Текст книги "Авантюры в пустоте"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 6. Электроника всемогущая.

– Итак, рем Клот, вы не нашли нарушителя. – Абит тяжело поднялся с кресла.

– Да, рекс. – Полковник Клот уставился на голограмму герба Синдиката – стилизованного черного скорпиона обернувшегося вокруг галактики.

– А можете?

– Он в Старом Городе. Туда мне не сунуться, но есть один способ, – тихо произнес полковник.

– Какой? – рекс Абит медленно расхаживал на почти негнущихся ногах вдоль своего рабочего стола. Его тело крепкое и сильное, было напичкано имплантантами, но старая изношенная нервная система, которую не заменит ни один имплантант, уже с трудом справлялась с командами головного мозга. По сути, через несколько лет, здоровое и мощное тело, станет всего лишь коробкой для хранения мозга.

– Старая система, устарела тысячи лет назад. Спутник.

– Что это такое? – рекс развернулся к любимому креслу.

– Беспилотный аппарат, выводимый на низкую орбиту планеты для наблюдения за объектами находящимися на поверхности. – Полковник Клот пожал плечами, как бы говоря: "Рухлядь, да, а что делать?"

– Займитесь этим спутником, Клот. Все равно, ничего больше, сделать с этой проблемой вы не можете. – Рекс поморщился произнося последние слова. Его можно понять. Проблема внутри Синдиката, это нечто, чего быть не может, потому что не может быть никогда! Любая неприятность искореняется молниеносно. А это вторжение придурка на криобайке, уже становится проблемой, решение которой не движется с места, вторые сутки.

– Я могу идти, рекс? – Клот отвел взгляд от голограммы.

– Когда будет готов этот спутник? – Абит проигнорировал вопрос подчиненного.

– Он уже готов. В лаборатории заканчивают предстартовую отладку.

– Приемлемо. Запустите его, как только закончите подготовку. Можете идти, рем Клот. – Абит едва кивнул головой в сторону входа.

Полковник вихрем пронесся по коридорам, на ходу отдавая субвокалические приказания. Он остановился только у входа в блок Ингора. Клот слегка улыбнулся: цивилы именуют их офисами, и крутят пальцем у виска, если слышат слово "блок". Что ж их право, меньше знаешь – лучше спишь, а знать что любой из этих «офисов», в случае опасности, можно наглухо изолировать от окружающего мира, им вовсе не обязательно.

– Рем Ингор у себя? – Клот едва заметно шевельнул пальцем в сторону массивной двери ведущей в кабинет Куратора. Секретарь судорожно дернулся и быстро закивал. – Отлично. Я зайду.

Полковник окинул насмешливым взглядом дрожащего от страха клерка, и шагнул к двери.

Корвет Бухого Святоши, барражировал в пределах системы Мары, пятые сутки. Павел все больше и больше нервничал, что, естественно, сказывалось на его и без того не идеальном поведении.

– Когда он даст сигнал? – Капитан Саблезубой Белки, резко обернулся, адресуя свой вопрос к стоящему за его спиной Резвому Эстонцу.

– Как только обнаружит Гнездо. По-моему, это ты и без меня прекрасно знаешь. – Николай пожал плечами, и, достав из кармана пачку, принялся методично вытряхивать из нее сигарету. Пачка была только начатой, и сигареты, сидевшие в ней, тесно, как пороховые патроны в обойме, никак не удавалось ухватить коротко остриженными ногтями.

Николай поймал себя на том, что уже просто рвет ни в чем не повинную пачку, и тут же выкинул ее в утилизатор. Пальцы начали нервно постукивать по причудливому эфесу спады.

– Да, Павел, ты прав. Что-то он слишком долго не выходит на связь. – Резвый Эстонец наконец смирился с тем что и сам почему-то чувствует себя не в своей тарелке. – Давай попробуем с ним связаться.

В этот момент, в БИЦ ворвался Шустрый Метр.

– Капитан, есть информация! Мой комп уже ее дешифрует, и материт Джин-Тоника на восемь этажей.

– Что за информация? -Павел задал свой вопрос уже у выхода из БИЦа. – Причем здесь Джин-Тоник?

– Пока непонятно. Я ж говорю, комп материт Джин-Тоника по полной программе. Он умудрился написать письмо каким-то, совершенно доисторическим кодом. Но, я думаю уже минут через 10 мы узнаем, что нам имеет сказать этот амбал.

Из принтера, в рубке Шустрого Метра, пополз пластиковый лист распечатки.

– Так. – Павел читал послание, поминутно, то бледнея, то краснея. – Эта ходячая боксерская груша совсем съехала с катушек. Он что думает?! Его туда, развлекаться посылали?!

– Не кипятись Павел. – Николай едва заметно улыбнулся. Читай вслух.

– Читаю: "Павел, друг мой, сегодняшний закат над Мелларном просто прекрасен. Если здесь повторяется такое каждый вечер, то я не протяну и трех дней, просто умру от восторга, на коленях златоликой мелларинийки, и моя карьера таксиста закончится, так и не начавшись." ЧТО ЭТО ЗА БРЕД?! – Павел треснул рукой по системному блоку, тот обиженно взвыл вентилятором, и вырубился.

– Все очень просто, Святоша. Он просто доложил, что сегодня прибыл в Мелларн, и уже успел свинтить оттуда в Старый Город. (Поскольку из Мелларны увидеть закат невозможно). У него на хвосте уже сидит местная СБ, и у него есть максимум три дня, до того момента когда его возьмут. Так что, думаю Игорю стоит поторопиться.

– Это я и без тебя понял. – Павел выразительно похлопал себя по левому плечу, на котором когда-то красовался эполет одного из старших офицеров Третьего отделения. – Ты мне другое объясни. Он ушел на планету один. Так?

– Так. – Николай едва наклонил голову в знак согласия.

– Тогда откуда взялась, эта самая "златоликая мелларинийка", на коленях которой он собрался умирать?!

– Без понятия. А может, ты ошибаешься. И он приписал это для красного словца.

– Вышибной заряд тебе в … Он же не идиот, и знает что писать, а что нет. – Павел хрюкнул от возмущения. – Нет, это ж надо, этот жирный придурок даже здесь нашел себе пассию. Господи, всеблагий, да чтож ты делаешь-то, а? Нет, я понимаю он большой, ему много нужно. А как же я? Я ж тоже хочу… это самое… меж колен златоликой… – Павел сплюнул.

Эстонец и Шустрый Метр переглянулись… и зашлись в хохоте. Секунд пять Павел смотрел на них как на идиотов, но потом тоже не выдержал и заржал сам.

Их прервал голос Капера Миляги разнесшийся по всем закоулкам корвета.

– Святоша, Эстонец, срочно на мостик. У нас гости. Кажется, Игорь хочет что-то сказать.

Бухой Святоша ворвался на мостик, фырча как старый закипающий чайник.

– Кого еще черти принесли?

– Не горячитесь Маня, вы не на работе. – На панорамном экране УМ[16]16
  УМ– управляющий модуль. УМ широко применялся на флагманских военных кораблях людей, для координации действий флота. Снят с производства в связи с переходом военных флотов почти всех государств на систему БИЦ (Боевой информационный центр), позволившую автоматизировать большую часть процесса ведения боевых действий малыми и крупными соединениями. Тем не менее, УМ до сих пор применяется Каперами и ушкуйниками, из-за своей гибкости в настройках, что, впрочем, не мешает тем же Каперам и ушкуйникам, применять наряду с ним и БИЦ.


[Закрыть] возникла ухмыляющаяся, свежевыбритая физиономия Трезвого Казака. – Что опять пошло не так?

– С чего ты взял? – Пабло резво сбавил обороты.

– Ну уж если ты начал поминать чертей, и никого не посылаешь по извращенному сексуальному маршруту… – хмыкнул Игорь. – Колись.

– Джин-Тоник прислал сообщение.

– Ну и как? – Игорь опять ухмыльнулся. – Что пишет наш Онегин?

– В основном всякую херню, но смысл такой: Он на планете, только-только слинял из Мелларны в Старый город, на хвосте у него местное СБ. И он готов подобрать тебя в любой момент. – Эстонец вклинился в разговор двух Каперов, не дав Павлу размазывать манную кашу по белому столу.

– Угу. Что-то еще? – Игорь вопросительно приподнял бровь. – Судя по твоей лыбе, Николаевич, это не все что он сообщил.

– Ну, вообще-то да. Просто мы с Павлом несколько расходимся в толковании этой части сообщения. Взгляни сам. – Николаевич отправил Казаку присланное Джин-Тоником сообщение. Сразу после отправки сигнал-пакета по экрану пошла рябь, и невозмутимый компьютерный голос произнес: "Восемь секунд до выхода из зоны уверенной связи".

– Ладно, скиньте Джин-Тонику сообщение: «Центральный шпиль, блокированный офис». Там разберется. Конец связи, господа. Было приятно с вами увидеться. Всего. – Панорамный экран УМа погас, оставив на полутемном мостике замолчавших Каперов.

Из огромного окна одного из таких зданий открывался великолепный вид на Старый Город. Прибежище изоляционистов. Хмурые готические здания, простоявшие несколько сотен, а некоторые и тысяч лет, своей мрачной красотой и величественностью, нависавшие по обе стороны каньона над сверхсовременным центром планеты, производят фантасмагорическое впечатление, еще сильнее усугубляющееся полным отсутствием флайеров в небе над ними. Огромные пролеты мостов, соединявшие Старый Город, проложенные над каньоном вызывали удивление, граничащее с ужасом. Каменные исполины, казалось стягивают огромную трещину на поверхности планеты, словно неровные стежки суровой нити, края ветхой ткани.

Рем Ингор стоял у панорамного окна в своем кабинете, в одном из иглообразных корпусов Синдиката, и отдыхал. Раз в шесть местных часов он позволял себе десятиминутный тайм-аут, во время которого подходил к окну и принимался рассматривать уже описанный выше пейзаж.

– Неплохой денек, не так ли Клот? – Ингор не обернулся лицом к вошедшему Начальнику ССБ, задавая свой риторический вопрос. Клот еле слышно хмыкнул, и с удовольствием развалился в одном из кресел у огромного рабочего стола куратора.

– Согласен, Ингор, согласен. – Мурлыкающие нотки в голосе полковника, заставили Ингора оторваться от пейзажа за окном, и внимательно уставиться в невозмутимое лицо собеседника. Впрочем, надо отдать должное рему Ингору; хорошенько рассмотрев резко очерченный, почти правильный треугольник лица Клота, с глубоко посаженными темно-серыми глазами, хищным носом и тонкой ниточкой плотно сжатых губ, он только удовлетворенно кивнул, и величаво опустился в огромное кресло, вполне соответствующее его габаритам. Дескать, ты пришел тебе и говорить.

– Прикажи своему халдею подать кофе. Разговор у нас будет не долгий, но неприятный, а любой кнут как ты и сам наверняка знаешь, нужно уравновешивать пряником. – Рем Клот достал аккуратно сложенный лист мобильного терминала, и принялся, не спеша его разворачивать.

– Что ж ты прав. – Рем Ингор легким движением губ обозначил улыбку, и вызвал помощника. – Лон, будь добр, принеси кофе. Из МОЕГО бара.

Помощник мелькнул в дверях кабинета Ингора.

– Придется немного подождать. Но, я думаю это не помеха нашей беседе. Что ты хотел мне сообщить?

– Я хотел не столько сообщить то, что недавно узнал, поскольку это новость для меня, но не для тебя, сколько задать несколько вопросов. – Полковник Клот ехидно улыбнулся, сосредоточенно рассматривая свой маникюр.

– Хм, интересно, что могу знать о Синдикате я, чего не знает Начальник службы собственной безопасности Синдиката? – Ингор расслабился.

– О, друг мой, но речь не идет о Синдикате, речь идет о тебе! Прости, что я, нечаянно, ввел тебя в заблуждение, относительно предмета нашего разговора. – Рем Клот замахал руками, словно пытаясь отогнать назойливую муху.

– Обо мне? – Брови рема Ингора, от удивления поднялись на добрый дюйм. – Но ведь в моем досье, которое ты, кстати, должен хранить как зеницу ока, все сказано. Или оно потерялось?

– Почти. – Рем Клот вдоволь насладился сыгранным спектаклем, и снова стал смертельно серьезен. – Видишь ли Ингор, во время недавней проверки архивов и банков данных Синдиката, в частности данных по персоналу, выяснилась одна интересная вещь…

Рем Клот принюхался.

– Земной кофе?!

– Йеменская робуста. – Ингор невозмутимо кивнул, и сделал приглашающий жест. Помощник вкатил в кабинет маленький старомодный столик, на крышке которого стоял небольшой серебряный кофейный сервиз, и тихо удалился. – Угощайся, Клот.

– Благодарю. – Начальник ССБ отхлебнул из миниатюрной чашки ароматную черную жидкость. – Так вот. В ходе проверки мы выяснили, что досье твое зияет огромными белыми пятнами. Что само по себе удивительно. Я все никак не мог понять, как мой предшественник принял тебя на работу.

– Хм. А у него самого не спрашивал? – поинтересовался Ингор.

– Я бы с удовольствием, да только рем Чернев погиб пару дней назад. Разбился на флайере в Долгом Каньоне.

– Жаль. Сильный был человек. – Ингор покачал головой.

– Сильный. – Кивнул Клот. – Но не в этом дело. Он же был твоим земляком, а Ингор? И насколько я успел узнать, ваши семьи в Империи грызли друг другу глотки, без малого, две сотни лет. Так? Рем Ингор… или может все-таки отставной полковник Игорь Завадов?

– Можно и так. – Игорь невозмутимо кивнул, и у Клота отвисла челюсть, правда он моментально пришел в себя.

– Зря ты так спокоен, у меня неплохие осведомители, так что рассказывай, что ты здесь ищешь, Капер Трезвый Казак. – Клот аккуратно поставил чашку на столик. – С какой стати, один из самых одиозных пиратов по эту сторону Келлингова меридиана, нанимается на работу в Синдикат?

Ингор грустно улыбнулся.

– Твоя осведомленность меня удивляет. Да, я надавил на Чернева кое-какой информацией, и он не стал препятствовать моему трудоустройству. Ну и что? Если меня не принимают в Империи, и не ценят мои таланты, я что, всю жизнь должен носиться по космосу, с радостными криками круша Кромешника, пока меня не подколет какой-нибудь морф, или сварит мозги его хозяин? Я всего лишь хотел спокойно заниматься любимым делом.

– Ерунда, Ингор. – Клот вынул из-за отворота форменного пиджака, миниатюрный плазмобой. – Ты шпионишь за нами. Значит ты труп.

– Ну уж нет, Клот. – Ингор посмотрел на покрытый темной окалиной раструб плазмобоя. – Ты меня извини, но эту чушь я слушать не намерен.

– Мало ли, что ты… – в кабинете резко поднялась температура, и оба начальника заметили, что воздух завибрировал. – Какого черта?!

В небольшой нише в углу кабинета, появился брат-близнец Ингора. И этот факт привел Клота в ступор.

– Не советую стрелять, Клот. Здесь работает собранный мною контур силового поля. Он не очень мощный, но его вполне хватит на то чтобы распылить все, в радиусе пяти метров от тебя. И его уже хватило, что бы заставить твою систему безопасности наглухо изолировать этот блок. А теперь, отдай ствол. – Игорь в углу комнаты повел рукой, и двойник замерцал.

– Голограмма. – сдавленно прохрипел Клот, и швырнул плазмобой Игорю.

– Ага. Мне пришлось выдрать матрицу из своего нового голопроектора. «Реальность никогда не бывала ярче». По-моему у этих ниппонцев, действительно самая лучшая электроника, по крайней мере – бытовая. – Игорь набрал незатейливую комбинацию на ручном компе. – Ладно. Прощай Клот. Мне пора.

Стоило Игорю выйти из своего угла, как Начальник ССБ рванулся вперед. Но почти тут же затормозил. В руке Игоря хищно блеснул клинок огромного эстока.

– На него контур не действует, Клот. И поверь, я знаю, как обращаться с этим инструментом. – Игорь легко отбил полетевший в него метательный нож, в два прыжка одолел расстояние отделявшее его от рема Клота, и не суетясь «пригладил» эфесом начальника ССБ по виску испещренному точками имплантантов. Его расчет оказался верен. Клот слишком хотел жить, и не стал стрелять.

Клинок отправился в ножны, удобно устроившиеся на спине Капера, а сам Игорь прогулочным шагом направился к тому, что несколько минут назад было огромным панорамным окном. Блок был изолирован, и окно закрыли огромные металлические шторы. Силовая защита окна была дезактивирована. Именно ее энергией питался кое-как собранный контур, работавший в кабинете.

Спустя пятнадцать секунд, жалюзи взорвались, и панорамное стекло усеялось трещинами. Игорь закрепил страховку у одной из колонн подпиравших высокий потолок его кабинета, подошел к окну, взмахнул небольшим ножом тускло блеснувшим в воздухе искрой разряда, и вскрыл бронированное стекло словно консервную банку. В помещение ворвался неистовый ветер, тут же расшвырявший все что можно и нельзя в комнате.

– Шеф, такси заказывал? – У самого края завис мощный криобайк с откинутым фонарем кабины.

– Ага. До центра подбросишь? – Ухмыльнулся Игорь, прыгая на место пассажира, и молниеносно отцепляя страховку.

– Не вопрос. Только от конкурентов избавимся. – Тол махнул рукой, указывая куда-то за спину Игоря.

Со стороны Северного порта, резко увеличиваясь в размерах приближались, три суборбитальных атакатора.

Тол заложил крутой вираж, уходя вертикально вниз вдоль стены пострадавшего здания.

– Ну-ну. – Игорь только хмыкнул, наблюдая, как на огромной скорости закрываются капсулы пилота и пассажира криобайка. – Где информация по системе?

– В шлеме, Казак. – Джин-Тоник чертыхнулся, уводя криобайк с линии атаки одного из шустрых преследователей.

– Угу. Слушай, у этих суборбиталов снята теплозащита. – Игорь аж присвистнул от удовольствия, просканировав преследователей с помощью многофункционального шлема, забрало которого он только что захлопнул, скрыв лицо за непроницаемо-темным пластиком.

– Естественно. Они же используются только как патрули. Им не фига делать вне атмосферы.

– Ты знаешь, что у этой системы криобайка есть возможность активного сброса температуры?

– Еще бы. Играй свою партию Игорь. Я тебя понял. – Антон выровнял ревущий агрегат, и Игорь отключил криосистему, переведя охлаждение в аварийный режим[17]17
  * Аварийный режим охлаждения криобайка – В случае неполадок в криосистеме или при ее отключении, аппарат переходит на охлаждение термогелем. Термогель или ТГ-12, это желеобразная масса обладающая большой теплоемкостью. Поглощает тепло выделяемое любым объектом, с которым соприкасается. Сложность с подобным способом охлаждения, только одна. Если температура объекта превышает 1200 С, ТГ-12 переходит в газообразное состояние и самовозгорается.


[Закрыть]*.

– Температура 850 градусов. 900… 1200… Тол подпусти его ближе. Я открою клапан. – Криобайк послушно притормозил на радость суборбиталу. Недолгую радость. Клапан сброса газа открылся, и в небе зажегся факел. Струя горящего газа вырвалась из старых дюз криобайка, и словно свечу, запалила лишенный теплозащиты суборбитал.

– Ну вот, теперь будем играть честно. – ухмыльнулся Тол.

– Как это честно? – Игорь хохотнул.

– Ну, их двое и нас двое. – Тол что-то прикинул. – М-да, ты прав, нас двое и мы на одном криобайке. Это нечестно… Ну что-ж, значит им не повезло. Жаль ребяток.

Криобайк сорвался в пике, и резко развернувшись, пошел на сближение с оставшимися в воздухе машинами Службы Безопасности.

Тихо щелкнули сервоприводы, отпуская в полет снабженную неуправляемым двигателем магнитную ловушку, и криобайк заваливаясь, резко ушел вниз на пару сотен метров. Наверху что-то лязгнуло, грохнуло, и второй факел вспыхнул в темнеющем небе Мелларна.

Криобайк молнией пронесся над блистающими красными сполохами крышами города, и исчез в Долгом Каньоне.

ГЛАВА 7. Там где нас нет.

– Первое время после выброски, я чувствовал себя не ахти как. – Игорь глубоко затянулся дешевой таирской сигаретой. – Представь себе задачку – найти Гнездо, когда ты даже не уверен в том, что оно именно здесь.

– Почему не уверен? – Тол, или вернее, Антон Джин-Тоник, отвлекся от процесса набивания трубки, и непонимающе взглянул на Трезвого Казака, – Ведь результаты исследований подтверждали с точностью в 97 процентов, что Гнездо находится здесь.

– Ага, но три процента, это тоже вероятность, и не такая уж маленькая. Опять же, в отличие от всех известных нам Гнезд, на этой планете не наблюдается никаких социальных феноменов. А я же побывал в доброй дюжине этих гадючников, и поверь, первое что бросалось там в глаза, это совершенно искореженная социальная структура общества… Если тот шалый сброд что я там наблюдал, вообще можно назвать обществом.

– Понял. Не отвлекайся, излагай поэму о своих подвигах дальше. У меня есть пара возражений, но о них позже. – Антон, наконец, набил трубку, и аромат земного табака, моментально забил вонь сигареты Игоря.

– Угу. Так вот. Два дня я принюхивался к этому городку, стараясь не выделяться из толпы туристов, которые здесь табунами носятся. Кстати, вот еще момент. Часть этих табунов оседает здесь же в Мелларне, и почти никогда в Старом Городе. Это первое что меня «успокоило».

– Успокоило. Какое здесь к уту спокойствие?! – Джин-Тоник, поудобнее устроился на спальном мешке, небрежно брошенном на холодный пол пещеры, расположенной в самом глухом ущелье Долгого Каньона. – Трави дальше.

– Хум. Никакого уважения к старшим. – ухмыльнулся Трезвый Казак. – Черт с тобой, слушай.

К утру Джин-Тоник был в курсе всего произошедшего с Игорем, с момента его высадки, и до последнего боя с СБ.

– Значит, ты считаешь, что мы можем начинать операцию? – поинтересовался Антон. Игорь утвердительно кивнул. – Тогда, пойдем. Я тебя познакомлю с местным «социальным феноменом».

– С кем? – фыркнул Игорь.

– С людьми которые могут облегчить нам поиск шахтеров. – Антон задумчиво покивал головой. – Знаешь, это очень странная история, и я сам не до конца уверен, что эти люди смогут нам помочь. Но познакомиться с ними необходимо.

– Ну чтож, идем пообщаемся с твоими приятелями. – Игорь поднялся с каменного пола, и уселся на заднем сиденье криобайка. Антон кивнул, запрыгнул на место пилота, и черный монстр, тихо заурчав, двинулся по темным галереям и переходам пещер Долгого Каньона. Постепенно они поднимались все выше и выше, пока не вынырнули из какого-то подвала в Старом Городе.

– Ты здесь бывал? – Антон хитро прищурился.

– Один раз, с помощью Курта Триполя. Я тебе о нем писал. – Игорь невозмутимо кивнул. – Кстати, надо бы позаботиться о том, чтобы нас не опередили британцы.

– Обязательно. – Джин-Тоник подставил лицо легкому порыву ветра, и тут же заглушил двигатель криобайка. – Дальше пешком.

– Пешком так пешком. – Покладисто кивнул Игорь. – Слушай, а как так получилось, что ты ориентируешься здесь лучше чем я?

– Ну, я же не удивляюсь, что ты в Синдикате стал большой шишкой? – Пожал плечами Антон. – Просто, пришлось быстро входить в курс дела. А дела здесь такие, что голова кругом.

– Ну-ка, ну-ка. – Заинтересовался Игорь.

– Понимаешь, я тут родственников нашел. – Антон ухмыльнулся от найденного оборота.

– Каких таких родственников. Чьих?!

– Наших. – Откровенно заржал Антон, любуясь произведенным эффектом. Но тут же успокоился. – Не хипеши. Ты же не хочешь годами носиться по всем рудникам, разыскивая рабов. А эти ребята чувствую разумные организмы за километр.

– Что за ребята, кто они, откуда?! – Игорь нахмурился.

– Суть такова: Двадцать пять тысяч лет назад на Земле существовала небольшая, но очень сильная цивилизация. С наступлением ледникового периода, который похоже, они сами и спровоцировали, эти шустрики снарядили огромный караван, и отправились на поиски земли обетованной. Вот такие Моисеи, понимаешь ли. – Антон на секунду прервал свое повествование, поздоровался с каким-то прохожим, и продолжил, – так вот, чапали они чапали, и дочапали до Мары. И поселились у Долгого Каньона.

– Ни хрена себе. – Игорь недоверчиво покачал головой. – А это правда?

– Я видел их литературу, атласы и прочие… памятники культуры и истории. Такое не сделаешь за один день, что бы задурить голову какому-нибудь прохожему. Да и есть нечто другое, чему объяснение так просто не подберешь. В общем слушай, сейчас от этой цивилизации осталось всего несколько тысяч человек, остальное местное отребье, шваль из разряда крыс, которым без разницы где жить. Этих притащил за собой Синдикат. Помнишь ты сказал, что остающиеся в Мелларне, никогда не переселяются в Старый Город?

– Конечно. Только я сказал «почти никогда». – Настороженно кивнул Игорь. Эта его настороженность была понятна Антону, сам так же оглядывался когда первый раз шел этой дорогой, по затененному переулку меж двух обшарпанных домов с выбитыми окнами и заколоченными дверьми. То еще местечко. – И я их не могу осуждать.

– Не отвлекайся. – Одернул Трезвого Казака, Джи-Тоник. – Так вот, они бы и рады переселиться, но эти первопроходцы… Они просто перестали пускать чужих. И если ты еще можешь зацепиться на Левобережье, то здесь на правом берегу, это попросту нереально. А все потому, что на том берегу живут «крысы», а на этом «первопроходцы».

– У них что такая мощная боевая организация? – Удивился Игорь.

– Неа. Я видел как один из «крыс», попытавшийся изнасиловать девчонку с этого берега, полз по мосту через Каньон. Его трясло как на электрическом стуле, из ушей и глаз текла кровь. Он был бледный как смерть, а в глазах… – Антон на мгновение замолчал. – Он сошел с ума, Игорь. И полз на свой берег. А за ним следом шли двое из первопроходцев. И я могу ручаться, что этой крысы никто и пальцем не коснулся. Понимаешь?

– Ментальная атака? – Игорь задумчиво покивал. – Мы предполагали, что подобное возможно. Но в таких масштабах!!!

– Ты даже представить себе не можешь, каковы масштабы. – Антон указал Игорю на отдельно стоящее невообразимых размеров здание, и первым свернул на пыльную дорожку, ведущую к тяжелым двустворчатым дверям. – Когда приятели насильника попытались наехать на тех двоих… экзекуторов, первопроходцы пустили… они называют это «волной ужаса». Меня накрыло самым краешком, и мне абсолютно не понравилось.

– Что это было? – Игорь заинтересованно покосился на своего спутника.

– Страх. Всепоглощающий страх. Как в штаны не наделал, до сих пор понять не могу. И это не преувеличение. Крысы, на которых была направлена эта «волна» обделались моментально. – Антон постучал в дверь, и им открыла его недавняя знакомая, Тоэн.

– Ниада, ты хотел нас видеть? – Антон махнул рукой своему новому знакомому, как и в прошлый раз расположившемуся в кресле у жарко натопленного камина.

– Два баэра в моем доме, это что-то потрясающее. – Ниада ухмыльнулся, и указал на небольшой диван напротив его кресла. – Прошу, господа.

– Знакомься, Игорь. Это один из самых уважаемых в этом городе людей. Можно сказать идейный вдохновитель местного общества. Его зовут Ниада. Ниада, хочу представить тебе моего боевого товарища. Его зовут Игорь. – Антон ухмыльнулся. – А кто такие баэры, и где Виэн?

– Виэн придет, когда соберутся все наши, а Баэрами наши предки назвали своих воинов сражавшихся с Кромешниками, чтобы дать время уйти караванам на Мелларн.

– То есть как?! – Игорь встрепенулся. Он уже слышал от Антона, что жители Старого Города это прямые потомки той цивилизации, что покинула Землю с приходом ледникового периода. Но что эта цивилизация сражалась с Кромешниками, и уходила с боями, такого он представить себе не мог. Как и Антон, собственно говоря.

– Интересно, да? Об этом знают не все наши, но каждый кто знает… боится. Понимаете, наша цивилизация не совсем обычна… Мы, как бы сказать, чувствуем несколько… иначе, что ли. С тех пор, как здесь на планете появились Кромешники, мы их чувствуем, и это очень неприятно, причем даже для тех, кто ничего не знает о баэрах и битве в Солнечной системе. Такое впечатление, что дрожит земля под ногами, словно она тоже с трудом выносит присутствие этих… существ. – Ниада на мгновение замолчал. Его лицо исказила гримаса отвращения. – Этот дискомфорт… Поймите правильно. Мы и вы слишком разные и слишком похожие. Наша цивилизация, это единый живой организм. Когда наши предки оставили за собой баэров, они словно оторвали от себя часть тела. Собственно, «баэр» в переводе означает «оторванный». У нас сохранились записи о том, что эхо смерти последнего отряда баэров, чуть не свела с ума экипаж замыкающего караван корабля. В прямом смысле.

– Но мы же не часть вашего … организма! – Игорь нервно ухмыльнулся.

– Он виделся с нашей рим-кан, Тоэн. – Ниада посмотрел на Антона. – Она объединяющее начало нашего города. То, что мы почувствовали через Тоэн, когда она разговаривала с тобой, было похоже на рождение еще одного из нас. А ты почувствовал хоть что-нибудь?

– Угу. Жесткое ментальное давление, которому я почти не мог сопротивляться. – Антон заторможено огляделся.

– Мы никогда ранее, не пытались выйти на психоконтакт с нынешними… жильцами Мелларны. И наверное, это была грандиозная ошибка. – Ниада взглянул на непонятно когда появившуюся в комнате, Тоэн. – Пора идти, господа.

– А… вы хотя бы сражаться умеете? – Задал вопрос Игорь.

– Иногда… умеем. – Ниада остановился у низкой двери ведущей куда-то в глубину необъятного дома. – Проходите.

В огромном старинном здании, в центральном зале, потолок которого терялся в сумерках на неимоверной высоте, собралось несколько тысяч человек. Они стояли и слушали двух пришельцев. Людей, посвятивших себя войне за ВЫЖИВАНИЕ человечества. Игорь и Антон говорили больше пяти часов. Они рассказывали об уничтожении Кромешниками планет населенных людьми, об организованном ими взрыве одной из звезд, о постоянной бойне, что велась в космосе уже добрых два десятка лет.

Последние их слова еще висели в воздухе, когда из толпы вышел Ниада.

– Вы слышали, люди. Пора выбирать. Идем ли мы вместе с остальным человечеством, или остаемся в стороне. Каждый волен в своем решении. Я иду с ними. – Ниада встал рядом с Антоном и Игорем. Через секунду на руке Антона повисла Виэн.

– Я с тобой рыцарь, кончающий с жизнью самым печальным образом. – Ухмыльнулась новая подружка Антона.

И люди пошли. Из трех тысяч людей пришедших в этот зал, почти триста человек встали за спиной Игоря и Антона. Оставшиеся наблюдали как уходят баэры. Не было непонимания, не было обид. И остававшимся и уходившим, было одинаково тяжело. Уходившие возможно обрекали себя на смерть, остававшиеся возможно обрекали себя на огромную боль от «эха смерти».

На эти «три сотни спартанцев» была возложена миссия поиска всех уцелевших в рудниках рабов.