Текст книги "Шанс для рода Шустовых. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Никита, идем, – позвала Настя от двери.

– Да, я уже, – произнес я и замер у окна.

Три! Черт возьми, там было три прорехи!

Глава 10

Я поморгал немного, чтобы лучше разобрать увиденное. Да, действительно три прорехи. Что бы это могло значить? Император нашел кого-то еще и сейчас проверяет свою жертву на работу с духом? Черт! А он быстр! Если это так, то он уже опережает меня на шаг.

Мне было пора идти, иначе Настя решит, что я завис. У каждого свой путь. Буду идти своим.

Я отвернулся от окна и поспешил вслед за девушкой искать завтрак в темноте все еще спящего дома.

Полумрак коридоров теперь перестал быть для меня таким уютным, как это было пару минут назад. Сейчас мне казалось, что каждая минута промедления отдаляет меня на маленький шажок от того, чтобы защитить свой старый мир от вторжения. Но будем верны принципу «у каждого свой путь». Я словно уговаривал себя. В голове сейчас все перемешалось, а чтобы вновь здраво рассуждать нужно было все упорядочить. Ничего не создает порядок лучше, чем размеренное следование своему плану. А значит мне нужен план.

Я решил, что обязательно составлю его, как только встречусь с Анфисой Петровной и отдам все распоряжения по работе в столице. Как только у меня будет весь расклад, я смогу четко понять какие шаги мне следует предпринять. Нужно было как-то нагонять Императора, если я хочу иметь возможность что-то ему противопоставить.

Настя в потемках налетела на стул в столовой, и тот с жутким грохотом повалился на пол.

– Что б тебя! – выругалась девушка. – День у меня сегодня такой – стулья ронять.

В дальнем конце коридора послышались шаги. В столовой появились невнятные тени. С приближением шагов тени все четче и четче вырисовывались вокруг предметов. По коридору кто-то шел со свечой в руках.

Я думал, что мы разбудили кого-то из прислуги, но на пороге возник Олег Матвеевич с металлическим подсвечником в руке и в смешном спальном колпаке на макушке. Его сонный слегка осоловелый взгляд, говорил о том, что он только проснулся.

– Извините, Олег Матвеевич, – произнес я, обозначая себя голосом. – Нам захотелось есть.

– О, это вы! – радостно воскликнул управляющий. – А я-то подумал опять кто-то из прислуги еду ворует.

– У вас прислуга ворует еду? – удивился я.

– Да, что-то странное в последние несколько дней происходило. Утром то одного, то другого не досчитывался. Я уже сказал, что, если увижу, кто это делает уволю, но все без толку. Вчера вот снова полголовки сыра пропало. А до этого каравай хлеба, до него вяленое мясо из чулана.

Я взглянул на Настю, отчего-то та опустила взгляд и делала вид, что изучает пол под своими ногами.

Что за ерунда? Было странно, что пропадали только продукты длительного хранения. Почему вор не брал молоко или яйца?

– Олег Матвеевич, уверяю вас, это не мы. Но вы все равно присмотритесь, это не хорошо, когда кто-то ворует еду на кухне. Я бы за такое руки оторвал.

Все это время я смотрел на Настю и изучал ее реакцию на мои слова. Когда речь зашла о наказании она как-то нервно дернула плечиком.

Да она же знает, что тут происходит!

– Олег Матвеевич, – обратился я к управляющему. – Мы на пару дней выпали из жизни, но теперь все отлично. Вы не подскажите, что у вас тут произошло за это время? Я видел два дня назад какую-то суету в доме.

– Да всё хорошо! – замахал руками управляющий. – Надеюсь мы вас не побеспокоили излишним шумом? Моей дочери исполнилось пятнадцать, так что она переехала в новую комнату подальше от нашей на первом этаже. Так что небольшой переполох, видимо был из-за этого.

Я вновь глянул на Настю. И до меня вдруг дошло, что тут происходит.

– Я бы вам рекомендовал проверить комнату дочери, – уже с уверенностью произнес я, не сводя взгляда с Насти.

Девушка подняла на меня взгляд. В нем читалось с одной стороны недовольство, а с другой благодарность. Об этом я еще с ней поговорю.

– Зачем мне проверять комнату дочери? – непонимающе уставился на меня управляющий.

– Похоже, девочка вознамерилась сбежать из дома.

– Зачем ей это делать? – еще больше удивился Олег Матвеевич.

– Кто знает. Подростки они странные. Бунтарство проявляется по-разному.

– Мне сейчас идти и проверять комнату? – спросил у меня управляющий, словно это я тут распоряжался.

– На вашем месте, я бы это сделал так быстро, как мог. Надеюсь, еще не поздно.

Управляющий развернулся и пулей вылетел из столовой не оборачиваясь бросил, что-то о свечах и огниве в верхнем ящике серванта.

Настя загремела чем-то от стены. Надеюсь, не очередным упавшим стулом? Судя по всему, она искала эти самые свечи и огниво.

Я уселся за стол, подпер голову руками и принялся смотреть на свою девушку, которая, похоже, консультировала потенциальную беглянку. Причем делала она это не однократно. Я вспомнил все эти перешептывания Лизы и Насти. Мгновенное затихание разговора, едва в комнате появлялся я. Как они переглядывались при встрече в коридоре, как перебрасывались какими-то полунамеками при встрече. Тогда я посчитал это обычным проявлением дружбы. Две молоденькие девушки общаются. Что тут такого?

Наконец появилась искра, за ней еще одна, и фитиль начал тлеть, медленно разгораясь. Настя нашла подсвечник и накапала в него воска, поставила свечу и немного подержала, давая воску застыть. Легонько дернула свечу, проверяя приклеилась ли та. Убедившись, что все в порядке, девушка подошла к столу и села напротив меня, поставив подсвечник посередине.

– И зачем ты это делала? – спросил я у девушки, когда та вновь поднялась из-за стола и отправилась за продуктами.

– Что делала? – словно не понимая, о чем я спрашиваю удивилась Настя.

– Подговаривала девчонку сбежать из дома?

– Я ее не подговаривала. Она у меня кое о чем спрашивала. Теоретически. Я рассказывала. Можно сказать делилась опытом.

– И это сподвигло Лизу убежать из дома, – утвердительно и безапелляционно заявил я.

– Не знаю, может быть… – промямлила Настя. – Да не собиралась она сбегать! Так, побродила бы по городу пару дней, получила бы новых впечатлений! Что тут такого?

– Мы живем в этом доме, и не вправе делать что-то, что может повредить его хозяевам. Это попросту не красиво! – словно малому ребенку объяснял я Насте.

Кажется, она не понимала, какого будет отцу, узнай он однажды утром, что его дочь исчезла из дома. Может быть, Корсаков и заслужил такое, но не Олег Матвеевич. Хотя, я, конечно, не знаю его отношений с дочерью, но мне кажется они точно не те, чтобы девочка хотела сбежать из дома ради сохранения своей жизни. Больше походило на то, что Лизе захотелось приключений, а Настя еще и разбередила ей душу своими рассказами. И вот девчонка решила, чем она хуже? Задалась вопросом и ответила на него: «ничем!»

В коридоре послышалась какая-то возня и шум. Что-то тяжелое упало и покатилось по деревянному полу. Я вскочил и подбежал к двери, выглянул.

В коридоре валялась большая походная сумка. Из нее вывалились и разлетелись по полу продукты, какая-то одежда, кажется плед, была даже бутылка вина. Ого, неплохо снарядилась Лиза. Интересно, за вино ей влетит отдельно или отец разрешает ей употреблять алкоголь? За ужином, когда девочка с матерью сидели с нами, я не заметил, чтобы ей кто-то наливал.

Из комнаты Елизаветы доносились крики Олега Матвеевича:

– Ты как могла такое задумать! Представляешь, какого было бы твоей матери⁈ А мне⁈

Ответ девчонки я не слышал, но тон был весьма дерзкий. Ох уж этот период бунтарства.

Снова послышался какой-то грохот и девчачий писк. В проеме дверей комнаты показался Олег Матвеевич, крепко держащий извивающуюся Лизу за ухо. Девушка была одета по-походному: мужская рубашка, свободные штаны, дорожные ботинки. Похоже, управляющий застал дочь в самый последний момент.

Олег Матвеевич тащил девчонку в нашу сторону. Я посторонился, когда он силой впихнул дочь в столовую.

– Вот, скажи спасибо Никите Васильевичу, что он заподозрил неладное.

Лиза бросила на меня полный негодования взгляд. Я вдруг понял, что кроме ненависти ко мне за сорванный побег в этом взгляде было что-то еще. И я понял, что это, но не мог поверить. Я перевел взгляд на Настю, та только пожала плечами.

– Скажи спасибо! – сурово произнес Олег Матвеевич.

Лиза опустила взгляд в пол и пробурчала:

– Спасибо.

– Теперь иди в свою старую комнату! И ни шагу оттуда!

На шум прибежали слуги и топтались сейчас у порога столовой.

– Отведите ее в старую комнату и заприте там! – велел управляющий. – Я поговорю с ней позже!

Лизу увели, а мы остались в столовой втроем.

Олег Матвеевич грузно опустился на стул, затем вскочил, быстрым шагом подошел к серванту. Открыв дверцу, принялся шарить там, постоянно ругаясь. Наконец достал бутылку с темной жидкостью и стакан.

– Выпьете, Никита Васильевич? – спросил он, обернувшись ко мне. – Наливка, собственного производства.

– Спасибо, Олег Матвеевич, – я замотал головой, – но так рано пить я не готов. А вы выпейте для успокоения.

– Да, конечно, – произнес управляющий.

Вернулся и налил себе полстакана наливки, выпил одним глотком и налил еще.

– Никита Васильевич, – чуть поплывшим голосом произнес Олег Матвеевич, – я теперь ваш должник до конца жизни. Я все для вас сделаю, даже не сомневайтесь! Теперь для меня дело чести отплатить вам добром! Я и так всегда был с вами честен в делах, но теперь это уже немного другое. Примите еще раз мою благодарность!

Управляющий низко склонил голову и замер. Мне показалось, что он заснул, но это конечно было не так.

Олег Матвеевич выпрямился, снова глотнул наливки и добавил до половины стакана из бутылки.

– Мы, пожалуй, оставим вас, – сказал я управляющему, тот кивнул, не сказав ни слова.

Я понял, что ему сейчас надо побыть одному. Кивнув Насте, я направился к двери. Девушка, прихватив с собой какую-то еду и одну из зажженных свечей, последовала за мной.

Едва мы вошли в комнату я развернулся, и в упор посмотрел на Настю.

– Зачем ты это сделала? – снова задал я вопрос.

– Я же уже сказала, – ответила девушка, – хотела, чтобы Лиза немного развеялась.

– И ее влюбленность в меня тут ни при чем?

– С чего ты взял, что она в тебя влюблена? – с вызовом ответила Настя.

– Видел это по ее глазам!

– Ну ладно, пусть и влюбилась. Ты красивый, всего на пару лет ее старше, а уже глава рода. Ведешь дела с ее отцом, вхож к Императору. Что ты ожидал от девчонки ее лет? Конечно, она в тебя сразу влюбилась. И пришла ко мне расспрашивать о тебе, – Настя усмехнулась.

– Так ты что, из ревности ей помочь хотела? – не поверил я собственной догадке.

– Нет конечно! – с обидой произнесла Настя. – Просто не хотела, чтобы вы тут…

Девушка замолчала.

– Она молоденькая, красивая и у нее за спиной нет бродяжничества. Ее не пытались сделать элитной проституткой, – выпалила Настя на одном дыхании. – Ты поди гадаешь сколько у меня мужиков было до тебя? А тут еще и Император со мной что-то сделал. Думаешь, я сойду с ума так же, как мать? Как такая, как я, может претендовать на что-то большее кроме ночных развлечений? – девушка принялась расхаживать туда-сюда, эмоционально размахивая руками. – Какая из меня жена для главы рода? А Лизка подходящая кандидатура. Отец пусть и не знатного рода, но и далеко не чернь. Сейчас уже не семнадцатый век, чтобы такое было препятствием в заключении брака. А главное, она непорочна!

Я слушал Настю и не верил, что она может о таком думать. В какой-то мере мне было смешно это слушать, а с другой стороны, я понимал откуда такие мысли.

– Глупая, – как мог нежнее сказал я. – Я люблю тебя и мне все равно на то, что об этом думают окружающие. Ты же сама видела, что я готов был набить морду Императору. Неужели ты думаешь, что мнение других людей окажет на меня какое-то влияние? Ты даже не представляешь, насколько я выше всех этих предрассудков.

– Да уж, – Настя хихикнула. – С Императором не хорошо вышло.

Сказала она это, но по голосу было понятно, что, по её мнению, Император заслужил еще и не такое обращение.

– Ты и вправду меня любишь? – спросила девушка.

– Конечно!

– Я тоже тебя люблю! А если станешь засматриваться на всяких там Лизок, то я за себя не отвечаю!

– Так я и не засматриваюсь, – ответил я и потянулся, чтобы обнять девушку.

– Ага, я же видела, как ты смотрел то на меня, то на нее и сравнивал нас.

– Я же тогда думал, подойдет тебе её одежда или нет! – притворно возмутился я.

– Так я и поверила, что только об одежде думал, – усмехнулась Настя и сама обняла меня за шею, прижалась всем телом, – разве что о том, как её с нас снять.

Так вот с чего все началось. Я усмехнулся про себя. Ревнивые в этом мире девушки. Я вдруг вспомнил Лушку, как она по началу ревновала меня ко всем вокруг.

Настя скользнула язычком мне по шее, затем поцеловала в щеку и наконец жадно впилась губами в мои губы.

Лушка тут же вылетела у меня из головы, оставив там только Настю с её роскошным телом, которое в этот момент уже подрагивало от возбуждения.

Я сорвал с девушки одежду и отодвинулся на шаг. Настя застыла передо мной полностью обнаженной. Я стоял и пожирал ее глазами: ровную, отливающую золотым в свете свечи кожу, округлые бедра, тонкие красивые руки, большую высокую грудь, темный треугольничек лона.

Можете считать меня гнусным извращенцем, но несмотря на то, что я злился на Настю за поступок с Лизой, мне до нытья в груди хотелось овладеть этим телом прямо здесь и прямо сейчас. Слиться в жарком быстром и может быть даже грубом соитии, так чтобы девушка почувствовала, кто здесь главный. Сексуальное доминирование – это не шутки. Через него мужчины часто самоутверждаются. И пусть для меня, обычно, это было на втором плане, почему-то именно сейчас мне этого хотелось.

– Возможно завтра мне будет стыдно смотреть тебе в глаза, – произнес я чуть охрипшим голосом, – но сейчас я хочу вытворить с тобой что-нибудь такое, от чего ты будешь стонать громче обычного. И мне плевать, что мы с тобой разбудим весь дом. Пусть просыпаются, утро уже на дворе.

Я подошел к Насте, не дав ничего ответить, подхватил на руки и отнес на кровать.

Дом мы действительно разбудили, а заодно предоставили Лизе столько простора для ее влажных девичьих фантазий, что хватит на пару месяцев.

Правда стыдно смотреть в глаза мне было только Олегу Матвеевичу, но кажется он меня понял, потому что позже утром заговорщически мне подмигнул.

Настя же не просто посчитала глупым стыдиться такого, а еще и потребовала повторения через полчаса. Повторение вышло немного спокойней и тише, так как силы мои были ограничены. Но все же закончили мы, когда в не зашторенное окно вовсю лились солнечные лучи. В какой-то момент мне казалось, что в окно с улицы кто-то смотрит, но мне было плевать на подглядывания. Пусть завидуют молча.

Свеча давно догорела и оплыла, залив подсвечник темным пахнущим медом воском. Хорошо, что фитиль не упал и не поджог скатерть на тумбочке, куда Настя поставила свечку, когда мы вернулись в комнату. Я вообще удивлен, как мы не уронили ее, вытворяя на кровати такое. Но все обошлось, и сейчас в комнате остался только запах меда, легкий дымок от погасшего фитиля, да отзвуки протяжных стонов девушки, которую я умудрился измотать так, что сейчас она недвижно лежала на спину в позе «звездочки» и тяжело дышала.

Я лежал на боку и отдыхал от трудов праведных, поглаживая обнаженное тело подруги, когда услышал ржание коней и звук перестука копыт с улицы. Похоже, к дому подъехал экипаж. Я прислушался, кроме экипажа были слышны отдельные шаги лошадей. Судя по всему, народу приехало много. Я догадался, кто это к нам пожаловал, а значит нужно было вставать, одеваться и идти встречать гостей из Суздаля.

Глава 11

Я оставил Настю валяться в кровати, а сам поднялся и быстро привел себя в порядок. Когда выходил за дверь, девушка уже вставала.

В коридоре я наткнулся на Олега Матвеевича, и он мне подмигнув, прошел вперед открывать дверь, в которую уже вовсю стучали.

Находясь за спиной управляющего, я видел, что на улице стоит карета, из узких окон которой выглядывает Иван. Я улыбнулся знакомому лицу, на душе стало как-то тепло и приятно. Так бывает, когда видишь кого-то из своего прошлого, с кем тебя связывают хорошие воспоминания. Этакая ностальгия. Вот только времени с нашего расставания прошло совсем немного, зато оно было наполнено таким большим числом событий, что я, от одной мысли сколько придётся рассказывать, схватился за голову.

Олег Матвеевич говорил со смутно знакомым мне человеком. Это был кто-то из слободских, кого я плохо знал. Судя по всему, мадам взяла несколько человек для сопровождения экипажа. Это было не лишено смысла. Безопасность она всегда важна. Это я способен сам за себя постоять, но ни мадам, ни Афоня не обладали магическими способностями. А умение драться не всегда могло сохранить жизнь. Так что я лишь порадовался тому, что Анфиса Петровна оказалась такой предусмотрительной.

– Сейчас отдам распоряжение на размещение, – пообещал Олег Матвеевич человеку, который тут же направился к карете и что-то произнес в приоткрытую дверь.

Я все стоял в полумраке коридора, улыбался, не выходя на свет. Мне хотелось еще немного потянуть момент нахлынувших на меня теплых чувств.

Управляющий глянул на меня и произнёс:

– Как и обещал, размещу всех в соседнем доходном доме. Места есть, там все смогут отдохнуть в домашнем комфорте. Уверяю вас Никита Васильевич, им там будет хорошо.

– Даже не сомневаюсь, – ответил я.

– Выйдете их встретить?

– Обязательно, через пару секунд. Дайте немного насладиться грядущей встречей.

– Конечно, конечно, – засуетился управляющий, – а я пока распоряжусь.

Я кивнул, и Олег Матвеевич, выйдя из дома, отправился заниматься размещением гостей.

К выходу я пошел неспеша. Остановился в самом проеме и оглядел прибывших. Экипаж, запряженный парой лошадей и четыре верховых: Степан, Афоня и еще двое слободских.

Дверца кареты вдруг распахнулась и оттуда стрелой вылетела Лушка. Прошмыгнула между забеспокоившимися было лошадьми, которых умело осадили всадники, замерла на мгновение напротив меня, и бросилась мне на шею.

Девушка прижалась ко мне, и я ощутил, как часто бьется ее сердце.

– Я так соскучилась по вам, Никита Васильевич! – горячо зашептала мне в ухо Лушка.

Вот бы сейчас Лиза видела это, наверняка совсем бы расстроилась. Так, что-то я не о том думаю.

– Я тоже соскучился, – честно признался я. – Как добрались?

– Все отлично! Мы хорошо добрались! Степан тут по дороге с одним подрался, когда мы лошадей меняли, – восхищенно затараторила Лушка.

Я не заметил, как из кареты показалась мадам и тихо подошла к нам.

– Цыц, тощая, – беззлобно со смехом произнесла Анфиса Петровна. – Потом наговориться успеете. Дай обнять нашего важного человека.

– Еще поговорим позже, – шепнула девушка мне в самое ухо, отлипла от меня и отошла на пару шагов.

Мадам подошла ко мне, и я почувствовал запах духов, цветочный, едва заметный.

– Как ты тут? Столица – она не всем дает чувство покоя.

– Да и мне она особо его не подарила, – ответил я.

– Как прошел первый прием у Императора? – поинтересовалась Анфиса Петровна, приобняв меня и похлопав по спине.

– С переменным успехом, – усмехнулся я.

– Почему? Что пошло не так?

– Позже все расскажу. История долгая, надо все по порядку, – пообещал я.

– Хорошо, уступаю место следующему.

Иван подошел степенно, словно даже в вразвалочку, но искренне и с чувством пожал мне руку и даже слегка поклонился. Не замечал за ним раньше таких повадок, но это было забавно.

Где-то сбоку хихикнула Лушка, на нее тут же шикнула мадам. Похоже новости есть не только у меня.

Степан и Афоня одновременно спешились и так же одновременно подошли к нам.

Я крепко пожал руку Афоне и обнялся со Степаном. Слободские тоже спешились, и низко мне поклонились. Кажется, все формальности были выполнены.

– Олег Матвеевич хлопочет о вашем расселении, – сказал я. – Подождем несколько минут, уверен, он быстро обернется.

Не успел я закончить фразу, как из дома вышла Настя. Парни сдержано ей кивнули, а Лушка бросилась обниматься. Девчонки о чем-то зашептались. Изредка было слышно, как то одна, то другая охали или принимались дружно хихикать.

Вернулся управляющий и позвал всех за собой.

Я пообещал дождаться всех в доме управляющего после заселения. Олег Матвеевич только согласно кивнул головой.

Мы с Настей остались у входа, а вся делегация из Суздаля ушла селиться. Прислуга, которую позвал помочь управляющий, потащила тяжелые сумки и тюки ко входу в дом. Коней и экипаж тут же приняли конюхи. Я так и не понял, где стойло для лошадей в доме управляющего. Но, судя по всему, оно где-то было.

– Ты рад, что они приехали, – спросила Настя, глядя на мое довольное выражение лица.

– Да, – ответил я. – Мне их всех не хватало.

– А как же я⁈ – воскликнула Настя, но не смогла выдержать серьезного выражения на лице и рассмеялась. – Я шучу. Понимаю, что они для тебя важны.

– Ты для меня другое, ты можно сказать мой самый близкий человек, а они, как семья, что ли.

Девушка кивнула и приобняла меня за талию, положила голову на грудь.

Первым вернулся Олег Матвеевич. Ему не нужно было разбирать вещи с дороги, так что он, проводив моих людей и передав их нужному человеку, пришел обратно.

– Хорошие у вас товарищи, Никита Васильевич, – задумчиво произнес управляющий.

– С чего такой вывод? – поинтересовался я.

– Они почти все меня отчитали за то, что вы, по их мнению, похудели, – усмехнулся Олег Матвеевич, – Особенно та, молодая девица. Думал она меня на кусочки порвет и вам же и скормит.

Я от души рассмеялся. Да, Лушка такая. И хоть я видел, как она смотрит на Степана, я понимал, что обо мне она не забывает.

– Олег Матвеевич, не могли бы вы выделить нам две комнаты? – спросил я.

Управляющий вопросительно поднял бровь.

– Одна для того, чтобы вы могли пообщаться с Анфисой Петровной. Ребята, конечно, устали с дороги, но я не сомневаюсь, что она захочет сразу же поговорить с вами. Вторая комната для остальных. Думаю, мне необходимо многое обсудить с друзьями сегодня.

Я вспомнил, что хотел составить себе план действий и от этого стало немного грустно. Нет, не от того, что его придется составлять, а от того, что за этим последует. А последует мой отъезд и новое расставание.

– Да, конечно, я все сделаю, – заверил меня Олег Матвеевич. – Мы с Анфисой Петровной сможем уединиться в кабинете, а вы занимайте столовую. Там и места больше, и еда есть. Наверняка, ребята с дороги голодные.

Я поблагодарил управляющего за заботу, и мы принялись ждать того, кто первым распакует вещи.

К моему огромному удивлению, первой к дому подошла мадам. Причем Афони с ней не было.

Анфиса Петровна постучалась и ее впустили, провели к нам. Пока что мы все сидели в столовой.

Я познакомил друг с другом управляющего и ревизора. Объяснил, что и от кого требуется. Анфиса Петровна сдержано кивала, а Олег Матвеевич в очередной раз стал рассыпать заверения в содействии.

– Никита Васильевич, я сделаю все, что от меня зависит для помощи этой милой даме. Я вам стольким обязан, что для меня будет делом чести предоставить всю информацию, а главное, я уже кажется, по уши погряз в вашей идее с продажей нового напитка. Это великолепно! Через несколько дней приедут первые бочонки!

Управляющий действительно весь пылал от энтузиазма. Мне кажется, в нем проснулся дух предпринимателя. А с получением такого конкурентного преимущества, как коньяк, этот дух высоко воспарил.

– Что за новый напиток? – поинтересовалась мадам.

Мы на перебой с управляющим принялись ей объяснять, что мы хотим сделать и как продвигать новый продукт.

– Занятно, – произнесла Анфиса Петровна. – Очень занятно. С удовольствием понаблюдаю за развитием вашей идеи. Но сначала нам требуется привести хозяйственные дела в порядок. Есть у вас место, уважаемый Олег Матвеевич, где мы могли бы переговорить с глазу на глаз.

Я с улыбкой взглянул на управляющего и подмигнул ему. Нисколько не сомневался, что мадам примется за работу немедленно. Олег Матвеевич улыбнулся мне в ответ.

– Конечно, Анфиса Петровна, пройдемте в кабинет.

Эти двое откланялись и ушли. Настя рассмеялась, едва за ними закрылась дверь.

– Ты как знал, что потребуется два помещения.

– А я и знал, – усмехнулся я в ответ.

Вторым явился Степан, и почти сразу за ним Афанасий.

– Мадам уже была тут? – спросил охранник.

– Да, они ушли в кабинет заниматься делами, —ответил я.

– Хорошо, – кивнул Афоня, – если я не нужен, могу я пойти отдохнуть?

– Конечно.

Поговорить с Афоней я хотел, но это подождет.

Охранник кивнул головой, развернулся и вышел из дома.

– Как добрались? – спросил я Степана.

– Без приключений, – усмехнувшись, ответил он.

– А как же та драка? – спросил я, вспомнив слова Лушки.

– Да так, легкое недоразумение. Не стоит пьяным нагло вести себя с девушками.

Вот теперь ясно, чего Лушка так смотрит на Степана. Похоже, он ее от кого-то там защитил. Это хорошо, это по-нашему.

– Послушай, Степан, – я вдруг вспомнил, о чем хотел спросить парня. – У тебя случайно нет брата?

– Есть, – настороженно ответил парень.

– А как звать его? Не Романом случаем?

– Именно Романом и зовут. С ним что-то случилось? – чуть напрягшись спросил Степан.

– А почему с ним должно что-то случиться? – ответил я вопросом на вопрос.

– Он наемник, с ними часто что-то случается. Поэтому его родители и не жалуют. Ушел из дома в шестнадцать искать свое дело. Стал наемником, а это опасная профессия. Я с ним давно не виделся, сейчас даже не знаю, где он. Неужели он в столице?

– Нет, он не здесь, но не так далеко. И с ним все в порядке. По крайней мере было в порядке, когда я видел его последний раз.

– Вы видели его? – облегченно выдохнул Степан. – Значит он жив! Это отличная новость. Родители так вообще давно его похоронили. А теперь и знать ничего не хотят, мол не вернется, так мы и так свыклись с этим, а закончит службу, вернется, вот тогда и будем знать, что жив.

– Да уж, вот это подход, – задумчиво произнесла Настя, сидящая рядом со мной и слушающая разговор.

– Вот так вот у них, – словно оправдываясь произнес Степан. – Как он вообще?

– На польской границе, – ответил я, – теперь служит в моей армии. Отличный парень! Кремень! Как все соберутся расскажу подробней, но он действительно молодец.

Степан кивнул, соглашаясь подождать дальнейшего рассказа.

В этот момент в комнату маленьким ураганом, сметающим все на своем пути, ворвалась Лушка. Она пронеслась по комнате, загремела посудой у серванта, где-то нашла нож и большую тарелку от сервиза, извинилась и унеслась на кухню.

Настя хмыкнула. А я смотрел, как Степан заворожено наблюдает за происходящим.

Лушка вернулась с нарезанным кусочками хлебом и тонкими ломтиками мяса на блюде, подскочила к Степану, что-то пробубнила ему в ухо с набитым ртом и уселась напротив меня, поставив огромное блюдо рядом с собой.

– Рассказывай, – сказал я, видя, что девушка как на иголках и ей хочется высказаться.

Настя придвинулась поближе к столу и требовательно протянула руку в сторону Лушки. Та пододвинула тарелку с нарезкой ближе к девушке, затем схватила хлеб, положила на него кусочек мяса и протянула мне получившийся бутерброд. Я качнул головой. Есть я не хотел. Тогда Лушка протянула бутерброд Насте, та забрала его и принялась жевать.

Еще несколько секунд потребовалось Лушке, чтобы соорудить второй бутерброд и протянуть его Степану. После чего деятельная девушка уселась спокойно и принялась рассказывать:

– У нас в деревне все было спокойно. Никто не нападал и не угрожал нам. Это после того, как вы уехали. Староста велел всем следить за лесом, вдруг, кто придет, но все было тихо. А Кирилл, тот, что оружейник, свой самострел собирает. Огромный! – безо всякого перехода перескочила девушка с одной новости на другую. – А Стёпа с Ванькой учат всех. Стёпа руками драться, а Иван саблей и шпагой. Ой, за Ванькой там все девки бегают. Он таким важным стал, – Лушка хихикнула и продолжила. – А Степан очень вежливо всем им отказывает, мол только учу вас драться. Так там половина деревни девок, кто помоложе к нему ходит, но он с ними только дерется.

Я видел, как Степан покраснел от рассказа Лушки. Сидел красный, но молчал.

– И насколько большой самострел собирает Кирилл? – спросил я, косясь на Степана.

Было видно, что парня порадовало, что разговор с него переключился на кого-то другого.

– Огромный! – снова повторила Лушка, – Там стрелы, что твоя рука в длину.

Я прикинул, что это должно быть за оружие и подумал: вот такую бы штуку нам на границу. От монстров отстреливаться самый оно будет. Надо бы решить этот вопрос. Если вдруг дозорная пропустит тварей мимо, то будет чем их остановить.

– А еще, – снова заговорила Лушка, – в городе опять ходят слухи, что люди пропадать стали.

Я покосился на Настю. Та сидела застыв, словно изваяние.

Неужели, Корсаков снова принялся за старое? Хотя, а чего от него было ожидать? Он не отказывался от сбора четырех ветров, так что было логично предположить, что он продолжит свои эксперименты. Пусть теперь они касаются не меня, и не Терехова, но ведь еще и другие духи есть. Хотя я там должен быть в любом случае. Но, возможно, меня хитрый Корсаков оставил напоследок. Видимо, это будет продолжаться до тех пор, пока либо я не соберу четверых под свое крыло, либо он. Кто первый успеет, того и тапки. Ведь второму просто-напросто не хватит духов. И это все верно, если только слухи правдивы. Не факт вообще, что исчезновение людей связано с Корсаковым. Может быть, просто совпало, а может это отголоски прошлых исчезновений. Но все равно, надо будет и на это обратить внимание.

Похоже, мой план потихоньку начинал вырисовываться.

Пришел Иван. Самый последний, но самый довольный. Видно было, что происходящее в деревне сильно подняло его самооценку. Я видел, что он по-прежнему смотрит на Лушку влюбленными глазами, но она так и не отвечает ему взаимностью. Зато наличие деревенских поклонниц сделало его, как мужчину, более уверенным в себе.

– Как ты? – спросил я парня.

– Отлично! – ответил он весело.

Иван подошел, взял бутерброд с тарелки, прошел на сторону стола, где сидела Лушка и опустился на стул рядом с девушкой, как бы невзначай коснувшись ее руки.

Мне стало немного смешно ото всех этих эмоционально-гормональных бурлений. Да, молодость она такая. Все хотят быть со всеми, и никто ни на что не может решиться. Только переглядываются, томно вздыхают, да заламывают руки в тоске.

– Все собрались, – констатировал я, – Кто голоден может перекусить, а может подождать, потому что мне надо с вами всеми серьезно поговорить.

Все замерли. Кажется, даже Лушка перестала жевать. Четыре пары глаз уставились на меня, не мигая. Я помолчал секунду, собираясь с духом, но ничего сказать не успел. В дверь столовой забарабанили.