такого груза, поэтому мы шли быстрее, – попыталась оправдаться наша проводница.

– Забудь… – тихо сказал я. – Дойдем…

В двух рюкзаках мы несли почти пятьдесят килограммов аммиачной селитры и алюминиевой пудры – скупали ее по всем магазинам небольшими партиями, чтобы не вызвать подозрений. Тем не менее я был уверен: если нас с этим грузом задержат пограничники, – здесь было совсем недалеко до погранотряда, – неприятностей не избежать.

– Не берет… – грустно произнесла Настя, разглядывая сотовый телефон. – Что-то мне тревожно за девчонок.

– Ничего с ними не будет, – отозвался Олег. Он лежал на земле, прикрыв глаза от солнца купленной в Черкесске соломенной ковбойской шляпой.

Лена смотрела в небо – там, высоко-высоко, летел самолет. Я не преминул отметить, что за последние дни девушка заметно изменилась. Из ее взгляда почти пропал страх, она стала чаще улыбаться. В то же время было видно, что Лена очень стесняется шрамов и изуродованного пальца, это отражалось даже в ее манерах – она старательно прятала лицо, предпочитала смотреть не на нас, а куда-нибудь в сторону.

Мы отдыхали около получаса, затем отправились дальше. На этот раз Лена оказалась точна: прошло чуть больше двух часов, когда она наконец остановилась и указала на едва заметное в зарослях кустарника темное пятно на склоне.

– Это там…

Вход в пещеру напоминал обычную скальную трещину. Перед тем, как войти внутрь, мы немного отдохнули. Затем вслед за Леной протиснулись в узкую щель лаза.

Раньше я никогда не бывал в пещерах, поэтому чувствовал себя не слишком уютно. Сразу после входа скальная трещина заметно расширилась, затем и вовсе превратилась в настоящую пещеру.

– Нам туда. – Взглянув на меня, Лена указала на одно из узких боковых ответвлений.

– Не заблудимся?

– Нет…

Тоннель, по которому мы шли, был очень извилистым, под ногами лежали груды камней. Пробираться по ним оказалось очень трудно. Ход то сужался, то расширялся, в какой-то момент мы вышли к небольшому залу с подземным озером.

– Здесь можно напиться, вода чистая, – пояснила Елена.

Мы так и сделали. Напившись, я осветил фонариком своды пещеры. Место было очень красивым, но что-то вызвало у меня безотчетный страх.

– Здесь нехорошее место, – тихо сказала Настя. – Мне почему-то страшно.

– Мы чувствовали то же самое, – согласилась Лена. – Макс считал, что чувство страха вызывают стражи пещеры. То есть духи, которых приставили ее охранять. Павел же полагал, что это просто свойство места, его энергетика… – Она немного помолчала. – Рюкзаки пока можно оставить. Потом придете за ними, здесь недалеко. Надо разбирать завал, место узкое. Вещи будут мешать.

Так мы и сделали. Взяли с собой фонарики и снова пошли за девушкой, выбравшей левый из двух отходивших от зала тоннелей. Метров через сто Лена остановилась и осветила груду камней у стены.

– Это здесь, – сказала она. – Под камнями. Когда мы с Харамом уходили, он завалил лаз, чтобы его никто не нашел. Но тогда камней было поменьше.

– Значит, он точно здесь бывает, – решил я.

Завал пришлось разобрать. Лена и Настя светили, мы с Олегом откидывали камни. Примерно через полчаса работы открылся небольшой лаз, еще через десять минут он стал достаточным для того, чтобы через него можно было пролезть в следующую пещеру.

– Раньше здесь находилась кладка, – пояснила Лена. – Камни были неровными, но так хорошо пригнанными, что кладка сливалась со стеной. Павел заметил несколько трещинок: если бы не они, все могло бы быть совсем иначе… – Она тихо вздохнула. Потом взглянула на нас: – Я не пойду дальше – там Макс и Павел. Простите… – Лена опустила глаза. – Здесь прямо, вы не заблудитесь.

– Если что, зови нас, – заявил Олег и первым полез в провал. Мы с Настей последовали за ним.

Лаз, поначалу узкий, через несколько шагов расширился настолько, что можно было идти в полный рост. Прошло еще несколько минут, и мы оказались в пещере.

То, что пещера была кем-то высечена, стало ясно с первого взгляда – уж слишком правильной была ее форма. Идеальная, очень тщательно обработанная полусфера. В центре стоял саркофаг – тот самый, о котором говорила Лена.

Справа у стены лежало какое-то тряпье: подойдя ближе, я тяжело сглотнул, увидев торчащие из тряпок кости.

– Мы должны их похоронить, – послышался рядом тихий голос Насти.

– Да… – кивнул я. – Конечно…

Павла и Максима мы похоронили в небольшой расселине неподалеку от зала с озером, завернув останки в палатку и засыпав камнями. Это было все, что мы пока могли для них сделать. Я был уверен, что зал не пострадает от взрыва, а значит, позже обоих погибших можно будет перезахоронить у них на родине.

Потом мы обедали – здесь же, у озера. Правда, особого аппетита у меня не было, да и у моих друзей тоже. Затем занялись тем, ради чего сюда приехали…

На то, чтобы заложить заряды, у нас с Олегом ушло часов пять. Было очень много тяжелой работы: приходилось работать кирками, вырубая ниши для взрывчатки, поэтому во время самого ответственного дела – подключения самодельных детонаторов – мои руки ощутимо дрожали. Это было плохо, так как выбранное мной в качестве инициирующих зарядов вещество, очень простое в изготовлении, отличалось капризностью и могло взорваться даже от небольшого удара или трения. Синтезировав его в гостинице Ставрополя из нескольких простейших компонентов, купленных в хозяйственных магазинах и аптеке, я всю дорогу вез взрывоопасный порошок смоченным в воде. И только здесь, на месте, распределил по нужным порциям, высушил на солнце и снарядил им обычные одноразовые шприцы. Теперь, устанавливая детонаторы, я ощутимо нервничал. Олег, не пожелавший уйти, находился рядом.

– Для тебя это лишний стимул к тому, чтобы ничего не напутать, – заявил он.

Наконец все было готово: заряды заложены, провода протянуты. Маленький электронный будильник, уютно расположившийся на одном из зарядов, начал отсчет времени.

– Сработает? – поинтересовался Олег.

– Должно… – ответил я. – Пошли, у нас час времени… Когда мы вчетвером выбрались из пещеры, до взрыва оставалось тридцать пять минут. Наверное, можно было поставить таймер и на меньшее время, но я предпочел подстраховаться – мало ли что? Оставаться у входа нам не хотелось, поэтому мы спустились по склону к тропинке.

– Ну вот… – удовлетворенно произнес я, взглянув на часы. – Будем ждать…

Солнце уже клонилось к закату. Взглянув на оранжевый диск заходящего светила, я подумал о том, что заночевать нам лучше всего здесь же, у пещеры, и уже утром двинуться в обратный путь. Прошло еще минут десять, когда я заметил, что Олег напряженно смотрит куда-то в сторону.

– Что там? – насторожился я.

– Птицы, – ответил он. – Мне кажется, кто-то идет.

– Пограничники? – предположила Лена.

– Может быть. Как не вовремя… – Олег тихо выругался.

– Вон туда! – Я указал на заросли кустов метрах в тридцати от нас– Быстро!

Подхватив заметно полегчавшие рюкзаки, мы начали карабкаться вверх по противоположному от пещеры склону. Добрались до кустов, кое-как продрались через них. Не обошлось без царапин, но на них никто не обращал внимания. Затаившись, стали ждать.

Олег не ошибся: не прошло и пяти минут, как на тропинке показался человек. Он был один, с рюкзаком за плечами. Шел уверенно и быстро. Я пока не мог разглядеть его лица, а бинокль остался в рюкзаке – доставать его уже не было времени, любое шевеление могло нас выдать.

– Турист? – шепотом предположила Настя.

– Возможно… – так же тихо отозвался я.

Незнакомец приближался. До взрыва оставалось чуть больше десяти минут, когда я услышал, как тихо ахнула Лена. Да и было от чего – шагавший по тропинке человек подошел уже достаточно близко, чтобы я мог разглядеть его длинные светлые волосы. Это был Харам.

* * *

Проводив Настю, Лену, Андрея и Олега в аэропорт и дождавшись их отлета, Катя заявила Ольге, что не хочет сидеть без дела.

– Мы должны найти того, кто подбросил тебе письмо, – решительно сказала она, глядя на свою новую подругу. – Подумай, кто все-таки мог это сделать? Может, твой учитель?

– Нет, – покачала головой Ольга. – Он же был готов отдать меня Виктору. А потом, когда я не согласилась, просто выгнал, отправил умирать. Это не он.

– Но кто тогда? Может, кто-то из его помощников?

– Мартин служит Хараму. Что касается Алексея, то он не тот человек, который мог бы играть в такие игры. Он для этого слишком прост.

– Тогда думай, – велела Катерина. – До приезда наших мы должны найти этого человека…

И Ольга думала. Всю дорогу до дома она была тиха и задумчива, пыталась понять, кто ей помог. Но когда в квартире Катя снова задала тот же вопрос, только пожала плечами.

– Я не знаю… – ответила она. – Нет никого, кто бы мог мне помочь.

– Это плохо, – поморщилась Катя. – Ладно, отдохнем немного, потом будем обедать…

Во время обеда Ольга оставалась все такой же задумчивой и молчаливой. И лишь когда Катерина собралась встать из-за стола, остановила ее.

– Знаешь, мне кажется, есть еще один человек, который мог написать письмо. Он был другом моего учителя, потом они поссорились. Сейчас он работает в антикварном салоне. Точнее, он его владелец. Зовут человека Леонид Львович, он знал моего отца.

– Так чего ж ты молчала? – сердито бросила Катя. – Где он живет?

– Не знаю. Но я могу показать его магазин.

– Тогда поехали…

Сорок минут спустя они уже шли по тихому уютному переулку близ Садового кольца, Ольга показывала дорогу.

– Это вон там, – уверенно указала она. Антикварный магазин на поверку оказался ювелирным салоном.

– Здесь уже что-то другое… – огорченно произнесла Ольга.

Катя ничего не ответила – молча поднялась на крыльцо и потянула дверь, тут же сухо тренькнул колокольчик.

В помещении салона оказалось тихо и прохладно, за бронированными стеклами витрин переливались теплым золотым светом ювелирные украшения. В углу на стуле скучал охранник.

– Добрый день. Могу я вам помочь? – К девушкам подошла улыбающаяся рыжеволосая продавщица.

– Да, пожалуйста, – кивнула Ольга. – Нам нужен Леонид Львович. Мы можем с ним поговорить?

– Я узнаю. Одну минуточку, – взглянув на охранника, продавщица вышла в темнеющую за витринами дверь.

Пока ее не было, девушки разглядывали украшения.

– Красивое колечко, – сказала Катя, потянув Ольгу за руку. – Смотри, вот это, с изумрудиками. У меня сережки похожие есть.

– Мне вот это больше нравится. – Ольга указала на кольцо в верхнем правом углу витрины.

– Ну еще бы! – хмыкнула Катя, разглядев ценник. Вновь появилась рыжеволосая продавщица.

– Сюда, пожалуйста, – пригласила она.

Пройдя за ней, девушки очутились в довольно узком коридоре с несколькими дверями. Продавщица остановилась у одной из них, приоткрыла.

– Проходите…

Ольга вошла первой, за ней проследовала Катя. Дверь закрылась.

– Чем могу служить столь очаровательным дамам? – Навстречу им из-за массивного, покрытого зеленым сукном стола поднялся невысокий сгорбленный седовласый человек. Он приветливо улыбался, на его правой руке Катя разглядела серебряный перстень.

– Леонид Львович, вы не помните меня? – спросила Ольга. – Я дочь Николая Голубева.

– Оля! – изумился старик. – Боже мой, как ты выросла!

– Знакомьтесь, это Катя, – представила девушка свою спутницу.

– Очень рад. – Хозяин салона галантно поклонился. – Ну присаживайтесь, присаживайтесь… Прошу извинить, только стулья. С креслами здесь было бы совсем тесно.

Усадив девушек, он быстро обошел стол и сел на свое место.

– Наверное, у вас ко мне какое-то дело? – предположил Леонид Львович, продолжая улыбаться.

– Да, может быть… – замялась Ольга. – Леонид Львович, вы не писали мне письмо?

– Письмо? – удивился тот. – Какое?

– Неважно, – тихо ответила девушка. – В общем-то, мы просто мимо шли. Раньше ведь у вас антикварный магазин был, а теперь ювелирный салон. Я подумала, что здесь уже хозяйничает кто-то другой, мы решили зайти посмотреть.

– Ну и правильно сделали, что зашли! – уверенно заявил хозяин. – Может, по чашечке кофе?

– Да нет, Леонид Львович, спасибо. Нам уже пора.

– Никаких «пора»! – возмутился старик, снова поднялся из-за стола и быстро прошел к двери. Приоткрыл ее. – Вера, где ты? Сделай нам кофейку, пожалуйста. Два со сливками и один черный. Ждем!

Он снова закрыл дверь и вернулся за стол.

– Ну вот! – удовлетворенно заявил хозяин салона и потер руки. – Сейчас принесут. Ну рассказывай – где ты сейчас, чем занимаешься?

– В модельном бизнесе, – ответила Ольга.

– О, это очень престижная работа! – похвалил старик. – А вы чем занимаетесь, если не секрет? – Он с интересом посмотрел на Катю.

– Наслаждаюсь жизнью, – скромно ответила та. – Мой муж хозяин судоходной компании. Только вчера вернулись из круиза.

– Думаю, ему с вами здорово повезло! – улыбнулся Леонид Львович. – Если вы зайдете к нам вместе с ним через пару деньков, я смогу предложить уникальные фамильные драгоценности Романовых. Вы будете носить то, что носили императрицы!

– Ой, нет… – поморщилась Катя. – Я не люблю секонд-хенд. Предпочитаю новые вещи.

Несколько секунд старик удивленно смотрел на нее, потом засмеялся.

– А вы не столь просты! – сказал он, смеясь и грозя пальцем. – Вера, ну сколько же можно ждать?!

– Уже несу! – с улыбкой сказала зашедшая в комнату рыжеволосая продавщица, сжимая в руках поднос. Поставила его на стол, аккуратно подала чашки с кофе – девушкам со сливками, хозяину черный. Затем выставила на стол три вазочки: в одной лежали нарезанные булочки, в другой масло, в третьей кусочки сыра. Здесь же поблескивали три столовых ножа.

– Приятного аппетита! – вновь улыбнулась она и вышла, покачивая бедрами.

– Прошу! – Леонид Львович первым взял свою чашку, отхлебнул. – Замечательно! Такого кофе, как готовит Вера, вы не найдете во всей Москве – это я вам говорю. Берите булочки, сыр, масло – не стесняйтесь!

– Спасибо… – Ольга осторожно отхлебнула кофе. Катя последовала ее примеру.

– Ольга, ты замужем? – поинтересовался старик.

– Нет, – покачала головой девушка. – Пока как-то не сложилось.

– Жаль. Или хорошо? – Его глаза блеснули. – Если что, у меня есть на примете очень подходящие кандидатуры! К нам сюда один раз даже арабский шейх заходил – честно! А уж просто миллионеров пруд пруди. Некоторые специально оговаривают время приезда. Если хочешь, я могу тебя с кем-нибудь из них познакомить.

– Да, спасибо. Я подумаю над этим… – тихо ответила Ольга. В голове почему-то стоял унылый звон, сознание начало уплывать. Торопливо поставила чашку, ухватилась за стол, пытаясь понять, что происходит.

– Вот гаденыш… – послышался рядом голос Кати, затем что-то громыхнуло. Ольга медленно перевела взгляд, увидела перевернутый стул и лежащую на полу подругу. Взглянула на старика – тот улыбался.

– Но почему? – непонимающе спросила Ольга, чувствуя, как мир начинает неудержимо кружиться вокруг нее.

– Потому что так надо, – холодно ответил хозяин салона.

Это было последнее, что услышала девушка. Почувствовала, что падает, ощутила удар об пол. После чего все исчезло в навалившейся на нее кромешной мгле…

Выйдя из-за стола, старик подошел к девушкам, прислушался.

– Спят, курочки мои! – Он удовлетворенно потер руки. – Ах, если бы они не были нужны Хозяину – уж я бы с ними позабавился!

Несколько минут он с вожделением смотрел на девушек, потом вздохнул, снял трубку телефона, набрал номер.

– Харам? Это Бруно. У меня две твои девчонки – из тех, о которых ты мне рассказывал вчера вечером… Да, именно. Я здорово удивился, когда их увидел… Нет, сами пришли. Если они тебе нужны, можешь приехать и забрать их.

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Ольга слышала какие-то шуршащие звуки, потом уловила мерное тиканье часов. Приоткрыла глаза, увидела свою свисающую с подлокотника кресла руку и часть ковра. Затем, ощутив всю неудобность позы, в которой находилась, медленно приподнялась.

Она сидела в кресле, чуть в стороне на диване лежала Катя. Снова послышалось шуршание, Ольга медленно повернула голову на звук и увидела сидевшего за большим письменным столом человека. Человек читал газету. Вот он опустил ее, Ольга вздрогнула. Это был Харам.

– Оклемалась? – спросил маг. – Это хорошо. Послышался кашель, лежавшая до этого неподвижно Катя вдруг вскинулась, тяжело задышала. Затем снова закашлялась.

– А вот и вторая, – удовлетворенно произнес маг, откладывая газету. – Дать водички?

– Выпей яду… – отозвалась Катерина, с каждой секундой все больше приходя в себя. – Вот недоноски…

– Замечательно! – усмехнулся хозяин кабинета. – Вижу, с вами уже все в порядке… Итак, красавицы, где же все остальные? Мне не терпится увидеть всю вашу компанию в сборе.

Ольга вздрогнула – вспомнила, что Харам умеет читать мысли. Значит, нельзя думать о том, где сейчас их друзья. Думать нужно о чем угодно, только не о том, что они…

Осознав, что чуть все не выболтала, она прикусила губу. Боль заставила забыть обо всем остальном. Харам, глядя на нее, уже не улыбался.

– Тебе не хватает опыта, – констатировал он. – Твоя подружка смогла закрыться, это о чем-то да говорит. А ты пока еще совсем глупышка, и я очень сомневаюсь, что у тебя будет время поумнеть. Ну давай, признавайся – где они? Я ведь все равно узнаю. Твое сознание дырявое, как решето.

– Не скажу… – ответила Ольга, лихорадочно пытаясь избавиться от мыслей. Катя это умеет, и Андрей умеет. Так почему же она не уделяла остановке мыслей должного внимания? Сейчас бы это здорово пригодилось.

– Ближе к делу! – потребовал Харам. – Ну! Я уже знаю, что они куда-то поехали. Или полетели? Верно, полетели. Куда? Ну быстрее!