Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Антон Исаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Сержант рассмеялся в ответ на его слова.

– Закатим, закатим.

Кайден, услышав их смех, обернулся, выставив большой палец вверх.

– Хороший у нас командир, конечно, – Забрало продолжил разговор, – Сколько лет уже вместе, никогда нас не обманывал, всегда вытаскивал из историй, что я вляпывался.

Сержант молча шел рядом, слушая его.

– Я тут что думаю, Сержант, – Забрало поправил съехавший рюкзак обратно. – Когда вернемся, схожу в храм Гатхи, дам много денег жрецам. Пусть помолятся за души погибших. Чертов колдун, из-за него полегли все наши друзья, наш отряд.

– Но он мертв, Забрало, – ответил ему Сержант, – его кости лежат на дне реки. Он мертв. Мы отомстили за них, наша совесть чиста. Остались эти две колдуньи, вот уж с ними я точно не хотел бы встречаться по собственной воле.

– Это забота Тахира, – Забрало нахмурился, вспомнив все, что связано с ними. – Если встретятся на нашем пути, тогда и посмотрим, что мы можем сделать.

Устин и Радим шли следом за ними, слушая, о чем они говорят, и когда разговор коснулся награды, Устин спросил Радима:

– Не жалеешь, что пошел со мной? Награды как им не будет, – Радим шел легким шагом, слушая вопрос, Устин только улыбнулся.

– Я не наемник, как они, и меня совершенно не трогает то, что не будет награды. Я солдат, прежде всего, и всю жизнь я служу Капитулу, как и вы. Когда Весел позвал меня к себе, рассказывая про ваше задание, я не слишком-то и задумывался. Приказ отдан и все. Конечно же, меня подтолкнуло то, что я пойду с вами, мастер Устин, – Радим посмотрел на Устина и продолжил: – Вы тот, на кого много кто равнялся в Крево. Может, конечно, вы и не задумывались об этом. Вы являетесь для многих из нас примером, всегда были открыты, честны с другими и, если привлекали к наказанию, то только за дело. Никогда просто так или несправедливо. Так что нет, я нисколько не жалею, что иду сейчас где-то далеко за морем в пустыне в окружении очень странных людей.

Устин рассмеялся, и, посмотрев в сторону впереди идущих, сказал:

– Это уж точно! Компания у нас очень странная. Но я рад, что ты сказал сейчас мне Радим. Стало гораздо легче от твоих слов, – добавил он. – Тахир нам нужен, по-другому никак.

Проводник стоял на верхушке песчаного холма, глядя вниз на открывшуюся перед ним равнину. Пустыня, как будто обрывалась здесь на краю, и глубоко внизу не было ничего, кроме песчаной бури, которая скрывала все, что можно было разглядеть.

– Мы пришли, – сказал он подошедшим. – Место на карте, которое показывали, это здесь.

Отряд молча смотрел на творящееся внизу. Вся равнина была закрыта бурей из песка невиданных размеров, и даже небо было закрыто черными облаками, через которые время от времени били молнии вниз, в сторону земли, создавая короткие вспышки света, с помощью которых было видно очертания громадных стен, простирающихся далеко вглубь.

– Ну, вот мы и пришли, – Тахир подошел к обрыву, посмотрев глубоко вглубь, в мерцающую от вспышек песчаную мглу, обернулся к стоящим людям.

– Раньше здесь был Анджун. Мой город.

***

Беседка, в которой находились Сестры, была открытой со всех сторон и частично примыкала к красиво украшенному небольшому каменному бассейну, наполненному водой, в котором сейчас с удовольствием лежала Хава.

Хилини же, полулежа на небольшом диванчике, наблюдала за служанками, принесшими только что вещи, которые привезли с собой сестры. Увидев, как служанки ставят сундуки с вещами, Хава грациозно потянулась, и, встав из воды, вышла из бассейна, показывая свое обнаженное тело, покрытое символами и рисунками, заставляя служанок опускать глаза вниз.

– Вот зачем это нам? – она, не обращая внимания на служанок, продолжала говорить: – Где Ину, который сказал нам идти в Амун? Вот мы здесь, где же он? Его нет. И что, нас встречает жрец, который приглашает нас на ужин к местному наместнику? Скажи мне сестра? – обратилась она к Хилини. – Зачем нам это все? Надо было идти сразу в храм, а теперь мы здесь застряли, – достав из сундука легкий халат, накинула его на себя и сев рядом с сестрой на кресло, откинулась назад.

– Успокойся, сестра, – ответила ей Хилини. – Не забывай, нам придется играть в их игры, так как мы здесь гостьи. Я уверена, что Ину знает о нашем прибытии, и как только наступит момент, свяжется с нами. Помни, что наша главная цель здесь, это договориться о том, чтобы убить Тахира. Возможно, что на этом самом ужине это произойдет и Ину встретит нас.

– Возможно, – ответила ей Хава. – Но, если этого не случится, то мы пойдем прямо в храм и найдем его сами.

– Уже скоро, – ответила ей сестра. – Через пару часов солнце сядет, и мы пойдем на этот ужин. Надо показать себя, как полноценные высшие жрицы Кадру. Оденемся, как подобает им.

– Да, официальные одеяния, мы с собой взяли, Хилини, не беспокойся. Гомати позаботился об этом, – Хава взяла со стоящего столика бокал с вином и сделала маленький глоток. – Вино, привезено с запада, – она сделала еще один глоток, – И весьма недурное, сестра.

Одеяния, что они достали, привели в порядок служанки, они же помогали Сестрам одеться. Простая юбка из хлопка и рубашка, все это белого цвета. Под юбку одевались белые штаны, и длинный тонкий шарф, закрывающий шею.

На ноги надевались простые деревянные сандалии. Единственное, что имело цвет, это легкая накидка на спину, она имела рисунок, символ Кадру, две змеи, переплетающиеся друг другом.

Оглядывая друг друга, сестры стояли в беседке, легкий ветерок овеял их лица, всколыхнув их шарфы и накидки.

– Думаю, мы готовы, – Хава еще раз критично осмотрела себя, и не найдя изъянов, улыбнулась сестре.

– Я уже и забыла, как нам идут эти одеяния. Идем, посмотрим, что нас ждет.

Они не спеша двинулись по саду. Идя по дорожке, посыпанной песком, аромат цветов, окружающий, приятно кружил вокруг них, напоминая о таких же садах в Анджуне, где они провели очень много времени, когда были молодыми служками в храмах Семьи.

***

– Вам выделят комнату, в которой вы будете жить, – женщина, назвавшаяся Даад, стояла перед Хилини и Хавой, что сидели на уличной скамейке в тени храма Семьи.

– Я сама буду вас обучать дальше и знакомить со знаниями. Если все пойдет хорошо, то, возможно, вы двинетесь дальше. Но об этом рано еще говорить, – Даад закончила говорить и посмотрела на сидящих сестер.

– У вас есть какие-нибудь вопросы ко мне?

– Один вопрос, – Хилини, слушая Даад, все не могла понять, как та, что стоит перед ними и объясняет им сейчас, казалось, такие простые вещи, являлась одной из тех, кто были единственными из людей, владеющей первозданной магией.

Да, она внушала уважение. Как она себя вела, как говорила, было понятно, женщина очень умна, но, все-таки, она была человек.

– Мы не взяли с собой вещи из своего дома. Мы не думали, что останемся здесь сразу, – Хилини посмотрела в ту сторону, куда ушли их старая наставница с другими девушками.

Ее и сестру оставили здесь на отдельный разговор с Даад, а остальные были отправлены обратно в их старый дом. Оттуда, сказали, их развезут по храмам Анджуна, где они станут служить жрицами во славу Семье.

– Не беспокойтесь об этом, – мягко ответила Даад. – Ваши вещи привезут завтра, а сегодня вы проведете время со мной. Я хочу поближе вас узнать. Я, конечно, знаю о вас достаточно, но все равно хочу услышать вашу историю. Особенно, как вы попали в Анджун? И заодно, вы можете спрашивать меня обо всем, что захотите. Пойдемте, я покажу вам дом, где вы будете жить.

Даад повернулась и двинулась вдоль храма по дорожке, выложенной камнем. В сторону виднеющейся вдалеке высокой стены, что окружала храм, и вскоре было видно, что они шли к другому входу. Не к тому, через который они пришли сюда.

Пройдя через небольшую дверцу, они оказались за стеной и увидели, что их путь вел в сторону группы домов, стоящих отдельно от всех зданий в городе. Дорожка, по которой они шли, была незаметна и вела от храма к ним. Больше никуда. Хава, увидев куда они идут, схватила сестру за руку.

– Ты посмотри, куда мы идем! Этого не может быть!

– Что не так, Хава? – Хилини посмотрела в сторону стоящих домов.

Обычные, ничем не отличающиеся, единственно, что к ним не вело никаких дорог, только узкая дорожка, по которой они шли.

– Вот что значит, когда читаешь много книг и совсем не выходишь на прогулки и не знаешь города, – Хава рассмеялась и добавила: – Там живет Семья, все они, и мы оттуда идем. Но, по крайней мере, так говорят, – добавила чуть позже она. – Никто не видел их лично сам, только слухи.

– Ты почти права, – шедшая чуть впереди их Даад, приостановилась и посмотрела на сестер. – Эти дома, к которым мы идем, являются жильем для моих братьев и сестер, но в силу того, что у нас много дел, мы редко появляемся в них. И поэтому, я решила поселить вас там. Места там много, и от того, что там появится две молодые девушки, ни с кого не убудет, – Даад закончила говорить и двинулась дальше.

– Я уже всех оповестила, что вы там будете жить, потому, не беспокойтесь об этом.

Дорожка, по которой они шли, витиевато вела вниз, обегая небольшие сады с висящими на ветках созревшими фруктами. Сейчас как раз был урожай, и несмотря на жару, что всюду их преследовала. Воздух был свеж и наполнен запахами.

Подойдя к небольшому забору из каменных булыжников, Даад приоткрыла небольшую деревянную дверцу. Они вошли во внутрь, оказавшись в небольшом дворике двухэтажного дома, построенного из камней и покрытого белой краской.

Достаточно большие пальмы накрывали двор своими широкими листьями, не позволяя солнцу светить в полную силу, оставляя все в тени.

– Нам надо пройти дальше, – Даад с сестрами пересекли дворик, и вышли на широкую улицу, где по бокам от нее стояли еще дома, отличающиеся друг от друга и по архитектуре и размерам.

Даад зашагала дальше по дороге, а сестры торопливо бросились ее нагонять, вздымая облачка пыли от дороги.

– Дома построил мой брат Акиф, – продолжила говорить Даад. – В принципе, как и весь современный Анджун, – она обвела рукой всю улицу вокруг. – Он очень любит строить. Его умения и знания настолько хороши, что остается только восхищаться его архитектурой.

– Ваш брат действительно очень хороший архитектор, – Хилини осматривая дома и думая о отстроенном братом Даад, Анджнуне, добавила: – Ваша сила, магия, она дала вам все это? Я не разу еще не видела такого вживую, только слухи, которые повторяют люди вокруг.

Даад оглянулась на нее.

– Магия, что мы владеем, позволила нам делать желаемое, однако радость творить и уметь подобное, есть у каждого. Например, Акиф всегда строил, но с помощью магии он делает сейчас поистине удивительные вещи. – Они подошли к последнему дому на улице, и Даад приостановилась. – Ну, вот мы и пришли, – сказала она. – Это мой дом. Вы будете жить в нем с сегодняшнего дня.

Сестры остановились, оглядывая дом, к которому они пришли. Простой и одноэтажный с виду, однако, он был покрыт крышей из дерева, а по размерам не уступал жилищу, где они жили раньше.

– Он очень большой, – сказала Хилини, обернувшись к Даад, добавила: – Мы будем служить вам здесь госпожа? Станем вашими личными жрицами? – Даад некоторое время молча спокойно смотрела на нее, потом ответила:

– Я сделала правильный выбор. У вас есть сила, которая держит вас вместе, которая и не дает вам быть слабыми. Вы такие же, как мы, были с моими братьями и сестрами, молодые, не боящиеся никого и ничего. Нет, вы не будете моими личными жрицами, вы станете моими ученицами. Я покажу и расскажу вам, что такое магия, – Даад совсем по-детски сморщила нос и добавила.

– Я не хотела вам этого говорить так быстро, но вы сами меня вынудили. Ну, а теперь проходите в дом. Ваши комнаты сразу слева по коридору. Я вас буду ждать дальше в зале, где вы расскажите мне все о себе с самого начала.

***

Кайден, глядя через ткань, что закрывала его лицо от бушующего ветра с песком, наблюдал, как его отряд, осторожно огибая развалины старого дома, двигался в сторону видимой от вспышек молний стене.

Попрощавшись с проводником и посоветовав ему возвращаться домой, они не без труда, спустились в эту равнину и двинулись в сторону каменной стены, что была единственным ориентиром в этом месте.

Буря, через которую они шли, была сродни той с уже столкнувшейся, когда на них напал один из Древних, Адад. Это подтвердил Тахир после того, как они устроились лагерем на окраине равнины. После ее тщательного изучения, Тахир сказал, что буря, хоть и является магической, но вреда от нахождения внутри им не причинит и они после отдыха продолжили путь.

Теперь же Кайден смотрел, как маленькая фигурка Тахира шла уверенно впереди всех, ощущая, накрывающего его непонятная тревога. Оглянувшись еще раз по сторонам, и не увидев ничего подозрительного, он быстрым шагом двинулся за отрядом. Спустя несколько часов они, наконец, смогли приблизиться где-то к наполовину виднеющейся вдалеке, стене, устроили привал среди полузасыпанных песком развалин, что хоть как-то укрывал их от ветра.

– Когда мы вернемся домой? – Забрало зашел в здание, снял со спины свой мешок и оружие, туго обмотанное тряпками, и принялся разматывать повязку, закрывающее его лицо. – Надеюсь я никогда больше не увижу пустыню. Этого мне хватило на всю жизнь вперед.

Радим лежал, облокотившись на свой мешок, и услышав, его рассмеялся в ответ на его слова:

– А что ты смеешься? – расстроенно спросил его Забрало. – Ты тут сидишь среди этих стен а я уже второй раз выхожу в обход, как будто там вообще есть что то живое. Здесь никого и ничего нет, даже змей и скорпионов. В такой буре никого и не будет.

– Ладно, ладно, хватит жаловаться, Забрало, – Сержант подошел к разрушенному входу, через который была видна бушующая буря. – Я иду сейчас в караул, Радим, потом твоя очередь.

Возле другой стены сидели Кайден, Тахир и Устин.

– Мы идем к городу с запада, – продолжал разговор Тахир. – Стена окружает его полностью, а и проход раньше был только в одном месте, но, спустя столько лет, вдобавок, после войны и этой бури, я не думаю, что она осталось целой. Ее, конечно, строил мой брат, а он, все-таки, был непревзойденным строителем.

Кайден с Устином внимательно слушали его.

– Что нам стоит ожидать в самом городе, когда мы войдем в него Тахир? – спросил Кайден.

– Я не знаю, – Тахир только развел руками. – Город меня не интересует совсем. Наша цель храм. Мы должны дойти до него любой ценой и проникнуть в него. Там я скажу, что делать дальше.

Устин глотнул воды из кожаного мешка с водой, произнося:

– Ваши враги сделали эту бурю? Я не думаю, что мы встретим там кого-то живого. Это место давно покинуто.

– Вы правы, Устин, – Тахир посмотрел в его сторону. – Я не чувствую никого и ничего живого здесь. Анджун мертв, – он поднял голову вверх, где над ними бушевала разъярённая буря, и ничего видно, только тьма. – Но, когда мы придем туда, все станет по-другому.

– Ладно, – Кайден встал на ноги, глядя на остальных членов отряда. – Все отдыхаем, дежурные, как привыкли, меняемся через каждые два часа. Дальше двинемся утром.

Они подходили к стене города. Вблизи стало видно, насколько она громадная. Край ее виднелся далеко вверху. Кайден задрал голову, пытаясь разглядеть, что-то там наверху, но бесполезно. Сделанная из громадных слитных каменных глыб стена, была единым целым и убегала одинаково в обе стороны.

– На нее мы не сможем залезть, – перекрывая шум ветра, прокричал Сержант, осматривая рядом с ним стену. – Нет не инструментов, не верёвок. Что будем делать?

Кайден посмотрел в обе стороны, крича в ответ:

– Надо двигаться, только вот в какую сторону, неясно. Этой стене, по-моему, безразличны и войны, и буря, и пустыня. Она будет стоять здесь вечно.

Сержант оглядел еще раз стену, качая головой в согласии. От стоящего неподалеку отряда отделилась маленькая фигурка Тахира, и, пригибаясь от ветра, двинулась к ним. Дойдя до Кайдена с Сержантом, Тахир обратился к ним:

– Я вижу, вы в небольшом затруднении.

– Еще в каком! – ответил ему Кайден. – Твой брат, действительно, велик, что создал такую стену. Теперь совершенно неизвестно, как попасть в город.

Тахир улыбнулся сквозь повязку, глядя в левую сторону.

– Идем в ту сторону, – сказал он, – Там были ворота в город. Идти, правда, придется немало, но, по-другому, никак.

– Кайден, Кайден! – издалека шедшему отряду махал Радим, отправленный разузнать путь вдоль стены.

Буря все еще не утихала, потому голос Радима был еле слышен. Его фигуру скрыывали порыва песка и ветра. Ускоряя шаги, Кайден с Сержантом подошли к остановившемуся Радиму. Он, махнув рукой, повел их за собой, огибая старые, засыпанные песком, то ли здания, то ли холмы из земли, не понять, как оказавшиеся здесь.

Подойдя вплотную к стене, Кайден не сразу понял, что хотел показать ему Радим. Из-за бури ничего не было видно. Только подойдя в упор он увидел, что целый участок стены был рассечён сверху донизу, словно в него ударила гигантская молния и края разлома были оплавлены, в застывших потеках растёкшегося камня.

Кайден осмотрел разлом. По ширине через него могли пройти несколько людей плечом к плечу. Он заглянул внутрь, проход уходил вглубь, не было видно разбита стена полностью в этом месте или нет, буря скрывала все.

Сержант стоял рядом, осматривая края разлома. Подошел в упор и потрогал рукой застывший камень.

– Как будто огонь горел здесь с такой силой, что прожег ее насквозь, – сказал он. – Никогда такого не видел. Такая мощь, уж точно не от людей.

Подошли остальные и тоже заметив разлом, остановились потрясенные открывшимся видом. Тахир же, глядя на все это, сказал:

– Значит, все-таки, смогли пробить стену моего брата. Не знаю, правда, это во время войны или позже, но смогли. Ничего, мы восстановим все, как было раньше, – его взгляд обратился в проход, перед которым они стояли. – Ну что ж, по крайней мере, нам не надо идти к воротам, – усмехнулся он.

Кайден махнул рукой остальным.

– Продвигаемся потихоньку. Радим, ты держись впереди. Если что увидишь или услышишь, дай знать.

Радим кивнул головой в ответ и быстрым шагом вошел в разлом.

Внутри не было песка и ветра. Можно было сказать, что здесь было относительно тихо, отряд не спеша шел по проходу, созданному столь мощной силой.

– Это какой же ширины стена? Мы идем уже столько времени сквозь нее – удивленно спросил Сержант у Тахира.

Он же, услышав Сержанта, усмехнулся и довольным тоном ответил ему:

– Стена, что воздвигнутая моим братом, была не только защитным сооружением, можно сказать, совсем даже не защитным. Там наверху, – он указал пальцем вверх в сторону неба, – был акведук. Чередуясь, от скал на севере и искусственными сооружениями подавалась вода в город и далее в пустыню. Мой брат был великим человеком, он долго продумывал все это, – Тахир тяжело вздохнул. – Его планы были грандиозны, но все пошло прахом.

Забрало, слушая Тахира, тихонько присвистнул:

– Ваша семья действительно были очень необычными людьми, столько всего придумали и сделали, – Тахир посмотрел на него и улыбнулся своей детской улыбкой, но глаза его оставались глазами взрослого человека.

Все остановились по знаку Кайдена. Он пошел один в сторону ожидающего его Радима, возле выхода разлома. Подойдя к нему, Кайден посмотрел на выход, но ничего не было видно, все закрывали развалины какого-то здания.

– Ну что там, Радим? – спросил он. – Ты был внутри?

– Да, – ответил ему Радим, – Я думаю, все очень удивятся, увидев, что там за стеной. Через развалины можно пройти, там безопасно и лучше будет все увидеть самим.

– Ну что ж, – Кайден повернулся к остальным и махнул рукой. – Всем быть начеку, мы заходим в город.

Аккуратно переступая через сгнившие и поломанные балки, покрытые песком, они пошли через здание, которое, вероятно, раньше было казармой, судя по полуразвалившемся от старости стойкам для оружия, идя через другие комнаты, видя старые поломанные остовы кроватей.

– Скоро выход, – сказал Радим, ведя за собой всех.

Они вышли из очередной комнаты, засыпанной песком, в коридор в конце, которого был виден выход. Что-то было не так. Никто сначала не мог понять, пока Забрало не воскликнул:

– Я вижу солнечный свет, – он показал в сторону выхода.

– И бури не слышно, – добавил Устин, заставляя невольно всех прислушаться.

Радим же только рассмеялся в ответ на это, и, подойдя к освещенному проходу, выходя наружу. Следом за ним по очереди появились и все остальные.

Они стояли на широкой улице возле здания, из которого они вышли, удивленно смотрели по сторонам. Бури не было совершенно. Царила полная тишина, а яркое солнце слепило их глаза, отвыкшие за время нахождения в урагане, заставляя щуриться и закрывать их руками.

Кайден еще раз огляделся по сторонам: множество разнообразных домов и строений окружало их. С той стороны, откуда они вышли, все так же в обе стороны убегала стена. В свете солнца она выглядела совершенно по-другому. Вздымаясь ввысь, она выглядела, как напоминание всем, что создатель ее был велик.

Множество домов стояли вдоль нее на протяжении всей улицы. Все они были пусты и заброшены, хотя и выглядели они целыми. Ни ветерка, ни шороха, полнейшая тишина стояла среди развалин, освещаемых ярким солнцем.

***

Хава и Хилини, в окружении служанок, прошли в длинный коридор, освещенный факелами, воткнутыми в стены, где их встретили начальник стражи вместе с воинами, что прибыли с ними на корабле. Он склонил голову в приветствии при виде их, произнося:

– С вашего позволения, мы будем присутствовать рядом с вами на ужине. Долг обязывает охранять вас везде.

Хава посмотрела на стоящих воинов перед ними, махнув рукой и приказывая расступиться, чтобы пройти, ответила:

– Я ничего не имею против, мне даже будет интересно, если наместник что-то скажет, увидев стражу.

Хилини только покачала головой, следуя за ней. Стража выстроилась и во главе с командиром двинулась вслед за ними. Пройдя длинный коридор, они, шагая за служанками, свернули еще в один зал, который был украшен привезенными с разных уголков земель сувенирными украшениями и предметами мебели.

Явно выставленная напоказ вся эта красота влияла на тех, кто проходил этот зал, давая понять, что их хозяин очень богат, но на Сестер эти все не имело никакого значения. Они повидали в своей долгой жизни много всего, и, проходя мимо очередного украшенного стола или доспеха, равнодушно вели по ним глазами.

Дойдя до конца зала, перед ними показались красиво украшенные большие двери, перед которой стояли местные стражники в парадных одеждах в больших белых тюрбанах. Стоявший рядом с ними человек в одеяниях жреца Кадру, увидев процессию вместе с воинами, что взяли с собой Сестры, удивленно вскинул одну бровь.

– Приветствую вас, уважаемые сестры, – сказал он, когда они подошли ближе, – Я, Идрик, младший жрец храма Кадру, провожу вас к наместнику и старшему жрицу. Они вас уже ожидают. Хочу сказать, что вам здесь ничего не угрожает, вы совершенно зря взяли с собой солдат. Наместник нашего города Амуна, боюсь, может воспринять это, как оскорбление.

Хилини же, приостановившись перед ним, мягким голосом ответила:

– Наши воины, воины Кадру, здесь не как охрана. Они заслужили присутствие в этом дворце сегодня вечером своим долгом и служением богине. Она будет рада, что мы благодарим их.

Жрец, казалось, призадумался на мгновение и потом улыбнулся:

– Я понимаю, сестра, эти достойные мужи действительно заслужили это.

Он повернулся к дверям и хлопнул в ладоши. Стоявшие стражники поклонились, и, взявшись за ручки, широко открыли двери.

– Пройдемте, – жрец позвал их за собой и прошел в открытые двери.

Широкий зал с низким потолком встретил их, когда они зашли внутрь. Окрашенный в серые тона он сильно разнился с тем, что Сестры видели ранее. Оправленные в железо факелы по кругу, горели ярко, однако, свет не разносился, оставаясь в пределах одного-двух метров.

Зал был уставлен статуями всяких существ и тварей, а в конце его была видна широкая лестница, которая вела наверх в еще одну комнату. Длинный ковер серого цвета лежал от их ног до самой лестницы. Сестры неспешно зашагали по нему, осматривая статуи, которые встречались им по пути.

– Думаю, я знаю, кто нас ждет, – осматривая очередную статую в виде гигантского человека с головой быка, сказала, усмехаясь, Хава:

– Такой зал ни одна человеческая душа не сможет построить и уж, тем более, поставить здесь их, – Хилини промолчала в ответ. Повернувшись к, идущим следом воинам, которые несмотря на то, что видят в этом зале, держались достойно, сказала им: – Не бойтесь всего этого. Они всего лишь плоды безумного скульптора, изваявшего их, не более.

Крепко сжимая рукоятки мечей в белых, от напряжения, пальцах, командир кивнул головой в ответ. Жрец, что шел впереди них, повернулся на ее слова и широко улыбнувшись, произнес:

– Вы не испуганы и не удивлены, сестры, тому, что видите. Когда я в первый раз увидел этих созданий, был в ужасе, но потом, встретился с тем, кто изваял их. Он помог мне изменить взгляд на них.

Хава в ответ же только сказала, заставив своими словами сбить с его лица улыбку:

– Мой, так называемый младший брат и слуга богини Кадру, ты даже представить себе не можешь, что и кого мы видели в своей жизни, – она начала смеяться и смех, отражаясь от стен, пронёсся холодным ветром по залу, туша некоторые из факелов.

Они подошли к лестнице и остановились.

– Боюсь, здесь вашим воинам придется остаться здесь, со мной, – сказал жрец. – А вы можете подняться наверх, где вас уже ждут.

Хилини посмотрела на лестницу, что вела вверх в комнату, была слышна тихая спокойная музыка и больше ничего.

– Хорошо, – сказала она и обернулась к стоящим чуть дальше воинам. – Мы идем наверх, вы оставайтесь здесь, за нас не беспокойтесь.

Командир уже чуть расслабившись, кивнул головой и Сестры начали подниматься по лестнице, оставив их позади вместе с жрецом. Пройдя по лестнице вверх, они вошли в небольшую округлую комнату, ярко освещенную огнем из железных чаш, что стояли по кругу вдоль стен.

Стены же были украшены очень старыми полустертыми рисунками со сценами, показывающими, как существа, непохожие на кого-либо ранее убивали и пожирали людей, множество разных и кровавых сцен. Небольшой стол на маленьких ножках стоял посередине комнаты заставленный всевозможными яствами и напитками, а за ним на маленьких подушках, скрестив ноги, сидели два старца.

Увидев их, один старец в облачении старшего жреца Кадру, благосклонно кивнул головой в их сторону. Второй же старец был похож на воина, что провел в боях всю жизнь и только недавно отложил в сторону меч.

Большого роста, он, сидя за маленьким столиком, возвышался как башня. Отрывая кусок мяса от зажаренной птицы, он поднял на них глаза и широко улыбнулся, показывая белые зубы, которые очень сильно разнились с его темной кожей и длинной черной бородой.

– Присаживайтесь, уважаемые гостьи, – он приглашающе повел рукой в сторону стола. – Я приветствую вас в моем городе и на моих землях. Я, наместник Амуна и хозяин этого дворца. Откушайте со мной, а потом хочу услышать ваши истории. Я в этом городе слишком давно, и, увы, слишком редко слышу хорошие и интересные истории.

Сестры переглянулись между собой, и аккуратно подойдя, сели за стол, так же как и их собеседники. Хозяин одобрительно хмыкнул, взяв кубок с вином, начал шумно пить из него, потом поставил его на место, и откинувшись на подушки, начал смотреть как Сестры не спеша налили себе в кубки вино, осматривались по сторонам.

Хилини неспешно сняла повязку со своего лица, после чего сделав глоток, посмотрела на сидящих старцев, обратив внимание, как удивленно смотрел на нее старший жрец, разглядывая символы на ее лице.

– Что такое, брат? – спросила она его, глядя в ответ. – Слишком непривычно видеть мое лицо, покрытое этими символами или, наоборот, они тебе очень знакомы? – жрец растерянно посмотрел на наместника, который, услышав ее слова, громко рассмеялся в ответ, еще больше введя в заблуждение. Хилини же обратилась к наместнику напрямую. – И долго ты будешь ломать комедию, Ину? Думаешь, мы не почувствовали тебя, как зашли в этот зал?

Наместник захлопал в ладоши в ответ на ее слова.

– Хилини, дитя Семьи, ты всегда удивляла меня своей проницательностью. Даже когда ты была еще очень юной смертной, – он повернулся в сторону сидящего жреца. – Познакомься с Сестрами лично, Ахикар, ты много слышал про них в историях и легендах Восточных земель, и я рассказывал тебе истории о них.

Ахикар встал и поклонился сидящим Сестрам.

– Прошу простить мое невежество и глупость, я не знал, что посетившие нас жрицы, есть знаменитые Сестры, которые помогли уничтожить Семью когда-то в прошлом. Хозяин Ину сказал сегодня мне, что ждет вас, и оказал мне несказанную честь, позвав сюда на ужин, чтобы познакомиться с вами. И прошу прощения за то, что смотрел на вас так откровенно. Эти символы… – он слегка запнулся. – Я не видел их очень давно, только в старых книгах, что давал читать мне хозяин Ину, поэтому мне непривычно их видеть на ваших лицах.

Хилини молча кивнула головой, одобряя его ответ, снова продолжила говорить:

– Значит, ты правишь этим городом, Ину? А где же Адад и Шамаш? Тогда в порту Гарама ты говорил от их имени и сказал, что вы встретите нас втроем. И я не вижу их.

– Я один. И да, я правлю этими землями и этим городом. Под моей властью он стал таким. Шамаш и Адад, они здесь рядом, но сегодня их нет здесь, – Ину потянулся за яблоком на столе, и взяв его, снова откинулся на подушки. – Они не могут присутствовать сегодня с нами. Дело мы будем обсуждать втроем. Тахир уже почти пришел к Анджуну, нам следует поторопиться. Я не ожидал, что все пойдет так быстро, – его лицо стало серьезным. – Когда вы уплыли с пленённым Тахиром, его братьями и сестрами на запад, много лет назад, все было прекрасно. Мы праздновали победу над людьми, что посмели прикоснуться к недозволенному, – Хава, сидящая за столом, прекратила очищать мандарин и медленно положила его на поднос, прислушиваясь к тому, что говорил Ину. – Мы рассказали и показали всем людям, что магия – это дар, дар, данный нам от рождения, и им это не позволено. О, да, они очень быстро поняли, что магия это не для них. Что Тахир со своей семьей были неправы. Тот Источник, который они нашли, а потом воздвигли над ним свои храмы, вы его прекрасно помните, – он посмотрел с плохо скрываемой злобой на Сестер. – Конечно, вы его помните. Если бы не он, вы бы сейчас не сидели здесь и не разговаривали бы со мной на равных. Вы бы давно уже рассыпались в прах, о вас бы никто не вспомнил сейчас.