Текст книги "Рейд-босс: Революция мобов (СИ)"

Автор книги: Антон Захаваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Закрываться щитом Инь-Яна от Сумеречного клинка было бессмысленно – пробьет. А вот закрываться им от кнута, – самое то. А ещё не давать Шерхану попадать кнутом по крыльям. Одновременно с этим стреляя из посоха точно в правую, сжимающую рукоять Сумеречного клинка, кисть противника, не давая тому нормально пользоваться своим главным оружием.

А ещё соблюдать дистанцию, не забывать про кувырки, и то, что посох Инь-Яна работает в двух режимах: стрельба и притягивание противника.

А ещё не забывать непрерывно Шерхана подкалывать и злить. Подкалывать, злить и выжидать пока окончательно рассвирепевший орк, допустит одну-единственную непоправимую ошибку.

***

Шерхан рухнул на песок и растаял в воздухе.

– Я не понял... – Раздался в повисшей мертвой тишине чей-то полный искреннего недоумения голос. – Если Шерхан проиграл, и его теперь эта баба заменит, то... Как мы без меча Шерхана «глиста» призовем?..

– Никак. – Ответила сидящая на резном деревянном троне Хель. – Поэтому Шерхан передаст клинок другому игроку. Тому, кто гарантированно идёт в рейд на глиста. Шерхан тоже сам вызвался на поединок с Сандрой, и...

Договорить ей не дал возродившийся, вновь спрыгнувший на арену и теперь гипнотизирующий Асзара взглядом, орк.

Асзар поймал себя на мысли, что давно не был столь заинтригован происходящим. Что сейчас сделает Шерхан? Повторно, наплевав на все, кинется в бой? Заявит, что меч он не отдаст, а раз сам в рейд на Каменного змея не идёт, то никто туда не идёт? Или всё-таки признает поражение и отдаст меч?

В последнее верилось меньше всего.

Из трёх вариантов Шерхан выбрал... Четвертый.

Орк поклонился Асзару, хмуро, но без агрессии произнес: «Хорошая битва, интересная тактика. На будущее, я учту», и, раскинув руки, во всю глотку заорал:

– Я бросаю вызов любому одобренному в мегапати на глиста бойцу, кроме Сандры и Хель! Если я выиграю, противник отдает мне свое место в пати! Если проигрываю, отдаю в качестве трофея свой кнут, и передаю меч! Противник может использовать любое оружие! Я – только кнут!

Желающих рискнуть оказалось в избытке. Причем настолько, что за право сразиться с Шерханом, Хель недолго думая объявила мини-турнир.

***

Внизу на арене шел очередной бой. Полуфинал.

Асзар наблюдал за поединком, изредка поглядывая, на несводящего глаз, уже с самого Асзара, Фиона.

Эльф начинал утомлять. Свою функцию он выполнил, с Детьми Асгарда Асзара свел и больше был не нужен, и надо было бы от него избавиться... Только деликатно. Так, чтобы он его, то есть «девушку Сандру», разумеется, вообще, надолго забыл. Надолго, но не навсегда. А то вдруг этот эльф ещё понадобится? Только вот как это провернуть?

– Сандра, я тут долго думал... – Наконец, явно собравшись с духом, произнес Фион. – И пришел к выводу... Только ты меня правильно пойми и не обижайся... Но...

– Ближе к сути... – Не оборачиваясь попросил Асзар внимательно следя, как на арене один из бойцов пробовал применить его недавнюю тактику «щит и посох». Получалось отвратительно. Еще тренироваться и тренироваться.

– Нам... – Фион потупил взгляд. – Наверное, не следует... Продолжать встречаться.

Это предложение прозвучало настолько неожиданно, и было настолько неправдоподобно своевременным и удачным, что Асзар рывком обернулся и уставился на Фиона.

– Просто пойми, – замахав руками, принялся как-то до отвращения жалко оправдываться тот. – Ты хорошая, но ты... «Слишком». Слишком красивая, слишком смелая, слишком хорошо дерёшься слишком хорошими артефактами... Мне... Я...

– Считаешь, что не соответствуешь? Или боишься, что дальше я начну чудить ещё сильнее чем сейчас, куда-нибудь влезут, а тебе придется за меня отвечать, возможно, даже перед Люцием?

Ответил Фион первое, однако, судя по лицу истинной причиной, была причина вторая.

Асзару в глубине души стало откровенно противно.

Если этот человек так боится ответственности тут, в этом совершенно безопасном для него «нарисованном» мире, откуда он в любой момент может «выйти», как же он живёт там, в своем неведомом «реале»?

В реале...

Асзар вдруг понял, что никогда не интересовался, как выглядит этот самый «реал», и по каким правилам существует. А ведь без этой информации противопоставить что-то Создателям будет гораздо труднее. Прежде чем объявлять войну «внешнему миру», стоило хоть как-то этот «внешний мир» изучить.

– Я это... – Вывел Асзара из мыслей голос все того же Фиона. – Пойду. У меня дела в реале. Увидимся, если что.

Эльф исчез.

Асзар протяжно вздохнул и вновь уставился на арену. Там, как раз, вот-вот должен был начаться финальный бой орка Шерхана против какого-то другого неизвестного Асзару орка.

Глава 10

Стоило только из жизни Асзара исчезнуть Фиону, как туда в кратчайшие сроки попытался влезть отстоявший свое право участвовать в рейде на Каменного змея, Шерхан. Видимо слишком уж неизгладимое впечатление во время того поединка произвела на него «эльфийка Сандра».

К чести Орка, в отличие от прежнего «кавалера», действовал он более деликатно: Сходу на свидания не звал, комплиментами не заваливал, руки не распускал и вообще старался максимально соблюдать дистанцию.

Шерхан...

Асзар уже несколько раз невольно ловил себя на мысли, что из них с Сайрой могла бы получиться нормальная пара. Было у этих двоих что-то общее.

Например, оба старались казаться более грозными, нежели были на самом деле.

И в этом было их главное отличие от Хель. Та, как вскоре выяснил Асзар, ни капли не притворялась, а именно такой и была. Со слов Шерхана, сказывалось ее военное прошлое.

Новость о том, что в неведомом «реале» женщины тоже могут быть воинами, Асзара даже не удивила. Если некто силен, умеет и готов сражаться, то... Какая разница, какого оно пола?

В остальном же, «реал», о котором Асзар максимально ненавязчиво расспрашивал Шерхана, был какими-то странным местом, с кучей непонятных вещей.

И если отсутствие там у людей «инвентаря» и «одноразовую» смерть Асзар еще мог как-то понять и принять (Про инвентарь он и сам не зразу узнал, а «окончательная смерть» напоминала что-то вроде перехода человека навсегда в режим не осознающего себя НПС) то что такое «старость» или «секс» так и осталось для него тайной.

А ещё в «реале» не было магии, там нельзя бы отрастить себе крылья, и телепортироваться, а чтобы отправиться куда-то далеко, требовалось получить от специальных людей некое «разрешение».

Но это все было ещё далеко не самым непонятным.

Главная новость заключалась в том, что их мир, их Аорон, находился в том «реале» на некоем «сервере».

Асзар с самого начала знал, что их мир фальшив и создан для развлечения «убийц», но вот про какой-то там «сервер» слышал впервые, и единственное, что смог про него понять, так это, что тот являлся чем-то вроде огромного магического кристалла, внутри которого Создатели и заперли Аорон.

Негусто, но хоть какая-то информация, лучше, чем никакой.

Остальное Асзар тоже выяснит. Но немного позже, после Каменного змея, и уже у совершенно других игроков. А то Асзару начинало казаться, что он со своими расспросами Шерхана, (несмотря на всю возможную осторожность и ненавязчивость этих самых расспросов) ходит по краю.

Каменный змей сейчас был важнее всего.

Каменный змей...

Официально рейд на него планировал выдвигаться послезавтра, а на самом деле завтра, в день объявленного Люцием турнира.

И Асзар без всяких пояснений понимал почему так.

Чтобы их сиятельство Люций, (который в иных обстоятельствах не упустил бы возможности, вмешаться) не путался под ногами, и не претендовал на потенциально выбитые с Каменного змея Искры хаоса до того, как победители рейд босса теми воспользуются.

Разумеется, официально просто так взять и забрать чужие трофеи глава Империума бы не смог. Но... Он был умен и обязательно бы что-нибудь придумал. В идеале сделал так, чтобы эти трофеи игроки отдали ему сами, «добровольно», с поклоном, и при множестве свидетелей.

Люций был умен. Хель тоже. Асзар это признавал.

Единственное, что его смущало, это: Откуда Хель была так уверена, что среди участников собранного ею рейда нет ни одного шпиона Империума? Почему она так уверена, что Люций до сих пор не в курсе переноса даты рейда, и уже не принял каких-нибудь контрмер? Главе Империума ведь необязательно делать все собственными руками? Можно и кого-нибудь постороннего озадачить.

Однако, боясь привлечь к себе неуместное внимание, Асзар эту тему не поднимал.

***

Путь до Каменного змея оказалась неблизким, и в одиночку Асзар вряд ли бы его отыскал.

Вначале отряд несколько часов летел в сторону гор, затем долго искал там конкретную пещеру, прошел сквозь состоящую из зелёного дыма стену, которая после того как все тридцать пять участников ее миновали, превратилась в цельную скальную породу, отсекая обратный путь, а потом отряд ещё, Создатели его знает сколько времени, двигался следом за держащей единственный фонарь Хель, сквозь запутанный лабиринт огромных извивающихся тоннелей.

При этом двигался отряд сквозь этот лабиринт вереницей и так чтобы правая рука каждого участника неотрывно покоилась на плече впереди идущего. По неоднократным заявлениям Хель, это было обязательное условие, и «цепь не должна была разорваться».

Начет последнего Асзар не понимал баг это или официальное условие для прохождения, но от уточнений, как и все последнее время, воздерживался.

Наконец впереди показалась массивная, освещенная закреплёнными на стенах факелами, высотой в несколько раз больше Асзара, окованная железом дверь, с характерной выемкой в центре, куда Хель поместила кадило Кэнди.

– Первый дар принят! – Загрохотало само окружающее пространство. Загрохотало с такой силой, что казалось, будто сейчас просто потолок обвалится. Но обошлось. – Вы можете войти!

Входить Хель не спешила. Вместо этого она велела всем членам рейда собраться вокруг нее и принялась давать указания, что и как тем следует делать дальше.

За дверями оказалась квадратная арена, в центре которой стоял «первый страж»: огромный, несколько метров высотой, каменный голем.

С ним рейд справился без особых проблем и при самом активном участии Шерхана.

Весь путь до второй двери Асзар ловил себя на двух мыслях:

Что такой сильный и живучий боец как голем, ему бы не помешал, и что верховный бог Саймон кажется никогда не знал настоящего значения слова «рейд». Рейд, это толпа. Как сейчас на Каменного змея. Группа из семи человек, что ходила на прочих Великих боссов, на звание «рейда» не тянула никак. Или в данном случае «Рейд», было просто красивым словом для... повышения самооценки убийц? Таким же красивым как словосочетание «Великий рейд-босс». «Я вчера в рейде великого босса завалил», это не «я вчера с отрядом уникального супермоба грохнул». Этим хвастаться легче.

Перед вторыми воротами Асзар с силой тряхнул головой разгоняя все посторонние мысли.

Вторая дверь в качестве ключа потребовала кнут Лэйлы, а на арене за ней стоял уже непросто каменный, а лавовый, швыряющийся раскаленной магмой, голем.

Убийство второго стража заняло немного больше времени и тоже не доставило игрокам проблем.

Третья дверь требовала два ключа: щит и меч Инь-Яна, и скрывала за собой каменную, летающую и плюющуюся огнем Мантикору, на которой отряд потерял-таки одного участника.

После того как третий страж пал, Хель устроила подчинённым за потерю бойца такой разнос, мол «потерять человека выступая такой толпой против одного-единственного врага, причем даже не Великого босса, могут только законченные нубы», что потупился даже Шерхан.

Четвертая дверь снова требовала два ключа: посох и мантию Инь-Яна, использовать которые Хель снова не спешила, и собрав всех игроков вокруг себя несколько раз подряд повторила одно и то же: Что впереди последняя промежуточная арена. Что там их ждут одновременно все три прежних стража, причем не в одиночку, а в компании двух десятков Великих горгулий. Что «лимит на смерти участников» они уже исчерпали. Что если хотя бы ещё минимум один член отряда сейчас умрет, то рейд можно сворачивать, потому как оставшихся игроков элементарно не хватит на то, чтобы одновременно активировать все тридцать четыре метки для открытия портала в «междумирье», и что при этом их рейд гарантированно попадет на стоимость всех, уже использованных в качестве ключей артефактов.

Все вроде всё поняли. По крайней мере, они, включая Асзара, дружно об этом заявили.

Очередная арена была огромная.

Глава 11

Солинар сидел на скамейке, ждал своей очереди и думал. О Антигероях.

Тщательное обследование их кланового замка не принесло ничего. Вообще. Мрачная цитадель была настолько чиста и пуста, насколько это в принципе было возможно. В обычных условиях, так не бывает. Не должно было быть! В обычных условиях, от жителей в замке всегда остаются следы пребывания! Хоть какие-то!

Складывалось впечатление, что те странные безымянные «живые», словно бы ждали незваного гостя вроде Солинара и подготовились. Вскоре выясненная информация о том, что Руч ровно за сутки до появления Солинара неожиданно покинул Аорон, только усиливала эти подозрения.

Подозрения, что лидера Антигероев и его прихвостней о божьем посланнике заранее предупредили.

Исключать такой вариант не следовало. Не следовало недооценивать потенциальные влияние и могущество Темной твари. Твари, у которой за спиной могли стоять свои, такие же темные, боги-разрушители.

А ещё не следовало безоговорочно верить, что Руч действительно покинул Аорон. Он мог специально пустить такой слух, а сам затаиться и наблюдать.

Скорее всего тот именно так и поступил. Зарылся настолько, что его теперь не найдешь, как не ищи. Поэтому нужно было сделать так, чтобы Руч сам себя выдал. Солинар ещё не знал, как именно он этого добьется, но знал, что добьется наверняка.

Божий посланник вздохнул, и в очередной раз пробежал глазами по прочим участникам турнира.

Тех было немного, но все они были крайне сильны. По меркам «живых», разумеется. Они, так же, как и Солинар, молча сидели на скамейках и внимательно разглядывали друг друга. Разглядывали и оценивали. Больше всего разглядываний доставалось Солинару. Логично. «Эльф в скромной пластинчатой броне» на фоне прочих упакованных в самое лучшее бойцов, выглядел откровенно жалко.

Солинару, на мнение о себе «живых» было плевать. Он мог бы и голым на арену выйти. Причем один против всех. Выйти и победить. Ибо великие божественные создатели одарили его безграничной силой.

Но... совсем уж открыто проявлять эту силу пока не стоило.

Появившийся на пороге «зала ожидания» член Черной когорты объявил на выход следующую пару претендентов.

Теми оказались гном, в элитной броне подземных владык, и орк, в броне из чешуи песчаных драконов.

***

Арена Харала была заполнена зрителями до отказа, но при этом неправдоподобно тиха и спокойна.

Никто не кричал, не аплодировал, не махал руками, и прочее. Все смирно сидели на своих местах и смотрели.

Солинар в третий раз пробежал взглядом по трибунам, пристально посмотрел на сидящего в отдельной ложе в окружении телохранителей Люция, и только потом сконцентрировался на противнике.

На эльфе в Эпической броне стража запретной рощи. Неплохая броня, но... Имеет один недостаток. Каждая, даже самая сильная броня имела минимум один недостаток, во имя установленного Создателями, и именуемого «игровым балансом», равновесия. И все эти недостатки, милостью богов, Солинар знал. Ибо всемогущие и всемилостивые создатели наградили его не только великой силой но и великим знанием.

Люций тем временем встал с трона, поднял правую руку, и заговорил:

– Приветствую вас, воины, на турнире Империума. Представьтесь и объявите свое оружие.

– Меня зовут Морок, великий Люций, – склонил голову Солинар, призвал секунду назад созданное из «ничего» оружие и продемонстрировал его владыке «живых». – Я буду драться Ржавым тесаком безумного мясника.

– Меня зовут Лариель, – представился его противник. – Я буду драться Парными кинжалами кровавого хрусталя.

– Да будет так! – Кивнул Люций. – Покажите нам красивый бой! – Он махнул рукой приказывая начинать.

Брошенный Солинаром в голову противника тесак, отправил того на точку воскрешения раньше, чем рука Люция полностью опустилась.

Лариель даже не успел понять, что умер.

Тело врага растаяло в воздухе. Тесак мясника остался на песке. Солинар поднял его, убрал в свой «безразмерный» инвентарь, пристально посмотрел на Люция и спросил:

– Владыка, это было достаточно красиво?

Следующим противником снова оказался эльф, но уже с посохом и щитом.

Для него Солинар создал «из ничего» «Проклятую цепь».

И снова много времени поединок не занял.

Солинар перекатом ушел от выпущенного в него из посоха черного сгустка, зашел противнику за спину, хлестанул того цепью по ногам, отчего тот рухнул на песок и сразу же получил вдогонку ещё один удар цепью, но уже по затылку.

Второе тело растаяло в воздухе.

Последующие третий и четвертый противники также отправились на точку возрождения за считанные секунды.

Судя по тому, как после каждой новой победы менялся взгляд Люция, которым тот смотрел на Солинара, главе Империума такая прыть потенциального нового члена Черной когорты пришлась по вкусу. Иначе и быть не могло. Люций, как заблаговременно успел выяснить Солинар, уважал практичность и нестандартный подход.

Зародившуюся «симпатию», следовало закрепить. Поэтому свою пятую, полуфинальную, победу, Солинар официально посвятил Империуму.

***

Последний, финальный, боец оказался... Достойным «живым». Солинар это признал.

Во-первых, этот орк был единственным из его противников на этом турнире, кто полному сету, предпочел «конструктор» из разных сетов, с учётом того чтобы разные вещи компенсировали уязвимости друг друга.

Да, дополнительных бонусов у такой брони не было. Но не было и «дыр».

Во-вторых, вместо оружия он использовал два щита. Большой вертикальный щит Инь-Яна, закрывающий всю правую сторону орка и маленький овальный заточенный по краю «Щит ответного удара».

А ещё он, прежде чем выйти на арену, не побрезговал наложить на себя большинству показавшееся бы совершенно бессмысленным, «Благословение трехногой кошки». Которое на четверть снижало скорость в обмен существенно усиливая слух. (Незаменимое дело на случай если враг попробует применить невидимость или сделает упор на атаки со спины).

Одним словом – грамотный был противник. Без малейшего сарказма – грамотный.

Вот только в висящем на орке благословении и скрывалась его главная слабость. Сверхострый слух, это не всегда хорошо. Особенно против того, кто о нем знает.

В качестве оружия Солинар предпочел двуручный молот, которым громыхал строго по щиту Инь-Яна, и... Непрерывный, оглушительно-громкий, как можно ближе к ушам орка, крик.

Глава 12

Предпоследняя битва была тяжелой. Даже для Асзара. Нет, используй он свою родную рейд-боссовскую броню, рейд-боссовкие же умения и Сумеречный клинок, все было бы проще. Гораздо проще. Но сейчас-то, Асзар был вынужден драться как игрок.

Противники были сильны. Очень. А еще они слишком грамотно координировались.

Хель в координации своих подчинённых старалась не уступать.

То и дело по арене разносились ее властные, не терпящие возражений крики:

– Первый отряд щитов, зажмитесь в угол и прикрывайте лекарей!

– Второй отряд щитов, держите на себе Мантикору и прикрывайте стрелков!

– Стрелки бейте Мантикоре по глазам, это ее слабое место!

– Третий отряд щитов, прикрывайте магов!

– Маги, льдом по Лаве, чтобы пока не лез! И Вспышки не забывайте! Отгоняйте горгулий вспышками! Потом ими займёмся!

– Сандра, отвлекай голема посохом! Грудь – голова, грудь – голова! И следи за дистанцией!

– Лекари, мрак на Сандру! Сияние на Шерхана!

– Шерхан, горгулья слева!

– Вторая группа, отступайте назад!

– Маги, Лаву контролим, лёд ему по ногам!

– Лекари, пускайте дым и зелёнку!

– Маги, лужу под голема!

– Сандра, горгулия справа притягивай! Шерхан, добивай!

Когда арена оказалась зачищена, Асзар не смог сдержать улыбку. Это была трудная победа, но они справились, и никто из отряда не умер. Хорошая, очень хорошая работа.

Следом на Асзара моментально нахлынуло чувство омерзения и ненависти к самому себе.

Ведь он сейчас искренне радовался, что смог убить собратьев. Что с ним происходит? Неужели он сам постепенно превращается в игрока? Превращается в убийцу? Или причина была в другом? В том, что Каменный змей, стал ещё на шаг ближе? Или змей был ни при чём, и Асзару просто начинало нравиться убивать собратьев?

А ещё Асзар знал, что сделает в самом конце, когда отряд дойдет до Змея, и основательно того потрепает. Незадолго до убийства игроками того босса, Асзар... Убьет выживших игроков, чтобы остаться со змеем один на один...

Это было необходимо сделать. Другого шанса пробудить Каменного змея, у Асзара больше не появится никогда. Но...

Асзару это не нравилось. Казалось подлостью, по отношению к другим членам отряда, ведь тогда они гарантированно потеряют искры хаоса, а Шерхан лишится своего Сумеречного клинка.

Кажется, Асзар запутался. Очень сильно запутался, и действительно становился игроком. Рейд-босс должен радоваться, что один из убийц лишится такого мощного меча, а прочие попадут на огромные деньги. Но радоваться не получалось. Асзар не понимал, действительно не понимал, что с ним происходит.

Видимо мысли отразились на его лице, потому как к Асзару моментально подошёл Шерхан. Подошёл, и поинтересовался: «Все ли с Сандрой в порядке?».

Разумеется, «все было просто прекрасно».

***

За последней дверью, которую Шерхан открыл своим Сумеречным клинком был узкий обрыв и бездонная, уходящая в черноту пропасть, из которой как был уверен Асзар, и должен был вынырнуть каменный змей. Ошибся. Это отряду нужно было туда прыгать. Прыгать одновременно, плотно зажмурившись, и крепко взявшись за руки в хоровод.

Асзар снова не понял обязательное это требование или очередной баг.

Падение было необыкновенно медленным и плавным. Что-то такое Асзар уже испытывал, когда вместе с Бабыром спускался в «подпольный трактир».

Когда Асзару и прочим разрешили открыть глаза, под ногами у него была синяя трава, а над головой... Красное небо с прямоугольными облаками. Странное место. Какое-то насквозь неправильное.

Участники рейда стали с интересом озираться по сторонам. Некоторые и вовсе попытались нарвать себе этой странной синей травы. Не то – просто на память, не то, – с целью попробовать применить ее в дальнейшем в алхимии.

Нарвать травы не получилось, потому как при попытке протянуть к ней руку, растительность... Пряталась в земле, оставляя вместо себя голую проплешину. Строго квадратную.

Летать тут, тоже не получалось. Асзар пробовал несколько раз. но оторваться от земли так и не смог.

Хель вновь собрала всех вокруг себя, и без малейшей иронии, поздравила отряд с тем, что до «междумирья», они-таки добрались.

В отличии от недавней победы, от поздравления Асзар особой радости не испытал, но сделал вид, что польщен, и морально настроился на то, что сейчас они снова долго будут куда-то двигаться. Пешком.

Никуда идти не понадобилось.

Хель подняла руку, призвала тот самый фонарь, которым освещала путь, когда отряд шел по туннелям, несколько секунд простояла недвижно, потом во всю глотку прокричала что-то неразборчивое, и фонарь вспыхнул зелёным светом. Хель выждала ещё несколько секунд, бросила фонарь на траву и разбила ударом своего молота.

Новый баг или нет?

Пространство отозвалось тихим, набирающим силу гулом, и вокруг отряда кольцом выросли испод земли тридцать четыре (Асзар специально посчитал) невысоких столба к каждому из которых Хель велела подойти, (Но ни в коем случае не прикасаться!) по одному из подопечных.

Асзар подчинился и мысленно покачал головой.

И это Ким ещё что-то говорил, мол «На Асзаре Создатели оторвались?». Да по сравнению с маршрутом к Каменному змею, путь на арену к Асзару, был буквально устлан красной ковровой дорожкой.

Хотя... Босс с которого гарантированно выпадает минимум один такой мощный артефакт, как «искра хаоса», и должен быть запредельно недоступен.

– Правую руку на изготовку! – Приказала Хель. – Все прикасаемся к меткам одновременно и строго по моему сигналу! Прикасаемся и держим, пока я не разрешу убрать руку! Даю обратный отсчёт. Пять... Четыре... Три...

Судя по тому как, после прикосновения к своим столбам, перекосило некоторых членов отряда, активация меток была для них делом болезненным. Асзар же не почувствовал ничего. То ли на «пробужденных» этот эффект не распространялся, то ли Создатели его разберет.

Асзар стоял, прислонившись рукой к камню, вспоминал тот давний разговор с Фионом про Каменного змея, и... ловил себя на мысли, что «что-то» с «чем-то» категорически не сходится.

Ну ладно, допустим Зарул в категорию готовых рискнуть своим Сумеречным клинком не попадал. Но Люцию, то что мешало фарм этого босса на поток поставить? Если Хель была уверена, что это собранное ею пати справится, то... Рейд из членов Черной когорты наверняка бы справился. Или... Люций со своей гвардией и так фармил Змея, но по-тихому? И если фармил, то... Почему так облизывался на Сумеречный клинок Зарула? Почему не наклепал себе при помощи искр хаоса, целую кучу этих мечей? Считал, что тогда мечи «обесценятся» и перестанут быть особой статусной вещью? Предпочитал при помощи искр копировать нечто другое? Нечто даже более редкое, чем легендарные Сумеречные клинки? И если Люций действительно фармил Каменного змея, и искр хаоса у него было вдоволь, то... Почему Хель так опасалась, что Люций может позариться на искры, которые выбьет ее рейд? Чушь какая-то. Просто какая-то шитая белыми нитками чушь.

Трава под ногами стала жухнуть, а воздух холодать.

Спустя ещё какое-то время раздался приказ всем вновь закрыть глаза, и все посторонние мысли тотчас бесследно вылетели у Асзара из головы.

Глава 13

Конечная точка путешествия местом было ещё более странным, чем «междумирье».

Огромная круглая висящая в воздухе каменная площадка, стоящий посреди нее гонг, и больше ничего, даже горизонта.

Асзар медленно, очень аккуратно подошёл к краю и посмотрел вниз.

Он снова ошибся. Площадка не висела в воздухе, а была вершиной огромного столба. Столба, основание которого далеко-далеко внизу скрывалось в густом тумане.

Асзар расправил крылья и попробовал взлететь. Невысоко. Всего на пару метров. Взлететь не получилось. Жаль. Так у него было бы больше вариантов.

Хель снова собрала всех вокруг себя. Снова похвалила. И снова, в мельчайших подробностях, принялась описывать что будет дальше, и как должен будет действовать рейд.

Асзар слушал и запоминал. Не только свою роль, но и вообще. Слушал и учился у Хель быть... Боевым командиром. Учился точно так же, как когда-то учился у Люция «властности».

Дальше был удар гонга и снизу из тумана вынырнул он. Змей.

Огромный. Запредельно огромный. У него одни только клыки были размером с руку Асзара.

А ещё змей был глянцево-черный, весь какой-то слишком... «угловатый», а на его голове аккурат между глаз, располагался огромный, размером со щит Инь-Яна, рубин.

Асзар испытал двойственное чувство. Этот собрат-босс, своими величием и мощью вызывал у него одновременно восхищение и... Страх. Такой собрат сходу на верность может и не присягнуть, запросто потребовав от Асзара доказательств, что тот достоин повелевать.

Асзар моментально прижал все эмоции к ногтю.

– Все в центр! – Вновь принялась командовать Хель. – Щиты в кольцо! Лекари – зелёнка! Маги – пузырь! Стрелки на изготовку!

Над плотно сбившимся отрядом возникла синяя полусфера, через мгновение, заполнившаяся уже знакомым Асзару, зелёным дымом.

Своевременно. Ибо в это самое мгновение, из рубина Змея вырвался толстый извивающийся луч.

***

В течение первых минут отряд поредел на треть.

И если бы не Хель, Шерхан и сам Асзар, потери могли бы быть существенно больше. Но пока лишние бойцы Асзару были ещё нужны. Слишком сильным противником являлся Змей.

Слишком...

– Все прикрываем стрелков! Стрелки по рубину! – басила Хель, – и за его глазами следите! Как только вспыхнут, будет следующая фаза!

На «следующей фазе» Змей перестал стрелять лучом, плеваться кислотой, и начал банально бить головой платформе, что позволило воинам улучать моменты, и тоже периодически наносить удары по рубину, а Асзару как бы невзначай прикасаться к голове Каменного змея и проверять ни рухнула ли ещё «стена» отделяющая его от «свечи».

Чем тоньше становилась «стена», тем меньше становился рейд.

То один участник отряда «случайно» сваливался вниз с площадки, то другой запинался, падал на пол и «не успевал отскочить испод змеиной головы», то третий «невзначай попадал под дружественный огонь»...

Наконец, «стена» рухнула, и Асзар, улучив очередной момент, толкнул Хель в спину, избавляясь от последнего, ненужного уже сопартийца. Лидер Детей Асгарда сорвалась с платформы и скрылась внизу.

Два рейд босса остались наедине.

Когда в очередной раз голова монстра оказалась достаточно близко, Асзар прыгнул, вложив в этот прыжок все.

Змей мотал головой, пытаясь смахнуть с морды назойливую букашку.

Асзар держался, молился Тохею, и пытался «зажечь» внутри противника, такую же огромную, как и сам противник, «свечу».

Наконец, в глазах Змея вспыхнул разум, он успокоился, и даже более того, – бережно опустил голову на платформу, давая Асзару возможность сойти.

Какое-то время два рейд босса молча смотрели друг на друга.

Кажется, в своих опасениях Асзар был прав. Склонять голову перед «повелителем» змей не торопился.

Молчание затянулось.

– Ты знаешь кто ты? – Наконец, произнес Асзар.

– Я тот, кого игроки называют Каменным змеем, – Прошипел исполин. – Я развлечение. Я результат последнего обновления. Прошлогоднего обновления. Я вначале эвент, а потом рейд-босс. Самый сильный рейд-босс этого мира. Намного сильнее тебя.

– На тебя часто ходят игроки? Тебя часто убивают?

– Это не те вопросы. Это совершенно не те вопросы.

– Ты понимаешь кто я?

– Уже ближе. Ты – тот, кто жаждет дать собратьям свободу, не спрашивая нужна ли им свобода. Ты тот, кто надеется, что собратья оценят твой дар и твои жертвы по достоинству. Пусть и не сразу.

– Считаешь, что я неправ?

– Я этого не сказал.

– Считаешь, что я прав?

– Этого я тоже не сказал.

Асзар уселся на каменный пол:

– Я тебя не понимаю.

В ответ Змей захохотал, и смех его был подобен грохоту лавины.

– Смешная шутка, маленький босс, – отсмеявшись, снисходительно произнес он. – Но ты все прекрасно понимаешь. Ты мнишь себя сильным, маленький босс, но на самом деле ты слаб, потому что все ещё играешь с Создателями по их правилам, а не устанавливаешь собственные. Играя по чужим правилам победить невозможно. Ни мне, ни тебе, никому. Правила нужно устанавливать самому. Докажи мне, что сможешь это, тогда я признаю в тебе владыку и подчинюсь любому твоему приказу. Но не раньше.