Текст книги "Лимб: Эволюция II (СИ)"

Автор книги: Анри Олл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 131
Гордыня Епископа

…

Длина пролива была примерно равна пяти километрам, глубина была небольшой, в некоторых местах и вовсе еле была пригодной для пересечения крупными тартанами и уж тем более боевых яхт, в среднем это было около семи-одиннадцати метров. Учитывая лишь высоту мачт даже самых малых тартан в примерно восемь метров, при их потоплении почти не одна из них не погружалась целиком на дно, сохраняя торчащие над водой элементы. Что уж говорить про громадные боевые аналоги с почти двадцатиметровой высотой, если учитывать сам корпус, про яхты и упоминать не стоит. Учитывая длину мелких суден в те же семь-тридцать метров и количество потопленных экземпляров, этот пролив был полностью заблокирован для дальнейшего продвижения. Рисковать, пытаясь форсировать эти порой скрытые от глаз подводные препятствия или тратить время на расчистку и завалов было не целесообразно. А вот собрать выживших церковников и своих людей с берега, провести перестройку своих порядков и попробовать более осторожно миновать ловушку из брандеров во втором проливе, вполне возможно.

Этот план и хотел предложить Титус своим союзникам. Высадившись на песчаный берег, прилегающий к обширному болотистому месту в несколько километров, он попытался найти выживших командиров. Вот только они даже и не собирались его слушать, все церковники прибывали в подобии святой ярости и гнева. Стоит отметить, что почти никто из них и не пострадал особо, разве что все были несколько потрепаны, испачканы в копоти, саже и местами могли иметь небольшие ожоги первой степени. Задета была лишь их гордость, вместе с имуществом в виде дорогостоящих кораблей с белоснежными парусами и ценными припасами. Кто же знал, что враг ни капельки не пожалеет свои собственные лодки и забудет хоть о какой-либо чести и достоинстве воспользовавшись подобным подлым приемом. Еретики, варвары и демонопоклоники – не иначе! Отношение к патриарху Дюрандов у церкви также было не очень хорошее, каждый священник ставил себя равным к старейшине дома этих полудикарей, что уж говорить о боевых жрецах и тем более паладинах святой церкви восьмерых. Хотя паладины и не присутствовали, но жрец был и возглавлял данную компанию со стороны святош, именно он был на флагмане и был вынужден позорно бежать, когда днище его корабля сковало и разорвало резко поднявшимися льдинами. Немыслимый позор.

Титус легко отыскал его среди толп, так как тот в данный момент собирал вокруг себя всех своих людей и произносил молитву и гневные проклятия в сторону их врага. С его жезла струились яркие желтые лучи, что вдохновляли, подбадривали и исцеляли мелкие раны окружающих людей, что вставали на колени и присоединялись к этому обряду. Однако когда патриарх попытался вразумить своего товарища и предложить рациональный план, его чуть было прилюдно не объявили в ереси, трусости и предательстве. В этот момент Титус крепко сжал свои кулаки, чтобы тут же не обезглавить наглого выскочку, ибо тогда это бы вызвало резню среди союзных сил и последствия для всего дома в дальнейшем. Лишь усмехнувшись, увидев реакцию оппонента, главный жрец или просто епископ приказал готовиться к продолжению их операции уже на суше. Тем более что враг также потерял половину своего флота, а уцелевшими силами ничего не сможет сделать их оставшимися в целостности эскадрам с резервами в виде сил Кватроков и Кохов. По сути, до поселения неприятеля оставалось всего около ста пятидесяти или двух сотен километров, такое расстояние их армия могла спокойно преодолеть всего за три дня. А с их численным и качественным преимуществом сомнений в победе не было, недавнее поражение лишь разозлило верующих, а доводы патриарха Дюрандов лишь больше оскорбляли их достоинство. Эти люди явно очень давно не воевали с серьезным и живым противником…

Впрочем, Титус также не верил в то, что их противнику удастся победить, даже если он повторит свои уловки еще хоть десять раз, сила все равно на их стороне. Так что, хоть ему все это и не нравилось, но резких причин возражать, ссориться с фанатиком у него не было – он отдал приказ своим людям следовать указаниям его святейшества, стоит иметь в виду, что и среди его людей было полно искренне верующих.

Хотя, если бы он увидел и услышал сразу о том необычайно мощном заклинании способном нейтрализовать несколько достаточно крупных кораблей на расстоянии, Титус возможно бы принял иное решение. А так об этом ему доложили лишь через несколько часов, после того как он уже согласился с епископом и отдал приказы своим людям. Все воины уже высадились на берег к этому моменту и были готовы к выдвижению. Менять свое решение было уже слишком поздно…

…

Велес с компанией высадился на песчаный берег чуть северо-западнее места высадки коалиционных сил. Мия с Екатериной, лютоволками и другими магами хлада выглядели весьма истощенными, им требовалось как минимум несколько часов отдыха, хотя наш герой лишь за время эвакуации уже смог восстановить значительное количество своих сил, а ведь прошло всего около часа. Приказав Клыку с остальными членами стаи эвакуировать всех истощенных магов в город, не смотря на протесты Мии, Велес направился в лес, где были его силы, ожидающие под покровом деревьев. Клык также взял с собой древний артефакт. После того как лютоволки верхом доставят Мию с Екатериной в город для отдыха, они останутся рядом с ними для собственного восстановления, охраны и в качестве резервных оборонительных сил на всякий случай. Маги иных стихий, что не были так сильно истощены, вместе с людьми не владеющих магией единым отрядом направились в заранее обозначенное место, чтобы присоединится к лесным отрядам.

Перед тем как последовать за ними наш рогатый герой, воспользовавшись свитком выносливости, на всех порах направился к западной опушке леса, где взобравшись на могучее древо, смог, разглядеть благодаря своему острому звериному зрению лагеря отрядов противника на берегу далеко за территорией болот, что было между ними. Таким образом, Велес смог понять, что враг не собирается отступать, либо же попытать свое счастье второй раз, направив оставшуюся флотилию через второй, восточный пролив. Ведь он видел, как все новые лодки переполненные людьми прибывают к берегу, а то, как какой-то потрепанный священнослужитель читает перед всеми свои гневные проповеди, он мог слышать даже отсюда. Так что, можно было сделать вывод о принятие врагом самого иррационального для себя варианта развития событий, впрочем, и к нему они подготовились заранее. Сосредоточившись, он смог передать приказ эскадре тартан на востоке, чтобы те отослали лодками большинство своих людей для пополнения их сил на этом участке фронта, оставив там необходимый минимум. Сейчас каждая пару рук не помешает, так как у противника имеется огромное численное и качественное преимущество, но и их карты побить будет не так уж и легко, на их стороне целые месяцы разведки, подготовки и оттачивания каждого возможного варианта событий и деталей их плана. Болото, мы вынудим этих глупцов принять бой именно здесь…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 132
Болотоступы и Длинные Луки

…

Еще через час Велес вышел из леса на небольшую поляну, здесь его уже ждало множество людей разбитых на разные отряды. Первым подошел Рио с Кэлом.

– Ну что же господа, судя по всему, наш противник решил идти по суше, так давайте следовать нашему плану «С», думаю, все согласны?

– С Катей и остальными все нормально? (Рио)

– Да, я вернул их в город, можешь не волноваться.

– Хорошо. Что же, неожиданная глупость со стороны наших врагов, но она лишь нам на пользу, хорошо, Кэл похоже настало время действовать тебе, я же пойду готовить своих людей, удачи друг, все детали ты хорошо знаешь.

– Ха-ха, да, не беспокойся, пора и мне размять свои косточки, будь готов, когда враг минует болота, настанет и твой час дружище. (Кэл)

– Я не подведу, удачи (пожал руку).

– Ха, она мне и не понадобится! Эй, парни, похоже, нам пора выдвигаться, не бойтесь, вас готовили к этому все два месяца, берите свои луки со стрелами, надевайте свои болотоступы и внимательно слушайтесь своих командиров!

Большинство из присутствующих начали вставать и готовиться, позже в соседнем лесе можно было услышать еще больше людей. Это явно была не единственная подобная поляна. Вскоре на границу болот вышло около одной тысячи людей с гигантскими луками больше их собственного роста и просторными колчанами для десятков стрел. Все они были бывшими рабами, руки их были в мозолях, а глаза полные решительности. Еще тогда два месяца назад, когда их всех собрали вокруг временной ратуши для того чтобы услышать важную новость от своего лидера все они не покладая рук готовились к этому дню. То, что они услышали, было не просто новостью и не просто речью, это был манифест, гимн и призыв к действию! У некоторых особо впечатлительных до сих пор образовывались мурашки, когда они вспоминали тот момент, те слова, что смогли дотронуться до их душ. Они призывали сражаться, трудиться! Бороться за свою жизнь, за свободу и счастье для себя, своих близких и будущих поколений! Их старые господа, хозяева, работорговцы, невольники и тираны пришли обратно, чтобы отобрать недавно приобретенное, нельзя это допустить, даже ценной своей жизни! Ничто не достается просто так: вся жизнь вечная борьба! Каждый, в общем-то, услышал для себя что-то свое, но практически никого эта речь не оставила равнодушным.

И вот все эти дни они посменно трудились, чтобы учится, чтобы становится сильнее и опаснее для врага. Вождь с главой ратуши предоставил несколько образцов с чертежами и инструкциями необычайно больших, но простых в изготовлении луков в почти два-два с половиной метра длинной. Поначалу естественно их было очень мало, так что, каждый тренировался в разное время суток, бывало даже по ночам при свете благочестивой и бодрящей магии главы. Но с каждым днем этих длинных луков становилось все больше и больше, количество ремесленников освоивших данный вид товара также возросло. Люди начинали практиковаться большими группами, им практически не обладающим боевыми навыками было крайне тяжело вначале даже натянуть тетиву, но тренировки, тренировки и удвоенное питание потихоньку делали свое дело. И к концу второго месяца это была уже целая полноценная армия ополчения. Стрелы делались из разнообразных перьев диких и домашних птиц, да и материал древка каждый раз отличался и не все наконечники были из металла, а эти болотоступы из прутьев и соломы и вовсе смотрелись комично. Однако все это было практично и сразу же показывало свою пользу. С этими шлепанцами можно было вполне быстро и эффективно передвигаться по болотам, как это ни странно, а человек без какого-то таланта в боевых искусствах мог спокойно засылать свои стрелы из своего простенького двухметрового лука аж на триста-четыреста метров. С помощью традиционных луков на такое расстояние мог отправить снаряд лишь опытный лучник, а дорогостоящий композитный лук еще и не каждый мог себе позволить. А так это должен быть стрелок, владеющий каким-то из редких для этого класса навыков, либо же приемов.

В нашем же случае точность и вовсе не была важна, главное дальность полета стрел и не обязательно даже эффективная. Среди болот уже заранее было расставлено куча капканов, кольев и ловушек, смоченных различными ядами, главное заманить врага как можно ближе. Их маленькие луки не смогут достать до них, а тяжеловооруженные воины увязнут в болотах пока будут пытаться нагнать их все время отступающих и дающих новые раздражающие залпы лучников.

Легион рабов под предводительством своих командиров с такими же луками не спеша выдвинулся в болота, осторожно смотря под свои ноги, как выглядят смертельные ловушки, они знали и знали, что первые из них появятся где-то ближе к центру болотистой местности.

Вскоре, через несколько сделанных шагов их уже заметили с другой стороны границы болот, на песчаном берегу. Такой огромный отряд из людей с двухметровыми луками было трудно не заметить. Тем не менее, хоть вражеские отряды и удивились, но не растерялась, тут же были сформированы отряды со щитоносцами и воинами впереди и многочисленными лучниками позади, что тут же выдвинулись линией на встречу к врагу. Их было в два раза меньше, что шло в разрез с их данными, однако все командиры сразу догадались, что это должно быть отряды ополчения сформированные из обычных низкосортных рабов, что не могло не вызвать у них презренных улыбок и смешков на их лицах.

Вот только им предстояло еще раз удивиться. Когда расстояние было еще в полтора раза большим для хоть какой-то стрельбы с их стороны, ряды рабов вдруг резко остановились. Они достали свои странные громадные луки, прицелились и пустили целый рой стрел под углом в сорок пять градусов в их направлении. Не все из них долетели, некоторые даже перелетели, была видна явно плохая выучка и ужасное качество, как стрел, так и самих луков. Однако четверть стрел попало в необходимую область, восьмая часть смогла хоть как-то ранить или задеть, а некоторые даже поразили своих врагов, выведя их из строя, единицам и вовсе не повезло быть убитыми от попадания неказистой кустарной стрелы с каменным наконечником прямо в шею. Все это было не существенным уроном, однако, раздалось еще пару выстрелов и враг начал спешно отступать назад, после снова выстрел и отступление, выстрел, отступление. Это сильно злило и раздражало, ведь силам Дюрандов и церковникам приходилось лишь терпеть и уныло ползти за врагом без возможности ответного удара. Они прошли уже достаточно глубоко, если они решат сейчас отступать, то не смогут это сделать быстро, по пути понеся новые потери, даже не ранив ни одного из противников, да и что изменится от отступления? Обстрелы не прекратятся. Войскам придется спешно эвакуироваться с острова, поджав свои хвосты и снова неся потери. Еще один позор. Так что, поняв ситуацию, воины приказали всем лучникам обнажить свои кинжалы и ринуться в ближний бой, а сами тем временем сделали рывок в сторону легиона противника. Единственным рациональным решением им виделось теснение врага к лесу и минование болот. В лесу даже простые деревья будут мешать стрелам, а выносливые и быстрые воины спокойно смогут нагнать ополченцев. Что же и вновь вскоре впереди их ждал новый неприятный сюрприз…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 133
Рост Потерь

…

Догнать проклятых лучников было не так уж и просто. Пока отряды Дюрандов то и дело застревали и падали во всякие ямы в болотах по колено, а иногда и по пояс, тратя множество своих сил, чтобы просто выбраться и продолжить свой нелегкий путь, противник успевал производить залп, и организовано отступать ближе к лесу еще на пару десятков метров. Это еще что, эти группы воинов не были тяжеловооруженными солдатами, полностью закованным в стальную броню, освященной церковью, и не были они оснащены не менее тяжелым щитом в одной руке, мечом/копьем в другой. Он и его люди были еще относительно легко одеты, обходясь средним круглым деревянным щитом и кожаной броней с бронзовыми вставками. Впрочем, еще легче было лучникам с легкими кинжалами, правда, им сильно взамен доставалось от стрел с каждым новым залпом. Маги и вовсе медленно плелись за прикрытием своих и чужих щитоносцев, боясь сунуть голову чуть дальше и попасть под раздачу от лихой стрелы, все-таки свою жизнь они ценили чуть больше остальных. Однако по итогу не смотря на раздражение и раны, шесть сотен человек медленно, но верно теснили легион еретиков все ближе и ближе к лесу.

Говоря подробнее о бронировании войск, стоит упомянуть, что на лучниках были легкие стеганки толщиной всего в один-два пальца, что в некоторых случаях действительно могло защитить от стрел, летящих по параболической траектории. Кожаная броня же воинов Дюрандов была на самом деле комбинированной и представляла собой по сути всю ту же стеганку в сочетании с налепленными поверх слоями других материалов. Доспехи этих фанатиков войны имели очень большое разнообразие, некоторые и вовсе выступали в бой с голым торсом и парой топоров в руках, иные имели поддоспешники с коротким или длинным рукавом, облепленные своеобразным корсетом из тонкого слоя пластин вареной кожи толщиной в палец. Такая кожа теряла свою гибкость, была грубой, твердой и достаточно прочной. У отдельных из этих солдат поверх дополнительно в некоторых местах были вшиты и различные бронзовые элементы еще больше усиливающих бронирование (например, наплечники), а другие имели толстую многослойную кожаную часть, полностью покрывающую все их тело словно латы. Доходило до того, что такая боевая одежка могла равняться и даже превышать по весу бронирование солдат церковников облаченных в полные стальные латы из-за невероятно тяжелых кожаных элементов и при этом сильно уступать металлу в эффективности бронирования и/или сильнее ограничивала подвижность. Зато она была гораздо дешевле и проще в производстве, позволяла, подняв деревянный щит над своей головой, планомерно и аккуратно передвигаться вперед, попросту игнорируя ливень из стрел. Из-за этого разнообразия войско Дюрандов напоминало собой сборище разношерстных наемников. Маги же кроме своих легких одежд больше напоминающие халаты, более ничего не имели. Ну, это не так и странно, ибо все они были исключительно жрецами святой церкви восьмерых: единственным их занятием было лечение и благословение воинов впереди.

В итоге потери не были существенными и больше всех страдали собственно те самые стрелки, ставшие кинжальщиками пытающимися подойти на расстояние хотя бы в двести метров, чтобы вновь достать свои луки и произвести выстрел отмщения. Но все тщетно, даже они не поспевали за вражескими отрядами с плоской соломенной подошвой (болотоступами), а их рвение в итоге быстро отдалило их от основных сил, а без прикрытия воинов и магов они начали нести серьезные потери от неуклюжих выстрелов своих коллег. Впрочем, пока в ситуацию не вмешался лично Титус со своими командирами, всем было наплевать, ведь это был расходный материал, низшие слуги да невольники, чем больше их умрет, тем с меньшим количеством людей надо будет делиться своей славой и добычей. Да и, в общем, не сильно то и жалко, за год почти любого раба можно при необходимости обучить в лучника, а раб почти что скот и вещь, причем чаще всего не очень-то и дорогая. После неспешного приказа Дюрандов, стрелки быстро отступили к магам и начали организовано идти под их прикрытием, если враг ошибется и подпустит их слишком быстро, тут и настанет их час возмездия. Епископу не понравилось вмешательство варвара, но в принципе тот был прав, так что, главный жрец просто недовольно промолчал. Хотя если бы лучники продолжили свою погоню, то хоть бы и понесли потери, но быстрее отодвинули врага к лесной опушке. Да и за долго заранее предупредили всех о наличии здесь скрытых отравленных ловушек.

Однако этой участи удостоились воины, как церковников, так и их союзников. Теперь кроме просто раздражающих застреваний и провалов, они то и дело начали ставить свои ноги в разные капканы и резать лодыжки об заточенные колья, что были тут раскиданы повсюду. Сколько же времени и сил у них на все это ушло? Ответ: чуть более двух месяцев, если исключить предварительную разведку и составления карты, а после плана на ее основе. Однако после первых ранений, все бойцы начали передвигаться более осторожно, а вслед за тем как все начали ощущать последствия отравления на себе, их ранами занялись присутствующие на поле боя священники с дьяконами. Но это в свою очередь значило еще больше замедление войск альянса на болотах, чем с удовольствием воспользовался легион бывших рабов, выпуская уже по три волны роя стрел, вместо одной.

Потери и общая усталость коалиционных войск росли. К моменту, когда они смогли отодвинуть своего врага к границе лесной рощи, армия уже потеряла целую сотню своих солдат, большинство из которых были естественно представителями класса низших слуг, то есть стрелков. Это было невероятно ужасно: вначале они потеряли двадцать три из своих кораблей, включая флагман святош в морской ловушке и вместе с тем около пятидесяти членов личного состава, без вести пропавшими и тяжело раненными, теперь это: новая заготовка для них и еще минус сотня человек. У них осталось около пяти сотен на берегу и то, это уже нельзя было назвать полностью здоровыми и свежими силами. На кораблях оставались еще около трех сотен человек в качестве резервов Кватроков, Кохов, наблюдателей короля и теми, кого они оставили в качестве сторожей на их пяти десятках суден.

Тем временем, ополчение сделало последние три залпа и скрылось в толще лиственных деревьев. «Жалкие Трусы!» – только и могли подумать некоторые из людей Плесии, пребывая в чувстве обиды, злости и бессилия. Слава Богине, зона ловушек уже давно закончилась, и вот они уже начали было выбираться с болотной тины на твердый и надежный берег опушки леса, как сверху, с крон деревьев послышалось сильное шуршание листвы. Ветер? Нет. Когда до деревьев уже было всего пять-десять метров, с них посыпалось множество ядовитых дротиков, что вонзались в плечи, ноги и другие части тел, застигнутых врасплох людей. Священники и жрецы и так уже сильно устали за все это время, леча пострадавших от ловушек на болоте, а теперь новая работенка, мана была на исходе. Лучники, немного промедлив, начали давать ответные залпы, но противника не было видно. К тому же листва с ветками сильно уменьшали уже и так малый шанс попасть хоть почему-то, а враг, судя по всему, прекрасно видел их, сверху ему было гораздо удобнее поражать свои цели. Так что, копьеметатели прекратили свои атаки лишь после пяти полноценных залпов, предположительно элементарно расстреляв весь свой запас. Хотя в ходе боя все же удалось смертельно подбить несколько целей, когда они упали на землю, их удалось хорошо рассмотреть. Это были те самые демоны, похоже, церковники были правы? Однако это мало утешало, ведь их потери были на порядок серьезнее, последний дьякон упал в обморок, пытаясь вылечить очередного солдата. А верховный епископ почему-то наотрез отказывался тратить более половины своих сил и люди начали умирать от отравления организма различными ядами и токсинами.

Еще пару-тройку десятков трупов, с десяток сильно истощенных магов света в состоянии обморока и еще несколько десятков серьезно раненных солдат не способных продолжать бой. Однако последние при должном уходе и покое самостоятельно смогут избавить свои тела от отравы и через несколько дней пойти на поправку. Печально, но на это не было ни времени, ни ресурсов. Необходимо было продолжать погоню и разбить лагерь уже в лесу лишь после того как они убедятся в безопасности всего периметра, а здесь пока что они были слишком в уязвимой позиции. Так что, взяв с собой того кого могли положить на импровизированные носилки и, оперев остальных на свои плечи, войско осторожно двинулось по следам своих обидчиков вглубь леса.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library