Текст книги "Отпечатки"

Автор книги: Антон Мамон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Замечали что-то серьезное? – решил уточнить Денис.

– Не знаю, правда. Чтобы что-то эдакое? Кажется, нет. Но, вы же видите, память подводит, я даже по именам не всех…

– А какие у Иртеньева были отношения с Глебом Васильевым и Евгением Калининым? – продолжала давить Яна.

– Глеб и Женя – мальчишки не сахар, часто задирали слабохарактерных воспитателей. Но это были подростковые глупости, не более.

– Это вы уволили Иртеньева? Мы видели приказ, – пошел ва-банк Симонов.

– Пришлось. После одной неприятной ситуации…

– Это вы так про побег Кости Гордеева? В этом его вина? – нахмурилась Яна.

– Да, это случилось в дежурство Антона.

– А причины вам известны?

– Костя плохо уживался с другими ребятами. Они его обзывали, били. Мы старались защищать как могли, но воспитатели тоже не боги всесильные…

– Защищать?! – не сдержалась Князева. – Да его травили по вашей указке!

Лихачева сделала вид, что не заметила укола в свою сторону. Она наморщила лоб и проговорила задумчиво:

– Помню, Костя узнал, что его переводят в ПНИ. Он так испугался, что сбежал тем же вечером. Весь Заречный его искал, а нашли только курточку за городом, в двух километрах от детского дома…

– Вам больше нечего сказать? – Яна бесцеремонно прервала вольный пересказ городских легенд.

– А что вы хотели услышать? – недоумевала Ольга Владимировна.

– Это была ваша зона ответственности. – Денис уже не пытался смягчать формулировки.

– Да. Меня до сих пор гложет чувство вины по этому поводу. Тебе, Яна, должно быть, так не кажется, но я по-своему любила всех воспитанников и гордилась ими.

– Только избранными. Остальные питались объедками внимания и заботы. Мы с Костиком, например.

– Так получилось. Я понимаю, вам сейчас легко меня… распинать. Но я правда была небезразлична к детям. К вам в том числе.

– Вы заботились только о своем комфорте. Если в детдоме порядок, какая разница, каким путем, правда ведь?

– Нам всем нужна была какая-никакая дисциплина, в противном случае…

– Это не помогло. Вокруг по-прежнему бардак и хаос. В Заречном уж точно.

– Знаешь, Ян… – Лихачева решила достать последний козырь из рукава, – тебя ведь тоже хотели в ПНИ отправить… Но я не дала!

– Мне теперь в ножки вам кланяться?

– «Спасибо» было бы достаточно.

– Не за что, – дерзко бросила Князева. – Поехали, Денис. Нам тут не помогут, лишь сильнее запутают.

– Извините, если что. Закроете сами ворота? – Лихачева поплелась обратно за стол. – Рада была тебя увидеть, Ян…

– Это не взаимно.

Озорные малышки, судя по всему внучки Ольги Владимировны, подбежали к ней с улыбками и обняли за талию.

– Бабуль, бабуль! – закричали они наперебой.

– Что, милые?

– А можно мы не будем шашлык? Папа сказал, тогда нам торт не дадут…

– Ну что вы, лапушки, дадут, конечно, – рассмеялась Лихачева. – Не хотите есть – не надо мучиться. С папой я договорюсь.

Яна замерла и обернулась. Изумленная ухмылка застыла на ее лице. Немного поколебавшись, она зашагала обратно, в сторону праздничного стола.

– Ты куда? – опешил Денис. – Ян, не надо…

– Извините, у меня тост! Праздник все-таки! – Князева без спроса схватила чей-то фужер с шампанским.

Гости замолкли. Они испуганно переглядывались, словно не решаясь прогнать назойливую гостью.

– От благодарной воспитанницы… – Яна глазами испепеляла старую знакомую. – Дело в том, что я выросла в детдоме, которым руководила Ольга Владимировна. И многое могу рассказать о виновнице торжества. Думаю, она из тех, кто, возвращаясь домой, оставлял работу за порогом. Так вот, знаете, для нас, тогдашних детей… – Мимолетного взгляда в сторону Лихачевой хватило, чтобы понять ее состояние. Никакой злости или презрения. Одно немощное смирение. И бесконечная тоска. – Ольга Владимировна была как мама. Удивительно, как у нее хватало тепла и любви для всех – и своих детей, и чужих. Так что ура, товарищи! Крепкого здоровья и долгих лет!

Присутствующие с облегчением выдохнули и чокнулись бокалами. Яна залпом проглотила алкоголь, вернула фужер и ушла не прощаясь. Денис натужно улыбнулся, кивнул и двинулся за ней следом. Праздник продолжился своим чередом.

– Так, я за бутылкой. – Старший сын Ольги Владимировны бодро засобирался. – Кому чего прихватить?

– Куда тебя несет? Полно всего! – осадила его супруга. – Посиди с матерью спокойно…

– Бабуля, а что это была за тетя? – Внучка Лихачевой поцеловала морщинистую руку.

– Одна хорошая девочка, которую я знала. Когда-то очень давно. – Ольга Владимировна проглотила ком в горле. – В прошлой жизни…

Денис увел машину с бетонной площадки на грунтовую дорогу и лишь тогда решился заговорить:

– Почему не сказала?

– Ты о чем? – Яна безразлично смотрела в окно.

– То, что собиралась.

– Пожалела старушку, – усмехнулась Князева. – Она этого не заслуживает, но внучки ни при чем. Им не нужно знать правду.

– Пусть думают, что их бабушка – мать Тереза?

– Недалеко от истины, кстати. Ты знал, что мать Тереза не давала детям обезболивающие, потому что так они, с ее слов, красивее страдали? А еще принудительно крестила умирающих и мутила схемки с благотворительным фондом? – Князева щелкнула пальцами. – Если люди во что-то верят, им твоя правда не нужна. Только аппетит испортишь.

Несколько минут двое молчали. Денис напряженно обдумывал произошедшее. Яна впервые увидела его не наглым и самоуверенным, а застигнутым врасплох. Впрочем, его простое человеческое лицо нравилось ей гораздо больше.

– А паренек этот… Костик. Вы дружили, да? – прервал молчание Симонов.

Яна улыбнулась и добровольно пустила в свою голову воспоминание…

…Мальчишка достал небольшую коробку, огляделся по сторонам и приоткрыл ее, немного смущаясь.

– Ух ты, а что это? – Яна искренне удивилась.

– Мой секретик, – улыбнулся Костя. – Ребята смеются. Говорят, такое только девчонки делают, но мне нравится.

В шкатулке лежали поделки из бисера: различные фигурки, подвески и браслетики. Гордеев доставал свои богатства по очереди, а Яна с интересом разглядывала каждое.

– Ты сам все это? Как красиво!

– И ты красивая… – робко отозвался Костик.

– Может, и для меня что-нибудь сделаешь? – по-доброму рассмеялась Соколова и взъерошила крохе светлые волосы…

…Нежная иллюзия растаяла, уступив место горькой реальности, в которой Костик уже много лет был мертв.

– Я думала, что отвечаю за него. Он в Баторе был самый беззащитный, драться так и не научился. Все что-то болтал сам с собой… Таких часто в ПНИ спихивали, чтобы не возиться. А там ад! Один месяц, и ты овощ. Но, помимо всего прочего, я просто любила его как младшего брата. Именно поэтому сейчас так больно.

– Ты правда думаешь, что он мог сбежать?

– А куда же ему еще деться?

Денис замолчал и нахмурился. Это расследование затягивало его все глубже и, вопреки желанию, становилось чем-то большим, почти личным. Звонок мобильного прервал тяжелые размышления обоих. Яна взглянула на экран. «Роман похороны» пытался пробиться в эфир.

– Да. – Князева перевела взгляд на Дениса и приложила указательный палец к губам. – Что за информация? Хорошо, можно сегодня вечером. Где вам удобно? Да, конечно, до встречи! – Яна отключилась. – До гостиницы подбросишь?

Денис покорно перестроил маршрут.

* * *

Яна пришла по указанному адресу и немного смутилась. «Кафешка» – по словам Романа – на деле оказалась вполне приличным рестораном. Внутри располагались небольшие столики с белоснежными тяжелыми скатертями и вычурными столовыми приборами. Горели свечи, приятно пахло. Сразу несколько девушек в дорогих платьях с ухмылкой взглянули на Князеву. Кроссовки, узкие джинсы, толстовка – да, она заметно выделялась на фоне местных барышень…

– Добрый вечер. Оформляли бронь? – На пути у Яны выросла девушка со строгим пучком на голове – судя по всему, хостес.

– У меня… Я… – Князева вовремя заметила столик у окна, за которым сидел Роман. – Меня ожидают.

– Чудесно. Пройдемте?

Яна пробиралась через весь зал, собирая удивленные взгляды.

– Ну привет! – Она опустилась на стул.

– Привет, – улыбнулся Роман. – Это тебе, – указал он на огромный букет красных роз, что стоял в вазе на подоконнике.

– Спасибо, очень миленько. А ничего попроще не нашлось?

– Не переживай, я угощаю. – Роман передал меню спутнице.

– Не думала, что в Заречном откроют что-то подобное… Москва отдыхает.

– Да нет, местечко старое, еще с советских времен. Просто тут провели ребрендинг, денег вбухали. Местные думали, что ресторан загнется, но нет, идет народ, еще как…

– Ясно. Так о чем ты хотел поговорить? Что за новая информация.

– Ну, с этим я погорячился. Просто показалось, иначе ты не придешь.

– Правильно показалось. – Яна посмотрела в сторону выхода.

– Ну вот… Какой же я дурак, извини. Сейчас попрошу счет.

– Вообще-то, я голодная. – Перед Князевой распахнулось меню. – А раз ты угощаешь, я ни в чем себе отказывать не буду.

– Вот и славно, – с облегчением произнес Рома.

– Розы я, кстати, не люблю. Другие цветы нравятся.

– Какие?

– Ромашки… Вокруг Батора их полно росло.

Беседу прервала официантка. Одарив гостей широкой улыбкой, она представилась и положила на стол винную карту.

– Белое, красное? – спросил Роман, изучая список.

– Сок, – просто бросила Яна.

Еда и напитки заметно сгладили неловкость встречи. Князева до жути не любила свидания, но решила, что обижать хорошего человека – плохо. А значит, нужно попытаться получить удовольствие от происходящего. В какой-то момент она и правда испытала приятное покалывание в груди… Рома был не в ее вкусе, но та галантность, с которой он общался, подкупала. И обезоруживала. А еще, вероятно, наделяла сок в стакане Яны пьянящими свойствами, поскольку ей все труднее было сдерживать смех от всего, что говорил и делал ее спутник.

– Давно ты из Заречного уехала?

– Двадцать лет назад.

– Приезжала в гости?

– Без нужды, – замотала головой Князева. – Не к кому!

Роман попросил повторить напитки и продолжил:

– Ну а сейчас как ощущения?

– Смешанные. Люблю и ненавижу этот город. Он больше, чем просто место. Скорее, ключевой персонаж в моей жизни.

– Значит, ты тут только ради Васильева?

– Для первого свидания тема – во! – оттопырила большой палец Яна. – Расскажи о себе лучше, о работе своей.

– Этот вопрос затрагивать боялся, если честно. Думал, ты меня из-за этого осудишь.

– С чего вдруг?

– Ну, я же из социалки. Детей у родителей отнимаю, все такое.

– Слушай, мне же не десять лет, чтобы винить инспекторов. Я понимаю, что это работа. Очень важная и нужная работа. У хороших мам и пап вы детей не забираете.

– Твоя правда. Вообще, я много общался с детдомовскими, знаю, что даже в самой плохонькой семье намного лучше, чем в образцовом приюте. – Рома отодвинул пустую тарелку к краю стола. – А вообще работа сложная. Морально в первую очередь. Новенькие или уходят через полгода, или бухать, как черти, начинают.

– Ну а ты? – Яна изобразила подозрение.

– А я спокоен как удав. Начальница даже смеется, говорит: «Ты, небось, людей по ночам режешь, иначе, где твои раздражение и усталость?» – рассмеялся Рома, но тут же понял, что шутка вышла весьма специфической. – А я не режу, если что…

– Допустим. А как тогда расслабляешься?

– Никак. Просто стараюсь философски относиться. Люди, они ж не хорошие и не плохие, они какие есть.

– Поспорила бы.

– Нет, правда. Большинство плохих родителей – просто запутавшиеся… Я, знаешь, сколько примеров знаю?

– Расскажешь, – кивнула Яна. – Я сейчас.

Беззаботно шагая между столиками, Князева высматривала уборную. Она улыбалась, предвкушая продолжение вечера, и заранее смущалась своих мыслей… Неожиданно на ее пути возникла пожилая дама. Маленькая, сухонькая, но не жалкая. Она несколько секунд смотрела в глаза Князевой, словно в ожидании приветствия, а после отвесила ей звонкую пощечину. Гости ресторана тревожно оглянулись и замерли. Разговоры сошли на нет, повисла неловкая тишина. Яна прикрыла скулу ладонью и побежала к выходу. Рома кинулся за ней вслед, бросив на стол две пятитысячные купюры.

– Ян, что случилось? Кто это был?!

– Ром, оставь меня одну, пожалуйста. – Голос ее дрожал.

Кудрявцев чуть помедлил, но быстро понял, что на этом свидание окончено. Не скрывая разочарования, он зашагал в сторону дороги. Туда, где обычно ловят такси. Князева вдыхала вечернюю прохладу и невольно проваливалась в зыбучие пески воспоминаний…

…Яна перешагнула порог нового дома и, будто опасаясь сделать что-то не так, взглянула на приемных родителей. Те лишь улыбнулись в ответ. Соколова разулась и продолжила осматривать квартиру, просторное и светлое жилище, где нет нужды воровать, прятать и обманывать. Новая жизнь оказалась даже лучше, чем в самых смелых мечтах. Яна часто задышала и тайком смахнула слезы. Слезы радости, конечно…

Эпизод 5

Осторожно ступая вверх по лестнице, Елецкая мучилась от противоречий. С одной стороны, ей хотелось прямо сейчас поговорить с сыном, обнять его и поцеловать в кучерявую макушку. С другой – он так и не извинился за безобразие накануне. Невозможно, неправильно было вновь идти навстречу тому, кто раз за разом тебя отталкивает. Растирая мокрые от переживаний ладони, Кристина застыла у комнаты Саввы и приложила ухо к двери. Тихо… если не считать приглушенной музыки, что круглые сутки играет в комнате подростка. Кристина почти заставила себя развернуться, как вдруг материнское сердце пересилило. Она негромко постучала в дверь.

– Я сплю. Уходи, – крикнул Савва и выключил музыку.

– Давай поговорим, пожалуйста. – Елецкая с надеждой прислушивалась к тишине, но звук шагов так и не раздался.

Безрезультатно простояв на пороге еще какое-то время, она шмыгнула носом и, разбитая, поплелась вниз. Савва услышал скрип лестницы, вернул негромкую музыку и продолжил переписку в смартфоне. Улыбка то и дело возникала на его лице, периодически уступая место густому румянцу. Ему не было дела до чувств матери. Нет, конечно, его могли разжалобить ее вкрадчивые речи и спонтанные приливы нежности, но тогда он вспоминал, как мать поступала с ним в прошлом. И всякий стыд уходил бесследно…

– Не волнуйся ты так. Я в десятом мог со своими стариками неделями не говорить. – Олег поправил простыню на их с Кристиной кровати. – И ничего, поумнел с годами, как видишь. Теперь вот не нарадуемся друг на друга.

– Не сравнивай. – Кристина взбивала подушку. – Мы с тобой родились в обычных семьях, а Савва – с серебряной ложкой во рту. У него деньги, возможности, связи… и куча проходимцев в друзьях, которые только и ждут шанса этим воспользоваться. Всем ведь известно, что мама у него мэр, а папа – богатейший человек в области. Понимаешь, насколько это тонкий лед? Его ведь и похитить могут, и даже убить!

– Милая, ты перегибаешь палку. Зачем плакать по тому, что еще не случилось, умная ты моя Эльза…

– Не знаю, как объяснить. Это словно материнское чутье. Меня просто трясет от страха. Понимаю, что причин нет, но внутренний голос надрывается.

– Иди ко мне. – Олег дважды хлопнул по пустой половине кровати. – Все пройдет. И Савва образумится, даже в голову не бери.

Кристина поправила ночнушку, забрала волосы и юркнула под одеяло. Опустив голову на грудь мужу, она ощутила тепло. А еще как всякие тревоги отступают под натиском его непоколебимого спокойствия.

* * *

Яна уже спала, когда на прикроватной тумбочке зажужжал телефон. Она попыталась заткнуть его рукой, поочередно нажимая боковые кнопки, но ничего не вышло. Вибрация повторилась. Рассерженно поднявшись, Князева взглянула на экран и увидела с десяток пропущенных от Дениса.

Она сама перезвонила ему в панике.

– Что случилось?!

– Лихачева, – задыхался Симонов. – У нее дом сгорел. Я выезжаю туда прямо сейчас. За тобой заехать?

– Да, буду готова через пять минут. – Князева бросила трубку и побежала в ванную комнату.

Толпа зевак мешала проехать к месту трагедии. Денис включил мигалку и отчаянно засигналил, чуть ускорив ход. Сонные жители поселка расступились. Яна выскочила на подъезде и, предъявив удостоверение какому-то мальчишке в форме, прошла на оцепленную территорию. Денис подоспел минутой позже. Издалека их заметил Гриша, который в числе первых прибыл на место трагедии со своим блокнотиком. Огонь был почти потушен. Серые облака пара поднимались над пепелищем, растворяясь во влажном ночном воздухе.

– Живые есть? – первым делом спросил Симонов.

– Только бабушка. – Гриша кивнул на женщину, с которой работали медики.

– Что говорят – само или поджог? – Яна щурилась, старательно разглядывая место пожара.

– Никто не знает наверняка, это скажут эксперты.

– Ясно, – скривилась Князева.

Люди в форме один за другим переносили черные мешки с трупами, укладывая их в ряд. Ольга Владимировна, сгорбившись до предела, наблюдала за процессом и, казалось, пребывала далеко-далеко, в параллельной вселенной, где уже к утру вся ее большая семья проснется и соберется за столом в полном составе.

– П-повезло ей. – Гриша поправил запотевшие очки, глядя на Лихачеву.

– Это не везение. Это план. Она должна была выжить, – холодно выдала Князева.

– Ты о чем? – Денис озадаченно поднял брови.

– Иртеньев. Калинин. Васильев. Теперь Лихачева. У всех семьи под корень. До сих пор не видишь закономерности? Елецкая в этой очереди следующая…

Симонов не ответил. Лишь перекрестился украдкой и отошел покурить.

* * *

За окном давно рассвело, но Кристина не спешила просыпаться. Вернее, проснулась она давно, но из последних сил убеждала себя остаться в постели, чуя неладное. Хлопок двери нарушил покой. Елецкая подскочила и увидела Олега. Растерянный и бледный, он протягивал ей телефон.

– Что?! Что случилось?! – женщина тряхнула лохматой головой.

– Взгляни, – сглотнув, произнес Олег.

Дрожащей рукой Кристина выхватила мобильный и пробежалась глазами по экрану. Ей моментально сделалось дурно. Мерещилось, что сознание вот-вот ускользнет, но она заставила себя собраться.

– Скажи Лёве, что через полчаса выезжаем. Я в душ.

– Может, останешься?

– Ты, мать твою, смеешься надо мной? – зло бросила Елецкая. – Нужно разобраться с этим дерьмом, пока оно нашу семью не замазало!

Быстрыми шагами она прошла в ванную и закрыла за собой дверь. Выкрутив оба вентиля до предела, Кристина расплакалась под шум воды. Ее хлипкое спокойствие улетучилось вмиг. Чтобы не закричать во все горло, она сжала кулак и до крови укусила его белоснежными зубами. Елецкая всегда знала, что придется платить по счетам, но почему возмездие пришло так не вовремя? В тот самый момент, когда в жизни ее семьи и без того все непросто…

– Почему? Почему сейчас? – Кристина едва сдержалась, чтобы не разбить собственное отражение в зеркале.

* * *

– Доброе утро. Мы к Лихачевой, вас должны были предупредить, – обратился к первой попавшейся медсестре Денис. – Она пришла в себя?

– Да, я осматривала ее час назад, проходите.

– Ей уже сказали насчет родных? – Яна едва поспевала за широкой поступью напарника.

– Врач сообщил. Но она и сама все видела. Имейте в виду, у нее сильный шок, она неадекватна.

– Разберемся. – Денис свернул налево вслед за работницей.

– Палата 205. – Указав рукой направление, медсестра поспешила вернуться на рабочее место.

Денис и Яна осторожно вошли в палату, но не увидели того, что ожидали. Никаких пикающих прикроватных мониторов, капельниц, масок или трубок. Лишь осторожно заправленная койка и одинокая старушка, стоящая у окна и бессмысленно смотрящая на хмурое низкое небо.

– Ольга Владимировна? Примите наши соболезнования… – Симонов вышел вперед.

Лихачева не ответила. Даже не повернула голову на звук.

– Скажите, в последнее время вам не поступало никаких угроз? Кто-то мог желать вам зла? Мы ведем расследование по горячим следам. Любая зацепка может очень помочь, любая деталь, даже самая незначительная…

– А где мальчики? – внезапно повеселев, выдала старушка.

Денис озадаченно взглянул на Яну, а та лишь пожала плечами.

– Ольга Владимировна…

– Почему они не приехали? – Лихачева обернулась и посмотрела на Яну. – Вы одни пришли, без родителей?

– Ваши близкие погибли в пожаре, Ольга Владимировна. – Князева протянула руки, чтобы поймать несчастную, если придется.

– Зачем такое говорите?! – завопила Лихачева. – Что за глупости? Какой пожар? Где мои мальчики?! – Улыбка на лице женщины все больше походила на сардоническую^[1].

Услышав крики, в палату ворвался врач. Схватив пациентку под руку, он заговорил вкрадчиво:

– Ольга Владимировна, спокойно, не переживайте, все хорошо… Они уже уходят.

– Зачем она врет?! Где мои мальчики?!

– Всё-всё, скоро придут, тихо-тихо…

– Нам очень важно задать пару вопросов, – упорствовала Яна.

– Они уже уходят! – громко повторил доктор. – Правда ведь?

Денис махнул рукой и поплелся к выходу. Яне ничего не оставалось, как проследовать за ним. У ворот больницы, в самом удобном, но при этом неположенном месте остановился огромный бронированный джип. Князева узнала автомобиль сразу. Местным такая роскошь не по карману. Владеть этой «гробиной» могла лишь Елецкая. Красивый номер, сплошь состоящий из семерок, подкрепил догадки.

– Смотри-ка, кто в гости пожаловал!

– Может, переживает за бывшую начальницу? – Симонов поправил воротник. – Много ведь лет отработали вместе.

– Брось. Она ее терпеть не могла. Просто выслуживалась. Тут что-то другое…

– Ладно, развлекайся, я в отдел. Там по пожару должна быть первая экспертиза уже.

– Про список помнишь? – бросила Яна вдогонку.

– Да, шеф, – поклонился Денис. – Еще указания?

– Еще нужно узнать, кто из ваших расследовал исчезновение Гордеева. Видимо, придется в архивы лезть.

– Ты уже вконец совесть потеряла, Князева? Мы говорили о последней просьбе.

– Ага, но это было до того, как восемь человек сгорели заживо.

– И что это меняет в наших отношениях?

– Денис! – прикрикнула Яна. – Это связано, ты же видишь. И даже не отнекивайся, у тебя все на лице написано.

Симонов отвел взгляд.

– Начну копаться в старом деле, у кого-то появятся вопросы…

– Да блин! Тебе что, правда плевать на жизни людей?!

– Нет, не плевать. Но это ты без тормозов, а у меня жена через месяц рожает.

– Тогда иди работать к ней в цветочный магазин, станешь прекрасным упаковщиком букетов.

– Сам разберусь, куда идти, – обиженно бросил Денис и сел в машину.

– Хорошего дня! – делано улыбнулась Князева.

Симонов не ответил, лишь показал средний палец и газанул, оставив коллегу в облаке пыли…

* * *

В кабинете вновь стоял табачный смог. Бумаги разбросаны по всему столу, несколько пустых кружек с чайными пакетиками и Гриша, который не переставая кашлял.

– Ты что, астматик? – не выдержал в какой-то момент Денис.

– С-ставили подозрение в детстве. – Гриша часто заморгал.

– М-да, достойная смена растет, ничего не скажешь…

– Та-так, что в и-итоге? На чем сошлись эксперты?

– Да все по классике. Около двух ночи полыхнуло; предположительно, произошло замыкание проводки. Сначала вспыхнули занавески, потом по стенам побежало. Судя по останкам, все задохнулись во сне… – дежурно сообщил Симонов. – Ты входящие у старушки проверил? Не было чего странного?

– Только родня, друзья. Н-ну, поздравления, понятно. Мо-можешь сам посмотреть. – Гриша протянул распечатки.

Денис схватил бумаги и резко взмахнул ими, чтобы развеять дым. Среди контактов ничего подозрительного, но взгляд моментально притянул к себе один абонент. «Кристина Батор». Губы Дениса напряженно сжались.

– Есть кто-то интересный?

– Нет. Иди еще чаю налей, не сиди без дела.

Гриша послушно схватил пустой чайник и пошел за водой. На выходе он пропустил в кабинет полковника Руденко.

– Так себе неделька, да? – риторически спросил тот.

Симонов кивнул, продолжив изучать бумаги.

– Что по экспертизе? Есть намеки на поджог?

– Пока нет, но мы не исключаем. Соседи никого у дома не видели, но время-то позднее было, почти все спали.

– Короче, Денис. Журналюги меня затрахали, хотят комментарий. Типа второе массовое за неделю. Так что, если завтра новой информации не появится, обозначаем несчастный случай как приоритетную версию и стоим на своем до победного. Нам ведь слухи на хрен не нужны, правильно?

– Так точно.

– Ну, все тогда, удачи. – Руденко почти закрыл за собой дверь, как вдруг вернулся и спросил вполголоса: – А эта залетная как? Не лезет больше под ноги?

– Угомонилась, Павел Сергеевич, – нарочно соврал Симонов. – Проблем с ней не будет.

– Слава богу. – Полковник подмигнул и скрылся за порогом.

* * *

В дверь постучали. Яна открыла так быстро, будто все это время дожидалась рядом, держась за ручку. В коридоре стоял Денис. В одной руке папка с бумагами, в другой – бутылка виски. По его лицу было понятно, что лучше не задавать вопросов, но Яна все же съязвила:

– Тебя жена не потеряет?

– Она привыкла, что я работаю ночами. Может быть, пустишь уже?

Яна сделала шаг в сторону и махнула рукой.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Денис снял туфли и без разрешения упал на по линеечке заправленную кровать. Номер заполнил запах грязных носков.

– Короче, пробежался я по твоему списку. У двоих железное алиби, третий – инвалид по зрению, вряд ли наш клиент.

– Это все? – Князева открыла балконную дверь, впуская свежий воздух.

– Нет. Короче, я лох конкретный, по ходу. Признаю, хрена с два это все совпадения. Ваш Батор сраный… все к нему ведет.

– Ну и кто был прав?

– Ты. – Симонов мученически закатил глаза. – Во всем, ага, да. Признаю свою вину. Женская прозорливость – один, мужская логика – ноль, как обычно. Выпьем за это?

– Я пас. Но ты пей, я не против. Только чудить не вздумай.

– У меня жена. – Напарник сделал три крупных глотка прямо из бутылки и закрыл ее.

– Может, вместе к начальству твоему пойдем? Руденко вроде адекватный, понимающий.

– И что скажем? Привет, у нас серия? – рассмеялся Денис. – Ему это надо? Он дело Васильевых закрыл, перед высшим руководством отчитался. Глядишь, за скорость поощрят…

Яна молчала, потягивая дым из электронной сигаретки.

– Кстати, есть еще кое-что. Я сделал запрос по банковским счетам Лихачевой. Ей каждый месяц приходила одна и та же крупная сумма. Явно не пенсия.

– Вот откуда деньги на второй домик…

– Да-да, выяснилось, что наша старушка занимает должность в судостроительной компании Олега Елецкого.

– Полагаю, не однофамилец.

– Муж, – кивнул Денис, снова открывая бутылку. – Должность номинальная, она там и дня не проработала.

– Ясное дело. – Яна сунула «курилку» в карман. – Значит, это откуп.

– Только за что?

Князева прикусила губу и задумалась. На ее лице отразились проблески какой-то безумной идеи.

– По ночам обычно двое дежурили.

– Что? – насторожился Денис.

– В Баторе двое воспитателей дежурили. Один – Иртеньев…

– А вторая – Елецкая?

– Приказа о ее увольнении я не нашла. Но Лихачева могла потом уже подчистить документацию, чтобы не вредить репутации госпожи мэра.

– Кристина ей звонила накануне юбилея. Разговор длился двадцать одну минуту, явно не поздравления… Но и это еще не все. Я снова начальнику дока набрал, слегка надавил. Оказалось, это Елецкая настояла, чтобы Васильева на работу взяли.

– Тоже благодарность? Если Васильев про ее увольнение знал, то и Калинин мог.

– Именно. Но к Руденко мы все равно не пойдем. Он против администрации не попрет, у них там свой вась-вась. – Симонов кинул в рот шоколадную конфету в качестве закуски. – Одного не пойму, зачем ей сначала помогать, а после убивать, если это она?

– Думаю, ее шантажировали чем-то постыдным из прошлого, со времен работы в Баторе. – Яна сосредоточенно смотрела в стену. – А потом ей это все надоело.

– Ладно, разберемся. Вместе-то точно! – Денис потянулся за бутылкой.

Яна улыбнулась, протягивая ему свою кофейную кружку.

– Черт с тобой, плесни мне тоже, но только капельку…

Холодные ржавые перила старого балкончика едва выдерживали тяжесть двух человек – Яна и Денис опирались на них всем весом, пока курили и жаловались друг другу на жизнь. Симонов, в отличие от коллеги, казался смертельно пьяным и едва держался на ногах. Однако даже это не сумело прервать его исповедь:

– Отец домой тоже возвращался, когда я уже спал. Ну, как спал, притворялся. Дожидался его специально, потом к двери их спальни на цыпочках… А он там маме рассказывал, что за день на работе случилось, каких злодеев поймал. Это у меня было как сказки на ночь. Ну, страшные в основном. Я потом попался, но батя не рассердился, а стал уже мне рассказывать. Хотя мама злилась, конечно, – рассмеялся Симонов, пытаясь вытянуть хоть что-то из погасшей Яниной электронки.

Князева смотрела на него с умилением. В какой-то момент она поняла, что любуется благородным профилем, острыми чертами лица и даже шрамами… Очарование спало сразу, как только Яна вспомнила, что рядом с ней чужой муж. Она тряхнула головой и вернулась в номер, чтобы заварить кофе.

– Ну а ты чего в следачки пошла? – Денис запер за собой дверь и улегся на кровать.

– Навыки были подходящие, еще с Батора.

– Это как?

– Все детдомовцы – профессиональные манипуляторы. Даже пятилетка знает, как правильно к взрослым подмазаться, чтобы похвалили… ну или хотя бы не выпороли! Так что людей мы читаем на раз-два, учти.

– Только в следователи мало кто идет, чаще наоборот.

– Вопрос к системе, а не к тем, кто ломается под ее давлением, – пожала плечами Яна, заливая кипятком дрип-пакет. – Еще отец приемный право преподавал.

– То есть к кому-то ты все же прислушиваешься? – Денис попытался ударить Князеву подушкой, но не достал.

– Просто он умел заинтересовать.

– А мама кто? Кем работала?

Яна пропустила вопрос мимо ушей и уселась на стул перед кроватью.

– Моя очередь спрашивать. Как вы с Ритой познакомились?

– Э, ну… Как обычно, – замешкался Денис. – Увидел девушку красивую в парке, подошел…

Яна фыркнула, распознав лукавство.

– Сюжет дешевой мелодрамы. Ладно, не хочешь – не говори.

Словно почуяв, что речь зашла о ней, Рита попыталась дозвониться до супруга. Тот резко посерьезнел и даже протрезвел немножечко.

– Да, малыш?

– Котик, я уснуть не могу. Ты там скоро? – обиженно протянула Рита.

– Прости, родная, тут Руденко. Я перезвоню, ладно?

– Я к вашему Руденко сама скоро пойду. Он же знает, что у тебя жена беременная!

– И меня мигом уволят. Ну кому от этого лучше будет?

– Зато дома объявишься…

– Хорошо, солнце, я через пять минут выезжаю, ок?

– Жду… – вздохнула Рита и положила трубку.

– Ну что, завтра продолжим с новой информацией? – бодро спросил Денис, поправляя постель.

– А тебя не уволят за это мигом?

– Нельзя быть такой стервой. – Симонов сжал рукой невидимую шею. – У тебя ведь тоже однажды муж будет, я на это посмотрю.

– Чеши уже, «котик», пора на боковую.

Проводив напарника, Яна так и не легла спать. До шести утра она рылась в Сети, выискивая информацию по серийному маньяку Рубцову. Форумы, группы в социальных сетях и мессенджерах, сайты памяти и, конечно, заметки на сайте МВД. «Убийца десяти детей осужден на пожизненное», – прошептала Князева, разглядывая фото уголовника и кричащий заголовок к статье.