Текст книги "Ликий. Недомолвки и недоговоренности (СИ)"

Автор книги: Аноним Ваго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Что думаешь, Ликий? – спросил он меня, когда мы отдалились на достаточное расстояние.

– Ну... Я задумчиво почесал свой нос. – В том, что я услышал, слишком много недомолвок и недосказанности, так что с уверенностью я сказать ничего не могу. Однако то, что тут все не просто, ясно даже мне.

– Мне тоже это ясно. – Борка нахмурился. – Слушай, Ликий? – вдруг встрепенулся он. – Какое именно задание ты получил? Что точно тебе сказала эта Габи?

Что точно сказала? Я постарался это припомнить.

– Вернуть его живым и здоровым, – заверил его я, вспоминая наш утренний разговор.

– Точно?

– Точно.

– И ничего больше? Про бой с дралемом у вас договора не было? – спросил он меня с некоторым сомнением в голосе.

В ответ я лишь рассмеялся.

– Какой бой, Борка? С каким дралемом? Ты сам видел, что смелости у меня не больше, чем честности у базарного торгаша. А магических средств – и подавно. А потому нет – я уверяю тебя, что никаких договоренностей о бое с дралемом не было.

– Точно?

– Точно. Зуб даю, что точно. А-то и два.

– Что ж... – Борка кивнул, но лоб его так и не разгладился. – Но, похоже, что к этому все и идет, – угрюмо добавил он.

– А? – Как мне надоело догадываться обо всем последним.

– Если мы не поможем этому упрямому ослу сразить с тем чудовищем, то будет так: он – погибнет, ты – не выполнишь уговора, а и как следствие – не получишь награды. Тогда и я останусь ни с чем.

– Хм... – Я повернулся и снова взглянул на лицо рыжеволосого Гарея. Решимости на нем не убавилось. А жаль.

– И что же мы будем с этим делать? – Все верно – я сказал "мы", потому что у меня в голове не возникло никаких идей. Нет, одна идея все же была: бросить все и вернуться обратно в город. Но как же я и Габи...

– Давай для начала посмотрим на наши шансы. – Борка качнулся в сторону, чтобы моя голова не закрывала ему обзор, и задумчиво уставился на темную щель прохода. – Итак – что нам известно об этих дралемах?

– Кроме того, что они чрезвычайно опасны?

– Да.

– Ну... – Сколько я не старался, но ничего, кроме детской считалочки, вспомнить так и не смог. – Мне – ничего, – признался я.

– Я тоже знаю о них не так уж много, – вынужден был признать скотобой. – Слышал только про то, что дралемы часто нападают на одиноких спящих путников. Еще я слыхал истории о том, что они забираются по ночам в крестьянские избы, чтобы полакомиться там юной человечинкой.

"Полакомиться человечинкой". От этих слов меня передернуло. Нет, трусить не надо. Надо взять себя в руки и подумать, чем эти сведенья могут помочь.

– Раз дралемы охотятся на спящих подорожных и дремлющих людей, – я все-таки решился ответить первым, – значит, они твари исконно ночные.

– Похоже на то, – согласился Борка. – Тем более что их логово видишь где?

– Где?

– В пещере. А в пещерах всегда темно. Значит, во тьме они чувствуют себя более уютно.

Я согласно кивнул. Отлично – это уже хоть что-то.

– А мне почему-то кажется, что дралем, хоть тварь и опасная, но все же не очень крупная, – поделился своими раздумьями Борка.

– И почему же ты так решил? – удивился я, совершено не понимая, как именно он до этого додумался.

– Смотри – тварь нападает сугубо на спящих людей. Так?

– Так.

– Или на одиночек. Так?

– Так?

– А что между ними общего?

– Ну... – Я сделал вид, что усиленно думаю над этим вопросом. Но Борка ответил сам.

– Спящие люди. Они беззащитны. А кто любит нападать на беззащитных? Тот, кто не может похвастаться не своим размером, не своей силой. Ты слышал, чтобы медведь охотился только на спящих людей? Нет. А волк? Тоже нет. А пума? Нет – так поступают только очень мелкие хищники, вроде серой лисицы или пятнистого койота.

– Ну...

– И напоследок – взгляни на размеры хода. – Борка ткнул мозолистым пальцам на темный узкий проход. – Какого размера тварь туда пройдет? Небольшого. Вот так вот. Теперь ты со мной согласен?

– Раз ты в этом так уверен. – Вроде бы сказанное звучало разумно.

– И все это нам только на руку, – добавил Борка куда более жизнерадостным тоном. – С Гареем нас будет уж трое, так что с одним дралемом мы точно справимся. Что до темноты, в которой комфортно твари, то смастерить пару факелов из лесного валежника много ума не надо. – Парень указал рукой на траву, среди которой то и дело виднелся сухостой любых форм и размеров. – Так у нас будет дополнительное оружие против ночного монстра. И еще, – Борка насмешливо вздернул брови, – если что не так, мы всегда можем ретироваться обратно. Сейчас на дворе день, а потому солнце – наш самый главный помощник.

Я кивнул.

– Остается лишь решить самый важный вопрос, – серьезно сказал напарник.

– Какой?

– Гарей уже сделал свой выбор, и он точно пойдет на битву с дралемом. Я тоже не против сходить к нему: мне интересно взглянуть на эту тварь, и померяться с нею силой. Ибо как я уже говорил, только трудности придают нашей жизни какую-либо ценность. Остается вопрос с тобой – как сильно это надо тебе.

– Мне? – удивился я.

– Тебе, Ликий, тебе.

Насколько сильно нужно? Вначале я привычно подумал о Габи – о ее симпатичном личике, ярких ее губах и привлекательных формах. Но вскоре эту мысль перебила другая – а пошел бы я ради всего этого на сраженье с коварным дралемом? Конечно, не пошел бы. Совершенно точно, что не пошел.

А вот у Гарея есть причина сражаться с монстром. И Борки тоже. И даже – целых две. А ради чего бы я решился на что-то подобное?

Думал я долго. Настолько долго, что успел оборвать почти все листья с ближайшей ветки папоротника. Но сколько бы я не думал, другого ответа я так и не нашел. Я – маг. Магия – моя сущность. И все что я хочу, все, чего я жажду на самом деле, это жить жизнью настоящего мага: познавать секреты магии, открывать для себя ее тайны, и использовать их на благо.

А где можно все это делать, если не в таких вот похождениях?

И потому, потому, потому...

Эх – была не была.

– Эй, Гарей! – громко крикнул я беспокойно ходящему юноше.

– Ну чего еще? – неодобрительно отозвался тот, даже не удосужившись обернуться.

– Что скажешь, если мы поможем тебе сразиться с монстром?

Рыжеволосый увалень прекратил шагать и повернул к нам свое ошарашенное лицо.

***

– Да ну вас. – Гарей раздраженно вскочил на ноги. – Делать выводы по сплетням и слухам? Это же просто глупость.

– Так ведь слухи и сплетни не на пустом месте возникли, – резонно заметил Борка, помахивая дубиной. – С чего-то же это пошло.

– Все равно. – Широкоплечий крепыш раздраженно мотнул головой. – Не по мне все эти ваши измышления. Глупо все это. Глупо.

– Это – не глупо, – не согласился с ним скотобоец. – Но это уже хоть что-то. И это все же больше, чем есть у тебя.

– В любом случае, факелы нам в пещере уж точно не помещают, – вмешался я, не давая петухам раззадориться.

С этим они согласились оба.

Мы осторожно вступили в тёмный проем прохода – впереди, наготове с мечом – Гарей. За ним я, уже держа наготове прозрачный водный шар. Замыкал шествие Борка. Правда, увалень настаивал, чтобы Борка шел вторым, потому как доверял мощи его дубины больше, чем моим призрачным умениям. Но парень не согласился, резонно заметив, что его главная задача – защищать меня, и только потом – сражаться с дралемом.

Переход по узкому каменному коридору оказался достаточно коротким – шагов тридцать, не более. Я не успел достаточно испугаться, как мы оказались в необычной пещере. Кому-то эта пещера могла показаться самой обычной, но для меня, человека, видевшего такое впервые, все казалось в диковинку.

Была ли пещера большой – этого я сказать не мог. Да – света трех факелов явно не хватало, чтобы осветить ее во всю глубину. Но, честно говоря, мы и не старались это сделать, предпочитая нерешительно топтаться у самого ее края, куда еще проникали ошметки дневного света. Наше смятение было оправдано – нутро пещеры оказалась утыкано странными каменными зубьями: короткими и длинными, толстыми и тонкими. Сверху свисали такие же каменные зубья, больше похожие на сосульки. Эти штуки сами по себе выглядели довольно пугающе. Кроме того, благодаря им, при каждом нашем шаге по стенам пещеры начинали пляску уродливо-корявые тени, что делало обстановку вокруг еще более угнетающей. И, как будто этого было мало, между оснований каменных выступов кое-где поблескивали белые человеческие кости. Небольшие, и тщательно обглоданные детские косточки.

– Матерь песья, – вырвалось у Гарея.

– Кишки и жилы, – не удержался и Борка.

– О боги. – Я подавил в себе рвотные позывы.

Жуткое место. Очень жуткое.

Немного постояв и, как следует, успокоившись, я, было, подумал, что страшно здесь только мне, а потому украдкой глянул в лица своих спутников. Но нет – в неверном свете факелов я четко различал сдвинутые к переносице брови и плотно сжатые губы обоих своих напарников. Страшно было всем.

– Ну что, идем вперед? – предложил я неуверенным голосом.

– Идем, – с мрачной решимостью ответил Гарей и порывисто взмахнул мечом. Борка в ответ лишь кивнул.

Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как сумрак пещеры разорвал истошный крик, и из темноты на один из зубьев запрыгнуло какое-то странное существо – небольшое, размером с некрупного пса, и совершенно лысое. Толком рассмотреть я его не успел – оно выпрыгнуло из круга света так же быстро, как и попало. Но в одном я остался, уверен – у прыгучей твари точно были зубы. Большие, узкие, острые зубы в очень широкой пасти.

Наши факелы разом метнулись в ту сторону, где, по нашим представлениям, исчезла зубастая тварь.

– Песье семя! Тот же ж дрянь, – тут же высказался здоровяк. Голос его дрожал.

– Согласен, – угрюмо поддакнул Борка. – Ты все еще хочешь его убить?

Крепыш взглянул на нас исподлобья.

– Не хочу. Но должен, – сурово ответил тот.

Вместо ответа Борка лишь поудобней перехватил дубину. Я облизнул губы и собрался, внутренне готовясь к предстоящему сражению.

И оно не заставило себя долго ждать. Прыгучая тварь выскочила на нас из гущи темноты, широко раззявив страшную зубастую пасть. Гарей резко взмахнул мечом, пытаясь попасть по твари. Не попал. Монстр уклонился от атаки и исчез в одном из темных углов пещеры. Мы, как один, разом выставили туда факела, дабы не проморгать ее следующего стремительного наскока.

Новый прыжок застал врасплох меня, но не Гарея – увидев летящего в мою сторону монстра, он оттолкнул меня и попытался подставить под хищника меч. Но снова не удачно – зверь приземлился на увальня, и, оттолкнувшись ламами, стрелой улетел в спасительную темноту. Мы разом развернулись в опасную сторону.

– Гляди! – крикнул Борка и указал своим подбородком на левую руку Гарея. Рука от локтя до предплечья, вся была в крови.

– Вот же ж мразь, – обозлился рыжий. – Цапнула меня. Когда только успела?

– И ты ничего не почувствовал? – удивился я.

– Нет. Она откусила только одежду. Мне лишь досталась пара царапин.

– Лишь бы заразу не занесла, – мрачно отметил опытный Борка.

– Вот же ж дрянь, – только и бросил Гарей.

– И не говорит, – отозвался Борка, яростно переводя свой взгляд из стороны в сторону. – Ликий, а ты как?

– Я не успеваю даже заметить, откуда этот монстр на нас напрыгивает. А уж о том, чтобы успеть использовать магию, даже и слова нет.

– Честно говоря, мы не очень на тебя и рассчитываем. Главное – не попадись ему на зубы.

– Спасибо, утешил, – невесело отозвался я.

– Ага. Так ты и не барышня, чтобы нам тебя утешать, – криво усмехнувшись, сказал Гарей.

Мы снова стали отчаянно вглядываться в густую темноту, в надежде первыми увидеть врага.

На этот раз первым увидел дралема я. Он беззвучно прыгнул на вершину одного из каменных конусов, затем на другой. Прижался к нему, напрягся, целясь, по всей видимости, в голову ничего не подозревающего скотобойца.

– Борка, назад, – истошно крикнул я и тут же запустил в монстра приготовленным водным шаром. Разумеется, не попал. Но шар, ударившись в один из каменных наростов, оставил на ней обильные мокрые потеки, и дралем, вскочив на него, чуть не поскользнулся и едва не упал.

И тут меня осенило

– Борка! Гарей! Посветите мне! – громко крикнул я и принялся орошать водяными шарами верхушки каменных зубьев-столпов.

– Это зачем еще? – удивился Гарей, но все-таки придвинул свой факел немного в сторону.

– Вы не заметили? В этой пещере сухо. Сухо как в пустыне.

– И что? – обозлился ничего не понимающий крепыш.

– Это как тропинка у озера, – просто ответил я. – Бежать можно, если тропинка сухая. Но если она скользкая...

– То можно и поскользнуться. А ты молодец, малец, – заявил Борка, махая факелом из стороны в сторону, чтобы осветить мне как можно больше.

Я угадал. Вот безволосое тело мелькнуло в полумраке у дальней стены. Миг – тварь быстро переметнулась на острый саблевидный уступ, а с него – на ближайшую каменную свечку. Неожиданно ее когтистые руки встретили под собой не твердый камень, а скользкую влажную поверхность. Но глупый хищник даже не понял, что это была ловушка. Новый прыжок! Но лапы прыгучего хищника потеряли устойчивость, соскользнули, и, оттолкнувшись от каменной поверхности, тварь полетела совсем не туда. За что и поплатилась. Сначала она напоролось на острый ребристый камень, взвизгнула, отскочила в сторону, но попала прямо под опускающийся меч. Я услышал противный хруст, а вслед за ним – дикий протяжный крик.

Когда визг наконец-то затих, мы трое ещё долго стояли над подрагивающим телом дралема, все еще не веря в полученную победу.

– Это... все? – решился спросить их я. Вместо ответа Гарей подошел чуть ближе, приставил острие меча к затылку бездыханного зверя и силой надавил на рукоять. Снова раздался противный скулосводящий хруст.

– Вот теперь – все, – со знанием дела важно отметил Борка. – Можно расслабиться.

Подчиняясь дуновению ветра, тени на стенах пустились в победный пляс.

***

Пришла пора возвращаться в город.

Настроение у меня было приподнятое. Еще бы! Я сумел выполнить свое первое задание, впервые сходил в опасное Чернолесье, впервые использовал свою магию для боя. Принял сражение – и победил. Принял другое – и снова вышел из него победителем. И все это – с самыми малыми познаниями в магии. Что же будет, когда я закончу магическую школу? А когда окончу магическую академию? Я не мог себе этого представить, и принялся фантазировать, отчего на моем лице всю дорогу засияла самая счастливая улыбка.

На Борку победа над дралемом особо никак не повлияла – как и прежде, он много разговаривал, в меру шутил, и изредка бросал философские мысли.

А вот Гарея, казалось, словно подменили – с тех самых пор, как мы покинули тёмную каменную пещеру, его рот так и не закрылся.

– Ребят! Как придем ко мне домой, я вам такой стол накрою! Щи, картошка. Мясо! – в который раз предлагал он нам.

– Да нет, не нужно, – скромно отказывались мы.

– Может тогда угостить вас фруктами? – не желал униматься он. – Каждому по корзине. А если захотите, то и по две!

– Нет-нет, – дружно сказали мы.

– А может вам какую-то одежду достать? – продолжал предлагать он нам. И ведь искренне предлагал, это же было видно.

– Одежду? – удивился я.

– Да. Я смогу. У меня есть друзья, которые...

– Нет, благодарю, – ухмыльнулся Борка. – Я же обычный деревенский мясник. Мне и одной пары одежды хватает.

– А мне еще целый год учиться в Школе. А в ней мы ходим в форме. – Я указал на берет и плащ. – Так что новая одежда мне тоже ни к чему

– А может вас с моими друзьями познакомить? Они у меня... ух! – Гарей с ожиданием посмотрел на нас.

– Да нет, не надо, – продолжали отнекиваться я и Борка.

Но парень все никак не желал униматься.

– Ликий! Борка! Ребята! Вы для меня такое сделали! Такое! – Гарей не смог справиться со своими эмоциями, и с чувством потряс зажатыми кулаками. – Вы даже не представляете.

– Мы же просто помогли тебе справиться с дралемом. И то, как бы не совсем по своей воле. Так с чего ты так радуешься? – удивленно заметил Борка.

Мне тоже интересно это было понять.

– Ребята... Вы ж ничего не... Эх – ладно. – Гарей махнул рукой, словно решившись на что-то важное. – Да если бы не вы... Знайте. Тут такое дело.... Вы знаете, чего я пошел на этого монстра?

– Ну, отчасти, – скромно признался я.

– Это – из-за моей свадьбы. Точнее не из-за нее самой, а из-за того, что она мне, ну, предвещала.

– А? – вырвалось у нас обоих.

– О, боги. Неужели мне придется рассказывать все с самого начала? Что ж, песья матухна – так и тому и быть. – Гарей отрешенно махнул рукой – видимо этот разговор давался ему очень уж нелегко. – Вся правда в том, ребята, что я – обычный трус.

– Ты? Трус? – искренне удивились мы.

– Ага. Самый взаправдашний, – серьезно ответил он. – Трус. Заячья душа. Заячья кровь. Ребята в деревне меня так и прозвали – Кролик Гарей. Кролик в смысле трусишка.

– Мы поняли, – деликатно ответил Борка.

– Я боялся всего – животных, людей. А потому старался нигде с ними не встречаться, – продолжил свою печальную историю крепыш. – Но от этого моя жизнь стала еще более невыносимой.

И тогда я стал бороться. Я хотел стать другим человеком. Человеком, не знающим страха.

Вначале я решил так – чтобы побороть свой страх, я должен стать очень сильным.

– И что? – глупо поинтересовался я, хотя ответ был понятен и так.

– Я старался. Очень старался. И получил, что хотел. – Гарей вскинул правую руку и оголил предплечье, показав нам налитые силой мускулы. – Но, увы – трусость моя никуда не делась. – Он тяжело вздохнул. – Поэтому я решил стать воротным стражником, чтобы охранять деревню от всякого сброда.

– И как? Получилось? – полюбопытствовал заинтересовавшийся историей Борка.

– Получилось. – Здоровяк удовлетворенно хмыкнул. – Меня приняли. Правда, защищать деревню мне так и не довелось. Но я стоял на страже в любую погоду: что днем, что ночью, что в жару, что в холод. И в сильный дождь, и в холодный снег. И в обычный день, и в дни базарного торжища. Тогда я думал, что я одолел свой страх. Думал, что справился. Что стал победителем. Но когда впереди замаячила свадьба, я... – Гарей снова вздохнул, да так тяжко, что у меня самого защемило сердце. – Словом, я испугался снова.

– Но ты же пришел сюда! Ты же решил доказать силу своей любви, свершив убийство дралема. Значит, ты продолжал бороться! – с чувством заметил я.

– Вначале, да – именно этого я и хотел, – ответил Гарей печально. Увидев под ногами какой-то грибы, он силой пнул их ногой, превратив в неаппетитное месиво. – Думал, пойду. Докажу себе, что вовсе я не слабак. И уж тогда... – Увалень уныло замолк.

– Идея, скажу я тебе, так себе – ни в хвост, ни в голову, – несколько равнодушно отозвался Борка. – И все равно – что-то тут не сходится.

– Что не сходится? – Я вытянули голову, и с любопытством взглянул на напарника.

– Когда мы нашли его, то есть тебя, Гарей, – поправился скотобоец, – ты как-то был нам не особо... рад.

Гарей снова глубоко и печально вздохнул, на миг увеличившись в размерах чуть ли не вдвое.

– Вначале я и, правда, хотел именно этого. Но чем ближе я подходил к холму, тем меньше у меня оставалось решимости. Сразу войти в пещеру у меня не хватило смелости. А потом... Потом я подумал, что раз я такой трус, то я не достоин своей невесты. А потому я решил сбежать. Сделать вид, что я тут погиб, и – сбежать, что б никто меня не искал.

Сказать, что я удивился...

– Это было глупо. Глупо и... глупо, – выдал свое мнение мой напарник.

– Сейчас я это понимаю, – легко согласился силач. – А тогда... Тогда мне было стыдно. Очень стыдно. И стыд затмевал мой разум. – Юноша шмыгнул носом. – Когда появились вы, то я подумал, что моя девушка меня разгадала. Ну, в смысле, поняла, что я могу не справиться, и попытаюсь... сбежать. Думал, что она ради этого вас послала. Чтобы я при вас не струсил. Вот я и разозлился. Сильно разозлился. А вы мне взяли и помогли. – Он виновато взглянул на нас. – Вы уж простите меня, ребята. Хорошо?

– Да мы простили, – честно заверил я.

– Угу – мы зла не держим, – в тон мне ответил Борка.

Слово за слово, и мы перешли на другой разговор. Разбирая в уме все услышанное, мне не давала покоя одна закавыка, одна деталь – почему о помощи меня попросила не невеста Гарея, а эта Габи? Но, поразмыслив, я подумал, что все это не так уж и важно. Может Габи – подружка его невесты? Или – сестра нашего рыжего крепыша? Или его соседка? Или же просто знакомая девушка. Заботливая, сердобольная и очень красивая девушка.

И, как я надеялся, держащая данное слово.

***

Как и договаривались, я привел Гарея рынок где меня поджидала Габи. Увидев ее, я радостно помахал рукой и, широко улыбаясь, указал пальцем на идущего рядом со мной здоровяка – вот он мол, твой спасенный. Девушка радостно замахала в ответ. Мы подошли поближе. Я ожидал, что парочка просто поприветствует друг друга, или, на худой конец, просто немного побранится – зная чувствительность Гарея, я счел и такое возможным. Но то, что я увидел, поразило меня настолько сильно, как не поражало ничего из сегодняшнего.

– Гарей! Гарей! Ты вернулся! – радостно прокричала Габи, чуть ли не прыгая на месте от возбуждения.

– Габи! У меня получилось! Все получилось! Я одолел дралема! – быком проревел Гарей. В три шага оказавшись возле девицы, он тут же заключил ее в объятья, а затем стал страстно покрывать ее прекрасное личико жаркими поцелуями.

Такого я, признаюсь, никак не ожидал, а потому остался стоять на месте, не в силах пошевелиться, словно неподвижное огородное пугало. Когда объятья и поцелуи закончились, парочка, наконец-таки, разделилась.

– Ликий, Борка! Теперь это – моя невеста, Габи. А я теперь – ее жених. И все это – благодаря вам. Ну и, конечно же, благодаря моей распрекрасной Габи. Ведь это она додумалась послать вас двоих на помощь.

Я продолжал стоять на месте, не в силах усвоить услышанное. Как же так? Как же так?

Увидев озадаченное выражение моего лица, Гарей воспринял все по-своему

– Ликий, ты чего стушевался? Ты что, смутился от поцелуев? Никогда не видел встречу двух влюбленных?

– Влюбленных, – тихо, как это, ответил я.

– Вот как назначим день свадьбы, так сразу вышлю тебе приглашение...

– Свадьбы....

– Потому как что за празднование без своего спасителя – того, без чьей помощи наши сердца навряд ли объединились.

– Не без моей помощи... – снова как призрак промолвил я. Теперь я понял все – меня обманули и просто использовали. Использовали самым наглым и бесчеловечным способом.

– Что ж, еще раз благодарю, – снова промолвил светящийся от счастья Гарей. – А теперь мы пойдем – у меня с моей невестой впереди теперь очень много дел – нам нужно готовиться к грядущему событию.

Я ожидал, что парочка развернется и умчится по своим делам. Но Габи внезапно встрепенулась.

– Подожди еще чуть-чуть, дорогой, – неожиданно сказала она. – Мне тоже нужно сказать пару слов твоему спасителю.

– Ладно, только недолго, – милостиво разрешил жених.

Девушка стремительно подошла ко мне. Идет извиняться? Вряд ли – уж слишком легкая и непринужденная у нее походка.

– Надеюсь, ты на меня не в обиде? – сладко промурчала она – Потому как ссориться с магом мне, в общем-то, не с руки.

Не в обиде? Да нет – во мне сейчас крутится нечто большее, чем обида.

– Я? Да я просто в гневе. – Я решил не скрывать состоянья своей души.

– Да? И почему же? – спросила Габи самым невинным тоном.

Делает вид, что она не понимает? Ну, тогда я ей сейчас объясню.

– Ты обманула меня, – заявил я зло и сердито.

– Да? – Габи деланно округлила глаза. О, боги, ну откуда же столько наглости. – И в чем же?

– В чем? – Я чуть ли не задохнулся от столь вопиющего бесстыдства. – Ты... ты...

– Да? – И снова то же удивление в сладком голоске.

– Когда ты заключала со мной уговор, ты не сказала мне, что ты – его невеста.

– Ну... – девушка виновато опустила взор. Виновато? Да беса с два!

– И ты знала, знала, что если я с ним встречусь, то его не удастся удержать от боя с дралемом.

– Ну, э, я. – Снова все тот же опущенный взор, и ни капли раскаяния в голосе.

– А главное – ты же знала, что когда я верну Гарея, то не смогу рассчитывать на обещанную тобой награду. А ведь именно из-за этого я и согласился на это. – Я не сумел закончить – от обиды у меня просто пропало дыхание.

Габи подняла лицо. На этот раз ее глаза светились лукавством и весельем.

– Ну, если дело только в этом. – Она придвинулась еще ближе, да так, что ее губы коснулись моего уха. Я тут же покраснел, как алое заказное солнце, а от бушующей обиды не осталось и следа. – Ты можешь воспользоваться моим обещанием. Хоть бы этой ночью. Я буду ждать тебя. И буду вся твоя. От и до. Если.... – Она на мгновенье умолкла, и я готов был поклясться, что она саркастически улыбнулась. – Если ты не побоишься гнева моего ревнивого жениха.

Я покраснел еще больше и резко отодвинулся от нее подальше. Нет, я не собирался получать свою награду таким способом. И дело тут вовсе не в силе и ревнивости Гарея. Просто я, ну....

– Дело не в этом... – выдавил я с трудом.

Увидев смешение на моем лице, девушка звонко рассмеялась.

– Вот почему я просто обожаю иметь дела с молодыми и зелеными. Вы такие наивные, такие доверчивые. Всегда спешите на помощь и таете всего лишь от одного женской слезинки. А потому, прости, Ликий – я просто не могла не воспользоваться подвернувшимся случаем. Что ж – будешь впредь умнее.

Как же это "приятно" было слышать.

– Солнышко, ты идешь? – нетерпеливо пробасил здоровяк, терпение которого, по-видимому, полностью иссякло.

– Иду, милый, иду! – Габи бросила на меня прощальный взгляд. – Так что, без обид, милый Ликий?

У меня не хватило сил, чтобы дать ей какой-либо вразумительный ответ. Габи немного подождала, и, не дождавшись, упорхнула к жениху.

Я остался стоять посреди базара в тоскливом одиночестве.

Впрочем, не долго.

Увидел, что я остался один, рядом со мной нарисовался Борка. Парень открыл было рот, чтобы что-то у меня спросить, но увидев опустошенное выражение моего лица, тут же его закрыл. Бросил взгляд на удаляющуюся Габи, затем – короткий взгляд на меня. Снова на нее, а потом на меня, но уже более продолжительный.

– Кажется, я понял, какая награда была тебе обещана, – немного подумав, выдал он мне. – Я прав?

Я решил, что большего позора уже не будет.

– Угу, – мрачно ответил я, все еще провожая взглядом так и не доставшийся мне трофей.

– Да, это обидно, – согласился мясник. – И что ты будешь делать?

– Как что? Буду думать, как буду мстить. Я же не могу оставить все, как есть. Не могу, ведь так?

Я поднял голову и повернулся к Борке. Парень в ответ кивнул головой. Но ответил совершенно иное.

– Не можешь, это верно. Но вместо банальной мести я бы посоветовал тебе лучше подумать о том, как тебе снова не попасть на подобный крючок.

– Снова не попасть? – Вначале я подумал, что Борка издевается надо мной. – Да как же можно наступить на подобные грабли дважды? А что, по-твоему, настолько большой глупец?

– Ты знаешь – можно, – со знанием дела ответил он. – Но я сейчас не об этом. Я о том, что в мире много других, подобных ей людей. И у каждого из них есть свои крючки и удочки. Много крючков и удочек. А потому – чем быстрее ты научишься их различать, тем тебе же будет лучше.

Я призадумался. Так-то оно так, но...

– А как же месть? Где же это видано, что б так насмехались над магом. Ведь я... – В моей душе по-прежнему все клокотало.

– Скажем так – для хорошей мести у тебя нет ни талантов, ни, прости меня, жизненного опыта, – прямо ответил Борка. – Но правильные решения, я думаю, ты все же принять способен.

– В смысле, что не стоит верить людям на слово, да? – попробовал догадаться я.

– В смысле, что не стоит верить на слово именно таким людям, – сделав ударение на слове "таким", с усмешкой поправил меня бывший хранитель стад. – Это мыль должна быть тебе понятна. А вот как отличать хороших людей от подобных ей – вот на что тебе стоит потратить все свое будущее время. Ведь самой лучшей местью может стать то, что ты больше не попадешься в подобные ловушки. Ведь так?

Хм, а ведь верно. Конечно, обидно, что какая-то девка смогла обмануть меня с помощью обычных недомолвок и недоговоренностей. Но будет куда как обидней, если я попадусь в такую ловушку снова, будучи более опытным магом. Например – выпускником магической школы. А– то и выпускником магической академии.

Нет – больше никому в жизни меня не провести. Зуб за это даю. Или даже два.

КОНЕЦ