Текст книги "Последний Страж. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 18

Я снова и снова смотрел по сторонам. Вокруг разливалась водная гладь. Лишь где-то в туманной дымке терялся берег. Всё-таки Обское море пусть и искусственного происхождения, однако, оно получилось большое для водохранилища – двадцать два километра в самом узком месте, и в длину двести километров. Максимальная глубина двадцать пять метров.

В общем, воды хватит, чтобы в ней поселились монстры.

И тут под лодкой проплыла огромная тень. Значительно превосходящая по размерам мою лодку. Был бы я в океане, решил бы, что это синий кит, который достигает в длину тридцать три метра, а массой сто пятьдесят тонн и выше. Но тут такому монстру было бы тесновато.

И тем не менее, тень была чудовищно огромной. Если такой монстр раскроет свою пасть, то я вместе с лодкой окажусь ему на ползуба.

А это означает, что пасть на меня он открыть успеть не должен.

Эх, когда я уже смогу восстановить свою стихию!

Напитывая тьмой свой трофейный клинок, я радовался, как же хорошо, что я заполучил его! Будь у меня старый меч, мне бы сейчас пришлось бы очень тяжко.

Мне и так будет не просто, на с таким мечом у меня небольшой шанс, но всё-таки есть.

Чуть в стороне снова забурлила вода.

Я уже знал, что последует за этим. И не ошибся!

Вслед за бурлением из вспененного фонтана в меня полетел водяной шар. Довольно-таки большой.

Во время первой атаки я не успел рассмотреть, что к чему, но сейчас видел всё в деталях – от бурления до формирования водяного снаряда. Причём, что интересно, сформировался снаряд на глубине. И пока поднялся к поверхности, несколько потерял в силе и скорости. Будем считать, что это моя удача. Но я не обманывал себя. Водный монстр владел стихией воды. И воды вокруг, которую он может превращать в своё оружие, очень много – целое море!

Будь на моём месте кто другой, он уже погиб бы. Тут даже кораблям было бы не просто справиться с такой махиной! Вот только крупный монстр неповоротлив! Его большой вес это и преимущество, и недостаток. В этом отношении со стаей мелких кровожадных рыбёшек типа пираний было бы намного сложнее справиться.

Из-за размеров монстра между первой и второй атакой было достаточно времени для подготовки.

Я не только выставил теневой доспех на максимум, но и меч напитал под завязку. И единственное, что мне было нужно, это чтобы монстр всплыл поближе к лодке и при этом не перевернул лодку. Чтобы подплыл на расстояние удара.

Ну а что? И помечтать нельзя, что ли?

Единственное, что меня тревожило, это как перенесёт битву Мария Рафовна? Если мы останемся в лодке, то ничего страшного, а если окажемся в воде? Плавают или нет теневые мантии, я не знал. И рисковать не хотел. Но нужно быть готовым к любой ситуации.

На всякий случай я создал доспех таким образом, чтобы моя тварюшка была укрыта им по максимуму. Не хотелось бы, чтобы она пострадала.

Второй выстрел ударил по носу лодки, заставив её вращаться, загребая бортом воду.

На дне лодки был привязан черпак, и я сразу же эту воду начал вычерпывать.

Вычерпывал и поглядывал по сторонам. Видел, как махина под водой ушла в сторону, потом развернулась и снова пошла в атаку.

Вообще странно. Монстр такой огромный, а всего-то водяные шары… Как-то мелковато для такой махины.

Чёрт, сглазил!

Заходя в очередной раз для атаки, монстр занырнул поглубже, насколько позволяла глубина, и, всплывая, ударил по лодке снизу.

К счастью, удар был не очень сильным. В результате лодка соскользнула с носа монстра и снова упала в воду не перевернувшись, а монстр опять ушёл в сторону.

И снова было неудобно ударить его мечом. Тем более, что пришлось держаться за борта, чтобы не вылететь.

Однако, я отметил интересный момент. Монстр атаковал снизу. Было бы логично, если бы он по инерции вынырнул. Пусть не весь, но хотя бы нос должен был высунуться из воды. Но ничего такого не произошло.

Из-за этого, кстати, его атака была не настолько мощной, какой могла бы быть. Хотя, на двадцати пяти метрах не разгонишься. И это при условии, что тут максимальная глубина! А ведь может быть и того меньше!

Монстр был неповоротлив, как и все крупные звери. И инерция у него из-за веса была большой. Может, попробовать использовать его инерцию?

Пока я раздумывал, монстр снова зашёл на атаку. И снова она оказалась не настолько мощной, какую я ожидал.

Может, он играет со мной, поэтому до сих пор не разбил лодку?

И где-то Феди не видно. Он вообще жив ещё? Или возможно его эта тварь сожрала уже?

Н-да, зачищать Складку, когда в воде водятся такие монстры… Тут и охрана в виде мутантов не нужна – никто в здравом уме в воду не полезет.

Хотя может быть охраняются подводные Складки не столько от людей, сколько именно от монстров, чтобы работники могли спокойно уплывать в Складку и выплывать из неё. Ну, как вариант.

С другой стороны, кто знает, что там в голове у герцога Прядеева, от кого он защищает свою подводную Складку?

Себя я в расчёт не беру – у меня есть преимущество в виде моей стихии. Поэтому монстры в большинстве своём мне не страшны. Хотя признаюсь, в воде я монстров ещё не убивал.

Вода забурлила прям около самого борта. То, что лодка в этот раз перевернётся, я понял ещё до того, как водяной шар сформировался и полетел в борт.

Удар получился довольно-таки сильный и лодку перевернуло. Вот только я готов был к этому. Сжав меч, я нырнул пока лодка находилась в самой высшей точке. После этого она перевернулась в воздухе и упала килем вверх. Ну а я ещё раньше ушёл под воду. А так как я нырнул, то использовал ускорение, чтобы усилить удар.

Да, я попал по монстру. Причём из-за большой инерции твари рана получилась довольно-таки большая. А из-за того, что лезвие было напитано тьмой под завязку, монстр получил такой мощный заряд тьмы, что даже такая махина, как он, прочувствовала это.

От боли монстр изогнулся и задёргался. Вода окрасилась кровью.

Меня закрутило в водовороте. И из-за крови я потерялся – не понимал, где верх, где низ.

Монстр ударил меня, и я снова рубанул его. Понятно, что теперь сила удара была не настолько большой, но я чувствовал, что мой удар нашёл свою цель.

Потом я рубил ещё и ещё.

Уже хотелось вдохнуть, а я всё никак не мог всплыть – не мог сориентироваться в пространстве, да и монстр ещё не сдох, всё ещё продолжал биться в агонии.

Понятно, что такую махину просто так не убьёшь. Но тьма помогала мне, ускоряла приближение смерти монстра. И я её не экономил!

Лёгкие горели, в голове был туман, мышцы уже не слушались.

И тут я почувствовал, что у меня за спиной как будто крылья выросли. Видимо, помутилось сознание…

А нет! Не помутилось! Я вынырнул! Точнее, мы вынырнули! Потому что крылья реально были! И это были крылья Марии Рафовны! Моя тварюшка вынырнула на поверхность и вытащила меня. Красавица моя! Надо будет отблагодарить её за спасение. А пока я погладил её, большего я сейчас сделать не мог.

Хотя, о спасении говорить ещё рано.

Я с хрипом втянул в себя столь желанный воздух. А потом ещё и ещё – никак не мог надышаться.

И только чуть позже до меня дошло, что кровавая вода вокруг меня бурлит.

Я всё ещё сжимал в руке меч и готов был рубить, если монстр приблизится ко мне.

Но вода бурлила, и кровавое пятно всё расширялось.

И тут до меня дошло: сейчас на кровь сюда приплывут другие монстры – размером поменьше. Это же сколько у них теперь халявного мяса!

И мне желательно к тому моменту находиться не в воде.

Я начал озираться в поисках лодки и не сразу увидел её. Но потом всё-таки нашёл торчащий из воды киль.

Лодка по-прежнему была перевёрнута. И перевернуть её в нормальное положение я не смогу. Во всяком случае, в одиночку. Но хотя бы на киль залезть нужно. Во-первых, чтобы находиться подальше от монстров, хотя тут, конечно, не сильно-то и подальше получится, но тем не менее. А во-вторых, переохлаждение в воде заработать как нефиг делать. Обское море-то в Сибири!

Я подплыл к лодке и начал смотреть, как забраться на киль.

Для начала пришлось убрать меч в теневой карман, чтобы он не мешал. Потому что для того, чтобы вылезти из воды, мне понадобятся обе руки.

Кое-как я выбрался из воды. И увидел, что наиболее шустрые монстры уже начали терзать великана, хотя он ещё был жив, но сил отбиваться от морских шакалов у него не было.

Только бы они и меня не стали рассматривать, как свой обед.

Чёрт, мне так до берега не добраться. И спасатели не приплывут, потому как нет больше спасателей – я хорошо помню реакцию мужика со спаниелем, когда я спросил у него про лодку.

Ладно, что-нибудь придумаю! Я и из более сложных ситуаций выбирался, так что, всё будет нормально! Так даже интереснее!

И тут рядом с лодкой вынырнул Федя.

– Жив? – спросил он.

– Как видишь, – ответил я.

Спрашивать у него, где он был, я не стал. И так понятно, что прятался от монстра.

– Надо бы лодку перевернуть, – сказал он очевидную истину.

– Поможешь? – спросил я.

– Давай попробуем, – ответил он.

Договорились, с какой стороны мы будем тянуть в качестве противовеса, и Федя тоже забрался на лодку. А потом ухватился щупальцами.

Не скажу, что было легко. Более того, было охрененно тяжело!

Но я прекрасно понимал, что если мы не перевернём лодку, то до берега я скорее всего добраться не смогу. А потому мы с Федей выложились на полную.

Наконец, лодка перевернулась. И я с Фединой помощью забрался в лодку.

– Если бы ты был человеком, вряд ли мы смогли бы перевернуть эту дуру, – отдышавшись, сказал я.

– Не смогли бы, – согласился со мной Федя. А потом попросил: – Дай мне меч.

Неожиданная просьба. С другой стороны, в воде сейчас полно монстров.

И я дал Феде меч, которым только что убил монстра.

Взяв клинок, Федя нырнул на глубину.

Я пытался рассмотреть, что там происходит под водой, но меня трясло от холода, да и сквозь кровавую воду ничего видно не было.

Федя отсутствовал целую вечность. За это время количество шакальих монстров увеличилось кратно.

Наконец, Федя вынырнул и положил мне в лодку меч и огромный кристалл энергии.

– Твой трофей, – сказал он, держась за борт.

– Спасибо! – это всё, что я мог сказать. Лишь спросил: – Ты отдаёшь кристалл энергии мне?

– А мне он зачем? – пожал плечами Федя. – Мне он тут не нужен.

Федя оттолкнулся от борта и через несколько минут принёс вёсла.

Когда он клал их в лодку, я увидел на некоторых щупальцах Феди глубокие царапины.

– Может, тебе тоже лучше залезть в лодку? – предложил я.

Глава 19

– Может, тебе тоже лучше залезть в лодку? – предложил я Феде. – А то сожрут ведь!

– И что мы будем делать? – с усмешкой спросил он. – Сидеть в лодке и ждать, когда монстры заинтересуются нами?

– Ну, на вёслах… – начал было я.

Но Федя перебил:

– Вёслами ты только быстрее привлечёшь их внимание.

А потом он вцепился в лодку позади, и я снова ощутил толчок.

Лодка тронулась. И тут же вокруг нас закружили монстры. Очень много монстров!

Я держал меч наготове, но не атаковал.

Да и Федя отдалился немного от лодки, не проявляя никакой агрессии к монстрам.

Те покружили вокруг лодки и быстро уплыли. Ну да, когда рядом доедают труп огромного монстра, отвлекаться на какую-то лодку глупо и не дальновидно.

Когда твари уплыли, Федя опять приблизился к лодке и снова толкнул её вперёд.

И снова вокруг нас закружили заинтересованные монстры. Но теперь уже их было немного поменьше и уплыли они быстрее.

Эти твари реагировали на нас ещё раза три или четыре, но потом совсем потеряли к нам интерес. Тем более, что мы уже отдалились от пожираемого всеми монстра.

И тогда Федя припустил что есть силы. И это правильно! Потому что как только убитый мною монстр будет съеден, те, кому не хватило, вполне могут заинтересоваться и нами. И лучше бы нам к тому моменту оказаться как можно дальше от этого места.

Когда кровавое пятно и бурлящая от обилия монстров вода скрылись вдали, я убрал меч в теневой карман и погладил Марию Рафовну.

– Ты как? – спросил я у неё негромко.

Она выползла и положила голову мне на плечо так, чтобы видеть Федю.

Естественно, он тоже увидел мою тварюшку.

Некоторое время он молча толкал лодку, но потом не выдержал и спросил:

– Это же молодая теневая мантия?

– Да, – подтвердил я и погладил питомца по голове, отчего она довольно замурчала.

– Она не причиняет тебе вреда, – сказал очевидное Федя.

– Нет, не причиняет, – подтвердил я. – Я ещё раньше спас её. А сегодня она спасла меня.

– Так вот что это были за крылья, – засмеялся Федя. – А я уже подумал было, что ты тоже мутант.

Я ничего не ответил. Просто позволил Марии Рафовне сползти с меня и подползти к Феде.

Она приподнялась над бортом так, чтобы было хорошо видно мутанта и принялась с интересом рассматривать его. Понюхала его руки, осмотрела торчащее над водой лицо. А потом вдруг скользнула по Феде в воду.

Он аж растерялся и перестал толкать лодку.

Я тоже испугался. Но я доверял Марии Рафовне. Она уже была под водой, и раз нырнула, то вреда для неё тут не было. Ну и раз показалась Феде, то опасности от него не чувствует.

Хотя, конечно, я всё равно переживал, и к борту прильнул, пытаясь разглядеть Марию Рафовну под водой. Как и Федя. Он тоже сначала оглядывался, а потом и вовсе нырнул.

К сожалению, вода хоть и была чистая, но сильно прозрачной её не назовёшь. Однако, я увидел на глубине две тени – одну небольшую и продолговатую, и вторую крупнее и с щупальцами.

Мария Рафовна плыла, а Федя плыл рядом и изучал мою тварюшку. Ну или играл с ней. А может, она с ним играла. Не знаю. Но под лодкой они проплыли вместе.

Потом Федя вынырнул. Он был немного растерян и мне показалось, что счастлив.

– Как она там? – спросил я, потому что был уверен, что Федя видел теневую мантию под водой.

– Она охотится, – ответил он.

– А, ну тогда минут пятнадцать двадцать можно отдыхать, – сказал я.

Не сказать, чтобы я успокоился. Всё-таки походы моего питомца в подвал дома и заныривание на дно моря – это не одно и то же. Всё-таки вода – это чужеродная среда, а теневые мантии, как и люди, дышат воздухом. Но Мария Рафовна очень осторожна. И раз она пошла поохотиться, то тут безопасно. И есть что-то, что ей по вкусу.

Только подумал о питомце, как чуть в стороне от лодки Мария Рафовна выскочила из воды и перевернувшись в воздухе, словно дельфин, снова ушла на глубину. Видимо, всплыла, чтобы вдохнуть воздуха.

Мария Рафовна всплывала ещё раз пять. А потом вдруг Федя вздрогнул. И в следующий момент по нему в лодку скользнула моя тварюшка. И довольная ткнулась мне в руку мокрой мордочкой.

Я погладил её, и она по руке скользнула мне за пазуху.

И да, она была заметно потяжелевшая, видимо, охота получилась удачной, и Мария Рафовна опять припасла себе монстриков на ужин.

– Можем плыть, – сказал я Феде, с интересом наблюдающему, как мы с питомцем общаемся.

Федя кивнул, и мы поплыли дальше.

Лодка двигалась короткими толчками, но довольно-таки быстро. По скорости сравнимо с моторкой. И мы уже довольно далеко удалились от моего дома. Но плыть нам нужно было ещё дальше.

Федя молчал. Он был задумчив, а лицо его – светлое.

Я не мешал ему. И хотя у меня было много вопросов, но не на все из них Федя сможет мне ответить. Так что, он думал о своём, а я – о своём.

И мысли мои всё чаще и чаще обращались к герцогу Прядееву и к тем силам, которые стоят за ним.

Я ведь прекрасно понимал, что герцог Прядеев далеко не на вершине пищевой цепочки. Над ним явно кто-то есть. Кто-то более влиятельный. Вполне возможно тот, кто решает, на чьей земле будут открыты Проходы.

Взять того же великого князя Сергея Васильевича Краснова. Сколько было шума и пафоса, когда он приехал в Новосибирск. А ведь наверняка и над ним кто-то стоит, кто-то более высокий. Потому что тот, кто на самом верху, не поедет с инспекцией по регионам. Это сделают его заместители или порученцы.

Причём этот кто-то стоит даже выше, чем император! Иначе не смогли бы провернуть то, что произошло девять лет назад!

И при этом обычные люди ничего об этом человеке или организации не знают. Что говорит о могуществе и больших возможностях. И вот как мне на них выйти?

Пока в голову мне приходит только одна возможность: выходить в свет, заводить знакомства, становиться заметной фигурой. А для этого мне нужно, чтобы обо мне говорили.

Надо будет, когда вернусь, пригласить Аллу с Ольгой и Сергеем куда-нибудь в пафосное место, чтобы дать этим князьям и графьям тему для разговоров.

Князья и графья… Изначально это были действительно древние роды, для которых понятия чести и благородства не были пустым звуком. Но вот прошло всего девять лет. И многих родов уже в помине не осталось. А вместо них получили титулы совсем другие семьи. Вот и получается, что вроде общаешься с князем, в нём гонору выше крыши, а стоит чуть-чуть копнуть, и становится понятно, что кроме гонора и нахапаных богатств больше ничего нет.

Взять того же герцога Прядеева. Я лишил его трёх Складок, и сегодня лишу четвёртой. Во всяком случае, постараюсь лишить. К тому же мы обнесли его имение. То есть, мы лишили его богатства. Интересно, как это повлияет на его положение в обществе? Он всё так же будет вхож в знатные и богатые дома? Ведь что у него останется? История древнего рода? Нет у него такой истории!

Мои размышления прервал Фёдор. Он сказал:

– Раньше, когда я был человеком, у меня были жена и собака.

И у меня перед глазами сразу же встала картина, как он лежит рядом с кучей топляка до тех пор, пока собачники со своими питомцами не выходят на прогулку.

– Ты, наверное, любил поиграть со своей собакой? – предположил я.

– Да, – признался Федя. И в его голосе прозвучала такая тоска, что мне захотелось похлопать его по плечу или как-то приобнять что ли.

– Ты сильно скучаешь по ним? – спросил я.

Федя вздохнул. Он не ответил на мой вопрос, но ответ был очевиден. Вместо этого он произнёс:

– А твоя теневая мантия… Она…

Федя не договорил. Но я понял его. Да, Мария Рафовна мой питомец. И с ней можно играть. Наверное. Во всяком случае, у неё есть интеллект, и она реагирует не как монстр, а как разумное существо.

Мария Рафовна словно почувствовала, что мы говорим о ней. Она тут же высунула мордашку и уставилась на Федю.

А потом приползла к нему, достала из теневого кармана рыбину, положила рядом и снова уползла. Видимо, греться. Потому что вода в Обском море всё-таки прохладная. Особенно на глубине.

– Я так понимаю, что Мария Рафовна решила подбодрить тебя, чтобы ты не грустил, – с улыбкой сказал я.

Федя взял рыбину и сказал:

– Спасибо!

А потом скрылся за бортом.

Вскоре оттуда послышалось чавканье.

Я в первый момент опешил, но потом осознал: вряд ли Федя разжигает костёр и готовит себе пищу. Скорее всего он охотится и ест сырую рыбу. И хорошо, если только рыбу, а не монстров.

И мне снова захотелось как-то взбодрить его, показать, что он не один, что вокруг него есть люди, с которыми он может общаться.

А ещё в моей душе поднялась новая волна ненависти к герцогу Прядееву и ему подобным, кто ради своей выгоды вот так калечит судьбы людей.

Доев подарок теневой мантии, Федя снова взялся за борт лодки, и мы поплыли дальше.

До самого места Мария Рафовна больше не пряталась. Она выглядывала из-за моего плеча и играла с Федей в гляделки. Примерно так, как это делают маленькие дети.

Наконец, он остановился и сказал:

– Мы приплыли.

Я огляделся, в надежде увидеть Проход или хоть какой-то намёк на то, что он где-то неподалёку, но поверхность воды была гладкой, до берега далековато, да и пусто было на берегу.

Вот как раз пустой берег меня смутил больше всего, потому как я готовился, что мне придётся отбиваться от нападения прядеевских гвардейцев или действовать как-то с хитростью, но оказалось, что помех нет – ни самого герцога, ни его людей. Значит, герцог Прядеев где-то в другом месте. Интересно где?

Итак, помех не было. Даже местные монстры уплыли на пиршество, которое я для них нечаянно организовал. Можно приступать.

– Что, действуем как договаривались? – спросил я. – Ты приводишь кого-то из своих товарищей, а я пробую снять ошейник?

Федя кивнул и нырнул.

А я начал качать тьму в своём средоточии. Если тут столько товарищей Феди, сколько он сказал, то мне понадобится много тьмы, а ведь потом ещё Складку закрывать!

Я осознанно не называл людей, подвергшихся мутации, мутантами или монстрами. Они не виноваты, что с ними так обошлись.

Ждать пришлось недолго. Не успел я как следует разогреться, как над водой появилось две головы – рыжая Федина и ещё одна – чёрная.

Парень, приплывший с Федей, когда-то был азиатом, возможно, грузином.

– Вот, это Гио, – сказал Федя, знакомя меня со своим товарищем.

Мутация Гио пошла другим путём. У него не было щупалец, зато были плавники – на спине вдоль позвоночника. Ну и жабры, само собой. А когда он взялся за борт, я увидел перепонки между пальцев.

Ну и, конечно же, ошейник. Массивный и фонящий маной, как не знаю что.

Мне захотелось выматериться. Такой фон очень вреден для здоровья. Но если герцога не остановили мутации, то разве его будет волновать, что жизнь у этих мутантов будет не долгой и мучительной?